第一章
京城里无人不知无人不晓，城里的首富梁家有个既美丽又有才能的小姐，见过小姐的人，没有人不为她美丽的容貌所迷惑，听说媒婆踏破了梁家的门槛，不知讲烂了多少张嘴巴，小姐依然深闺独处，有人说是梁老爷想留着这美丽的小姐，替她在朝廷里找个乘龙快婿，好借以攀关系，—步登天。
也有人说，小姐眼光太高，对于媒婆的求亲一一不允，否则以梁老爷那老好人的习性，怎么可能会拒绝得这么彻底。
更有人说，是惧内的梁老爷一心听老婆的话，不肯将贴心的唯一女儿嫁出去，只想多留小姐陪在身边几年。
不管流言怎么说，每个人对梁家小姐美丽又有才能的本领，似乎都是亲眼所见，每个人都说得绘声绘影，好像梁家小姐就是自己的女儿、姊妹似的，对她的才能跟美丽称赞得天花乱坠。
但是事实上，没有几个人见过传说中的梁家小姐。
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传说中，琴棋书画无一不晓的梁家小姐梁羽晴，现在正坐在绣房里，盯着眼前绣的鸳鸯，绵缎上的一只鸳鸯已经绣得惨不忍睹，另外一只似乎也正遭到同样的命运，绣线乱成一堆的积在身旁。
“讨厌，我最讨厌绣这种东西了。”梁羽晴瞪着眼前绣得乱七八糟的鸳鸯，撇着嘴，极度姣好的容貌，因为她皱着眉头更显得西施捧心般的美感，好像不管她是生气还是愤怒，依然美得叫人不敢相信。
“小姐。”钟灵——梁羽晴的婢女从门外轻轻推门进来，看到梁羽晴在做什么时，她摇摇头，然后暗地里叹息一声，这幅绣是再也难以挽回了，“小姐，你绣错了！”
梁羽晴嘴一扁，柳叶似的双眉横皱，使她美丽得有如天仙一样的容貌有了一点蛮气，“我讨厌这些东西，讨厌、讨厌，我才不要绣这什么劳什子玩意，灵儿，给我拿下去。”
这位被唤做灵儿的少女，看起来比小姐还有威严得多，连年纪都看起来比梁羽晴还大上一点，皙白的皮肤，尖长的瓜子脸，加上狭长有魅力的丹凤眼，虽然没有小姐梁羽晴那样天仙似的柔弱美感，但是却有一种坚毅正直的美丽，是一般小家碧玉所没有的美感。
“小姐，可是夫人今天要看你绣到哪里了！”钟灵叮咛的道，“夫人还说她等—会儿就到了。”
“我叫你拿下去，你耳朵长茧听不懂吗？”梁羽晴有美若天仙的容貌，却泼辣不讲理的缦骂，一点也没有大家闺秀的优稚气质。
钟灵应了声是，走到小姐身边，为她卷起绣线，手脚十分伶俐，三两下就把纠结的绣线整理完毕，看起来似乎冰雪聪明又伶俐贴心。
将桌上的甜点放入嘴中，梁羽晴吩咐道：“还有那个每天只会叨念东叨念西的老夫子说今天要教一篇诗作，你等一会儿写完之后放到我桌上来。”
“小姐，你有时还是自己写一点东西好，否则等陈夫子问起时，你又不懂，那就有点不太好了。”钟灵淡淡的道，似乎对这情形不太赞成，只是碍于下女的身分，没有说得十分难听。
“我才不要念书，爹爹一定是脑筋胡涂了，才叫我念书，谁家的闺女在念书？就像娘说的，爹爹根本就是个老胡涂！”梁羽晴柳眉倒竖没好气的说，“叫你写你就写，你在多舌些什么？我娘都没说话了，更何况是你。”
钟灵默不吭声的撤下手中的绣线，不再多话，坚毅的表情没有多余的神色。
“灵儿！”
“是，小姐，还有什么事交代吗？”
梁羽晴饶有兴致的看她一眼，“听说你去郊外的观音庙祭拜时，林家的少爷看上你，想叫你嫁过去当他的小妾，是不是？”
钟灵眉峰微蹙，仍然有礼回答，“我不记得有遇见过这样的人。”
“听说林家少爷长得英俊潇洒，你真的没看过吗？”
钟灵记起来了，上个月她为了替母亲祭祀祈福，特地到郊外的观音庙求神拜佛，中途遇见了一个衣衫甚是华贵的男子，这男子长得煞是好看，只是胭脂气浓了点，又加上对她纠缠不休，说话下流无礼，她就当成没看见，也不去理会他，而现在小姐问起，让她一时回想了起来。
“小姐，我是遇见过一个男的，只是不知道他是不是林家的少爷。”她仍然淡淡的讲，没有什么真正的情绪。
“你不想嫁过去吗？凭你的身分嫁过去当小妾还是抬举了你，否则你就只能嫁给那些砍柴的小厮，毕竟你跟我的身分是不一样的，不论你多讨人喜欢，多么有才能都一样。”
钟灵只是站得直挺挺的没有说话，梁羽晴恶意的笑了起来，一双眼紧盯着钟灵姣好的面貌，看她会不会露出受伤的表情。
其实她是小姐身分，灵儿只是一个跟在她身边小小的侍婢而已，论身分地位及容貌，灵儿根本就比不上她这个大家闺秀，但是不知为何，灵儿在府里的地位很奇特，上至她爹爹，下至管马的小厮，全都对灵儿比对她还好。
她吩咐下去的事，手下的婢女不一定会照做，但是只要灵儿一个眼色跟轻柔话语，大家就抢着做，府里的人虽然没有当着她的面说过什么闲话，但是她知道暗地里，大家都说灵儿比她这个梁家小姐更像梁家小姐。
再加上不论她学什么，灵儿因为是她的贴身侍婢，也就跟着一起学，但是她学不会的，灵儿通常一点就通，虽然外面大家传言她梁羽晴多才多艺，是汴京第一才女，但是只有她跟她娘知道，这些全都是灵儿代替她做的，所以汴京第一大才女应该是灵儿才对，也因为这样，有些时候，地会莫名其妙的对灵儿充满敌意，原本她想撤掉灵儿在她身边的位置，但是因为她爹爹非常疼爱灵儿，简直是把灵儿当成第二个女儿，所以灵儿的地位依然稳如泰山，让她对灵儿恨得牙痒痒的，却又苦无方法可想。
而且灵儿稳重大方不多话，不论她怎么对灵儿鸡蛋里挑骨头，或是对她无理的污辱跟谩骂，灵儿似乎也不是很在意，这让她更讨厌灵儿了，因为地觉得灵儿似乎没有把她看在眼里。
门轻轻被推开，粱羽晴一看到来人，马上眉开眼笑的迎遇去，“娘！”
梁夫人雍容华贵的身躯不复往日花容月貌的苗条，连脸上美丽的线条都因刻薄及岁月流逝而变得十分尖酸，削减了她的丽质天生，她原本看到女儿的欢喜，在见到钟灵在旁时变得不悦，她冷冷的道：“灵儿，这里没行你的事，退下去。”
钟灵素知梁夫人不太喜欢她，她也只是点了个头，不多说话，就关起梁羽晴的房门退了下去。
“羽晴，你听我说，你爹爹说帮你订了一门好亲事，是北地什么堡的堡主，那堡主南下时，听到你的名声，忍不住就跟你爹爹求了亲，听说他既有财力，又有权势，你爹跟我说时还笑得阖不拢嘴呢。”梁夫人一睑喜气洋洋的道。
汴京里最有名的人，当然非她女儿莫属，每天都有数不完的求亲者来求亲，她当然是一一过滤，要让自己女儿嫁给来求亲的人中，最富贵、最有势力地位的人。
梁羽晴没有多开心的表情，因为她总是有个心结梗在心头，“娘，我讨厌灵儿，你能不能帮我把灵儿换掉？”这个要求，她不知道已经提了多少次，但是每次梁夫人都以同样的回答回覆她。
“是你爹爹不肯，你爹爹那老好人，什么事都听我的，就是单单钟灵的事不听我的话，我要把她嫁给林家少爷当小妾，他又不肯，说什么林家少爷的人品不好，配不上钟灵，这个老顽固，人家没嫌钟灵只是一个小小婢女，没名没分的，嫁过去还算是抬举了她，我们反倒嫌弃林家少爷人品不好，真不知道你爹爹的脑袋长在什么地方？”
其实梁夫人一心想把钟灵嫁出去，她哪管钟灵嫁的是谁，就算是砍柴跑马的小厮也无所谓，只要能把钟灵嫁出去，就是消除了心中的大患。
她很久以前就发觉自己的丈夫对钟灵那股非比寻常的保护跟欣赏，原本她只是想说梁老爷把钟灵当成女儿一样看待，也不甚为在意，但是随着时日的增长，钟灵渐渐长大了，虽然钟灵的美貌比羽晴还差上一大截，但是既有才学又有才艺，还有一种超尘的独特气质，就是因为这种气质，钟灵的容貌虽然比不上羽晴，但是雍容的程度却超越羽晴，偏偏这种气质是羽晴怎么学也学不来的，连梁家自个儿的人都暗地里说钟灵比羽晴还更像小姐，这叫她怎么吞得下这口气？自己生的女儿，怎么可能会比不上一个小小的侍女？
而且随着时日的增长，钟灵跟梁老爷的情感似乎愈来愈好，梁老爷每天一定要钟灵陪他个一时半刻，不论念书还是记帐，甚至有时叫懂药草的钟灵，为他的背痛调制一些草药，看到这种情形，不由得让她产生了浓重的危机感。
她也曾怀疑的问梁老爷是否想要把钟灵纳为小妾，没想到从不生气的梁老爷竟怒气横生的怒骂了她一顿，说她简直是无理取闹胡思乱想，有段时间，还故意对她不理不睬，让她不由得怀疑是不是梁老爷被说中心事，因此而恼羞成怒了。
经由这件事后，她就更注意钟灵了，然而愈注意钟灵，她才发觉钟灵简直是他们梁家的重心，举凡裁剪衣料、粮食屯积、商业经营，甚至身体病痛，下人有不懂的，不是问梁老爷、她或是梁家的总管，而是问钟灵。难道自己在下人心里的地位还比不上钟灵吗？这隐约又让她对钟灵更加忌讳，于是一心想借故把钟灵赶出梁家，但是钟灵父母早亡，做事又伶俐端正，一点都捉不到把柄，再加上梁老爷对钟灵的疼爱，她想找钟灵的把柄就更困难了。
梁夫人还没想完，梁羽晴的声音中断了她的思绪。
梁羽晴皱着眉头，故意夸大其词的说：“但是我就是讨厌灵儿，她在我身边，我总觉得心里不舒服，再这样下去我就要病了，最近还常觉得心窝有些疼呢！”
一听到女儿的症状，爱女心切的梁夫人马上说道：“乖心肝，我叫底下的人送一些补品上来，你不必烦恼，这些天我一定想办法把钟灵给嫁出去，你爹不肯让她做别的事，一定要她当你的侍女，说什么要给你个好的榜样，所以只要她在梁家一天，你就休想她会不服侍你，只有把她嫁出去，这样才可以名正言顺的让乖心肝的你一辈子都不必见到地。”而且自己也少了一个心头之患，梁夫人在心中加上这—句。
梁羽晴开心的眯起眼睛，又拿起桌上一块糕点放入口中，她恶意的想着，只要有她娘的保证，想必灵儿不会侍在她身边太久了，念在灵儿总是帮地写诗刺绣，而且以后必定会嫁给一个财势地位不如她的人，说不定还是一个肮脏不堪的小厮，看在灵儿未来那么可怜的份上，她这些大就大发慈悲的对灵儿好点好了。
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称得上富丽堂皇的大厅里，桧木做的桌倚整齐的排列，梁老爷急忙从内室出来，接见在大厅里等着的人。
“刚才小厮才来通报，真是抱歉，让你久等了，我已经在家里等你等很久了。”梁老爷讲话十分客气，而且还含着兴致匆匆的神情，似乎已经等来人很久了。
究竟是什么人能让汴京首富粱老爷这么慌急的从内室出来呢？底下的人纷纷猜测此来人是多大的来头。
来人只有一个，身穿青衣，虎背熊腰，再加上满脸的落腮胡，全身没被衣眼遮盖的地方，都可看到毛茸茸的寒毛，不要说称不上英俊潇洒，就连普通长相都称不上，凶暴的眼神还让人望而生畏。
“梁老爷，我大哥堡里出了事，这些天不能来，又怕误了吉时，所以就托我前来，你要是准备妥当，我就把大嫂先接回去，然后再拜堂成亲就行了。”李拓不开口还好，一开口声音有如暴雷，轰轰作响。
“没关系、没关系！”梁老爷挥挥手以示无所谓，虽然脸上颇有遗憾，但是仍是客气回答，急忙吩咐旁边的侍女道：“快快，快请夫人出来，跟她说我那—天跟她说的上好亲事，今天人家来提亲了。”
旁边侍女应了声是，好奇的瞧了李拓好几眼，想看清楚这究竟是什么人，竟然让梁老爷这么客气，李拓目光凶猛的朝侍女看了一眼，侍女吓得胆战心惊，畏惧的收回目光，赶忙去请梁夫人。
梁夫人在房里一听见是当初梁老爷跟她说的那一门好亲事，立刻出来大厅，满脸笑容的坐在梁老爷身边，眼光左瞟右瞟就是没瞟到李拓，因为瞧李拓那一身布衣，怎么可能是来提亲的人？想必又是一个梁老爷交的穷酸朋友，只是长得这么难看的穷酸人，这倒是她第一次看见，她看大厅没别人，转过头问梁老爷，“是哪一位来提亲？”
不等梁老爷回答，李拓对着梁夫人的方向站了起来，行礼道：“夫人，我是代替我大哥来提亲的，我大哥上次南下时，与梁老爷谈好了亲事，但是堡里最近又出了一些事情，我大哥不能南下迎娶新娘，因而吩咐我代替他前来，因为吉时订得紧迫，时间有限，我大哥也希望能赶快成亲，所以不必什么繁文缛节，只希望能把我的大嫂直接带回去。”
话刚说完，李拓对着堂下拍了几下手，陆续有人担着东西走进来，成堆的银子、金条跟罕见的财宝被抬进来，而且愈堆愈多，几乎要堆满整个大厅，梁家虽然被称为汴京首富，但是哪曾见过这种大阵仗，众人不由得惊讶的瞪大眼睛。
李拓比着那成排堆放的金银珠宝跟南北杂货，声音厚厚有力而客气的道：“这是我大哥叫我带来的聘礼，希望梁老爷跟夫人不要嫌弃。”
说完后，李拓又走向前，送上一对造型雕饰尽善尽美的玉如意，一看就知道价格绝对是天价，他将这对玉如意摆在梁夫人跟梁老爷的桌前，“这是我大哥吩咐我特地送给梁老爷与夫人的，感谢你们肯将千金下嫁。”
梁夫人一看成堆的金银财宝跟桌上的玉如意，不由得眉开眼笑，虽然眼前李拓长得人不像人、鬼不像鬼，可想而知他大哥的容貌一定没有好上他多少，但是不管容貌美丑，看这么大手笔的聘礼，想必来人一定有钱得很，只要羽晴嫁过去，必定可以享受一辈子的富贵生活，那可比丈夫英俊潇洒来得强多了。
“哎呀，老爷跟我提你们的事提得不清不楚的，现在还不知道你大哥名字是什么，来历又是什么。”梁夫人将玉如意爱不释手的摸了好几回，摸完之后又紧紧的抱在怀里，嗜钱本色表露无遗，一看到钱，刚才对李拓的穷酸印象一扫而空，立刻客气了起来，连讲话语调都动听好几分。
李拓有些鄙视的看着梁夫人，这个梁夫人一开始似乎看他是个穷酸，对他爱理不理，现在看到一大堆金银财宝之后，整个态度全然改变，只希望那个汴京第一才女梁羽晴不要像她母亲一样嗜钱如命，否则他大哥就娶错人了。想归想，但是他仍恭敬的对梁夫人说道：“我大哥复姓欧阳，名尘绝，是北方天云堡的堡主！我们堡上做的是生意的买卖，不论是南北杂货，或是域外珍宝，都一定有我们天云堡的势力。”
梁老爷点了点头，同梁夫人道：“你看，我早就跟你说过这是一门好亲事了。”
见对方来头势力这么大，梁夫人满脸堆笑又问：“那你们生意做得挺大的喽？”
李拓没有隐瞒，“若说我们天云堡，道上的人没有不晓得的，只不过最近我大哥才开始做南方的生意，所以可能在南方的名声并不像北方那样有名。”
梁夫人点头，似乎同意了，梁老爷问道：“承蒙你们堡主前来提亲，我们是极想结这门亲事，但是小女是我唯一的女儿，我想让她在这里成亲之后，再让你们堡主偕同小女北上，否则她人生地不熟，做父亲的总是不放心。”
一听到梁老爷的条件，李拓面有难色，“不瞒你说，我们堡里一连串出事，我大哥也被搅得心烦意乱，并不是不想南下迎娶梁小姐，而是许多事情部还在待查中，实在没有空闲可以南下，所以才希望能把梁小姐尽快带回北方，然后在吉时之内成亲。”
梁老爷一听事态似乎十分严重，原本他就是个好人，因此不禁关心起来，“是贵堡里发生了什么大事吗？”
“事情说大不大、说小不小，一切我大哥都在查探之中。不谈这个了，请问梁老爷，什么时候可以迎娶梁小姐，好让我保护她北上？”李拓不愿再多谈下去，只简单说两三句话就将话题转到别处。
梁老爷看他似乎不愿多谈，可能是堡里私事，也就不再探问下去，他只和蔼笑道：“如果真的有事，那就莫可奈何，只是迎娶的事情不是一般小事，等我问个吉日，再通知你来迎接小女！”
“这是应当！”李拓吁了口气，婚事终于谈定，那个传闻似乎还没有传到南方来，否则婚事绝不会谈得这么顺利。“希望你们能够尽快决定日子，因为我们天云堡挑的吉时不到三个月，算算减掉北上的行程，实在是没剩几天，所以能愈快愈好，还有，我住在来福客栈，若是有任何要事，可以找人知会我一声！”
“好！好！”梁老爷忙不迭的答应，而梁夫人看在那么多金银财宝的分上，更是从头到尾笑得阖不拢嘴，这好字就叫得更快更大声了。
李拓向梁家拜别，回到镇上的来福客栈。
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“什么？”梁夫人高八度的尖叫声几乎要冲破耳膜，“你说什么？林媒婆，你再说一次！”
“胡言乱语！简直是道听途说的胡言乱语！林媒婆，你出去！听见了没有？出去！我们梁家再也不欢迎你来串门子。”梁老爷老好人一个，几乎从来都不发任何脾气，然而他道会连脸都怒得发红，脸红脖丫粗的大骂，杯子都因冲动而拨倒在地。
“唷！别人求我说我还不说呢！”林媒婆摸摸脸，指着自己的嘴巴，“汴京城里，谁不知道我这张嘴要是一开口就是银两进门，若不是看在我们是老邻家，我还懒得说呢！你们还是快快把梁家小姐送进阎罗殿吧！”说着，她站起身子，“我走啦，不多话了，以免别人嫌我这张嘴只会胡言乱话。”
梁夫人哪肯让林媒婆走，急忙拉住她的袖子恳求道：“我的好姊妹，我的林大姊，你千万走不得，快说个明白，你这一走，我晚上吃不下饭睡不着觉！”
林媒婆觑着这会儿呼呼喘气的梁老爷，梁老爷涨红脸，偏过脸不说话。
她嘴一扁，接着说：“反正死的是你们梁家的人，跟我毫不相干，只恨梁小姐花容月貌、才高八斗，竟被自己的亲生爹娘送进阎罗殿！”她拨弄一下自己的袖子，话说得更大声了，“是啊，天云堡的势力大得很呢！而且距离汴京不下千里，也不想想为什么欧阳堡主不娶北方任何一个想嫁给他的姑娘，凭他那么大势力难道还没姑娘想嫁他吗？他却偏这么奇怪多走这几千里路，跑到汴京来娶新娘，你们不觉得奇怪，这倒显得我多疑了，看来传说都是假的，是我只会道听途说，是我错了。”
梁夫人急得像热锅上的蚂蚁，向梁老爷一扭衣袖，急得都哭了出来，“自己女儿的事，你不探听清楚，难道真要到收尸了，你才会掉泪吗？”
自己夫人说得有道理，梁老爷望向林媒婆，低声道：“好，林媒婆，你消息极为灵通，你究竟听到了什么？老老实实说出来，若是真的，要赏我是不会吝惜这些小钱的，若是胡言乱语，我也不会轻饶。”
“我的消息从来没有不准的。”林媒婆满意的再度坐下，用着夸张的表情道：“梁老爷，您做的都是南方的买卖，所以不了解这个北方的传闻，这个天云堡啊，买卖的势力道上每一个人部知道，别说是商场买卖，就连官场上也打点得妥妥当当，北方一提到天云堡，无不竖起大拇指说要得两个字。”
“这个我都知道，我要你说的是堡主欧阳尘绝的事情，你听到的事究竟是真是假？”梁老爷问。
“当然是真的，这种邪门的事我敢乱讲吗？就算我不怕天打雷劈，也怕死后下拔舌地狱。”林媒婆认真的道，“这个欧阳堡主连娶了四、无个新娘，每个新娘成婚不到一个月，就都莫名其妙的死去，有的是半夜投井，有的是上吊自杀，有的是跳楼自尽，—个比一个死得更惨，听说看到自杀新娘尸体的人还接连三天三夜睡不着觉呢！”
梁夫人捂住嘴，似乎一副快吐出来的样子，“难道官府不办吗？”
“办？谁敢啊！对方可是天云堡，欧阳堡主跟朝廷里的几个王爷还是好友呢！哪个官爷敢捉欧阳堡主去办？又不是不要脑袋了！”
梁老爷脸上神色一片铁青，“这不代表一定是欧阳尘绝做的。”
林媒婆轻佻的甩甩手，“就算不是他干的，人死掉总是真的，反正只要嫁给欧阳堡主的人，总活不过一个月，他在北方娶不到姑娘，就到南方来找，想趁着南方还没有人知道这个传闻时，赶快再娶个新娘。梁老爷，您的运气真是背，若是早点叫我来，我一听对方的来历就知道对方是好是坏！唉，我看梁小姐……”
林媒婆没有再说下去，但是意思大家都知道，梁夫人大叫道：“退！退掉这门亲事，绝对不能让我的心肝宝贝嫁给那个欧阳堡主！”
梁老爷摇摇头，“你说这什么话，我们都收了人家的聘金，哪能出尔反尔，况且传言夸张过大总是有的，我见过欧阳尘绝，看起来一表人才，绝不是什么杀人凶手，这一定是道听途说的消息，根本就不可信！”
梁夫人失声大哭，“你这老顽固，说这种没良心的话不怕天打雷劈，我不要羽晴嫁，若是叫她嫁给那个天云堡的堡主，我就当场死给你看！”
“无理取闹，简直是无理取闹！”梁老爷不相信传言，十分坚持己见的向着内堂走去，不再理会哭得梨花带泪的梁夫人。