第八章

花了一个月完成家族在哥伦比亚新矿脉的开采事务，祭冠礼算好时间，回到台湾，一周后，正是妻子的预产期。出了机场进入市区，他先到花店买了花；放在驾驶座旁的白玫瑰花束，是妻子的最爱。他的车速有些快，直接前往神的便利屋。想必，他不在的这个月，妻子依旧正常生活她其实喜欢搭车散步，一个人去开店。没遇上他时，她过惯这样的日子，像个悠闲的女神仙。

想起妻子，男人的唇角忍不住上扬，长腿大踩油门，车子飞快奔驰，街景一幕一幕递檀，没多久弯进妻子店面所在的街路，乌云一秒钟内布满天空，午后阵雨轰然降下，闪电导向高楼的避雷针。

祭冠礼熄了引擎，大掌拿过花束，冒雨下车，大步走到雨棚下。一面铁卷门横档斜打的强雨，僻哩啪啦作响，水珠喷溅在白玫瑰层层叠叠的花瓣间，清绝美丽得如同女人灵秀的泪颜，祭冠礼将花束揽在臂弯里。妻子的店门关了，莫非提早打烊返家了，抑或在楼上与友人聊天——正当他这么想——

一抹纤影从蒙蒙的雨世界走来——

“祭先生！”狐仙的声音充满惊喜。“雨下这么大，到楼上坐吧，我有很多事要问呢！”

“则云在你那儿吗？”

雷声乍响，狐仙掩住耳朵尖叫，一把花伞撑得歪歪斜斜，急步往楼上逃，完全没听见祭冠礼的问话。

祭冠礼沿着雨棚三步并作两步走向楼梯口，抬眼望一下挡雨遮阳、密密麻麻的爬藤架——几条长蔓被打断，落了翠绿叶片，雨水偶尔滴进他发里。他跟着狐仙上楼，进入妇女旅馆。

关上画有专司睡眠、让人好梦连连的埃及贝斯神的旅馆大门，室内平和温馨的气氛让人察觉不出外头暴雨狂泄。一张甜美的小脸蛋从三人座沙发后，探出又藏起、探出又藏起……像在侦察什么般重复着相同的动作。祭冠礼挑挑眉，撇唇坐到两人座上，将花束放置桌面。小东西跑了出来——

“妈咪，花花好漂亮……”狐仙的两岁女儿，梳了两根小辫子、身着蓬蓬圆裙小洋装，爬上桌子。

“佳儿！”狐仙收好伞，跑过来将女儿抱下。“怎么可以爬到桌上！”她柔声训斥，落坐长沙发。

小女孩嘻嘻笑着，露出可爱的小门牙，模样天真，惹人爱怜。“爸爸每天让佳儿坐在桌上……”

狐仙叹了口气，看向对座的祭冠礼。“抱歉，祭先生，让你见笑了。这孩子最近是她父亲在带，养了不少坏习惯……”美颜上宠溺的神情，并不像在抱怨，而是有女万事足的欣慰。

“佳儿有帮爸爸画鸭鸭……”小女孩的童声童语很兴奋，一双白嫩的小脚摆动不停，身子宛如泥鳅，溜出母亲的胸怀，两三下又爬上桌子，趴在花束上。“呵呵呵……花花好香……”

“佳儿！你会压坏叔叔的花！”狐仙惊呼，伸手欲抱起女儿。

小女孩彷佛将桌面当成了大草原，咕咚咕咚地打起滚。

“佳儿！”狐仙的手脚显然没有女儿快。啪地一声，小身躯连同花束掉出桌缘，被祭冠礼接住。

“这么顽皮——”祭冠礼垂首，面带微笑。

小女孩横躺在他腿上，小手抱着比自己身体大的花束，已像个砸过某人脸孔的大蛋糕般乱七八糟，她却兴致高昂，两颊红扑扑，骨碌碌的眼睛眨呀眨，童音呵呵呵地笑着，甜甜地叫了一声：“叔叔……”

狐仙绕过桌子，抓起活泼好动的女儿。“你看看你，弄坏叔叔的花了。”她掏出手帕，擦拭女儿身上的水渍，把花束放回桌上，边喃语：“叔叔待会儿还要去看小宝宝……”

“哇——小宝宝！”小女孩叫了起来，两颗眼珠闪亮亮。“是可爱的小宝宝吗？”

“嗯——”狐仙点点头。“是可爱的小宝宝呀！”

“啊！佳儿要看！可爱的小宝宝……”小女孩拉着母亲的衣袖。“可爱的小宝宝……妈咪——”

“要乖乖，蚂咪才带佳儿去看则云阿姨的可爱小宝宝——”

闻言，祭冠礼双眸极快地闪过一线光丝。“你说什么？则云生了？！”

他异常激动的声音，引得狐仙抬眸看他。“不是吗？则云一个礼拜没来开店，不是去生小孩吗？你们没去我介绍的医师那儿生，我以为祭先生另有安排，打了好几天电话想探个究竟，你们夫妻却都不在……”

“我出外工作一个月！”祭冠礼打断她。

“什么！”狐仙圆瞠美眸。“难道则云自己一个人去生……”

祭冠礼冷静下来。“我先回家看看。”他起身，走向旅馆门口。

小女孩突然跑过来抱住他的腿。“要去看可爱的小宝宝了吗？叔叔……”

祭冠礼揉揉她的头，没说话。

狐仙拉开女儿，道：“对不起，祭先生，我们最近都太忙，没留意则云的状况……”

他摇首。“你们有自己的工作，这事是我的责任。”

两个大人在交谈，小女孩跑开，一会儿，抱着那束被她“摧残”过的白玫瑰回来。“叔叔，花花送给阿姨……”稚嫩的小脸蛋像天使一样纯洁。“要带可爱小宝宝来喔——”

祭冠礼蹲下身，接过花束。“谢谢。你是小天使嗯。”

小女孩开心地点点头，抱着母亲的腿，撒娇地磨蹭着。“佳儿是妈咪和爸爸的小天使喔！”小脸离开母亲的长裙摆，对着祭冠礼。“叔叔、阿姨也有小天使……”

祭冠礼一笑，站起身，心里有种感觉——妻子应该会没事。因为她也有一个小天使，或者说——一个还在她肚里，就会为母亲出气“踢踹”父亲的小家伙。

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宏亮的哭声断断续续传入耳中，贺则云微微张眸，一抹状似怀抱婴孩的男人影像逆光坐在床尾。

“冠礼……”她发出气弱的嗓音。

男人动了动，抱着婴孩站起，背光走向她。

“那些女流们说小少爷饿了，”罗悦的笑脸随着步伐移动的方位，一寸一寸清晰起来。“您可以哺喂小少爷了，夫人——”

贺则云眸光幽幽流转，脑海跟着飘荡。

她躺在一张柔软的大床上，颈子和背部舒服地垫了抱枕，缎绿色的被套丝绣龙纹，典雅中有华丽。雕龙的拱门外，露台飘浮空中，白云镶入一片湛蓝里，玻璃门下蓝色的小花，随意地晃荡着，风很大，阳光多美，像黄澄澄的蛋汁在白瓷盘上溢流。昨天的窗外骤雨停了……

她想起自己在这一间充满陌生气味的房室，生下儿子。丈夫没在她身边，她觉得又苦又怕，以为自己熬不过……

“夫人？”罗悦站在床边，看着女人出神的美颜。

贺则云回过神，视线飘至男人臂弯里绣着龙形图饰的襁褓，双手下意识地伸出。

罗悦将婴孩交给她，那断断续续的哭声竟就停止。“唔——这么敏感！小少爷果然有祭家人的灵通特色！”

“罗悦——”一阵叫声有回音般地从起居室蔓延至卧房。“你要倒大楣了——”

拱门掀开的纱帘中走出一名美貌惊天的年轻女子。“你完蛋了，罗悦！”她身上穿着晚欢花图样的日式浴衣，打赤脚，刚练过什么神秘气功般，纤白透红的长指一路指来，点在罗悦鼻头上。

罗悦浑身疙瘩，跳开一大步。“小姐，我可没惹您——”笑脸依旧没变。“您别乱说话唷！”小姐是他主子冠礼少爷的么妹，芳龄十八，天生一张铁口——说什么就发生什么，比算命仙灵验，他们就怕被这位小姐点到名。

“你干么这么紧张！”女子打他一下，膝盖跪上床缘，另一条长腿站在地上，斜倾如箭步，不担心扯开的浴衣会使她曝光，探身看着贺则云怀里的婴孩。“我听说嫂嫂生了，过来看看……”

罗悦舒了口气。“那您慢慢看，我先告退了——”

“罗悦！”女子又出声，嗓音有魔力般揪住他的脚步。“我觉得——我这侄子真的长得好像冠礼哥哥，你看他那微卷的头发、俊美的小脸……根本是冠礼哥哥的翻版耶——”

“元祠少爷也有张俊美的脸——”罗悦慢条斯理地应和。

女子闭一下美眸。“你刚刚没听到我说‘那微卷的头发’吗？小堂哥可是一头柔软服贴的直发——”冷冷的嗓音，听起来很危险。

罗悦挑挑眉，偏着头，像在开释一名不讲理的妞儿般，仔细的语调充满耐心。“小姐——小少爷那是胎毛，还看不出直卷，何况还有隔代遗传的可能。您别乱说话，引起纠纷喔！夫人可是……”

“你完蛋了！”女子打断他，双脚站定，转身，郑重其辞。“你最好回龙鳞湖去见你亲爱的家人一面，好好团聚团聚，因为用不了多久，你将‘发配边陲’，可能永远回不了海岛！”

“小姐——”罗悦苦笑。“您太久没消遣了吗……”

“愿你还有好运。”女子面无表情，干干脆脆地送了他一句。

罗悦双掌一摊。“好吧！”反正这里也没他的事，他旋身走向拱门，趁早离开，免得小姐又出口什么倒楣事在他头上。

“他真的惨了！”女子看着罗悦没入纱帘的背影，咕哝着。“不知天生的笑脸会不会消失，真想看呵……”低笑结束，吐吐粉舌，翻一下白眼，鬼灵精怪地，走回床边。

“你要喂奶吗？”女子盘腿坐上床，拉拉身上的浴衣，气定神闲地面向贺则云。

她这一问，贺则云真觉得胸部明显胀疼，孩子在她怀里钻动着。她撩起衣服，孩子本能地吮住她，愉快地享用出生后的第一餐。

“像个小强盗一样！”女子看着婴孩吸奶吸得鼻头冒汗，不禁呼道。“会不会疼啊？嫂嫂——”一双好奇大眼直勾勾瞅住贺则云。

贺则云盯着女子，那微卷的俏丽短发、明亮的五官，跟祭冠礼都有几分相似，只是女子更加纤秀。“你是冠礼的妹妹？”她试问。

女子点点头。“嗯，我叫祆儿——一半神一半妖的‘祆’。”祭祆儿总是得意地这么介绍自己。“祭家没人比我更灵通了，我早就知道嫂嫂一定是冠礼哥哥的‘夫人’，罗悦那个笨蛋竟以为你是小堂哥在外面惹的女人，连曾爷爷也气坏，离家出走了……”

“这里就是祭家吗？”贺则云问。

“这里是祭家海岛——”祭祆儿答道。

贺则云颦蹙眉心，觉得自己似乎被带到很远的地方——离丈夫越来越远了。

祭氏是一支神秘的远古华族，离群索居，隐遁龙形海岛。他们家训严谨，规矩多，偏偏出了一个桀骜不驯、玩世不恭的祭元祠——此人是祭祆儿的堂哥，祭冠礼最小的堂弟，在外乐玩爱情游戏，报的却是兄长之名，同辈手足里，几乎人人都为他背过风流债。所以，当贺则云上祭家饭店，找祭冠礼时，罗悦直觉又是这么一回事。“忠心”的他为了固守沉稳内敛、行事低调、从无绯闻的主子的名声，私下将贺则云带回海岛，请祭氏大家长处理这事。

“罗悦这次太自以为聪明了。”祭祆儿说了句，伸手逗一下婴孩吸奶的脸颊。

小婴孩松开嘴，嘤了一声。贺则云换边抱，孩子随即又找到自己的需求，满足地吸吮着。

“呵呵，贪吃的小鬼，真有趣！”祭祆儿唇角上翘，美眸圆瞠，挑着细细的眉梢。

“对了，嫂嫂，你怎么没戴哥哥给的龙形链呀？”祭祆儿突然问。

贺则云顿了一下。“你怎么知道……”

“我什么事都知道喔！”她俏皮地眨眨眼，跳下床，纤指又戳一下婴孩鼓鼓的嫩颊。小家伙老大不爽地哇哇叫，她呵呵地笑着，翩然转身。“姑姑就不吵你喝奶喽！拜拜——嫂嫂，很高兴认识你，欢迎你成为祭家人。”挥挥手，倩影没入拱门纱帘里。

贺则云垂首，凝着儿子的小脸，美颜慊慊地低语：“有个顽皮的姑姑嗯——”

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镂刻着龙纹的电梯由专人操纵直达饭店顶楼，门一敞滑开来，电梯人员摊开一只手，恭请他。

祭冠礼踏出电梯，往长廊底的总统套房走。声纹辨识后，他进门，直接到最大的一间卧房。房里全是古心古貌的中国式摆设，山水屏风后，一名高大健朗的老人，卷着大袖，正握笔在作画。老人站着挥毫的动作生龙活虎，气势磅礴，俨然是一派大家。

祭冠礼走到书案边，几盆绿竹植栽高高低低置放在凿空的花墙里。“曾祖父这么好兴致。”他开口。老人是他的曾祖父、祭氏的大家长、最高权力者，发须见白，额高饱满，面容强悍，至今仍掌管祭氏一族大大小小人事物，像个不服老的帝王。

老人蘸蘸砚台上的浓墨，停一下笔，喉咙发出浑厚有力的嗓音。“怎么不问我来做什么？”一双炯亮的黑眸看向祭冠礼。

“您巡视东南亚矿区，顺道在此休憩，不是吗？”祭冠礼回道。这是他接到的消息。

“听饭店总管说你很少回来——”老人顿住语气，在宣纸上勾勒一、两笔，才道：“这是为什么？饭店里的人没好好侍候你？”

“我的妻子不会想跟我住在饭店里。”祭冠礼直接回答。他相信精明的曾祖父，已知道他在台湾的一切了。

“你什么时候有的妻室？我可不记得我有什么‘立名’的长曾孙媳。”老人平淡、不以为意地说。

“立名”是祭家独特的结婚仪式，凡是祭家人的伴侣都得经过这道仪式，才算是真正被长辈接受、认同。

“我跟则云公证过了。”祭冠礼沉稳地回道。

老人抿直唇，笔尖一挥，穿梭云雾的龙形显了出来。“前些日子，元祠‘立名’怎么不见你回岛？没接到通知吗？”老人换了细毫，描点着龙鳞，跟曾孙对答的一字一句像是很平常的闲聊。

祭冠礼沉下脸，往明艳的窗边走，窗外小小的花圃，栽种一株株空中白玫瑰。这祭家饭店的最高层，如深入云中的神居，俯视整座城市的动静。祭氏拥有做人的神格特性，只要愿意，芸芸众生逃不过任何掌握，他却怎么也找不到妻子的身影。真正的神居应该是她的便利屋，能将她隐藏得那么好，真正的仙应该是她，能像飞天一样不遗留任何足迹。

祭冠礼让电动窗帘降下，定定神情，回答老人的问话：“我有其他事要办。”他的妻子失踪了，他哪还管兄弟手足结不结婚！现在他只想知道妻子究竟在哪儿！“您如果没有其他事，冠礼就不打扰曾祖父兴致了——”他欲退离。

老人完成最后一笔，点亮活灵活现的龙目，道：“你该回海岛的，祭冠礼——”他放下衣袖，双掌剪在腰后，红光满面，昂首沉吟地盯着这名向来稳重自信的长曾孙。

祭冠礼面对着老人，瞳眸深黯。“您的意思，冠礼了解。如果要我举行‘立名’，也得让我先办完事再说。”他明显在应付。

老人笑了一声。“你是我的长曾孙，从来没让我失望过，该办的事也办得完美；就是感情的事，不让长辈过问是吗？”身为祭氏大家长，老人绝对了解每一名晚辈的个性，他这个从无绯闻、风流事迹的长曾孙，并非不谈情说爱，而是他在这方面特别低调。

“祭家神秘的‘命定’传说，冥冥中，支配了子子孙孙的婚姻爱情，能说我不让长辈过问吗？”祭冠礼直视老人的眼，语调坦率。在找寻终生伴侣的过程，祭家人一旦遇见命中真正相属的另一半，就会有一连串神迹似的现象发生，诸如做爱时胸口会浮现龙形红痕、他们的传家项链被那个特定对方碰触时，链头的宝石会发亮，称为“开光”……这些无可解释的神秘现象，如同姻缘宿命，就是祭家人所流传的“命定”。

“曾祖父，我得告诉你——是家族传说的应验也好、是先祖天意也罢，”祭冠礼双眸灼亮坚定，清晰的嗓音像在宣誓。“则云是我不挑不选这辈子认定的妻子，她如果不想被祭家那套繁繁杂杂的规矩、仪式打扰，我不会强迫她回海岛，她想一辈子在台湾过平凡的生活、简单的日子，我会陪到底。”

老人眯细双眼，摸摸下颏的胡须。“这就是你的坚持？”沉声沉调地问。

“是。”祭冠礼语气不偏不倚。

“我总能见一下我那长曾孙媳吧？”老人眼尾闪了闪。“她如果不愿来饭店，我这曾祖父倒可以走一趟——”

“我不相信您不知道！”祭冠礼突然发起怒来。老人今天的抽探太不对时机，何况老人像精一样，把所有祭家晚辈捻在指尖玩，怎会不知道则云失踪？想必，只是要看他这“感情不被过问”的长曾孙的笑话！“您继续您的雅兴，冠礼不奉陪！”瞥一眼桌上的画，他转身往外走。

“你那个儿子，我的长玄孙——”老人像是从丹田发出声，嗓音又长又有力，彷佛武侠小说中的什么派什么门高人。

祭冠礼急行的脚步在光滑的大理石地板煞住。

老人刻意拉高语调。“那个胖小子——我给他取名叫祭俊。”

祭冠礼的背影很僵，隐隐在发抖，像是有什么无形物在辐射。

老人扬高粗白的双眉，悠悠地晃回桌前，拿笔在画上题字。“这字画记得叫人裱背，是我这高祖父给祭俊的弥月贺礼。”

祭冠礼猛地转身，大步走回书桌前，一把抓起老人的字画。“我一点都不喜欢您取的这个名字！”冷冷迸出嗓音，捏着字画，转身便走。

“小子！题字还没干，别印上自己的掌纹——”

砰——一声足以震破玻璃的巨响，回应了老人的交代。