第七章

春日，冰雪消融。京城，将军府，喜鹊鸡啼。

左少棠个把个月之前，就捎信回来，说已找到左怀萱。左府上下大喜，府内重新修整，上下忙碌，等的就是这两天，左少棠带左怀萱回家。

厅堂内，左怀蓉和左母不断来回走着。就是平素不苟言笑的左济群，面上也有罕见的紧张。

「哎呀！」左母轻哼一声，凝眉扰着腹部。

「夫人，你又犯胃疼了吗？」左济群趋步到她身边。

「嗯，可能太紧张了。」左夫人颔首，搭着左怀蓉的手。

左济群吩咐道：「蓉儿，你先带你娘下去休息。人回来的话，我再差人叫你们过来。」

「是。」左怀蓉温顺地点头，带着额上渗汗的左夫人到后头休息。

两人下去没多久，府上的总管就跌跌撞撞地奔进来。「老爷……回来了……」他跑得急，一口气都还接不上。

左济群面上一喜。「你去跟夫人她们说去。」

「是。」总管咧开笑容，又赶着去报信。

左济群才跨出去，左少棠使领着左怀萱（薛安）进来。左怀萱刚刚一进将军府，头就晕了，她不曾见过这么大的排场，也不知道爹娘是什么样子，越近厅堂，她的心跳便越急，左步棠在她耳边叮咛的话，她一个字也没听进去。

「义父。」见了左济群，左少棠先行大礼。

左怀萱看到左济群，初是～愣，随即也跟着跪下一喊：「义父。」

左济群和左少棠都怔住，而后左怀萱才省悟过来，赶紧改口：「俺老子。」

左济群大愕，左少棠脸色也变了。

一看左济群表情不对，左怀萱立刻会意过来，大喊一声：「俺爹。」

左济群没说话，可明明白白脸上写着，有这种叫法吗？这个俺字，由一个姑娘家说出，实在是太粗鄙了。

是啊！左怀萱终于明白了。左少棠交代过她，说话要尽量文雅些。她一紧张，就给忘了。她露出笑脸，霍地站起，得意地叫道：「俺之爹。」加了那个「之」字，应该好多了吧。

左济群嘴角一僵，不知该拉下还是垮下。

「咳！咳！咳！」左少棠闷咳了几声。

「俺说……」她本来要问说错了什么，可那个俺字，吐了没多久，她就发现了，之前她了很久不说那个俺字的，没想到……「萱儿回来了吗？」一个声音打断她的思绪。

她见到一名不到四十的美妇，朝她叫唤。「是……萱儿吗？」美妇的声音因过于激动而颤动不已。见了她的面，美妇一便咽，扑抱住她。「萱儿，我的萱儿，娘的心头肉啊。」

她的身上，很暖，很香。左怀萱鼻子一酸，放声叫道：「娘。」那是她的娘啊！

「萱儿……」左夫人泣不成声。

左济群欣慰地一笑，到底是骨肉至亲、血脉相连的。他轻声说道：「夫人，你也该让她们姊妹相认了。」

「是啊。」她拭去眼泪，端雅地起身。「萱儿，这是蓉儿，你的同胞妹妹。」

「萱姊。」左怀蓉敛身一拜，抿唇一笑。

左怀萱打量着她，困难地开口。「蓉……妹……我以为你和我是同一个模子印出来的，怎么你就这么好看呢？和你比起来，我好象在泥浆里滚过，再不就是晒坏了。」

左怀萱言语率真，博得左济群和夫人相视一笑。左少棠倒是开心，她终于改过了口，不再「俺的、俺的」说着。

左怀蓉礼貌地笑笑。「萱姊，说笑了。」

左怀萱咧开笑容。「我可以摸摸你吗？」在她看来，左怀蓉好似白瓷烧出来的，肌肤白细嫩滑，好看得紧。那五官长得跟她挺像，可怎么瞧都比她秀气。这样看自己的孪生妹妹，感觉好……好好玩。

左怀蓉似乎不太习惯她灼人的目光，不自觉退了一步。

左夫人拍了拍她，慈柔地一笑。「让你姊姊摸摸吧。」

左怀蓉怔了半晌，却听得她爹催着她。「没关系，萱儿没恶意的。」

「小萱。」左少棠唤左怀萱。「你这样会吓到蓉妹的。」

小萱？！听左少棠这样叫左怀萱，左怀蓉目光别了过去。

左怀萱不好意思地笑着。「蓉妹，对不住，我不知道你不喜欢。其实也是啦，咱们既是同胞，性格上难免有相同的地方。那时候，少棠第一次见我，他就摸了我的头，被我凶了一次呢！」

左怀蓉颇难置信地盯着左少棠，她知道的少棠哥是不会随便碰姑娘家的。

左少棠拍着左怀萱的头，不自觉地溢出股宠溺。「你那时看来像头小老虎，才会叫我起了兴头，想摸摸看你会不会咬人。」

左家两老交换了一下眼神，左夫人收了视线，对左少棠浅笑。「少棠，看来你和萱儿处得极好。哪！瞧瞧你，不到一年没见，怎么瘦了这么多？」

「少棠哥。」左怀蓉轻唤他一声。「这些日子，你过得可还好？」

「少棠啊。」左济群叫他。「一会儿，你可要多吃一些。能把萱儿找回来，都是你的功劳，义父可要好好和你喝上几杯。」

左少棠一笑。「这是少棠分内之事，义父，千万别这么说。」

总管这时入到厅堂内。「老爷，夫人，小姐，晚饭已经备好，可以用膳了。」

「萱儿。」左夫人拉起左怀在的手。「你也好瘦呢，一会儿可要多吃些。」

「哦。」左怀萱点头，一会儿甜甜地笑起。「娘。」

左济群和左少棠还有话说，两人并肩走着；左夫人则是热络地和左怀萱交谈，五个人中，只留了左怀蓉一个人走在后头。

﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

上了餐桌，左怀萱又开始觉得不自在了。旁边仆婢成群，轮流服侍，叫她好不习惯。

「你们吃饭都这么多人吗？」她忍不住地问。

左夫人微笑。「以后你就会习惯了。」她夹了一道菜，放在左怀萱碗里。「这些年，苦了你，一定没过上什么好日子。」

「还好啦。」左怀萱一笑。「俺……」话一出口，她马上感受到所有人奇异的目光扫向她。那一刻，她恍然了悟，为何之前，左少棠一直要她改口。

左怀萱略显尴尬地挤出笑容。「我义父他们对我都很好，没让我挨饿受冻。」

左怀蓉蓦地一笑，为她添菜。「萱姊，之前少棠哥的信上语焉不详，倒不知道蓉姊的义父以何维生？」

左怀萱目光巡了一圈，她知道她老子当年抢走她，所有的人看他们都是一群强盗；可在她心头，他们就是她的家人，她的视线停在左少棠身上，思索着该怎么回答。

左少棠回盼她一眼。他曾与她商议过，若要减少往后的麻烦，她必须要说，土匪在路上丢了她，她是让寻常人家养大的。

乌亮的瞳眸拉回左怀蓉身上，她展开笑颜。「我义父在山里做大王的。」她说不出谎，这样骗了山下这个家，也对不起山上那个家。

左怀蓉吃惊地拧眉。「那不就土匪了！」

「土匪！」砰地一声，左夫人的汤匙掉在地上，花容霎时惨白。

左怀萱也吓了一跳，讷讷地看着她。

「娘，你还好吧？」左怀蓉马上拉住她娘的手，轻声探问。

「夫人，又犯胃疼了吗？」左济群眉头揪了起来。

左少棠见状，立刻和左怀萱使眼色。「小萱，我不是跟你说过，别随便开玩笑的吗？看，吓到义母了。」

「哦。」左怀萱回神，挤出一丝笑。「娘，你误会我的意思了，我义父是个打猎的，所以我才说是在山里做大王。」

「那就好。」左夫人松了口气，调调呼吸后，脸色稍微好看些。「自从你被抢走后，娘常常发噩梦。要是听到强盗土匪，胃就犯疼。其实这胃疼是老毛病了，也没什么大要紧的，你别我吓到。」

「不会啦。」左怀萱摇头，好半晌才牵开一抹笑。「娘，你要多保重才是。」

「娘身子骨向来就弱，你不用太担心。」左夫人露出欣慰的笑容。「不过现在见你回来了，娘心头欢喜，身上病痛，就是不吃药也好了一半。」

「那……那真是太好了。」左怀萱拉开了个不大的笑，很谨慎地说出每个得体的字眼。

唉，她心头叹了口气。若叫她娘知道她也是个做山大王的，往后就是给她娘灵芝当香菇吃，人参当菜头啃，那身体也好不了。

左夫人突然搭上左怀萱的手，她又吓了一跳。

「娘不在你身边，你一定吃了很多苦。」左夫人望着她，眼里溢出泪光。

左怀萱心里一动。「娘，不会的，俺……」察觉说错话，她赶紧转口。「安心吧，我奶……我义母也很疼我的，她拿我当亲生女儿看待。」

左夫人温柔地笑着。「看来，你义父母都是好人，改天我们应该登门道谢才是。」她转了头，朝左济群盼着。「济群，你说好吗？」

「当然了。」左济群点头。

「不用了。」左怀萱阻了他们的念头。「我义父母他们都死了。」要他们还活着，准把她娘吓死。

「是啊。」左少棠怕将军夫妇要再多问，左怀萱又要支吾，索性替她接口。「我找到小萱时，也曾想过要接二老来府上小住，谁知二老无福。患了急病．仙逝归天。我只能安慰小萱，给予他们厚葬。也是他们在天之灵保佑，我与小萱，这一路才能顺利回府。」

左怀萱朝他感激地一笑。她对寨子的感情太深了，要她扯这篇谎，她实在很难说出口。

之前，左少棠要捎信回将军府时，就和她编好了说辞，只是当时，她不大愿意采用，左少棠也就不逼她；时到今日，她才真明白左少棠设想得是如何周全。她要谢他当时能体谅她，不硬逼她；却也要谢他，临乱的时候能及时挺身，为她撒谎。

「少棠。」左济群亲自为他斟满酒。「营地这一路劳你照顾了。」

「是啊。」左夫人也添了杯酒敬左少棠。「若没有你们父子多年来打探，我们母女今日哪能重逢。我虽不胜酒力，这一杯，却无论如何也该敬你的。」

「我也要敬你。」左怀萱豪气一发，站起身来。「拿瓮酒来吧。」

「一……瓮……」总管不敢相信地重复。

「哦……」左怀萱这才察觉不对，她连忙改口。「我说的是「一壶。」

没见过这样的主子，一名小婢女轻笑一声。

「没规矩。」左济群拉下脸，责叱了一句。「拿了酒就给我下去。」

左怀萱微愣，比着自己。「要我下去？！」事情有这么严重吗？不过就喝壶酒而已。

旁边仆人噗一声，又忍不住笑出。

左夫人拉着左怀萱坐下，小声地说：「你爹说的不是你。」

左济群脸色又变，沉声道：「都下去。」

「是。」总管赶紧领命，支手赶人。

见气氛不对，左夫人出声圆场。「下人都走了也好。这样都是自己人，聚起来也不拘束。」

是这样吗！？怀萱陪着抽搐的笑脸。

左夫人端起酒。「敬我们一家重逢。」

「嗯。」左怀蓉在一旁说好话。「这一杯祝爹长青，祝娘康泰，祝萱姊福安，祝少棠哥顺心。」

左少棠举杯，展颜一笑。「只要你萱姊不给我惹事，我就事事顺心了。」

「左少棠。」左怀萱目光旋即扫射而至。「你敢拆我台，我咬你。」她露出牙齿，面做狰狞，模样有几分逗人。

左济群凶也不是，笑也不是，只好咳了几声，端正颜色。「萱儿，少棠虽说是我的螟岭义子，但你娘与我待他都视如已出，往后你不但要和他相亲，也要敬他几分。」他不希望她失了分寸。

「爹，你放心。」左怀萱拍胸脯保证。「他以前是我师父，我对他可尊敬了。」要不，那时候，她怎么会任他整治，又学刺绣，又得念书的。

左夫人漾出抹笑。「萱儿，你现在不用拿他当师父，当是自己兄长就可以了。」

左怀萱咧嘴，略带娇羞。「他不是我哥哥，他是我的男人。」

男人？！左夫人揪紧胃，她的胃又犯疼了。

男人？！左济群拉下脸，他今天的耳朵出了问题吗？怎么老听到奇怪的话。

男人？！左怀蓉瞪大眼，天，她的胸口，痛啊！

左怀萱见情形有异，张开嘴一个字一个字把情形解释清楚。「男人的意思是……夫君。」奇怪，他们一家子说话都这么雅吗？连「男人」都听不懂。

唉！左少棠叹一声，出言澄清。「义父母莫要误会。我与小受谨守兄妹分际，未曾逾越。这半年多来，她义父母先后亡故，她遭逢丧亲之痛，失去依护，视我为至亲，与我相依不离，才会有夫君这样的说法。时日一久，她自然会明白兄长与夫君的分别，请义父母不必担心。」

众人略松了口气，可脸上还是有几分紧张。

「左少棠！」左怀萱勃然变脸。「你是说，你还是拿我当妹妹着？」

「左怀萱。」左少棠温着一张笑脸应她。「我是说，你没拿我当哥哥看。」

左怀萱咬牙恨声道：「可恶。」她稍微想了下，他几乎没扯半点谎，她抓不出他话里的把柄，可恶，操他奶奶的。

左少棠拍拍她的头，露出他向来的笑容。「你相信我吗？」

左怀萱瞪着他，紧咬着牙根，鼓足胸中一口气，胀红着脸吐出一字：「信。」

操他奶奶的，就算是在这节骨眼上，她还是信他，因为这些日子以来，他每件事情都为她设想得周全。她是看在眼底，感动在心里，她根本就没法子不信。

左少棠逸出抹笑。「信的话，就好好吃你的饭。」

操他奶奶的！左怀萱目露凶光，牙露森寒，恶狠狠地扒了口饭。

她会要左少棠解释清楚的，一定会的。

﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

「左少棠。」左怀萱气冲冲地闯进左少棠的房间。

她已经憋了很久，顺从地依着众人的安排吃饭、沐浴、进房间，好不容易才单独溜出来，她一定要左少棠说清楚。

「啊。」她没敲门直接闯进他房里，正巧撞见左少棠在宽衣，本能地喊了一声。

「……」左少棠来不及喊，便窜到她身边，捂了她的嘴。「我还没解裤子，你喊这么大声做什么？」拜托，她喊成这样，好象她是受害者。

「俺又没看清楚。」左怀萱囊两声，眉头吊高。「你为什么不锁门？」

左少棠反问：「你为什么不敲门？」

「算了。」左怀萱扁扁唇，转过头。

「不和你计较了。」左少棠挑挑眉，背过身。

两入僵了半晌，左少棠忽地窃笑。他怎么会不知道左怀萱来做什么，兴了戏弄她的念头，左少棠弯臂，拐了她一肘子。「左怀萱，你想嫁我也不是这样，要洞房可也得先拜堂啊。一个姑娘家这么猴急，会吓坏男人的。」

操他奶奶的。「俺……」她是想嫁他没错，可容不得他那戋样。「左少棠别自己脸上贴金了，俺是床太软了，睡不着，才来找你说说话。」

「会太软吗？」左少棠步到床头，摸摸被子，看了左怀萱一眼，咧嘴一笑。随即他翻身上床，双手枕着，安安稳稳地躺下。「刚好啊。」

「死人。」左怀萱瞪着他。「起来啦！」往他胸口捶去。

「好啦，好啦。」左少棠弹身跳起，叹了口气。「那咱们别睡床，别坐椅子，往地上窝去可好？」

左怀萱白他一记，啪地就往地上坐，嘴上嚷着：「窝就窝，这样俺还自在些。」

左少棠坐在她旁边，拍拍她的头，柔声问道：「怎么，不开心？」她的性子，他是知道的。

左怀萱枕靠他的臂弯。「俺浑身都不自在。」来了将军府，她全身都不舒坦，只有在他身边时，才自在。

她侧身，找个最舒服的姿势窝着。「这儿床软，可是不好睡；这儿菜多，可是难下咽；这儿爹好，娘温柔，可是……」她抿唇，不说话了。

他顺着她的发。「你觉得不亲吗？」

「嗯。」左怀萱点头。

他微晒。「我看得出来，他们是喜欢你的。只是这么多年来，你们的境遇不同，想法各异，自然得多一些时日相处才能熟络。」

左怀萱瞅着他。「你……你不觉得俺今天都在闹笑话吗？」

「不会的。」他很笃定地告诉她。「你初入将军府，这样的应对已经很好了。」

「真的吗？」左怀萱眼睛一亮，可没一会儿又嘟起嘴。「算了，你是哄俺开心，如果俺真的做得很好的话，那些人也不会笑了。」

左少棠轻点她的脸颊。「我不是哄你，他们是以寻常官家千金的样子打量你，我却是以你的标准看待你，所以看法和他们不同。不过话说回来，你才是主子，别怕他们笑。」

「俺不是怕，俺是觉得不舒服。」左怀萱叹了口气。「其实俺也没打算搭理他们，俺在意的还是俺爹娘和妹妹。」她抬起头。「少案，依你看，俺妹子是不是不喜欢俺，俺见她都没说什么话。」

俊容浮出笑意。「别乱想，蓉妹本来就是个话不多的人。况且，你的性子和她差异极大，她不习惯这么个平空冒出的姊姊，也没什么奇怪的。」

「对。」左怀萱突然用力点头。「她跟俺真的差好多。俺房间里，放了一堆东西，俺娘说跟蓉妹的东西都是成套的；还说，蓉妹的贴身丫环叫小碧，改天要摊个小绿给俺。照俺看，应该给她个小白，给俺个小黑。俺跟她是黑跟白，搭不上～起。」

左少棠失笑。「你们到底是一母同胞，纵是不同，终也是会亲的。不过，人和人之间，不论投不投缘，都得相处才能相亲。往后你多找些机会与她接近，她一定会喜欢上你的好处。」

左怀萱抬起下巴。「你倒说说，俺有什么好处可以教她喜欢？」

左少棠想了一会儿，皱起眉头。「怎么办，你这么说，我才发现没有耶。」

左怀萱一拳挥去，左少棠握住她，嘴角勾出笑意。「我想到了，你除了残暴些之外，其它都不错。」

「哼。」左怀萱甩开他的手，别转秀颜。她的颊上淡淡地染飞彤云。「你说，你心底到底是怎么看俺的？」

他在她耳边低语。「你怎么看我，我就怎么看你。」

她的心头略略地加快，颊上漾开两窝笑，微泛几分娇镇。「那你为什么不和俺爹娘说。」

「虽说你父母待我如亲生，可是我到底只是个护卫的儿子，要娶你的话，终究是高攀。」他只能这么跟她解释，虽然他知道她不见得明白。

「哪那么啰嗦？」左怀萱眉头飞高。「你是怕了，不敢娶俺。」

「我怕。」左少棠沉声。「怕有一天，你发现你该有更好的归宿，会后悔我委屈了你。」

「俺喜欢你，哪有什么委屈不委屈的。若说俺是山寨大王时，你不怕委屈俺；俺做了官家小姐，你倒担心了，那俺不要做啥千金小姐。」她刷地要起身。

他双手揽环住她，从背后将她抱住。知道一个人愿意为他拋下一切时，他明自今生已经无憾。

他逸出一抹暖和的笑，抵着她的肩膀。「相信我，不管你是山寨大王，还是千金小姐，都是我这辈子唯一想娶的人。」

她不再挣出，粉腮漾开娇甜的笑。「那你去和俺爹娘提亲。」

他迟了一会儿才说：「京里有很多王公贵戚．他们可以相保你一生无虞，你应当去看看他们。」

「什么意思？」她还没意会过来。

左少棠目光飘远。「你只见过我这样一个男子，就说要嫁我，太轻率了。你该有更多机会去选择能照顾你的人。」虽然这么说着实让他痛苦，可是他相信这对她会更好。

「俺又不是要挑鱼买菜，为什么要翻来拣去。俺就清楚，你喜欢俺，俺喜欢你，其余的俺都不要顾。」她挣开左少棠，翻身瞪他。「操他奶奶的左少棠，你知不知道，你这样说是作践俺的心意。」

她从头起身，左少棠突然压住她。「等等。」

「干么？」左怀萱扭开他。

左少棠比着外面。「义父义母好象来了。」他手指抚着嘴唇，示意左怀萱噤声。

门外有两道人影晃动，看上去的确有几分像左济群夫妇。

左济群和左夫人其实也在朝里面看去。

「夫人，少棠是有分寸的孩子，我们应当相信他对萱儿不会存有非分之想。」

「济群，你会不会觉得萱儿好象太粗野了些？」

「我们好好教她，她总会改过来的。」

「其实，若是少棠和萱儿互有情意，他们在一起，也是相配，只是……」

「只是他出身毕竟太低了。」左济群声音中不带感情。

「是啊……他们两个还是……门户不当……门户不当……」左夫人低切地说。

左怀萱侧了半天的耳朵也没听到他们在说什么，她撇过头去，就见左少棠面上更沉，她扬笑。「你是怕俺爹娘撞见俺在你房间，俺会嫁不出去吗？」

左少棠还没回话，她便径自冲了出去。

「小萱。」左少棠一箭步跟上。

左怀萱开了门，正好与她爹娘相撞，他们面露错愕。

左怀萱泄了抹坏心的笑，故意睁大眼睛，一手摀住胸前开襟的地方，不胜娇羞地叫了一声。「爹，娘。」她佯作羞怯，低头飞奔出去。

左家夫妇果望着左少棠。「这……」不会吧！他们刚刚还说他很有分寸的。

左少棠看着左怀萱远去的背影。不会错的，她要陷他于不义，她倒真是越来越机灵聪明了，这……也好。

左少棠对着两人一笑。「小萱是个聪明的姑娘家，义父母请不用为她担心，她不会吃亏的。」笑容在他脸上扩大。