第一章
乾隆端坐在龙椅上。刚下朝，他便令铭熙留下来，打算谈他的婚事。
“皇上不知有何要事?”铭熙有些急了。
他与日前才由陕西调回的摩提督还有约呢，而且是谈十分重要的事，若是第一眼的印象不好，他和丝缇的婚事可难成了，因此巴不得立刻向皇上告退。
“嗯，不错，你的确是该急。”乾隆呷了口参茶才缓缓地说道。
皇上是什么意思?铭熙拧着两道浓黑的剑眉，这会儿心中就算着急，也不能表现出来。
“铭熙，你回京城有多久了?”
“禀皇上，卑职回京已有年余。”铭熙照实答，不知皇上的用意。
“年余了啊，时间过得真快。”乾隆年岁已大，再加上身分尊贵，寻常人见着他不是跪安就是急着闪避，与他说体己话的人少之又少，如今有事可插手，也不管旁人是否嫌弃他唠叨了。
“前些天你阿玛进宫来，希望朕为你许婚，朕见你年纪也差不多了，遂允了他。”
“皇上!”铭熙大吃一惊，没想到阿玛会直接向皇上开口，皇上还允了，连问都没有问过他!
他的脸上写着不可置信与讶然。他今天正要去跟摩提督见面……这不是天大的讽刺吗?
“呵呵!说到这个，你可真本事，小小年纪就替自己找了新娘。朕已经同意庄王爷，这几天即会下旨许婚，也通知屠家了。屠家是汉人，难得你阿玛无门第之见，且比照汉人的习俗迎娶……”
乾隆丝毫不知，铭熙在听到许婚二字之后，思绪便飘远了。
他是将军，至死都誓言效忠皇上，只是对于这件事，他希望有转圜的余地。
他和丝缇才是情投意合，他只想娶她、只要她!他无法想像，丝缇听到这个消息会如何。
她定是承受不住呀!
一想到她，他的心猛然一紧，此刻他若顺从皇上，便不能和丝缇做夫妻，长相厮守了!
“不，皇上，请恕卑职不能答应。”倏然，他打断皇上的话。
“你说什么?”乾隆双眼紧瞪着铭熙，一脸不可思议。
“请皇上别下旨。卑职……卑职已心有所属。”铭熙敛了敛眸。要一个堂堂七尺男儿承认自己的柔情着实困难，但为了丝缇，他必须这么做。
“心有所属?是呀，不就是你早早定下的屠家千金屠昕薇吗?你是朕的爱将，朕当然成全你。”
“不，不是她。”
“什么?”
“卑职喜爱的是……摩提督的三女儿丝缇。”他还不曾和摩提督谈过，怕此时说出来，亲事更难成了。
“什么?你简直太胡闹了!”乾隆大喝了声，目光炯炯地直逼视着他，“屠昕薇手里有你亲手给她的玉块，这些事你阿玛都告诉朕了，你说反悔就反悔，是戏弄朕吗?”
“卑职不敢!”铭熙见皇上大怒，立即单膝跪地，但背挺得笔直，气势不曾稍减。“卑职不清楚什么玉块，只知卑职喜爱的是丝缇，还望皇上成全。”
“胡闹、胡闹!”
他已答应庄王爷，也派人通知屠家了，想必两家都已开始为婚礼筹备，但铭熙一句话便全盘抹杀，更视圣旨为儿戏，他岂可任铭熙妄为?
“皇上，卑职是认真的。倘若卑职娶了屠家女儿，但卑职不爱她，岂不是害了她一辈子?再者，这对丝缇来说更是残酷，她已与卑职私订终身，卑职如何能辜负她?皇上若执意下旨，将害苦了三个人。”
他不提还好，这么一说，等于视乾隆为错配鸳鸯的乔太守，这让向来不曾被人忤逆的乾隆面子里子全失，震怒不已。
他重拍椅把，喝道：“你若不喜爱屠昕薇，何必给她玉块呢?这不也是欺骗?”
“启奏皇上，卑职未曾有这段记忆。”他什么时候给过什么玉块，他真的半点印象也无，要他如何承认?或许，他得赶紧回去询问阿玛。
“庄王爷怎会欺骗朕?”
“皇上，也许是弄错了，或许是卑职的某个弟弟……请容卑职告假回家一趟，弄清事情真相。”
见他态度磊落，不似说谎，乾隆只好抑下脾气。“也罢，你回去问清楚，可别让喜事成了憾事。”
铭熙大喜。连忙道：“谢皇上，卑职立刻返家。”
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铭熙在庄王府门前跃下马背。
他已好一阵子不曾回家，才下马，门房便上前接过缰绳，热络地道：“二爷，是皇上让您回府准备婚事吗?”
“婚事?怎么可能是我!”铭熙不悦地瞪了他一眼。
他一甩衣袖，不再理会门房，大步踏进家门，打算找阿玛问清楚。
“二爷。”几名婢女见了他，纷纷曲膝问安。
他胡乱地抓了个人问道：“我阿玛呢?”
“王爷?他不在府里。”
“不在?”真是不凑巧。“他去哪儿了?何时回来?”
“王爷应该是到屠府去了。”
屠府?铭熙颦起眉。
“我去找他。”接着他交代了声，“要是阿玛先我一步回来。要他别出门，等我回来。”
“是。”
他随即迈开脚步离去，并未注意到，若他不认识屠昕薇，又何以知道屠府如何去?
不过一会儿工夫，铭熙骑着马来到离王府并不远的屠府。
“请问您是……”门房上前问道。
“我是铭熙，请告诉你家老爷，说我要见他。”
“啊，您您您是……姑爷?”
门房的话让铭熙十分反感，谁是他家姑爷?屠家姑娘真那么不知羞，赖上他了?
想都别想!他在心医冷嗤。
“还不快去!”见门房呆若木鸡的模样，他不禁有气。
“是是是，小的马上去。”门房飞也似的往厅内奔去。
可是，去哪里找人啊?老爷又不在。门房跑了一段路，也不敢踅回。姑爷的气势实在吓人，他才不要回去送死哩!
拐了个弯，他决定找小姐去。
见门房狼狈逃离的模样，铭熙忍不住地在心里啐骂，汉人就是如此怕事，这才教人夺去了江山，活该，都是自找的!
他素来心高气傲，此时更是瞧不起汉人。
他们妄想攀龙附凤，行!先过了他这一关再说。
当他等着门房回来时，边门走出另外两名男仆。
他心急，误以为他们是来迎他入内的，于是上前一撷，“我可以进去了吧?”
屠昕薇和婢女绣竹正要到庙里上香，恰好跟门房错身而过，没想到才出大门，便教人给携住。
“呃……”
屠昕薇被他一身器宇非凡、从容的态度震慑了。长年待在深闺里，除了父亲与家中的奴仆之外，她鲜少有机会与男子接触，如今教这名俊逸的男子拦住去路，触动了心上那根弦，胸口犹如擂鼓，急遽地跳动着。
“我说我可以进去了吧?”铭熙口气不耐。屠家待客的方式可真不是普通的怠慢。
眼前这两个男仆举止并不像仆人，或许与屠府的教导有关，但他们除了打扮像仆人之外，有一种他说不上来的怪异之感，但这会儿他只想尽快解决问题，也无暇再多想。
“阁下是?”屠昕薇问道。
“我是铭熙，要见你们家老爷。”铭熙毫不掩饰他的不耐烦。
“铭熙……”
屠昕薇一僵。眼前这一脸正气，刚毅的脸上浓眉紧攒，深邃的眸底没有半丝暖意的男子是她的良人?
“你到底想让我在这儿待多久?”他深吸数口气，才压下揍人的冲动。他不是来这儿昭告他的身分，也不是来此自我介绍，他们到底要不要让他进去?
气怒之下，他忍不住伸手推了其中一人。
忠心护主的绣竹立刻上前。“喂，别欺负我家……”
屠昕薇对她使了个眼色，随即朝铭熙露出十分抱歉的笑。“是这样的，我家老爷不在，您有什么事，我们可以代为转告。”
“你们够资格吗?”他不想咄咄逼人，只是两头落空的巧合让他失去耐性。
“当然，我们是……”绣竹想开口说明一切，却让屠昕薇及时阻止。
“这位是我们家小姐。”屠昕薇开口道。
“屠昕薇?”他狐疑地道。一个好人家的千金作啥扮成男人的模样?
他再看看她身旁的奴婢，目光却让她的晶眸深深吸引。
真是一对水灵的眸子!他心中赞叹。
水亮的眼反映出她坚强的性格，这样的姑娘，只是个奴婢，着实可惜。
瞧清了两人的身形后，铭熙点点头，相信她们就是屠家千金与婢女。
气是，这位是我家小姐，我们为了出门方便，才作男子打扮，爷有事尽可向我家小姐说。”
绣竹只好在屠昕薇的指示下充当小姐，不敢有丝毫异议。
“原来就是你!”他一把执起绣竹的手，也不顾合宜与否，拉了她便喝道：“你哪里来的玉块，拿出来我看看。”
“玉……块?”绣竹无助的望向屠昕薇。
胆小鬼!连回他话都要看着婢女，还妄想做他的妻子?铭熙忍不住露出鄙夷之色。对屠昕薇平凡的长相已经打了个大叉，她那胆小如鼠的模样更是他所厌恶的，这样差劲的第一印象让他打定主意，非取消这桩婚事不可。
“对，玉块。你干啥告诉我阿玛，玉块是我给你的定亲之物?哪有这回事?”他气愤地认定这是屠昕薇胡言乱语。
他愤怒又激动的模样教屠昕薇心揪。虽说她忘了多年前他订下新娘时的点点滴滴，但他也忘了。
他并非她想像中的，对这桩婚事心甘情愿。
她的胸口揪得死紧，分不清那是因为他的遗忘，还是因为心中失落。
“我……小姐没有……”
“这里没你的事!”铭熙冲口道。他和屠昕薇的事犯不着一个下人多嘴。
但，当他猛然见到她惊惧的模样，没来由的心疼重击他的胸口，逼他正视那份说不上来的感觉。
“我的意思是，这件事与你无关，你可以到一旁休息去。”他的语气放软了些。
“不，当年的事我知道得一清二楚，你想知道玉块，我比小姐更明白。”
屠昕薇知道绣竹已吓坏了，若要绣竹说明当年的事，她一定会抖出她才是小姐的事实。
她必须捍卫自己与屠家的名誉，纵然她也忘了当年。
她的话教铭熙生疑，他眯起眼，厉声道：“什么意思?”
“小姐忘了当年的事了。”屠昕薇拒绝接受威胁。他可以把当年订下的新娘忘得一干二净，她又为什么必须记住，死守着童言一辈子?
她屠昕薇不是生来就是他的人，她是她自己。
“你说什么?她忘了?”他瞠圆了眸子。
他有些意外。忘记一个位高权重的王爷之于的订亲，是多么不可原谅的事，而她，那个长相普通、不知好歹的女人居然全忘了?
“没错，你都忘了这件事，小姐当时还这么小，又怎会记得呢?”
他试着控制怒气。“好，那么你告诉我，玉块是怎么回事?既然忘了，又何必上王府要求成亲?”’
“这件事我爹……我是说老爷也不知情，是庄王爷请媒婆过来说亲时提起的。”
她从小便将玉块戴在身上，打从有记忆以来，就不曾离身。她不知道是谁给她的，但她见爹和娘身上也戴着玉饰，遂以为大户人家的孩子都有，便没有多问。
哪知，这是眼前这个自负的男人给她的订亲之物。
“这么说，真有玉块这回事了?”他思付，若非一点儿印象都没有，突闻此事，他也不会心头大乱了。
“大概吧。”她给了个模棱两可的答案。
既然在这儿问不出个所以然，铭熙只好上马离去。
临去前，他看了主仆俩一眼。若要他娶如此貌不惊人、胆小如鼠的女子为妻，不如娶她的婢女。
不，他谁也不娶，他只要丝缇!想起丝缇，他不容许这件事再拖下去，他定要速速解决，要是此事传到丝缇耳里，她会承受不住的。
定了定心神，他挺直了背脊，傲然依旧。
“告辞。”语罢，铭熙发泄似的挥着马鞭，疾驰而去。
绣竹见铭熙走远，才纳闷地问：“小姐，绣竹不懂，刚才你为何不直接说你就是……”
“你没见到他的样子吗?他根本不打算娶我。”屠昕薇望着他离去的方向，那儿空空荡荡，只剩一阵轻烟证实他曾来过。
“那小姐的打算是?”
“他若要悔婚，由他向皇上说去，咱们犯不着拿屠府上下的命来换。”她矜漠地回道。
对他，她当真是半点儿印象也无，再次见面，他不屑的神色是那样的明显，纵然她能对他一见倾心，又当如何?最终也是徒留伤心。
庆幸的是，她并没有对他……一见倾心。
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食补客栈二楼的贵宾厢里，坐着三位衣着华丽、举止不凡的贵客。
“王爷，这桩婚事要烦劳您操心了。”屠曦有礼地道。
“是啊，我们昕薇年纪还小，进了王府后若有不是之处，还请您多多担待。”屠夫人接着说。
“哪里的话，照顾她是应该的。”庄王爷笑着回应，“咱们都要成为亲家了，这客套话就甭多说了。”
两夫妇相视干笑。谁敢在王爷面前脸矩?王爷话虽这么说，但不表示他们可以造次。
再者，虽然是王爷的次子铭熙看中他们家昕薇的，但那是好多年前的事了，谁知她嫁进王府之后，情况会变成什么样。若是铭熙想纳几个妾室，就算明知昕薇受了委屈，他们也不能如何呀，只能祈求佛祖保佑昕薇了。
“曦兄，婚礼比照汉人习俗，你看看还欠些什么，本王马上派人去办。”
“王爷，您备的礼够多了，没有欠的。”听到庄王爷和他称兄道弟，屠曦可真是不习惯。
“真的?你可别跟本王客气喔!”
“没没没，绝对没有……”屠曦话还没说完，一道铿锵有力的男声插了进来。
“阿玛。”
“铭熙?”庄王爷很意外，没想到会在这儿见到儿子。。你怎么出宫了?”
铭熙不理会父亲的问题，忙道：“阿玛，那玉块是怎么回事，为什么您要请皇上许婚呢?”
“么着急啊!呵呵……你来得正好，你岳丈和岳母都在这儿。你少说也有数年没见到他们了。”庄王爷拉着铭熙坐下。
“这位就是铭熙啊。”
“嗯，模样真是生得好。”
屠氏夫妇心里暗忖，真不愧是深受皇上器重的保安将军，身材硕健不说，刚毅俊美的五官更是出众，若不是庄王爷不嫌弃，他们家昕薇要得到这样一个好儿郎可不容易哪!
“阿玛，我正是为这件事来的。”铭熙受不了被人直盯着当猴儿看，才坐下片刻便急着站起说明来意。“正好你们都在，我一次说个明白。我无意娶屠家小姐，请阿玛收回成命。”
“你说什么?”庄王爷一听，怒不可遏。
“我说，我不想娶屠家小姐，还请你们别勉强我。”铭熙无视于父亲的威严，姑且不论屠家千金的德行如何，光是他跟她一点儿感情都没有，成了亲只会痛苦罢了，何况，他绝不可能让丝缇受委屈。
丝缇乃堂堂提督千金，若是此事传了出去，说她输给了一个汉女，她情何以堪?
“勉强?你说这是勉强?你也不想想当年是谁非昕薇不要?你给了她订亲的玉块，阿玛也早给屠家婚书了，你现在才说我们勉强你?”庄王爷气极了。
他忽然想起铭溪也是这个样子，当初皇上下旨指婚的时候，他也是闹着不肯娶玉晴格格，后来甚至在成亲当天纳了侧福晋……兄弟就是兄弟，两人一样胡来。
“我不记得了。”铭熙抿唇道。
他不是推拖，是真的没有这个记忆。他们总不能把一个小孩子说的话当真吧，若真有给玉块为订亲之物这件事，他当年应该还小。
“阿玛，难道我要为我的童言无忌赔上一辈子吗?”
“你说娶了昕薇会赔上一辈子?该死的，你不知道昕薇她人品好，样貌也是如此的好……”
“那就让给别人。既然她这么好，一定多的是男人愿意娶她。”铭熙一个字都不想听。
“你!”
“好了、好了，王爷，有话好好说，别动怒。”屠曦劝道。
听到这里，他也明白事情是怎么一回事了。铭熙忘了当年的事，而且不打算履约。
铭熙见屠曦帮腔，暗付自己应该可以说服他。“屠老爷，我根本记不清与令嫒的那一段过去，你就答应取消婚事，所有的损失我来负责。”
“住口!铭熙，你以为取消婚事便什么事都没有了吗?昕薇的名誉呢?你拿什么来赔偿?再说，若不是为了你。她不会拖到现在还未嫁。”
这也赖他?铭熙觉得不公平极了，她到现在还未嫁不是为了他吧?既然她有阿玛说得这么好，只怕求亲者早将屠家门槛踏破，不至于非巴上他不可。
“我不管，条件你们开，我尽力而为就是。”
“铭熙!”
“阿玛……好吧，我老实跟你们说，我跟摩提督的女儿两情相悦，已经私订终身了。”
丝缇是提督千金，阿玛应该没有话说了吧?再者，屠家不会这么不识好歹，他都心有所属了，若他们还执意将女儿嫁给一个不爱她的男人，一定是笨蛋。
“摩提督?”三人大吃一惊。
“是的。事实上，皇上召见我之前，我正要去提督府谈这门亲事。”若不是这儿的事没解决，他无法面对丝缇，他早就去找丝缇了。
“摩提督……”庄王爷喃喃念着，久久没有回话。
铭熙见提了摩提督之后，父亲的态度似乎有所转变，心里暗喜。“阿玛……”
“这事我得好好想想。”庄王爷歉然地向屠氏夫妇道别。“曦兄，这件事本王难辞其咎，待本王回府思量后，定会给两位一个交代。”
说完，他不等屠氏夫妇回应便转身离开。
铭熙以为婚事取消有望，也连忙告辞，追了出去。
“谢阿玛!”铭熙一脸欣喜与冀盼。喜的是他自由了，盼的是与丝缇的好事将成。
“别高兴得太早，此事还没了呢!”庄王爷睨了儿子一眼，心中的不愉快笔墨难书。