第一章
大宋汴京
京城里一如往常般热闹非凡，街上各式杂艺争相竞技，来往人潮络绎不绝，处处可闻街谈巷议道人是非。
“奕霆少爷，您别跑呀，老奴赶不上啊!”
一个年约七岁左右的男娃儿在人群拥挤的街道上奔窜，后头一位两鬓斑白的老翁紧追其后。
路人见状纷纷闪躲，像是早已习以为常般表情自若。
“来呀，来追呀!”
男孩淘气地朝老翁扮个鬼脸，“不就说了，纪师父脚程快、让他来就好，你偏爱逞能紧跟着我，这就叫活该!”男孩边跑还不忘数落老翁的不是。
纪师父乃是雷府食客之一，因他身怀绝技且名列武林十大高手，雷奕霆对他崇拜有加，于三岁起便爱围绕纪师父身旁，偷学一些拳脚功夫。
可惜日前被雷老夫人发现了这事，于是差遣老管家紧跟着他，不许他再碰那些易伤身的玩意儿。
雷奕霆终究斗不过权高位重的雷老夫人，于是便闹性子硬是要上私塾，不肯于家中受课，想藉以迫使雷老夫人派遣纪师父陪伴身侧。
谁知雷老夫人心思周密，早看穿他的心思，只对老管家交代寸步不得离开奕霆便没了下文，害苦了老管家日日与他上演这出追逐戏。
“奕霆少爷，您就饶了老奴，老奴这身骨头真是不管用了!”
苦苦的哀求声紧跟于后，老翁抹着额头上豆大的汗珠，气喘如牛，两脚颤抖，看来真是跑不动了。
谁爱追他呀?要不是碍于老夫人的脸色，他才不愿领这苦差事呢!老翁暗暗埋怨。
雷府于汴京城内乃赫赫有名的大户人家，家中人口众多却多为女眷，雷家历代单传，到这代亦仅有奕霆少爷一人，故老夫人对他的寄望之深可想而知。
惟奕霆少爷性烈，小小年纪便常与老夫人发生争执，令他们这些为人奴仆的好生为难。
眼看雷府大红门庭在望，雷奕霆到了门前反而止步。
“骆老，你瞧家中是不是来了客人?看来似乎不太寻常。”小小年纪的雷奕霆敏锐度相当高。
骆总管气喘吁吁地跟上他身后，瞧了正在搬运东西的工人一眼。
“那是二娘娘家的嫂子与其小女娃，今日初来雷家，老夫人安排她们住在紫菱院内。”
“为何搬来雷府?”
雷奕霆刚好瞧见一名丫鬟手抱小女娃，不自觉走向前去。
骆总管见势快步向前挡住他的视线。
“奕霆少爷，老夫人交代此女不祥，要少爷不可亲近半步。”他向身后的丫鬟打了个手势，示意她快步离去。
“等等!”雷奕霆叫住丫鬟。不给他看他偏要看!
他怒瞪着骆总管，“何来不祥之说?”
一个小女婴怎会不祥?真是道听途说!
“少爷……”骆总管几乎是哀求的语气：
“老夫人特别交代此女具有慑人心性之姿，此乃大不吉，且女婴出生当日，她的父亲便战死沙场又是明证，少爷您就信了老奴这一次，别看了。”
天呀!怎么好死不死刚巧被少爷撞见，这下可糟了，少爷若执意要看，他可怎么办才好?
“这么可怜的身世，居然被你们谣传成这般!你到底还有没有一点同情之心?”
雷奕霆挥开骆总管，一双眼见着小女婴顿时目不转睛，“好……好美呀!”
“完了!”
骆总管抱头惊喊，用不着看少爷的表情，他也可以想象少爷此刻的震惊。
昨日初见这女娃，所有人全都目瞪口呆。大伙从来就没见过比这小娃儿更美更娇俏的婴孩了，那双骨碌碌的大眼圆睁着，教人看了说有多爱就有多爱，那只俏鼻那张小口，天呀!所谓倾国倾城、所谓红颜祸水当是如此!
还记得老夫人见了直嚷：“不祥、不祥。此姝样貌太过招摇，此乃不祥之兆!”她连连摇头拒绝二娘欲接她们母女俩人府的要求。
二娘的兄长战死沙场，本是为国捐躯理应有人照料其身后，只可惜家中独缺男丁，无人继承香火，于是便由舒氏宗亲合议另立嗣子一人，以承香火；并将产业分为三份，一为嗣子所有，一交给舒氏遗孀维持日常生活所需，但身故之后仍归嗣子所有，另一份则宗亲平分，各沾微惠，而对襁褓中之女婴则协议日后为其选择良婿。
二娘见她们母女俩孤苦无依且时为宗亲所欺，心中不忍，便要求老夫人收容她们，在几番苦苦哀求下，老夫人终于心软答应。
但雷老夫人亦定下一条规矩，便是她们不得让女婴出紫菱院半步，须等奕霆少爷成婚之后，此女方可见人。
其中涵义不难理解，老夫人是不希望惟一的孙儿为美色所惑，因而误了前程。
可这下完了!不给看也看了，想必他这把老骨头有得苦头吃了，试问，有谁见过这般讨喜的娃儿后，仍能置之不理呢?
老夫人的脸色啊!光是想象就教骆总管头皮发麻。
老夫人所言极是，这娃儿确是红颜祸水啊!
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时值盛夏，书房窗前的木棉花已绽放了好几天，火红的花朵如梦似幻地在风中舞动，在阳光照拂下反射出透体的血红，看来颇为刺目。
一朵火红的木棉随风飘落至雷奕霆的面前，他微怔了一下，想起昨日那张娇美稚嫩的容颜……
“奕霆少爷，我准备了您最爱的莲子糕，要不要先来尝尝?”奶娘端来一盘甜点摆在书桌旁的案上。
雷奕霆趴在案桌上望着奶娘，“奶娘，你可瞧见昨儿进府的小婴孩了吗?”他好奇地问着，对昨日那一眼久久无法忘怀。
奶娘一听他提起那小女婴，一双原就不是很大的眼简直笑得看不见细缝。
“少爷您也瞧见了吗?好生标致是不是?我就说打我一出生到现在，还不曾见过个把月大的婴孩能有那般容貌，那女娃呀……”她故意顿了顿，卖个关子。
“怎么着?”雷奕霆凝神静等下文，对那小女婴的事情好奇到了极点。
“可惜啊，人说红颜多薄命是有些道理的。瞧，娃儿一落地，门外即有人来报哀讯，这还不打紧，听说那娃儿的娘自难产产下她后，便一病不起。这也就是二娘坚持要她们搬来的原因，您想她们孤儿寡母留在祖宅，身旁没了男人，母亲又长年卧病在床，有谁肯去照顾那个人人都说是祸水的女娃?还好是咱们老夫人心软，收留了她们母女，哎呀!”
奶娘这才想起老夫人交代过，在奕霆少爷面前绝不可提起那婴孩，糟了糟了，一时嘴快，这要让老夫人知道，她如何担待得起?
“又怎么着?”
雷奕霆瞪视着奶娘惊惶的面容，女婴孩的遭遇令他感到心头一阵绞痛，顿时自心底生出一股疼惜之情。
“没……没……没事!少爷，奴才一时嘴快，您就当没听见。我这就去忙别的活，您……您继续看书罢。”
说罢，奶娘立即快速地离开书房，不敢再多逗留。
雷奕霆瞪视着仓卒离去的奶娘，不知她没头没脑地说了一串是为啥事?
他回头望了桌上的书籍一眼，密密麻麻的字再也人不了眼，脑海中挥之不去的是那张娇嫩的容颜。
他当下决定走一趟紫菱院，再探一次娇颜。
动念间，他的脚步已飞快穿越拱桥、人工湖泊，以及无数座亭台楼阁，转换好几个别院终于来到紫菱院。
由拱门望去，可见展露的阳光穿越层层树阴斜照湖面，湛蓝的天空在深绿色的叶缝中摇曳，散落点点光波映射湖面，湖面上则是一朵朵含苞待放的水莲。
几个婢女坐在湖泊旁闲话，一旁摇篮内正是昨日的女婴。
雷奕霆心喜，脚步才要跨出便被阻隔于外，抬眼一瞧又是骆老。
“不是说了，没事就别老跟着我，你一向很闲吗?”他有些气恼。
“少爷，您就别怪老奴碍手碍脚，此处你当真去不得啊!”还好他一早就守在这儿，要不这下子若给少爷闯进去那还得了!
这会雷奕霆真是火了，“你倒给我说说看，我为什么去不得?”
“老夫人交代……”骆总管嗫嚅地抬出老夫人的命令。
“又是老夫人!”
雷奕霆怒不可遏地转身往崇德院走去，他倒要去问问奶奶，为什么左一个不可、右一个不可，难道在这家里他没有半点儿自主权?
骆总管见小少爷怒气冲天，深知这一次的吵闹非同小可，赶紧转身往聚贤院去请老爷出面制止这场即将来临的风暴。
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“奶奶，奶奶!”
带着些许稚音的怒喊在崇德院内回荡，吓得婢女们纷纷闪避。
正在佛堂诵经的雷老夫人一听是孙子的叫声，便将诵经告一段落，起身欲出佛堂。
“奶奶，奶奶!”雷奕霆直冲人佛堂。
“好了、好了，别叫了。我这不是听见了吗?”雷老夫人含笑地瞧着眼前莽撞的雷奕霆，这可是她的心头肉啊!尽管他再怎么无礼莽撞，她也不曾与他发过脾气。
雷奕霆怒瞪着眼前雍容华贵的老夫人，鼓鼓的腮帮子一看就知正在气头上。
“怎么了?谁惹你发这么大的脾气?”雷老夫人依旧含笑地问。
“不就是奶奶，还会有谁?”他依旧是气鼓鼓的。
雷老夫人笑呵呵地走近他的身旁。
“是我吗?怎么我整日不出佛堂，也能惹你如此气恼?”她伸出布满皱纹却丰润的手让雷奕霆握着。
“是啊!奶奶神通广大，就连我去了别个院子也难逃奶奶的法眼，好似我整日只能困守静心阁，哪儿也去不得似的。”雷奕霆抱怨着。
雷老夫人顿时瞪大眼盯着他瞧。
“怎么听来我好似一个女暴君?我何时对你有过如此刻薄的限制?你倒说给我听听。”说着便坐上一张太师椅，上头镶满了翠绿色的宝石，富贵习气可见一斑。
“还说呢!今早我想去紫菱院瞧瞧，却被骆老挡在院外，这难道不是奶奶的指令?”他理直气壮地控诉。
雷老夫人一听，顿时变了脸色，“霆儿为何前往紫菱院?”
她一双精明锐利的眼眸直盯着雷奕霆。
“昨日紫菱院内来了个小女婴，我瞧她模样长得娇俏可爱、非常讨喜，今早正想过院再瞧瞧，却被骆老挡于院外。”他据实以答。
“霆儿曾见过那名女婴?”雷老夫人凛然的语气让气氛凝肃起来。
“昨儿自私塾回来时，正巧撞见她们进门。”
“当时骆老不在你身旁?”
雷奕霆瞪视着奶奶，听她这一问心知她必迁怒于骆老。
“不干骆老的事!”他挺挺胸膛，示意好汉做事好汉当。
“倩儿，你去给我找骆老来!”
雷老夫人身旁的婢女应声而下。
“奶奶!”
“霆儿，不是奶奶不开通，而是那女娃着实是个祸根碰不得，紫菱院你今后就别去了。”
“女娃儿初来到世间，祸福仍是未知，奶奶怎可一口咬定她是祸根?”小小年纪的他已懂得据理力争。
此时骆总管亦领着雷老爷来到崇德院。
骆总管一进门便赶紧下跪，“老奴知错，请老夫人开恩。”
“骆老，你在雷府数十年，看过的人可算不少，你倒说说，那娃儿是不是祸根?”雷老夫人逼视着骆总管。
“是、是。老夫人说得极是!那女娃确是祸根。”骆总管连忙附和。
雷奕霆嗤之以鼻。
雷老夫人见他无任何软化之意，便使出杀鸡儆猴之计。
“既然如此，你未尽保护之责让小少爷接近祸根，你可知罪?”
“老夫人您息怒，奴才……奴才……”天呀!就说红颜祸水嘛!
“押下去家法伺候。”
“奕霆少爷，您救救奴才啊!奕霆少爷!”骆总管赶紧求救，这把老骨头了用了家法那还得了?
“等等。”雷奕霆出声制止。
“奶奶，您这不是欲加之罪何患无辞吗?”
“那么霆儿，你也认为那小娃儿是个祸根近不得?”言下之意，是要奕霆妥协答允今后不再去紫菱院。
雷奕霆气恼地瞪视奶奶一眼，见奶奶无任何软化之意，他眼一闭，心一横。“对不住了，骆老。”要他就此妥协，门都没有!
不久，门外即传来一阵阵苍老的哀号声。
雷奕霆怒瞪着雷老夫人，雷老夫人则悠闲地饮着参茶。
“倩儿，再唤二娘过来。”
婢女又应声而下。
此时站在后头的雷老爷见状不得不出声了：“娘，您就别气了，霆儿的脾气像您，拗得很，就算您把家里的人全冠上罪名，也是枉然。”
“那就让二娘把她嫂子送回去，我就说留不得，她偏要将人留下。这会儿可好，才人府一日便闹得鸡犬不宁，那日后可还得了?”雷老夫人怒斥。
雷奕霆这一惊非同小可，心想可万万不能让奶奶将人赶回去。
“罢了、罢了，奶奶说什么，霆儿顺您便是。”虽是答允，口气却非常不友善。
雷老爷轻咳了下。“我看娘您也不用烦心，纪师父日前同我辞行，说是要去趟嵩山拜会高人，当时他曾提起霆儿资质聪颖，是个不可多得的习武之才，我想不如让霆儿随他去见识几年，对他将来必有所助。就不知娘您以为如何?”
雷老夫人原是不赞同孙子习武，但这会儿一想，此倒也不失为良计，一来顺了霆儿的喜好，保全了祖孙情谊，二来也不必急着赶走那对母女，毕竟二娘在这家中居功不小，家中一切大小事宜全亏二娘处理得当。
“好吧!就让霆儿出去磨练磨练，才知持家不易。”
“谢娘成全。”雷老爷赶紧对儿子使个眼色。
“谢奶奶成全。”他真不知心中的感觉是喜还是忧?
一方面对嵩山之行抱着极高的期待，但另一方面竟有些愁绪自心底悠悠而生，谁知这一别后何年何月方能再见?