第八章
不久之後，将军府。
修天厉伫立在院子里，紧抿著刚毅的双唇一言不发。而不幸被他揪来的大夫已经进房替笑柔看诊去了。
「将军，这件事我实在是想不明白呢!」荣叔犹豫了半天，终於鼓起勇气道。
「什么事想不明白?」修天厉随口问，他的一颗心仍记挂著房间里的小女人呢!
「我看得出你也喜欢笑柔，为什么还要赶她离开呢?」可怜他被他们两个弄得一个头两个大的。
「荣叔你不是我，不会明白我的感受。」修天厉长叹一声。
「可是将军不说，我又怎能明白呢?」看见强悍如将军竟也会长吁短叹，荣叔难过极了。
「你知道吗，就是这只手昨天差点就掐死了她!」修天厉伸出自己满是抓痕的铁臂，告知。虽然他对昨晚的记忆仍有些模糊，可是只那些仍记著的就足以让他胆战心惊了。
「昨天晚上只是一场意外啊!只要十五这天不让人走进你的房间，就不会出事了啊!」荣叔试图安慰他。
「一场意外，哈哈～～」修天厉双手抱头，毫无欢愉的笑声自他的双掌间断断续续的逸出。「你说，我该如何才能向她解释，她不幸有一个每到十五就会化身为野兽的丈夫呢?」
「将军，你别这样!」刺耳的笑声刺痛了荣叔的耳朵。他知道对於将军来说，杀了陈大、吓疯陈二的那个夜晚会是他永远的噩梦。
「荣叔你不是我，你无法明白我的恐惧。我害怕哪天醒来，会发现昨夜还和自己缠绵欢爱的枕边人已经变成了一堆碎尸或者更糟。」修天厉的语气很是苦涩。「所以我宁可她误会我，宁可她恨我的负心薄情，也不愿意她遭遇这些。」
说他怯懦也罢，说他不负责任也罢，他就是无法忍受有一天她看自己就像是在看一只野兽!
「我看得出笑柔她很爱将军你，也许她……」会不一样呢!荣叔话还没说完，却看见进房看诊的大夫跌跌撞撞的从房间跑出来了。
「她出什么事了？！」荣叔还没来得及发问呢，修天厉已经冲上前去，一把揪住了大夫。
可怜的瘦小大夫在今天已经是第二次双脚离地了呢!
「没、没了。」瘦小的大夫结结巴巴的挤出了一句。
「没?」修天厉一怔，随即丢下他就往房间冲。
房间里仍有属於她的味道，却再也看不见她的身影、听不见属於她的呼吸……
「笑柔？！」他冲过去撩开帐子，映入他眼睑的只有那块被剪刀剪成了几小块的破布。
她已经走了，而且再也不会回来了!
意识到这点，修天厉脚下一软，竟一个踉跄坐倒在地上。
「将军，要不要我派人去找?」跟进来的荣叔看到这一切，立刻就明白出什么事了。
「荣叔，我让你放的银票你都放进去了吗?」修天厉答非所问的。之前他将她拒之门外时，曾要荣叔往给她的包袱里塞些银票。
「放了，一共是两百两银票，还有十几两碎散的银子。」荣叔报告。
「嗯。」修天厉点点头，就不言语了。
「将军给她买的那件衣裳我也塞进去了。」想了想，荣叔又补充道。
「那件衣裳啊……」记得一切都从自己买了那件衣裳开始，修天厉的思绪幽幽的飘开。
就是在那天，他第一次知道原来他的贴身小厮竟是一个美貌的女子；也是在那天，他第一次知道原来他那颗野兽的心，竟也会为了一个女子而怦然心动；……
「将军?将军!」喊了好几声都得不到他的回应，荣叔只得自行安排人将被劫持的大夫送回家去。
嗯，还有这满床的碎布片，也该好好整整了。
「别动!」他才伸手，修天厉的铁掌就阻止了他。
「将军，这皇上赐婚的事……」
「我不想谈!」修天厉挥挥手，根本不让荣叔有说话的机会。
「那——我就先下去了。」荣叔摸摸鼻子，没奈何的离开了。
她的离去是修天厉想要的结果，因为在他看来这是唯一能够保护她的方式。可是他不知道，知道她离开时他的心会这么痛!
「笑柔，我的笑柔……」粗糙的大手捧过几片碎布片，他无法想像她是抱著怎样的心情剪碎了这曾经维系他们的信物。
「将军，将军!」荣叔急吼吼的又跑了回来。
「我说了不想谈，下去!」修天厉终於忍不住咆哮了。
「可、可是列副将有消息传来，他说修城的罪犯集体暴动，安阳城告急啊!皇上派公公宣召你即刻进宫商讨平乱的事宜。」荣叔哇啦哇啦的。
「修大将军，皇上有诏……」才说著呢，太监特有的尖细嗓门已经从门外传进来了。
又是平乱吗?正好，他也觉得烦躁得想杀人呢!
修天厉一脸肃杀的。
「哎哟，我的妈啊!」公公进门时正望进他杀气腾腾的鹰眸，吓得双脚一软，当场就被门槛绊了个跟斗。
修大将军将在三天後就从东门挂帅出兵，率兵去平定安阳城的囚犯叛乱。到时皇帝会亲自为他把酒送行，以壮军威。
十九这天，京城最热闹的要属东门了。一大清早东门附近的街巷都被挤得水泄不通，沿街的商铺里，一楼、二楼、三楼就连屋顶上都站著人哩!
高高的城墙上，龙袍加身的儒雅皇帝和黑色铠甲的野蛮将军，成了所有人瞩目的焦点。
「修将军，这杯酒祝愿你旗开得胜、凯旋而归。」皇帝手拿白玉杯，示意他上前来领酒。
「谢主隆恩。」修天厉单膝跪地，接过皇帝手里的玉杯一饮而尽。
「哐啷」一声，玉杯被他掷在地上摔个粉碎，以示不破敌军誓不还的决心和勇气。
「旗开得胜、凯旋而归。旗开得胜，凯旋而归……」戎装的军士们挥舞著兵器，大声嘶吼著。
「万岁!万岁!」
「旗开得胜、凯旋而归!」
感染了军士们的兴奋，现场的百姓也跟著大喊了起来。
「修将军请起。」皇帝双手扶起他，又亲手脱掉他的头盔，要他和自己一起面对城楼下沸腾的人群。
黑色的头盔一除下，刀削般的面容、凌厉的鹰眸，配上他绝对英挺的身材，立刻吸引了所有人的视线。这里面也包括那个自他一出现在城楼，就被他吸引住整个心魂的憔悴女子。
「原来野兽将军就是长这样子啊!」
「修大将军看起来好像不太可怕呢!」
「咦，这不是将我家小宝从马蹄下救出来的大个子吗?」
「是贵人，这是贵人啊!」
「……」
霎时间，人群里你喊我叫，喊什么的都有。不过，皇帝的预期目的也达到了就是。
「陛下为什么要这么做?」修天厉微恼的，他并不乐意自己被人像猴子似的观看。
「朕最器重的修大将军怎会是这些蠢民嘴里的修罗、野兽呢?所以朕决心替你粉碎流传在京城里的谣言。」皇帝的脸上带著雍容的笑，很满意人群的呐喊。他注意到自己事先安插进去的探子，在其中喊得尤其卖力。
之前他对於这些流传在街头巷尾的恐怖传说采取听任，甚至推波助澜的态度，只是希望这些恐怖传说能使他的敌人更害怕他的大将军。可是现在天下既已承平，再放任这些传说继续下去就有些说不过去了，再说他怎么能忍受未来的驸马爷是一只野兽呢?
呵呵，幸好百姓都是盲目的，助长和消弭流言只是举手之劳而已。
皇帝很得意自己的运筹帷幄，更得意自己能将所有人都玩弄於股掌之间，呵呵～～
「陛下……」修天厉正想表达自己的不满，却意外瞥见了一个熟悉的影子。
这些日子有关他要出征安阳的消息已经传遍了整个京城，会是她来送他吗?他探出身去想看个究竟，可是熟悉的身影只一闪就不见，快得让他开始怀疑这只是自己太过於思念而产生的幻觉。
「朕在此宣布，修大将军胜利班师之日就是朕将十九公主许配给他之时。」皇帝忽然神来一语。
「陛下，你……」
「万岁!万岁!」
修天厉质问的声音被淹没在人们的狂嚣声中。
「朕的修大将军，你就好好干吧!」皇帝拍拍他宽阔的肩。
「属下这就拜别陛下了。」修天厉硬生生将已经到嘴边的抗议咽下去。毕竟，在三军将发之际和皇帝起冲突，只会动摇军心。
「朕为你擂响出征战鼓。」皇帝亲自擂响了出征的战鼓。
战鼓隆隆、旌旗飘扬，三军精神抖擞的往安阳城开拔了。
修天厉至始至终都不曾回顾，也是因此他不知道就在热卖包子铺的二楼，有一双凝泪的明眸正目送著他的离开。
「天老爷保佑，保佑我的将军平平安安回来。」笑柔双手合十，默默的向上苍祷告。
「阿妹，你一定要走吗?」她的身後，一脸忠厚的包子大哥正依依不舍的挽留。
「嗯，我一定要走。包子大哥，这些天麻烦你了。」笑柔感激的道。
那天她趁修天厉去请大夫之际，悄悄离开了将军府，却因为找不到被她丢在府外的包袱，没了盘缠，结果饿昏在一条小巷里。幸好包子大哥恰好经过，就将她救了回去。
当她醒来後，包子大哥说他已经救了她三次，也算是彼此有缘了，既然做不成夫妻，不如就做兄妹，於是他们就结拜了。
「你这是什么话啊!照顾阿妹是阿哥的责任。」包子大哥阿沙力的道。「既然你执意要回去，阿哥也就不留你了。这两百两银票和一些碎银你带著，一路上好用。」
「包子大哥，我怎么能收你的银子……」
「盘下这家店的钱还是托了阿妹你的福哩!要细算，咱们还保不定是谁欠谁的呢!再说，这也是我开店用剩下的，不给阿妹还给谁呢?」笑柔要待推辞，包子大哥却不高兴了。
「包子大哥，你真是个好人。」笑柔想了想，终於还是收下了。
「我替你雇了辆车，这一路上你自己要小心啊，凡事多个留神。如果实在不行，还是回阿哥这里吧!」包子大哥挠挠头，交代道。
等笑柔一一答应了，他才放心让她走。
於是就在修天厉出征的这天，笑柔拜别了好心的包子大哥，转道从西门出了城。从此与修天厉一东一西天各一方。
「这位大哥，谢谢你送我这一路。」笑柔跳下牛车，向那位好心载了她一程的赶车大哥道谢。
「我只能送你到这里了，以後你自己小心啊!」赶车大哥交代了一句，就甩著牛鞭赶车走了。
笑柔的衣裳因为刚才那场雨还有些潮湿呢，不过雨後的空气特别清新湿润，让她觉得舒适极了。
天色渐渐灰暗了起来，黑暗很快就笼罩了四野。
可是她一点都不害怕，因为只要沿著这条乡间的泥土小路，再拐过一个弯，就是她住过十九年的小屋了。
果然，就像她记忆中的一样，在小路转折处露出了灰色的院墙一角。
「我回来了。」离开将军府这一个多月里，她的脸上第一次浮现了笑容。
「吱呀」一声，笑柔推开门。她本以为自己会看见满地的狼籍，却意外的发现小屋里还算乾净，爹爹的牌位前甚至还供著一些还算新鲜的果子。
会是谁呢?她不记得自己有拜托别人照顾这间小屋啊!笑柔有些疑惑的。摸到厨房，她欣喜的发现当初留下的米还能吃，柴薪火种也都一应俱全。
於是在後院的菜地随便拔了几棵菜，随便的洗洗炒炒，她吃了回家後第一顿晚餐。长途跋涉的疲劳征服了她，笑柔扑倒在冷硬的床上很快就睡著了。
她本以为自己会又一次梦见京城、梦见那个她深深爱著的男人，可——这次的梦境是全然陌生的。
咦，她这是在哪里，为什么地上会趴著一个男人?
她蹲下身翻过那个虚胖的身体。
一张暴突的金鱼眼死死盯著她，而他的身下流出了越来越多的血。她这才发现他的後脑上破了一个大洞，汩汩的流著红白相间……
「啊啊啊啊啊～～」笑柔吓得尖叫著从噩梦中惊醒。
太可怕了，太可怕了!天哪，她怎会作如此恐怖的噩梦?笑柔辗转反侧，再也睡下著了。
「哐啷」一声，外边的堂屋有什么东西翻倒在地上。
「谁、谁在哪里?」笑柔摸起特意放在床边的一根粗柴，壮起胆子出去查看。
「天哪!小柔，你怎么回来了?」撞翻凳子的粗壮男人，看见她从屋内走出来，瞪大了眼睛一副不敢相信的样子。
「阿虎哥，是你啊!这屋子也是你帮忙照管的吧，这些日子让你受累啦!」笑柔感激的道。
在爹爹被恶霸打死、她被恶霸逼婚时，她充分体会了什么是世态炎凉。在众多漠视忽略，甚至是助纣为虐的环伺中，和她青梅竹马的李虎是唯一还算关心她的人。
「以後我就回来长住了，不用再这么麻烦阿虎哥了。」虽然他没有勇气帮她逃出恶霸的魔爪，不过看见他帮自己照顾了父亲的牌位，笑柔对他仍是心存感激的。
「你、你真要回来长住?」
「是啊!有什么不对吗?」李虎的表情很是惊恐，让笑柔很有些不解。
「可、可金爷……」李虎欲言又止的。
「金爷他不会再找我麻烦了。」笑柔笃定的。
金爷只喜欢找处女寻乐，这是大夥儿都知道的，所以她不以为自己现在还有危险。
「你、你根本不明白啦!」李虎急得直跳脚。
「不明白什么呀?」她都被他弄糊涂了呢!
「你走，你马上就走!」李虎抓过放在桌子上的包袱一把塞进她怀里，抓著她就往外拖。「你不能在这里待著，得马上走。」
「可这是我的家，我为什么要走啊？！」笑柔用那只自由的手紧抓著门框，不肯松开手。
「他们会来抓你的!你一定会死，一定……」李虎语无伦次的。
「阿虎哥，你在说什么呀，我都不明白呢?谁想要我死啊?」笑柔越听越糊涂了。
「你走就是了!最好走得远远的，别再回来!」这次，李虎终於如愿将她扯出了屋子。
「呃，那是……」
笑柔看见泥泞的小路上那条蜿蜒而来的火龙。
她依稀辨出领头的正是李虎那位素有母老虎之称的娘，而跟在她後面穿著皂衣的，倒像是县衙府的衙役呢!
究竟出了什么大事?在惠远这小县城里，最多是偷窃了，根本看不见衙役们如此严阵以待的样子。
「来不及了，来不及了!」李虎搓著手，在原地急得团团乱转。
「阿虎哥，你怎么……」笑柔不解他的烦躁。
「你傻了?还不快逃啊!」李虎猛地推了她一把，却将猝不及防的她推倒在地上。
大雨才过，路上都是积水，她这一跌顿时那些水啊泥啊的糊了一身，整个狼狈不堪的。
「可是……」
「你是耿笑柔?」笑柔还在可是呢，为首的衙役已经来到她面前，劈头就问。
「嗯，我是。」笑柔点点头。
「耿老头的女儿?」为首的衙役又确定了一句。
「对。不知各位差爷找我……」
「带走。」笑柔的话还没说完，为首的衙役手一挥，有人冲上来扭住了她的胳膊。
「啪嗒」一声，她抱的包袱掉落在泥坑里。
「出、出什么事了?」笑柔惊慌失措的。
「差爷，我的赏银呢?」母老虎伸出手，贪婪的舔舔舌头。
「嗯，你提供消息抓住了杀人犯一名，赏银二十两。」为首的衙役手一挥，手下就有人将二十两纹银放在那双贪婪的手里。
「谢爷的赏。」母老虎乐孜孜的。
「杀、杀人犯?」她、她怎可能会是杀人犯呢?笑柔整个懵住了。
「是啊，看不出你这么个细细弱弱的小姑娘出手还真狠呢!金富贵的整个脑袋都快给你砸扁了，鲜血和脑浆喷得满地都是。真惨哪!」有衙役一边摇头，一边啧啧的道。
「鲜、鲜血和脑……」笑柔呢喃。
那庞大的身体、恐怖的破洞、喷溅的血渍……难道不仅是一场噩梦吗?可——为什么她什么都记不得了呢?
刹那间，她的头又痛了起来。
「就是、就是，怪不得人家都说最毒妇人心呢!」又一个衙役插嘴道。
「说这些有的没的做什么，还不快将人犯押回县衙去，大老爷还等著呢!」为首的衙役不快的道。
这惠远县城难得出了大案子，平常最大不过是偷盗了。没想到三个月前居然冒出个杀人大案，死的还是城里有名的大户金富贵。最呕的是，还让凶手给连夜逃走了。
金富贵的家人往县太爷那里施加压力，县太爷就往他们身上施加压力。环环紧扫、层层施压，这三个月弄得他们焦头烂额的。现在好不容易抓住人犯了，少不得要弄回去好好整治整治。
「是是是是。」手下的衙役赶紧应道。哼哼，既然这小娘们害得他们这么惨，对她自然也不必手下留情了。
笑柔只听得手骨「格啦、格啦」的一阵响，刺骨的疼痛已经让她疼得快要昏过去了呢!
这时，她的身後传来了李虎和母老虎的声音。
「娘，你怎么可以这样做?」
「我这还不是想给你娶个媳妇吗?」
「可是金爷他明明就是……」後面的声音变成了呜呜呜声，却是他被母老虎一把捂住了嘴巴。
「阿虎哥，希望包袱里的那些银票能够帮你娶到一个好媳妇。」虽然是母老虎告密害得她被抓，可是笑柔却无法迁怒於李虎。
她相信清者自清，浊者自浊，到了县衙就能还给她清白了。毕竟，她没做过的事，总不能强迫她承认吧!
可是不久之後，当笑柔置身於县衙的大堂时，她终於明白自己的想法究竟有多么天真、多么单蠢了。
县太爷怎么会为她这个一文不名的平民女子，去得罪自己的衣食父母呢?
望著自己被拶子夹得血淋淋的十指，笑柔幡然省悟了：果然，青天只会是戏文里的故事啊!
天厉，不知他现在怎样了?
平乱可还顺利?他可曾受伤……
她发现自己的心里装得满满的都是他。如果早知道她回来就会死，她一定会告诉他她有多爱他。即使会被他嘲笑为恬不知耻，她也不会退缩!