第七章
这场怪雨，已经毫不间断的下了七天。
怜湘和常炯年共撑着一把伞，站在后花园，看着被雨水打得奄奄一息的牡丹。
她蹲下身，心疼的抚摸着快被雨水打落的花瓣，“雨下个不停，我不久前才种下的牡丹都快死光了。”
常炯年蹲在她身边，拍拍她的肩安慰，“没关系，等雨停后，我们再去多买几株牡丹，重新种过，好吗？”
“好是好，只不过这场雨要下到什么时候？”
“我也不知道。”他无奈的笑着，对这雨完全没辙。
县衙内拚命在下雨，县衙外却一滴雨也没有，许多百姓大老远跑到县衙来，看着这难得一见的奇景。
熙州境内陆续传来缺水的消息，但县衙里从早到晚下着细雨，雨水多到没地方排放。
积水的范围越来越大，池塘的水早就满溢出来，如果这场雨再不停的话，过不了多久，整个县衙都会淹在水里的。
裴少俊一脸烦躁的冲到后花园，“炯年，你倒好了，忙着陪佳人，留我一个人处理公务。”
他快疯了，快被这诡异的天象给弄得精神失常。
常炯年轻笑一声，“少俊，冷静点，心急是办不好事的。”
“这种情况你叫我怎么冷静得下来？雨下个不停，墙壁渗水就罢了，盖着半湿不干的棉被我也认了，可是你看看──”裴少俊拿出一封文书，摊开在常炯年面前，“湿气竟然重到把里面的字都弄糊了，你叫我怎么看呢？”
好好的一封文书，却因为县衙内湿气太重，以至于纸上的墨字晕得一塌胡涂，他还得拿到县衙外晒干，防止字晕到认不出来。
“好可怕。”怜湘瞧着皱巴巴的文书，有感而发的说：“如果是我，一定也会被逼疯的。”
“这也是没办法的事，我们又不能命令这场雨立刻停止。”常炯年莫可奈何的耸耸肩。
怜湘笑望着他，“如果不是你，县衙内哪会下这种奇怪的雨？”
“我？”他不以为然的撇撇嘴，“你也该负一半的责任吧，可别把过错全推到我身上。”
裴少俊听不懂他们俩的对话，不解的开口问：“你们到底在说什么，这场雨和你们俩有关？”
“八九不离十。”他们俩笑嘻嘻的同声回答。
“怎么说？”
“应该是我们俩得罪了……”怜湘停顿一下，看到青湄正好外出回来。“啊，青湄回来了，她会告诉我们这场雨到底是谁在搞鬼。”
“青湄，打听的结果怎么样？”常炯年忙不迭的问着。
“是龙擎搞的鬼。龙擎和司雨龙神私下勾结，把这个月该平均分配在熙州的雨水全下在县衙里，故意用这来警告你们。”
“呵呵……”怜湘对常炯年笑着，“果然是因为我们俩。”
“等等，什么龙擎，什么司雨龙神的？”裴少俊越听越胡涂。“你们到底在说什么，我一句都听不懂。”
“炯年，你没跟裴大人说吗？”怜湘疑惑的问道。
“这个嘛……我还想不出该用什么方法告诉他。”
“还需要想什么方法，开门见山的说呀。”
怜湘随即将她和龙擎的身分简单的向裴少俊解释一遍，还附带说明他们到底是结了什么怨，才会导致龙擎以这种方式来警告他们。
听完她的解释后，裴少俊先是一阵呆滞，然后就──
“啊──”他向后退了几步，“你说你是……龙女？”
“没错。”
“那青湄呢？”
“我是鲤鱼精。”青湄很配合的马上回答。
“龙女？鲤鱼精？不会吧？”裴少俊不知所措的又往后退了数步，颤声道：“你们……都不是人？”
县衙上空的怪乌云已经让裴少俊快承受不住，现在又知道县衙里住了两名精怪，他的理智接近崩溃状态。
见到好友脸色惨白得可以，常炯年关心道：“少俊，你还好吧？”
“会好才怪！炯年，难道你一点都不害怕吗？”
“我比较害怕你会受不了。”
“我会受不了？废话，我当然会受不了。”裴少俊开始语无伦次，指着怜湘停不住的大叫：“你知道‘龙女’是什么意思吗？龙王的女儿耶，我这个小小的县衙哪供得起尊贵的龙女……她是龙，会飞的龙，这教我怎么受得了？”
“少俊，你冷静点，怜湘又不会害你，有必要反应这么激烈吗？”
“我已经很努力的在克制自己了。”他觉得脑袋一片混乱，“哪个人听到这种事不会惊讶的？这根本是神话，不可能的神话！”
一古脑地将心里的话喊出来，裴少俊已是气力丧尽、口干舌燥，整个人就像泄了气般。
“少俊，你身体不舒服吗？”常炯年担心的问道，他怎么也没有想到少俊的反应会这么激烈。
“不舒服？呵呵……”裴少俊在惊骇过去后，发出令人不安的冷笑，“我没有不舒服，我现在只想……昏倒……”
他以为只要昏死过去后，当他再度醒来，一切都会恢复原本平静的日子，没有下不完的绵绵细雨，没有诡异的龙女，没有……
只不过，这一切都是妄想。
☆☆☆
县衙上方的天空终于放晴了，因为司雨龙神受了青湄的威胁，如果他再随意变动熙州各处的降雨量，她就要一状告到天庭，让他以后再也不用到处行云布雨。
这对众人来说真是个天大的好消息，但裴少俊却开心不起来，因为他病了，县衙里的公务暂由常炯年接手。
怜湘和青湄为了证明自己真的很善良，不会害人，所以就主动担起照顾裴少俊的责任，还不准他拒绝。
这让裴少俊受宠若惊。他承认，他的确是被吓到了没错，但也没到精神耗弱的程度，顶多是身体虚了点，怜湘却硬是要他躺在床上好好休息，什么事都不要做。
其实这样也不错，前一段时间都是他一个人忙东忙西，炯年优闲得很，现在两个人的角色换过来，让炯年尝尝被工作压得喘不过气的感觉，他则乐得躺在床上，接受人家呵护备至的关怀。
或许这就叫做塞翁失马，焉知非福。
竹篮里装满了药材，怜湘和青湄一同走在热闹的大街上，准备还要去几个地方采购东西。
怜湘看了眼篮子里的东西，“这些药材都是养神补气的药，和鸡一同炖煮，可以帮裴大人和炯年补补身子。”
常炯年和裴少俊，一个劳心、一个劳神，的确是需要好好的补一补，才不会一个接一个的病倒。
青湄瞥她一眼，语气有些担忧的说：“公主，我看你也得补补身子，最近你的脸色越来越苍白。”
“真的吗？”怜湘伸手摸摸脸，“我最近又没做什么，怎么会脸色苍白呢？”
“不相信呀？回去后你照照镜子就知道了。”
“好吧。”
努力压抑着痛楚，怜湘尽量让自己的表情看起来与平常无异，只不过就算她再会掩饰，还是掩饰不了苍白的脸色。
她的身体状况自己知道，气息渐渐的衰弱是不争的事实，只不过……她不知道还能瞒得了多久。
倏地，一道身影挡住她们的去路，怜湘抬头一看，发现挡路者是龙擎。
“你又出现在我面前做什么？”她没给他好脸色看。
龙擎看着她，“怜湘，你还是不肯离开那个凡人？”
“我早已说过，我喜欢的人是他，所以我不会跟你走的。”
“怜湘，你怎么还是想不透呢？”龙擎气恼极了，他不明白常炯年有哪一点比得上他。“你和他在一起是不会有好结果的。”
“你凭什么这么说？”她不服气的瞪着他，“难道你能未卜先知吗？”
“这不需要有未卜先知的能力，你和他非同类，本就不应该在一起。”
怜湘淡然的笑着，“他和我的相遇是上天注定好的，我就不相信我们没有办法在一起。”
她不理会他的举步往前走，然而龙擎却不让她轻易的离开，一把擒住她的手，再次劝道：“怜湘，跟我回去，这是你唯一可行的路。”
她挣扎着，“放开我，我要回县衙。”
“不，我不放，除非你答应跟我走！”
“龙擎，你放手！”怜湘想掰开他的手，却是怎样也掰不动。“你再怎么说都是没用的，我喜欢的人不是你，你懂不懂！”
“不懂！”龙擎加重抓她的力道，“这次我说什么都不让你走！”
“龙擎，你──噗……”怜湘一气之下，气血攻心，一口鲜血再也难以控制的吐了出来。
“公主！”青湄急忙抛下手中的药材，心慌的扶住她，语气紧张的问；“公主，你怎么了？”
“怜湘？”龙擎也被这突如其来的变故给骇住，连忙放开手，“你没事吧？”
“我……唔……”她又呕出好几口鲜血。
见情况不对，龙擎伸手搭住她的腕脉，骇然道：“你的内丹呢？”
“什么？内丹？”青湄这下更是着急，“公主，你的内丹不在你身体里？”
“青湄，我……我……”怜湘猛喘着气，没有多余的力气说话。
她绝对不能说，因为如果说了，就会伤害到她所爱的常炯年。
☆☆☆
匆匆忙忙来到怜湘的厢房，常炯年推开门，担忧的冲进去。
他快步走过青湄与龙擎的身边，来到床边瞧着沉睡的怜湘，“她怎么了？”
“公主失去内丹，所以有性命危险。”
“内丹？这是什么东西？”
“对我们来说，内丹就等同于自己的生命。”
少了内丹，就像是失去生命，失去内丹的精怪虽然还能活一段时间，却会越来越虚弱，直到耗尽最后一丝真气。
怜湘就是处于这样的情形，她的真气逐渐耗弱，除非拿回内丹，要不然就只有等死的份。
听了青湄大略的解释，常炯年不解的问：“怜湘的内丹为什么会不见？”
“这也是我们想知道的。”
龙擎想了想，问着青湄：“你知道这段时间怜湘有接触过什么人吗？”
“公主没接触过太多人，就是常大人和裴大人他们而已。”
“就只有他们？”
“是呀。”
照理说凡人是没有办法抢夺怜湘的内丹，但龙擎顾不得这么多，手直接搭上常炯年的腕脉，“咦，这种气脉……内丹在你身上！”
“内丹在我身上？！”
“怎么会？”青湄不解的瞧着常炯年，“常大人，你为什么会有公主的内丹？”
“我根本不知道我身上有内丹，你们在开玩笑吧？”
“我非常确定怜湘的内丹就在你身上。”龙擎紧紧抓住他，“快点把内丹吐出来，你不该拥有它。”
“我不知道我身上有什么内丹，你快放开我！”
“你在狡辩，快点吐出来！”
见他始终不肯承认身上有内丹，龙擎一气之下伸出手，想一掌往他的天灵盖打去，却被及时醒过来的怜湘给阻止。
“住手！龙擎，我不准你伤害他。”
“怜湘，他抢夺了你的内丹，才害你变成现在这样。”
“不是这样的，内丹是我心甘情愿给他的。”
常炯年惊讶的瞪着她，无法相信她所说的话，“什么意思？”
“我一直不敢告诉你，其实在你我相遇的第一天，你已经死了。”
为了躲避青湄不让她发现有人误闯桃花宫，怜湘失手害常炯年淹死，为了弥补这个错误，她将内丹渡给他，让他能重新活过来。
这是她心甘情愿的，没有人勉强她。
“你说什么？我已经……死了？！”强大的震撼不断袭向常炯年，让他不知所措。
他已经死了，但怜湘却为了救他，拿一命抵一命。
走到她身旁，他语气严肃的说：“怜湘，立刻把你的内丹收回。”
“不行，如果收回内丹，你马上就会死。”
“如果不收回，你也会死呀！”
只要一想到他是靠着怜湘的内丹而活着，常炯年就感到心痛万分，他不要她因为这样而死，他宁愿她把内丹收回去，好好的活下去。
怜湘强忍着痛楚，拚命摇着头，“我绝对不拿回内丹，绝不！”
“公主，我求求你。”青湄边流泪边劝道：“拿回你的内丹，好不好？”
“不要，我不要，唔……咳咳……”
一摊摊鲜血染红了床被，提醒她生命正急速流逝当中，虽然知道自己时日无多，但她不想、也不愿拿回自己的内丹。
就算到最后她会因此香消玉殒。
☆☆☆
当怜湘再次醒来，已经不知道是几天后的早晨。
她一睁开双眼，就见到常炯年坐在床沿，静静地守护着她。
他微微一笑，轻声的问：“身体有没有好一点？”
“我很好，没事的。”她挣扎着想坐起身，“这对我来说根本不算什么。”
“小心，我扶你起来。”他脸上满是担心，“你身子虚弱，别太逞强。”
怜湘躺在他的怀里，感受他的体贴与温暖，这对她来说，就是一帖能让她振作精神的良药。
他将她小心的护在怀中，“为什么要把你的内丹给我？”
“这条命是我欠你的。”
“你欠我？说不定我是命该绝，你不该多此一举的。”
“就算你真的命该绝，我也不会让你死。”
常炯年苦笑着，“你这岂不是要让我带着愧疚过一生，因为我的活，而造成你的死亡，这叫我怎能接受？”
靠着她的内丹而活下来，这对常炯年来说，是非常残酷的，那种感觉就好像是他亲手害死她一样。
要他眼睁睁的看着怜湘一天比一天消瘦，这他办不到。
“我不要你愧疚，我只要你好好活着，代替我活在这个世界上。”她已别无所求，也不会有所遗憾，只要常炯年能安然活着。
他沉默了好一会儿，才开口说：“如果说……我坚持要把内丹还给你……”
“我拒绝，如果你把内丹拿出来而死了，别想我会把内丹吞回去。”她的语气十分坚决。
“怜湘，你这是何苦呢？我不希望你死呀。”
“那我就能忍心看着你死亡吗？”
“你……”对她的固执，他真不知该如何是好。
就算他自行将内丹取出，怜湘也不肯吞回去，这样只会造成两个人都离开人世，难道就没有一个两全其美的好办法？
哄怜湘入睡后，常炯年走到房外透气，龙擎站在走廊上，似乎也是来关心怜湘的身体状况。
虽然他们俩互相讨厌对方，但为了怜湘，他们暂时将仇恨抛诸脑后。
“龙擎，不知道你有没有办法可以取出我体内的内丹？”
“就算我能将你体内的内丹取出，怜湘也不会要。不过，我倒是想出一个好办法。”
“真的？是什么办法？”
“找一样东西代替怜湘所失去的内丹。”
“是什么东西能代替内丹？”
“天界有个宝物叫做‘合魂珠’，吞下它的人，不但能长生不死、肉身不灭，还能增加五百年修行，是难得一见的珍宝。只不过这样珍宝在几百年前因故消失在天界，辗转流落人间，它的下落无人知道。
“几年前，一位道士在一堆古物中发现合魂珠，他把合魂珠当成寿礼献给太后，只要能想办法得到合魂珠，让怜湘服下，这样就能保住她的性命。”
“在皇宫里？”常炯年蹙眉深思着，“皇宫不是人人都进得去的，况且那样东西还在毛太后手里。”
能找到替代的物品他的确很高兴，但是能不能拿到，这又是另一个问题。
况且，他现在也没有资格进入皇宫。
这时，裴少俊出现在边廊的转角，“炯年，回京城吧，我想绝对会有办法的。”
“如果我就这样离开，你该怎么办？”
“只是个小小的县衙，少了你，我还是有办法独撑大局的。倒是你……”裴少俊不得不提醒他，“私自离开外放之地，可是有罪的。”
“现在我管不了这么多，为了怜湘，就算是欺君犯上，我也要拚上自己的性命试一试。”这是唯一的机会，他绝对不会放过。
“好，回到京城后，你可以去找一个人，我想他应该可以帮你忙。”
“那人是谁？”
“中书侍郎兼翰林院大学士叶成骏大人。”