第六章
Q3．美丽的宰相诺特别克，聪明睿智的宰相诺特别克，在研究院的时候也是如此楚楚动人，自从诺特别克大人离开研究院之后，可以净化我们心灵的东西又减少了一样，啊啊——光看他逛过走廊的姿态……
啊，抱歉，这是感想，我们联合问的问题是，宰相大人在王城中是怎么样优雅高尚地处理公务呢？
PS．如果可以的话，请让我们听听宰相大人的声音吧！上次不是也邀请了战焰少佐上节目吗？
看实验室那群不美丽的臭男人已经腻了的三位女性研究员C、D与E
「既然这样，那我们就来问问宰相本人是怎么『华丽灿烂』与『优雅犀利』地办公吧！Let'sgo！呜啊小哥！你突然开门撞到我的鼻子了啦！」
「谁管你鼻子怎么样了！我说这些东西是怎么回事？」诺特手上拿了一迭又红又绿，上面还浮雕金字的卡片。
「是邀请函啊。」
「我当然知道是邀请函！可是为什么送到我这里来？」
「是圣诞酒会的邀请函啊。」
「魔族跟人家过什么圣……不对！这句吐槽已经讲过了，我是说，爱办什么酒会是你的事，但为什么这一迭除了受邀者姓名没有写的空白邀请卡要送到我这里！」
「因为要给你写啊。」
「写邀请卡又不是宰相的工作！不会交给其它文书官去做啊！」诺特将手中的卡片塞到史提兰怀里。
「……小哥……这些卡片上所邀请的宾客都很重要，非得你亲自写才行，如果真的不想写邀请词，你就签个名之后送回来，然后我再处理。」史提兰半无奈地将大迭卡片塞回诺特手上，好言说服道。
「哪里重要？所有的名字我都查过了，有些是王城领外小部落的统领，有些是到处晃荡的游艺商人跟表演团，更有些是恶名昭彰的凶狠鬼族，甚至还有一直跟我们王族作对的混沌不死族骑士长，邀请这些宾客对我们来说有什么好处？
「如果你是要开个群魔乱舞的低级酒会，我可是绝对不参加的。」诺特抿着漂亮的粉唇怒瞪。
「……说了这么多，小哥还是很勤快地去查了那些宾客到底是什么来头嘛。」史提兰笑道。
「这、这是因为你上面什么都没注明，再、再怎么说，身为魔王的你应该不会毫无理由的……」
「也就是说，小哥刚才进来凶我的意思，只是因为我没告诉你那些宾客是谁这样而已嘛。」史提兰把小指放进耳朵掏掏。
「不要做那种好象无关紧要的动作啦！你到底在想什么啊！请这些家伙，万一会场被搞得一团乱怎么办？」
「我会请夏里恩先张好结界，到时就算在宴客厅开打也没关系。」
「没关系你个头！这是还算酒会吗？是异种格斗吧！」
「如果这样能够让那些想乱来的人，见识到我们王城禁卫军的强悍，还有各大将领的杰出，他们应该不会敢轻举妄动了吧？」
史提兰露出要诺特放轻松的笑容，「要对自己的王有信心一点，不要忘记，那些要来参加宴会的家伙再怎么说，也不可能领着大批属下一起进到城内，反之城内都是我们的兵，对他们来说，我们这边还比较危险。」
「……这么说也没错。」诺特沉吟，「但万一是单体战力就很强的……」
「这点尽管放心，我所邀请的对象都还满有点脑子的，就算对王族有所怨恨，也不至于蠢到在城内开打……而且要是不聪明又会造成危害的，我早就派兵去铲除了，何必来这套。」
「我知道了，总之你是要让那群家伙觉得我们是很有诚意要邀请，所以才需要我的签名……这样子吧？」
「没错，可是不能由我亲自签，省得给那群家伙瞧不起，就跟做松饼一样，软硬适中是最好入口的。」
「既然是这样，你就直接跟我说不就好了？省得我每次反对都好象在唱独脚戏，反正我对这种非常态事务不了解、也不晓得外面的情况，像这种宰相对你来说应该也不太好用……」
「小哥……头发松了喔。」史提兰的视线瞟向诺特脑后已经滑落到一半的簪子。
「哇，又变成这样了！」诺特伸手往脑后一摸，自认为绞得死紧的白金发丝现在却松垮垮的塌了一半。
「小哥也拼命练习过了吧……用簪子固定头发。」史提兰移动到办公间角落，搬来那张有着白色软垫的椅子，「来坐着吧，我帮你重新盘上去。」
诺特望着那张椅子，脚却只往前踏出一步。
最近老是这样……先顺势地依照史提兰的话动作，但接下来却又按照自己想法出现而有所抵抗，反复再三，就像一个停不下来的回旋，最后自己拿出的答案，却是承认史提兰所述的「这样比较好」。
即使如此，就算抗斥被磨钝锐角，就算恐惧被整具分解成零件碎片，自己曾经被这个家伙所伤害的事实却无法当作不存在。
看出诺特的踌躇，史提兰拍了下椅背，「我不会对你怎么样的……小哥。」
诺特蠕动下唇，最后还是什么都没说，静静地坐到椅子上去。
史提兰站到诺特背后抽起那根蝴蝶簪，横咬在嘴里，双手只是顺了顺眼前滑顺细致的金丝，接着再一把捞起。
「伊为每租子〈因为没梳子〉……呕弄检呆一店〈我弄简单一点〉……」史提兰口里咬着东西，所以说话不清不楚。
「没关系。」
史提兰先将诺特又多又长的头发分成两边，先各编成辫子一起盘到脑后，最后再用簪子穿过固定。
「好了！不管小哥弄什么都漂亮。」史提兰轻轻一拍自己的成品。
在诺特正待起身时，突然感到后颈一阵温暖。
「史提……兰？」
瞬间就意识到了，史提兰正在亲吻自己的颈项。
「我觉得……小哥很努力啊，不知道的事情就只好自己找答案，再不行就来问我……」史提兰的唇慢慢挪到诺特的耳后，「我以前也是这样。」
「以……前？」
温暖的碰触、柔软的吻。还有，放弃抵抗的……自己。
「我并不是一坐上王位就能熟练的啊。我原本的梦想，是当个能辅佐王的宰相，为此我放弃爸爸给的领地，光是待在领地是看不到很多事的。
「先从王城中开始做记录，然后是城下街、禁卫军、剑林军。出了城……看到的是魔界，可是又不是魔界。一路往前走，把不知道的事情想办法弄清楚，如果最后还是不知道答案，那么『无法得知』就是答案。」
「在父王还没隐退前，你就是去城外做『观察』吗？」感觉史提兰的手指擦过自己的耳廓、滑下颈畔，诺特不禁紧张地闭起眼。
「你要说我是偷懒不想管理领地，而耽溺于在城外玩乐的浪荡子也可以啦……」史提兰发出轻笑，「不过呢，托那段日子我都没工作的福，的确是跑了不少地方，也看过不少美丽的东西，但是没有谁……比小哥更美。」
「这种话……为什么对我……」
「当我再度踏上王城领，虽然也很想念爸爸跟妈妈们，还有其它朋友，不过最想看的却是小哥。」史提兰从后方缓缓让诺特仰起脖子。
……居然闭上眼了！这样不是明摆着可以让自己亲吗？
手指擦过诺特的唇，史提兰在对方耳边低喃：「可以吧……这样可以吧？」
诺特觉得自己至少应该有点抵抗，却不知为何，心脏的鼓动声却越来越大，激昂的耳鸣盖过其它。
「我……不会太贪心，」史提兰弯下腰贴近时，微微气息弄得诺特的脸泛起红晕，「偶尔让我……稍微撒个娇吧？」
「这哪里是……撒娇啊……唔！」
先是被舌描绘着唇型，在口腔稍微松开时被侵入，从外侧滑到里侧，在双唇交接间发出湿答答的水声。
不是打招呼的吻。
不是亲人间该有的亲昵。
藉由舌尖相触所传递而来某些淡粉色的甜蜜-液体，相较起灰翎狂野强制的吻，史提兰的要柔和温润多了，其中甚至感觉得到对至亲的宠爱与钝钝的歉意。
全身变得软绵绵，好象连脑子都要融化，脸颊灼热得感到刺痛。被执拗追逐的舌遭到压制，就连呼吸声都觉得是有甜香的琥珀色。
这种小心翼翼，却又像在诱劝剥夺什么的吻，在结束之后，诺特微微张口喘息着。
「……恶作剧吗？是恶作剧吗！因为总是抵抗你，所以对我恶作剧吗？」
「怎么想都不会是吧？」史提兰走到诺特坐着的椅子前蹲下，「恶作剧的话，就把活青蛙的肚子吹饱，然后偷偷放在你的坐垫下……」
「那样也太恶心了吧！会爆开、会爆开到肠子跟内脏四散的吧！话说这种恶作剧，身为一个魔王实在是……」
「心情有好一点吗，小哥？」史提兰双手撑着颊畔微笑问。
「怎么可能会好！」
「那再亲一个。」
「不要给我得寸进尺！没给你尝几颗弹沫就很好了。」诺特脸上的红晕还没消退，生气时显得相当诱人。
弹沫术是诺特别克的专长，从外表看起来像烟花般绽放的弹沫，其实每一点都蕴含高纯度魔力，虽然单颗攻击力不算高，但只要一颗命中敌人而爆裂，其它弹沫会有连锁反应，接连在敌人身边爆炸，在打消耗战或掩护同伴主要攻击时非常有用。
「那、下次……」
「谁还让你下次！」诺特站起身，拿走他得写的邀请卡，「我写好会叫人拿到你这里来。」
「我喜欢小哥喔……」史提兰帮诺特拉开门。
「我不喜欢你。」
待诺特步出门外后，史提兰从怀中拿出录音用的术阵支架，自言自语道：「糟糕，这段可不能播出。」
***
望着鱼贯从会议厅出现的各大将领，诺特瞪大眼睛在其中搜寻。
一道身影悄悄从诺特后方接近，突然伸手拥住他的腰部。
「哇啊啊！别闹啦史提……咦？」
「我啦我啦，快点去买两碗肉排面放在东门前的忠狗波奇铜像前，否则就把你最好的朋友红雷撕票。」
「……你就值两碗肉排面的价钱啊？」诺特任由红雷从后面抱着，目光继续在将领群中穿梭。
「我饿了，现在想吃肉排面嘛。」松开诺特的腰，红雷又问：「在这里等灰翎吗？」
「是啊，这边也是刚刚才把今年度解禁的条约做一些检讨，包括魔界居民不用向王城出入境机构提出申请，就可以直接到人间界擅开信道的与冥界这条……为了增加管理上的方便，现在决定在适合的场所广设信道，每一次出入都会登记。」
诺特用力伸了伸两手臂，越多人开的会议就越没效率，这是他当上宰相后学到的前几件事之一。
虽然是有些细部问题当场提出也是好意，但如果每件案子都非得这样抽丝剥茧的，跟学术报告差不多的话，那么综合检讨会的重点「迅速与精确」就完全没有办法达到目的了。
细节问题留到审查单一案件的时候再一并提出就好了嘛……那群家伙肯定没待过研究院！下次至少要私底下跟史提兰提出怎么样开会才有效率的这点意见……
「就算是这样，也不见得真的会有谁去用啊，要是我的话，就自己开一条过去了。」红雷噘嘴。
「空间术对贵族来说是不难，不过对其它种族就难说了，而且就算自己开信道过去，因为无法精确地探知出口会开在哪里，会有造成危险的可能。既然如此，还不如走王立信道比较保险，当然为了维持信道保持开启与其它应维护的事项，跟通过时的舒适感，我们会『酌收』一点点的费用。」
「等等，这种生意很早以前就听过啦，难怪人家说政府总是慢半拍，最善于造信道的不就是死绿公主八千夜的水蛇族吗？这可算是他们的独门生意，你好意思跟人家抢资金来源？况且王立信道的稳定度也不见得比水蛇道高。」红雷歪头。
「喂，谈什么国家机密谈得这么愉快？也让我插一脚吧。」灰翎刚出会议厅，就看见两名友人站在柱角旁谈话，知道他们是特地来找自己一起用午餐，便走了过去。
「在谈王立信道的事，我们就差天界这条没开了。」红雷笑道。
「就算我们愿意开，天界那边也不会答应我们去设据点的，说不定会大骂：『你们魔族是想侵略我们吗！要引发战争吗！』就某方面来说，他们可说是最保守的种族了。」灰翎伸手左右各搭住两位朋友的肩，「去吃什么？」
「前菜是肉排面、主菜是肉排面、甜点是冷掉的肉排面！」
「全部都是肉排面嘛！你对肉排面到底有什么怨恨！」
「是『爱意』啦，爱！」
「我吃肉排三明治好了，当然是灰翎请，我可是等你二十分钟了。」诺特笑道。
「那是因为保安会拖很久啊，听说圣诞节酒会有很多不得了的人物要来，守备方面不但要变更配置，况且因为上次模拟战禁卫军败北的关系，甚至还有混蛋提出要删我们的预算，我还跟那家伙吵了半天……」
「那你请我前菜主菜跟甜点就好了，零食我自己付。」
「还吃零食啊！你倒好，这次会议中佐以下官阶不必参加，给你逃过一劫。」灰翎一手搔乱红雷的头发。
「反正我去了也没用，剑林的预算也不是我在管，总教官只负责安排训练项目和带那群小子们去学习处理杂事，跟核心军政不太有关。」红雷将灰翎的手推开，伸长手臂也在灰翎头上拨来拨去。
结果两人一边说话一边又要搔乱对方的头发，状况看来非常幼稚。
「……我说你们，好象在我不知道的时候，感情变得很好嘛。」诺特背过身倒退走，目光中带着笑意。
「……没有啊。」红雷与灰翎同时收手，还有志一同地将手插进口袋里。
「是吗？」诺特应完，转回身。
「那些发出去的酒会邀请函，已经有谁回信了吗？」灰翎若无其事地重新开口。
「说到这个，第一个回信的，还真是个意想不到的人物，而且回复的非常正式，像是受过标准的礼仪训练。」诺特一脸神秘。
「混沌不死族的骑士长。」意外的，居然是红雷先发言。
「咦？你怎么知道？」诺特相当讶异。
「……那个骑士长不是到哪都戴着那半张面具吗？」红雷抓了下头，像是有些尴尬。
「听说那张是受到古魔王诅咒的面具，一戴上就脱不下来，却可以得到相当强大的力量。」素有活动图书馆之称的诺特别克，对这种稗官野史也很清楚。
「是啊，听说戴上那个面具的人，意识会受到古魔王操纵，在跟那家伙正面交锋的时候，的确是感觉他的力量非同小可。」
曾经跟不死骑士师团对决过的灰翎，回想当时的情景边说。
「……才不是咧！那个面具五块钱就可以在小卖店买一个了，根本没有受到什么诅咒啦，被传成那样，我都不知道该哭还是该笑好。」
「你怎么知道？」灰翎问红雷。
「因为那面具是我买给他的，很久之前曾有一面之缘，因为点小事而打起来，一时冲动就放火烧了他的脸……
「哎呀！当时想说他是不死族，脸很快就长回来了，结果事后看他对着小酒馆外头的玻璃窗一直照，总觉得很在意，所以就买了个面具给他，想说在他好前先遮起来……」红雷越说越小声，「我怎么知道那家伙会一直戴着。」
「……果然世界上有很多事情不要知道真相比较好。」以前那个「被诅咒的面具」听起来多浪漫、多帅啊。
「而且那家伙除了回信给宰相之外，还另寄一封给我，信上文诌诌的部分一起读的话，根本就看不懂他想讲什么，最后副官教我把敬语全部划掉，大概剩下了『承蒙前次照顾，在下有一份薄礼要送给少佐阁下』这句。到底要送什么给我？肉排面？」
诺特闻言，将灰翎拉到一边去低语道：「什么礼物啊？根本就是来对红雷复仇的吧！而且我们跟混沌骑士师团原本就是敌对的状态，虽然听说这阵子师团脱离不死夜后的统治，被当成叛军而被同族追杀，但再怎么说还是不可掉以轻心。」
「算了吧！红雷那家伙对于他人的恶意感受力低得让人想哭，总之酒会上我会暗中保护他的，而且在放那个骑士长进来之前，得先针对他个人做全身物品检查。」灰翎也低低的回话。
「……在叽哩咕噜些什么啊？在我看来，你们两个的感情不是才好得让人厌恶吗？」红雷伸手一指灰翎的鼻头，「决定了！连零食都让你请，大概外带两份肉排面就好了。」
「到底是怎么决定的！好歹你也点肉排面以外的东西吧？要不然我这个请客的人都没食欲了！」
「既然没食欲了，那你的肉排面就让给我吧。」
「谁说要点肉排面了！是你决定的吗？是你吗！」
「感情很好嘛……」
***
果然是重症。
虽然嘴里说着不贪心，只要偶尔小哥愿意让自己撒娇就行了，但实际上，他光是看到小哥跟灰翎在一起有说有笑，就有种想飞奔过去将他们拉开的冲动。
——然后我，露出笑容，一把将那个人，用力从塔上推了下去。
为什么……到底自己当时在想什么……
小哥连亲吻都愿意让自己做了，但为什么还是感觉离对方很遥远？
是因为有那么一点仍无法抹去的恨意在吧？
小哥的伤。
不让自己看见的伤。
一股淡淡的绝望感从脚底冰冷地涌上。对，就像当时自己因为终于能跟小哥单独说话，而兴奋地奔进王立图书馆时……
「我们完了。」当他看见小哥的那种眼神。
「碰！」纸花公文飞散。
当即立明的事实。再怎么说，小哥就是害怕着自己，怕自己哪天再发神经将他从高塔上推下，身体摔落在铁护栏上被刺穿。
「你是怎么搞的！站在走廊上发呆啊！哇——公文都散一地了，身为魔王，这些东西给仆人搬就好啦。」
「……你怎么了红雷？」史提兰低头，向下望着正蹲在地上帮他捡拾公文的红雷。
跟平时的红雷不同，一点精神也没有。
「我今天中午吃得很饱。」红雷将几本绑好的公文先迭在一起，再来收其它单张散开的。
「我还没吃。主持完综合会议之后，我就跟书记官整理会议记录到刚才，直到她快哭着把我赶出她的办公间为止，说什么『这种小事不必麻烦陛下』。」
史提兰也蹲下，望着红雷正动作着的手。
「我有外带肉排面，你要不要吃？」
「好啊……在吃之前，先告诉我你怎么了吧？」
「我没怎么样啦……只是呢，感觉越来越无法忍受了啊……那种我好象在打扰人家的位置。」红雷将公文全部拾起揣在胸前站起身。
「……我倒不觉得，不，应该说小哥对这方面的感知力很弱，他并没有把灰翎当成必需的爱人在看待。」不然怎么可能让自己吻。「不过『必要的朋友』倒是没错。」
史提兰跟着红雷一起站起身。
「……什么『我们等一下要去哪里哪里，啊，红雷要一起来吗？』根本一开始就没有要邀我的意思吧？那种像是突然想起来的说法，那种『快滚吧』的眼神……灰翎那个家伙……」
「那是错觉吧？虽然我是不喜欢灰翎啦，不过他一定不会这样想。因为对灰翎来说，红雷也很重要。」史提兰拍了拍红雷的肩膀。
「反正我是多余的，反正诺特的头发是白金色，反正诺特抱起来软绵绵的，反正诺特看起来就是这么漂亮，人也很好，我没办法讨厌他。」红雷抱着那迭公文碎碎念，「我帮你拿到办公间。」
「灰翎在你受伤的时候很担心呢。」史提兰先把自己的问题放一边，关心起属下来。
「要是他受伤了，我也会担心，这种事情不算什么，更何况我的伤根本就是他打的。」
「……这也是。」史提兰双手空空，往后方伸展，「你没告诉小哥说，你喜欢灰翎对吧？」
「怎么可能说得出口？灰翎也一样吧，他也不可能对诺特说这种事的，要是说了的话，诺特大概会手忙脚乱的吧，他的人际适应力已经够弱了，反正就我跟灰翎的事，没必要再牵扯他进来。」
史提兰长长呼了口气，最后说：「我跟你一样，好象逐渐的，也无法忍受一些事了。光是看到灰翎靠近小哥，我就会嫉妒……好象身体里面有种酸酸的东西，想吐又吐不出来。」
「……喂！那可是你哥。我以为你只是单纯的想跟诺特和好而已。」
「大概是之前太久没见了吧，就算是小哥，也会变得不像是小哥了呀。」