第一章
天色晦暗，大街上一片静谧，一道纤细的身影自大街的另一头疾奔而来，惶急地拍打着紧合的中药铺大门。
“大夫！开门哪！大夫！”女子的声音十分急切。
清晨的气温甚低，她穿着单薄的衣衫，额上却渗出薄汗，脸色也极为苍白，仿佛下一刻便可能晕厥。
她看起来很健康，肤色白皙，却不是病人的苍白，如果不是如此担忧，她应该是娇俏美丽的，浓密的弯眉搭配上圆亮的大眼，怎么看都不像是身体赢弱的人。
“大夫……”她哽咽地唤着，掌心已经绯红一片，可她还是不断地拍击着紧合的门扉。
好半晌，屋里有了动静，年迈的大夫打开门，望见了女子，叹口气道：“六小姐又发病了？”他的目光里净是怜悯。
“大夫，求求你去看看她吧！”女子强忍着眼眶中亟欲挣扎而出的酸楚，“她疼得难受，那药方可不可以再加重些？”
‘二小姐，那药方已经……”大夫艰难地道，“更好的药材不是你负担得起的……”
女子的脸色一白，颤抖着嗓音道：“钱……我会想办法的。大夫，求求你，先救救我妹妹吧！我一定会将钱付清的！”
大夫长叹口气，摇了摇头道：“走吧！我们先去看看六小姐的病情。”
娇小的身影领着年迈的大夫疾速地在巷道间穿梭，偶一抬头，可以看见城中最富有的慕容宅邸……
大夫轻轻地摇头，感叹着少女的命运。曾经，她是慕容府里的二小姐，享尽了荣华富贵，只是，慕容老爷撒手人寰后，二姨太所出的她与妹妹就这样被赶出了慕容府，过着有一餐、没一餐的困顿生活。
大夫虽然老了，可有些事还是看得很透彻。慕容老爷生前待人亲切和善，而二小姐与六小姐向来是他最疼宠的。城里的人也喜欢这两位庶出的小姐，虽然现在落魄了，还是有不少人愿意暗地里帮忙她们。
若非如此，两个手无缚鸡之力的弱女子早就饿死街头了！
只是，这样的日子能持续多久呢？近来，慕容夫人已施加压力，禁止城里的人提供援助，眼看这两个女孩的生活就要成问题了。大夫却是无能为力，更何况六小姐又体弱多病，唉……这一切，都苦了二小姐慕容菁哪！
两人七拐八弯地来到了一栋残破的小屋，推开门，就看见床炕上蜷缩的人儿正不停地打着滚。
“妍儿！”慕容菁心痛地扑上前去，抓住妹妹慕容妍冰冷的小手。“大夫来了，一会儿就没事了。”
“姊姊……”慕容妍虚弱地唤着，努力地睁开眼想瞧清姊姊，颤抖地道，“我……不想死……姊姊
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“不会的，绝对不会的！”慕容菁的泪水夺眶而出，她绝不会让妹妹死去的！她答应过死去的娘，一定会好好照顾妹妹的，她答应过的！
大夫替慕容妍扎了针，暂时缓解她因心绞痛所带来的折磨。不一会儿，她已合眼睡去，小脸上泪痕斑斑，唇瓣也咬得红肿出血。
慕容菁怜惜地轻抚着妹妹美丽的睡颜。妹妹不该受这种苦，她应该过更好的生活才是。
“二小姐，我实在救不了六小姐……”大夫颓然地道，“六小姐这病太厉害了，恐怕……”
“不，一定有办法的！”慕容菁的眼中透出坚决。
“二小姐，就算是神医也救不了哪！这心绞痛的毛病是无药可医的，只能这样拖着，迟早还是会
“不！”慕容菁凄厉地打断大夫的话，“别说了！我不想听！”她不会让妹妹死去的，绝不会！
“二小姐…”
“别再叫我二小姐了，我早已不是慕容府里的二小姐了。”慕容菁深吸口气，她不愿沉缅在过去里。
“你永远是大家心目中的二小姐。”大夫诚恳地道，“二小姐，你也知道的，慕容夫人已经不许大家再这样帮你了……”
“我知道。”慕容菁望向大夫，缓和了声调道：“这里我们已经待不下去了。”
“可你们又能到哪儿去呢？六小姐的身体……”
“我也不知道。”慕容菁喃喃自语着，随即又打起精神道：“总会有办法的。”
“二小姐，你身上还有钱吗？”大夫掏出了碎银，塞到慕容菁手里，“这些你先拿着。”
“不！这怎么行呢！”慕容菁推拒着，“我还欠了你不少钱……”
“二小姐，你就收下吧！老爷以前挺照顾我们的，你就别见外了。再说，六小姐需要一些补品养身哪！待会儿你到店铺里来，我会开几贴强身的药方给六小姐服用。”大夫拍了拍慕容菁纤弱的肩，语重心长地道：“辛苦你了。”
慕容菁咬紧了唇，不让这句话逼出她心酸的泪水，她沉默地接过大夫的救济，垂下了视线，轻声说道：“谢谢你，大夫。”
“唉……”大夫又叹了口气，转身离开这座几乎无法遮风蔽雨的破败小屋。
慕容菁握紧了碎银，知道她这一生都不能忘了这份恩情。她回过身替妹妹拉好薄被，疼惜地拂开粘贴在她颊上的发丝，拧了热毛巾替她拭净。
咬了咬牙，她决定去见慕容夫人……
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望着过去的“家”，慕容菁加固支撑住不安的心。才走上前去，便被门口的家丁给拦住了。
“我想见见大……”她咽下“大娘”这个称呼，改口道：“我想见见慕容夫人。”
“二小姐，你还是快走吧！”家丁低声说。他只是个无足轻重的小人物，心里虽然敬重慕容菁，却也帮不上忙。
“求求你，替我通报一声吧！”慕容菁卑微地恳求。
“夫人不会见你的，二小姐，你还是请回吧！”家丁爱莫能助地叹气。
“你就替我通报一声吧！求求你！”慕容菁说着，便要跪下。
“二小姐！”家丁大惊失色，顾不得尊卑地扶住了慕容菁，惶然不安地道：“我去通报就是了，二小姐千万别这么做，会折杀小的。”
慕容菁感激地道：“谢谢你！麻烦你了。”
家丁摇了摇头，转身进屋里通报。
慕容菁引颈企盼着，她知道或许会吃闭门羹，可她还是得来，就算她的自尊不容许她求饶，但为了惟一的妹妹，她在所不惜。
不多时——
“好久不见哪！菁妹妹。”这刻意拔尖的嗓音正是慕容家的大小姐慕容慈，年方二十三的她已略微发福，此刻正摇摆着那稍嫌硕大的身躯，得意洋洋地晃荡到慕容菁面前。
慕容菁微微蹙眉，不卑不亢地道：“我想见见慕容夫人。”
“慕容夫人？”慕容慈刻薄地笑了，“算你识相，知道要改口。”
“我想见见慕容夫人。”慕容菁重复。她必须忍，一定要忍！
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“你想见就能见吗？”慕容慈仰高了微胖的脸，目中无人地道、“也不想想你是什么身份！”
慕容菁咬牙道：“本是同根生，相煎何太急？如果爹在世的话……”
“爹？”慕容慈自鼻孔里哼气，“可惜爹已经走了。”她睨了慕容菁一眼，又道：“爹一向疼你们两个，同样是他的女儿，爹为什么就只疼你们？爹都不当我们是他的女儿，现在他走了，你又要我们怎么做？嗯？”
“我只是希望你们别赶尽杀绝，妍儿又发病了，她——”
“与我们何干？”慕容慈鄙夷地打断慕容菁的话，随即又故作恍然地道，“我知道了，缺钱是吧？这有什么问题呢？你长得美，身段又好，那‘丽颜坊’巴不得你能去那儿‘效劳’呢！”
“慕容慈，你别欺人太甚广慕容菁气得浑身发抖，她不明白，她们终究是同父异母的姊妹，何必把话说得这么绝？她再怎么缺钱，也不可能到“丽颜坊”去卖笑，辱没了爹的名声！
“谁逼你来着？”慕容慈挥了挥白胖的手，仿佛慕容菁是个惹人厌的瘟神。“是你自己上门来自讨没趣，怪谁呢？”
“你——”慕容菁的话语被迎面泼来的污水打断，她错愕地瞪圆了眼，望着手持面盆的三妹慕容盈。
“大姊，同这种人多说话会惹来晦气的！”慕容盈颐指气使地道：“来人啊！拿扫帚来，把她轰出去！”
家丁们无人敢动，直到慕容慈喝道：“还愣在那儿干什么？”
家丁们举起扫帚，悬在半空中，没人敢真的招呼到慕容菁身上。
慕容菁挺直身躯，冷冷地望着慕容慈与慕容盈。
“如果妍儿出了任何差错，我会—一找你们讨回来的！”慕容菁由齿缝里蹦出这句话来。
慕容盈闻言畏缩了一下，马上又道：“给我打！打烂她这张嘴！打死她，看她怎么讨回来！”
“啪！”扫帚无情地往慕容菁身上挥去，在她颊上划出一道血痕，但她完全不抵挡，一双充满恨意的眸子笔直地射向慕容慈与慕容盈。
她后悔极了，为什么要重回这里自取其辱？可她与生俱来的傲气又容不得她狼狈而逃，于是，她咬牙强撑着，任由扫帚不断地挥打在身上。
其实并不很痛，她模糊地意识到这一点。这些家丁们都手下留情，只是做个样子给慕容慈与慕容盈看罢了。
“二小姐，求求你，快走吧！”先前将她拦阻在门外的家了低声催促着。
慕容菁的视线—一逡巡过每位家丁的脸庞，他们都希望她快点离开，可是，她不甘心哪！有本事的话就打死她好了！这念头瞬间骇着了她。不！她若死了，谁来照顾慕容妍？
就在她恍神的同时，她又多挨了几下，直到莫名地刮起一阵风，她落入了一个人的怀抱中。
一仰首，她望进一双隐含怒气的眸子。她不认识这名男子，她晕眩地想着。
“姑娘，你这又是何苦呢？”
男子低沉的声音传人她耳里，她不由得想着，是啊！何苦呢？
“哟！你倒是挺有本事的。”慕容慈瞧见一名俊逸非凡的男子出手搭救慕容菁，尖酸地道：“不过才短短的时日，你就勾搭上男人了？该不会是‘丽颜坊’的客人吧？”
男子淡然地觑了慕容慈一眼，不疾不徐地道：“凡事留予他人退路，方能积福。”语毕，他将摇摇欲坠的慕容菁抱上马车，不再多作停留。
慕容慈咬牙切齿地瞪着离去的马车。她厌恶那男子的目光，仿佛她令他不屑一顾，这对芳华二十三的她来说是莫大的耻辱！
‘大姊，他是谁？”慕容盈的眼里流转着倾慕之意，那男子挺拔的身形与不卑不亢的气度已在瞬间掳获了她的心。
“不管他是谁，我都不会让他好过的！”慕容慈恨恨地转头吩咐家丁，“还不快去查！我要知道他究竟是谁？竟敢跟慕容府作对！”
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马车里的慕容菁撑着酸痛的四肢，望着眼前的女子。她迟疑地想，她是不是看不见？
“我的眼睛受了伤，看不见你，你没事吧？”马车里的女子正是冷霜，她端坐着，脸庞准确地面对慕容菁。纵使瞧不见，她依然能凭藉着呼吸来判断慕容菁所在的方位。
“我没事……”慕容菁试着让声音平稳，可是，她久未进食，再加上一心为妹妹担忧，她的体力已虚弱到了极限。
冷霜蹙起眉，扬声唤道：“曲大哥……”
马车倏地停下，冷霜口中的曲大哥正是南傲曲翊。他们路过这座城镇，准备歇上一宿，没想到竟遇上了慕容菁。
曲翊才掀开马车的帘幕，慕容菁便已扬声道：“多谢公子相救，我——”
“别说话。”曲翊审视着慕容菁的脸庞道，“你体力耗竭，不宜多说。”
“我没事。”慕容菁甩甩头，只觉得晕眩感更加强烈，但她仍逞强地想起身离去，“我必须回家……”
才一站起，她便险些跌倒，若不是曲翊身手敏捷地扶住她，恐怕她又要伤了自己。
曲翊让她坐定，掏出一个小巧的瓶子递给慕容菁，道：“擦上药，脸颊才不会留疤。”
慕容菁感激地接过药瓶，虽然只是初识，她已能感受到眼前这名男子是个好人，当一个人身处绝境时，就连一点点雪中送炭的心意都能让人铭感五内。
“你是大夫吗？”慕容菁望着手中的药瓶，心中升起一线生机。
“曲大哥是神医呢！”冷霜微笑地道，“我这双眼，曲大哥说还有希望，我也相信他一定能治好的。”
曲翊淡淡一笑，“不敢当，我只是略通皮毛罢了。”
“太好了！”慕容菁的眼里闪耀着光辉，诚挚地望着曲翊，“曲大哥，我妹妹自小便有心绞痛的毛病，城里的大夫都束手无策，如果你愿意的话，可否看看我妹妹的病情？我愿意做牛做马来报答你！”虽然她没有钱，但是，只要他能治好慕容妍，她愿意服侍他一辈子，报答他的恩情。
曲翊摇了摇头，“别这么说，若是我能力所及之处，朋友间互相帮助，又有何难？”他欣赏慕容菁的个性，适才她坚毅不屈地以娇小的身躯承受殴打，己在他心里烙下深刻的印象。
慕容菁十分感动，总算天无绝人之路，如今，曲翊成了她的希望。
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慕容菁引领两人来到她与妹妹暂时栖身的破旧小屋，毫无忸怩之色。她知道，曲翊绝不会因为她的住处残破不堪而看轻她。
曲翊的脸上并没有任何表情，可心里却着实吃了一惊，他怎么也没想到她会住在这种地方。从她身上的穿着，他看得出她的情况并不甚佳，可她散发出来的气质却是属于家世良好的大家闺秀所有，他不明白她怎会落魄到这步田地？
莫非她与慕容府有何关系？他沉默地揣度着，却未开口询问。
望着床炕上依然熟睡的妹妹，慕客菁松了口气道：“我是慕容菁，这位是我妹妹慕容妍。方才大夫替她针灸过，暂时止了她的痛楚，可是病发时，她总是疼得直打滚……”想起妹妹的病，慕容菁既心酸又难过，如果可以，她真希望能替妹妹承受。
“你先去换下这身湿衣吧！”曲翊提醒慕容菁。方才她被泼湿了衣衫，却仍一心一意地挂念着妹妹的身子。
“我没事的，我妹妹她……”
曲翊沉下脸道：“你真的想好好照顾她吗？”
“那是当然。”慕容菁不明白他怎会如此问？
“你若病倒了，谁来照顾她？”曲翊见她垂下螓首，遂缓和语调道：“我先替她把脉，你去换下湿衣服吧！”
“我……”慕容菁咬了咬唇，终于抬起脸，迎上他的视线道，“我就只有身上这套衣衫，没得换的。”
曲翊微怔了一下，正想回马车上向冷霜借衣衫时，冷霜早已自个儿摸索着进了屋。
“这些是我们的干粮。”冷霜捧着包袱，想搁上桌却摸不着。
慕容菁赶忙趋前带领她走到摇晃不稳的桌旁。
冷霜微微一笑，将包袱放至桌上，道：“我还有几套衣衫，可以让你换下这身湿衣裳，只不过……”她摸了摸慕容菁纤瘦的骨架，道：“你娇小多了，我的衣衫对你来说恐怕大了点，不过没关系，先将就一点，待会儿再去买些合适的…”
“不，这样就够了，真的。”慕容菁不知该如何表达她心里的感激。她紧紧地握住冷霜的手，他们的温情让她感动得泫然欲泣。“我真不知道该如何报答你们……”
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“说什么傻话？”冷霜微笑地摇头。“相逢自是有缘，我相信曲大哥也不会同你计较这些的，你就别如此客套了。”
曲翊点了点头。
冷霜转身想回马车里取衣衫，慕容菁却牢牢地勾着她的手臂，道：“我扶你过去吧！”
“不用了。”冷霜自信地扬唇笑道：“我已将路记熟了，难不倒我的。”语毕，她身形一展，已利落地窜出屋外。
慕容菁低呼了声，她怎么也想不到，冷霜在失明的情况下，竟还能健步如飞！
“你不必替冷霜担心。”曲翊向来不多话，可还是忍不住地道，“先担心你自己吧！你现在全靠意志力撑着，随时都会倒下的。”他将于粮递给她，“待会先吃点东西。”
慕容菁红了眼眶，梗声道：“你们真是我见过最善良的夫妻……”
曲翊错愕地不知该如何解释，他知道她误会了，可他又不习惯为这种事情辩解，转念一想，这样对冷霜并不公平，才道：“我们并不——”
冷霜在这时进了屋，将衣衫放上桌，道：“你先去换衣服吧！着凉就麻烦了。”
话才说完，慕容菁便机伶伶地打了个寒颤，她不再逞强地转人屋内去换衣服。她知道自己的确不能病到，否则，谁来照顾妍儿呢？
“冷霜，麻烦你再跑一趟，将马车里的药拿过来。”曲翊说完，便执起慕容妍的手腕专注地诊脉。
慕容菁换上稍嫌大了些的衣衫后，转身想跨步出去时，一阵晕眩感再度袭来，她赶忙扶住了墙，稳住身形。她心里暗惊，莫非她真的病了？她小心地掩饰好心中的不安后，才跨出内房。
“我妹妹怎么样了？”她望着神情肃穆的曲翊，忍不住出声询问。
曲翊没有回答，径自执起慕容妍的另一只手腕，再度审慎地把脉。
慕容菁不敢再打扰他，望着他，她觉得非常心安，不知道为什么，他的出现让她觉得未来充满了希望。她心里一宽，登时眼前一黑，就这样笔直地往后倒去。
曲翊的动作很快，只见他腰间的红带一闪，她已被他拦腰抱住，绵软地倒人他怀里。
望着她苍白的脸色与颊上的血痕，他发现她根本没有好好地替自己上药。他抱起她，走进简陋的内房，将她安置在炕上。
视线一瞟，他瞧见她顺手搁置在一旁的药瓶，他伸手蘸了点药膏，轻轻地涂抹在她颊上的伤口。
望着她，他心里有种异样的感觉。这个集坚强与柔弱于一身的女子，让他难以移开视线。
他随即收摄心神，不让自己的心太过狂放失控。他不能动情，一旦动了念，他便会失去精准的判断力，身为一名大夫，他不能容许自己如此。
只是……慕容妍的状况并不乐观，以当今的医术看来，也许是难以根治了，就不知慕容菁能不能面对现实……
他担忧地望着慕容菁，在心里叹了口气。