第二章
「有很重的邪气附着在座敷童身上……」秀喜厚实温暖的手轻拂过女童上方，一会儿便感到掌心刺痛。
单纯灵体就算是实习巫女的千照也无法碰触，所以便由秀喜先默诵药师如来经，暂时给予座敷童实体化的力量。
接着，三人便悄悄带着座敷童离开教室，正犹豫要去哪里才能专心给予座敷童治疗时，秀喜提议到合气道社团的练习场去，他是合气道社的社员，也负责管理其中一把道场的钥匙。
千照与宝珠同意后，三人遮遮掩掩地一起往道场方向移动，待秀喜拿钥匙开了门，他们小心翼翼地闪身进入，最后再悄悄将门锁起。
道场位于体育馆一楼其中一间配给体育性社团的教室，除了进入的玄关附近，地板上皆铺满了榻榻米，墙上挂着一面挥毫匾额，上面的字是「明净止水」。
「我算半妖，性质跟座敷童很像，我现元神在旁边做辅助，你们就尽量将她身上的邪气拔除。」宝珠说完，手掌往地上一撑，喉里发出咻噜噜像野兽正在发怒的声音。
他的父亲是人类，母亲为稻荷神旁支、凶狐狸一族的大小姐，自母亲去世后，便来到人类的城镇投靠父亲。
金红发丝从肩上散下，原本西装外套式的制服，逐渐溶解似的转化成灿白狩衣，仔细看宝珠的脸与身躯，都像年长了三、四岁般的，蜕变得成熟。宝珠轻轻握住座敷童的手，将自己的妖力慢慢渡给对方，一会儿，座敷童的脸颊回了点血色。
千照暂且松口气后，才从衣袋内拿出特制可伸缩式护神木，拧开最底下的弹簧后，就像指挥棒那样可伸缩的三节护神木尖端，弹出白纸扎成的辫状物。
「我念破邪咒，小秀你设金刚结界以防有谁来捣乱！」千照将护神木举在胸前喝道。
「我知道了。」秀喜手结金刚印，口诵金刚不坏咒。
座敷童身上的邪气受到破邪咒影响，产生了激烈的反扑活动，原本只有淡淡附着在座敷童身上的黑色气息，现在逐渐凝结成漆黑恶心的液状物，并像蚕结茧般拉出黑丝，缓慢卷住座敷童全身。
从没见过这种情形的千照，忍不住露出恐惧的表情。
秀喜定力较足，一心不乱地反复念诵金刚不坏咒，在唱诵的过程中，从地上窜起三道光点开始，各以三人的身体为中心，在周遭一圈圈拉出赤铜光线。这就是秀喜最擅长的金刚结界，坚固程度就连天空寺的朝能法师都会竖起拇指说了不起。
「千照，速度再快一点！不然她要被缠死了！」宝珠一甩宽袖，露出暴长的红色尖指甲，唰地撕裂那些黑丝。断裂的黑丝软弱的垂下不到几秒，却随即又扭动伸长，以比刚才更坚韧的模样再度缠回去。
「甲上玉女、甲上玉女、来护我身、无令百鬼中伤我、见我者以为束薪、独开我门、自閇他人门……」千照额头冒汗，唇越动越快，她感觉自己释出的力量几乎要被那些缠绕的黑丝抵销，但同样的，在咒文抑制下，黑丝已经不再增长。
秀喜左手摆在胸前，依旧结了半个金刚印，另一手却伸直按上座敷童软绵绵的身躯，掐起捻花手势对千照静静道：「我用药师如来的清凉焰烧那些丝，妳趁机一口气拔除。」
千照应了声，意外秀喜已经能双手分用二法。秀喜双目一闭，那些由邪气构成的黑丝上窜出碧绿火焰，千照的护神木左右摇的沙沙作响。
「甲子旬首神名、甲戌旬首神名徐何、甲辰旬首神名含章、甲寅旬首神名监兵、甲申旬首神名盖新、甲午旬首神名灵光、去除不祥！驱恶为善！」千照中气十足的念完，大喝一声，提脚采取单跪姿往前踏，抓着护神木直指座敷童的额。
剎时间一道白光自护神木尖端发出，包围座敷童小小的身躯，光所及之处，黑丝被消除的一乾二净。没想到他们三人的力量能够如此及时发挥效用，千照左右看看两位好友，顿时软了身体，露出放松的可爱笑容跌坐在地。
「看起来是成功了。」秀喜稍微动了下手指，行云流水的撤了金刚结界。
「真是太好了。」宝珠也呼了口气，搔了搔尖尖的狐耳后，两条尾巴在臀后荡来晃去。
「本小姐出马的话，那还有什么问题。」千照双颊泛红的喘口气，「你也快变回来吧，看你一副比我们都还要先上高中的模样真不习惯。」
「这个才是吾……我本来化人时该有的样子，如果不是为了配合要上国中的话……」宝珠与母亲在一起时，通常自称吾，现在为了不让其它人听来奇怪，所以渐渐让自己改口了。
「话说，这个座敷童到底是花御堂那家伙从哪抓来的啊？」千照指指陷入昏迷未恢复气力的座敷童。
「基本上是『不可能抓』的呀。」秀喜环着胸，觉得刚才出力有些热了，便把头顶的毛线帽抓下，露出一颗顶着戒疤的光头。
秀喜自幼在天空寺出家，虽以侍奉佛祖为己任，不过正规教育的课程还是得上的，况且他喜欢读经也喜欢读书，即使是僧者的身分，却也想继续升学，而且寺里的师父与师兄们也都支持他这么做。
「没错，因为座敷童虽然不是一般妖怪，却有地缚灵的属性，跟许下愿意共存的土地有密不可分的关系，所以不可能离开原本的居所。」宝珠为半妖，对于其它妖怪的事情自然懂得不少。
在交谈间，宝珠突出的耳与尾巴逐渐消失不见，脸变得稚嫩，身体缩小，狩衣也还原回星中的西装式制服。
「……算了，大概是用什么奇怪的手段吧，而且由这件事情就可以证明，那个花御堂绝对不是什么好东西，不但任意让座敷童移动，而且还弄了一堆脏东西在她身上，我看他绝对是想试探我们的能耐，所以才搞出这种方法。」
千照义愤填膺的，认定花御堂是邪恶的谜之教师而咬了咬牙。
「可是……如果那个花御堂对我们真的怀有恶意的话，会把情况弄得这么麻烦吗？以我们的实力来说，可是马上就会被杀死的喔，因为九十九里町的花御堂家本来就等同于杀手屋呀。」凡事都以好的那面去想的秀喜反驳。
「这个……也许是『这个』花御堂，是花御堂家最弱的一个人嘛。」
千照说着连自己都觉得不太有说服力的理由。她直觉认为花御堂会来这所学校就任，绝对是有什么会让町上陷入腥风血雨的阴谋。
而且，还有最敬爱的祖父那条瘸了的左腿。
祖父只有跟她说过一次那条腿的故事，但她却记得很清楚，是花御堂，都是姓花御堂的人害的，他们让祖父从二十六岁时就得拄着拐杖走路……正是老师现在的年纪。
「也许花御堂老师，只是普通的平凡人而已。」宝珠突然这么清晰道，但马上遭到千照的极力反驳。
***
「晚上七点在2C教室，不见不散！琉璃寺」
花御堂在下午的授课结束后回到教师办公室，发现在自己的笔筒下压着这样的纸条，字体圆圆的挺可爱，有汉字的部分也不会偷懒用拼音。
自己的确是答应琉璃寺千照放学后留下来，也许促膝长谈一番，不过约到七点倒是有些晚，这样的话原本预定跟租屋处的房东，也就是高中时代的学长打声招呼的预定事项，非得延期不可了。
还是说先打个电话过去交代一声就算……不，这种事情还是亲自当面道谢比较好吧？思索着这些琐碎事情的同时，已经下班的他为了打发时间，就在校园中闲逛，参观每一个还在活动的社团。
跟一般的中学差不多，大致分为文艺社团与体育社团，比例的分配算一半一半，没有哪一边特别兴旺的模样。
听其它老师说，星中是校庆、文化祭与体育祭一起合办的，所以可以预想很热闹，而且因为星中理事长泽边在其它事业方面投资有成，每年都会赞助不少奖金提供给个人优胜或团体优胜。
在经过合气道社时，多伫足了会儿，因为他注意到那个戴着毛线帽的男孩梅染秀喜正在里面练习受身，虽然之前就有些猜到了，不过真正看见那颗光头时仍旧有些讶异。
离开合气道社，花御堂走出体育馆，信步走向廊边花坛，几株矮矮的四季海棠种得东倒西歪，旁边还有不少杂草，想着大概是学生们自己种了，却又没好好照顾吧。
轻笑出声，他蹲下身将根部有些裸露的四季海棠扶正，再用手挖些土重新覆盖在根周围。
「这是寒假来做校务服务时，我们班上种的。」
一个声音从花御堂身后传来。
花御堂没回头，闭起眼思索了一会儿，最后开口道：「赤朽叶同学……对吧？」
「叫我宝珠就可以了。」声音说。
「今早……我是说朝会前，我们见过面吧？」花御堂移动了一两步，继续扶正下一棵海棠。
「见过，你说树很高，叫我下来时小心点。」宝珠蹲到花御堂身边。
花御堂的确感到一股微妙的气息，但要立即判定为邪气又不太对劲。对了，就像有什么被硬生生压抑住，无法得到放松的感觉。
「你……好像不是人类喔？」花御堂这时回过头，望着正饶富兴味盯着自己的宝珠。
宝珠望着花御堂那张好像加上镜片后比实际年龄要成熟的脸，唔了声，最后问：「你看不出来吗？」
「我分不太清楚，这种事。」花御堂叹口气，「在我眼中，只要长得像人类的，我看起来就是人类了，只有长得一副妖怪脸的，我才知道是妖怪。
「但怎么样也无所谓，妖怪与人类的区分也不需要界定的这么严格，顺其自然就可以了……有时候人类还比较可怕。」
「我是半妖，母亲大人是凶狐狸，父亲是人类。」宝珠微笑。
「你喜欢上学吗？」花御堂问，他的手指全部沾满了泥土。
宝珠点头。
「这样就好了。」花御堂望着自己沾了泥土的十指。
「我也喜欢学校，能当老师我很高兴。」
「……为什么花御堂家的人会想要当老师？」宝珠歪着头问。
「花御堂家的人有各行各业。」花御堂这么回答。
「老师也杀人吗？」
「是的，我是杀人凶手。」花御堂扒着土，「不过请帮我保密。」
「不保密的话，你会杀死我吗？」
「……不会。」花御堂看着脚下挖松的土，嘴角泛起一丝自嘲的笑，「不过你是带人要来杀我，不得已，我就只好反击了。」
花御堂听见耳边有松口气的声音。
「果然就跟我猜的一样，老师只是普通的老师而已。」宝珠笑道。
「是吗？听见你这么说我很高兴，因为我的愿望就是在普通的学校、当个普通的老师、再普通的老去退休。」花御堂扶正最后一棵植株。
「……不过我还是觉得，不要杀人比较好。」宝珠突然变成一脸严肃，「父亲说，杀人者需要背负的罪孽无比沉重，死后要下地狱的。」
「有时候……我也会觉得，现世就够像在地狱里了。」花御堂喃喃念完，突然有些慌张道：「啊，我并不是不认同你父亲的说法喔。」
宝珠噗哧笑出声，「老师是很有趣的人耶，说自己是杀人凶手，又会把花重新种好，把座敷童弄成病厌厌的模样，却又拿来给我们救，这样不是很矛盾吗？」
「我不是故意的，我忘记我不能碰那种东西，因为她看起来很寂寞，一个人待在放教具的教室，周围又都是灰尘……」花御堂辩解到一半，突然停下，「的确是我不好，现在她好点了吗？」
「已经救回来了，花了千照跟秀喜不少力气。」宝珠回答，「那么的确是老师将那些黑黑的东西弄到座敷童身上啰？」
「……有时候，有些东西我无法控制得很好……不，应该说，我妄想着要成为普通人，想着想着就会觉得我应该能办到吧？所以有时候会做出不太对劲的事……
「请帮我转告琉璃寺同学与梅染同学，给他们添麻烦真是对不起，下次我会注意不碰任何看起来可疑的东西。」
花御堂站起身，仰望天空一会儿，又拍了拍沾了土的手。
突然宝珠一下抓住花御堂那沾上污泥的手，虽然感觉对方因为惊讶而轻颤，但并未甩开自己。
「你不怕吗？」花御堂问。已经很久没有跟温暖的生物这么亲近的触碰过了，因为不管是握手、贴近还是拥抱，他都会下意识的避免。
「没有恶意，所以没有害怕的必要，而且区区那种程度的东西没办法染黑我，老师只是普通的老师，我是这么认为的。要是对一个想拼命成为那样的人给予否决的话，反而不礼貌。」
宝珠没有忘记，今早初次见面时，对方用着相当温柔的表情提醒自己要小心，不要失足从树上摔下。
那个表情，跟母亲关心自己的脸，有些相似。
「这也是父亲教的吗？」花御堂有些惊讶。
「不，是母亲，她很注重礼仪，要我也这么做。」宝珠回答。
「你有很好的父母。」
「我也这么认为。」宝珠笑道，然后他抽开自己的手，「……我是来拜托老师一件事，因为千照的好胜心很强，她以为老师把座敷童变成那样，是故意要考验她的能力，现在相当的不高兴。
「晚上七点一到，她会使出浑身解数来攻击老师；秀喜怕她危险，会在一旁设结界帮忙，所以……老师可以只要逃跑就行了吗？」
「只要逃跑……吗？」花御堂沉吟。
「千照对毫无战意的对手不会穷追猛打，只要老师从教室逃出校园，她就不会再追了，总之先让她气消吧。凭老师是花御堂家的人这一点，从千照手中溜走应该绰绰有余吧？」
「……我很弱喔。」花御堂露出苦笑，「你也见识过了吧？我连妖怪跟人类都分不清楚，我是花御堂家……最无能的一个。」
「……如果老师逃不走，我会保护你的。」
不会吧？莫非真的如千照所说，「这个」花御堂，是花御堂家最弱的人？
「嗯，那就万事拜托了。」花御堂吸口气后又道：「所以除了我之外……绝对不可以对其他花御堂家的人这样，尤其不要挑衅，因为会被杀死……对流着花御堂家血统的人，如果没有抱着非得杀死对方的觉悟……就绝对不要动手。」
宝珠静静凝视一脸慎重说着这些话的花御堂。
「如果我以后不在了，也请绝对不要忘了这些，不管是你、琉璃寺同学还是梅染同学，若坚持要走这条路的话，总有一天还会在哪里遇到花御堂家的人吧。」花御堂轻叹。
***
有些像狩猎游戏。
对了，这几年不是有一部电影很红……啊，《大逃杀》。日本政府通过了莫名其妙的法案，让学生们拿着各种武器在孤岛上厮杀。
不过他倒是觉得，与其让小孩子们因为毫无意义的理由，被迫战到只能存活一人，还不如在选举时举办擂台，打赢了就能成为官员，反正脑袋都差不多，身体强健的话还比较赏心悦目。
……以上是戏言。
花御堂望着周遭赤铜色的结界……虽然对结界的种类弄不太清楚，但这些圈线般的东西，的确是要限制自己的行动没错吧。
七点钟一到，甫踏进2C教室，前门就像设了自动装置般，不但瞬间关上并且上锁。再往前踏一步，地上一个光点便以极快的速度绕着自己转，并在周遭绕出像线圈般的网状物，用手轻碰会有触电的麻疼感。
「花御堂老师，请你不要乱动，我们只是有些事情想问你，因为你是花御堂家的人，不得不小心谨慎，所以请原谅。」
这是梅染同学的声音。
「干什么对他这么客气！好好架你的结界啦秃子！」
这绝对是琉璃寺同学的声音。
他们大概躲在教室外吧。
「我觉得……如果只是要问话的话，到家庭餐厅吃饭时一边问就可以了，我可以请客喔。」花御堂搔了下头。
「说老实话，我也觉得这种做法比较人道……」秀喜手结金刚印，不时偷瞄着身边一脸干劲十足的千照。
两人现在贴在教室转角与楼梯间相连之处，在看不到的情况下要感谢秀喜的感知能力，才能用结界进行捕捉。
「秃子闭嘴啦，是你答应要做的，现在才说这种话！」千照气呼呼地道，「不要以为讨好我们，就可以不追究你欺负座敷童的仇！人家好好的在教具库，干什么把她弄成那副德行？」
「如果妳是说那件事的话，我愿意道歉，的确是我不好。」花御堂回道。
「道歉有用的话，世界上就不需要警察了！」千照说出不知道从什么时候开始流行的名台词。
「我们又不是警察……」秀喜悄悄吐槽，「而且我们跟座敷童本来就没什么交情，哪来的要帮她报仇啊，况且佛家有云，冤冤相报何时了……」
「啰唆。你再说一句，我就打你脑袋！」
花御堂听着外头的骚动，扶了扶眼镜，叹口气。那两个小孩倒是自己吵起来了。
「……不问问题的话，我可要走了。」花御堂道。
「哼，你走的了吗？秀喜的结界可是……」
千照话还没说完，察觉秀喜的表情一阵铁青，忙问怎么了。
「我、我的结界……被剥开了……啊、哇哇哇！」从来没碰过这种事的秀喜，感觉身体里有什么遭到剥开，不痛，但那种异样的感觉却让他恶心难受。
千照一把拉着秀喜的后颈飞奔至能看进教室的窗外，只见花御堂两手抓住一条秀喜的赤铜色丝线，稍微一分，原本的坚固细线被拆成两条，顿时防御程度下降。
再分一次，那线的光芒便黯淡。
最后一次，在分拆的过程中，已经细到不能再细的丝线断了开来。
金刚结界坏了一个口。秀喜则因为身体非常难受，一时不能动弹，更遑论重新构筑。
「怎么……」千照咬牙，手里捏着的护神木一挥，分别从教室四角浮出四枝细竹削成的破邪箭，箭羽部分则是用浸了香灰水的纸剪成。「不要轻举妄动，不然就射穿你。」
破邪箭浮在空中，箭尖对准花御堂，缓慢地包着目标团团转。
「我觉得……还是去家庭餐厅谈一下比较好，说实话，我中午只吃一个面包，现在很饿，如果不愿意让我请的话，要自己付帐我也不反对。」花御堂像是没看见那四枝削得锐利的竹箭，随手又拆了一条用来架结界的丝。
按照这种情况来看，再拆个两条他就能出去了。
「不要动！我真的会射你的！」千照的四枝箭，包围着花御堂越转越快。
「真的啊……那最好，要一箭命中心脏喔。」花御堂的视线往教室窗外一望，正好与千照愤怒的眼神对个正着。
……奇怪，为什么是这么……柔和的眼神……
「如果是要对付花御堂家的人，手下留情只是在找死而已。」趁着千照失神，花御堂单手扯开预定的两条丝线，最后身体一挪动，人便毫发无伤的出了结界。
花御堂缓缓靠近窗边，千照这时才感觉害怕，脚往后踏了一步，咬着已经开始发颤的牙关，挥舞着护神木，要破邪箭攻击目标。
「眼睛不可以闭起来。」花御堂啪的一声，将手撑在玻璃上，靠近窗边的千照被狠狠吓了跳，睁开刚才因为不敢看目标被刺伤模样而闭起的双眼。
「要看着妳到底射中什么才行。」花御堂又说，模样就像在细心教导出错了的学生。
破邪箭命中两枝，一枝在他左肩，另一枝则在右背，其它的分别掉在地上和戳进课桌内。
「花御堂老师！千照妳在做什么，不是说只要吓吓他就好了吗？」好不容易能动了的秀喜忙对千照大吼。
「都、都是他不好！我、怎么知道……」会这么容易就……
在千照心虚地辩解秀喜的指责时，岂知花御堂已经打开教室门，朝两人走来，肩与背都还留着箭，没有要拔的意思。
「花御堂老师、非常抱歉！我们只是想要稍微问一下你来星中到底有什么目的，虽然我已经跟千照说过事情不可能这么顺利……你、你应该也知道花御堂这个姓对我们这种人来说……相、相当的敏感！所以、这个、那个……」
秀喜一边伸展手臂要保护在自己身后的千照，一边又要紧盯花御堂会不会突然因为生气而攻击，显的有些手足无措。
「我是填了正式的履历表来应征的，目的的话……我希望能在这里教到我顺利退休为止。」花御堂露出微笑。
他看秀喜拼命成那样，便不再靠近了，脚步停在离他们大约三步之遥的地方。
「真、真的吗？只有这样吗？你不是来咒杀我祖父的吧？」千照勉强压住恐惧，护神木直指花御堂。
「……妳的祖父……应该还活着吧？」花御堂静静的问。
「废话！他现在健朗的很！」
「跟咒杀师的花御堂家交手后还活着的人，不多就是了。」
花御堂闭了下眼，「既然妳的祖父现在活着，这就代表跟他交手的人已经死了。花御堂家不会派第二个人去接前一个失败的任务，这是规矩，所以放心吧。
「不过既然不知道这个规矩，表示妳的祖父也没有说的很详细呢……」
「这、那、你没有要……要咒杀谁吗？这个町上有这么多以驱魔、除灵为业的人……你确定没对他们有任何不轨的企图吗？」
「没有。」花御堂动唇还想说些什么，却突然露出错愕的表情，随即大喊：「你们快逃！」
「怎么……」
秀喜注意到花御堂放在他们背后的视线，想都不想就直接将千照拉往自己身后护住，另一手结了半个金刚印，架出平面防守用的网状结界。
「霹……」的碎裂声随着千照的尖叫一起响起。
「咿……咿，这是什么——」
此刻映在三人眼前的，是一个四肢伏地看似人类形体，但裸露的rou体却全身尸灰斑驳，干燥白发屏蔽住面容，只露出一颗闪着妖异红光的眼珠与往两旁咧开的唇。
「它」就像急于出柙的野兽，十指成爪，以诡异扭曲的身型挂在秀喜的网状结界上，似乎不怕那结界上附带的电流效果。
「花御堂老师！」秀喜拉着千照奔向花御堂身边，「这是什么东西！」
「……这是花御堂家派来追杀叛逃者的『尸兵器』。
「我得先声明，我的能力是花御堂家最弱的，而且完全不是这个东西的对手，不过如果要绊住它一会儿让你们逃走，倒是还行。」花御堂说着，从西装内袋掏出两个精钢打造，边缘为利刃的投掷环，一手一个在指尖快速转动着。
「不能留老师在这里，我们一起逃出校门找救兵！」秀喜感觉冷汗不断从背上冒出并滴落，仍一层一层的造出也不知道能挡多久的结界。
尸兵器以一种令人感到恶心的姿态摇晃着脑袋，这时不止十指拉扯着结界，就连一撮撮白发都缠上了网的缝隙，阵阵剧烈震动后，第一层结界已经被那看似瘦骨如柴的双臂撕裂摧毁殆尽。
千照用力吸口气，伸手一招，原本还留在教室里的两枝破魔箭，以破空之势飞往自己身边，将箭头对准尸兵器。
「我并不是要帮你！我还是讨厌花御堂家的人！只是因为还有问题没问完，不能让你死在这里而已！既然你很弱就先跑，我跟小秀都还没有使出真本事，你在这里只会碍手碍脚！」
「……你们如果出手，就会被列在花御堂家的黑名单上，就算是小孩也不会放过，即使如此，也没有关系吗？」花御堂静静地问。
「朝能师兄说过，重要的是当下，如果现在没办法保护老师，以后我一定会后悔的，而且我虽然感觉老师有哪里不太对劲，可是却不觉得老师是坏人啊！」秀喜的结界从尸兵器的四面八方架起，组成一层又一层的牢笼将它困住。
「我只要变得比什么花御堂还要厉害就行了吧！说起来我还得找出指使害祖父瘸脚的家伙算帐呢，怎么可能会死在他们手上呢！」
千照拿手往衣领里一掏，抓出原本也是要用来恫吓花御堂的一迭纸鹤往前洒出，纸鹤散开在空气中飘浮，预计是只要碰触邪气就会炸开。
秀喜与千照有默契地互相一点头，奔往花御堂身边，一人扯着一只手，准备带他们的新班导逃跑。
「快，到校外去的话，看你要到我家还是小秀那边避难都可以！」千照边跑边道。
「没错，朝能师兄一定有办法的，他比我厉害几千倍以上！」秀喜也是跑着附和。
「……那个，现在的中学生……到底要看到什么才会害怕呢？」
花御堂突然停下脚步，对两人浮现一抹诡异的笑容。这时千照与秀喜才发现，自己的颈项上抵着两个边缘锋锐的投掷环。
「不要动喔，不然喷血我就不管了。」