第十章
小贩叫卖声此起彼落的市集上，各类杂耍表演与南北杂货的交易吸引了许多人潮，大街上热闹滚滚，让人完全无法将此地与一年前处在邵王暴政下的冷清情况相比。
一年前当义军攻入宫中，除去暴君与王后之后，众人便推举贤能的祈王继位，而新任皇帝也不负众望，在他的英明统治下，宛国很快地便一扫过去的暴政阴霾，恢复了应有的活力。
被遗忘许久的笑容重回百姓脸上，而许多摊贩铺子也张罗着各地奇货兜售，人们开始有了优闲的心境，偶尔到庙里祭祀上香，时而在小城小镇弄个庆典，甚至开始欣赏起各种街头巷尾的表演。
自生活开始变得不再困苦、不再艰辛之后，城镇的广场上又开始聚集起手拿点心的孩子，瞪大好奇的眼眸，到处穿梭在人群之间，看着表演的大人吞剑吐火，而舞者轻盈的舞步自然也吸引了不少路人停驻观看，只不过在这个小小城镇里，大伙儿除了观看舞者的美丽舞姿以外，还能一并欣赏舞者的美貌。
仅管舞者并非天仙美女，而是个年轻男子，但由于他有着一张足以令男人赞叹、女人嫉妒的美貌，而且体态纤瘦漂亮，再加上舞技纯熟，所以自然而然地将人群给聚集了起来。
「北方小调不知合不合各位大爷的意？若是觉得表演得好，就请各位打赏吧！」
这名貌美如花的男子跳完舞后，便笑盈盈地取出了小麻袋，好向围观的人们讨赏钱。
由于男子的表演可说是难得一见的精彩，再加上面容姣好、笑脸迷人，所以大家几乎都会伸手放点铜钱，年轻男子也跟着眉开眼笑地向四边的人道谢，甚至有人为他的笑容所吸引，还连着丢了好几次赏钱。
「谢谢，谢谢各位！这两天我都会在这里表演，还希望大家捧场！」舞者朝着人群鞠躬，展露出甜美的笑容，然后才将麻袋放下。
不过就在他准备把钱收起的时候，一名穿着华丽、面貌看起来却非善类的男人，却突然带着两名手下走近舞者，毫不吝啬地往麻袋里丢了只金镯子。
「谢谢大爷捧场！」轻轻柔柔的音调，再加上柔魅的艳笑，舞者露出开心的睑庞道谢，毕竟这种高额赏钱可是鲜少碰上的。
「说这是哪的话，这可是因为你舞跳得好，让大爷我开心，才赏你这只金镯子。」
说话的男人是镇上的富商刘大爷，因为家产颇丰，经常仗势欺人，而且还贪恋美色，不管是男是女，只要是美人他都喜欢，所以这回大方赏赐的用意，自然也不单是为了舞者的表演。
「不过，你有这样好的舞艺，却只能在街上赚这点小钱，似乎有些糟蹋你的才华，不如你到我家来吧，只要你肯当我家的舞伶，包你吃香暍辣，华服饰品样样不少，唯一的工作就是逗我开心。」语毕，也没管当事人到底愿不愿意，刘大爷拉了舞者就要把人抢回府去。
但他才刚伸手拉住舞者，身边却突然平空闪入一个壮硕身影，以手刀狠狠地劈下刘大爷的手腕，令他又疼又麻，不得不赶紧松开死抓着舞者的手臂，而舞者见状，也就乘机躲到那高壮身影的背后。
刘大爷仗着金钱在手，向来没吃过这般的亏，所以揉了揉手，回身就要开骂，可当他一对上碍事者的魁梧身形，以及那双泛着锐利之气的眼眸时，却再也不敢开口吭出半声大气。
这个碍事的男人右侧脸颊全是烧伤留下的明显痕迹，而且还不只是脸上，包括整条右手臂与左手手掌附近，也都带着轻重不一的灼伤旧痕，近看时其实颇为吓人，所以一向欺善怕恶的刘大爷见到这个貌凶、体壮的男人，直觉地认定对方不好惹，自己也惹不起，索性丢下一句狠话，便狼狈地逃跑。
「哼！大爷我好心想收留你，让你过好日子，你不要就算了！回头后悔了也别来求我！」
没什么新意的要挟话语吐出之后，刘大爷像是只被打跑的恶犬，带着两名手下落荒而逃。
「我知道你想帮我，可也用不着摆出这么凶狠的模样啊，你看你把贵客吓的……」
舞者看着狼狈逃跑的刘大爷，嘴上忍不住叨念起来，可他带笑望向男人的表情，却满是感谢之意。
「贵客？」保护者摆出一脸疑惑，然后伸手勾起舞者的手，替他擦了擦刚才被刘大爷强行握过的手腕，一边喃喃应道：「我没见到贵客，只见到想对你动手动脚的男人。」
看着男人呵护自己的模样，舞者忍不住开口调侃：「你现在不也对我动手动脚的？」
「我是在保护你。」保护者板起面孔轻斥道。
「保护又不一定非得动武，怎么说双拳都难抵四掌，老是臭着一张脸和人打架，哪天人家找了大群帮手回来，你要怎么办？」舞者不以为然的挑了下眉。
「再大群的帮手，都没有面对五十万大军时那般骇人吧？」
保护者确定舞者没事之后，便替他将钱袋收起，衣物理齐，而语调里也多添了些安心。
舞者听着保护者的回答，正想再劝些什么的时候，没想到身边突然赶来一群官差，挡了他与保护者的路。
「你！你就是刚才在这里表演卖艺的人吧？」
官差穿过人群赶了过来，指着舞者从头到脚打量了一回，仔细瞧过年轻貌美的舞者后，便命小兵将两入团团围住，包夹得密不透风。
「听大伙儿说市集里有个比女人还美的男人在跳舞，原本我是不怎么相信，不过传言偶尔还是有点用处的。」
官差摊开手上的画像，对着舞者问道：「你就是妖后艳霜吧！」
这一句话让周围看热闹的人都骚动起来，因为艳霜对宛国的百姓来说是苦痛的代表，所以大家都恨不得手刀这个祸国殃民的妖后，偏偏在火烧后宫之后，王后的行踪成谜，所以至今仍有通缉艳霜的命令存在。
面对这样紧张的气氛，舞者只是轻笑，他跨步上前，无视士兵对他早已是剑拔弩张的敌意，大方地挨在官差身旁，跟着看向妖后的画像。
「原来这就是妖后啊？」夸张的音调，轻松自若的态度，仿佛他跟画里头的人毫无关系，所以一点也不怕官差威胁。
「我还以为自己已经够没男人味了，没想到这家伙比我还像女人，真该叫老家那些笑我的人看看这张画，跟他一比，我可有男子气概多了。」舞者挥了挥手，说明了他对妖后的不屑。
「你……不是妖后？」
老实说，这实在是个笨问题，毕竟普天之下，有哪个逃犯会傻到自己承认罪行？
可官差原本认定了舞者就是通缉中的妖后，所以才会带人赶来，但现在听舞者这么一说，他的坚持也不禁动摇。
因为正如舞者所说，画像里的人，比舞者更加高傲且不可一世，甚至多了点压迫人的威仪与狐媚，但身旁沿街表演讨生活的人，虽然美貌不输妖后，但平易近人许多，就气质来说，根本是完全不同的两个人。
「我叫小七，家住平扬山下，小时跟着戏班学舞，可惜怎么都成不了名，才会到处晃荡讨生活，没敢回老家去。」舞者苦笑着说明自己的身世。
「谁叫我舞跳得虽好，但相貌输人啊。」
说着，他伸手撩起垂在右侧脸颊边的前发，些许骇人的烧伤痕迹，破坏了一张丽容，让官差倒抽了一口气。
「看来，你真的不是妖后了。」
官差不想再看到那些烧伤，所以干脆的把画像一收，领着士兵回去。
而围观的百姓，在确定舞者不是令人憎恨的王后之后，人群便慢慢地散开，大街再度热闹吵嚷起来。
待群众散去，保护着舞者的男子神情有些紧张地走近舞者，挨着他身旁悄声道：「你还好吧？」
「你看我有哪里不好吗？」舞者轻拍男子的脸颊，然后压低声音轻笑起来，「都已经是这副模样了，谁会把我和过去的艳霜联想在一起？现在的我，既不美艳，性子也不冷如寒霜啊！」
重新拨了拨前发，艳霜用长发盖住了颊侧的烧伤，那是在逃离后宫时留下的痕迹。
「我还是没能把你护好……」
男子隔着长发抚着艳霜的伤痕，过去曾被万人赞誉敬仰、高居将军之位的他，现在只是一心系着艳霜这个情人安危与幸福的普通人风长陵，不管民间对他有多少神化与传说，他都淡然面对，除了艳霜，他心里再无其它俗事。
「你已经护得够好了。」艳霜摇了摇头，在风长陵那满是伤痕的手掌上轻轻一吻，「若不是你牺牲自己守着我，现在这张难得的绝世容颜，恐怕是半点不留了！」
抚上风长陵的右颊，要说愧疚，他才是最难过的人，为了他，风长陵几乎毁了容，右半边的身子全是骇人的痕迹！
「能拿我这身躯多换你一分平安，这都是应该。」风长陵覆住艳霜的手背，依旧柔嫩的纤长指节光滑而软，那触感是他甚为熟悉的，想到自己好歹还是从火海里保住了艳霜，心里不知暗暗庆幸过多少回。
对于自己的伤，他倒不是挺在意，因为艳霜对于他的骇人伤口根本毫不介意，还全心地接纳了他，这对他来说已经是至上的幸福，所以又何须多费心神去注意自己的伤疤。
「我希望的是我们两人都平安。」艳霜无奈的苦笑了下。
过去，他是心冷如霜的舞妃，那时的他或许不会在意下人的死活，但风长陵让他改变了个性与想法，他爱风长陵，自然不希望情人受到半点伤害。
「老是你为我做事、为我牺牲，你说，我该怎么回报你才好？」
「你是我的情人，这已经足够了。」
打从初见面起，风长陵的心里就唯有这个盼望，如今他不单是半身烧伤，甚至无法给艳霜任何奢华享受，而艳霜却还肯对他付出真情，既然已得这份情缘，此生他怕是别无所求了。
啪的一声，艳霜的手掌再度打上了风长陵的双颊，只是这回没什么力道。
「这句话是我的词！」他笑着反驳，语气里却没有斥责的意思。
「你肯接纳我这样的人，拿我当情人疼爱，对我来说已经够了。」拉着风长陵来到人烟稀少的小巷子，艳霜挨进了情人的怀里，「这世上我最想要的东西，就是你爱我的心意啊，长陵。」
风长陵搂住艳霜的腰身，那温润的感觉令他宛如置身梦境之中，只是如今，不管是过去还是将来，他们的回忆里，都将只剩下永恒的幸福了。
「艳霜，我爱你……比任何人、任何事，甚至我自己的生命，都还要爱你。」满足地抱紧艳霜，风长陵扯出了难得的笑容，过去他们的感情屡屡受阻，使得他总是有着淡淡愁容，可现在……
从今以后，再也没有人会来打扰他们的甜蜜了。
「我知道，因为我也一样爱你啊！」捧着风长陵的脸颊，艳霜在情人的唇上深深烙下一吻，「过去全是你为我牺牲奉献，现在开始，该我证明自己对你的爱了。」
虽然说爱是无法以物易物或是等值交换的，但艳霜也想表现自己的心情，以回报风长陵对他永无止尽般的付出。
「我查过宫里的纪录，你的老家在凌武镇，可你打从进宫当守门小兵之后就没回去过了，我们去你的故乡好不好？」
「回故乡？」
风长陵想起那个像是仅存在他记忆里的风景，虽无荣华，却有满地的原野风花，那样的美景与艳霜的舞蹈和美丽的笑脸，应该是再契合不过了。
而且回到僻远乡下，也不会有人来查探艳霜的身分，到时候他与艳霜应该就不用再躲躲藏藏的了。
「如果你愿意，那我们就回故乡去吧。」风长陵笑着往艳霜颊上烙下一吻，柔声轻应。
「当然愿意！」艳霜笑得轻柔，也笑得满足，「你去哪里，我就跟到哪里，因为我除了跳舞和发脾气之外，什么也不会，唯一能让你开心的，大概就是跟着你吧。」
拉着情人步出小巷，艳霜一边盘算着到了凌武镇之后的生活该怎么过。
「我跟着你回凌武镇去，我们买块地，盖个宅子，里头当然少不了花园，还有让我跳舞的高台，到时我天天跳舞给你看。」
「如果我们一路表演到凌武镇，我想赚来的钱应该够用吧。」
听着艳霜的计划，风长陵只是露出心满意足的笑容，当初他便为艳霜的舞而痴迷，现在艳霜却愿意为他一人独舞，这叫他怎能不感动！
拉着艳霜的细致手腕，风长陵轻拍着他的手心，细细搓揉磨蹭着，低声道：「不过这段日子真是苦了你，还得跳舞表演，等回到故乡，不管是下田或挑水打柴那些粗活，我都会一手包办，绝不让你劳累半点。」
对于体力，风长陵可还有十足的自信，虽然后来他进宫当了侍卫，不过原就出身平民的他，对于怎么讨生活可还有点印象，至少他是养得活艳霜的。
「谁让你下田挑水的？我说以后的日子是我来回报你，所以这些粗活，我可不许你做！」艳霜想也没想，便否决了风长陵的提议。
「难不成要你做？」风长陵突然挑高了眉，「不成，这我绝不答应。」
他就是为了好好呵护艳霜、疼爱这个情人，所以才不顾生命安危地把艳霜带出宫来，如果又让艳霜吃苦，那岂不是白费功夫？
「你瞧不起我，怎么说我也是男人啊！又不是肩不能挑、手不能提的大姑娘，所以你就在家里当你的太上皇，其它的事全交给我吧。」
艳霜自信满满的拍了拍自己的胸膛，但那白白嫩嫩的皮肤却像是在嘲笑主人一般，说明了艳霜做不了粗活的事实。
「你是个男人没错，但不管是男人还是女人，都有做得来和做不来的事啊！」风长陵有些无奈地想说服艳霜，还是打消下田打柴的念头吧，不然心疼的可是他这个情人啊！
「瞧你这脸伤，我已经够自责、够心疼了，所以你别做那些无谓的工作，让我来吧，否则一旦你的双手双腿布满伤痕，甚至是全身发酸的，要怎么跳舞给我看呢？」就实际考虑来说，风长陵宁愿看艳霜跳舞，也不想艳霜去工作。
「不成，你这一身的伤也让我心痛到骨子里去啊，所以回到凌武镇后，全部的事都由我包办。」艳霜也硬了脾气，怎样都不肯退让。
看着艳霜板起面孔，露出坚决的表情，风长陵想了又想，索性将艳霜一把扛上肩，回身往街道的另一边走去。
「既然你说回到凌武镇后，所有的事都由你包办，那我们就别回凌武镇去了。」风长陵捉着艳霜话里的把柄，轻松地将艳霜的坚持给驳了回去。
「刚才我们不是说好了吗？你怎么可以反悔？」
艳霜没想到风长陵会来这么一招，挣扎着想从情人的箝制中逃脱，无奈力不如人，只能任风长陵扛着他往远离凌武镇的方向前去。
「谁跟你说好了？我们只说到要回凌武镇，可后面的条件都还没谈妥，所以我现在决定不回去了！」风长陵难得强势地驳回了艳霜的抗议。
倘若回凌武镇就得看着艳霜为他辛苦工作，那他宁愿不回故乡。
「可是……」艳霜有些不死心，拉扯着风长陵的衣服，想要情人把他从背上放下来。
见艳霜还是没能想通，风长陵索性转刚为柔，轻声低唤道：「小七……」
「什么？」听着风长陵突然变得深情款款的柔音，艳霜一下子忘了要挣扎，反倒一脸认真的等着风长陵说话，就连挣扎抗辩的事也给忘了。
「我看，我们就这样云游四海吧！」
风长陵望着晴空，突然想起艳霜在玉瑄宫里赶走鸟儿的事情，当时艳霜想离开却没法子，只能任由自己被关在巨大的后宫鸟笼中，但是现在，他们可是自由身哪。
「早先看你一直被关在宫里的时候，我就希望你能像鸟儿一样遨游于天地间，所以，以后你就尽情的跳你喜欢的舞蹈，我会替你赶走所有上门找麻烦的人，一辈子守着你、保护你，就像比翼鸟一样，总是一起飞过天际，等到我们看遍世上的一切美景之后，就找个地方隐居吧。」
这是风长陵想带给艳霜的梦想，因为跳舞时的艳霜，表情是那样的幸福而美丽，光是望着他的笑脸，风长陵便能忘却所有的烦恼，所以他希望艳霜，可以一辈子都无拘无束地自由歌唱、自由跳舞，而他将是艳霜身边始终如一的尽责护卫。
过去，他想为艳霜生、为艳霜死，可现在……
他想的，是与艳霜一起生活、一起幸福，直到终老。
艳霜趴在风长陵的肩上，为着情人的话而感到心坎暖暖，满足地将脸贴上风长陵的背，抚摸着情人宽阔而温暖的身躯，无视周遭频频投注的视线，尽是放肆自己的感觉，汲取着风长陵给他的爱意。
「那……我们就走遍四海九州岛吧！」艳霜露出灿若春花的笑容，心底里涨满了宛如和煦春阳的暖意，他知道，不管两人一起到哪边去都好，总之风长陵绝不会让他吃到半点苦头。
因为风长陵是他的情人，他一辈子缠绵相爱的对象，而风长陵身上的体温，就如同他永无止尽的爱意，总是源源不绝地透过彼此相触的肌肤，不停地传递到他身上。
他明白，自己已经寻得了世间难得的幸福，那个曾经以为自己早已失去的梦想和希望，所以这辈子，他都会死心塌地的爱着风长陵，就像风长陵给予他的无尽包容、无边的信任，以及足以填满他心里，那份绵延不断的爱意一般。
从今以后，他也会给风长陵，更多的信任与爱意，让风长陵就像他一样——一生幸福！
——本书完——