第十章

无名火，自海音寺外，悄悄地蔓烧起来。

火如有生命般，一点一滴吞噬著，一步步逼入寺中，不出路！

寺僧们见无路可逃，个个如惊弓之鸟，到处乱窜……

「不要慌，快提木桶到后头的井提水扑火，快！」吴金起来不疾不徐下令。

寺僧们这才纷纷提著木桶，一个接著一个，把水传出后灭火。

程氏一家亦加入灭火的行列。

程玉英一边提水，一边对著吴金喊道；「喂，你不是说自己很厉害吗？怎么不施法灭火？」

吴金冷冷地回道：「程姑娘，所谓幻由心生，这妖火是火非火，纵使贫道道行再高，也无法将每一个人心中的恐惧除！」

「瞧你说得这一大串，本姑娘可一句也听不懂！」

「就是说！」程金定传著桶水，喘著气道。

吴金冷瞥二人一眼，莫测高深地同道：「这妖火为幻象，实并非火！」

「不是火，那你还叫咱们提水做啥？」

「众心齐力做一事，总比一盘无用的散沙来得强！」

焚烧的速度逐渐加快，眼看著就要烧掉大半寺院……

程玉英教热气所袭，汗流浃背地……

「你说这不是火？见你的大头鬼！这么热不是火还能什么？待会儿等你变烧肉时，就明白这到底是不是火了！」

亏得三妹带著全家来投靠这老道，想不到这家伙大概是念经念太多了，把脑子给念坏！

无论众人如何灭火，这火却愈烧愈盛，夹著黑烟，企图将寺中之人带向黄泉之路！

程老爹年纪已大，受不住这番折腾，身子忍不住晃了晃，眼看就要昏倒……

「阿爹，您先歇会儿！」程金定与--扶著他来到一旁。

「怎……怎么办，阿-，这么多无辜的人命呐！到底他什么时候才会歇手？」

「阿爹……」

「你让他歇手吧！阿-，不管如何，阿爹不相信他……他会伤害你！」

「爹……他是蛇精耶，您怎么净替他说话，要是他对三妹怎么样，那可怎么才好？」

「倘若，聂影真要对三妹不利早动手了，朝夕相对，有的是机会！」程玉英这三天以来，得到这个结论。

程氏一家对话的当儿，吴金忽地双目紧闭，口中念念有词……

须臾，他身子突地向后弹开，撞上石柱，嘴角淌下鲜血！

看样子，吴道长似乎遭受重挫，恐怕再撑不了多久！

--叹了口气，就地坐下来，静心思寻……

「你歇手吧！我答应回到你身边！」她心中不断这么想……

蓦地，如奇迹一般，火势无故地消退，连方才被焚烧的地方都完好如初，瞧不出教火给烧过！

「三妹，你……决定了，是不？」程玉英瞧住她。

--无言，轻轻地点头。

「傻瓜，你这无疑是羊入虎口！」程金定撇嘴道。

「不会的，我相信聂影不会伤害阿-，否则也不必这么大费周章，只为了要回她！」程老爹站起来，安慰地瞧住女儿们。「他肯停手，就表示是有感情的！」他又添了一句。

「可，阿爹，人妖道不相同，要如何在一块儿？」程玉英担心地问。

「这……我也不知道，我想，一定可以有法子的！」

「咱们离开这里吧！」程--开口。

临去前，吴金送家人来到门外……

「--姑娘，请等一等！」

「有什么吩咐吗？吴道长。」她折了回来。

吴金由怀里掏出一道符-，递到她面前……

「这个是本道祖师所传下来的，你拿去用！」

「这……有什么用处？」--有些迟疑。

吴金眸光闪了闪道：「难道程姑娘心甘情愿，与一个妖孽一块儿过日子？」

「我……」

「拿去吧！想办法让那妖孽服下！」

「他……会怎么样？」

「你很在乎那妖孽的生死？」吴金眸底掠过深沉而无情的了然。

「我没……」

「用不著同我解释，只要收下这道符-！」顿了下，他咧嘴一笑。「相信本道绝无断然残害生灵的念头，这符-只会让那妖孽道行尽失，打回原形而已，并不会要了它的命，你可以放心！」

迟疑了下，程--仍伸手接过符-。

目送一行人远去之后，吴金深沉的双眸透出一抹冷酷的笑意。

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掌灯时分，程--已备妥一桌酒菜。

她知道今夜他一定会来！

在她的坚持下，阿爹与两个姊姊已到邻村的姑母家暂住一宿。

为的是避开聂影！

--将计划全告诉爹与姊姊们。

三人都尊重她的决定，毕竟那是属于她自己的未来！

刚刚忙完坐下，竹篱外已传来了一下叫唤声……

--连忙起身相迎……

「进来吧！」她打开门。

聂影走入院中……

「好香的味道！」

「哦，我煮了一桌饭菜等你一起用！」

「你知道我要来？」他微微讶异。

「你一定会来的，不是吗？我答应要回到你身边。」

「那倒是！」俊颜勾起笑。

不知为何，这笑让--心底感到有些异样！

为什么过往那种令她心安的特质，已不复存在？

「咱们先吃饭吧！」她轻轻开口。

聂影率先走进屋里。

瞧著他远去的身影，--心不禁有些犹豫起来……

她这么做，是正确的吗？

她真的有权利将他打回原形，除去他多年的辛苦修练吗？

毕竟……他一向没伤害过她！

阿爹临走的时候，只对她说了一句：

天地万物各有各的出路，在将其逼入绝境的时候，先想想自己是哪一种人！

她算好人吗？

她不知道！

「快进来呀！」聂影站在木门之前。

--回过来，强撑出一丝浅浅的笑，朝他走过去。

聂影伸手揽住她纤薄的肩，走向桌边……

--靠著他，再度感觉到异样……

轻轻地，她挣开他，忙为他添饭加菜……

「快吃吧！你一定饿了！」

「我确实饿了很久！」他盯住她，目不转睛。

忽然间，--感到有点害怕！

他的眼神里，少了以往的温柔！

随即，他又笑起来，冲淡了几近贪婪的掠夺眼神。

是她看错吗？

「你怎么不吃？」他端起碗，像是随意问出口。「这饭菜有毒吗？」末了，他又添了一句。

他看出来了，是吗？

方才她将符-化入水里，添在每一道饭菜之中，为的是防有遗漏……

当下，她鼓起勇气回道：「怎、怎么会呢？你想太多了！」语罢，她挟了菜，送入口中。

聂影笑了起来，眼底却毫无笑意。

「凡事还是小心为上，你说是不？」

--轻轻点头，看他吃喝起来……

她为人，吃了不会怎么样！

可，他呢？

瞧著他一口口扒著饭菜，--浑身轻颤，连额角亦沁出细细的汗珠……

过往的恩爱一幕幕涌上心头……

突然，她后悔了！

「别再吃了！」她激动地站起来。

聂影盯往她，不明究理……

紧跟著一阵突如其来的痛苦直攻心口，刹那间，他喉头一甜，喷出鲜血……

「你……做了……什么好……事……」他撑著桌面，困难地站起来。

「我……不是故意的……」她心惊地瞧著他胸前的血渍。

「早知道……我就……我就……」痛苦的感觉牢牢地捉住他，几乎令他无法呼吸。

下一刻，他踢翻饭桌，咬牙道：「妇人之心……比蛇……还。毒……」话未完，他再度吐出一口鲜血。「想不到……我……会死在……女人手上！」

死？

不……他不会死……她并不是要他死啊！

下一刻，他窜出窗外，消失在黑夜里！

「影……影……」--追出屋外，放声狂呼……

为什么，她要那么傻，听信吴金的话呢？

她不要他死啊！

不要啊……

黑夜里，目尽处尽是无涯的黑暗，山风吹得枝桠沙沙作响……

--听在耳里，心头起了难以言喻的悲凉……

她终究还爱他……虽然，这是她最不敢相信的！

「影……你回来呀！」她泪流不止。

回答她的，只有若有似无的叹息……

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时序入秋，天色暗得快，橘金的天际很快地转为一种暗蓝。

「咳咳……」--咳得很轻，并且捂住嘴。

她不希望别人听见，不要让人为她担心！

然而，程玉英还是听见了。

她取过一件外衣，悄悄由身后为她披上。「天凉了，别忘了添件衣裳！」

--回首……

「谢谢！」说完，又咳了几下。

程玉英在她背上轻轻拍著……

不知道这是不是一种惩罚－－自我的惩处！

打从聂影死后，三妹的身子就一日不如一日！

大夫不是没来瞧过，但，每一个瞧过她的大夫都说她没病！

可，没病又怎会一日苍白过一日，一日虚弱过一日呢？

现在的三妹，怕是风一吹就会飞起来呢！

虽然，她嘴上从未提过，但她看得出来，三妹非常想念聂影。

其实，又有什么人不是呢？

「大姊、三妹，快进来吃饭-！」程金定的声音由屋子里传来。

「吃饭了，三妹！」

「我还想站一会儿，你先过去吧！」她回头柔柔一笑。

这笑，却瞧得玉英心惊！

总觉得，三妹像是要……要死了！

呸呸呸！不吉利！

她轻拍额头一下……

「别太久哦！」她开口嘱咐著。

「嗯！」

程玉英离去不久，--轻叹了口气，准备离开院子……

正欲转身，却隐约地见到远远走来一人！

天色很暗，她瞧不清来人面貌！

但奇怪的是，她的心跳却开始加速起来……

渐渐地，她终于看清他的面貌……

那是一张永远烙在她心底的面孔！

终于，他来到她面前……

「不要哭！」聂影伸手轻轻抹去她的泪水。

「你……」他竟还活著！是梦吗？

瘦削的俊颜勾起一贯和煦的笑。「那是聂泯，是他变成了我的样貌！」

彷佛要证明他的存在，她伸手轻触他略显憔悴的脸庞……

「我不该那么做的！」苍白的脸上，那双漆黑的瞳彷佛又活过来似地，熠熠生辉。

「你，还愿意跟我走吗？」他瞧住她，依旧一往情深。

一句平凡的问语，却再次揪痛了--的心！

曾经，她认为自己没有勇气，打破人妖间的藩篱，留在他的身旁！

直到那一日，她亲手犯下可怕的错误之后，才惊觉所有的恐惧并非来自聂影，而是来自她自己！

她始终不敢面对，自己爱上蛇妖的事实！

到失去之后，她才明白失去所爱的痛，比起世人的谴责，甚或是鄙夷，后者要来得微不足道得多了！

这一次，面对所爱的聂影，她决定要牢牢抓住他，一生一世，再也、再也不放手！

一抹真心的微笑，在--脸上缓缓绽开。「我还以为你永远都不会问我了！」

--上前，紧紧抱住自己的郎君！

屋子里，程老爹开口：「怎么还不进来？」

「我去瞧瞧！」程玉英起身来到屋外。

院子里再无--踪影！

紧接著，草地上有一道微微的闪光，吸引了她的视线……

她走上前拾起来……

这……不是三妹颈上挂的吗？

「三妹……三妹……」

「保重了……」一道嗓音微弱却清楚地传入玉英耳里。

她抬起头，隐约见著一道银光在天际掠过，随即隐没在夜空。

渐渐地，程玉英脸上露出微笑，转身回到屋子里。

也许，三妹跟了他之后，会得道成仙也说不定呢！

她该高兴的，不是吗？

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「姥姥……姥姥……快点说-君的故事嘛！」一群孩童刚住院子里的两个老婆婆。

老婆婆们看起来很老了，约莫七十几，也许有八十了也不一定！

其中一位圆脸的笑咪咪地开口：「不是昨儿个才说过的吗？」

「再说一遍好不好？」

拗不过孩子们的央求，圆脸老婆婆转头道：「还是你说吧，大姊！」

于是，孩子们围在老婆婆身畔，一个个安静下来。

黄昏的时候，孩子们听完故事，一哄而散。

「真可爱！」苍老的嗓音带著遗憾。

「是呀！」

两个老婆婆望住天际，神情有一丝丝寂寞。

「可以讨一杯水吗？」一道嗓音传来，两人朝竹篱外瞧去……

只见一名约莫二十出头的姑娘走入院子里，面貌清美而讨人喜欢。

「姑娘等一会呀！」圆脸老婆婆走入屋里，然后端了一碗水出来。

年轻女子接过碗，喝了一大口……

「真好喝！」她笑了起来。

两个老婆婆同时怔了怔……

「小姑娘好生面善哪！」瘦脸老婆婆忍不住开口。

「是吗？也许是咱们有缘呢！」她笑了笑，把碗搁在院子的石桌上。「来，这个送你们！」她由包袱中取出一只黑漆的木盒子。

「这……怎么好意思呢？」圆脸老婆婆笑道。

「不要紧，你们收下吧！」她递过木盒。

两人接过盒子，只觉这黑木盒十分老旧，不知装了什么？

正待开口问，抬起头时，哪里还有人在？

「咦？人呢？」圆脸老婆婆诧异道。

「你觉不觉得，那小姑娘长得……」

「很漂亮？」

「不是！」瘦脸老婆婆瞪了她一眼。「是长得很像三妹！」

这……都过了这么多年，记忆已和年岁一样，几乎快忘了……

两人思索良久……

「唉，别想了，一定不是她，年岁不可能！」

「也对！三妹也该老了！」瘦脸老婆婆回首。

「打开盒子瞧瞧吧！」

「嗯！」

两人刚揭开盒盖，一阵白烟冒了出来……

待烟散去，两人瞧住对方……

「啊……你的脸……」两人同时尖叫起来，嗓音一如少女。

尾声

「喂，收摊了！」

「是是，老板娘！」

「请问……可以要杯茶吗？我……身上没钱。」

两人同时回首，只见站在茶铺外的，是一个白面书生！

「可以、可以，请进来。」圆脸少女笑咪咪地回答。

瘦脸少女瞪了她一眼，倒也没有出口拦阻。

「客倌请喝！」

「谢谢姑娘！」白脸书生放下背上的书架子，一口饮尽清茶。「真好喝！」

「还要吗？」圆脸少女又问。

「不用了，谢谢！」顿了下，书生迟疑地，却还是问出了口：「请问姑娘知道这附近有姓程的人家吗？」

瘦脸姑娘警觉地由柜台后抬起脸……

「你找程家的人干什么？」语气颇为不善。

「听说……程家的人知道有关神蛇的故事？」

「这和你有什么关系呢？」瘦脸姑娘神情冷淡地。

「是呀？」圆脸姑娘也满面疑惑。

已经有很久没人提起这档事了！

「我……其实我一直在写一些有关乡野传奇的故事，希望可以多了解一些脱君的事迹！」他略带腼腆地道。

「这样啊……」圆脸少女瞧了眼瘦脸少女。

瘦脸少女勾起一抹诡笑，继续埋首于算盘之中……

「我也许可以提供你一些消息哦！」圆脸少女续道。

「真的？姑娘贵姓！」书生迅速取出纸笔墨砚。

「我呀……其实我也姓程！」

书生挑越眉。「姑娘你……」

「我和姊姊算是程家的远亲吧！」圆脸少女笑得有些淘气。

书生瞧著，不禁有些失神……

「喂，你准备要写了吗？」

「噢，是，我准备好了！」书生忙收摄心神，开始磨墨……

圆脸少女笑弯眉，缓缓地说了起来……

岁月漫漫流转，相信，-君的事会一直流传下去……

一完一