第七十六章
第四部楼塔第七十六章 斯佳丽风姿绰约地骑马去参加约翰·莫兰从男爵主办的打猎活动。
她骑着一匹鞍马后头跟随两个马童牵着半月和她的另一匹猎马替星。
她的新骑马装裙裾高雅地在新侧鞍上飘舞她甚感得意。她曾经像头母老虎似的与西姆斯太太争辩结果她赢了。不穿紧身胸衣。夏洛特膛目结舌她说没人敢跟黛茜·西姆斯争辩而且还辩赢。在我之前大概是没人斯佳丽心想。我也辩赢了夏洛特。
参加已特·莫兰的打猎活动是无法帮助斯佳丽打进爱尔兰社交圈的夏洛特如此说。他本身除了没钱倒也没什么可挑剔的他还是附近最合意的单身汉呢！可是他养不起一大家子人连服侍他吃早餐的男仆都是找马厩的马童穿上男仆的号衣充当的。夏洛特已为斯佳丽争取到了一份重要得多的请柬它将为她初入社交界的准备工作提供一切必要的帮助。斯佳丽不可以舍弃夏洛特为她挑选的活动先去莫兰府。
“我可以而且我要去”斯佳丽坚定地说。“巴特是我的朋友。”她一再重复这句话直到夏洛特认输。其实斯佳丽没说出另一个理由。
她需要去一个至少让自己觉得自在一点的地方。随着日子一天天逼近进入上流社会的前景令她产生了恐惧甚至过了以前对她的诱惑。她不断回想起黑妈妈数落过她的譬喻：“不过是一匹套着马挽具的骡子。”当西姆斯太太赶制出一柜子的法国流行时装搬进斯佳丽的房间时她就更加频繁地想到这个譬喻。斯佳丽可以想象到当她踏进第一个重要的聚会时数百名贵族绅士、小姐、伯爵、伯爵夫人女伯爵交头接耳批评她的情形。
“巴特真高兴见到你。”
“我也很高兴见到你斯佳丽。半月看起来已准备撒蹄飞奔了过来跟我的特别来宾喝杯上马酒。我正在巴结权贵我觉得非常骄傲。”
斯佳丽冲着一个米斯郡年轻的国会议员高雅地微笑。他很英俊她想虽然她通常对蓄胡子的男人没什么好感甚至像这位把胡干修剪得整整齐齐的帕内尔先生也不例外。她以前似乎听到过这个姓——哦！对了！是在巴特家的早餐桌上听到的。现在她想起来了。科拉姆非常憎恨这个帕内尔先生。她得多留点意好把他的情况告诉科拉姆。
等打完猎再说吧。此刻半月已急着出她也跃跃欲试。
“我一辈子都搞不懂你为何如此固执科拉姆。”斯佳丽从兴冲冲的解释转为愤怒。“你甚至不肯去听人家是怎么说的可是我听到他说了什么他很迷人每个人都很热切地听着他说的每一句活。他所追求的跟你常常挂在嘴边的话一模一样——爱尔兰还给爱尔兰人不要驱逐爱尔兰人甚至没有地主没有地租。你还能要求什么呢？”
科拉姆失去了耐性。“我要求你不要做一个这么轻信别人的傻瓜！
你知不知道你的帕内尔先生本身也是个地主？而且是个新教徒。他是英国牛津大学毕业的。他要的是选票不是正义。这个人是个十足的政客他的地方自治高论说破了也只是一根用来威胁英国人的大棒一根引诱可怜、无知的爱尔兰蠢驴的胡萝卜。可是他的慷慨陈词和英俊脸蛋像一张糖衣裹住了这种论调你就把它吞了下去。”
“简直没法跟你讲话！他还公开宣称他支持芬尼亚运动。”
科拉姆抓住斯佳丽的手臂。“你有没有说什么？”
她挣开他的手。“当然没有。你把我当成笨驴一样教训但我不是笨驴。这件事我知道得很多。但如果不流一滴血也能得到你想要的就没有理由非走私枪械、动战争不可。我就经历过一次战争是由一群头脑热的人因为某些不切实际的主义而起的。那场战争所做的一切就是杀死了我几乎所有的朋友也毁坏了一切。到头来谁都没赢。你给我听清楚科拉姆·奥哈拉有一个办法不用杀戮、焚烧就能把爱尔兰夺回来交回给爱尔兰人我就是在为这件事作准备。不要再汇钱给斯蒂芬买枪了听到没有？不要再把枪藏在我的镇上。把它们搬出那座教堂。我不管你怎么处理它们．丢人沼泽也好反正我不要再跟它们扯上关系。马上就去办。”
“也不要跟我扯上关系你是不是这个意思？”
“如果你坚持的话那就——佳丽热泪盈眶。”我在说什么呀？
你又在说什么呢？哦！科拉姆不要让这种事情生。你是我最好的朋友也等于是我的亲哥哥求求你科拉姆求求你不要这么固执。我不想再争吵。”泪水扑蔌籁滚了下来。
科拉姆紧紧握住她的手。“噢！斯佳丽亲爱的争吵的是我们两个的爱尔兰脾气不是科拉姆和斯佳丽。我们两个竟然怒目相向大吼大叫实在太遗憾了。原谅我aroon。”
“‘aroon’是什么意思？”她哽咽着问。
“就是‘亲爱的’就像英文中的‘斯佳丽亲爱的’一样。用爱尔兰语来说你是我的斯佳丽aroon。”
“真美。”
“把它当作你的名字就更好了。”
“科拉姆你又在哄我了不过我可不会让你哄得忘记正经事。答应我丢掉那些枪。我不是求你投查尔斯·帕内尔一票只是求你不要起战争。”
“我答应你斯佳丽aroon。”
“谢谢。我觉得这个世界变得更美好了。现在我得走了。虽然现在是晚上你要不要去我的晨间起居室吃主餐？”“很抱歉斯佳丽aroon我约了一个朋友。”
“带他一块来嘛！就算我突然一下子请来九百万个工人我的厨子也应付得过来所以怎么说也饿不着你和你的朋友。”
“今晚不行改天吧！”
斯佳丽不再强迫他反正她的目的已达到。回家之前她绕道去了小礼拜堂向弗林神父忏悔。对科拉姆脾气是忏悔的一部分内容但不是主要内容。她要清除掉那种使她变成冷血动物的邪恶。当约翰·莫兰告诉她六个月前瑞特的太太流产时她竟然感谢起天主来。
斯佳丽离开小礼拜堂不久科拉姆·奥哈拉也进去了。他向她撒了谎那是不可原谅的重罪。他答应斯佳丽后却立刻背信跑到英国教堂检查枪械弹药是否隐藏妥当以防日后被她查出。
星期天结束早弥撒后夏洛特·蒙塔古和斯佳丽前去参加家庭聚会聚会将持续一个星期这是斯佳丽正式踏入社交界的第一个活动。
斯佳丽舍不得离开猫咪那么久不过猫咪的生日聚会才刚结束——费茨太太还在为小孩子踏坏舞厅的拼花地板一事生气——她确信猫咪不会想念她。因为有许多新的家具要查看、新来的下人要审查猫咪着实是个忙碌的小姑娘。
斯佳丽、夏洛特和夏洛特的女佣埃文斯坐着斯佳丽的高贵马车前往特里姆火车站。家庭聚会的地点在莫纳根郡距离太远不适合坐马车去。
斯佳丽的兴奋之情多于紧张。她庆幸自己先去了约翰·莫兰府。
夏洛特正为她们两人紧张不已虽然她没表现出来。斯佳丽在上流社会的未来前途全由这个星期里她给人们留下的印象来决定。夏洛特的未来也靠这次的成败。她瞥了斯佳丽一眼才安下心来。是啊！她穿着绿色的美利奴羊毛旅行装看起来迷人极了！那双独特而令人难忘的绿眼睛真是天赐未穿胸衣的身材玲珑有致一定会引起人们争相评说让男人脉搏加。她看起来与夏洛特曾巧妙地向她精心挑选的朋友们许诺过的一模一样：一个美丽、不大年轻的美国寡妇有新殖民地的神彩和魅力；虽然不太擅于交际却令人耳目一新；一个外籍人才会有的浪漫的爱尔兰性格；家境富裕也许甚至称得上巨富所以能让她过得起逍遥自在的生活；教养好有法国贵族血统也具有美国环境培养出来的旺盛活力与蓬勃朝气；善变而又守旧天真而又世故；从各方面看来在彼此过分熟悉、渴望找个新面孔谈论的社交圈里斯佳丽必定会成为魅力四射的人物。
“也许我该再说一遍有哪些人可能会参加聚会。”夏洛特说。
“千万不要夏洛特我还是会忘记的。况且重点部分我已都知道了。公爵的地位比侯爵高侯爵下面是伯爵然后是子爵、男爵、从男爵。我可以像在南方一样称呼他们为‘阁下’不用担心该用‘大人’或‘老爷’称呼但绝不能像在美国一样称呼女士为‘夫人’因为那是专为维多利亚女王保留的尊号而女王是绝对不会在场的。所以除非对方要求我直接称呼她的教名否则一律以微笑带过避免误用称呼。一般的老‘先生’或‘小姐’根本用不着招呼除非他们是‘尊敬的’。我觉得很有趣。为什么不用‘受尊重的’或其他类似的尊称？”
夏洛特的内心不寒而栗。斯佳丽大自信、太乐观了。“你没有注意听斯佳丽有些名字完全没有尊衔就连‘尊敬的’都没有但是他们的地位和非皇家的公爵一样高像赫伯特、柏克、克拉克、勒弗罗伊、布伦纳哈西特——”斯佳丽格格笑了起来。夏洛特只好住口。一切顺其自然吧！
那是一栋极大的哥特式建筑有角楼、楼塔彩色玻璃窗像教堂的一样高走廊过一百码。斯佳丽一看到这种恢宏的气派信心就丧失了大半。“你是奥哈拉族长。”她提醒自己大步踏上入口处的石阶抬起下巴勇敢迎接挑战。
待到当晚的主餐结束她开始对每一个人微笑包括站在她的高背椅后面的男仆。食物精致、丰盛不过斯佳丽尝得不多。她陶醉在众人的赞美声中。家庭聚会总共有四十六名宾客人人都想认识她。
“……在新年那一天我得敲遍镇上每户人家的门进去出来再进去喝一杯茶。我很纳闷我喝的一半是中国茶为什么没变成中国人那样的黄皮肤。”她快活地对她左边的男士说他对奥哈拉族长的职责听得相当入迷。
当女主人想扭转局面时斯佳丽又向她右边的退休将军详详细细他讲起亚特兰大围城的故事把他也给迷住了。她的南方口音根本不像人们意料中美国人的说话口音那样他们后来向任何一个听他们转述的人说她是个绝顶聪明的女人。
她也是个“绝对有吸引力的女人”。微裸的酥胸上瑞特送给她的大得惊人的翡翠钻石订婚戒指闪闪亮令人难忘。夏洛特叫人把它重新制成坠于用白金项链吊着那根白金项链的工艺十分精致几乎看不见。
吃完饭后斯佳丽以一贯高的技法玩惠斯特纸牌。她的搭档所赢的钱足以弥补在前三次家庭聚会上输的钱于是她成了男女宾客中最受欢迎的搭档。
隔天早上及后来的连续五个早上都安排了打猎活动。斯佳丽就连骑主人马厩里的马也照样驾轻就熟一点也不怕。她的成功已在预料之中。住在爱尔兰的英国贵族最敬佩的就是优秀的骑士。
夏洛特。蒙塔古不得不处处留神只怕她那像一只刚舔完一碗浓乳酪的猫儿似的得意劲儿让人察觉。
“玩得愉快吗？”回巴利哈拉的路上夏洛特·蒙塔古问斯佳丽。
“每一分钟都愉快夏洛特！谢谢你让我受到邀请。一切都完美极了！在卧室里放三明治的考虑尤其周到我到半夜都会饿醒过来我想其他人也是如此。”
夏洛特笑得眼泪都滚了下来斯佳丽可不高兴了。“我不觉得胃口好有这么好笑每次牌局都要打上好几个钟头等上床时离主餐时间已经有很长一段时间了。”
等夏洛特收住了笑能够说话后她向斯佳丽解释说在那些较有举办经验的家庭聚会中主人在女宾的卧室里摆上一盘三明治女宾们可以用它来向仰慕者信号。把它放在女宾卧室外面的走廊上则表示邀请一位男士入内。
斯佳丽羞得面红耳赤。“天哪！夏洛特！我把每一片都吃到肚子里面去了。女佣们会怎么想呢？”
“不仅女佣斯佳丽。参加聚会的每一个人都会猜谁是那个幸运的男士或男士们。当然没有一位绅士会冒认否则他就没资格当绅士。”
“我以后再也没脸见人了！这是我所听过的最可耻的事。太恶心了！我还觉得他们全是好人呢！”
“可是亲爱的孩子正是这些好人设计出这些自由做法。每个人都知道规则谁都不会说出来。每个人的乐趣都是他们自己的秘密除非他们愿意说出来。”
斯佳丽本打算说在她出生的地方那里的人都诚实、正直。但她想起了查尔斯顿的莎莉·布鲁顿。莎莉·布鲁顿也常常把“自由”、乐趣”这类话挂在嘴边好像私通、乱交是正常的、可以接受的事情。
夏洛特·蒙塔古露出自满的微笑。如果需要某件事情来替斯佳丽·奥哈拉制造一个传奇的话误吃三明治一事是当仁不让了。现在大家都知道她是个令人耳目一新的殖民地来客但她的世故老练也颇让人满意。
夏洛特开始在脑中草拟她的退休计划。再过几个月她就可以永远脱离上流社会无聊聚会的苦海了。
“我会帮你订《爱尔兰时报》”她对斯佳丽说“你必须熟读每个字。
你将在都柏林遇到的每一个人都会希望你熟悉报上的消息。”
“都柏林？你没说我们要去都柏林。”
“我没说吗？我还以为已经把所有的计划全告诉你了。请原谅我的疏忽斯佳丽。都柏林是一切事物的中心你会喜欢的。它是一座真正的城市不是像德罗赫达或高尔韦这么畸形展的乡镇。城堡之行将是你毕生经历过的最刺激的事情。”
·“城堡？不是废墟吧？没想到会有这种事。女工住那里吗？”
“没有感谢上苍。女王是个优秀的统治者却也是个极端乏味的女人。目前管辖都柏林城堡的是总督他是女王的代表。你将在觐见室觐见总督和总督夫人……”蒙塔古太太用语言描绘出一幅斯佳丽闻所未闻的富丽堂皇的画面。它让查尔斯顿的圣西西利亚舞会都黯然失色。它使斯佳丽一心一意要在都柏林的上流社会里获得成功。届时瑞特。巴特勒就会完全从她的脑海里消失不再占有丝毫分量。
现在告诉她已万无一失夏洛特心想。有了这星期的成功表现请柬自然会来的。去年得到斯佳丽的通知后我就为这个社交季节替斯佳丽在谢尔本旅馆订了套房看来我预付的订金是不会泡汤的了。
“我的宝贝猫咪呢？”斯佳丽跑进屋里叫道。“妈妈回来了宝贝儿。”寻觅了半个钟头她最后才在马厩里半月背上找到猫咪。猫咪骑在高大的马背上看上去小得吓人。斯佳丽压低声音以免惊着半月。
“到妈妈这里来小乖乖让我抱抱。”当她看到女儿从马背上跳到有力的金属包头的马蹄旁的干草堆上时一颗心怦怦乱跳。一时间猫咪的身影在斯佳丽眼前消失了俄顷她那张黝黑的小脸蛋从马房的半截门上探出来。她不开门而是往上爬再跳下来。斯佳丽蹲下身子将她抱个满怀。“哦！看到你我真开心小天使。我想死你了你想不想我？”
“想。”猫咪扭动身体挣脱她的怀抱。唉！至少她还想我以前她从来不曾这么说过。她站了起来母爱的热浪退却而为她惯常的情感——一对女儿的绝对慈爱。
“我不知道你喜欢马小猫咪。”
“我喜欢马我喜欢动物。”
斯佳丽强装出愉悦的口吻。“你想要一匹属于你自己的小马吗？
适合小姑娘骑的马？”我不能想美蓝我不能。我誓过不会因为美蓝在意外中摔死就拴住猫咪的脚或者把她裹在棉花胎里。猫咪一出生我就答应过她我要让她自由展给她一个自由的人所该有的全部自由。万万没想到做起来竟这么难我每时每刻都想着要保护她。可是我必须信守诺言。我知道我的诺言是对的。她喜欢马就给她我会教她跳马我会紧紧盯着她死也不放松。我太爱猫咪了实在不忍心约束她。
斯佳丽无法知道她不在时猫咪曾一个人到巴利哈拉镇上去过。
三岁的她开始对其他小孩和种种游戏感兴趣。她去找上次来参加她生日聚会的孩子做玩伴。一群四、五个男孩子在宽阔的街面上玩耍。她向他们走去时他们拔腿就跑。其中两个人在隔着一段距离的地方捡石头仍她。“cai11eachtcai11eacu！他们惊骇地尖叫那个字是从他们的母亲口中听来的在盖尔语里是女巫的意思。
猫咪抬头看她母亲。“是的我想要一匹小马。”她说。马不会拿东西扔她。她考虑过把小男孩的事情告诉她母亲问问她那个字是什么意思。猫咪喜欢学生字。可是她不喜欢那个字所以就没问。“我今天就要小马。”
“今天可买不到宝贝。明天妈妈去找我保证。咱们现在回家喝茶去。”
“有蛋糕吗？”
“肯定有蛋糕。”
回房后斯佳丽忙不迭地脱下漂亮的旅行装。她感到某种模模糊糊的需要：穿上她的衬衫、裙子和鲜艳的农妇长袜。
时至十二月中旬斯佳丽变得惶惶不安像只笼中困兽不停地在大公馆的长廊上踱步。她忘了自己多么憎恨冬天短暂、阴沉、潮湿的白天。她好几次想去肯尼迫小酒馆却犹豫不决自从上次邀请全镇的人来家里聚会而最后大家败兴而归后她与他们的关系已不如从前那么自然、亲近。她骑了“会儿马。虽然马童平日都让所有的马保持一定的运动量不需再出去遛马但她需要出去即便下着冰凉的雨也阻止不了她。当太阳好不容易露出几小时的脸斯佳丽就注视着猫咪骑设得兰种小马兴高采烈地在冰冻的草坪上兜圈子。斯佳丽知道如此践踏草地会影响明年夏天草的生长可是猫咪和她一样闲不住。斯佳丽只好尽力劝说猫咪待在屋里哪怕到厨房或马厩去玩也只好随她了。
在圣诞节前夜猫咪先点燃幼年基督蜡烛然后把圣诞树上她够得着的蜡烛全部点燃科拉姆高高抱起她让她点较高处的蜡烛。“粗野的英国习俗”他说“小心把整栋房子烧成平地。”
斯佳丽欣赏一番圣诞树上明亮的装饰品和点燃的蜡烛。“哪怕这种风俗源于英国女王我也觉得这实在很漂亮。”她说。“不过科拉姆我也在窗门四周插满冬青所以除了这个房间巴利哈拉四处都是爱尔兰风味的。别像个坏脾气的老太婆唠叨个不停。”
科拉姆哈哈一笑。“猫咪·奥哈拉你的教父像个坏脾气的老太婆你知道吗？”
“知道但只有今天。”猫咪答道。
这回科拉姆的笑可不是勉强的了。“‘童言无忌’算我问错人了。”
待猫咪睡着后科拉姆帮斯佳丽取出猫咪的礼物。那是一个跟真马一样大小的填塞摇动玩具马。
圣诞节早晨猫咪不屑地看它一眼。“它不是真的。”
“它只是个玩具小乖乖像今天这样的鬼天气就可以在屋里玩。”
猫咪爬上去摇。她承认它虽不是真的马但还算是不错的玩具。
斯佳丽这才松口气现在她去都柏林就不会感到内疚了。她和夏洛特约好在新年扔酵面包、喝茶的仪式结束后第二天就去格雷沙姆旅馆和夏洛特碰头。