第三章

四年后，扬州城南门。

到了制粉的时节，遍布大街小巷的香粉铺子又开始忙碌起来。扬州城整个沐浴。在一片馥郁的芳香里，只要站在城门口，就不时能闻到一股浓郁的香气扑鼻而来。、

城门口，等待入城的人排成了一条长龙，长龙中，梅笑白下意识摸一摸挂在颈间的罗汉香钱。

时间已经过去四年了，香钱上的香味也差不多消散了，可是每次触摸这香钱，他就仿佛看见那个喊自己“笑白哥哥”的善良女孩。

恍惚中，他似乎仍是那个跋涉在逃亡路上的褴褛少年，背上则是他那剖舍不下的小小人儿……

“公子？这位公子该你……”

“我要成为斗粉状元，笑白哥哥你呢？你以后要做什么？”小人儿软软的趴在他背上，柔嫩的胳膊环绕着他的脖子，呼吸暖暖的吹拂在他颈间……

“我以后要做神医。”说这话时，他的视线落在她那只已经肿得穿不下鞋子的光脚丫上，“你的脚还痛不痛了？”

“不痛。”她的声音清脆，笑容却有些扭曲。

“真的吗？”他故意碰一碰她那肿得发紫的脚踝。

“真的，宁儿一点都不痛。”她笑得好甜，只是明眸里明显有可疑的水光。

“走吗？”

“当然了。宁儿没撒谎，撒谎的是小狗，汪汪……”看见他仍是一副不太相信的样子，她干脆又加上一句。

“呵呵呵呵……”

“呵呵呵呵……”记忆里的可爱表情，让他忍不住笑出声。

“喂，该你了，你还在傻笑什么？！”喊了几声都没得到回应，排在他身后的壮汉终于忍不住推了他一把。

回忆倏然消失了，连带小小悦宁的笑靥也一起不见了。

该死，竟敢打搅他！梅笑白心头火起，手指轻弹。

“啊……什么鬼东西扎了我？”一连串凄厉的惨叫声冲出壮汉的大嘴，而他胡乱挥舞的右手分明插着一排亮晃晃的……

烦！那破锣般的尖叫让梅笑白皱起眉头，正思忖着要不要让这家伙多吃点苦头，一阵馥郁的芳香从城门里飘出来。

“笑白哥哥，就连扬州城的青石板也是香的呢！”

恍然间，他似乎听见一个甜甜的声音在他耳边轻言细语。

心头的怒火一下子消散不见，对她的思念更浓了，而原本想再教训那壮汉的念头也淹没在这潮水般的思念里。

哼！算你这家伙走运！梅笑白轻哼，质地良好的布料拂过壮汉的手背，借着衣袖的掩饰拔下那些亮晃晃的金针。

“咦？怎么忽然就不见了？”壮汉眨眨铜铃般的牛眼，面对只剩下一排针孔的手背，一脸见了鬼的表情。

梅笑白没再理他，迅速走进让他思念不已的扬州城。

当年他俩一路历尽干难万险，等回到扬州时已经入冬了。第二年还没开春，他就被毒医看中，抓去强收做徒弟，从此再也没能踏进扬州城一步。

可是在这一千多个日夜里，他从没一刻忘记过悦宁，更没忘记过位于埂子胡同那个清贫却温馨的家。

是这一切支撑着他，让他熬过毒医的试炼。

而现在，他就要回家了！

正值七月制粉时节，就像宁儿所说的那样，连街上的青石板也带着香味儿，不知在这些香味儿里可混有郎家的粉香？

四年里的浓烈思念如陈酒，越沉越醇。

“宁儿，我的宁儿……”低喃她的名字，梅笑白归心如箭。

他加快前行的脚步，很快的离开热闹的主街，拐向一条小小的岔路。转过几个弯，大约一盏茶工夫，就能看见那条熟悉的小胡同了。

他记得很清楚，郎记粉铺就在埂子胡同的中间，总共只有四块门板的门面，小得一不注意就可能会忽略，但只要走到胡同口就能闻到郎家香件那种独特的奇香，因此常常会有人循着香味而来。

“宁儿，笑白哥哥回来了！”才走到胡同口，梅笑白就忍不住大喊起来。

他期望着能够看见她飞奔着迎出来的身影，可是等了一会，别说是看见人了，就连记忆里的香味儿也没闻到啊！

难道是家里出什么事了吗？一想到这，他就心急如焚。

梅笑白一口气跑到胡同中间，郎记粉铺依然在，只是油漆剥落的门板紧闭着。

“我回来了，宁儿，你快开门啊！”他一边拍门一边大喊。

可——里面没有回应。

“里面有没有人？我回来啦！”梅笑白提高了嗓门。

还是没有回应。”

“宁儿，难道你还在气笑白哥哥的不告而别吗？我可以解释的，宁儿你快出来啊……”他一边敲门，一边冲着里面大喊。

可是他敲了好久好久，连手掌都敲痛了，除了灰尘被敲下一堆之外，门里还是一点动静也没有。

“我说你别再瞎费力气了，里面早就没住人了。”蓦的，身后响起一个声音，是隔壁铺子的人跑过来阻止。

“没住人了，怎么会呢？”像是有一大盆冷水兜头浇在他身上，梅笑白这才注意到郎记的门板、窗户，甚至是招牌上都挂满了蜘蛛网，确实不太像是有人居住的样子。“你知道他们是什么时候搬走的吗？”

“好像已经快四年了吧！我记得那年到春天还在下雪，而且雪不得特别的大。”邻人回忆道。

“怎么可能？”宁儿说过要将郎记粉铺发扬光大的，怎么可能丢下粉铺离开呢？梅笑白越想越觉得有蹊跷，眉心不由深锁。

“唉～～说起来这家人也真够倒霉的，当家的男人死在外面，连个尸骨都没能运回来：养个女儿呢！好端端的又瘸了一条腿；再后来这家娘子又病了，差点就死掉了……”邻人沉浸在往事中，兀自在那儿絮絮叨叨。

“胡说，怎么可能差点死掉？！”梅笑白攫住邻人的肩膀，大声咆哮。

他的师父毒医脾气古怪、为人刻薄。当年为了收他为徒，甚至说出诸如“如果不马上跟我走，我就毒死郎家母女”之类的话；可是不能否认的，他的医术绝对是一流的，照理说他既然开了药方给娘，就不应该治不好啊！

“你、你、你就别再问我了，我、我什么也不知道。”邻人被他凶神恶煞的样子给吓到，一颗脑袋摇得像搏浪鼓似的。

“好，其它的我都不问，你只要告诉我她们搬去哪里就行了。”梅笑白按捺住脾气的问。

“我不知道啊！”

“你不知道？！”他的脸色难看得像要杀人。

“这、这胡同里没人不知道啊！她们好、好像人间蒸发了一样，再也没出现过。”邻人结结巴巴的解释。

“人间蒸发？！”怎么可能！

“真、真的，我没必要骗你啊！”邻人趁他失神的时候狠命挣开他的手，一溜烟逃回自家铺子去了。

“你别走啊！我还有话要问你……”梅笑白立刻追上去，可“砰”的一声，他高挺的鼻子差点被邻人合上的门板给夹住。

“你走吧！其它事我真的不知道。”邻人只敢隔着门板回道。

梅笑白只得垂头丧气的回到郎记粉铺前。隔着门缝往里面张望，他发现里面虽然尘土满地、蛛网密布，可是器具什物都还在。

郎家家境贫困，如果是搬家的话不可能丢下这些东西不要啊！他心里纳闷极了。

他随即问遍整条胡同，得到的说法也和先前的邻人差不多，只有一个人提起在她们母女失踪之前，曾经看见陌生人来过，而这是唯一的线索。

该死，她们究竟去了哪里，为什么就不能等他回来呢？

梅笑白双手抱头，沮丧极了。

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孙家大宅，正堂。

“孙老太爷，这回你该相信我没有骗你了吧！”一名长相英俊可态度轻佻的年轻男子，一脸得意的道。

“一样，真的一样！怎么可能会一样？怎么会……”老人颤抖着双手，闻闻苏家的香粉，又闻闻自家的香粉，越闻脸色就越难看。

“制粉的人我也已经带来了，这回你们孙家该痛痛快快的认输了吧！”年轻男子——苏詹元一把拖过躲在身后的悦宁，让她站在孙家人面前。

“啊！”悦宁的右腿明显不便，被他这一拉差点摔倒，而孙家人怨恨的目光更是让她心情沉重。

苏老爷给的时间太紧迫，而孙家的秘方又太复杂，她根本不可能在规定期限内将秘方完全破解出来，所以她只能取巧。

她所制的那盒香粉虽然乍闻和孙家的香味一样，可是闻久了就会发现这香粉的后味和孙家的还是有些差别。只是这差别非常细微，一般人可能根本发现不了，但是想要瞒过制了几十年香粉的孙老太爷却有些困难。

于是悦宁就只有赌一赌了。而她赌的就是孙老太爷对自家秘方太过自信，在乍闻“一模一样”的香粉时，他必定会觉得震惊，如果他脱口说出承认一模一样之类的话，那么大局就已是定了，即使他后来发现其中有差异，也是于事无补。

如今她确实是赌赢了，可心虚和内疚的情绪就快要压垮她了。

“这次我们苏家能够打败孙家，表妹可是苏家的第一功臣哪！这么好的扬名立万机会，表哥怎么忍心让你错过呢？”苏詹元一脸“笑意”的道。

生为苏家的长房长孙，他苏詹元生来就是要继承苏家家业的，自小围绕在他身边的就是众人的夸奖和瞩目，可是这个跛丫头却像是专门来克他的。

自从她来到苏家之后，爷爷的心眼里就只剩下这跛丫头了，平时有事没事就喜欢说他的本事不如这跛丫头，而这回她立了这大功，他更是要被踩到泥里去了。

哼！苏詹元老早就想寻悦宁的晦气，只是苦于她深居简出找不到机会，这次好不容易逮到机会，不藉机整整她，他又怎能甘心？

“原来制这粉的是你！”孙老太爷的目光锁定了她，愤怒的眼神几乎要把她单薄的身子给射穿了。

“当然是她了，她可是我们苏家的秘密武器。”似乎没看见那两道怨毒的目光，苏詹元抓着她不退反进。

“秘密武器？”孙老太爷的目光更是几近怨毒。

“当然了，要不我们苏家干嘛在家里养个瘸子呀！总不会是为了养着逗乐吧！”苏詹元话中带刺。

“詹元，你放开我！”悦宁难堪极了。

“你算是苏家的什么人啊？本少爷的名字是你喊的吗？”一直“笑盈盈”的苏詹元忽然变了脸。

“呃……”好痛！他的五指掐进她的臂肉里，悦宁疼得眼泪都掉出来了。

“你有什么好不满的，我这可是给你机会露脸，你不是该感谢我吗？”苏詹元假装不知道她的痛苦。

“少爷，老太爷可是交代过要您要保护好表小姐的。”倒是跟着他的下人记起苏老爷的关照，出言提醒他。

这死丫头，就是会在老头子面前装模作样！苏詹元在心里狠狠骂一句，一把推开她。

猝不及防之下，悦宁往后跌出一步，差点摔倒在地，她才刚稳住身体，纤细的手腕就又被人抓住。

“啊！”她惊叫之后才发现抓住她的是一脸愤怒的孙老太爷。

“你、你、你做、做……”孙老太爷的眼睛里似乎能喷出火来，嘴巴却怎么也吐不出完整的话，脸上的表情诡异极了。

“爹，您怎么了？”

“老太爷……”

孙家顿时大乱。

孙老太爷脸上的肌肉一阵扭曲，嘴巴里格格作响，歪斜的嘴角流出唾液，而他的手却反而抓得更紧了。

香粉从他膝上滚落下来，散了一地，浓郁的粉香充斥每一个人的鼻子。

看见这情景，悦宁的素颜一片惨白，而被两家请来的证人也有些坐立不安了，唯独苏詹元在一旁看好戏，欣赏着这一团混乱。

“既然已经分出输赢，我们就来谈谈房子和铺子转手的事吧！你们孙家打算什么时候搬出‘我们苏家’的房子啊？”苏詹元没心没肺的道。

“苏詹元你——你已经把我爹气成这样了，还一心想着要霸占我们的房子，你到底还是不是人啊？”孙老爷气急败坏的指责。

“什么霸占，说得真难听。愿赌服输，天经地义。现在证人都还在堂上坐着，莫非你们孙家就想反悔了？”苏詹元步步进逼。

之前，孙苏两家曾有过约定，如果苏家能制造一模一样的香粉，孙家就将祖屋和店铺拱手相让，反之则由苏家让出他们的祖屋和店铺。

本来孙老太爷是仗着孙家秘方百年来从未有人能破解，想藉机吞掉苏家祖屋和店铺，没想到棋差一着，结果兵败如山倒。

“你……”孙老爷气得说不出话来。

“正所谓三十年风水轮流转，也该是你们孙家离开的时候了。”苏詹元火上加油的说。

“苏詹元你不要欺人太甚了，至少现在这地方还是我们孙家的，容不得你在这里撒野！”孙少爷气不过他的嚣张，跳出来骂道。

“这地方过不了多久就要易主了，到时候还不知道是谁撒野呢！”苏詹元嗤之以鼻。

“你……”

惊呼声里，孙老太爷忽然站起来，又颓然倒下。

“爹，您怎么了？！您缓口气啊……”看见情形不对，孙老爷赶忙冲过去，一边帮孙老太爷揉胸口，一边喊道：“锦绫，你快来看看你爷爷怎么了？”

听见父亲凄厉的叫喊，正和苏詹元理论的孙锦绫回转头来，正好看见祖父喷出一口鲜血。

“走开，都给我走开！”一路推开挡路的人，他狂奔到孙老太爷身边。

悦宁被他推了下，差点就摔倒在地。

借着这一推之势，她的手总算从孙老太爷的手里滑脱，可是那尖利的指甲已经在她的手臂上划开几道血痕，而那口血就喷在她的胸前，呈现出一片触目惊心的鲜红。

“爷爷，您张开眼睛看看，我是您最疼爱的孙儿锦绫啊！”

“老太爷，你醒一醒啊！你可不能出什么事，要是留下我这老太婆可怎么活啊？呜呜呜……”

“……”

悲痛的喊声充斥悦宁的耳朵。

她害死那老人了吗？她惊慌的望去，只看见围成一团的人。

“孙老太爷不会有事吧？”她求救的目光投向苏詹元，希望能从他的回答里得到救赎。

“我还以为你很希望他死呢！”苏詹元冷冷的道。

“我没有！是你不该逼得这么狠的！”悦宁激动的否认。

“我逼得狠？哼哼！郎悦宁你可别忘了，香粉可是你做出来的。”苏詹元攫住她的下巴，强迫她抬头看着自己。

“我……”在他的眼里，她看见了极度丑陋的自己。

“当然是你了。你总不至于到了现在这般田地，还以为自己是无辜的吧？”苏詹元一脸幸灾乐祸的，“如果孙老太爷真的死了，你郎悦宁就是凶手。”

他的声音如冰冷的蛇钻进她的耳里！

悦宁的表情呆呆的，什么话也说不出来，只有牙齿仍在格格作响。

“你少在我面前装无辜了。”苏詹元最讨厌她这副故作纯良的样子，攫住她的大手就更用力了。

“少爷，老爷吩咐了要您好好照顾表小姐的。”看见那大手都快在她下巴捏出瘀青来了，苏家仆人冒死进言。

“要是让我知道你在老太爷面前乱说话，我就要你好看！”苏詹元斜睨着他。

“小的不敢。”苏家仆人忙点头哈腰的。

“哼！算你这凶手好运道。”苏詹元悻悻然放开手。

她再也无法承受了！悦宁大叫一声，推开挡路的仆人，跌跌撞撞的往外逃去。

“表小姐，老爷吩咐了您不能乱跑……”

“不准追！”苏家仆人正要去追，却被苏詹元阻止。

“可是……”

“你连本少爷的话也敢不听？”

“小的不敢。”苏家仆人只得退回来。

哼！她能识趣不回来是最好，省得他还要费精神对付她。望着那一路跌跌撞撞跑开的瘦小背影，苏詹元的眼神冰冷。

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虽然逃离了孙家，却逃不出自己内心的牢笼。

她的耳边一直有个声音在喊着：凶手！凶手！凶手……

“不，我不是，我不想，我是真的……”真的不想害孙家啊！悦宁捂住耳朵，可是那声音却越发响亮。

她只是想母女俩能够在这严酷的世间生存而已，为什么会变成这样……

她再也无法忍受了，她要逃开这一切！

悦宁脚步不稳的在大街上狂奔起来。

失神中，她不断的撞到东西，不断有人伸出手要拉住她，恍然间，那一双双手都变成了孙老太爷的，它们拉她、纠缠她……

“放开我……”她拼命挣脱这些伸过来抓她的手。

她跑过的地方引起惊呼连连，可是她却充耳不闻。

这时她的脚下忽然踩到了硬硬的、滑滑的、一粒一粒的小东西，整个身子顿时失去了平衡——

“哎呀！我的黄豆呀！”在小贩的尖叫声里，悦宁踩着黄豆一路滑到了车道中间。不远处，正有一辆马车疾驶而来。“你这疯丫头总是这么莽莽撞撞的，总有一天数马车给压了！”“有阿爹关照着才不会出事哩……”“你就会贫嘴，还不到后头去待着……”“……”耳际风声呼呼，风儿撩起悦宁鬓边的柔发，也带来了记忆里的声音。“阿爹……”灼热的泪水滑落在风里。