第九章
庭院的小门被推了开，王大婶大声喊着，“艾琳，我来拿刺绣了，对不起，来晚了些，你在里面吗？”
艾琳还来不及穿衣，再加上言素龙紧搂住她不让她动弹，所以待王大婶一进门来，便看见赤裸的男女同盖一被，刚才干了些什么事，皆已一目了然，王大婶不免惊讶得张大了嘴巴。
他仍旧紧抱住脸红耳热的她不让她起身，淡淡的道：“你就是王大婶吗？”
被这么个英俊又有英气的男人一看，王大婶虽老了，也还是忍不住的脸红，“是，请问公子是哪位？”
“我是艾琳的相公，刺绣的事，我家艾琳不做了，我要带她回家团聚，要赔的银两，等会我家那个人高马大的随从回来了，你去向他讨赔吧。”
闻言，艾琳发出好大一声惊讶的抽气声，言素龙随即用唇堵住她的。一旁的王大婶看得脸都烫红了，她急忙退出，好让小俩口相聚。
一吻过后，艾琳直喘着气，却见他还一直抚摸着她赤裸的腰身，对她微笑着。
“您这么做，人家会怎么想？”
“就照看到的样子去想，反正你本来就要跟朕回京去的。”
她不从的道：“皇上，民女回京干什么？”
“册封皇后。”
她吓了一大跳，连忙推开他起身披上衣衫，“皇上，您说笑吧？民女何德何能，再说……再说……您应该封您最心爱的女子为后才对。”
言素龙起身搂住她，“就是因为如此，朕才要封你为后，这个后位也空太久了，还有，你本来就是朕最心爱的女子。”
艾琳不敢相信，“皇上，您对民女的歉意民女心领了，但您不必这么做，民女并不想当皇后。”
“那不是歉意，是朕的真心真意，艾琳，朕这三年来没跟贵妃同榻过，贵妃她已经不正常到不可理喻的地步了，自从她那么冷酷的想杀了你，朕见她一眼，心便多一分烦乱，若不是念着旧情，朕早就把她打人冷宫了。”
“皇上，那是因为贵妃娘娘深爱着您，所以才会——”
他打断她的话，“别替她找借口了，她冷血残狠，根本不把人命看在眼里，她爱的也不是朕，是权势、是名利、是后位，若朕不是皇上，她根本就不会将朕放在眼里，朕只想早早断了她当皇后的妄想。”
听他话语中多了抹苦涩，她也只能叹息。
“不提她了，朕要将你迎回宫去，让你坐上后位，真儿是你为朕生的太子，你当然有那个资格成为皇后，再说母后一定会很高兴再见到你的。”
想起当初太后跟海福的救命之恩，艾琳感激的道：“当初太后夜半到状元府，通知民女赶紧逃走的恩惠，民女一生一世都不会忘记的。”
“那你就答应吧，母后在宫中闷得慌，都没人可陪她说话聊天，后宫诸妃害怕贵妃，谁也不敢多跟母后攀谈。””
“皇上。”
“朕都开了金口，是不能再收回的，你就领旨吧。”
艾琳只好无奈的答应，但心中却没有丝毫的喜悦。相信以李贵妃的个性，势必会给她个下马威。
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他们由铁子汉护送回京，沿路赏游美景，虽说是赏游，但艾琳总觉得心里闷闷的，像是暴风雨前的宁静。
惟一有趣之处是，真儿似乎以为皇上是来跟他抢娘的，常常父子俩眼瞪着眼，占有欲一样强烈得一个搂着她的肩，一个捉着她的衣摆，谁也不肯相让，害得皇上时常苦笑说，真儿有乃父之风。
而越是接近京城，艾琳就越不安，连皇上也看出她的担忧。
言素龙安慰着她，“放心吧，你当上了皇后后，贵妃就会想开的。”
皇上虽然这么说，她却仍没有办法放下心，一颗心悬吊在半空中，七上八下的难以安稳。
马车驶进了宫中，她第一个见到的就是太后。
想起当初夜深紧急时，太后年事已高，还冒着风雪赶来救她，她就感激不已的连忙跪下叩恩，“太后，艾琳向您请安，感谢您当初救了臣妾跟真儿的性命。”
太后见真儿一脸聪明伶俐的样子，便高兴的道：“快叫这孩子来给哀家抱抱。”
艾琳牵着真儿的手，将他带到太后身边。
太后连忙抱住他，笑得合不拢嘴，“这孩子一脸福相，会认字、读书了吗？”
“会背几首诗了。”
“你教得很好。”太后握住她的手，“哀家已经听皇儿说了，这几年辛苦也委屈你了，皇上要立你为后，哀家当然没有意见，不过得要先赐你进宫为妃，再立你为后。”
“是，臣妾遵旨。”
纵然风雨欲来，她也只能迎接它了。
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皇上很快就将艾琳母子迎进宫里，并赐她为琳妃，且将她的身份告知众臣，幸好她以前为官时风评不错，也碍于皇上的面，所以没人敢说什么。
因为这事瞒得极紧，几乎等到了颁旨当天，李贵妃才得知消息。
艾琳母子才刚进宫殿安顿，贵妃就来到殿门口喧闹，连海福也挡不了的挨了她一巴掌。
言素龙见她一脸面目可憎的模样，又是同情又是无奈的道：“贵妃，事已至此，你到底还要争什么？”
“皇上，您受这无耻妖妇蒙蔽了这么久，都过了三年多，您竟然还把这妖妇迎进宫，更赐她为妃，皇上，您肯定是中邪了。”
“够了，贵妃，宫中不是只有你一人为大，那些命案朕是看在我们以往恩爱的分上不办而已，若是办了，不是将你打人冷宫就可了事的，你究竟懂不懂？”
李贵妃冷冷的道：“那些不重要的人死了有什么关系，皇上，您休要拿这些借口围护她，这个女人是妖怪，所以才会迷惑您这么深，我们应该一把火将她给烧了，她就会现出原形。”
言素龙连连摇头，“你不只是心里生病了，你还疯了。”
“皇上，您不信她是个妖怪，臣妾试给你看，天师说这个妖怪迷惑了您，所以三年来你才不曾碰过巨妾。”
“贵妃，你闹够了，今天是琳妃入宫的第一天，是件喜事，你若是开开心心来喝杯酒当然欢迎，若来胡闹，就休怪我惩处你了。”
贵妃瞪大眼睛，从怀里拿出不知装着什么的瓶子，对着艾琳的身上洒了过去，一股怪异的恶臭立刻散布在空气中。
艾琳只顾着拉开真儿跟坐在一旁的太后，自己反而淋了一身。
言素龙大怒道：“贵妃，你好大的胆子！”
“皇上，这个妖怪道行太深，就连天师给我的现形水都现不了她的真身，请您立刻放火烧死她。”
言素龙愤怒不已的下令，“将她押下去，再听她的疯言疯语，朕头都要痛了。”
见装神弄鬼不行，贵妃于脆发起狠来，朝着艾琳的方向奔去，往她脸上重重甩了一巴掌。
“你这贱女人，当初我一见你就讨厌，早知道就该挖了你这双会勾人的双眼，当晚若不是怕皇上会醒，我早就亲自带人到你府上，不只要吊死你这么简单，我恨不得吃你的肉、啃你的骨。”
被她打中了几掌，艾琳连连后退，痛得眼泪直流。
此时，李贵妃突然拉住真儿的手臂，怒斥，“这个小野种，也敢说是皇上的龙种，我看他长得七分不像人，看我把他给摔死。”
见状，艾琳发出修叫，“不——”
言素龙迅速捉住了李贵妃的手臂，狠狠的打了她一巴掌，“你究竟要闹到什么地步才甘愿？”
李贵妃摸着自己的脸，整个人完全呆愣。真儿则被太后拉回，护在怀里。
“皇上，你为了这个贱女人、贱种打臣妾？”
“出去，朕不想再见到你。”
李贵妃见他说得决裂，难耐怒气的向艾琳发火，“你这贱女人不必得意，皇上只是一时被你迷惑，等我当上了皇后，第一个要杀的就是你这贱女人。”
“你永远也当不上皇后了，朕明日就册封艾琳为后，你若调养身心，好好修身养性，还能坐稳贵妃宝座，若是你再像今日这样的撒泼乱来，朕就把你关入冷宫。”
李贵妃的脸色立刻变得铁青，她不敢置信的道：“皇上，您说要封这女人为皇后？”
“没错，而且朕明日就册封她为后。”
闻言，她像泄了气的坐倒在地。
言素龙对她的蛮横行径已经累到了极点，他挥手命令，“将贵妃送回殿里安歇。”
李贵妃不知是太震惊，还是无法相信，竟顺从的任由他人扶着她回宫殿，这场是非也就无疾而终了。
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杜晓暄一口气塞了一堆糕饼在嘴巴里，“这真好吃，不愧是御厨做的。”
望向艾琳，她把刚才没说完的话继续说完，“艾姑娘，不不，现在该改称皇后娘娘了，你放心吧，皇上叫我来保护你，就是看在我艺高人胆大的分上，我保证会把你保护得好好的。”
雷若文轻轻的踩了她脚一下，“吃相端庄些。”
杜晓暄瞪了他一眼，“就太好吃了嘛！你不吃，就别管我怎么吃。”
见艾琳噗哧一笑，雷若文脸红的道歉，“她就是这副样子，请皇后娘娘谅解。”
她点点头道，“我在苏州时就与晓暄是旧识了，怎么也没想到她竟会嫁给了雷王爷。雷王爷，她心直口快，还望你多加包容。”
杜晓暄对他挥挥手，“你快走啦，我们有女人家的话要说，你一个大男人待在这里，害我妨碍着你不好说话。”
艾琳又是一笑，雷若文也只好无奈的站起身，对她耳提面命一番，“艾姑娘已经是皇后娘娘了，你说话小心些，别满口胡说。”
“懂了，你快点儿走吧。”
杜晓暄一直赶他，雷若文也只能翻翻白眼，无可奈何的离开。
在一旁看着的艾琳感受到雷王爷对她的看重，“看来雷王爷对你很好。”
“我是他娘子，他不对我好，要对谁好。”
她说话一向都大刺刺的，突然她话题一转，转到了宫闱的秘辛上，“皇……叫皇后娘娘多拗口啊，以后我就叫你艾姐吧，你说皇上叫我进宫保护你，到底是什么意思？有人要加害你吗？’
艾琳叹了一口气，轻声道：“李贵妃的事情你有听说过吗？”
杜晓暄点头，“有是有，不过皇上说得不清不楚，只说怕她疯病一来，不知会做出什么事。”
艾琳也只好把事情从头到尾，说给她知晓了。
她听完后，扁着嘴说：“这女人真该死，要是碰到我，我一个拳头就吓得她不敢说话了，哪还有胆子来找我单挑。”
“我怕真儿危险，已经秘密的把他送到铁大哥的府里去了。”
杜晓暄认同的点头，“艾姐，你大可放心，我虽然食量大，但我做事很伶俐，拳头功夫更是了得，几个小毛贼还被我打得跪地讨饶，对付这个女人，只要小心她的心计就好。”
“晓暄，我也知召你进宫危险，一等这事情平静川，你就可以跟雷王爷国王爷府团聚了。”
“艾姐放心吧，那家伙想我，自己会进宫来见我的。”
瞧她说得这么有自信，艾琳又忍不住一笑。
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夜半三更，忽然鼓声擂动响彻云霄，宫里人人自危，脚步声杂沓，还有人失声大吼着。
“失火了！失火了！保护皇上，有刺客。”
艾琳醒了过来，慌慌张张的套上衣服，见外头好像冲天，她一急，连问旁边服侍的宫女想了解情形，“这是怎么回事，宫里怎么会失火？”
一声阴冷的女音回答，“这火是给你送葬用的。”
她骇了一跳的转向说话的女声。
贵妃手里拿着匕首，倏地架在她的脖子上，“你不要喊，也不要叫，要不然我就一刀割破你的脖子。”
艾琳屏住了气息，见到一向服侍她的宫女已躺倒在地，不知有没有受伤，“你对她怎么了？”
贵妃冷笑道：“你都自顾不暇了，还有空管别人，走！带我到那个小杂种住的地方去，我知道你把他藏起来了，要不然我不会搜遍整个宫里都找不到，只要你把他交出来，我就饶你不死。”
艾琳庆幸起自己的远见，幸好她早早就把真儿送出宫外，不然只怕早遭李贵妃狠辣的毒手。
“贵妃娘娘，你又何必这么挺而走险。”
“你给我闭嘴，你只是肚皮争气，生了一个男孩，才当上皇后的，我只要把那个眼中钉给铲除掉，你迟早会被废后的。”
“皇上待你一向不薄，你又何必这么做呢？”
“你懂什么，没当上皇后，那我进宫来做什么？”
为了性命，也为了李贵妃极端的性子，艾琳不禁连连劝说着：“皇上一向娇宠你，你这样做，会伤了他的心。”
李贵妃用空着的那支手抚着颊，“皇上那日为了你跟那贱种打了我，你心里得意万分，现在倒对我拿乔了，说这些反话来刺激我，我告诉你，你也没几天好日子过了，得罪我的人，从没好过，你也不例外。”
此时，外面突然响起了敲门声，“艾姐，外面火烧得好大，这边的人都乱跑乱叫的，你还睡得着啊？”
杜晓暄对艾琳的睡功颇为惊叹，却不知她正身处危险，不知如何是好。
一听到有人叫她，李贵妃怒道：“叫她滚开，要不然我找不到那杂种，就先杀了你。”
艾琳灵机一动，“只有她才知道真儿在哪里，我怕我忍不住会想去看孩子，而引起你的注意，所以叫她把真儿藏起来，就连我也不知道真儿在哪儿。”
李贵妃半信半疑的，但一想若是自己，只怕也会这么做。
“你这贱女人，倒懂得使心计，还把那贱种藏在连自己也不知晓的地方。”
见她信了，艾琳立刻道：“没她带，我实在不知道真儿在哪儿？”
“叫她带你去，我就走在你身后，若是让我发现你说谎或对她说些什么，我就一刀刺进你的心脏。”
见她中计，艾琳便顺势的叫喊，“晓暄，你进来吧，快带我去真儿那，他在宫里，这火烧得这么大不知会不会吓到他。”
晓暄知道真儿在铁子汉那儿，她现在乱说他在宫里，只盼晓暄能够了解她的言下之意。
在外头的杜晓暄一直没有回应，艾琳不禁连连冒出冷汗，就怕她不解她的言下之意，露出了马脚，那她就难逃一死了，她相信李贵妃杀她时，绝不会手软。
过了好一会，杜晓暄终于说话了，“哎，艾姐，你说得对，真儿被这大火一吓，也许正在找娘呢，我们赶紧去找他吧。”
艾琳紧缩的心终于放松了下来。看来晓暄也发觉情况不对，才会这么说。
杜晓暄将房门推开，直走向艾琳，牵起她的手，“艾姐，我们快点儿走吧。”
见李贵妃跟在她们身后，杜晓暄故意阻隔了她跟艾琳的距离，眯着眼睛骂道：“你是什么鬼东西？在皇后娘娘身后笨手笨脚的，谁叫了你这种臭丫头来当宫女，谁就倒霉一辈子。”
李贵妃从未被人如此骂过，而且还是个地位比她小很多的人，顿时怒眉双飞，将藏在身后的匕首高举起来，就要一刀刺向杜晓暄。
艾琳见状，忍不住尖叫。
杜晓暄却冷哼一声，像变戏法一样，两脚平稳踢出，把李贵妃给踢倒在地。
李贵妃发出了几声惨叫，跌坐在地上，半天都爬不起身来。
杜晓暄大跨步的走到匕首旁，把掉在地上的匕首用脚一勾，匕首翻飞半空中，她的手霎时捉住匕首的握柄。
她腰一弯，反将匕首紧抵着李贵妃的颈项，不屑道：“你这种身手也敢拿来吓唬人，你不是蠢，就是笨死了。”
李贵妃双臂都擦伤，她又气又疼，叫骂声不绝于耳，“你好大的胆子，你知道我是谁吗？我是——”
“你是宫里的贵妃，是一人之下，万人之上的尊荣地位是吧？”
李贵妃狠狠的瞧着她，“你既知道，还不赶快扶我起来，我可以饶你个不死。”
杜晓暄嘻嘻笑着，故意威胁，“你搞错了吧，我们干绿林的，最喜欢你这种有身价的女人了，把你绑起来，再向皇上勒索不知能得多少银票？不过我的兄弟们不懂得怜香惜玉，若是有什么得罪的地方，你就大方担待了。”
李贵妃听她说得好像要把她绑出官外索讨银两，而且还有一票臭男人不知道会对她做出什么事，她登时吓得满脸发青。
可她仍旧恶狠狠的瞪向艾琳，命令的语气高做得不可一世。
“你这贱女人还待在一边看什么，快叫她放了我，要不然我绝对饶不了你！”
门外传来了脚步声，随后映入她们眼帘的，正是言素龙。
他一见这情景，整个人霎时愣了住。
李贵妃则趁此机会，站起身跑到他身边。
“皇上，这贱女人伙同这野蛮女子正要谋害臣妾呢，幸好您及早来救我，再晚一步、臣妾就见不着您了。”