第五章
午后的城东大街，尽是人潮。
“糖葫芦，好吃的糖葫芦，快来买哟……”
“快快快，这儿全是上等的货色，夫人小姐别客气呀!”
“别挤嘛!让个路过好吗?”
榕榕离开晴雨湖畔后，一个人便来到这儿。但小贩的叫嚷声及拥挤的人潮喧嚣声却响遍整条大街。
今儿个怎么这么热闹?大街上全是人潮不说，两旁的摊贩多到数不清，叫卖声更是响彻云霄，这到底是怎么一回事啊?
“这位小哥，请问今天是什么日子啊，怎么这么热闹?”她找了个伙计，赶紧问道。
“小姑娘不知道吗?今儿个是咱们富州城一年一度的庆天庙会。除了本地百姓外，许多外地人还特地赶来看热闹呢。”
“原来如此。”
她继续在大街上随意走着，虽不时被来来往往的人群碰撞，不过她的心里却没什么情绪，不想生气，也不因热闹的街头而有什么兴奋之情。
走着，走着，她突然很想到庙里去看看。
庙前仍然被一些小贩占去了大半位置，她挤进人群中，好不容易才进到庙里。
庙里的香火鼎盛，她点了三炷香，站在佛像前诚心膜拜。
要说些什么好呢?
方才师兄虽对她恶言相向，但不知为什么，她的一颗心仍然悬在他身上，脑子里想的还是他的安危。
她犹豫了下，接着默祷：请保佑三师兄一切平安。
在庙里没多做停留，她便走了出来，经过庙前的广场忽被人拉住衣袖——
“姑娘行行好，赏点钱给老乞丐吧?”
榕榕侧头看了对方一眼，是一名老叫花子，一身破衣裳，满头白发，满脸胡须，全身肮脏不堪。她随手从腰际间取出一些铜钱放入他手中。“拿去吧!”
“谢谢姑娘!谢谢姑娘!”老乞丐高兴得猛叩头道谢，但却又及时抓住她衣袖。
给了钱，才走了两步却又被拉住，她有点不太高兴。这老家伙到底想干什么?
“姑娘，我觉得你很面熟……”老乞丐眯着眼仔细瞧着，深怕看不清楚一样。
“别在那儿乱攀交情!”榕榕甩开老乞丐的手，不客气地说。
“可是……”
“你见鬼了是不是?本姑娘今天心情不好，你最好少惹我，要不然小心你这把老骨头!”榕榕咒骂了几句，便要走出人群。
“等等，等等……”老乞丐再度抓住她。
“我警告你哦，你再纠缠不休，可别怪我手下不留情!”今天真是假霉，在晴雨湖畔和三师兄不欢而散，现在又遇上个老乞丐死缠不放，看来她今天的运气不太好。
老乞丐没再说话，而榕榕也径自走开。
“瞧见那小妞没?”见楚榕榕已走开，老乞丐原是可怜兮兮状的老脸一变，阴冷地朝一旁的男子命令道：“给她一点教训!”
男子接获命令，躬身答道：“是。”随即追了过去。
老乞丐眯眼瞧了一眼走远的榕榕，嘴角勾起一抹冷笑。
看她能走多远，这碍事的丫头!他想要除掉的人。一个也跑不掉!
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“榕丫头，快开门呀，你亲爱的武叔来喽!”
这富州城的巷弄可真多啊!他在这城里来来去去绕了好几回，总算找到了这地方，可……叫了好半晌，怎么没人来开门呢?
“榕丫头、如风小子，再不快出来开门，你武叔可要掉头回去喽!”
叫嚷完后，又是一阵静默。
咦?该不会是没人在家吧?站在门外的武海生暗自猜测。
这下可真不好玩，想他大老远且日夜不休地赶到这地方来，本想今中好好休息一下了，没想到连一个人影也没见着。唉!这两个小鬼到底跑哪儿去了?
放下行囊，武海生在大门外来回走着、踱着，想消磨一些时间，但这一等都等到日头下山了，却还不见他们其中一人回来。莫非知道他要来，想存心气死他这个孤单老人吗?
不，他不能站在这儿等，他得想个办法……有了!反正是自己人，他干脆一脚把门踹开，先进去再说。嘻!这个主意不错，说做就做。
他走至大门前，使力提脚一踹——
只听见“碰”地一声，两扇门板便被踹开来。
“好极了!”
他非常满意自己的聪明，拿起行囊就往里头走去。
走进屋里，武海生朝四周环视一番，皱起眉头喃喃念道：“啧啧，真是委屈他们两个年轻人了，这个地方真是简单得可以，甚至连个吃的都没有，看来我是估计错误了。”
武海生不服气地继续在屋里翻找，他可是饿得头发昏了，总该让他找到一两样吃的吧?
就在他翻找的同时，身后突然飞来一拳。“是谁好大的胆子，竟敢闯入我唐如风的——”
话还来不及说完，唐如风那一拳硬是被武海生的擒拿法给扣住了。“怎么?武叔我的胆子够不够大啊?”
“啊!是武叔!”唐如风惊喜地叫着：“您什么时候到的?”
放开他，武海生不悦地说：“你们到底跑哪儿去了?我在门口等了一个下午，最后才想到破门而入。想不到你这个地方连个吃的都没有，一见面还送我一拳当见面礼，真是枉费我千里迢迢来这儿看你们!”
“别生气，喏!”唐如风递上一包东西，笑道：“打开来看看。”
“什么东西?故作神秘。”武海生狐疑地看了他一眼，接过东西往桌上一放，随即打开来看。“哇!烧鹅!”他瞪大了双眼，高兴地惊呼。
“怎样?不生气了吧?”唐如风靠上他的肩，言谈间像是兄弟一般。
在关外，唐如风一向和武海生走得近，两个个性其实很接近，都没什么脾气、个性也直来直往，因此两人之间说起话来便没什么长幼之分。
“还是你这小子了解我，没忘记我喜欢吃烧鹅，算我没白疼你了。”他径自吃起来。
“武叔这么疼我，我怎会忘了呢?”唐如风也坐下来，调皮地说。算算日子，他也猜到武叔应该会在今天到达。
“你就会耍嘴皮子。”武海生边吃边回话，突地忽问：“怎么不见榕丫头?”
“她……她不是先回来了吗?”这下糟糕了，看样子榕榕没回来，他可得想好说辞。
“先回来?”放下手中的烧鹅，武海生倏地站起来，急忙问道：“你没和她一道?”
“一开始是有，但后来就……没有。”这可怎么办，她会跑那儿去?
“一下子有，一下子没有，那到底是有没有?她到底到哪儿去了?”
“我……我也不知道。”他咽了咽口水。不是怕武叔责骂，是开始担心起师妹的安危了。
“不知道?”武海生怒斥：“她上哪儿去，你竟然不知道!”
“腿长在她身上，她爱上哪儿就上哪儿，我怎么管得着呢?”唐如风显得很无辜。要不是她上睛雨湖闹事，也不会弄得不欢而散。
“你这个混帐小子!要是榕丫头出了事，看你怎么跟你师父交代!”
“这就是我修书要你来的目的。”唐如风自知在师父及武叔心中，师妹的分量确实要比他重了些，因此师妹若是出了事，第一个要倒霉的一定是他。
听了这话，武海生顿时不怒反笑。“听你的口气，好像这一路上对榕丫头忍了很久了?”
“没错。”唐如风撇嘴说道：“首先师妹不听师令私自下山，就是一个问题：再来，我有任务在身，她却死跟不放，我这个当师兄的要顾及她安危又要执行任务，您说，我哪有时间照顾她呢?”
“你好像很委屈?”
“是很委屈。”想他这一路上对她的呵护及照料，本来就有点委屈。
“所以就这么不管那丫头了?”武海生双眉微挑，试探地问。
“这……也不是这么说，她尚未回来，我也是非常担心。”
武海生了然似的说道：“那就对了，这表示你还是很关心她的。”道完，忽地脸一变，随即喝令：“还不快去把她找回来!”
“是。”武叔一声令下，唐如风只好迅速地往大门奔去。
大门才一开，却看到师妹回来了。但……师妹发生了什么事?怎么她的脸……
“你——你——”他憋住笑，指着她的脸说不出话来。
武海生闻声靠过来一瞧——
“榕丫头，你——”他也想笑，脸胀得红红的，却不敢笑出声来，因为这丫头的脾气他清楚得很，惹了她，谁都没好日子过。
“武叔，你什么时候来的?”一边惊喜武叔的到来，却又看见他们那副想笑的模样，莫非她脸上长了什么疮、什么疤，要不怎会有那种反应?
“刚到，刚到……哈……”武海生边说，笑声却忍不住地跑出来。
“你们……你们笑什么?”她……她是哪儿不对劲吗?赶紧瞧瞧身上有什么异样。
“没——没什么。”唐如风赶紧摇手，表示没事。
“还说没有!”她生气了，娇声怒道：“说!武叔，你说!”
“我——”武海生尽量憋住笑，忍着说：“丫头……你的眼睛……怎么两圈黑眼窝?呵，呵……活像咱们关外待在山上的那些熊猫——”不行了，他终于忍不住捧腹大笑。“哈哈……哈哈哈!”
“什么?”她赶紧伸手摸摸眼睛。“哎唷，好痛!”
这一痛，让她想起了方才在路上有人从背后突袭她，并且与对方过了几招的事。难不成那时……对了!一定是那时不小心造成的。
“喂!你们别笑了!”她嘟着嘴，不悦地说：“人家刚才遭人袭击，不慎被打中两拳才会这样，你们还笑我!”
“有人袭击你?”唐如风收起笑意，急问：“是谁?”
“还有没有哪里伤着了?”武海生的笑意也全无，忙着看看她身上有没有受伤。
“那个人哪是我的对手。”她双手交叠在胸前，得意地说：“我和他过不到几招，他就逃之夭夭了。”
“人家逃之夭夭?”唐如风不忘泼她冷水：“师妹，别忘了人家送你两拳你都不知道了，还敢说别人不是你的对手。”
“确实不是我的对手啊!要不然我又怎能全身而退?”
“说得有道理，可是……”有一些疑点，武海生自方才起便思忖着。“以目前的情况看来，此人的功夫应在你之上，要生擒你抑或取你性命都轻而易举，但那人并没有这么做，可见是另有意图!”
“武叔分析得是。”唐如风亦觉其中有异。转而问道：“你身上的财物可有少了?”
“应该没有。”两人交手，她很小心地躲过那个人好几招，没让他有近身的机会。
“还是检查看看。”唐如风又说。依他看，那个人若不是想劫色便是想劫财，虽说师妹有些任性也有些傻气，但以她可人的外表，难免会引起不屑之徒的觊觎，而遇上像师妹这般泼辣又有武功的姑娘，对方可能劫色不成，怒而劫财也说不定。
“我说过不可能嘛!”她应该没那么倒霉吧?
“看看也好。”武海生的想法和唐如风一样。
“看就看嘛!”她取下腰间的荷包欲看时，忽地从腰际间掉下一张纸。
唐如风动作极快地从地上拾起，另两个人不约而同地探头一瞧……
唐如风：
送给令师妹的见面礼还喜欢吗?
江湖上的闲事，非你一人可以管得了，劝你还是尽速离开富州城，否则除了你命不保外，届时要你师妹一并陪葬!
“是一封恐吓信!”榕榕惊讶地说着。
“依我看，这个人警告的意味很浓。如风小子，看来你待在富州城的意图已被人看穿了。”以武海生在江湖上的历练，他大概已经明了个八九分。
“看样子，我们已经被人盯上了。”武海生实在不明白，这一路上他绝口不提《如意秘笈》，甚至连师妹也不知道这件事，为何会行迹败露?教人纳闷。
“怎么会这样呢?”榕榕开始有些好奇，拉着唐如风问道：“你到富州城到底有什么任务，告诉我好不好?”
“恕难奉告。”他绝不能对她说。这一说，搞不好事情更复杂了。
“哼!不说就不说。”就知道师兄不会告诉她，于是转向一旁又问：“武叔，你最疼榕榕了，你告诉我，师兄这一趟的任务是什么好不好?”
“恕难奉告。”道理很简单，事关重大，绝不能让她知道。虽说只是取回秘笈，但这样东西对楚家来说，意义却是非常重大，而榕丫头一旦知道真相，事情反而会难以进行。
“你们两人是怎么了嘛!同一个鼻孔出气是不是?”天地颠倒了吗?在山上大伙对她是好得不得了，她要什么有什么，怎么一入中原后，师兄和武叔就全变了样?师兄对她不理不睬也就算了，连武叔也这样，这才教人生气!
“明白就好，咱们男人家的事，女人家最好少管。”唐如风给了她一个微笑。
“别逗她了。”这对小冤家真是的。武海生上前解说：“丫头，这件事不太单纯，待日后有机会武叔再慢慢告诉你，好不好?”
“随便!你们高兴说就说，不高兴就别说!反正时间长得很，这件事我自己会查清楚。”榕榕将脸撇向一旁。
“武叔!你来这趟，不是要将师妹带回去的吗?”一听师妹要留下来，唐如风赶紧问道。
“没错。过几日榕丫头得跟我回山上去。”
“我不回去!”她反对。
“你待在这儿会有危险的。你瞧，刚才那件事，人家都已经盯上你了，再不走恐怕会连累你三师兄无法完成任务。”
“不会啦，武叔放心，我会照顾好我自己的。”她真的不想回山上去，无论他们再怎么说，她都要留下来。
“这……要不等我和你三师兄商量过再说吧。”见此刻不宜和她明说，武海生只好先安抚她。
“武叔!你千万不能答应她。”乍听那番话，唐如风随即说道：“这件事没得商量!”
“小子，给武叔一个面子，先看看丫头往后的表现再说吧，嗯?”
“这……”不好让武叔太为难，唐如风最后也只好勉强答应了。“好吧!”
有了他们的允诺，榕榕这时才笑了下。但还是有很多事情是她所不知道的，也好，趁此机会，她要好好调查清楚。
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夜半时分，万籁俱寂，躺在床上却无法入眠，是很难过的一件事。
实在是睡意全无，榕榕试着又翻个身，看看是否有助于入睡，但……
结果仍是一样!一双眼珠子亮得很，舍不得合上，她只好又盯着屋顶的梁柱瞧……这样翻来覆去的情况大约有两个时辰了。
今日是怎么着?她从来没像今天这样失眠过呀，再这样下去，她的一双明眸不用被人打，也会自动化成黑眼圈的。
她终于受不了了。倏地掀起被子下了床，随手拿了件外袍披上，点了盏烛火便走出房间。
这个时候不晓得师兄睡着了没，去看看他，要是还没，还可以找他聊聊天打发时间。这真是个好主意，她觉得。
走没几步，就发现师兄房里的灯还亮着。那表示他应该和她一样也是睡不着喽?这下两个人有伴了，如果能来个月下谈心，或着秉烛夜谈……那就更棒了。
她将烛火吹熄，轻手轻脚地来到房门口。
嘻!先吓吓他好了——才这么想着，却听见房里有谈话声。
“当初把这么重要的任务指派给你，其实是有原因的。你知道吗?”
这不是武叔的声音吗?他怎么会在三师兄的房里?榕榕躲在门外头偷听。
“我武功过人、反应快、又聪明，这个任务当然是非我莫属了。”
三师兄自夸的个性还是一样。她听了不免暗自窃笑。
“哈哈哈!说得好!”武海生大笑数声，接着又说：“你师父曾说过，你大师兄虽然功夫不错，但个性太过温和，不适合行走江湖；而你二师兄的功夫虽然也在你之上，但他却是沉郁孤傲，这样的个性在江湖上太容易引人注意，也不适合；因此我和你师父便决定由你这个反应快又聪明的小子上阵。”
“谢谢武叔夸奖。”唐如风乐不可支，接着又说：“不过这本《如意秘笈》对师父真的那么重要吗?”
“的确重要。”武海生在心中不免感叹起当年楚傲天的不幸。“你务必要完成这项任务。”
“是。”看样子这东西对师父是真的非常重要，无论如何他也要将它取回。
“现下秘笈落在霍卓手上，看样子你要从阴沉多谋的霍卓手中夺回秘笈，可能需要有个更周延的计划才行，否则……
“武叔别担心，我自有办法。”唐如风拍着胸脯，一副胸有成竹的样子。
“还是小心为妙。”看这小子年纪尚轻，不免替他担心。
嗄?《如意秘笈》?她怎么从来没听爹爹提过?方才从武叔的话中听来，很明显地，这东西对爹很重要……但为何她会不知道呢?
没关系，现在知道也不迟，既然对爹那么重要，她这个当女儿的怎能不闻不问呢?总也要尽份心力才行嘛。
好吧!就这么决定，明日就展开行动，搞不好还能比师兄早一步拿回《如意秘笈》呢。
嘻!到时候爹爹和师兄们可要对她刮目相看了。
“谁?”房里的两人，一听到房外有动静，倏地破窗而出，才一下子，两把剑已抵在榕榕的脖子。
“你躲在这儿做什么?”一发现是师妹，唐如风赶紧收回剑。
方才可能是太得意自己的想法，没想到一不小心被发现。“我……我只是睡不着，想来找你聊聊天而已。”
“聊天?”唐如风无法置信地问：“三更半夜来找我聊天，你有没有搞错?”
“没错啊!我是睡不着才来找你的嘛!”
“我不信，你是不是偷听了什么?”他狐疑地看着她。师妹准是偷听了他和武叔的谈话。
“我什么也没听到，就被你们拿剑抵着脖子了。”偷听的事，她当然不会说，更何况她是不巧听到的，才不是偷听呢。
“你别想骗我!”
“好了，好了，你别逼她了。”武海生赶紧站出来说话：“依我看榕丫头应该没听见什么才是。”
“还是武叔了解我。”依在武叔身旁，她娇声地说，并且向师兄扮了个鬼脸。
“武叔，师妹可是个鬼灵精，你别被她骗了!”他太清楚师妹的个性了，有些事她可以是很糊涂，但是有些事她却是精明得很。
“我哪会骗人?”榕榕不悦地嘟着小嘴。“师兄，你可别乱说话。”
“好好好，你们别吵了，你们的话我都相信。”武海生安抚道：“这些小事，不值得这样吵吵闹闹的，时候也不早了，你们各自回房去睡吧!”
“可是她——”
武海生按着唐如风的肩，摇着头，示意他不要再说了。他明白榕丫头的个性，有些事硬要她说，她则偏不说；哪天忘了，可能会吐出一缸子的话也说不定。
“我回房睡了。”见大家不追问了，榕榕丢下一句话便溜之大吉。
见师妹走远，唐如风说道：“武叔，要留意师妹她——”
“我知道。”武海生了然地点头。“这几天你我多加留意她的行踪。”
唐如风明白，除了完成师父交付的任务之外，保护师妹亦是他的责任，一旦师妹知道此次的任务，以她的个性绝对会莽撞行事的，因此这几天定要格外留意她。
唉!麻烦的鬼灵精。