第一章
由祭家海岛的港口回高原上的主宅，正常的车行路径得花个一天半，偏偏他祭元祠从不走「正道」。这座家族岛屿的地形，早让他摸透，一草一木皆在掌握中。
祭元祠一跳上岸板，一辆吉普车便绕过码头坡道，驶到他跟前。
「元祠少爷……」瘦高的年轻男子下车。
祭元祠双手插入裤袋，细直条纹的米白西装、三节式皮鞋，让他像个风雅的英国绅士。他盯着年轻男子，挑挑眉梢，伸出一只手解开西装排扣，海风吹动丝质领带，翻出上面抽象的裸女裸男交缠纹饰，颇为狎谑──这就是祭元祠，游走于正经与戏谑间，却不流于鄙俗。
祭元祠朝年轻男子走去，如同艺术品的俊美脸容，透出一丝玩世不恭的气质。「终于被你找到了。本人的『御用护卫』，年轻正直的罗家男儿──罗恳，你有什么事？」
年轻男子像败仗士兵，神情略有愧色。祭元祠，是祭家出了名的「脱逃」高手，这座岛上几乎没人能追踪此人行迹，此人却是护卫、保镳经验未足的罗恳的主子。
「哼……」祭元祠沉笑，点了根烟，斜叼在唇边，狂野不羁中仍保留了优雅。「罗恳，也许你根本不适合做护卫，同你苏林婶婆学学医，可能才是你的『正道』……」
罗恳猛地昂起年轻气盛的刚正脸容。「元祠少爷只挑『偏径』，罗恳如何步上『正道』！」
祭元祠吐口白烟，大笑起来。「好吧，这次不为难你，就走正道回高原。」径自坐上吉普车，一双狭长、贵气的黑眸，饶富兴味地瞅着罗恳。「下次记得在我体内植入追踪芯片呵！」很是讽刺的玩笑。
「元祠少爷，您搞错了，」罗恳年轻的脸庞，浮现得意神采。「我们这次不走正道……」
祭元祠眉尾上扬，审视般眯细双眼。
呵，这可是主子第一次失算呢！罗恳指指上空。一架直升机像是得到了讯息，达达地旋出，螺旋桨刮起了海湾的水，飞溅在一张俊美无俦的脸上。
「喔，走『天道』呀！」祭元祠取出素雅的方帕，徐缓擦掉颊边的水滴，站起颀长的身躯，光亮的三节式皮鞋踩着车门跃下车。
直升机降下来，扇动的气流，扰乱了祭元祠服贴如丝的黑发。
「元祠少爷，老太爷等着您。请──」
祭元祠撇唇。「要我『巡视』祭氏傲人的居住领域吗，哼，就走『天道』吧！」
丢开手中的方帕，登上机舱。
人员就定位，机体垂直升空，地上的方帕被卷上半空，丝绣的祭家图腾──
古老神物，龙，朝天飞展开来。
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云朵飘旋，海天相融，长形岛屿像是被巨型蓝宝石包裹的圣钥。神秘的远古华族祭氏，离群索居，隐遁在人类社会外的海岛。岛似龙形，地貌多样，沙岸、港湾、地中海灌木林，呈带状分布，渐层而升，直达高山草原。祭氏主宅位处高原正中心，神庙式雄伟壮丽的建筑，巍峨俯瞰整座海岛。
祭氏祖训严谨，靠矿业起家，拥有多国资源的开采权，富可敌国，代代传承，是支不灭、不没落的世族。祭家自有组织、部门，与其说是支「宗族」，不如说是个颇具规模的国家，其一举一动足以影响国际局势之动荡。
青绿的草根狂乱地摇摆，直升机横越大草原，似大鸟展鹏，悠缓盘绕，降落于主宅斜坡道下方。祭元祠潇洒地跃出客舱，站定在主宅前。罗恳从副驾驶座跳下，打个手势，直升机远扬而去。
祭元祠走了两步，长腿停住，昂首对着高耸的家族主宅，唇角戏谑地撇一下。「罗恳，你说──我的先祖们是不是有『阳具崇拜』情结，非得把居住的场所搞成这副刚硬高耸样儿。」没一点儿情调！
罗恳浑身一震，正直的脸庞浮现干窘，不自在地咳了一声。「元祠少爷，请您收敛不当的言辞。」
「哦？你不同意我的看法」祭元祠眼睑半垂，邪佞的眸光闪过眼尾。「我觉得，这形容很适当──绝对的学理根据。」
这是整人吧！主子的问题，这么涩口！罗恳装做没听到，躬身在祭元祠斜前方。「元祠少爷，老太爷还等着您呢！」语含催促。
「也对。这种问题干脆直接求证那个老家伙好了。」祭元祠低笑，敲踏敲踏鞋底的草屑泥土。
罗恳脸色翻绿，眼珠朝上瞪，无语问苍天般。他绝对相信祭元祠的所言所行！这名主子一向不知何为「敬老精神」！
「走喽，去看看老家伙了。」祭元祠掸掸西装袖口，扣好衣扣，步上三级台座。
罗恳抿直双唇，收低下颏，压抑似地跟进柱廊。要不是他年轻的心脏够强，真无法抵抗主子这种惊人、且不按牌理出牌的举止。
两人一前一后进入门厅，内中堂大理石墙面，雕着气势磅的祭氏龙形图腾。佣人们谨守分际，安安静静的各司其职、来来去去，见着祭元祠便顿住双脚，恭敬有礼地招呼。
「罗心……」看着一名行经身旁的年轻女佣，祭元祠缥缈的嗓音，突然冒出口。「她好吗？」
「堂姊她很好。」罗恳中肯地答道。
祭元祠微微一笑。「跟她说我想吃她做的晚餐。」
罗恳一楞。「您说今晚吗？」
「当然是……」祭元祠俊美的脸容难得地正经起来，长腿快步往宅邸深处走。「每一晚！」
罗恳望着他的背影，停下跟随的步伐，不须再「督促」主子去见老太爷了。只有在提及罗心堂姊时，元祠少爷的态度会稍转认真，先处理完「长辈公务」，好安心享受与罗心堂姊共度的轻松时光。
这座海岛唯一让祭元祠留恋的，就是那滋味──单纯却甜美得令他难忘。
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「罗心！」看不出年龄的美妇穿过花拱廊道，叫唤着。
不知名的鸟儿闻声不见影，啾啾的鸣叫夹杂在高原风吹中。泉流从高处汇集成水渠，弯弯，像甜甜圈绕过花丛、分割草坪。长春花丛里，一名妙龄绝色循声回首。她灵动的凤眸一尘不染，清丽脱俗的鹅蛋脸庞气色极好，细致的五官，绝对是上帝精心的杰作，每一寸都是美感的展现，水澪雪白的肌肤光滑洁腻，值得疼惜、呵护。
「罗心！元祠少爷回来了……」美妇站在花丛外的小泉流旁，眉眼含笑，盯着花丛中央纤细高挑的人儿。
罗心美颜掠过惊喜，急急忙忙突破红花绿叶的围绕，桃树枝勾住发辫尾的丝缎，一个反作用力让她跌进小泉流里，弄湿一身翠蓝的裙装，采好的满篮五瓣小花也洒遍水面，顺流而去。
「急什么呀，丫头……」美妇摇头失笑。「瞧，你把奶奶要用的花儿浪费掉了。」
「奶奶！」罗心娇嗔，年轻绝色的脸蛋缀满水珠。「你只心疼花儿，一点都不担忧我受凉生病！」
「当然。我苏林的孙儿，个个体健，还怕生病──」美妇挑起细细的眉毛，踩着泉流中的石头，倾身捏捏罗心嫩红的芙颊。
「好疼！」罗心叫痛，额心皱起，柔荑抚着颊畔。
「年纪轻轻别学老人家皱眉头。」美妇眸光妩媚地一瞪，长指轻推一下罗心白晰的额。
罗心捞起自己飘散在水里的长发，站起身，湿漉漉的衣物贴服姣好曲线，一览无遗的女性胴体，标致得赛过任何模特儿。她跨到草地上，打了个喷嚏。
「怎么娇弱了呢！」美妇挖苦似地道，顺手摘取一片青绿的小草叶，让罗心含在舌下。「我苏林的孙女儿可不能生病唷！」
美妇苏林是祭家海岛的医者，貌美青春，完全让人想不到她已是祖辈人物。苏家世代行医，精通各类医道：正统医学、民俗医疗、养生防老……等等，无一不包，专门掌管祭家海岛的医事部门。这一代的负责人──苏林嫁给了祭氏「保安部门」的罗家后代罗森，也就是罗心的祖父。罗氏家族世代天生是「护卫者」，而这个家族也几乎只出男丁，从不曾生过一名女儿，直到二十余年前，罗心诞生，这个家族才有了唯一的女孩儿。
罗氏家族的「心肝儿」──罗心，自幼聪颖慧黠，善体人意，时而温柔婉约时而俏皮活泼，是个得宠的美人儿。按祭家的规矩、排列，罗心应出生为祭元祠的「护卫」，但令人难料的，一向生男孩的「护卫」家族，竟出了个女娃儿。祭氏老太爷当时见过襁褓中的小罗心后，认为这娇滴滴的玉人儿，并不适合担任祭家男人的随扈，因此免除罗心原本的「护卫天职」，使她不必像她的兄弟手足一样，出生就得跟着一名祭姓男主人，可缘分终究将她和祭元祠拉在一起。
「也许是天意吧，你不须背负罗家『护卫身分』的天职，却仍有条线将你和元祠少爷拉近。」拣去贴粘在宝贝孙女儿绝伦脸蛋上的花瓣，苏林会心一笑。「快去换衣服吧，元祠少爷稍晚要到你那儿吃饭。」
罗心颔首，拧拧吃水变重的裙襬，开心地旋身离去。
夕阳拉长纤纤倩影，水珠凝在黑亮如丝的长发间，闪闪烁烁地，像纯净碎钻衬托着世间最完美无瑕的灵魂……
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仙气缭绕似地，祭氏家谱室终年熏香袅袅，白烟像条巨龙朝上盘旋，祥光辉映着碑墙。黑亮石材上按辈分世代，排列祭氏家族所有成员之名，已成仙佛的祖先们名讳镌刻入碑、明白彰显，尚在人世的后世晚辈，则以金色颜料书写于碑面，并且贴盖了红丝布。
梁柱的雕龙栩栩如生，是这个家族的神圣图腾。尊贵、骄傲的祭氏族群，自认是神的后裔，穿凿附会的神话故事，代代传诵着，神秘华族──祭，盛名远播，世上多的是，得靠这个家族脸色存活的国家。
祭元祠双手环胸，慵懒地瞟着碑墙，像个伫足画廊、雅兴正浓的王公贵族。
「站没站姿，你像什么样！」严厉嗓音充满有力的共鸣，震撼了平稳的空气分子。
一名体态高大勇健的老人，从通往内堂的拱顶廊道走出来。老人额高饱满，脸色红亮，眼神炯炯，见白的发须，是种权力象征──他是祭氏的大家长，人称「老太爷」，也就是祭元祠的曾祖父。
祭元祠挑高唇角，盯着老人。「别来无恙，我『伟大』的曾祖父──『祭氏帝国之王』！」夸张的言辞，听得出轻蔑讽意。
老人坐上香案左侧的龙头椅，大掌拍一下红桧神桌。「我迟早被你这不受教的轻浮小子气死！」
祭元祠摇摇头，长指摩挲着高挺的鼻梁。「您别这么说。元祠相信，您的『红丝布』在短期内应不会揭下，『刻名』之日仍远。」
「一回来，就咒我死！你你你……」椅座还没坐热，老人便又站起。
「元祠不敢无礼，」祭元祠一派悠闲地微笑，上前扶着老人。「您坐、您坐。」
老人挥掉曾孙「假好意」的搀扶。「我没这个好福气！」径自坐回椅上。
祭元祠妥协似地摊摊手，退一步，与老人保持距离。老人眼尖地瞥见他领带上惊世骇俗的图样，粗白的两道眉狠狠紧皱成一线。
「你打那什么领带？」老人怒声怒调。「什么乱七八糟图形！」
祭元祠俯着俊颜，拉出领带，嗓音徐缓优雅地道：「中国四大古典文学『金瓶梅』里的一景，气质得很呢，曾祖父……」
老人脸色铁青，双眸瞪得大如牛铃，鼻翼歙张着。精明的老人，如上帝般操弄子子孙孙，却独独拿祭元祠没辙。
祭元祠唇边笑意扩大。「曾祖父喜欢的话，元祠可以『割爱』……」边说边解着领带。他一向知道祭家人拥有极高的艺术敏感度，难得老家伙「欣赏」这条领带，为人曾孙的，当然得双手奉上呵！
「祭元祠你少给我搞这些不成体统的玩意儿！」老人斥喝，扯开曾孙的领带，注意力随即转移──「传家项链哪儿去了？」视线凝在曾孙空无一物的胸口，浑厚的嗓音沉沉地落下。
「您说那『成体统』的家徽吗？」祭元祠悠哉地反问。
「你……」老人怒目以对，好一会儿，喷火似地道：「难不成还有别的！」
祭家人生来都有一条锻铸特殊、雕纹抽象的龙形项链，用以赠予身心相契合的命定伴侣。
祭元祠想了想，不甚在意地道：「戴在脖子上太沉重，元祠把它送给女人了。」
老人双眼一亮，表情若有所思般地严肃起来。
在找寻终生伴侣的过程，祭家人一旦遇见命中真正相属的另一半，交予龙形图腾炼时，炼头的宝石──也就是「龙」的双眼，必会发亮，称为「开光」──这是无可解释的神秘现象，如同姻缘宿命，只有特定人士，能使项链开光，这样的人，就是祭家人的「命定」伴侣。
「哪个女人？」久久，老人沉沉地开口，打心底认为曾孙该是找到命定伴侣了。
祭元祠漆黑的眼珠转了一下，耸耸肩，淡道：「哪还晓得，挺久的事了。您知道的，元祠的女人多如过江之鲫。」玩世不恭的态度表露无遗。
「祭元祠！」老人重拍神桌，怒不可遏。「你给我跪下！」这不受教的小子，除了惹「桃花」、立「风流债」，竟还随意弃置家族传物！而他居然至今才发现这晚辈的不肖行止，怎能不为之气结！
「您何须如此动怒。」祭元祠无畏无惧，俊美的脸容依旧笑着。「您不会忘了，元祠打定主意一辈子流连『花丛』吧所有美女都是我的伴侣呀……」
「你这……」老人气结，嘴上的白须几乎竖起。
祭元祠清楚曾祖父养生有道，根本不担心老人家血管暴裂，继续道：「元祠上过香，告慰祖灵了，就不再跪。」指指香炉上的几炷清香，然后转身离开家谱室。
老人气得坐回龙头椅里，大掌啪啪啪地拍着桌缘，怒目瞪着掉落地上的领带……
啧，刺老人家的眼！
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眼底映着那张俊美的男颜，罗心偏首靠着庭廊的白柱子，绑着公主头的长发似黑瀑直下腰臀，纤手轻抚栏栅，漂亮的唇角缓缓弯起。桃桔色低腰曳地长洋装，使她更加修长，平肩领、喇叭袖露出她性感的锁骨和皓腕，贴胸缩腰的紧身布料勾勒着成熟动人的曲线，接褶式裙襬如荷叶倒挂，垂盖至她双脚。
祭元祠迎着她的视线，推开庭院木栅门，很有耐心般，徐徐通过月光轻洒的碎石步道，登上阶级。
两人一上一下，站在雨廊门槛与台阶，四目相凝，呼吸交融，共享重逢的幸福。
「凭栏美人儿……」祭元祠微笑，大掌托起她白晰的下巴。「欲会『情郎』吗？」
「才不是！」罗心娇羞地转开脸，款步轻移，往屋里走。「我等个『少爷』来吃饭。」
祭元祠低声一笑，跟着她进到门厅，长臂一揽，从她背后抱住她的腰，俯首亲吻她细腻的脖颈。「妳有『情郎』了嗯？我的心儿……」
「元祠少爷……」罗心轻软地低叫，双手抓着他交握在她腹部的大掌，困难地旋身。「您放开我……」
祭元祠啄吻一下她的红唇，双手紧搂着她的纤腰。「真有『情郎』？」霸道固执地质问。
「您别乱说！元祠少爷……」
「叫我元祠！」祭元祠打断她的敬语，长指描绘她鲜嫩欲滴的唇瓣。「别再让我听到『少爷』两字，出自你迷人的小嘴儿，否则，我一辈子堵住它。」又吻她一下，唇角邪气地扬起。
罗心蹙蹙鼻头，顺他的意，道：「元祠，你放开我吧。」
祭元祠笑意转浓，额抵着她的额，连续啄吻她的唇，似乎不打算放开她。
「元祠……」罗心微微挣扎，柔美的嗓音略带哀求。
「嗯？」祭元祠满意地应声。他喜欢她叫他的名，这让他想起她仍是学生时，在英格兰祭家办的学校，修那门他「玩票」性质开的名诗朗诵课的情景……
他站在讲台，与她遥遥相望。原本几句经太多人朗诵而失味、庸俗的泰戈尔的诗句，被她有情有调地寻回。
是从那时候开始的吧……
世界上最遥远的距离
不是生与死
而是我就站在你面前你却不知道我爱你……
这个小女人一个眼神、一声叫唤，缩短了多少距离，再远，他都回到她身边。
「心儿……」祭元祠轻唤她，长指扒梳她的长发。
罗心抬眸看他，醉人的双眼，盈满水光。
「我饿了。」祭元祠嗓音低哑，充满诱人的磁性。
罗心眨眨眼，对着他灼热的黑眸，双颊莫名地烧红起来。「我……做了晚餐……」
祭元祠抚着她的脸。「我们多久没见面了？」
罗心摇摇头，小手抓住他的掌，轻轻地在他温热的掌心落下一吻。「你去了哪些有趣的地方？」
「我有一整晚的时间，慢慢说给你听。」祭元祠望住她的眼，拦腰抱起她，熟门熟路，大方地直闯卧室。