第三章
既然这个叫莫影儿的小侍女已经动了情，玄皓就不打算浪费时间，决定尽快问出棠茉影的下落。
因此，一等她穿好衣裳，他就借着检视脚伤的理由，来到她房中。
他握着她雪白的裸足，佯装认真地俭视她的伤势，低垂的黑眸掩去了深沉的算计光芒。
父皇这趟南巡，约莫要两个月后才会回宫，在这段期间内，他一定要抢在玄厉之前得到棠茉影!
小心敛去眼底的精光后，玄皓抬起头来，在他们视线接触的刹那，棠茉影脸红心跳地低下头，没有勇气迎视他的目光。
“你还在气我?”他问道，语气中有着刻意装出的自责。
“不……”棠茉影摇了摇头。
她不是气他，只是一寸之间不知道该怎么面对他。
一想到自己的身子几乎被他看遍了，她脸上的红晕就久久无法消退。
玄皓像是没听见她的否认，仍以自责的语气说道：“刚才都是我的错，都怪我一时情不自禁，你要怎么样才肯原谅我?”
听他提起刚才的事，棠茉影脸上的热度不由得又再度攀升。
虽然她现在已穿好了衣裳，但是在他的凝视下，她仍然有种一丝不挂的错觉，这让她又羞又慌，就连手脚都不知道该怎么摆才好了。
“不，我不怪你。”她小小声地说。
玄皓伸手抬起她的下巴，不让她再躲着自己。
“真的不怪我?”他问。
棠茉影点点头，心跳在他的凝视下乱了节奏，而那双娇羞含情的眼眸，根本藏不住她的心事。
玄皓的唇边悄然勾出一抹得意的笑，刻意吊胃口地说：“幸好……”
“幸好什么?”棠茉影好奇地问。
玄皓以深情的目光凝望着她，指尖轻轻摩挲她柔嫩的粉颊。
“幸好你只是沁芳宫的侍女，不是茉影公主，不然以我平凡的身份，哪配得上尊贵的公主呢?”他一边说，一边不动声色地观察她的反应。
棠茉影惊愕地瞪大了眼，脑中有一瞬间的空白。
“你……你怎么……怎么会……”过度的错愕，令她连一句简单的话也说得结结巴巴。
“你是不是想问我，我怎么会知道你是沁芳宫的侍女?”玄皓微笑地替她将问题说完。
棠茉影仍说不出话来，只能愣愣地点着头。
玄皓唇边的笑意加深，说道：“因为你是如此的美丽而迷人，我想多了解你一点，所以就忍不住去查探了你的事。但是原谅我，影儿，我一点都不想将你送回沁芳宫，我想将你永远留在身边。”
他的赞美令棠茉影的双颊染上一层娇羞的绯红，而他想将她，永远留在身边的宣告，更是令她的心怦跳不止。
虽然她一直能感受到他的温柔、他的在意，但是听他亲口说出来，她的心仍是不由得涨满了喜悦。
玄皓望着她又喜又羞的神情，黑眸的深处掠过一丝冷笑，俊脸上的专注神情却是看不出半点破绽。
“你说，公主会答应将你给我吗?”
将她给他?棠茉影一愣，美丽的眸子不敢置信地睁大。
”你……你的意思是……”她屏息地问，深怕是自己会错了意。
“我的意思是——我想娶你为妻，”玄皓以认真诚恳的语气宣告。
他很清楚，对于一个动了情的女人而言，最大的喜悦莫过于心上人的示爱与求亲。
果然，一听见他的话，棠茉影的眼底就闪烁着惊喜的光芒，让她水漾的明眸变得更加灿亮夺目。
“影儿，我是真心想娶你为妻，只不过……”他话说了一半突然顿住，仿佛有什么难言之隐似的。
“只不过什么?”棠茉影忍不住追问。
“只不过。”玄皓望着她，巧妙地将话题转移到茉影公主的身上：“你是那么的甜美可人，你的主子茉影公主会不会舍不得放你走?”
棠茉影闻言浑身一僵，喜悦的情绪顿时消散无踪。
他到现在还一直认为，她只是一名沁芳宫的侍女，要是他知道了她的真实身份，不知道会有什么样的反应?
深深的忧虑取代了原先的喜悦，她虽然不介意彼此之间的身份差距，但他似乎相当在乎，要不然，他也不会庆幸她“只是”—名小小的侍女了。
察觉她的神色有异，玄皓佯装关心地问：“怎么了?是不是哪里不舒服?脚又疼了吗?”
“没什么。”棠茉影勉强扯动嘴角，扬起一抹虚弱的微笑，第一次感受到有口难言的苦楚。
“那就好。”玄皓拥着她，状似不经意地随口问道：“对了，那—天你怎么会和茉影公主一起出宫?你们打算要去哪儿?”
“我们要去灵若寺上香。”
“是吗?那你怎么会和公主走散呢?”他一边问，一边轻吻她的耳垂，借以分散她的注意力，降低她的戒心。
这一招果然有效，他灼热的气息和挑情的吮吻彻底搅乱了棠茉影的思绪，让她的呼吸急促心跳失速，几乎失去了正常思考的能力。
“因为……因为那个时候，突然有阵人潮拥了上来，将我们给挤散了。”她喘息地回答。
人潮?玄皓的黑眸一眯，回想起当天的情景，的确是有一批突然出现的可疑人潮。
那会是玄厉搞的鬼吗?还是棠茉影为了避人耳目而刻意做的安排?
玄皓思索了一会儿，排除掉玄厉暗中搞鬼的可能性。
距离棠茉影出宫已有好几天了，在这段期间内，并没有任何关于棠荣影的消息从玄厉的朱雀宫传来。
除此之外，沁芳宫也没有传出公主失踪的消息，很显然沁芳宫的人早就知道棠茉影会在上香的途中“失踪”。
若不是如此，皇上最宠爱的茉影公主下落不明，这么严重的大事，早该在皂宫里掀起轩然大波了!
玄皓迅速在心里衡量着下一步该怎么做，看来眼前最好也最快的方法，就是从他逮到的这名侍女口中问出棠茉影的下落。
打定主意后，他温存地吻着她的眉心，她的粉颊，再度与她耳鬓厮磨。
“影儿，你在我这里，公主会不会担心?需不需要传个汛息给她?你知道公主现在在哪儿吗?”
“我……我不知道……”
她的答案令玄皓的黑眸掠过一丝不悦，他以更煽情挑逗的方式吮吻她的耳垂，非要将她逼到意乱情迷的地步不可。
“你不是她的侍女吗?怎么会不知道她的下落?”
“我……其实我……”其实她就是茉影公主呀!
棠茉影有股冲动想向他坦白—切，可是话到了嘴边，却是怎么也说不出口。
“你怎么样?”玄皓追问。
“我……”
望着他俊美的脸孔。棠茉影的内心陷入了激烈的天人交战。
虽然她很不愿意对他说谎。可是他对身份差距的在意，令她没有勇气向他说出真相。
犹豫挣扎了许久，她还是没办法对他坦白—切。
她回避着他的目光，轻声说道：“我是真的不知道公主的下落。”
“是吗?”玄皓的浓眉一拧。眸中隐隐闪动着怒气。
她那闪烁的眼神，分明就是在隐瞒着什么!
看来在她的心里．棠茉影的重要性还是高过于他，他必须设法改变这个情况，让她的心里除了他之外，再也容不下其他的人。
惟有当她的心中只有他一个人的时候，她才不会再对他保有任何秘密。
“当……当然是了，我怎么会骗你呢?呃……我……我有点累了，时候不早，你也该回房歇息了。”棠茉影心虚得不敢看他，希望他别再继续问下去了。
望着她那一脸明显的心虚，玄皓眼底的怒气与不耐又更深了几分。
看来今天是问不出什么答案了，虽然他满心不悦，但似乎也只能暂时放过她，免得逼问得太急，反而引起她的怀疑和防备，那就更难从她的口中得到任何关于棠茉影的消息了。
“既然累了，就早点睡吧!”他以体贴的语气说道，并在她的眉心印下温柔的一吻。
目送着他走出房间，棠茉影的心底浮现一股深深的罪恶感。
其实她一点也不累，也希望他能在房里多陪自己一会儿，可又怕他继续问下去，她会忍不住说出真相。
如果他知道她根本不是沁芳宫的侍女，而是身份尊贵的公主，他会有什么样的反应?
他是会不顾一切地继续爱她，还是对她退避三舍?
幸好你只是沁芳宫的侍女——他的这句话，就像一块巨石般沉甸甸地压在胸口，令她几乎喘不过气来。
生平第一次，她希望自己只是一个普通人，一个能被心爱男人毫无顾虑地爱着的普通女人，虽然平凡，却有着最令人羡慕的幸福……
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由于心里悬着事情，棠茉影一整夜辗转反侧、难以人眠，最后在天快亮寸，才终于倦极睡去。
然而，令人烦心的问题并没有因为一觉醒来而获得解决，她的眉心仍旧锁着忧愁，一整个上午已经不知道叹了多少次气。
尽管她的心里很清楚，总有一天他还是会知道一切，但她就是没有勇气去面对这个问题。
她简直不敢想象，倘若皇甫皓得知她真正的身份，是当今圣上最宠爱的茉影公主时，他会有什么反应?
要是他选择回避她、疏远她，那她一定会心痛至死的!
因此，她选择了当个逃避问题的胆小鬼，宁可以侍女的身份多和他在一起，也无法承担他知道真相之后，会离她而去的可能。
但是，这种偷来似的幸福，不知道到底能够维持多久?
这种不确定的感觉，让她的心底深处有着挥之不去的忧虑，深怕此刻的幸福一眨眼就消散无踪。
“我到底该怎么办才好?”棠茉影心烦地叹息。
她知道父皇有意将她许给四名皇子当中的—个，先前她对这件事情并没有什么特别的意见，也相信父皇会做出对她最好的安排，可是现在……
她已对皇甫皓动了心，要她如何在爱着他的情况下，下嫁给别的男人?
要她—辈子跟—个不是自己心爱的男人共度，那是多么痛苦的—件事，就算她将来成为母仪天下的皇后，她也不会快乐的。
“不行，我绝不能嫁给皇子。”她忧愁地蹙着眉心，脑中突然灵光一现。“对了，我可以去说服父皇！”
父皇这么疼她，—定不会枉顾她的意愿，强迫她嫁给不爱的男人。
只要父皇明白她和皇甫皓是真心相爱，应该就会成全他们，到时候他们之间的身份差距就不是问题了。
“太好了，就这么办!”这不仅是最好的办法，也似乎是惟一可行的办法了。
等父皇结束南巡回宫后，她就找个机会和父皇谈谈，等父皇答应让他们在一起之后，她再告诉皇甫皓，相信他一定会相当惊喜的。
棠茉影在心里编织着美好的未来，先前的烦恼一扫而空，眼角眉梢全染上了掩不住的喜悦之情。
然而，另一个担忧却突然浮上心头。令她唇边的笑意微微敛去?
算算日子，她也在这里待了好几天，离宫这么久，沁芳宫的人怕不焦急得快疯了!
除此之外，她也担心和她一起出宫的那些侍女们，不知道她们是不是都已安然回宫了?
“怎么办呢?”她不禁又蹙起了眉心。
就算她暂时不回沁芳宫，至少也该传个讯息回去，让宫里的人知道她安全无虞，否则要是她“失踪”的事情惊动了整个皇宫，那就是她的罪过了！
但是，她该怎么做呢?
她试着动了动脚踝，受伤的地方仍旧传来阵阵疼痛，看这情形，恐怕再过个三五天也不会痊愈。
眼前惟一的法子，似乎就是和皇甫皓商量，请他帮忙将汛息传回沁芳宫了。
打定主意后，她忍着脚踝的疼痛，缓缓走出房间，踏出她一连住了好几天的楼阁。
在费力地走过一段回廊后，她来到有着一片美丽桃花林的庭园。
由于正值春天，桃花开得缤纷夺目，那美丽的景致令棠荣影不由得看痴了。
先前因为脚伤的缘故，她从不曾离开楼阁四处走动，因此根本不知道原来自己住在—间这么大的宅院里。
雕栏玉砌的楼宇、缤纷美丽的庭园……这个地方和她的沁芳宫比起来，一点也不逊色。
能够拥有一幢如此富丽堂皇的宅院，皇甫皓就绝对不像他自己所说的，只是一个默默无闻的市井小民。
那么，他究竟是什么身份呢?
棠茉影直到这个时候才猛然想起，除了皇甫皓的名字之外，她对他几乎一无所知。
他会是哪位王公贵族之子?抑或是富甲一方的商贾?
如果真是这样，那他们之间的身份差距就没有她原以为的那么大，而父皇同意他们婚事的可能性也更大了!
棠茉影沉浸在喜悦之中，就连走动时脚踝的伤也似乎不那么痛了。她继续往前走去，直到耳边传宋一阵奇怪的喘息声，才令她停下了脚步。
那声音……和她昨天在激情难耐时所发出来的吟哦声竟有几分相似。
听着那一声声娇媚的喘息，昨天皇甫皓亲吻她、抚摸她的情景蓦然浮现脑海，令她的双颊染上一层美丽的红霞。
到底是她听错了，还是真的有人在大白天幽会?
棠茉影屏住气息，小心翼翼地藏身在桃花林间，悄悄地探头朝那阵喘息声的来源张望。
如果真的有人在幽会，她就该赶紧回避，免得坏了人家的好事。
透过枝叶的缝隙，她看见远处的石亭里，有一对亲昵纠缠的身影。
由于隔着一大段距离，她看得并不是很清楚，只隐约看见一个男人正隔着衣物大胆地爱抚女人的身子，而她刚才听见的那阵娇媚喘息声，的确是那名女子所发出来的。
撞见如此煽情的场面，棠茉影的俏脸在瞬间红得发烫，就在她打算赶紧离开时，那男人的脸恰巧微微一偏，俊美的侧脸霎寸映入眼帘。
棠茉影震惊地捂着唇，差点失声惊叫。
那个男人竟然是皇甫皓?!
不!不!这不可能是真的!
棠苯影不断地摇头，不愿意相信亲眼所见的事实，一定是她一时眼花，一定是她的心里只有皇甫皓，所以才会把别的男人看成是他!
她不断地告诉自己，一定是她看错了，然而。不论她再怎么用力地眨眼，映人眼帘的仍旧是那张她怎么也不可能错认的俊脸!
一阵泪雾猛地涌上眼眶，心口传来了四分五裂般的疼痛。
他怎么可以这样?怎么可以这么对她?
昨天他才缠绵地吻着她，深情款款地说要娶她为妻，事隔不到一天．他竟然就背着她搂抱别的女人!
他到底对她有几分真心?当他抱着别的女人时，心里是否有她的存在?他先前说的那些情话，难道都只是哄骗她的谎言?
她无法不去猜想，他是否也在那女人的耳畔喃喃诉说着令人心醉的话语?她无法不去猜想，他是否也对那女人许下要娶她为妻的承诺?
看着石亭里的那对身影，棠茉影脸上的血色尽失，那残酷的画面像是一柄烧红的利刃，很很地割裂她的心，痛得她几乎承受不住?
她想要转身逃开，可是双脚却像生了根似的，僵在原地无法动弹，甚至就连她的目光也无法从那对激情纠缠的身影上移开。
当她看见他的吻落在那个女人的唇上，当她看见他的大掌探人那个女人的衣襟，心痛的泪水终于忍不住滑落眼眶……