第九章
柳无双及楚皓天在邱山足足奔波将近十日，好不容易才寻到芙萝草。为避免延误医治时机，二人马不停蹄，连夜赶下山，回到洛阳城内的龙记客栈。
“寨主、楚大人，谢天谢地，你们总算回来啦！”望眼欲穿的聂红姑急急迎上前去。“芙萝草可曾找着？”她关心地接口追问。
“江大人吉人天相，本来很难遇上的珍奇药草，竟也叫我们采回来了。芙萝草我已交给二柱子煎熬，半个时辰后，即可让江大人服用。”柳无双也深感庆幸。
“那真是太好了！”聂红姑喜得双手合掌。
“江大人情况如何？”楚皓天颇担忧病人状况。
“时好时坏；有时神智颇清醒，但，不一会儿又会陷入昏迷。”聂红姑据实以告。
“那是正常现象，楚大人不用过虑。幸好我们很快就寻到芙萝草，江大人应无大碍，只是必须经过一段时间调养，才可恢复元气。”柳无双安慰楚皓天。
“寨主，那得调养多久呢？”聂红姑好奇地接问。
“大约半个月左右吧，这也要视病人平日体能、状态而定。”
“将军一向身强力壮，应该很快就会复原。”楚皓天对长官的体能深具信心。
“但愿如此。”瞟了眼床幔低垂的床铺，柳无双挂念帐内人儿，犹豫着要不要上前探视。
为什么要迟疑呢？自己是医者，而他是病患，有什么好避讳的？大夫查看病人伤势，不是天经地义，再正常不过吗？何必顾虑太多……柳无双不断思索。
“柳姑娘，是否可麻烦您替将军检查一下伤势？”楚皓天善体人意，看出柳无双内心的挣扎，遂开口央求。
“呃……好的。”柳无双这才回神，走近床沿。
当她撩起罗帐，见到十日不见的江盖世，一阵凄怆突然盈满胸臆间。病榻上的他清瘦不少；炯然有神的厉眸无力地轻合，刚毅的唇角此时也显得脆弱，脸上更是泛着青白……真个“好汉就怕病来磨”，平日生龙活虎的飞骑大将军，早失去容光焕发的神采，只能乏力地静卧枕席上。柳无双看得阵阵心酸不舍。
毕竟自己与他的关系曾经亲密如夫妻，岂能轻易忘怀？在邙山寻药的那些天，她无时无刻不心系着他的伤势。柳无双终于体会：自己终此一生，是无法将他逐出心房了！
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照顾病人应该是楚皓天的事吧？但奇怪的是，每当江盖世服药时间一到，楚皓天就会很凑巧地失去踪影，把喂药的责任丢给“大夫”处理。
想找客栈内的伙计帮忙嘛，偏偏龙记客栈生意兴隆，伙计们个个忙得分身乏术，柳无双虽是龙头老大，却也不好意思开口麻烦人家。至于聂红姑，就更没理由找她帮忙啦，因为她是个大姑娘，总不好要她去服侍个非亲非故的大男人吧？
到最后，柳无双只得自己端汤奉药，亲自喂食卧病中的江盖世。
“江大人，您今天感觉如何？”端药入室的柳无双，趋近床前柔声探问。
卧榻闭目养神的江盖世，只觉一缕清香迎面扑袭而来，得知伊人又来探望，内心喜不自胜。张开星目，映入眼的，是那张令他魂牵梦萦的娇颜。
“柳姑娘，吃药的时间到了吗？”他轻声问，语调中尽是款款深情。
“是的。”
“真不好意思，每次都麻烦你。皓天也不知在忙些什么，最近老见不到他人影。”江盖世客气一番，也故意数落着部属。
天晓得，他才巴不得每次喂药的时间，楚皓天都能适时“失踪”一下下，这样自己才能享受美人的服务啊！
自银河镇市集出发，到落脚洛阳，已将近两个月的时间，江盖世一直苦无机会与柳无双作深入的沟通。
白天赶路时，四人四骑同行，谈话总有些顾忌、不便；晚上投店住宿，柳无双又总是早早躲入房间。江盖世每次去敲她房门，她却从来不肯开启门扉，永远是在门扇后千篇一律地回答他：“我累了，想早点休息，有什么事，明天再说吧！”
然而，第二天，她定又拉着聂红姑寸步不离，根本不让两人有独处的机会。故而胭脂玉马的下落，至今依旧追问不出，江盖世内心的焦急可想而知。
就因为胭脂玉马尚无着落，他才会故意拖延行程，只希望在进入长安城门前，能觅个机会，好好劝服伊人道出更相。
没想到这次受伤，反而给江盖世不少与佳人独处的机会，也享受到她温柔的对待，真是应了“因祸得福”的俗谚。经过这几天的调养休息，江盖世体力恢复不少，今天，他决定把握这难得的机会，力劝她道出窃案真相。
“江大人，我扶您起来吧，该吃药了。”柳无双移步到江盖世枕前，伸手撑扶起他。
“噫！”江盖世皱眉呻吟一声。
“怎么了？”柳无双轻柔地问。
“背部的伤有些儿……疼。”他整个上身趁机偎向柳无双怀里，仿佛如此即可减轻痛楚般。
“大人……”柳无双一时手足无措，红着脸呐呐。
前几次喂药，江盖世神智并不十分清醒，因此，柳无双倒不觉尴尬。可是今天，靠在自己怀中的健硕体魄散发出强烈的男性气息，充塞她整个鼻翼间，令她心慌意乱起来。
“哎……”江盖世又呻吟一声，想博取佳人同情。
“大人，我……先看看您背上的伤口好了。”柳无双万般无奈地说。
“那就麻烦姑娘。”嘴巴是这么说，江盖世可没半点移开身躯的打算，依旧赖在美人怀里，贪婪地汲取她身上散发的芳香。
“大人……”柳无双粉颊更红。
“嗯？”江盖世闭着眼，舒服地斜倚在柳无双身上，一脸享受的满足表情。
“您这样，我……我没办法查看伤口还有……喂药啊！”
“没关系，那就不要看好啦!”江盖世答得很顺口。
“咦？”柳无双顿起疑心。
难不成他是故意装疼唬人？
没想到病中的大将军会如此耍赖，柳无双不知该拿他如何是好。
就这样静静依偎片刻，看江盖世依旧一副陶醉的样子，柳无双不得不再次开口：
“大人，您的药再不吃，就要凉了。”
“呃……那……好吧！”江盖世张开眼，心不甘情不愿地离开伊人怀抱，让她将自己扶靠在床柱。
端过床畔茶几上的药碗，柳无双一口一口喂食起来。
江盖世目不转睛，情深款款地凝视着她如春花般的容颜，看得心醉神迷，痴痴怔怔，几度还忘了张口喝药汁。
柳无双被他盯得粉脸通红，羞不可抑。她心中暗自决定：下次服药时，若楚皓天又遁走，定要请二柱子帮忙喂食。她实在受不了两人间那股若有似无、十分吊诡的亲密气氛。
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柳无双仿佛打了一场坚苦的战役般，总算把一碗药汁喂食完毕。当她捧着空碗，急急想离开床缘时，却被江盖世一把握住皓腕。
“江大人！”柳无双一个踉跄，又跌坐回床榻，惊诧地望向江盖世。
“谢谢你，柳姑娘。”江盖世低柔地称谢，接过她手中空碗，置放床畔茶几上。握住她柔荑的温厚手掌，非但没有松开的打算，反而以双手交握得更紧、更牢。
“不……用客气。”柳无双粉颈低垂，芳心像小鹿乱撞。她试着想挣开手掌，江盖世却握得紧牢，根本移动不了分毫。“江大人，请您……放手。”她只好低声请求。
自从崂山石室与柳无双春风二度后，这两个多月来，江盖世无时无刻都在渴望她诱人的胴体及芬芳的气味。那两次愉悦无比的美好结合，一直令他念念不忘，他几乎夜夜都梦见自己与佳人温存缠绵。醒来后，那分空虚沮丧的失落感，总叫江盖世惆怅不已。
江盖世从不曾想过，有朝一日，他竟会让一个女人入侵自己的心，而且占据得那么彻底，整颗心都被她填满，丝毫不留空隙；他更没料到，一向视情爱如无物的自己，会陷得如此深入，爱得这般浓烈，他的心已完全沦陷，再也无法回头！
他不愿放开她的手。这辈子，甚至下下辈子，他都要与她“牵手”，生生世世。
他不仅对柳无双的请求置若罔闻，反而将她拉进胸膛，紧紧圈拥着。低下头，一个热吻已迫不及待印向她柔软的唇片——
这些日子，他想她想得心痛，想得几近疯狂！他再也不要以克制折磨自己的灵魂，他只想不顾一切，尽情宣泄体内贮存已久、翻腾快至沸点的热情。
柳无双招架不住他狂烈的吮吻，虚脱乏力地倚在他壮阔的胸膛，沉醉在他的热吻里。
他的吻像张无形的情网，密密实实撒向柳无双，让她泥足深陷，挣脱不开；她总是迷失在他狂野的深吻，以及男性刚强的气息中，一次又一次臣服在他魔咒般挑情的炙吻下，无法自拔。
可是……他却从未明白示爱……这个相心法电光石火掠过柳无双空白的脑际，顿时令她从迷情中清醒不少。
他不肯剖明心意，是因为两人身份上的差异么”他是地位显赫的大将军，高高在上；而自己却是“山贼”出身，身份卑微。天壤之别的门第鸿沟令他无法跨越，他才迟迟不肯表态么？那么，他又何苦三番两次来招惹、撩拨她呢？
他……只是逢场作戏吧?!
思及此，柳无双的心一片冰冷，僵硬的身躯，立即叫江盖世敏感地查觉。移开火烫的唇瓣，他狐疑的眼光，在她脸上逡巡，无言地询问着她。
“江大人，我想回房了。”她冷淡地开口。
“双……柳姑娘……”江盖世的心又像被针刺、蜂螫般，隐隐作痛起来。
为什么？为什么她总拒自己于千里之外，像刺猬般竖起全身尖锐的棘毛，刺得他遍体鳞伤？难道她的心当真已给了别人？就是那位入宫盗宝的人么？
想到自己虽拥有她身子，却得不到她一颗真心相待，江盖世伤心挫败，不自觉放松搂拥她娇躯的健臂。
柳无双见他松开钳制，立即抽身避走，却又听得背后他的声音：
“柳姑娘，请等等。”江盖世低沉的语调，隐含惶急不安。
“江大人还有什么事？”柳无双并未回身；她不想让他窥透自己难以掩饰的迷惘神情。
“我们……我们来谈谈正事，好么？”他退而求其次，低声下气乞求。
“什么正事？”背立的娇躯似乎轻颤了一下。
“是关于……胭脂玉马的事。”
无可避免的，柳无双心头又是一阵落空的失望。她内心深处，其实极盼能听到他向自己倾诉衷情的呀！
武装好自己的心情后，柳无双才缓缓转回身躯，无语地面对江盖世。
“长安与洛阳相距不远，眼看我们即将进入西京，盼姑娘能尽快交出玉马，皇上那儿我会尽量设法为你开脱。”不解伊人心意的江盖世苦口婆心地劝她。
“江大人，我早已说过，不是我不肯交出玉马，而是根本交不出来。”她淡然回答。
“柳姑娘何以如此执着？”江盖世心急如焚，神情焦灼。
“并非我执着，玉马确实不在我身上。”
“不交出玉马，你根本毫无生机。”江盖世深邃的眼瞳浮现痛苦神色。
“那也是没办法的事，谁叫我一时糊涂，铸成大错？接受国法制裁，也是理所当然。”柳无双神情淡漠。
老等不到他爱的告白，她已心死!
“你……”江盖世对她的顽固束手无策。
“大人好意我心领，您歇着养伤吧，我也要告退了。”
江盖世目送她离去，英俊的脸庞一片黯然。
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接下来的十二天，柳无双又开始避着江盖世。
喂药的时间一到，如果楚皓天又不见人影，她就拜托二柱子代劳。总之，她绝不再进江盖世房间，以防自己的心再次被伤透，她再也承受不起一次又一次的失望。
江盖世知道她故意躲着自己，内心宛如万蚁啃噬般的揪疼。
转眼间，他卧榻休养已届半个月，身体总算完全康复。起程往长安的日子迫在眉睫，他没理由再延宕下去。
这几日，他反常地相当沉静，似乎正在思索一项重大的问题。
“叩叩叩！”
门外传来声响，接着，楚皓天推门而入。
“将军，您今天气色不错喔！”楚皓天知他这几天心情不佳，故意打着哈哈。
“药补了半个月，气色还能不好吗？”江盖世淡然一笑，眉宇间却深锁愁绪。
“看来将军的身子是调养得差不多啦！”
“应该是完全好了。”
“那……咱们什么时候动身回长安?”楚皓天试着探问。
“明天。”江盖世似乎已下定决心，坚定地回答。
“明天？”楚皓天骇一跳。“那么快呀！”对长官快刀斩乱麻的明快决定，他似乎有些难以适应。“没必要再拖下去了。”江盖世无限伤感。
柳无双坚持维护入宫盗宝之人，他已确定伊人心中根本没有他的存在，自己又何必再自欺欺人？
“将军当真要将柳姑娘送往刑部大牢？”楚皓天颇为怀疑。
他看得出江盖世对柳无双一往情深，他真能狠下心肠，将心上人送上绝路么？不过，话又说回来，江盖世一向公私分明、不讲情面，或许他确能勘破情关，大义灭“情”吧！
“不！”江盖世斩钉截铁的答案，却大出楚皓天意料之外。
“不？”楚皓天诧道：“将军的意思是……”
豪气万丈、大公无私的将军终究英雄难过美人关，要违背他一向的行事原则！楚皓天心中不禁嗟叹。
“皓天，我委托你的事办得如河？”江盖世突然话锋一转。
“委托我的事？什么事？”话题转得太快，楚皓天脑筋一时调整不过来。
“向聂姑娘打听窃案真相，及胭脂玉马的下落。”江盖世提醒他。
“喔！那个呀……嘿嘿！”楚皓天不好意思地干笑几声，才说：“恐伯要叫将军失望。这些日子，我使尽浑身解数，但聂姑娘就是一问三不知。”
“没想到在女人面前最吃得开的楚都尉，也有施展不开魅力的一天。”江盖世大失所望，忍不住挖苦他几句。
说到这，楚皓天也觉面子挂不住。
从银河镇往长安一路上，他也尽量找机会跟聂红姑“混”在一起，无非想探一些胭脂玉马的消息。奈何，不知聂红姑是真不知，还是装糊涂，楚皓天卯足了劲，就是问不出所以然，令他深感挫折，不禁怀疑自己的男性魅力是否已大不如前。
“既然问不出来，也只好算了。”江盖世无可奈何地长叹一声。
“将军现在有什么打算呢？”楚皓天一时也摸不透长官心思。
“明天我俩自行上路回长安，至于柳姑娘及聂姑娘……让她们返回飞龙山去吧!”江盖世忍着心痛低沉地回答。
“嗄?!”楚皓天张大嘴。“那……将军怎么向皇上交差？”
“这事我会顶着，你不用担心。”
“话不是这么说，我并不在意是否会连坐获罪，而是担心将军您呀！”楚皓天急忙解释，表明立场。
“我能力不足，既破不了案，唯有向皇上领责。”江盖世坚毅的唇角泛起一丝苦涩的笑意。
“皇上震怒之下，极可能治将军的罪；轻则撤职坐牢，重则可能是杀头的罪哩！”
“那我也只好认了。”江盖世已有为佳人牺牲的决心。
“如果将军交出柳姑娘，您就可以全身而退；至于追查宝物下落，那可就是刑部的责任了。”
“皓天，这次我中了剧毒，若非柳姑娘在邙山奔走寻找了十日，觅得芙萝草，我早就一命呜呼，或者终身瘫痪，这份恩情我岂能不回报？我这条命横竖是她救的，就当还她一个人情吧！”江盖世落落寡欢的郁闷神态，早失却往日神采飞扬的豪情。
“将军只是单纯为了回报救命之恩么？”楚皓天以一种了然的眼光审度江盖世。
“不全然是。除了救命之恩外，我……我还欠了她……”江盖世坦承不讳。他又忆起崂山石室毁她贞节的事，虽然自己是为了救她，但事后她的不谅解，还是让他自责不已。
“将军与柳姑娘之间隐藏着什么难言的纠葛？”精明的楚皓天大胆地猜测。
“此事不足为外人道，且莫再追问。你待会儿去告诉她们，明天我们就分手，各自上路。”这种有损柳无双闺誉的事，打死他，他也绝不会泄漏了点。
“将军不亲自去对柳姑娘说么？”
“不了。她一直避着我，我也不想去增加她的困扰，你就代我向她二人道别吧！”江盖世黯然神伤。
放走她后，皇上或许会赐死自己；再者，横亘在两人间的那名“第三者”，也让江盖世心如槁灰。他俩根本没有未来可期，再见也只是徒增伤感而已。相见不如怀念，就让这段苦恋伴随自己走至生命尽头吧!
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“楚大人，您……不是开玩笑吧？”聂红姑惊诧得圆睁美目，一脸不信的神情。
午膳过后，楚皓天趁着众人各自回房憩息的空档，敲开聂红姑房门，转达江盖世的意思。
“千真万确，明日我们就要分手道再见了。”楚皓天面露依依难舍之情。
他对聂红姑相当有好感，只是长官为了窃案心烦无比，而自己也算身负任务，总不好意思堂而皇之的大谈儿女私情，只好将那分爱慕，暂时藏在心底。原盼窃案能获得圆满解决，届时再向佳人剖明心意；殊料天不从人愿，案情发展不甚乐观，自己命运未卜，说不定会连坐获罪，令他更加不敢示爱，就伯误了伊人一生。
“可是……那窃案怎么办呢？江大人要如何向皇上交代？”乍听分离在即，聂红姑心情也陡地跌入低潮。
“江大人必须扛下这个后果，或许命将不保也说不定。”楚皓天面露忧虑。
“既然如此，江大人为何要放我们回飞龙山？”
“将军说是为了报答柳姑娘救命之恩，但事实上，他不忍见心上人受刑才是真的。”
“心上人？您是说江大人对我家寨主有意？”
“聂姑娘冰雪聪明，我不信你看不出将军的心意。”
“我是有几分怀疑没错，只是，每次向寨主求证，她总是说江大人不会看上她，因为两人门第背景相差千里。”
“将军绝不会有门第之见，柳姑娘女中豪杰，想不到却有如此迂腐的观念。”楚皓天颇感讶异。“既然没有门第之见，江大人为何迟迟不向寨主示爱？或许就因他不曾表白，寨主才会误解。”“将军并非不肯表白，而是，一方面碍于柳姑娘牵涉窃案，公私难两全；另一方面又……”楚皓天似有顾虑地突然住口。
午前，江盖世曾透露，他怀疑入宫盗宝之人，是柳无双意中人，所以，他心中的爱意才更不敢倾吐。只是，将军曾交代自己不要多嘴，因为，他悲观地认定，此事已无转圈余地，他也死心不再强求了。
要不要将真相说出来呢？楚皓天考虑着是否该违背大将军的嘱咐。
“另一方面又是什么呢？楚大人吞吞吐吐，真急煞人。”聂红姑心急地顿足。
“聂姑娘，柳姑娘跟三大天王有没有可能谱出恋曲？”楚皓天终究不忍见长官为情所苦，决定豁出去了。也许事情没那么悲观。
“楚大人为何这么问？”聂红姑表情困愕。
“呃……将军怀疑入宫盗宝之人可能是三大天王之一，也或者是别人吧？但，那人肯定是柳姑娘的心上人。”
“什么?!”聂红姑怪叫一声，瞪大了眼。
差太多了吧?!入宫盗宝之人应该是老寨主哩！怎会是寨主的心上人？
“不是，那人绝对不是寨主心上人。”聂红姑螓首摇得像博浪鼓。
“咦？姑娘知道盗宝的人是谁么？”楚皓天神情一振，立即咬紧聂红姑语病。
这段时间，他旁敲侧击，只想探查些窃案真相，但刁钻的聂红姑猛打太极拳，推拖拉宣称概不知情，这次好不容易说溜嘴，漏了口风，楚皓天岂肯轻易罢休。
“我……”聂红姑这才警觉上当。
其实，这些日子以来，楚皓天老缠着她追问窃案真相，她也好为难！私心里着实不忍见他失望，很想把真相坦诚相告；但，一想起寨主再三嘱咐，此事关系到老寨主性命，她只好狠下心肠，糊涂装到底，让意中人一再地失望。
“姑娘若不愿说，我也不再相强。反正，将军已作出决定，明天咱们就要分手，真相也不再重要了；他已下定决心承担一切后果，即使牺牲性命亦在所不惜，以报答柳姑娘救命之恩。我这当部属的也无可奈何，谁叫他的官位比我大呢!”楚皓天故意唉声叹气，采哀兵姿态。
“楚大人……”聂红姑面露难色。
“聂姑娘，将军特别交代我转达，你们回飞龙山后，最好暂时撤离风云寨，因为，他拿不准皇上会不会派兵围剿；你们在各地的商号，最好也先拿下柳字旗，换个店名避避风头。若情形不对，甚至要不惜结束营业，才能保住风云寨弟兄性命。”楚皓天继续动之以情。
“事情真有这么严重吗？”聂红姑也有丝着慌。
“入宫盗宝，是对皇上大逆不道，这罪还能不重吗!”
“那……”聂红姑六神无主地咬起手指头。
“可惜姑娘不知主嫌是谁，否则我们就可一起商议因应之策。”楚皓天眸中闪动一丝狡诡光芒。“他是……”聂红姑差点又脱口而出。
“是谁？”楚皓天眼睛一亮。
“是……”差点说出秘密，聂红姑及时悬崖勒马。“楚大人，这事我一定会去跟寨主谈个清楚，或许到时可以给您一个圆满答案。”她正色地承诺。
虽然聂红姑终究还是守口如瓶，但起码态度已明显松动，这也算是一项收获。楚皓天衷心希望事情能有转机；他实在不忍心见江盖世那副愁苦的表情，这一点也不像昔日豪迈英武的大将军啊！