第一章
「糟了！三皇子又病危了，快请御医！快！」一清宫的基总管，慌慌张张的街出主子寝殿，急呼侍卫快请御医救命，并且连忙派人通知皇上。
这已是三皇子本月以来，第三次需要半夜紧急招来御医诊治，基总管急得如热锅上的蚂蚁，怕他体弱多病的主子真有个什么闪失。
此刻，整个一清官乱成一团，好似主子真的离归天不远了。
宫女掩面，侍卫垂头，众人不敢当真哭出声来，因为这可是犯了诅咒主子的大逆不道之罪。
主子病重为时已久，今晚发病又益发骇人，很有可能就此撒手人寰，唉，主子正值英年且才气纵横，莫非是天妒英才……
在一阵杂乱的脚步声之後，皇上连同御医以及另外两位皇子一道出现了。
一见皇上亲临，基总管连同所有一清宫侍卫、宫女急忙叩首迎接。
「皇上——」
「免了！」皇上不耐烦的挥手。「三皇子情况如何？」他心急的问。
「启禀皇上，主子他……今晚吐血了，奴才担心他熬不过今晚……」基总管哽咽的颤著声。
「吐血！此事当真？」大皇子立即质问，神情口吻中暗藏一丝喜色。
「主子於晚膳过後即感不适，随即口吐鲜血，模样甚为吓人。」基总管低著头道出当时的情况。
「这就是你们这些奴才的不是了，没有好好伺候我三皇兄，你们都该死！」五皇子虽语带斥责，隐约中却可听出他的窃喜。
「奴才该死，若主子有个什么闪失，奴才愿以死谢罪！」基总管跪地频频叩首。
「哼！你的贱命不值钱！」五皇子嗤之以鼻。
「奴才——」
「好了，都不用说了，朕要自己瞧瞧去！」皇上沉著声低斥，拂袖直奔三皇子的寝殿。
一干人等包括御医全快步跟上，大夥都急著想知道三皇子的病况有多危急，而且各怀心机、各有盘算……
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殿前大学士府邸
「什么，皇上下旨，从咱们三姊妹当中挑一人嫁给三皇子！」殿前大学士麦宏广的么女麦姬惊慌失措的道。
「没错，这是圣旨！」麦宏广抚著灰白长须沉声道。
麦府世代名门贵族，家世显赫，渊源更溯及数代皇亲，论到权势当朝无人可匹敌。而到了麦宏广这一代，权势依然如日中天，他本人博学多闻善於文墨，被封为殿前大学士。
他一共育有三女，分别为麦倩、麦雯及麦姬。
「可是谁不知三皇子是个病夫，既无权又无势，早被皇上排除继任大统的可能，咱们麦府之女历来贵出后妃人选，要我们嫁给一个失势的病夫，这岂不要咱们姊妹自毁前程！要咱们这么牺牲，我可不依！」麦宏广的长女麦倩刻薄的尖声高嚷。
「住口，三皇子自幼体弱，但仍是皇子，你口无遮拦的称他病夫，莫非想被杀头不成！」麦宏广怒斥。
「怕什么！当今皇后是咱们姑母，有她当靠山，咱们还会怕一个即将进棺材的人不成？」麦姬帮腔道。
「你们两个孽女！」麦宏广气结，作势要教训她俩，手才要举起，就传来妻子乔百合的喝止声。
「住手！」乔百合立即护住爱女。
「娘，爹发狠要对我和大姊动粗，你快来救救咱们！」有乔百合依势，麦姬更加有恃无恐。
「宏广，倩儿和姬儿是犯了什么滔天大罪，让你气成这样？」乔百合故意说，两手揽著麦倩和麦姬在身後护著。
「她们简直无法无天！竟敢口出逆言的说——」他气得发抖。
「什么逆言！娘，你恐怕还不知道，爹要咱们姊妹中一人嫁给三皇子那病夫为妃，你说这怎么成！」麦倩满脸嫌恶地道。
「什么！」乔百合也是一脸惊讶。
「这不是我的意思，这是皇旨，谁也不能违背！」他拍著桌案。
「难道你就不能想办法要皇上收回成命吗？又……或者找皇后想想办法，皇后可是你的亲胞妹，她总不会眼睁睁看著自己的亲侄女，嫁给一个行将就木的人吧，再说麦府还得靠咱们女儿入主皇室，以继续延续咱们麦氏一族在朝廷的势力。」
「这还用你说，我早求见过皇后了，但皇后也没有办法，说是圣旨已下，皇命难违啊！」他无奈地摇摇头。
皇上此次似乎为三皇子的病情担心不已，听说还因此夜不成眠，四处苦寻良医为三皇子治病。
「这……」乔百合一时也失了主意。
「唉，好歹……这三皇子也是显贵的皇子，嫁与他亦是皇妃……」他只得对妻女如此说。
「爹，我不管！皇上的赐婚分明是有意为近来连连传出病危消息的三皇子冲喜，要咱们姊妹牺牲，说什么咱们也不依！」麦姬骄纵的耍脾气拍桌椅。
「此事已成定局，由不得你们，你们三个姊妹之中一定要有一人领旨嫁与三皇子！」他见状，著实气恼，不得不掠下狠话。
「娘！啊！」麦倩和麦姬一听竟不顾形象的放声大哭，好似即将赴死一般。
「好了，娘知道了，别哭了，别哭了——」乔百合溺爱女儿惯了，也拿她们没有办法。
「你们住口，先别急，皇上还说了，此次先为病危的三皇子指婚，这之後大皇子和五皇子的婚配，皇上也将陆续为他们指婚，皇上还暗示，为补偿咱们，这两位皇子的指婚对象就以咱们麦府的另两位末出阁的闺女为优先考量。」他只得说。
「真的！」两女一听，立刻停止嚎啕，神色一改尽是喜色一片。
「宏广，皇上当真作此承诺？」乔百合也是喜不自胜。
「嗯。」他叹息的点头。
「这么说来，咱们就一定要有一人牺牲去成全另外两人了。」麦倩算计的说。
谁都知道皇上虽最宠爱三皇子，但三皇子体弱，继承大统绝对不可能，而相反地，大皇子和五皇子虽不讨皇上欢心，但身强体壮，足以担当重任，此两人一定是皇上钦定继承大统的人选，两人目前更是朝中大臣们争相巴结讨好的对象，若能够成为他们的皂妃，那么将来成为一国之母就指日可待了。
「那么谁牺牲呢？」麦姬也不是省油的灯，既然要有人牺牲可就不能是她麦姬了。
两人目光与乔百合对上後，三人立即有志一同的转向一旁不发一语的麦府二小姐，麦雯。
她们怎么忘了，有这么一个最佳的人选！
麦雯气定神闲的坐在一旁品茗，深知此刻她们母女三人看向她的目的。
「还有谁呢？」麦倩首先扬著笑脸走向麦雯，「雯儿，大姊素知你淡泊名利，亦不喜陷入宫廷纷争当中，对於我们，你是巴望能早日脱离，不是吗？所以嫁与三皇子对你来说，是最好避离的方式，既然如此，不如你就当行好事领旨嫁了吧！」
「是啊，雯儿，你一向不屑与我们为伍，如今是个大好机会，成全我们也成全你自己！况且你为庶出，能嫁给皇子是极为荣幸，可不要不知好歹了！」麦姬一副麦雯非嫁不可的模样。
麦雯依旧沉默，只是低著头品茶。
「你倒是说话啊，嫁还是不嫁？」麦姬沉不住气的欺上前去，摇扯麦雯要地说出个
「嫁」字。
乔百合上前将麦姬由麦雯身上拉开。「够了！」
「娘，你瞧她的样子太不知好歹了，故意逮到机会要为难咱们，我可由不得她拿乔。」一说完，她又要动手。
「住手！」乔百合低斥。
麦姬这才稍有忌讳，气呼呼的闪到一旁去。
「雯儿，姬儿不懂事，做姊姊的人，你可别与她计较才好。」乔百合皮笑肉不笑的说。
麦雯抚了抚被麦姬弄疼了的手臂，微微地点了点头。「若要计较，从小到大这帐又怎么记得完。」
她自幼就被姊姊和妹妹欺陵至今，一切只因她与她们同父异母，而她苦命的亲生母亲只是父亲的一名侍妾，身份低下，当年她生下她後没多久便与世长辞了，她麦雯在麦府内名义上贵为二小姐，实则比下人还不如，经常受父母冷落与姊妹欺负。
「你！」臭丫头！乔百合在心中暗骂。「雯儿，此事只要你肯合作，任何条件我都答应你。」
为了让这丫头乖乖牺牲只得暂时先忍著点，待此事过了，瞧她怎么修理这刁丫头！
「宏广，你别杵著，你这做爹的倒是说说话啊！」
她故意转向丈夫要他帮忙逼麦雯就范。
麦宏广叹口气。眼下倩儿和姬儿是不可能答应嫁给三皇子了，而圣旨难违，看来也只有委屈雯儿了。
「雯儿，你就——」但他话一到口中，一见麦雯美丽的脸，一股内疚一涌而起，要她领旨出嫁的话他实在说不出口。
麦雯冷冷的瞧著父母与姊妹们的脸庞，心头闪过的除了无助之外就是痛楚。
「我愿意。」她木然的说。也许倩儿说得对，嫁给三皇子是她逃离这个令人厌恶的「家」唯一的方式。
「你愿意牺牲了？真是太好了，算你识相！」麦姬扯著嗓子高兴的说。
「这下事情解决了，我就只等著皇上下旨赐婚给大皇子或五皇子为妃了，哎呀，在这之前我得好好的为赐婚做准备，这首要就是要先好好保养我这艳丽无双的脸——抱歉了，我得回房保养去了。娘，这回你得来帮我精心打扮才行！」说完，麦倩一脸兴奋的拉著乔百合，丢下众人直奔寝室装扮去了。
「爹，我也得回房去好好读一读女则了，毕竟将来女儿可是要母仪天下的人呢！」麦姬一路吆喝著下人为她上书院取来女则。
一时之间，三个现实的女人消失无踪，大厅里顿时清静了不少。
「雯儿——」麦宏广没有勇气独自面对麦雯雪亮的目光。
「不用说了，女儿知道爹的苦处。」她幽幽的说。
「爹对不起你。」他瞧著她秀丽无比的脸庞。她像极了她的母亲雪晴，雪白的肌肤毫无瑕疵，双瞳明亮有神，如丝的秀发永远闪著光亮。
「别这么说，这是我自己的选择。」
「苦了你了，也毁了你的前程。」雯儿是他三个女儿中最出色的一个，以雯儿之姿一定可以成为未来皇后人选，可惜在百合以及两个姊妹的压迫之下，只好牺牲了。
他对於这个女儿一直有亏欠，也疏於照顾，因此待在这个家她吃了不少苦。
「爹，女儿不同於倩儿与姬儿，不热中名利，不善於勾心斗角，倩儿她们才是适合处於深宫恶斗之人，对於雯儿来说，也许好好伺候三皇子就是女儿此生最大的幸福。」她实话实说。
「你……唉，你就是太善良了，才会遭你的姊姊和妹妹欺侮。」他无奈的说。
她淡笑不语。
注视著女儿，他大感意外。
雯儿全身所散发的沉静与威仪，连他这个做父亲的都感到震慑不已，这份与众不同的气质是何时生成的？为何他一直都没发现……
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「基总管，听说本宫的妃子，父皇已选定了？咳……咳……」三皇子横卧於榻上，身躯隐藏在帘後咳个不停。
基总管担心的上前要为主子拍胸顺气，但三皇子挥手要他不用担心，他才退下恭谨地回话。
「启禀三皇子，皇上为您精心挑选的妃子正是殿前大学士麦宏广的二小姐，闺名麦雯。」
「麦雯……是什么样的姑娘？你可曾见过？」
「回主子，奴才没见过，不过听闻麦大学士膝下无子，但生得三个女儿，各个艳若桃李、能文善舞，尤以大女儿麦倩和三女儿麦姬最善交际，经常获邀出席各王公贵族的酒宴，相当积极的与各王公大臣们打交道。」
「是吗……」三皇子蹙眉。「那二小姐麦雯又如何呢？」他好奇的问。
「这个……奴才也不是很清楚，听说二小姐不爱喧闹，平日深居简出，见过她的人不多，不过主子请放心，能匹配主子的女子必是秀外慧中之人。」
「哦，是吗？」他越来越对这二小姐感兴趣了。「父皇可召见过她？」
「召见过了，听说皇上十分满意。」
他挑了挑眉。能让父皇十分满意的可不容易。
「何时成亲父皇可已打定主意？」
「回主子，听说是下月初八，但圣旨末送至一清官，奴才不敢断言。」
「嗯，本宫知道了，咳……咳……你退下吧。」他突然又咳了起来。
「主子，保重啊，可要奴才召来御医？」基总管紧张的问。
「免！」他招手。「御医一到可就要惊动到父皇了，本宫……咳……休息一下就没事了，你退下吧。」
「可是——」基总管还是一脸的担忧。
「退下！」他翻身躺回被榻内，威严的口气教基总管不敢违背。
基总管无奈，只得退出殿外，但又怕夜里主子病情又变，命人待在主子寝殿外，随时就近伺候。
寝殿内的三皇子辗转反侧，眉宇之间充满著无人可猜得透的深沉心思。
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皇上最宠爱的三皇子即将迎娶新妃，举国欢腾，京城内外锣鼓喧天，迎妃阵仗声势浩大，整个京城热闹滚滚。
此外，皇上龙颜大悦，下旨大赦天下，并减去地方粮税一季，免徵役男一年，此等殊荣是之前任何一位皇子迎妃都无法享有的。
再瞧瞧麦府内满是皇上、皇后差人送来的各式昂贵奇珍的赐婚礼，堆满麦雯所居的迎钗阁，教所有瞧见的人无不露出惊异钦羡的眼神。
「雯儿，今日是你出嫁的大日子，以你的身分能嫁个皇子应该觉得荣幸至极了，尽管你要嫁的人是个将死的病夫！」麦倩瞧著这一切著实不是滋味，特地前来麦雯的闺房，极尽所能的讽刺一番。
一身凤冠霞帔的麦雯默然不语，反倒是一旁的贴身婢女晴儿，咽不下这口气要出言顶撞，麦雯及时拉住她不让她多言。
她无意多惹是非。
「雯儿，你未来的夫君竟病得连床都下不了，一场没有新郎的迎亲队伍根本就是—场笑话！倩儿，你说是不是？」一旁的麦姬亦见不得麦雯受到如此的殊荣，继续接口恶毒的讥讽。
「是啊，哪有妃子自己进宫之事，简直笑死人了！」麦倩与麦姬一搭一唱的讪笑。
「两位主子，难道你们就不能多留些口德，积些阴德吗？」晴儿不顾麦雯警告的眼神，忍不住出声。
「哟，你这奴才竟敢教训起咱们来，不要命了！一定是受了你家主子的教唆才敢如此的大胆，瞧我怎么掌你这奴才的贱嘴！」
麦姬揪起晴儿的衣领，一巴掌就要挥下，吓得晴儿缩紧身子闭上眼准备受刑。
「住手！不许你动晴儿！」麦雯首度开口，一脸的怒意，两手紧扼住麦姬的手腕，不让她伤了晴儿。
「生气了？我们还以为你清高惯了永远不会动气呢，原来为了奴才还是会动气的，哼！还真是一对有情有义的主子和奴才。」麦倩目光满是不屑。
「今日是我大喜之日，你们若无意祝福，请不要来打扰，还是请回吧。」麦雯冰冷僵硬的下逐客令，恨透了自己竞有这样心胸狭隘、自私刻薄的姊妹，亦不禁庆幸即将要摆脱她们了。
希望自此之後她能过平静安宁的日子。
麦姬立刻说：「你敢赶咱们走，真是好大的胆，别以为今日皇上为你们办下如此盛大的婚礼，你就真以为进入皇族，地位要比咱们高一等了，你别忘了，这场婚礼也是咱们姊妹不要才轮到你的，再说，充其量你不过是个冲喜妇，今日的风光之後就是你未来夫君的丧礼——」
啪！
「住口！」麦雯愤怒激动的打了麦姬一耳光。
麦姬顿时愣住了。
「不准你再口出恶言诅咒三皇子！」她真受够了她们的无礼。
「你敢打我！」麦姬不敢置信的抚著脸颊。
「你好大的胆子，竟敢动手打姬儿，我告诉娘去！」麦倩也吃惊的嚷道。
「不用告诉我了，我都瞧见了！」乔百合正巧到来，一脸的气愤。
「娘，你要为我作主！遭此羞辱，我——我不想活了！」一见乔百合到来，麦姬立刻哭得呼天抢地。
「放心，娘不会坐视不管的。」乔百合心疼的揉了揉女儿泛红的脸颊後立即火冒三丈的转向麦雯，「臭丫头！别以为你要出嫁了，老娘就治不了你了！」
乔百合哪受得了爱女受辱，当下就要为麦姬出气，一个箭步上前，狠狠就赏了麦雯一个大耳光，当场打得她眼冒金星跌坐床前，麦雯一边脸颊瞬间红肿，嘴角流出血丝来，可见乔百合下手有多使劲。
「你这是做什么！」
麦宏广由外听见房内喧闹，匆忙进房正好见麦雯被打，心一惊，急忙查看麦雯的伤势，见她伤得不轻，甚为气愤。
「小姐！」晴儿也大惊失色，赶忙上前帮忙搀扶起麦雯。
「这是怎么回事？」麦宏广怒不可遏的立刻质问乔百合。
「我……」见丈夫发怒，乔百合也不敢造次。
「爹，是雯儿先动手的，娘不过是替我教训她罢了！」麦姬不以为意的说。
「是这样吗？」雯儿不是闹事之人，他怀疑地转身看向麦雯。
她忍著脸颊的剧痛点了点头。
「老爷，才不是这样的，是大小姐和三小姐出言不逊，小姐忍无可忍，才会——」晴儿急著为主子解释。
「住口！你这奴才，一切还不是因你而起，要不是你以为主子就要嫁给皇子，你跟著狗仗人势的出言忤逆咱们，哪会惹来今天这些事！所以最该死的是你这奴才！」
麦倩扬手就要动粗，但在麦宏广狂怒的眼神下，只好心惊的作罢。
「哼！奴才，今天暂且放过你！」麦倩忿忿的收手。
「你们听著，今日是雯儿大喜之日，你们竟将她伤成这模样，三皇子若见了，教我如何向他交代？」他怒问向乔百合三人。
瞧著麦雯脸上的青紫，著实有些吓人，且一时半刻是好不了了，万一三皇子追究起可真是难自圆其说，对自己方才有欠考量的举动，乔百合不禁有些後悔了。
「这……」
「怕什么，就算三皇子追究起来，咱们有皇后为我们出头，还怕他一个病弱无权的皇子不成！」麦倩嚣张的道。
「孽女！」闻言，麦宏广气得大骂一声。
「本来就是嘛，爹，你何时变得如此胆小怕事！再说，等雯儿奉旨成完亲，接下来就是我和姬儿要嫁给有权有势的大皇子及五皇子，有如此强力後盾的乘龙快婿给爹当靠山，还怕他三皇子责难，爹，你真是没用！」麦倩反讥笑起父亲。
「你——你们这两个丫头，我不教训是不行了！」他气得怒火攻心，走上前就要扬起手。
乔百合立刻拉住他，「好了，她们也没说错，你又何必气成这样？再说你也知道，是雯儿那丫头先动的手，她自己不也承认了，我这做娘的不过是调解家庭纠纷，相信不要说是三皇子质问，就算皇上知道了也无话可说。」乔百合一面说一面连忙将女儿揽在身後护著，不让他动手。
「你还说，这两个不知天高地厚的丫头今天会如此放肆，全是你纵容的结果，她们早晚会为咱们闯下滔天大祸！」他气愤难当。
娶妻不贤、教子不当，这全是他的错！
「是呀，你就知道护著你的宝贝雯儿，教子不当的责任全怪在我身上，你怎么不问问姬儿，她也教雯儿给伤了，怎么没听你关心她一声，你这当爹的可真偏心！」乔百合反而指责他。
「是啊，爹真是偏心，瞧我粉脸上这回是烙下五爪印了，待会儿我怎么见客！」麦姬逮到机会立刻哭得惊天动地。
一旁的麦倩也做戏的跟著边哭边抱不平，一时之间麦雯的喜房哭声大作，整个房内哪有一丝喜气。
麦宏广自己瞧著，都觉得头痛，只得满怀歉意的交代晴儿好生照顾麦雯的伤势，他自己则忍著气将三个女瘟神带出房，还麦雯一丝清静。
所有人走後，晴儿哽咽地为麦雯上药。
「小姐……」伤得真的很重，她的脸颊此刻不仅红肿变青紫，还伤及嘴唇亦出血。
「夫人下手真是狠，竟将你打成这般！」
「好了，我没事的，你不用担心。」麦雯反而安慰晴儿。
「我怎能不担心？都怪我多嘴才会让你受伤的。」晴儿十分内疚。
麦雯苦笑，「这不干你的事，她们本来就是有意来找麻烦的，就算没有你的顶撞，她们还是会用其他的方式来让我难堪。」
「她们真是过分，同样是姊妹，这又何必！」晴儿不满的叫道。小姐在这个家受气多年，连要出嫁了，一句应有的祝福没有，有的竟是羞辱护骂外加动手打人，这怎能不教人为她的处境感到难过与气愤。
「我认她们是姊妹，她们却不这么认为，也别与她们计较了。」话虽这么说，麦雯的神情却是难过的。
「真是可恶！」晴儿束手无策，因为她只是大学士府邸里的一个小小婢女，想为主子出头都不成。
「啊！」
晴儿一时气愤，上药的手劲加重，惹得麦雯疼痛的低叫出声。
「小姐，对不起！奴婢该死！」发现自己的粗心大意後，晴儿吓得连声道歉。
麦雯疼得说不出话来，晴儿更是惊慌。
不忍晴儿过於难过紧张，麦雯勉强的露出笑容道：「没……没事的。」
「小姐……」主子的善良以及体恤下人的举动看在晴儿眼里，一颗豆大的眼泪忍不住掉了下来。「晴儿衷心希望小姐成为三皇子的妃子後，三皇子能真心待你，让你得到幸福，因为你是晴儿所见过最好的主子，小姐值得得到天底下最美满的幸福。」
主子的心地宽厚且才貌双全，世间少有，三皇子有幸能娶得这样的女子为妃，当真是天大的福分，希望他懂得珍惜才好，否则当真是老天无眼了。
「谢谢。」麦雯浅浅一笑。她连三皇子的面都没见过，真的不知道她未来的夫君会不会珍视她。
「只可惜，三皇子身子不好，晴儿怕他不能保护小姐不受人欺侮。」晴儿忧心的说。她真傻，小姐需要的是一位刚强的男人，这才足以保护她远离夫人及两位小姐的糟蹋，而小姐嫁与这样孱弱的夫君，哪还能获得什么样的幸福呢？说来说去，小姐还真是命苦！
「这不要紧，我会尽一切所能照料夫君，期待他一日一日强壮起来，至於什么名利权位，我本淡泊，只要守著夫君安稳过日，於愿已足。」麦雯真心的说。
她不愿像母亲一样，爱上风流多情且家世傲人的父亲，结果幸福的果实没有尝到，就先死於父亲家族的权斗之中。她怕极了不幸再度降临在她身上，她不求其他，只求简单的幸福，这也是为什么她愿意嫁与三皇子为妃的原因，因为三皇子的体弱，将让她安全的不会卷入宫廷的是非之争，那么即能远离众皇子争夺皇位的风暴，这才能让她享有平凡夫妻的生活，简单而快乐！
「嗯，晴儿知道小姐的心愿，我也会帮小姐努力祈祷三皇子的身体能赶快强健起来，好保护小姐不受欺陵。」
「嗯！」她感激的朝晴儿笑了笑。
「喔，糟了，迎妃时刻就要到了，你的伤怎么办？」晴儿这才注意到，急得不知如何是好。
「放心，你快帮我上好药，只要戴上喜帕，旁人就瞧不见我肿胀的脸了。」她镇定的说。
晴儿这才手忙脚乱的为她上药并小心的戴上喜帕，等著迎妃队伍前来接人。
静坐床缘等待，她感觉有人在窥视著她的一切，下意识的撩起喜帕望向窗户，却什么也没看见。
也许是她多心了。她放下手端坐著。
一道身影愤怒的消失无踪。