第四章
「红雷你还好吧？」
「……走开，我现在最讨厌你了。」
「没关系，红雷的讨厌都只有一下子而已。」
「走开！死娘娘腔！」
「喂！我可是好心的带了你喜欢的饼干来探病呢。」
「我没有生病，而且要说饼干的话，那边就一堆了。」红雷从棉被中伸出一只手，指着房间一角，总共五、六盒包装精美的饼干，全部都没开就随便扔在那里。
住在剑林军校附属军寮中，红雷的房间简单到可以称之为简陋，标准务实的军人风格，一张床、一张桌子还有一个书架跟衣柜，跟普通低阶士兵宿舍不同的，大概就只有那间独立的卫浴设备了。
「看就知道是灰翎送的，他来看过你啦？」那种还特别请人系上的缎带……虽然从军，但对于这种礼节倒是不马虎，要是红雷买来送人的话，八成随便用纸袋装一装就拿去了。
「没进来，我让副官把他轰出去，到模拟演习前我不见他了。」
「到底怎么回事？我只听说你们吵架，结果灰翎就动手揍你了，我想问他，可是他却避着我。」
当然不会告诉你啊……红雷在心里嘀咕。
「都要做演习了还这样子，还说要找灰翎挑战呢，你能不能在那之前康复都还是个问题。」诺特坐在床边的椅子上，交迭着匀称双腿，身上穿了件半透明的细网状内里，外头搭着乳白毛边的短外套，将白皙纤瘦的腰间露出。
「我已经好的差不多了，留点疤而已，反正原本就不少，不差那么点痕迹。」红雷把自己藏在暖被中，只露出包着绷带的头与因为鼻梁骨折所以贴的大块纱布。
「我可以去拿灰翎给你的饼干吗？」诺特问。全部都丢在角落，看来真的很生气呀。
「拿去拿去！还故意绑那种难拆的结，根本就是想刁难我嘛。」红雷闷声。
诺特走去饼干堆旁拿起最上面的一盒，再度回到红雷床边，「这是花结啦，祝早日康复的意思，不拆坏也很简单，你看，把盒子翻过来，短的这条拉一下就松了，可是花不会散开。」
只见他灵巧地把缎带花毫发无伤的拿下，接着将装饼干的纸盒打开。
「喔——有留言，怎么样？要不要我念啊？」诺特从盒中夹出一张卡片。
「不用你念我也知道上面写什么。『红雷大爷对不起，是小的不对，请宽宏大量原谅我吧。』」
「……只有『对不起』这个对喔。」诺特掀开卡片。哟，还用金字。
「饼干你全部拿走吧，我不想要。要是能被你吃掉，饼干也会很高兴的吧。」
「说什么呀你，那个是灰翎特别送的啊，虽然也是他打伤你啦……」
「啊哈。」
「别这样，快点和好啦，虽然说打打杀杀是武将的专利，不过太过火也不好，灰翎那边我也会去说的……」
「算我拜托你，不要去。」红雷从被子中伸出手来，抓住诺特的衣袖。
「……我知道了。」看红雷如此坚持，诺特想应该有他的理由，便答应不再干涉。
「你最近跟陛下怎么样？你们也和好了吗？」
「为什么突然问这个。」诺特的声音骤然冷下。
「……我说不定差点就死了，因为对灰翎的拳头毫不防御的关系。在我头痛、眼睛痛、鼻子痛的时候啊，脑子里一直后悔还没做某些事，比如说还没去吃过王城领内最贵的那间餐厅啦，或是今天送到我这里的战术计划还没签字啦，还是这个那个的……
「虽然魔族的生命至少也有几百年，不过在这段期间，也许会因病过世或给谁杀死，在这之前，我觉得尽量不要有遗憾比较好……
「比如说像仇恨之类的，真的恨的话就去报仇，决定要原谅他的话，就去和好，反正灰翎也说什么我是『单洗包』生物什么的……」
「是『单细胞』。」
「对对，你们真讨厌，都会用这种很难的词。」顿了下，红雷继续道：「你啊……跟『现在的』史提兰，真的有好好的说过几次话吗？」
「……有一起喝茶。」
「然后他一直问问题，你就爱理不理的随口应付几句对吧。」
「这跟你没有关……」
「对啊，反正呢，跟我没有关系啦。你也好，那个家伙也好，反正怎么说我就是没关系的人。走开！我最讨厌你了！」
「红……」
「饼干全部带走！你们两个是一国的，凑在一起刚刚好互舔伤口啦！出去！再不出去我就叫副官赶你！」
「咦？小哥，你也来看红雷啊？」
宰相诺特别克出了军寮外，正看见史提兰晃着粗发辫，手上也提了慰问礼品迎面而来。
「嗯。」
诺特点头后就要走，却被史提兰拉住手。
啊。是暖的。
咦，已经不会对这种程度的触碰感到恐惧了吗？
「怎么？好象一脸不高兴的样子？」史提兰单手捧起诺特的脸左看右看。
「我看到你有哪次高兴过？」诺特将脸撇开。
「不，这个怒气跟我无关，这种我还分的出来。」史提兰对诺特笑笑，「那小哥你在这里等我一下喔，我叫副官把礼物送进去就好。」
史提兰说完，转身就跑进军寮。一会儿又奔出来，看见诺特居然真的还留在原地等他，高兴得感觉心脏在怦怦跳。
「走吧。」史提兰从后面再度抓住诺特的手，原本只握住手腕，最后手指却慢慢往下滑，然后交错着插入诺特的指间收紧。
「……你怎么不上去？」诺特垂着头，盯着自己的厚底鞋尖走路。
「我才不在他心情不好的时候自讨没趣，刚才小哥也给他凶了吧？」史提兰晃晃两人牵在一起的手。
「嗯，为什么……你知道？」
「因为善于观察是我的长处。」史提兰微笑，「红雷的火气来的快去的也快，一会儿也就好了，不需要太在意。」
「我不明白，为什么灰翎会出手揍他？要说揍你的可能还比较高……」
「大概红雷说了些他不爱听的吧，那家伙有激怒人的才能，因为他想到什么就会讲，而且是标准的行动派，我嘛……至少比较懂得说谎。」史提兰转头看看诺特的侧脸，一头白金长发在尾端略带卷曲地披散在后背，灿烂地炫目。
「小哥怎么不把头发绑起来？天气热的时候很不舒服吧？」
「……我不会绑。」诺特咬了咬下唇，终于承认，「因为……头发太滑，绑一下就松了，编辫子的话，旁边又会毛毛的。」
「可以给仆人绑啊。」史提兰将鼻尖凑近诺特的发丝，传来淡淡的花香味，果真是每天勤于洗头的样子。
「不要！我才不要给其它人碰头发。」
「真是意外有洁癖啊。」
「什么意思……」诺特发出不满地怀疑声。
「我以为小哥的研究院生活，就是嘴里咬着腌鱼干，披头散发，脸上挂副看不到眼睛的反光眼镜，对着桌上一堆术阵嘿嘿嘿嘿怪笑，然后房间到处都散着实验材料或是废弃物等等脏东西……」
「那种妄想到底是从哪里来的啊……」
「有啊，我认识的研究员里面就有一个，新魔法应用开发科的……」
「啊！那个『发霉男』！」
「噗哈哈哈！对对！那个外号就是小哥先叫的嘛，我去找他的时候，他还跟我哭诉呢。」
「没办法嘛，我第一次到他的实验间去时，才打开门就一阵绿烟跑出来，而且天花板、地板、窗户上面全部都是绿绿的东西，就连那个家伙身上也是沾满了同样的颜色，他居然还要用那只脏手跟我握手！」诺特一回想那个恐怖的情景就浑身发痒。
「我还听说小哥你一边尖叫一边后退，最后转身拔腿就跑。」史提兰嘻嘻笑。
「不要笑！而且、而且你为什么会知道研究院的事情？」诺特奇怪地问，也没听说史提兰对魔法的钻研有特别兴趣，就连武术性魔法也是练到一定程度就停了。
况且，继承「魔王」这个称号者，会连前代魔王的魔力与技巧一起接受传承，故此就算什么都不做，光靠几代以来的魔力累积，就是非高等魔物所能敌的超强大力量。
「因为我有新构想的时候，会找研究院的人帮我开发，比如说能够自动把水弄热的壶之类，虽说知道利用火属术阵放在壶下，会有『加热』的作用，但在实际嵌合『壶』的作法上，会有一定程度的困难。」
「没错，因为火精灵喜欢木制的东西，如果壶是用木制，虽然很容易嵌合，但一下子就会被烧掉，若用玻璃的话，因为火精灵很难加入，所以得用另外封锁的方式。
「最好的方法就是在玻璃壶底下再加吹一个洞，里面先贴上有木素的东西，然后把火精灵引到洞里，在燃烧完成前就把洞口封住。」一提到穷极心血钻研的魔法技术，诺特开始滔滔不绝。
「那这样的话，整个壶就会一直是热的，这样不能拿也不能光只装凉水喔。」
「嗯……那就放两个阵吧，一正一逆，想要热水的时候就发动上面热的，要停止的时候，就把冷的那个从下面弄上去。」
「那发动机制是……」
「等等！这里不是回王城的路耶。」赫然发现自己被史提兰牵着鼻子走，诺特连忙停住脚步。
「我们去做市政调查嘛。」史提兰拉着诺特又要往前。
「明明就是逛街！」
「就算是逛街也没什么不好啊？反正早上该开的会都开完了，有急迫性的文件也都签了。」
「我为什么非得跟你去逛街不可？」
「又说这种话了……」史提兰只得转过身，扁着嘴、垂着眉，表情落寞，但只有一会儿，随即又露出开朗的笑容道：「那就只好回去了，本来今天有外地商人的市集，想带小哥去见识一下，小哥平时都不出城或不出研究间的吧？」
诺特把那种神情看在眼里。
啊，又是这种表情……会让自己于心不忍的……之前自己老是拒绝史提兰的时候，对方也是这种模样吗？
为什么直到现在才注意到？
「很痛吗？要不要我背？」
「不痛，一下就不痛了……」
已经长大了的弟弟，在某些地方，没怎么改变……但有更多地方，因为自己不断逃走的缘故，所以什么都不了解。
——虽然魔族的生命至少也有几百年，不过在这段期间，也许会因病过世或给谁杀死，在这之前，我觉得尽量不要有遗憾比较好……
还没跟史提兰一起去逛过街……这件事算是遗憾吗？
被拒绝了几百次，也是会疲惫的吧，要是以后史提兰他死心不再来邀自己……
预想到那种，就算在走廊擦身，也只会冷漠点个头就算数的情景，诺特感到一阵不舒服。
奇怪，明明之前是如此反感的。还是说，最近这半年下来，已经「习惯」了吗……
边思虑着「习惯这种东西真可怕」这件事，诺特站定脚步，拉回准备打道回府的史提兰。
「嗯？」史提兰奇怪地等着诺特开口。
「也、也不是不行啦……『市政调查』的话……」
听见诺特别扭的口吻，史提兰在心里暗笑。「嗯，是『市政调查』喔。」
其实如果是跟小哥在一起的话，名称什么的，怎么样都无所谓。
两人顺着城下路行走，虽然魔界一年到头都是阴天，有阳光的日子寥寥可数，某些区域甚至暗到必须提灯或拥有夜视能力才能窥见面貌，但在王城、城下路以及周遭的王立直属中央区领地，因有魔王本人及历史悠久的王城之力庇护，所以环境都还算稳定。
由军寮到市集，步行的话需要二十分钟，史提兰因为一路能跟诺特聊天，所以完全不觉得久，甚至希望这段路再长一点。
「到了喔。」史提兰指着前方由方形灰石拼成的宽阔道路两旁，各执一边彼此相连的长桌，长桌上每一位摊主各自铺着各色风格桌巾，巾上自然是热闹地放上要贩卖的商品。
「好挤啊……」诺特第一次在除了练兵场之外，一下子看见这么多数量的魔族。
吆喝声、民族音乐、烘烤食物的气味，还有东西敲打的声响，才一接近此处就像捅了个蜂窝般，内容倾巢而出。
「所以小哥要跟我牵好喔，宰相走失了就不得了。」
「才不会走失，不过是城下路。」诺特虽然嘴上这么说，但手指还是忍不住收紧了一点。
「明明就在王城住了快一百七十几年，却连城领里面有什么都不知道，小哥真的很稀有耶。」史提兰拉着诺特就往魔群中走，「先从起头这边开始看吧，等走到底之后再绕另一边回来，这样就所有的都逛到了。」
诺特因为不能反驳史提兰的话，所以只好咬着下唇，眼睛不住东张西望。
「哟，这位少爷！上次的东西好不好用啊？」
才走没两三步，一个像是以兜售文具为主的浅灰皮肤光头摊主，舔着手指对史提兰招呼。
「那个蓝墨水不错，可是红墨水的香气把虫都引来了，一打开瓶盖，虫就在那里飞来飞去，又吵的要命，怎么写字嘛。」
史提兰熟稔地跟光头摊主抱怨。
「抱歉抱歉，原本是想加点香味的，不然这样，我这边有一枝新试做的笔。」光头店主拿起一枝看似普通的羽毛笔，「这枝笔写出来的字，会自动在边缘卷起来，很有趣吧？就送你用好了，觉得不错的话，记得多照顾生意。」
「谢啦！那我就收下了。」史提兰让店主将笔用纸袋装起，接过后勾在没跟诺特牵在一起的手上。
「……你墨水都自己出来买？」诺特问。
「嗯，自己买可以买到很多颜色，有些还有香味，叫仆人去买的话，他只会统一给你买黑的而已。」史提兰笑道。
「难怪我就想为什么你签的公文花样这么多，有些墨水里面还有亮粉。」
「有什么关系嘛，签公文很无聊的，要是不给自己找点乐趣，压力会很大。」
史提兰带着诺特继续往前，路经卖茶壶的摊子、卖观赏植物的摊子以及卖香料的摊子。
史提兰察觉诺特的目光停在一簇簇的香料堆上，于是问：「想要吗？可以选喜欢的味道放在枕头旁边。」
「我……看一下。」
史提兰随手在香料堆上翻翻，穿着清凉的女性摊主见美丽的客人上门，连忙拿出纸袋要装，手上的铜铃环叮叮当当响。
「这位少爷，给恋人拣几样吧？看他都暗示你给他买啦！」女摊主娇笑着拾起一把散发甜香的紫色叶子又放下，又大又媚的绿色眼珠直盯着史提兰。
「咦？恋……」
诺特认真的想解释，却没想到史提兰打断他的话道：「我这个恋人呢，平时老喜欢关在家里，要不小姐妳给打个折，纪念他难得的出门怎么样？」
「哎，少爷别为难我呀，小本生意、小本生意。」女摊主噘起嘴抗议。
「诺特，别看了，后面有更便宜的。」史提兰拉了诺特的手作势要走。
「哎呀！别走嘛少爷，要不给您称斤论两后稍微加上……一匙？」
「两匙。」诺特竖起两根手指。
「……好吧，就两匙，今个儿生意可真难做！要哪些呀？」
史提兰转头问诺特。
「那……这个、跟这个……还有这个……」诺特纤纤指头比了几样。
「各一盒，别忘了要多送两匙，然后那个红色的熏壶也给我吧。」
「欸？这壶可不能平白给你……」
「小姐，妳用那个秤本来就多重三分，敢收这种价，就要有这种货，只给妳多要个壶很便宜了。」史提兰用下巴指着女摊主正量着香料的天秤。
只见女摊主的脸上一红，嘀咕：「眼睛可真厉害。」随手将所有东西打包，外加个红色熏壶，全装在纸袋里，等史提兰拿出钱，再一手交货。
「谢啦，下次要诚实的做生意喔。」史提兰对她笑道，回头带着诺特继续走。
「……为什么她说要付钱的时候，眼睛只看着你？」诺特奇怪地问，明明挑拣香料的就是自己啊。
「因为你看起来就像不会带钱出门，而且又不精明，也不会杀价，在摊主秤东西时眼睛也没看秤，这样很容易就被骗，买了很贵的价钱。」
「这……」诺特不甘心的呜了声。可是魔王对杀价很内行，也很奇怪啊……
「没关系啦，多试几次后就熟练了。」史提兰安慰，「对了，小哥要不要看簪子？让你把头发盘起来也很好看吧？」
「簪子是什么？」
「嗯……贵族是很少在用啦，大概就是像一根细棍子一样的东西，有木头做的，也有其它材质，可以把头发牢牢固定在头上。」史提兰小心翼翼的从魔群间的缝隙避开，看来对这种热闹拥挤不堪的场所逛得甚熟练。
「只、只有一根棍子吗？」诺特怀疑道。
「让你看就知道啦，在这边，一直都很受欢迎的摊位。」
史提兰说着，往右拐去，将诺特带到铺了白色毛皮的长桌前，随即眼前出现一张温和的笑脸。
「人、人类！为什么？」诺特指着那张摊主的笑脸紧张地对史提兰高叫。
「因为我许可啊，我稍微开放了一些能让人类进来魔界的通路，本来人类就常因为好奇而想办法闯进来，与其让他们因为不知道规矩而干些蠢事，还不如有限度的开放，进来的就派使魔监看还安全的多。」史提兰理直气壮的说。
「可是为什么没告诉我？」
「因为你之前绝对反对吧？反正公文过去也会被退，所以干脆跳过你。而且这件事本来就只有我跟几个秘密执行官知道而已。」
「太过分了！我可是宰……」诺特顿时发现不好在这里嚷嚷，便硬生生止住嘴。
「我现在不是告诉你了吗？如果小哥愿意跟我沟通的话，我也什么都对你说、跟你商量。」史提兰带着笑意对诺特道。
「就算是这样……」
「少爷今天带朋友来？」摊主笑咪咪的对诺特伸手，「我是布鲁斯·刘，叫我小刘就可以了。」
诺特为了不失礼节而回握手，稍一碰触，诺特就感到一种与人类有些差异的力量反应。
「……好象尸体。」诺特喃喃道。不过又不是不死族……对了，就是生者与死者各占一半的感觉。
小刘只笑而不答。
「他叫诺特别克，是我哥哥啦，今天第一次来逛市集。小刘，你把那个很轻的簪子拿出来，上面要镶你们人类那个叫……『水钻』的、亮晶晶的那种。」史提兰道。
今天摊位上的簪子样式比较朴实，大多尾端是用造型绳结做装饰，有编成鱼型，也有星型，跟上次看到的不同。
「没问题少爷，镶水钻的就剩两根了。」小刘从侧背在肩上的黑色袋中掏出两根都用透明薄膜包起来银色簪子，一根尾端有蝶装饰、一根则是末端弯弯曲曲像老树藤。
「还真的像棍子呢……包在外头这是什么？软玻璃？不可能啊，玻璃是硬的……」诺特连这种时候都彻底发挥学者精神，手指往透明薄膜上戳了戳。
「这是塑料套，人间界特产，会造成地球污染。」小刘拆开那支蝴蝶簪递给史提兰，「这个比较适合吧？花俏又美丽。」
史提兰把手上的东西暂时全部交由诺特提，「可以试用吧？」
「当然。」小刘说着，又从袋中摸出一本书，「这里有各种簪子固定的发型，要不要参考看看？」
史提兰接过书，翻到倒数第二页，「就这个吧，小哥用这个一定很好看。」
小刘微笑了下道：「『千代菊』吗？这可是连美发师都容易失败的超高难度造型耶，要是你挑战成功，这根就免费送你怎么样？」
「那就试试看吧。」史提兰自信地将簪子横咬在口中，从小刘摊上摸了把梳子在手中转了圈，动作相当迅速地开始帮诺特梳理头发。
意外自己并没有对擅自触碰自己头发的史提兰发出抗议，诺特只觉得头发轻轻被扯动，又被卷起绕来绕去，大约十分钟后，一阵冰冷金属感擦过头皮、穿越发丝，听见史提兰一声「完成」后，后颈的部分有微风吹拂过的凉意。
「啪啪啪啪——」不知不觉中，以小刘的摊位与两人为中心，向外围了圈观众，而且观众们还以赞叹的表情望着史提兰的手艺。
「……真意外，还真的做出来了。」小刘先是愣了会儿，望着诺特白金发丝在脑后所编成半开菊花模样的造型，没有任何夹子与发圈，就靠最后固定的一根簪子……简直就是艺术。
「嘿嘿！」史提兰笑得很开心，「另一根也给我包了。」然后他拿出钱给小刘。
「……我自己看不到。」诺特嘀咕。
「有镜子。」
小刘拿起摊位上两面镜子给史提兰，史提兰一手一个各摆在诺特前后，他看着自己后脑杓的模样……还挺好看的嘛！
「满意吗小哥？」史提兰故意问。看那表情是颇满意的，小哥的笑容最好看了！
「嗯……」
「那东西买了，我们也要去下一……」史提兰感觉诺特正扯动着自己的衣服，便用视线询问。
「……书……」诺特涨红脸，吸了口气终于说的清楚些，「帮我跟那个人类说……我想要那本、很多头发的……问他卖不卖……」
因为那本书显然不是商品，在这种地方诺特意外的脸皮薄。
「好可爱喔，你哥哥。」小刘大笑。
「对啊，可爱到我鼻血都快流出来了。」史提兰随手抽了张面额不小的纸币给小刘，「换不换？那本。」
「换！因为我很爱钱嘛。」