第一章

春乐酒楼，是翠峰镇上最大的客栈，而翠峰镇则是南北陆路往来的一个小驿站，说大不大，说重要也不怎么重要，但是在江湖中，却是鼎鼎有名，因为碎身崖的高耸与秀丽，更因为碎身崖内的秋水宫。

秋水宫曾是名震天下，立於黑、白两道之外的中立门派，只是在前任宫主乐天云死後，其妻爱落萍代位，行事隐晦，极少与江湖人士打交道。

爱落萍在低调了十二年後，在今年广发武林帖邀请江湖同道参加秋水宫新任继承人的继任大典，不止出乎众人意料，更引发众多揣测。

新任继承人的大名是乐微江，年十八，却即将继任秋水宫宫主，让人不能不好奇这名少年的一切。

在客栈中，多是来参加秋水宫新宫主的继任大典的人，因而四起的讨论与传言更如雨後春笋地冒了出来。

「我听说前任宫主乐天云还有一个大儿子，怎么不是那个长子继承呢?」

「你的消息太不灵通了，那个长子不是爱落萍生的，是乐天云在外面和人生的，生后才带回秋水宫，自然不会是他继承了。」

「错了!除了长子是私生子之外，最主要的原因是他早在十几年前就离开秋水宫，下落不明。」一名中年人听著邻桌的谈话，忍不住加入讨论。

「十几午前?那不是还是个小娃儿吗?是真的离家出走，还是被爱落萍赶出去?」好奇的人问。

「谁知道事情的真相，不过说真的爱落萍虽然孤僻，却是个悍性子，想也知道乐天云的私生子带给她多大的震撼，自然是没什么好脸色给那个小孩看了。」

「真是可怜啊!」有人为那小男孩的际遇觉得不忍。

「你们切记，到了秋水宫，千万别在爱落萍的面前提起那个失踪的长子，省得被她赶下山，那可丢脸丢大了!」先前讲话的中年人提醒大家。

「知道、知道。」众人点头齐声道。

「如果继任大典当天那个私生子出现了，不知局面会成什么样?」有人异想天开地问。

「这还用问，自然是乱成一团。」有人笑了起来。

「那孩子离开十几年，要回来早回来了，不会挑这么敏感的日子回来惹人厌吧!」

「那可说不定，说不定他听到自己的位置要被弟弟坐去了，这才夺位来了。」

别人家的事，只见外人说得口水乱喷，不干他的事，却又好事不已。

「真是那样，咱们就有好戏可看了，不过前提是那个孩子武功要济事，否则爱落萍一根指头就可以把他戳死，那就太无趣了。」此话一出，又见众人笑著大表赞同。

就在众人笑谈秋水宫的闲话时，一名可爱的圆脸姑娘走进春乐酒楼，只见掌柜连忙迎上前，对女子殷勤地笑。

「咦?那个姑娘是什么来路?掌柜怎么对她必恭必敬的?」有人眼尖看见掌柜的态度，不免好奇起来。

「喔，掌柜不是怕那个小姑娘，是怕她背后的势力。」中年人眼一瞥，见多识广地笑。

「背后的势力?这姑娘是哪里的人吗?」

「你们瞧她左肩上绣著红梅，那是秋水宫的标帜，她是秋水宫的人。」

众人经中年人一点，才恍然大悟。有秋水宫的人在此，他们自然不再谈论秋水宫的话题，省得传到爱落萍的耳中，他们不要说上山，恐怕当下就被赶出翠峰镇。

角落里的黑衣男子将众人的低语全收入耳内，冷冽的眼在得知女子是秋水宫的人时，特地睐了一眼，在见到女子交给掌柜的一支玉钗时眉头微皱，专注地盯著女子。

「你的意思是要我将这支玉钗挂在柜台前?」掌柜看著玉钗，有些莫名其妙。

「是的，就麻烦李掌柜了。」

「不要这么说，秀姑娘你经常光顾我的小店，这点小事绝没有问题。不过……这支玉钗是少爷交代的吗?」

迟秀秀可爱的圆脸泛开笑容。「我是谁的丫头，自然为谁做事。」

「是，是。」李掌柜连忙点头，虽不知这支玉钗代表的意义是什么，却聪明得不再过问。

迟秀秀眼一眨，笑道：「事情既然办完了，我也该回去了。李掌柜，如果有人问起这支玉钗，一定要通知我们喔。」

「当然、当然，一定通知秀姑娘。」

「那就拜托你了。」迟秀秀说完随即离开。

只见李掌柜果真用丝线将玉钗高挂起来，引起客栈其他客人的注意。

「掌柜，那支玉钗是什么意思啊?」

「我也不清楚。」

「不清楚你也挂?」

「这是秋水宫的东西，我能不挂吗?」李掌柜反问。

「刚才那位小姑娘是秋水宫里的什么人?」

「你是问秀姑娘啊!她是秋水宫少爷的丫头。」

「不过一个丫头，你怎么对她那么鞠躬哈腰的?」

「各位有所不知，那位秀姑娘虽然只是个丫头，却极受乐微江的倚重。」

「倚重?那是不是表示她有机会成为秋水宫的少夫人?真是飞上枝头当凤凰啊。」有人起哄笑著，一名丫头最後的目的不就是成为夫人或是小妾吗?

「你不要乱说，秀姑娘不同一般丫头，她不是那种女孩。」李掌柜皱眉道。

「丫头就是丫头，还会有什么不一样？！」

「是啊!如果真成为秋水宫的夫人，那身分地位不可同日而语，有什么不好?」

「我奉劝诸位一句话，在这里最好不要乱说话，否则得罪秋水宫下场是很惨的。」李掌柜摇头丢下一句话就走向後面，不想再和这群江湖人说话。

黑衣男子耳听著众人和掌柜的谈话，嘴角始终挂著一抹讥诮的浅笑。

他再瞥一眼挂在柜枱前的玉钗，冷笑一记，放下茶资，起身离开客栈。

朝著碎身崖的方向追去，不多久，他就看见刚才那名女子的身影。

鹅黄的衣衫看来明亮青春，在翠绿林中格外显眼。他没有出声唤人，只是深思地盯著女子，考虑著自己要不要现身。

只见她偶尔走走，偶尔停驻看看沿途的景色，悠哉惬意。

不远虑，几名华服装扮，手持弓箭的男子恣笑的走了过来，一瞧见女子，狩猎之心随即成了猎色之情。

「哟!这么个荒山野外的，怎么还有这么个可爱的小姑娘呢。」虽然身材有些圆，但在这种荒山野岭中，也不好强求了。

迟秀秀不答不问，想绕过他们，却被他们围成一圈拦下。

「不要不说话嘛，我们不是坏人，只是想和你交个朋友，大家聊聊嘛。」其中一名长相不恶，但眼中却闪动著流气的男子笑道。

迟秀秀不惊不慌的扫视众人一眼，好心地说：「这里是秋水宫的地盘，你们快点离开吧!否则被巡山的守卫看见，有你们苦头吃的。」

「哈哈哈……没想到这么可爱的小姑娘在威胁我们耶!」刚才说话的公子哥大声笑了起来，众人陪同著大笑。

「三公子，这个小姑娘可能不知道你是什么人，所以才会出言不逊。」有人笑道。

「小姑娘，你可知道他是什么人?说出来包准吓死你。他可是县大人的三公子甄和玉，莫说是小小的秋水宫还是什么的，全都不在甄公子的眼中。」有人挑眉得意地简述公子哥的身世，原想看迟秀秀花容失色的模样，谁知她眉毛动也不动，只是摇头。

「你摇头是什么意思?不相信我们说的话?」

「不是不相信，只是官府在对江湖人物时，也不会像你们这么嚣张狂傲。不过是个县大人之子，有更多的王爷、官员都不敢看轻秋水宫的地位，你们这些不懂世事的公子们未免将自己想得太伟大了。」迟秀秀可爱的脸上满是同情，对他们无知的同情。

「什么秋水宫，本公子就没有听过!」甄和玉被她一顿抢白，神情不悦的说。

「哎哎!那该说是公子见识浅薄，还是说公子孤陋寡闻呢?」迟秀秀叹著气说。

「你这个不识好歹的丫头，本公子纡尊降贵的跟你说话，你就该知感恩，却还三番两次的讥弄嘲讽我，你是活得不耐烦了吗?」甄和玉再也忍不住地骂道。

「公子，我只是实话实说，并没有嘲讽你的意思。」迟秀秀愈是一脸诚恳，那名公子哥愈觉得自己被讥笑。

「哼!现在才想求饶已经来不及了!去，把这个丫头给我带回去，看我怎么整治她。」甄和玉指著同行中的其中一人，气焰高张的说。

「是。」被点名的那个人立刻定向迟秀秀，手才伸向她，就见眼睛一花，眼前人不知何时已经闪到他的後面。

「你……别躲!」男子一火，转身又想捉她，同样地，他连迟秀秀的衣角都没碰到，就看见她人已经离开众人的包围，笑嘻嘻地朝他们挥挥衣袖。

「妖女!她是个妖女!」有人叫了起来。

「什么妖女？！她会武功!」甄和玉朝大呼小叫的人瞪眼骂道。「没用的家伙!你们不都说自己武功多厉害吗?怎么连她一个女人都抓不住？！」

被斥责的众人有的露出心虚的表情，有的则是气怒的瞪著迟秀秀大喊：「不要走，有本事我们单打独斗。」

隐身在暗处看著这一出闹剧的黑衣男子冷笑一声，无趣地一纵身，斜卧在树干上，假寐等著这些绣花枕头离开。

迟秀秀不理会众人的挑衅，只是笑著摇头道：「我不喜欢打架，诸位公子还是快点离开吧!」

「不准走!」一名男子冲上前，伸拳朝她挥去。

迟秀秀眉不挑眼不眨地一个侧身闪过他的拳头，脚一踢，将石头射向男子的腰，男子吃痛叫了一声，她又退了几步。

「你们实在很缠人，不过我没有时间和你们瞎扯，你们好自为之吧。」迟秀秀摇头道，转身就走。

「喂--」甄和玉气恼地瞪著她的背影，还没叫出声，头上怱地一痛，他按著痛处，反射性地转头朝站在後面的众人骂道：「是谁敢打我?」

「没有啊!我们都没有人动。」大夥面面相觑，不知道他的责骂所为何来。

「没动，我的头会被石子给砸了!你们快自首，否则我当你们全部有份!」

「公子，我们真的没有动啊!我瞧这个林子挺诡异的，还是快点离开吧!」

甄和玉闻言，开始觉得林子变得阴暗起来，心中不免发毛，用力清嗓道：「算了!这种狗不拉屎的地方也没有什么好猎物，我们去别的地方吧!」

一行人故作镇定地匆匆离开。他们离去後，林子重新恢复阗静。

隐身在树上的黑衣男子嘴角挂著嘲讽的冷笑，轻松地落了地，沉思般的望著迟秀秀离去的方向，眸中好奇的光芒淡了，不再留恋地转身离开。

迟秀秀刚走进秋水宫，随即一个小丫头迎上前急忙道：「秀秀姊，表小姐来了。」

「喔!」迟秀秀点头。

「现在少爷正陪著她呢，少爷吩咐秀秀姊回来立刻去见他。」

「不急在这一时半刻的，就让少爷多陪陪表小姐。」迟秀秀摇头笑道。

「怎么行呢?秀秀姊一定要赶紧去，千万别让少爷和表小姐单独相处。」小丫头如萍紧张地低叫。

迟秀秀不解地望著她，「为什么不让少爷和表小姐单独相处?」

「哎呀!你不知道吗?表小姐喜欢少爷，如果你真让他们单独在一起，万一少爷娶了表小姐怎么办?」

「少爷娶表小姐很好啊!有什么不妥吗?」

「当然不妥!那你该怎么办?」如萍瞪大眼看著仍是一脸茫然的迟秀秀。

「我?我还是少爷的丫头，有什么变吗?」迟秀秀皱眉。

「当丫头有什么好的？！少爷依赖你、疼你，只要没有第三者，少夫人的位置迟早是你的啊!」如萍几乎想跺脚。

迟秀秀这才恍然大悟，原来如萍想的是这回事。

「你不要胡言乱语了，我和少爷绝无主仆之外的感情，这话可不能乱传，如果传到夫人耳中或是表小姐那里，会出事的。」迟秀秀赶忙澄清。

「可是……」

「没有什么可是，我宁可一辈子当丫头，也没有什么心去想飞上枝头当凤凰。」迟秀秀迅速打断小丫头的话，她才没有那种力气去当什么少夫人，多累人啊。

「秀秀姊--」

「如萍，这些话我以後不想再听到了，知道吗?」

「那不是太可惜了吗?秋水宫的少夫人多光彩，何苦死守著丫头的位置呢?」如萍不明白，也不了解，要是她有这个机会，早使尽浑身解数去勾引少爷了。

迟秀秀摇头，「你还年轻，不会明白的。」

「说年轻，你也不过才大我两岁，还不是很年轻。」如萍不服地说。

迟秀秀没有反驳她，总之个人的想法不同，再争辩也无用，只是浪费口舌罢了。

「秀秀姊，你回来了!我正想找你呢!」另一名小丫头见著她连忙跑到她面前。

「有什么事吗?甜儿。」

「少爷在找你呢。」

「你瞧，不过一会儿工夫，少爷就派了两个人找你，这还不明显吗?」如萍立刻瞥了眼迟秀秀。

「明显什么?」甜儿在两人之间看来看去，好奇地问。

「明显的少爷喜欢秀秀姊呀!」

「如萍!」迟秀秀蹙眉低斥如萍的口无遮拦。

「秀秀姊不要骂如萍，我们都是这么想的。」甜儿为如萍说话。

迟秀秀手擦著腰，瞪著她们道：「你们别胡思乱想了!什么丫头成夫人的故事全是骗人的，别被说书的骗了。」

「有人说书就表示真有这种事，我们绝对支持秀秀姊。」她们的愿望就是希望自己有朝一日能够麻雀变凤凰，就算自己没有机会，也期望同侪之间有人真能飞上枝头，完成她们的私心愿望。

迟秀秀除了头痛外，就只能苦笑。

「你们要怎么想随你们，但是不要把希望放在我身上。既然少爷唤我，我就先走了。」

「对!决去、快去。」两名小丫头异口同声的催促她。

翻了翻白眼，迟秀秀朝少爷乐微江的「听云楼」前进。

才进小花园，就听见一连串悦耳的琤琤乐音，她抬头朝楼上瞧去，只见窗台下，一名美人正专注地弹著琴，而身旁站著的男子专注的望著美人。

好一幅美人才子的图画。迟秀秀在心中惊叹。

她和表小姐就像云泥之别，根本比不到一块去。如果她是男人自然也会喜欢才貌双全的表小姐，怎么样也不会轮到自己，少爷该不会那么没有眼光吧?

她站在门边，迟迟没有上楼的动作，她可不想让少爷埋怨她不识相，笃定地，她索性在楼前的台阶坐了下来，一来欣赏秋花凋零前最後的灿烂，一边聆听著悠扬的乐音。

楼上的男子在琴声渐歇後，才瞥到楼下坐在台阶上的迟秀秀，扶著窗台喊道：「秀秀，你坐在那里干什么?快上来啊!」

迟秀秀起身拍拍屁股，不再拖延地上楼，一进花厅，即见到一名美人淡淡地朝她点头。

美人带著点冷，带著些傲，一见就知道是个大家闺秀，虽不是虐待下人的主子，却也会与下人保持距离。

迟秀秀明白千金小姐的脾性，不会特别亲热，只是福身道：「表小姐好。」

表小姐轻轻地点头，算是回答。

「表小姐这一来，少爷难得的高兴呢。」

美人被这话题勾起了兴趣，微笑地问：「是吗?为什么?」

「这些日子少爷为了继任大典的事忙著，几日没得休息，但表小姐一来，他再忙都会陪著表小姐，这心情自然就轻松多了。」

「是这样吗?表哥。」美人向著乐微江，高傲的神情转瞬变得柔媚。

乐微江笑道：「表妹来我自然要抽出时间陪陪你，尽地主之谊。」

「只是地主之谊?」

「当然不止了……」

迟秀秀还想加油添醋一番，就被乐微江斥住，「秀秀，不要胡说。我真是太宠你了，把你宠得无法无天!」

「少爷，就是因为你宠我，所以我才必须要为你分忧解劳啊，尤其是你心底事，我这个丫头自然知道……」

「谁有什么心底事!你这丫头可别乱说!」乐微江拉下睑。

迟秀秀眼一眨，伸伸舌不再多言。

表小姐一双美目冷冷的看著迟秀秀，再移往乐微江不豫的脸上，神情更冷。

「我去见阿姨了。」表小姐咬咬唇，挺直背冷淡的说。

「我送你过去。」

「不用了，我自己找得到路。」表小姐朝他一笑，却当迟秀秀不存在似地，不看一眼地直接越过她走出花厅。

迟秀秀不敏感，却也感受到表小姐对她的怒意，不由得担心自己在无意间得罪了她。

等表妹走远後，乐微江一脸不悦的说：「秀秀，你是存心要撮合我们两个吗?」

「少爷，表小姐是个秀外慧中的好女孩，你难道不喜欢她吗?」迟秀秀苦恼地在心中哀叹她今天似乎是楣星高照，做什么事都不顺。

「我对她只有兄妹之情，再无别的感情。」

「感情可以培养啊。」

「这么多年，你对我的感情培养出来了吗?」乐微江瞪著她收拾琴架，忽然问。

迟秀秀一震，迅速回头看著他，呆呆地问：「少……少爷，你说什么?」

「这么多年，你对我是怎么想的?为什么要把我推给别人?」

「少爷，我……我不懂少爷的意思。」迟秀秀没有想到乐微江会对她说这些话，整个人都呆住了。

「你那么聪明，怎么会不懂我的意思，你根本是故作不懂!」乐微江生气的说。

「少爷!」迟秀秀瞧他朝自己靠近，连忙慌张地後退。

「不要叫我少爷!在你面前我只是个男人。」

迟秀秀脸色发白，眼底的慌张愈加明显。「奴婢心里，少爷永远是少爷。」

「你说这话是想气我吗?」

「少爷误会了，奴婢不敢，只是说实话。」她可没那个胆子当什么少夫人。

「你还说不敢，这话不就是在气我吗?」

「奴婢说的是真话，若真的惹恼少爷，就请少爷将奴婢换走。」

「绝不!你不能离开我!」

「如果少爷不再说那种为难奴婢的话，奴婢自然服侍少爷，还会服侍少夫人、小少爷呢。」

「我不是说过不要把我推给别人!我喜欢的女人是你!」乐微江态度坚决。

「少爷，请不要开玩笑，我不过是个丫头，配不上少爷。」

「我不管什么丫头少爷的，我只知道我喜欢你，等我继任宫主之位後，我就禀明娘娶你。」乐微江不顾她的反对，一意孤行。

迟秀秀被他的话吓得一张脸忽白忽青。「少爷，你是病了吗?怎么好端端地说些奇怪的话!」

「我没病!我要娶你!」乐微江抓紧她的手，认真的说。

「少爷若没病就不要再说那些话了，否则奴婢只有向夫人辞工，离开秋水宫。」迟秀秀挣脱他的手，害怕地说。

「你这是在威胁我?」乐微江气急败坏地叫。

「不是威胁，只是请少爷冷静。」

「你……你就真的不喜欢我，这么讨厌我?」

「我不是讨厌少爷，但是我对少爷绝无男女之情。」迟秀秀老实地说，她不想伤人，但也不想为此欠下情债。

「你好狠的心，好狠的话!」乐微江脸色苍白的瞪著她，没想到他一片真心却被她弃如敝履。

迟秀秀没有回话，只是敛眉垂首不愿看他。

「我不逼你，但是我不会放弃你，不论等多久，我都会等著你。」乐微江深情地望著她，轻叹道。

迟秀秀瞥他一眼，苦恼著事情怎么和她想的截然不同。麻烦啊，真麻烦。