第四章

世人对他们的评价有褒有贬，有人说他们是性情中人，有人却说他们成天只会嬉笑闹事。

想不到他竟然出身「怪人堡」，难怪性情与一般人很不相同。

「你也有听过？看来『怪人堡』的名声还挺响亮的嘛！哈哈哈！」沙尔拓一边大笑，一边动手褪下衣衫。

他自幼就被干爹、干娘给捡回了「怪人堡」，或许是平静的日子太过无聊了，他们一个个抢着将一身的本事传授给他，于是乎，看病、使毒……这些都难不倒他，也让他出门在外时，有各种法子替自己赚取盘缠——例如替人看诊治病，或是凭借轻功到峭壁山崖等险峻的地方摘取珍贵的药材来贩卖。

「呀！你……做什么？」霍水莲低嚷一声，俏脸瞬间泛红。

「脱衣服啊！刚才不但掉进湖中，还淋了雨，全身上下都湿透了，不把衣服褪下来烤干怎么行？」

「可……」

见他没有停手的打算，霍水莲心慌意乱地别开脸，视线再也不敢朝他瞄去。沙尔拓早料准了她会回避，便也大大方方地继续脱衣。

身后传来了窸窸窣窣的声音，让霍水莲的心跳莫名地加速跳动，突然有种口干舌燥的感觉。

「好了，换你脱吧！」

「什么？我……」

「放心，我不会偷看的。」

霍水莲瞬间满脸通红，整个人像被点穴了似的，根本无法动弹。

孤男寡女的，要她在这儿褪下衣裳？这……这未免太于礼不合了吧！

可……一阵寒风吹来，冷得她直打哆嗦。她知道自己若是继续穿着这一身湿衣裳，怕要染上严重的风寒。

心里天人交战了许久，她悄悄转过头，就见沙尔拓正背对着她坐在山洞口，看起来像是在欣赏眼前这场滂沱大雨。

他那赤裸的背影，让她脸红心跳，匆匆地又移开了视线。

「不把衣裳褪下来烤干，会染上风寒的。放心，我会一直待在这里，不会再靠近你半步的。」沙尔拓说道。

听了他的保证，霍水莲仍旧心慌意乱的，不知道该怎么办才好？

犹豫挣扎了许久，在她忍不住打了几个啧嚏之后，她终于妥协了。

她用着微颤的小手，一一褪去身上湿透的衣物，只留下贴身的兜儿和亵裤。

将褪下的衣物放在火堆旁边烘烤，安置好之后，她又回到了原先坐着的角落，一颗心乱纷纷的，脸上的热度更是久久无法消退。

「看你身上穿着嫁裳，你本来今天要嫁人的吗？」沙尔拓的声音，拉回了霍水莲的思绪。

「本来是，但是我趁乱跑了。」

她将迎亲队伍在半路遇到土匪的事情说了后，顺便也将她本来要嫁的对象和原因大致述说了一遍。

「什么？你本来要嫁的对象，是一个病得只剩一口气的老头儿？」沙尔拓不禁皱起了眉头。

这未免太糟蹋人了吧？再怎么说，她也是个正值花样年华的美人儿呀！

「我爹只是希望尽早将我这个祸水送走罢了……」霍水莲幽幽一叹。

不知道对于她的失踪，章、霍两家会有什么反应？

说不定他们以为她已死在土匪手中，也说不定在发现被她扔在山顶的凤冠后，会以为她跳崖自尽了吧！

无妨，就让所有人都以为她死了吧！

反正，这世上也没人会在乎她的死活，说不定还会为了这世上少了个会害人的祸水而松了口气……

「啐！真要说命中注定，那么若注定是长命百岁之人，岂会因为你的缘故而变得短命呢？」

「这……」霍水莲被他说得一阵哑口，找不到话来反驳。

他说的，好像也有那么一点道理……

「算了，不提这件事了。那你接下来有什么打算？」

有什么打算？霍水莲忽然一阵茫然。

「我……已经无处可去了……」

她不可能回霍家去，更不可能嫁入章家。她悲哀地发现，天地之大，竟然没有她的容身之处……

沙尔拓从她的沉默知道了她的处境和心情，想也不想地便说道：「我看，不如跟我回『怪人堡』吧！」

去「怪人堡」霍水莲被他的提议吓了一跳。

「但他们……那些……」她支支吾吾的，不知道该怎么形容那些传说中个个不太正常的怪人。

就算他愿意带她去，那些「怪人们」能够接纳她吗？

「他们全都是我的干爹、干娘，我从小无父无母，是被他们养大的。放心吧！他们老是嫌日子闷得发慌，若是你能制造些『灾难』让他们有事可忙，说不定他们还会拍手叫好呢！」沙尔拓笑道。

他那些干爹、干娘个个身怀绝技，只消他那位医术比御医还高明的干娘随便帮几个达官贵人看看病，那诊金就足够让他们吃喝不尽好几个月，更别提其它干爹及干娘都各自拥有令人叹服的本事了。

唔，听起来，「怪人堡」还真是住了一堆怪人哪！不过，或许是因为这群人够古怪，他才会拥有这样特别的个性吧！

「你真的不怕我害死他们？」

沙尔拓不以为忤地朗声笑道：「放心吧！我干爹、干娘跟我一样，根本不信鬼神，绝不会把你那什么『宿命』之说放在心上的。况且，我还有个医术卓绝的干娘，再怎么样也闹不出人命来的。」

听他这么说，霍水莲这才稍微放心了一些，但是又忍不住问道：「你为什么要这么帮我？」

「相逢自是有缘，况且你也没其它地方去了，不是吗？我总不能扔着你不管吧！」沙尔拓说着。「怎么样？愿不愿意呀？」

「我……我愿意，当然愿意！」霍水莲点头答应。

自幼她就没了娘，爹又认为她是祸水，一心想将她推得愈远愈好，她几乎从来就没有感受过亲情的温暖，这会儿有人愿意接纳、收留她，甚至给她一个栖身之所，又有什么不好的呢？

「不过，跟着我也是有危险的。我那些干爹、干娘在创立『怪人堡』之前也不乏仇家，说不定那些人恨不得宰了我这兔崽子来泄恨呢！你会怕吗？」

「我才不怕！」

她那斩钌截铁的语气，让沙尔拓不禁扬起嘴角。

「好，那就这样吧！我带你回『怪人堡』，从今以后，不会再有人嫌弃或厌恶你的『宿命』了。」

听了他的话，霍水莲的心底涌上一阵感动。

「不知道这场雨什么时候会停？」她忽然期待起未来的曰子。

「也许一个时辰后，也许两个时辰后，不过那并不重要，反正雨总是会停的，不是吗？」

「你说得对，不论如何，总是会天晴的。」

霍水莲扬起嘴角，绽放一抹灿烂的笑颜，这些日子以来心中的抑郁与难受，奇异地一扫而空了。

【第二章】

这场大雨下了许久，直到隔天清晨才终于停歇。

沙尔拓从昨夜就一直遵守承诺地待在山洞口，此刻他静静地望着大雨过后显得更加美丽的深谷。从身后规律的呼息声，他知道霍水莲还在睡。

犹豫了一会儿后，他转身返回山洞，没让自己的目光在她那只穿着单薄衣物的身上多停留片刻，迅速拾起已被火烤干了的衣衫穿上。