第九章
以想要上厕所的理由，从视听室溜了出来。水色伸手一摸传来剧痛的颈后，感觉一阵湿溽，拿到眼前看，上面沾满了血。
「拜托啊学长，这样对我未免太狠了点……」水色咬牙苦笑。被刻上这种东西，是要警告：不准再用尸兵器。不过槙堂却没想到，这种刻文会对同样类型的东西产生反应，就算不是水色的也一样……
得找出来，这里还有别的尸兵器在！已经有花御堂的东西混到学校里来了！如果把学生卷进来的话……撑着就要散架的身体，往更让自己感觉到痛的地方狂奔。现在刻文反倒变成一种探知器了，越痛代表越接近目标物。
来到停车场附近，就算颈项痛得让他几欲晕去，水色仍旧勉力支撑，瞪大双眼在四周找寻。好在现在所有人都集中在校舍跟操场，这让状况好上那么一点。
「出来！反正是针对我的吧！」水色失去从容地喊叫。
说时，用来妆点校园环境的矮灌木丛摇晃几下，一道灰色的身影朝水色冲来。
水色知道这次如果不快点处理，会让局势劣化到不可挽回，当下只伸出手，指尖才触碰至疑似吸水后湿重毛皮之处，立刻动用分离能力撕裂。
野兽被分裂成两半，发出凄厉嚎叫后摔在地上，却是成犬型。不是普通的狗，那干瘦的四肢，根根清晰的胸前肋骨，背后毛皮却意外厚重，是犬的模样，但全身覆盖了死灰色。
「兵犬……」水色用力喘口气。为什么花御堂家总爱做这种事？先把狗杀死之后，再唤出部分魂魄加诸怨气，最后附回原体……同样的步骤可以反复再反复，直到这犬因为不断被杀死，因恨意变得强大。
还没来得及稍做休息，这次不只一处的树丛在晃动，水色甚至感受到四面八方的视界都在摇晃，颈后的痛觉达到高峰，腿不由自主的颤抖。在那群怪物从周围包抄而来时，他只能无力地跪倒在地。
此刻全身犹如遭到电击，在水色发出惨叫时，奇怪的是扑上的兵犬像撞倒什么东西般，一只只都给弹了出去。
定神一看，自己身上被包了一圈药师如来经的纸本，虽然知道经文的主人是要救自己，但对现在的自己而言，这种经文也是毒。从嘴里喷出红色液体，水色狂乱抓下身上的经文。
「你怎么……啊！」声音主人才觉得奇怪，却马上明白似的一招，将经文收回折迭在手。
「第一次看见如此悲惨的东西，比犬神更悲哀啊。」声音叹气，粗壮的臂膀拉开另一本经文，「让我来超渡你们吧。」
那人高大的身躯挡在水色面前，宛如庄严的巨人。黑中带点青色的宽袍大袖利落挥动，掌中握着纯钢打造的四环法杖，底端撞击地面，发出铿地金属声。
口诵清晰经文，静待兵犬一只只扑将上来，他抓着法杖往前一送，前端不规则的环处竟穿刺进犬身中，再轻松甩下，地上即出现了冒着袅袅轻烟、犬科动物在尸体腐化后会留下的遗骨。
如法炮制几次后，兵犬也不敢再轻易进攻，只团团蛰伏在两人周遭，嘴里发出声音，从齿缝滴下疑似尸水般臭气熏天的东西。
「已经是亡者了，不要再对这个苦难世间有所留恋。」没有丝毫厌恶的怜悯语气，从又像长者又像父亲的男人口中发出，他朝兵犬们洒出了那卷经文，经文就像自己有着生命似的，自动朝发出邪气的生物席卷，每包围一只后就收紧。
兵犬粉碎了。洒下的骨头飞灰湮灭，甚至有瞬间漂亮的像雪。
水色抓着自己喉头时，甚至能清晰听见那些像是被邻家顽童打出界外球，所击中的脆弱窗户的声响。
「还有吗？」
以此人如此实力，还有没有漏网之鱼他应该很清楚，但他还是轻声询问水色。
水色摇头。
注意到对方颈后不断渗血，男人伸手一探，「真言经文？是槙堂吧？」手指抚过那些浮现文字型伤口之处，被抹过之处，痛楚消失了，血也不再往外透，「这药稍微狠了一点，而且用的时机实在不能说是好，该不会是有点狗急跳墙了吧？」
「谢谢……」水色用手背抹去嘴下的血，他仰头望着身穿僧袍的男人，虽然之前素未谋面，但光凭那双温和晶亮的眼睛，他就知道了。
跟宝珠一模一样。
「赤朽叶先生……」他唤。「在这种状况下见面，真的非常不好意思……」
「那是已经舍弃很久的俗名，叫我朝能就好。」男人露出温和的笑容，对水色伸手，「能起来吗？」
朝能是町上天空寺的僧侣，正值壮年，有张浓眉方脸，厚实的唇显得英气勃勃。他同时有着另一个身分，就是宝珠会挂在口中的「父亲」。
水色微点了下头，让对方搀着自己起身。
「已经听过槙堂说过你的事了，花御堂那边也很辛苦吧？」朝能的说法让水色很有好感，因为听起来像是让自己跟花御堂家有所切割似的。
「给其它人添麻烦了……」
「别这么说，互相帮助是最基本的。」朝能回道，「小犬也给老师添了不少麻烦吧？」
水色闻言心里一跳，但看朝能话中似乎没有其它意思在，想着大概是对身为导师的客套言语，也就只嗫嚅：「哪里……」
好在自己最近似乎是处于被追求的状态，这件事槙堂并没有老实地报告上去。
「感谢你特别寄校庆通知过来寺里，收到时还有些惊讶呢。」朝能拿出一条干净的灰色布巾递给水色，「擦一下吧，不然会吓到人。」
水色接受好意，抹抹颈后，又擦了下嘴边与手，「朝能先生怎么会知道那通知单是……我寄的？」
「因为宝珠的户籍已经转移到槙堂那里去了，若是有通知单什么的，不会到我这儿来的，除非是……很想让我看到。在合唱团的表演时间那栏，还特别用荧光笔做了记号。宝珠不会特别做这种事的，因为我之前曾经失信于他……」
朝能苦笑了下，「槙堂就更不可能了，故此我猜，只有跟他们住在一起，而且又是老师的你。」
朝能扶着水色到稍高的花坛边，让对方坐下稍微休息。
「说来惭愧，明明身为父亲，却连一点责任也没有尽到。」朝能也在水色身边坐下。
「因为……是出家众的关系，也有很多不方便之处吧。」水色不自觉出言安慰。
「不光是那样，在一年前，我根本不知道自己有儿子，毕竟跟那位小姐相识，已经是很久以前的事了……啊，我不是因为被甩才出家的喔。」像为了缓和气氛，朝能说了句玩笑话。
水色不知道要不要附和的笑几声以示捧场，最后还是选择沉默。亲自与朝能面对面，实在让他有些尴尬，当然是因为宝珠的原因。
「这种心情大概不会有很多人能体会吧？好像单身生活过了十几年，突然冒出了孩子叫你父亲，若我只是个在公司上班的小职员，也无法担保自己真的能好好负起教养责任。
「第一次见到那孩子之后，我甚至还很过分的说要让他回山里，完全没有想到他是为了什么而来找我的。」朝能摸了下自己顶着戒疤的光头，「一定是真的走投无路了，不是吗？」
「槙堂学长说过，宝珠他……很怕被一个人丢下的。」
「是啊，那孩子抓起狂来很吓人的，当时能处理他的退魔师还真不多。」想起一年前发生的事，朝能沁出笑容。
「偶尔也来看看他吧……让他老黏着我也不好。」水色有些心虚地低声。
「欸？不会是把你当爸爸了吧？」
「……不，应该……不是。」
朝能总觉得水色有些难言之隐，不知道该不该追问下去，便道：「虽然不见得能帮的上忙，但如果有其它事，可以尽管找我商量喔。」
水色稍微抿了下唇。怎么可能说出口？
「你……要不要找个时间，来寺里做超渡法会？」朝能突然摆出认真的面孔问道。
「咦？」
「槙堂没跟你说吗？得将你身上的『那个』去掉才行。」朝能拍了下水色的肩，「你还想任教吧？槙堂也说你在学校风评不错。」
「学长过奖了……」水色笑了下，「不过就算现在做些什么，也已经太迟了。甚至能说，我现在还能动，还得归功于那玩意儿呢，我对自己的身体很清楚……至少能撑到这学期结束。」
「死去的人是不会伤心的，伤心的是被留下来的人。」朝能缓缓吐出，「虽然槙堂是那个样子，不过曾经为了你的事来找过我好几次，不是说让你别辜负他的好意，只是至今你不是只考虑到自己的事吗？」
「我并不想给任何人带来麻烦……」
「那种事情是互相的，宝珠不也是给你费了不少心吗？」
「我……」水色还没回话，口袋中传来一阵如同虫鸣般的微弱声响，他先跟朝能打个抱歉的手势，再拿出手机接听。「花御堂。」
「冒牌教师你在干嘛啊？合唱团的表演要开始了耶！我跟小秀已经到体育馆了，到时候宝珠看不到你而失望的话，就给你好看！」尖锐的女孩声从手机里大声传了出来。
「啊啊、抱歉千照，我等一下就……」
「现在就过来！快一点！」千照吼叫。
「我知道了，立刻就过去。」水色忙应后挂掉电话。
「啊，已经这个时间了啊。」朝能瞄了眼水色左腕的表，「你还行吗？」
水色点头，撑起身体，「朝能先生，请稍微等我一下。」他往自己停车的方向走去，打开车门，从后座拿出一大束向日葵。
「真是漂亮的花，要给宝珠的吗？」朝能讶异地看着那束鲜艳到有些夸张的花。
水色将花束一下塞到朝能怀中，「这个就拜托『父亲』送了。」
***
因为我们大家都活着，因为活着所以歌唱。
我们大家都活着，因为活着所以悲伤。
水色有些好笑地，远望着宝珠在看见朝能的瞬间，那先是惊讶后、又忍不住的高昂情绪。总觉得好像解决了一件事的他，在心中缓缓松了口气。
把手掌朝向太阳，透过阳光来看。
红红地流动着，我的热血。
蚯蚓也好、蝼蛄也好、水蝇也好。
大家大家都活着，都是朋友。
我们大家都活着，因为活着所以欢笑。
我们大家都活着，因为活着所以快乐。
把手掌朝向太阳，透过阳光来看。
红红地流动着，我的热血。
蜻蜓也好、青蛙也好、蜜蜂也好。
大家大家都活着，都是朋友。
这样应该就没问题了吧……
合唱团的演出曲目，共有三首，后面两曲是难度稍高的二声部合唱，在结束时，台下响起掌声。
不过与其说合唱团的表演受欢迎，还不如说是某些固定团员有着不小的魅力。
原本以为就要这样谢幕，却没想到指挥朝观众一转身，指挥棒朝坐在前排的轻音乐社社员轻轻一点。两个抱着贝斯的女孩蹦蹦跳跳地奔上舞台，这下子合唱团的指导老师好像慌了手脚，这大概是预料之外的突发事件吧？
这时所有合唱团员从梯架上依序走下，几名后排学生连忙将梯架往后挪，很快地分成三区排成另外一种队形。
这时还有另外三个轻音乐社的学生，马上从后台推出了鼓架与电子琴，这时台下已经一片喧哗。
水色认得那个抓着支架麦克风，走到中间的高瘦男孩是轻音乐社的社长。
「这是个跨时代的合作！」社长双手举起麦克风大喊，「合唱团跟轻音乐社！」
「现在要共同演唱的曲目是：《一个人的夜》。」
指挥收起指挥棒，食指指向钢琴。在合唱团负责钢琴的长发女生点头后，随即轻轻奏出第一段主旋律，接着指挥又转向电子琴，电子琴音一合下去，音乐随即变得紧凑，再来是两个贝斯女孩也加入。
主唱这时转过身，走向合唱团左边的分区，伸手拖过一个辫子女孩的手腕，脑袋不时晃动打着节拍又往中间移动，将宝珠抓了出来。
「你们好好给我听着，这是合唱团最棒的金童玉女组合，唱片公司要签约就要把握机会喔！」主唱朝指挥使了个眼色，指挥拿出预藏的两支无线麦克风抛过去。
宝珠与辫子女孩双双拿过麦克风，由主唱起头：「为了一百万人被唱过的情歌，我才不反复想着简单的感情，恋爱的责任是这个城市的基本构造！」
「EASYLOVE!EASYCOME!EASYGO!」宝珠与辫子女孩一齐接下。
「与其想象还不如实现未来，让许久不动的车子奔驰吧，然后今天也搭乘地下铁，将沉默寡言的他人跟街道扔下！」在指挥的指示下，合唱团员以比刚才合唱时更大的音量齐唱。
「所以，LONELYLONELY难过的快要坏了的夜晚！LONELYLONELY贯彻原始的爱，那个触动你心的人就忘了吧！LOVEMELOVEME坚强软弱的心、KISSMEKISSME在这一个人的夜里！」
「会唱的跟着一起喔！」主唱握拳举起手。
两个贝斯女孩在弹间奏时交错在舞台上来回跳跃，弹片刷的飞快，技巧实在不像中学生能有的程度。
「啊，把说话的声音清除吧！是手机吧？你那样就充分了吗？电波什么地方传不到？所以今天也不要错过机会，做出笑脸吧！」宝珠高昂的唱着，一边牵高辫子女孩的手。
「因此，LONELYLONELY放任对甜蜜的旋律着迷吧，LONELYLONELY别再喊疼潇洒地进行故事吧，LONELYLONELY拼命努力坚强下去啊你！」辫子女孩配合的转了个圈。
「啊，无视泪在脸颊上流动，回想起心最脆弱处，我感觉到……LOVEMELOVEME坚强软弱的心，KISSMEKISSME在这一个人的夜里！」
主唱这时来到钢琴演奏者旁，将麦克风凑到她口边，可爱的声音流泄。
「因此，LONELYLONELY难过的快要坏了的夜晚！LONELYLONELY贯彻原始的爱，LONELYLONELY冻结相逢的每日！」
最后是所有人一起合唱：「别勉强说自己做不到的事，那个触动心弦的人，好想忘记！LOVEMELOVEME坚强软弱的心、KISSMEKISSME在这一个人的夜里！」
一曲演毕，合唱团与轻音乐社的成员，马上朝台下行九十度的鞠躬。
这次的掌声比第一次还要更热烈，听说有特别表演的学生，有不少是中途闯进来捧场的，有些甚至没有找座位，就直接一群群聚集在舞台前。不过看那个指导老师倒是一脸尴尬，要发火也不是，不发火也不是。
水色用手肘轻撞了下朝能。朝能似乎还有点不知所措，一向稳重的法师，似乎遇到自己的儿子就一点头绪也没有。
不过也只有迟疑一会儿，朝能还是抱着那束巨大的向日葵花束慢慢走向舞台前。
后来的结局到底如何，水色已经不知道了，大概……还可以吧？
这样就好了吧？
他缓缓闭上眼，觉得自己一定是……应该休息了。
***
明明已经接近夏天，水色却觉得有些冷，他知道这不是感冒，而是身体大概油尽灯枯而出现的反常。他缩在棉被里，头上一盏活动台灯，伸出单手在作业簿上批改。
这时传来敲门声，水色只说了声请。
「老师，吃三明治，我做的。」最后一句还特别强调。
「谢谢，不过我不太饿……好好、我知道了，我会吃的，不要那样看我。」水色忙道。
「晚餐不要因为大哥不在就不吃了啊。」
这几天槙堂晚上都有排夜间留守的班，所以会很晚回来，是有给钱交代宝珠去买点现成的吃，不过也因为如此，越来越没有食欲的水色索性偷懒也不做了，喝点牛奶就当作一顿。
「下午有同事给我面包，已经吃过了。」
「面包不是给千照了吗？我有看到。」
「……让我说点谎嘛。」水色因为谎言被戳破，有点尴尬的道。
「快吃。」宝珠将装了两块三明治的盘子推更近一点，自己正坐在一旁。
「你啊……」水色蠕动下唇，原本想说什么，最后还是闭口，乖乖拿起三明治。
「吾可不要看到老师再昏倒了啊，那一天真是吓死人了，以为是睡着了，结果一晃就从椅子上摔下去了啊。」宝珠说的是校庆那天的事，最后水色是在保健室里面醒来的。
不过醒来时校庆已经结束了，周围还围了一圈学生七嘴八舌的问候，害他怪不好意思的。
「那是普通的贫血而已，不用这么紧张嘛。」水色小小咬了一口三明治，总觉得像嚼腊似的没什么味道。就连味觉也变得那么钝了吗……
「是吗？」显然不相信的语气。
「好啦，我会乖乖吃完的，你也去做功课还是看电视什么的，别待在这个没什么好玩的地方。」水色狠下心赶人。
原本预期若是以宝珠守礼的本性，应该会就此打退堂鼓，不过这次倒是预料错误，看对方咬了下唇，耳朵竖的直直不说话的模样，就知道他是打算赖在这里不走了。
「唉……随你。」水色叹着气，将目光移回作业本上。
「老师……再过一阵子，附近的山里会有萤火虫喔。」
「嗯，之前听你说过。」水色漫声应道。
「可以……一起去看吗？」
「……我不知道。」
「说过要一起去的！」宝珠突然生起气来。
水色无语，并不认为宝珠在无理取闹，而是因为自己的无力而感到悲哀。只不过是一起去看萤火虫，这样简单的期待，都可能无法完成。
宝珠也不说话了，头低低地瞪着地板。水色这回更没心情吃东西了，只好把咬两口的三明治放回盘子，假装不在意的将作业本翻过一页。
微弱的滴答敲击声，混合吸鼻子的抽气，断断续续地在水色身边细碎响着。
水色终于正眼朝宝珠望去，只看见因为低头而垂下的刘海、从姣好脸庞下不断滑落的泪滴。完全说不出话，不知道说什么好，甚至连手都伸不出去。
「呜咿……呜咿、呜……」
使人心脏为之抽痛的哭泣声越来越大。
水色吸口气，拉起棉被将自己从头到脚埋进去，盼望厚被能将那声音阻绝。
「呜咿、哇啊啊……」
伴随着大哭声逐渐远去的脚步声，并没有让水色感到好过一点，他抓着身下的垫被，直到失去知觉为止。
***
「……呜咿、呜、呼咿……呜。」
「可以用我听得懂的话说吗？」身为父亲的朝能搔了下光头，将刚泡好的茶放到儿子面前。虽然是父子，但按照寺院礼节，朝能还是在茶室以接待客人的方式招待宝珠。
他是不怪宝珠打断他做晚课，但就这样一直哭，什么也不说还真不是办法。
「……老师、老师快死掉了！」
「呃，我知道。」朝能回答。原来是为了这个……
「他快死掉了，再这样下去真的、真的会死掉！」
「每个人都会死啊。」朝能这时倒是说出了至理名言。
「呜咿……可是我讨厌那样！为什么老师非死不可？明明是个温柔的人！」宝珠说完，一口气将苦茶一饮而尽，补充刚才流失的水分。
「因缘果报吧。」朝能叹道，「他应该也夺过不少人的性命不是？其它人也不愿意死的。」
「那母亲死了也是因缘果报吗？那种事情如果能够这么简单就能说明白的话，我一把火把这寺给烧了，就瞧父亲还能不能平心静气！」宝珠呜呜怒道。
「并不是简不简单的问题，那些复杂的业重迭在一起，一个又一个套起圈住，因为做了什么所以才有现在的结果，这就是因缘果报；下回寺里打禅，你也来坐着，省得老是想些坏主意，亏你还是灵物，刚刚说的话跟邪魔一样。」
朝能伸手又给宝珠添杯茶。
「打禅就能救老师的话，我天天来这里呆坐着也行！大哥之前说过，父亲也许有办法的，现在还不是只能靠几个字蒙混过去。」
宝珠急的口不择言，「不是只要把老师身体里的那个东西去掉就好了吗？这样应该很简单吧，念念经什么的，我也可以帮忙念啊！」
「那的确是一开始所预设的状况，问题是看到实体后，发现事情并没有这么简单。」朝能变得严肃起来。
「尸兵器在某些部分跟花御堂已经变得密不可分，跟rou体的纠结程度更是贴紧的难以想象，勉强要分离，我跟槙堂连手的话是办得到，不过在完全分离的那一刻，花御堂会因为rou体无法承受而马上死亡。」
「可是就这样放任那个东西在老师体内，一样也不行啊。」
「如果，有能够足以支撑花御堂生命的强大能量就好了……」朝能提起自己的杯子。
「那是什么？」
「大概像供奉已久的勾玉、宝具之类拥有强大力量的东西，如果能一边进行分离，一边将神物的力量注入花御堂体内的话……唉！但这也是理想化的方法，实际上是行不通的。」
「为什么？」宝珠垮下漂亮的脸蛋、好像刚抓到的一丝希望又消逝了。
「因为花御堂本身已经走入邪道，光是我的经文他就负荷不了，更何况是其它圣物的力量……但，纯粹邪物也不行，终究他还是个人类。如果不是这样的话，槙堂那家伙早就不由分说的动手了吧。」
「……我知道了。」宝珠双手撑在桌上，一脸坚决。
「终于要放弃了？」朝能望着这个还有少许陌生的儿子。
「请父亲……把我的尾巴砍下来用吧。」