第一章

第一章

“十七岁的法利尼、贝瑟夫人的期盼、欢笑庭院……十几幅名画全被这个家伙偷走了!”

以布洛斯伯爵为首,几个家中都有美术品失窃的富商,聚集到一间私家侦探的事务所里,对着负责人大声咆哮。

由于失窃的全都是名画家艾特尼洛的画作,而这些全是由黑市买入的,所以无法报警处理,在求助无门的状况下,这些有钱人才决定一起请私家侦探追查这个偷了东西的艾特尼洛。

“哼……艾特尼洛偷走艾特尼洛啊……还真是有意思。”

李昌陵,也就是这家名为“李”的侦探事务所负责人,他拿起富商们列出来的清单瞄了一眼,只是迸出一句冷哼。

年近三十的他有着一头在西方人眼里格外醒目的黑发,以及仿佛深不见底如沼泽般幽黑眼瞳,那淡漠的目光总显得锐利逼人,而吐自他口中的话语更是冷淡得足以拒人于千里之外。

“这种笑话对我们来说一点也不有趣,霍桑先生!”布洛斯气愤地拍着桌子。“这案子你到底接还是不接?”

“我姓李。”李昌陵冷冷地白了布洛斯一眼。“还有,我不喜欢说笑话,另外,我认定有意思的案子一定接,不过前提是你们要付得起钱。”

亚恩·霍桑虽是他的法文名字,但是他一点也不想用,因为除了带着他这个拖油瓶儿子改嫁的母亲外,他跟霍桑家根本一点关系都没有。

所以他宁愿别人叫他李昌陵,那是他真正的生父给的姓氏,至于霍桑……

跟他八竿子打不着关系!

“我管你叫什么,总之你要的钱我们一定付得起,你只管找东西就是!”

所谓财大气粗,就是指布洛斯伯爵这样的人吧,仗着自己有钱有势,便不把人看在眼里。

“布洛斯伯爵,请你弄清楚,就算不接你这案子我也饿不死,还有,你若是看我不顺眼,无法照我的规矩来,那就请便。我想……能够保守秘密,又不把你们经由黑市买画的事说给警方听的侦探应该不多。”李昌陵见多了有钱人,他们通常是来委托一些见不得光的事情,所以他早习惯该如何应付,才不会让自己受到委屈。

“你……”让李昌陵这么一堵,布洛斯瞬间哑口无言。

毕竟他们这群人找上李昌陵的理由,就是因为眼前的私家侦探办事效率高、信誉又好。但……应对客人的礼貌与服务这几点,却不合布洛斯伯爵的要求。

“就算我们买画的管道不合法,我想你这间侦探社也多的是公开不得的秘密,我警告你别把我惹火了,否则我一定有办法送你进监狱。”仿佛完全忘了自己踏进侦探社的目的,布洛斯只顾着吹胡子瞪眼,与李昌陵吵架。

“请,我想你们比我这个没没无名的侦探更丢不起脸。”

李昌陵能够开这家侦探社,专替人查一些搬不上台面的案子,就代表他有足够的本事和人脉可以运用,所以面对布洛斯这种三流又没新意的威胁,他实在是不想浪费时间应对。

“你这个混蛋!”布洛斯让李昌陵气得连修养都忘了,他气急败坏的直跺脚,像是要把侦探社的地板给踏坏似的,不停地对李昌陵口出恶言,最后甚至扑上前去,想把李昌陵活活掐死。

幸好在他抓住李昌陵前,被其它一同前来的友人们给拉住,否则真让他把人掐死,这样的丑闻可不是他们这群公众人士应付得了、承担得起的。

“好了、好了,伯爵你就别生气了,反正丢画是大家的事,不如让我和他谈谈吧。”在战事即将爆发之际,一名留着过肩长发的年轻人,自告奋勇地上前当和事佬。

“今天就请大家先回去,晚上等我的消息吧。”年轻人脸上挂着微笑,半推半劝地将大伙儿送出门外,然后才放松肩膀,吐了一口气。

“抱歉,让李先生看笑话了。”他转过身来,重新向李昌陵打招呼。“我是迪恩·雷克特,李先生叫我迪恩就行了。”

“那可不好,我不过是个平民,直呼雷克特男爵的名字岂不是等着让人找碴吗?”李昌陵虽然不知道这个自称迪恩的人是什么来头,但是那个姓氏他可记得很清楚。

瞄了眼迪恩一头浅金又细致的长发,草草扎起的马尾垂散在身后,李昌陵这才注意到,原来刚才那群老头子爵爷里,竟混着这么个白嫩嫩的大美人。

说迪恩是个美人绝不为过,虽然他那身三件式西装烫得又平又挺,而且颈间的喉结也明显得教人无法忽视,可是迪恩犹如女人般细致光滑的年轻肌肤,以及翠绿得像是透光的碧玉宝石的瞳眸,还有那两瓣犹如玫瑰花瓣的红唇,却令迪恩的男子气概硬生生短少了八分。

“都什么时代了,爵位这种东西……其实没什么特别意义。”迪恩摇头笑道。“真正有身分的,是几百年前的祖先们,可到了现在,我和李先生是一样的。”

伸出了右手,迪恩主动向李昌陵表达善意。

“况且我也不习惯别人拿男爵这名号来称呼我。算是我任性的请托,就请李先生叫我迪恩吧。”

“既然是你要求的,我乐意照办。”意外得到迪恩的友善对待,让李昌陵感到有些诧异。

毕竟这年头,不在乎身分和地位界定的没落贵族可是越来越少,至少就他遇过的客户里,只要有跟爵位沾到那么点边的人,大多数都会以贵族自居,至于富商和暴发户就更别提了,一身铜臭的大有人在。

所以迪恩这个异端,倒是给了他初次的良好印象。

“我说……李先生就别这样客气了,怎么说有求于你的人是我啊。”迪恩径自找了张椅子坐下,微笑着与李昌陵应对。“我不太清楚侦探的作业,不过要找失窃的画作,应该不太容易吧……这些麻烦事就有劳你了。”

“我自有管道可以找,所以只要你们愿意提供查询的线索就行了。”迪恩刚坐下,李昌陵却站了起来,他走到酒柜旁取出了两个玻璃杯,然后轻敲了下柜门示意道:“要喝点什么?”

“有波尔蒂琴酒吗?”迪恩有些不好意思地点了想喝的酒类。

至于让他难为情的原因,是因为波尔蒂琴酒并非高价名酒,而是流通于一般酒店的普通货色,在专做上流社会生意的李昌陵家中,恐怕没有这种平民所喝的酒吧。

“如果没有的话,其它的琴酒也行……”

为了不给人添麻烦,迪恩退而求其次,只要是琴酒就好了,毕竟……总不能为他这个客人想喝波尔蒂琴酒,就叫主人放下所有的事情外出购买。

李昌陵先是一愣,随后才放下酒杯,露出了今日以来的头一个笑容。“也许,我们会是好酒伴。”

他转身到门边,拿起了钥匙和风衣,然后对着迪恩摇晃了几下,问道:“想不想上酒店聊聊?我知道一处好店家,专卖波尔蒂的琴酒。”

虽然他向来不与客户有太过深入的私交,但是谈得来的例外。

迪恩的选酒坦承了他平民化的一面,对于这种不摆架子的客人,李昌陵向来是好声好气的。

只能说布洛斯那老头子是上辈子修来的福,托迪恩的和善之福,他可以考虑接下案子,早些将失窃的画作给找回来!

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“真的是好店家……”看看四周的环境,再喝几口杯中的琴酒,迪恩露出了轻松愉快的笑容。

“没想到米克兰大道上,有这样安静舒适的小酒店。”

一般酒吧总是热热闹闹,糟一点的还有许多醉鬼掺杂在客人当中,像这种气氛沉静的场所,说它是酒店还不如称之为男性沙龙贴切一点,只不过客人谈的不是上流社会的美术品或生意往来,而是一般市民的生活点滴。

“说不定我也会成为常客。”迪恩自然地放松了身子,让自己靠在单人沙发里,享受着他最爱的波尔蒂琴酒。

“这是一家我不想介绍给他人的好酒店。”李昌陵在迪恩身旁坐了下来,轻敲了一下他的酒杯,然后转头望向窗外。“幽静又少人,也没有纸醉金迷的奢华。”

“既然不想介绍给他人,怎么会想到带我过来?”将酒杯贴近唇边,迪恩没张口喝下,只是闻了闻酒香。

“因为……我认为你是个适合这家店的客人。”李昌陵看向迪恩,那张泛着年轻感觉的细致脸庞有着鲜明的疑惑,为他本身的纤细特质再添一分令人不自觉想多看两眼的迷蒙感。

柔和的轮廓上勾起弯月般的柔笑,迪恩开心地举杯向李昌陵敬酒。“这算是夸奖吗?”

“如果你认为是夸奖,那就算是了。”李昌陵将杯里的酒一饮而尽,露出满足的表情。

难得遇上一个不带贵气又丝毫没有傲气的贵族,让鲜少有交心朋友的李昌陵忍不住多喝了点。

毕竟做这一行,身边的朋友若不是客户便是黑白两道的人物,要找个普通的知己可说是难上加难,因为只要稍有不慎,或是牵涉到利益关系,即使身为朋友也有可能被出卖或背叛。

“那我就当是夸赞收下吧。”迪恩唤来侍者,又点了两杯琴酒,才对李昌陵笑道:“算是感谢你的赞美,这杯请让我请客……”

“那我就不客气了。”李昌陵接过琴酒,轻轻地与迪恩碰了下杯子。“不过,关于这家店,其实最好的不只是琴酒……”

“不只是琴酒?”

迪恩没来过这间酒店,在这里喝到美味的琴酒,已经够教他满足了,没想到还有难得的美味?

“其实老板的餐点才是一绝,只可惜很少人知道。”李昌陵边说边往柜台看了一眼。“尤其是中国菜,那足以让人一解乡愁。”

“说到中国菜和乡愁……李先生不是法国人吧?”其实从姓氏和名字,就可以知道这个问题的答案,不过听李昌陵一口流利又道地的法语,却像是在法国土生土长的当地居民。

“我的生父生母都是东方人,我是十一岁那年随改嫁的母亲到法国来的。”

李昌陵平时虽然不太与人谈论私事,不过……或许是因为迪恩和善的态度使人不易产生排斥感吧!所以面对这个初见面的客户,他却愿意侃侃而谈。

“这样啊……”迪恩稍稍侧过脸,往窗外移动的行人看去。“我可以体会这种乡愁。”

视线落在远处的街道,从头到尾脸上都挂着微笑的他,眼底难得浮现了惆怅。

“其实我是意大利人。”

与李昌陵相同的理由,母亲改嫁让他变成了法国公民。

“哦……”

李昌陵静了几秒钟,他知道自己对于迪恩那份莫名的认同感是从何而来了,或许是因为他们都打从心底藏着一份思乡情怀吧!

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异样的沉闷横亘,让空气中只闻得旁人的笑语,李昌陵瞟了一眼似乎不太想让别人看见怯懦一面的迪恩,终于决定打破沉默。

“既然是这样,下回我介绍另一家店给你吧,那边虽然不卖酒,意大利菜倒是一流。”

“好啊,不过下次请让我作东吧,算是感谢李先生介绍了这么多好店家。”迪恩先是做了个深呼吸,然后又恢复平时轻松优雅的态度,对着李昌陵笑道:“虽然一样是外来的法国人,我对法国街道却不是很清楚。”

李昌陵也没去点破迪恩前后的变化,毕竟每个人都有不欲为人知的一面。

“那就先谢了。”李昌陵露出笑脸,浅啜了口琴酒后才应道,“我是因为工作之便,所以对于大街小巷都摸熟了,若是需要向导,我倒是乐意作陪。”

“啊……”听见李昌陵的善意响应,迪恩眨了眨眼睛,才想起什么似地低嚷了一声。“李先生不提我都忘了,我们出来应该是为了谈工作吧!”

“工作?你是指寻画的事吗?”李昌陵与迪恩谈得太过投入,倒真把正事给忘了。“如果你是担心我不接这个案子,那么……”李昌陵停顿了一下,朝着迪恩露出若有所思的眼神,却没把话说完。

“那么?”迪恩拨了一下垂到脸颊旁的发丝,认真地等着下文。

毕竟他们一行人就是为寻画才找上李昌陵的,却没想到自己会和这个侦探如此谈得来,一聊就离了题,现在既然绕回最初的目的,他自然严肃起来。

“原本因为那个没礼貌的布洛斯伯爵,我是打算拒绝的,不过……”李昌陵举起杯子,往迪恩眨了一下眼。“如果你愿意,就当是朋友一场,我会接下这个委托,但是以后就别用李先生唤我了,叫我昌陵吧!”

看着李昌陵的反应,迪恩忍不住笑出声来。

他还以为李昌陵想提出什么惊人的要求,或者是不合理的寻画条件,让他难以向布洛斯伯爵与其它富商们交代,没想到竟然只是个称呼上的问题。

“那就谢谢你了,昌陵。”

一句称呼让李昌陵感到颇怀念,或许是因为身处法国,身边又没什么太熟识的朋友,所以被人以这名字叫唤也是少有,因此听见迪恩以那轻柔的嗓音唤他的名字,反倒令他感觉亲切无比。

或许,在这件委托结束之后,他们会有机会成为无话不谈的朋友吧。

“既是朋友就用不着那么客气了,反正委托案已成立,那么咱们约个时间再详谈细节吧!”

虽然这酒店里气氛不错,环境舒适宁静,但是毕竟人来人往,李昌陵可不想将客户的秘密在这种地方提出来讨论。

“那我就先把他们开的条件告诉你,而失窃的物品细节,过两天再拿给你看看。”

迪恩在确定李昌陵接下案子后,表情轻松不少,或许是因为自己也是窃画案件下的受害者之一,能够找到值得信赖的侦探找画,对他来说也是好事一件。

“伯爵的意思是先付你五万欧元,之后每找回一幅画,就给你三万欧元,如果找得到偷画的人,就另付十五万欧元。”

李昌陵为这意外的高价挑高了眉。“伯爵倒挺大方的,看来他对这个叫艾特尼洛的小偷是恨之入骨。”

在他的印象中,被艾特尼洛偷走的画虽然不算便宜,但也不到各国博物馆会想珍藏的地步,最多是在私人收藏家之间流通,但是那个脾气暴躁的老头只付五万欧元寻画,却肯为艾特尼洛的下落付出十五万欧元。

“怎么我有种艾特尼洛比画值钱的错觉?”李昌陵瞄了眼迪恩,他真不知道这条件是谁跟谁商议出来的,虽然颇为优渥,可是却诡异极了。

“其实这些条件是伯爵开的,我们只是配合着拿钱出来罢了。”迪恩苦笑了一下。“除了共同分摊一开始的五万和找到窃贼的十五万,寻画的三万得由失主自己负担。”

一口气喝掉了半杯琴酒,迪恩挑眉续道:“所以……我想我得另外付你九万欧元……”这是个足以令他叹息的数字,毕竟他可不像伯爵那样,有大片庄园和酒厂,那代表了源源不绝的财富。他所拥有的,只是个男爵称号,和每年要缴给政府、庞大而沉重的税金而已。

“听起来……那些画似乎对你是个沉重的负担?”李昌陵听得出迪恩的为难,所以他无法理解,既然生活已如此辛苦,又为何要留着那些没用的装饰?他看迪恩也不像个为名声所惑的人啊。

“算是嗜好品吧,我很喜欢艾特尼洛的画风,所以手上的钱,几乎都拿来买画了。”迪恩耸耸肩,才对李昌陵吐出有关自己的私事。“其实我也是画家,只是名气没艾特尼洛响亮,不过卖画的钱还够我生活、缴税金,和买艾特尼洛的画……却没想到,现在得多出这一大笔开销……”

“你是画家?”李昌陵有些讶异。“我以为所谓的艺术家都令人难以亲近,或是有着离群索居的怪癖,不过你倒与我想象中的画家有些出入。”

但是仔细瞧瞧迪恩的手和发丝,其实淡淡的色调还是沾染在迪恩的身上,所以他身为个画家这一点是毋庸置疑的。

“我对于艾特尼洛没什么研究,不过,我倒是想看看你的画。”

李昌陵向来是个与艺术绝缘的人,只是基于工作使然,多少会接触到一些美术品和古董,因而造就出辨识的眼光来,所以一听见迪恩是个画家,便让他忍不住生出了好奇心。

不知道这个漂亮的男子会画出什么样的画来?是人物?是山水?还是静物?所谓画如其人……迪恩的画,会不会像他的人一样,带些轻柔、又有着令人眩惑的美感吧?

迪恩没想到李昌陵会提出这样的要求,所以有些惊讶地眨了一下眼睛。

李昌陵想看的不是艾特尼洛的名作,而是他这个小画家的作品?

“如果你不嫌弃的话……不如下次就到我家来吧。”仿佛寻到了难得的知音一般,迪恩笑着掏出名片,将写着地址的小卡片递给了李昌陵。“除了讨论找画的细节之外,也顺便让你看看我的作品,不过……”在将名片放到李昌陵手中时,迪恩的表情似乎又对刚说出口的邀请有些犹豫。

“不过?”李昌陵看着那张别出心裁的名片,不同于一般贵族的烫金镶银,而是烙着浅浅的纹饰,就像迪恩本人给人的感觉那般柔和,只不过对于迪恩话里的犹豫,他却深感不解。“有什么不方便的话,就直说吧。”

再怎么说,他们虽谈得来,却仅是相识不到二十四小时的陌生人,所以突然就提出看画的要求也许是唐突了点。

“不会不方便的,只是……其实我的画并没有那么好,甚至还有人说我的作品根本是模仿艾特尼洛。”眉头微皱,迪恩露出困窘的表情。“说不定你看到我的作品后反而会失望,因为我的画有九成是因为这个男爵的称号才卖出去的……”

李昌陵微愣了一下,然后才轻敲桌面,勾起迪恩的注意力,接着比比他手上的琴酒。“那么,我这么说好了,你喜欢琴酒吧?”

“这是当然的。”迪恩对于李昌陵的问题感到疑惑,早在他问自己想喝什么饮料时,这个问题不就得到了解答吗?

艾特尼洛的画作与波尔蒂琴酒,这两样东西,就是他的最爱啊!

“那么,你也喜欢画画、收集艾特尼洛的作品吧?”李昌陵没理会迪恩的疑问,径自往下问着。

“是啊……”迪恩更加困惑了,因为这两个问题,和大家觉得他的画是模仿艾特尼洛一事,并没有关联啊!

“既然这些都是你喜欢的东西,那么别人怎么说它们,应该都不会影响你对这些事物的喜爱吧?所以不管你是不是真的在模仿艾特尼洛,又或者旁人是否真心喜爱你的画,其实都无所谓吧?”

李昌陵原就是个挺自我主义的男人,所以对于旁人的流言流语,他向来是嗤之以鼻,因为他相信,一切的真实只存在于自己的信念里。

“虽然我还没拜见过你的画,但是我相信不一样的人会塑造出个性不同的作品来,即便你是抄袭艾特尼洛,一笔一画中仍然会留存着你的味道,而这些就是真实的你,也是我想看的部分……”轻顿了一下,李昌陵忍不住轻咳一声,有些尴尬地续道:“如果你觉得我失礼,那么请原谅我,因为我欣赏你,所以并不希望你被一些无聊的言语影响了你的为人处事。”

“不……”迪恩听着李昌陵的说法,不自觉地低下头沉思了一会儿。

或许就如李昌陵所说的吧,重要的是他自己的想法、喜好,而不是其它人的看法。他是不是太在意外界的眼光了呢?

抬头看看不管何时都神色自若的李昌陵,迪恩突然有种自己也从众多束缚中解脱出来的轻松感。

“谢谢你……”一句感谢代表了他心境上的转变,他应该更坦然的面对自己的作品才是啊!“就这个周末吧,如果你也有空的话,请到我家讨论找画的细节。另外,请你务必看看我的作品。”

不管是发自真心展露的笑容,或是二度的邀约,这一回,迪恩可说是毫无犹豫!

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白雪王子

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