第八章

第八章

花了一个月完成家族在哥伦比亚新矿脉的开采事务,祭冠礼算好时间,回到台湾,一周后,正是妻子的预产期。出了机场进入市区,他先到花店买了花;放在驾驶座旁的白玫瑰花束,是妻子的最爱。他的车速有些快,直接前往神的便利屋。想必,他不在的这个月,妻子依旧正常生活她其实喜欢搭车散步,一个人去开店。没遇上他时,她过惯这样的日子,像个悠闲的女神仙。

想起妻子,男人的唇角忍不住上扬,长腿大踩油门,车子飞快奔驰,街景一幕一幕递檀,没多久弯进妻子店面所在的街路,乌云一秒钟内布满天空,午后阵雨轰然降下,闪电导向高楼的避雷针。

祭冠礼熄了引擎,大掌拿过花束,冒雨下车,大步走到雨棚下。一面铁卷门横档斜打的强雨,僻哩啪啦作响,水珠喷溅在白玫瑰层层叠叠的花瓣间,清绝美丽得如同女人灵秀的泪颜,祭冠礼将花束揽在臂弯里。妻子的店门关了,莫非提早打烊返家了,抑或在楼上与友人聊天——正当他这么想——

一抹纤影从蒙蒙的雨世界走来——

“祭先生!”狐仙的声音充满惊喜。“雨下这么大,到楼上坐吧,我有很多事要问呢!”

“则云在你那儿吗?”

雷声乍响,狐仙掩住耳朵尖叫,一把花伞撑得歪歪斜斜,急步往楼上逃,完全没听见祭冠礼的问话。

祭冠礼沿着雨棚三步并作两步走向楼梯口,抬眼望一下挡雨遮阳、密密麻麻的爬藤架——几条长蔓被打断,落了翠绿叶片,雨水偶尔滴进他发里。他跟着狐仙上楼,进入妇女旅馆。

关上画有专司睡眠、让人好梦连连的埃及贝斯神的旅馆大门,室内平和温馨的气氛让人察觉不出外头暴雨狂泄。一张甜美的小脸蛋从三人座沙发后,探出又藏起、探出又藏起……像在侦察什么般重复着相同的动作。祭冠礼挑挑眉,撇唇坐到两人座上,将花束放置桌面。小东西跑了出来——

“妈咪,花花好漂亮……”狐仙的两岁女儿,梳了两根小辫子、身着蓬蓬圆裙小洋装,爬上桌子。

“佳儿!”狐仙收好伞,跑过来将女儿抱下。“怎么可以爬到桌上!”她柔声训斥,落坐长沙发。

小女孩嘻嘻笑着,露出可爱的小门牙,模样天真,惹人爱怜。“爸爸每天让佳儿坐在桌上……”

狐仙叹了口气,看向对座的祭冠礼。“抱歉,祭先生,让你见笑了。这孩子最近是她父亲在带,养了不少坏习惯……”美颜上宠溺的神情,并不像在抱怨,而是有女万事足的欣慰。

“佳儿有帮爸爸画鸭鸭……”小女孩的童声童语很兴奋,一双白嫩的小脚摆动不停,身子宛如泥鳅,溜出母亲的胸怀,两三下又爬上桌子,趴在花束上。“呵呵呵……花花好香……”

“佳儿!你会压坏叔叔的花!”狐仙惊呼,伸手欲抱起女儿。

小女孩彷佛将桌面当成了大草原,咕咚咕咚地打起滚。

“佳儿!”狐仙的手脚显然没有女儿快。啪地一声,小身躯连同花束掉出桌缘,被祭冠礼接住。

“这么顽皮——”祭冠礼垂首,面带微笑。

小女孩横躺在他腿上,小手抱着比自己身体大的花束,已像个砸过某人脸孔的大蛋糕般乱七八糟,她却兴致高昂,两颊红扑扑,骨碌碌的眼睛眨呀眨,童音呵呵呵地笑着,甜甜地叫了一声:“叔叔……”

狐仙绕过桌子,抓起活泼好动的女儿。“你看看你,弄坏叔叔的花了。”她掏出手帕,擦拭女儿身上的水渍,把花束放回桌上,边喃语:“叔叔待会儿还要去看小宝宝……”

“哇——小宝宝!”小女孩叫了起来,两颗眼珠闪亮亮。“是可爱的小宝宝吗?”

“嗯——”狐仙点点头。“是可爱的小宝宝呀!”

“啊!佳儿要看!可爱的小宝宝……”小女孩拉着母亲的衣袖。“可爱的小宝宝……妈咪——”

“要乖乖,蚂咪才带佳儿去看则云阿姨的可爱小宝宝——”

闻言,祭冠礼双眸极快地闪过一线光丝。“你说什么?则云生了?!”

他异常激动的声音,引得狐仙抬眸看他。“不是吗?则云一个礼拜没来开店,不是去生小孩吗?你们没去我介绍的医师那儿生,我以为祭先生另有安排,打了好几天电话想探个究竟,你们夫妻却都不在……”

“我出外工作一个月!”祭冠礼打断她。

“什么!”狐仙圆瞠美眸。“难道则云自己一个人去生……”

祭冠礼冷静下来。“我先回家看看。”他起身,走向旅馆门口。

小女孩突然跑过来抱住他的腿。“要去看可爱的小宝宝了吗?叔叔……”

祭冠礼揉揉她的头,没说话。

狐仙拉开女儿,道:“对不起,祭先生,我们最近都太忙,没留意则云的状况……”

他摇首。“你们有自己的工作,这事是我的责任。”

两个大人在交谈,小女孩跑开,一会儿,抱着那束被她“摧残”过的白玫瑰回来。“叔叔,花花送给阿姨……”稚嫩的小脸蛋像天使一样纯洁。“要带可爱小宝宝来喔——”

祭冠礼蹲下身,接过花束。“谢谢。你是小天使嗯。”

小女孩开心地点点头,抱着母亲的腿,撒娇地磨蹭着。“佳儿是妈咪和爸爸的小天使喔!”小脸离开母亲的长裙摆,对着祭冠礼。“叔叔、阿姨也有小天使……”

祭冠礼一笑,站起身,心里有种感觉——妻子应该会没事。因为她也有一个小天使,或者说——一个还在她肚里,就会为母亲出气“踢踹”父亲的小家伙。

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宏亮的哭声断断续续传入耳中,贺则云微微张眸,一抹状似怀抱婴孩的男人影像逆光坐在床尾。

“冠礼……”她发出气弱的嗓音。

男人动了动,抱着婴孩站起,背光走向她。

“那些女流们说小少爷饿了,”罗悦的笑脸随着步伐移动的方位,一寸一寸清晰起来。“您可以哺喂小少爷了,夫人——”

贺则云眸光幽幽流转,脑海跟着飘荡。

她躺在一张柔软的大床上,颈子和背部舒服地垫了抱枕,缎绿色的被套丝绣龙纹,典雅中有华丽。雕龙的拱门外,露台飘浮空中,白云镶入一片湛蓝里,玻璃门下蓝色的小花,随意地晃荡着,风很大,阳光多美,像黄澄澄的蛋汁在白瓷盘上溢流。昨天的窗外骤雨停了……

她想起自己在这一间充满陌生气味的房室,生下儿子。丈夫没在她身边,她觉得又苦又怕,以为自己熬不过……

“夫人?”罗悦站在床边,看着女人出神的美颜。

贺则云回过神,视线飘至男人臂弯里绣着龙形图饰的襁褓,双手下意识地伸出。

罗悦将婴孩交给她,那断断续续的哭声竟就停止。“唔——这么敏感!小少爷果然有祭家人的灵通特色!”

“罗悦——”一阵叫声有回音般地从起居室蔓延至卧房。“你要倒大楣了——”

拱门掀开的纱帘中走出一名美貌惊天的年轻女子。“你完蛋了,罗悦!”她身上穿着晚欢花图样的日式浴衣,打赤脚,刚练过什么神秘气功般,纤白透红的长指一路指来,点在罗悦鼻头上。

罗悦浑身疙瘩,跳开一大步。“小姐,我可没惹您——”笑脸依旧没变。“您别乱说话唷!”小姐是他主子冠礼少爷的么妹,芳龄十八,天生一张铁口——说什么就发生什么,比算命仙灵验,他们就怕被这位小姐点到名。

“你干么这么紧张!”女子打他一下,膝盖跪上床缘,另一条长腿站在地上,斜倾如箭步,不担心扯开的浴衣会使她曝光,探身看着贺则云怀里的婴孩。“我听说嫂嫂生了,过来看看……”

罗悦舒了口气。“那您慢慢看,我先告退了——”

“罗悦!”女子又出声,嗓音有魔力般揪住他的脚步。“我觉得——我这侄子真的长得好像冠礼哥哥,你看他那微卷的头发、俊美的小脸……根本是冠礼哥哥的翻版耶——”

“元祠少爷也有张俊美的脸——”罗悦慢条斯理地应和。

女子闭一下美眸。“你刚刚没听到我说‘那微卷的头发’吗?小堂哥可是一头柔软服贴的直发——”冷冷的嗓音,听起来很危险。

罗悦挑挑眉,偏着头,像在开释一名不讲理的妞儿般,仔细的语调充满耐心。“小姐——小少爷那是胎毛,还看不出直卷,何况还有隔代遗传的可能。您别乱说话,引起纠纷喔!夫人可是……”

“你完蛋了!”女子打断他,双脚站定,转身,郑重其辞。“你最好回龙鳞湖去见你亲爱的家人一面,好好团聚团聚,因为用不了多久,你将‘发配边陲’,可能永远回不了海岛!”

“小姐——”罗悦苦笑。“您太久没消遣了吗……”

“愿你还有好运。”女子面无表情,干干脆脆地送了他一句。

罗悦双掌一摊。“好吧!”反正这里也没他的事,他旋身走向拱门,趁早离开,免得小姐又出口什么倒楣事在他头上。

“他真的惨了!”女子看着罗悦没入纱帘的背影,咕哝着。“不知天生的笑脸会不会消失,真想看呵……”低笑结束,吐吐粉舌,翻一下白眼,鬼灵精怪地,走回床边。

“你要喂奶吗?”女子盘腿坐上床,拉拉身上的浴衣,气定神闲地面向贺则云。

她这一问,贺则云真觉得胸部明显胀疼,孩子在她怀里钻动着。她撩起衣服,孩子本能地吮住她,愉快地享用出生后的第一餐。

“像个小强盗一样!”女子看着婴孩吸奶吸得鼻头冒汗,不禁呼道。“会不会疼啊?嫂嫂——”一双好奇大眼直勾勾瞅住贺则云。

贺则云盯着女子,那微卷的俏丽短发、明亮的五官,跟祭冠礼都有几分相似,只是女子更加纤秀。“你是冠礼的妹妹?”她试问。

女子点点头。“嗯,我叫祆儿——一半神一半妖的‘祆’。”祭祆儿总是得意地这么介绍自己。“祭家没人比我更灵通了,我早就知道嫂嫂一定是冠礼哥哥的‘夫人’,罗悦那个笨蛋竟以为你是小堂哥在外面惹的女人,连曾爷爷也气坏,离家出走了……”

“这里就是祭家吗?”贺则云问。

“这里是祭家海岛——”祭祆儿答道。

贺则云颦蹙眉心,觉得自己似乎被带到很远的地方——离丈夫越来越远了。

祭氏是一支神秘的远古华族,离群索居,隐遁龙形海岛。他们家训严谨,规矩多,偏偏出了一个桀骜不驯、玩世不恭的祭元祠——此人是祭祆儿的堂哥,祭冠礼最小的堂弟,在外乐玩爱情游戏,报的却是兄长之名,同辈手足里,几乎人人都为他背过风流债。所以,当贺则云上祭家饭店,找祭冠礼时,罗悦直觉又是这么一回事。“忠心”的他为了固守沉稳内敛、行事低调、从无绯闻的主子的名声,私下将贺则云带回海岛,请祭氏大家长处理这事。

“罗悦这次太自以为聪明了。”祭祆儿说了句,伸手逗一下婴孩吸奶的脸颊。

小婴孩松开嘴,嘤了一声。贺则云换边抱,孩子随即又找到自己的需求,满足地吸吮着。

“呵呵,贪吃的小鬼,真有趣!”祭祆儿唇角上翘,美眸圆瞠,挑着细细的眉梢。

“对了,嫂嫂,你怎么没戴哥哥给的龙形链呀?”祭祆儿突然问。

贺则云顿了一下。“你怎么知道……”

“我什么事都知道喔!”她俏皮地眨眨眼,跳下床,纤指又戳一下婴孩鼓鼓的嫩颊。小家伙老大不爽地哇哇叫,她呵呵地笑着,翩然转身。“姑姑就不吵你喝奶喽!拜拜——嫂嫂,很高兴认识你,欢迎你成为祭家人。”挥挥手,倩影没入拱门纱帘里。

贺则云垂首,凝着儿子的小脸,美颜慊慊地低语:“有个顽皮的姑姑嗯——”

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镂刻着龙纹的电梯由专人操纵直达饭店顶楼,门一敞滑开来,电梯人员摊开一只手,恭请他。

祭冠礼踏出电梯,往长廊底的总统套房走。声纹辨识后,他进门,直接到最大的一间卧房。房里全是古心古貌的中国式摆设,山水屏风后,一名高大健朗的老人,卷着大袖,正握笔在作画。老人站着挥毫的动作生龙活虎,气势磅礴,俨然是一派大家。

祭冠礼走到书案边,几盆绿竹植栽高高低低置放在凿空的花墙里。“曾祖父这么好兴致。”他开口。老人是他的曾祖父、祭氏的大家长、最高权力者,发须见白,额高饱满,面容强悍,至今仍掌管祭氏一族大大小小人事物,像个不服老的帝王。

老人蘸蘸砚台上的浓墨,停一下笔,喉咙发出浑厚有力的嗓音。“怎么不问我来做什么?”一双炯亮的黑眸看向祭冠礼。

“您巡视东南亚矿区,顺道在此休憩,不是吗?”祭冠礼回道。这是他接到的消息。

“听饭店总管说你很少回来——”老人顿住语气,在宣纸上勾勒一、两笔,才道:“这是为什么?饭店里的人没好好侍候你?”

“我的妻子不会想跟我住在饭店里。”祭冠礼直接回答。他相信精明的曾祖父,已知道他在台湾的一切了。

“你什么时候有的妻室?我可不记得我有什么‘立名’的长曾孙媳。”老人平淡、不以为意地说。

“立名”是祭家独特的结婚仪式,凡是祭家人的伴侣都得经过这道仪式,才算是真正被长辈接受、认同。

“我跟则云公证过了。”祭冠礼沉稳地回道。

老人抿直唇,笔尖一挥,穿梭云雾的龙形显了出来。“前些日子,元祠‘立名’怎么不见你回岛?没接到通知吗?”老人换了细毫,描点着龙鳞,跟曾孙对答的一字一句像是很平常的闲聊。

祭冠礼沉下脸,往明艳的窗边走,窗外小小的花圃,栽种一株株空中白玫瑰。这祭家饭店的最高层,如深入云中的神居,俯视整座城市的动静。祭氏拥有做人的神格特性,只要愿意,芸芸众生逃不过任何掌握,他却怎么也找不到妻子的身影。真正的神居应该是她的便利屋,能将她隐藏得那么好,真正的仙应该是她,能像飞天一样不遗留任何足迹。

祭冠礼让电动窗帘降下,定定神情,回答老人的问话:“我有其他事要办。”他的妻子失踪了,他哪还管兄弟手足结不结婚!现在他只想知道妻子究竟在哪儿!“您如果没有其他事,冠礼就不打扰曾祖父兴致了——”他欲退离。

老人完成最后一笔,点亮活灵活现的龙目,道:“你该回海岛的,祭冠礼——”他放下衣袖,双掌剪在腰后,红光满面,昂首沉吟地盯着这名向来稳重自信的长曾孙。

祭冠礼面对着老人,瞳眸深黯。“您的意思,冠礼了解。如果要我举行‘立名’,也得让我先办完事再说。”他明显在应付。

老人笑了一声。“你是我的长曾孙,从来没让我失望过,该办的事也办得完美;就是感情的事,不让长辈过问是吗?”身为祭氏大家长,老人绝对了解每一名晚辈的个性,他这个从无绯闻、风流事迹的长曾孙,并非不谈情说爱,而是他在这方面特别低调。

“祭家神秘的‘命定’传说,冥冥中,支配了子子孙孙的婚姻爱情,能说我不让长辈过问吗?”祭冠礼直视老人的眼,语调坦率。在找寻终生伴侣的过程,祭家人一旦遇见命中真正相属的另一半,就会有一连串神迹似的现象发生,诸如做爱时胸口会浮现龙形红痕、他们的传家项链被那个特定对方碰触时,链头的宝石会发亮,称为“开光”……这些无可解释的神秘现象,如同姻缘宿命,就是祭家人所流传的“命定”。

“曾祖父,我得告诉你——是家族传说的应验也好、是先祖天意也罢,”祭冠礼双眸灼亮坚定,清晰的嗓音像在宣誓。“则云是我不挑不选这辈子认定的妻子,她如果不想被祭家那套繁繁杂杂的规矩、仪式打扰,我不会强迫她回海岛,她想一辈子在台湾过平凡的生活、简单的日子,我会陪到底。”

老人眯细双眼,摸摸下颏的胡须。“这就是你的坚持?”沉声沉调地问。

“是。”祭冠礼语气不偏不倚。

“我总能见一下我那长曾孙媳吧?”老人眼尾闪了闪。“她如果不愿来饭店,我这曾祖父倒可以走一趟——”

“我不相信您不知道!”祭冠礼突然发起怒来。老人今天的抽探太不对时机,何况老人像精一样,把所有祭家晚辈捻在指尖玩,怎会不知道则云失踪?想必,只是要看他这“感情不被过问”的长曾孙的笑话!“您继续您的雅兴,冠礼不奉陪!”瞥一眼桌上的画,他转身往外走。

“你那个儿子,我的长玄孙——”老人像是从丹田发出声,嗓音又长又有力,彷佛武侠小说中的什么派什么门高人。

祭冠礼急行的脚步在光滑的大理石地板煞住。

老人刻意拉高语调。“那个胖小子——我给他取名叫祭俊。”

祭冠礼的背影很僵,隐隐在发抖,像是有什么无形物在辐射。

老人扬高粗白的双眉,悠悠地晃回桌前,拿笔在画上题字。“这字画记得叫人裱背,是我这高祖父给祭俊的弥月贺礼。”

祭冠礼猛地转身,大步走回书桌前,一把抓起老人的字画。“我一点都不喜欢您取的这个名字!”冷冷迸出嗓音,捏着字画,转身便走。

“小子!题字还没干,别印上自己的掌纹——”

砰——一声足以震破玻璃的巨响,回应了老人的交代。

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