第八章 最佳线索
事移，地转，又是秦淮！秦淮河畔，有座名副其实的建筑，名叫“秦淮第一楼。”
这“秦淮第一楼”的特色，不在于酒醇，莱好，以及屋宇的宽宏华美，而在于酒楼主人，不惜重资巨金，延聘了不少南朝金粉，北地胭脂，妙舞清歌地为顾客侑酒。
一般有闲阶级，暨有钱亨鼎，能在此处尽声色之娱，餍口腹之欲，自然近悦远来，车水马龙，使这“秦淮第一楼”的生意盛极。
华灯初上，是秦淮河最热闹的时分，也是“秦淮第一楼”最上座的当儿。
楼头酒客，种类各一，身份各殊，有的是饕餮之流，有的是醉翁之意，有的是官绅商贾，有的是公子王孙，更有一些以前甚少，近来甚多的武林豪客。
临河靠窗的一副座位，对坐着一个矮胖的老头儿，一个壮年魁伟的大汉。
这两人，正是“嵩阳醉客鬼见愁”南宫隐，与“铁血墨龙”燕小飞！
他们两人，对笙歌鼎沸，喝令猜拳的满楼喧嚣，似乎听若无闻，对于翩翩曼舞的发影钗光，也视若无睹，只是默然相对，低头饮酒。
燕小飞每逢举杯，是浅尝便止，喝得极为斯文潇洒。
南宫隐却每一次都是杯底朝天，点滴不剩，把他嗜酒如狂的情性神态，表露无遗。
这时，南宫隐似已有七分酒意，摇头晃脑，也斜着两只醉眼，“咽”地一声，又复干了一杯。
他举袖抹抹嘴唇，执起锡壶，又往杯中倒酒，但却未倒出半点半滴。
这种情况，显然是壶内已空，南宫隐遂颇为扫兴地摇了摇头，把壶儿“砰”然一放！
燕小飞看得长眉微扬，含笑问道：“老哥哥，你酒够了么？”
南宫隐醉眼双翻，冷哼一声答道：“小龙儿，你若小气，何必请客！我老人家有干杯不醉之量，如今才不过喝了八壶，距离那个‘够’字，还差得远呢！”
说到此处，打了一个酒噎，举手向喉间摸了一摸，正待继续发话，燕小飞摇头笑道：“老哥哥，你酒或不够，但话却够了，千万不要为了多贪几杯，误了大事！”
“胡说！”南宫隐一瞪眼道：“我老人家是越喝越明白，你难道没听人家说过：‘酒不尽兴，不如不喝’，故而既已沾唇，须喝个痛快！废话少说，赶快叫他们再送几壶酒来！”
南宫隐讲起话来，舌头有点发大，字眼儿也有点含糊不清，却偏说仍未尽兴，看来，他是非喝个酩酊大醉不可。
燕小飞无可奈何，望着这位酒噎连连的南宫隐，不禁摇头苦笑，并招来堂倌，吩咐再送酒菜。
南宫隐听得燕小飞招呼添酒，居然立刻便有了精神，一迭声地催促堂倌，赶紧送上。
这时，一阵如雷掌声，夹带着几声刺耳怪叫，一名歌妓的歌停舞住，脸带迷人甜笑，退入了帘幕以后。邻座不远，有人击桌叹道：“这妞儿真不错，人美得像一朵花儿，娇嫩得吹弹欲破，不胜罗绮，若能轻怜蜜爱，真个销魂……”
另外一人，冷哼接口道：“吴老二，癞蛤蟆想吃得天鹅肉，也不撒泡尿照照你那副尊容，配么？要想真个销魂，到船上去，别在这儿痴心妄想！”
南宫隐除了拼命饮酒以外，万事不问，燕小飞却皱了一皱眉，抬眼向那发话之处看去。
不看还好，一看之下，燕小飞两道本已微皱的眉头，皱得更深。
适才发话处的邻座之上，坐着四位黑衣大汉，均是一式劲装，腰悬长剑，服饰颇为气派。
但他们的眉宇之间，全都充满了一种凶悍暴戾之气，一望而知，不是善类。
方才后发话的那人，讥讽得委实不错，先前那见色思淫的黑衣大汉，恰好面对着燕小飞，是个扫帚眉，三角眼，招风耳，朝天鼻，并有张奇阔拱唇的丑嘴，倘若上得戏台，包管不用化装，便成了一位活脱脱的“天蓬元帅”！
讽刺他的那人，因系侧坐，只能看见半边脸儿，鸡眼，鹰鼻，薄唇，也显然是个尖刻阴损的典型人物。
也许是他挖苦讽刺得太以使人难堪，那酷像“天蓬元帅”的黑衣丑汉，神色微变，似乎有所顾忌，敢怒而不敢言地，打了一个“哈哈”，勉强笑道：“我是说着玩的，邝老大何必认真。咱们‘翡翠谷’里的妞儿，挑个最差劲的，也比方才唱歌跳舞的那个丫头强得多了！”
燕小飞本不想再听下去，但“翡翠谷”三字，随风入耳，却使他目光一亮，再度留神！
那被称为邝老大的黑衣大汉，冷“哼”一声道：“说着玩的？哼，算了吧！吴老二，我对别人，也许不太清楚，但对于阁下的肚皮里面，有些什么牛黄狗宝，却知道得明明白白！不错，咱们‘翡翠谷’里，粉黛钗裙，穷尽天下美色，恐怕你不单不敢向她们说出方才那些欲图销魂的话儿，并连见色思淫的念头，都不敢起！”
吴老二丑脸通红，尚未答话，邝老大却又继续冷笑说道：“行了，吴老二，你不必强辩，我知道你熬不住火。待会儿，你去你的，谷主面前，由我来替你略加遮盖。可是千万记住，别找麻烦，否则大家都有乐子看了。”
吴老二赧然一笑，连忙举杯掩窘，喝了一口，望着邝老大，神情尴尬地皱眉说道：“说真的，咱们谷主什么都好，就是对于这一方面，束缚得太紧了些，谷里那些水葱似的妞儿们，放着也是放着，何不开一只眼，闭一只眼，给我们一点机会。难道非要使肥水落入外人田么？”
邝老大勃然变色，目光炯炯地低声叱道：“吴老二，你好大的狗胆，竟敢批评谷主，这些话儿，若是传到她的耳内，你还有命么？”
吴老二的神色不变，嘿嘿一笑说道：“算了吧，邝老大彼此上多年知交，何必板着脸儿，把官腔打得十足？常言道：‘酒后见真情’，你何妨也拿出些真个的来？”
显然，邝老大适才全是一片矫情假意，如今被吴老二一语道破心中事，脸上怒色顿敛，举杯饮了一口，低声说道：“吴老二，我若拿出些真个的来，又便如何？”
另外两名大汉中，坐在邝老大对面的一个，突然忍不住，目注吴老二，冷冷说道：“吴老二，邝老大说得是，即使他拿出真个的来，又能如何，你自信可以帮得上忙么？咱们谷主作风从来就是这样，别的不说，她不准咱们拈花惹草，自己却粘上了个‘铁血墨龙’燕小飞……”
话犹未了，吴老二突然“砰”地一声，猛力拍在桌上，浓眉深皱，目中凶芒乱闪，恨声说道：“他娘的，不提那‘铁血墨龙’燕小飞还好，提起来老子就无明火冒！他哪里是什么‘铁血墨龙’？分明欺世盗名，连条小长虫都不如。咱们谷主，一向把天下男人，视如草芥，怎么偏偏看中了燕小飞那个孬种？说什么‘天下第一高手’，却被‘勾漏二凶’打得狼狈不堪，几乎……”
吴老二满口谩骂，燕小飞自然颇觉刺耳皱眉。
就在此时，一线白光闪处，吴老二顿然杀猪般一声大叫，手掩嘴唇，但唇间的丝丝鲜血，却仍顺着指缝流下。
别人茫无所知，燕小飞却看得清楚，那线白光，是一滴酒儿，而这滴酒儿，是南宫隐沾指弹出。
那吴老二这声杀猪般的怪叫，自然震惊了整座“秦淮第一楼”，无数道目光，一齐投过。
除了吴老二痛得弯腰掩嘴以外，其余邝老大等三名黑衣大汉，均自勃然色变，霍地站起，手按剑柄，目光如电，四下搜索！
邝老大因身为四人之首，更复满面凶狞神色，剔眉厉声叫道：“那个王八羔子，暗中伤人，莫非活得不耐烦了？有种的就站出来……”
白光再闪，他同样地一声惨嚎，合上了嘴，颓然坐下。
另外两名黑衣大汉，自然大惊失色，各从腰间飞快地掣出长剑。
有人动了兵刃，“秦淮第一楼”楼头，立刻一阵纷纷大乱。
一些胆小的酒客们，甚至于惊得失声尖叫，全身发抖。就在此时，四名黑衣大汉耳边，响起了一阵轻若蚊鸣，但却极为清晰的语音，冷然说道：“兔崽子，我老人家看你们哪个敢动？若非我老人家酒兴正酣，不拧断你们两颗狗头，拔了你们两条狗舌才怪！如今只打落几枚狗牙，只是略示薄惩，倘再嘴中不干不净，惹得我老人家动了杀心，就绝无侥幸的了！”
邝老大听出这是内家上乘绝学，“蚁语传声”功力，便知对方比自己委实高得太多！遂心中一懔，冷汗直流地，强忍痛楚说道：“阁下那位高人，我弟兄是翡翠……”
话未毕，耳边的“蚁语传声”又复骂道：“兔崽子，你们为何前倨后恭？别想抬出‘翡翠谷’招牌护身，我老人家走过八荒四海，闯遍五岳三山，根本就不会把这三个字儿，看在眼内！连仲孙双成那骚蹄子，见了我也得委曲一辈，凭你们也配问我老人家是何方神圣么？滚，快滚，再不滚就把你们的满嘴狗牙，一齐打掉！”
痛楚未消，余悸犹存，邝老大慌忙一面凝神戒备，一面苦笑说道：“我弟兄技不如人，只有遵命，但阁下既言比我家谷主，高出一辈，想必……”
耳边人语，一声轻笑说道：“兔崽子，你们大概是‘不见棺材不流泪，不到黄河不死心’，少来跟我老头子耍这一套，你们竖起耳朵听着，但听了可别后悔，我老人家就是‘嵩阳酒客鬼见愁’……”
四个黑衣大汉一听竟是这位出名难惹缠的老魔头，不禁心胆皆裂，准备脚底抹油，溜之大吉。
猛可地，耳边又是一声喝道：“站住，我老人家还有话说！”
他们已知对方身份，谁还敢移动分毫？果均面若死灰，木然呆立。
耳边人语“嘿嘿”笑说道：“不错，像这样乖乖听话，才不会再讨苦吃！兔崽子们，回去告诉仲孙双成那骚蹄子，她怀中搂的人儿，是个西贝货色，莫要被那厮冤里冤枉地，占尽了所有便宜！”
语音了后，四名黑衣大汉，仍自木立不动。
南宫隐失声笑道：“滚吧，兔崽子们，我老人家话已讲完，谁耐烦再看你们那副蠢像？”
四名黑衣大汉闻言，如获大赦，立即恨不得多生两条腿般，抱头鼠窜而去！
“秦淮第一楼”里头的普通酒客，早已吓得走光，如今所剩下的，都是些胆壮心豪的武林人物，见状之下，不禁哄堂大笑！
这是最佳线索，燕小飞岂会轻轻放过？他刚要示意南宫隐，与自己联袂暗中追踪，目光闪处，突然瞥见一椿几乎令自己难以置信之事。
他心中一震，忙向南宫隐低声说道：“老哥哥，烦劳你跟住那四个蠢货，我有急事，未便同行，明晚此时，仍在这‘秦淮第一楼’里头相会便了。”
说完，不等南宫隐有任何表示，便站起身形，丢下酒银，匆匆而去。
燕小飞下得“秦淮第一楼”后，便步履如飞地穿过那些熙来攘往的行人，顺着秦淮河边赶去。
他那双炯炯目光，始终盯着人群中的一条红影，那是一个背影，一个无限美好的红衣少女背影！
此时，前行红衣少女，已然穿过人群，走向十数丈外泊在秦淮河中的一条华丽画舫！
燕小飞一扬双眉，发话叫道：“红姑娘，请慢行一步！”在这灯红酒绿的秦淮河畔，自然充满了买醉寻芳的风流浪子，故而前行红衣少女，根本想不到从身边发话相呼之人，竟是名震乾坤的“铁血墨龙”燕小飞。
她闻声止步，才一回头，不禁尖声叫道：“燕大侠……”
这红衣少女，以前名叫“小红”，如今也叫“小红”，但她以前的身份是“无垢玉女”冷寒梅的一心爱侍婢，如今的身份，却是秦淮名妓苏小曼的风尘助手！
她“燕大侠”三字才出，燕小飞业已走到她面前，惑然问道：“红姑娘，你怎么下了九连山，何时来到金陵？莫非冷姑娘也……”
就在这刹那之间，小红业已定下心来，神情平静地，指着那条华丽的画舫，娇笑说道：“燕大侠，说来一言难尽，容小婢稍时再详为禀告。我家姑娘，便住在那只画舫之上。”
燕小飞自然懂得凡属泊在秦淮河的画舫，几乎无不含有风流神秘意味，怎会成为“无垢玉女”冷寒梅的居留之所？
他呆了，原本便已微皱的两道剑眉，如今皱得更深，低声问道：“冷姑娘玉洁冰清，名重当代的巾帼奇英，她怎好……”
小红这才发现自己的话儿，容易引人误会，遂螓首连摇，嫣然笑道：“燕大侠莫要误会，此事另有原因，那只画舫，是由我小绿姊姊，化名苏小曼主持，我家姑娘则从不出后舱半步！燕大侠请上船一见便知……”
燕小飞略一迟疑说道：“冷姑娘这样做法，必然是事关机密，并极重大！我上船见她，不知有妨碍么？”
小红妙目微扬，含笑说道：“我姑娘行踪，虽然极为隐秘，掩人耳目，但却从未想到要隐瞒燕大侠。你和我家姑娘的关系，不寻常呢！”
燕小飞竟脸上一热，慌忙避开小红那两道宛如利剑，能够穿人肺腑的又美又倩目光！
小红继续笑道：“但燕大侠要稍等一会儿再去，此时不行，因为如今有位金陵的世家公子卓少君，正在船上，与我小绿姊姊所扮的秦淮名妓苏小曼在谈话。这卓少君是常客，也是奇客，更是个深藏不露的神秘人物，我家姑娘判断他可能与武林奇宝‘蟠龙鼎’，大有关联！”
燕小飞对于人人动心的武林奇宝“蟠龙鼎”，似乎并不关切，只是关切冷寒梅，向小红问道：“冷姑娘何时下的九连？”
小红答道：“就在燕大侠离去后的第三天。”
燕小飞皱眉说道：“冷姑娘曾与我约定，她怎好……”
小红妙目微瞪，接口叫道：“燕大侠，你可不应该对我家姑娘见怪，她为了对你关怀太切，不放心让你独自奔波江湖，百般无奈之下，只好自毁诺言，听从小绿之计，悄悄跟下九连！她风闻‘蟠龙鼎’出世，料定燕大侠可能也来江浙，遂命绿姊托身风尘，寄迹秦淮，一面探听‘蟠龙鼎’的讯息，一面察访燕大侠的侠踪！”
燕小飞听得胸中血气翻腾地，好不感动！但表面上却仍自只以一副歉然神色，轻声叹道：“我之所以与冷姑娘定约，便是因为她病体初愈，不宜劳动，才想使她静居九连，好好调养。谁知她依然如此，委实心中难安。”
小红嫣然笑道：“我的看法与燕大侠不同，我觉得这样才好，若使我家姑娘，独居九连，她整日想你，病情更必恶化！”
燕小飞心中一震，急急问道：“冷姑娘如今业已康复了么？”
小红微笑答道：“多谢燕大侠关怀，我家姑娘的身体方面，业已康复，但精神方面，却因始终未能探得你的踪迹，整日悒郁寡欢。”
燕小飞再不能装傻，脸上一阵奇热，赧然无语，神情十分惭窘。
一位纵横宇内，叱咤风云的盖世英豪，铮铮铁汉，一旦涉及儿女柔情，却变得英气尽扫，豪气全消，能不令人浩叹“情”之一字的魔力太大！
小红转变了话头，与燕小飞走向河边，向他看了两眼，含笑问道：“燕大侠，你是甚么时候到的金陵？”
燕小飞脸上窘色渐退，应声答道：“我是今早才到。”
小红“哦”了一声说道：“那就难怪我们几乎访遍了金陵，均一直不曾获得燕大侠的丝毫讯息呢！”
说到此处，柳眉一挑，又自极为高兴地娇笑道：“要是我家姑娘此时知燕大侠已来金陵，近在咫尺，定然不晓得有多高兴！”
这两句话儿，听得燕小飞的脸上窘色又起，他虽自诩口才极佳，但如今却已找不出甚么适当之语可说。
小红笑道：“燕大侠赶来金陵，定然也是为了那只武林至宝‘蟠龙鼎’了？”
燕小飞点了点头，并未答话。
小红道：“燕大侠有无甚么确切线索？”
燕小飞摇头答道：“没有，我只是听说这只鼎儿，落在金陵。”
小红扬眉问道；“你是听谁说的？”
燕小飞道：“红姑娘对于此人，不会陌生，他是我一位忘年至交，武林中有个‘嵩阳醉客鬼见愁’的外号！”
小红“哦”了一声，脱口说道：“原来是那条老酒虫南宫隐……”
话方出唇，猛觉南宫隐既是燕小飞的忘年好友，则自己岂非失言无礼，微吐香舌，倏然住口！
燕小飞笑了一笑说道：“姑娘应识此老，便应该知道他的性情，你叫他一声‘老酒虫’，他不仅不会怪你，反会高兴的呢！”
小红赧然一笑，娇靥上仍带着几分惭愧神色。
燕小飞道：“红姑娘，你方才提起甚么卓少君，并说他与‘蟠龙鼎’之事，极有关系。”
小红点头答道：“他是金陵世家，我姑娘怀疑‘蟠龙鼎’就藏在他的家中，并向江湖间故意播扬秘密，居心叵测！”
燕小飞听了这番没头没脑的话儿，茫然问道：“红姑娘，请你把这椿事儿，说清楚些！”
小红笑道：“此事极是复杂，一言难尽，何况我又拙于口舌，还是等你见了我家姑娘，来个细倾衷肠最好！”
燕小飞知道小红并非拙于口舌，只是一时想把自己拉去与冷寒梅见面，二来又嫌这河畔来往人多，易泄机密，遂点头笑道：“红姑娘……”
三字方出，画舫上已传出小绿所扮秦淮名妓苏小曼银铃浅笑的送客之声。
燕小飞住口抬头，凝目望去，只见有位俊美潇洒的华服少年，从舫中掀帘走出，步下跳板，并似不胜依依地向船上回身摆手。
舱门间，则有位绝代容光的绿衣佳丽，玉立婷婷，含笑送客。
燕小飞认的出，这绿衣佳丽，果然便是“无垢玉女”冷寒梅的另一爱婢小绿。
送行既是小绿，则那华服少年，定然就是小红所说的金陵世家公子卓少君了。
燕小飞既已听说此人与“蟠龙鼎”有关，自然少不得要向卓少君多看几眼。
这几眼一看，把燕小飞看得长眉双蹙。
燕小飞目力如电，他看这外表文文秀秀的卓少君，果如小红之言，是个深藏不露的神秘人物！
此人不仅身怀武学，而且功力颇高，足列武林一流高手，凭他内功造诣，敛刃藏锋，确可瞒过一般武林人，却绝瞒不过有“宇内第一高手”之称的“铁血墨龙”燕小飞的神目！
燕小飞收回目光，向小红点头说道：“红姑娘说的不错，此人的一身武学，颇为不俗！”
这时，卓少君并未发现站在远处的小红，当然更未料到还有个燕小飞，暗中对他打量着，遂潇洒风流，负手踱步地，走向人群之中。
小红一直望到卓少君背影不见，小红方转过头来，轻扬玉腕，向燕小飞连连招手，含笑叫道：“来，燕大侠，我们赶快上船，小红替你带路。”
说完，便转身先行，向那只画舫，姗姗走去。
燕小飞道声“有劳”，也就随同举步。但不知道为了甚么，燕小飞心中怦怦跳动，手心沁汗，对于这区区十数丈路，竟有些既复嫌长，又觉嫌短的矛盾感觉。
这种现象，他生平尚绝无仅有，游侠江湖，难免闯龙潭，入虎穴，爬剑树，上刀山，但再危险的遭遇，他都安然度过，决没有像今天这样的紧张不安。
若说是对那盖代红粉，巾帼奇英，“无垢玉女”冷寒梅动了情愫……
则燕小飞又觉自己肝肠铁铸，向来不沾儿女柔情，那里会突有例外？
究竟怎么回事？
燕小飞赧然自嘲，心中苦笑自问，但却没有答案，仍是一片茫然。
小红引领了这位天外飞来的怪客，刚刚踏上跳板，船舱内传出小绿那悦耳动听清脆话声问道：“是小红回来了么？”
小红娇笑应声答道：“我接来罕世贵客，还不快快迎迓！”
一面说话，一面掀起珠帘，侧身让客。
燕小飞略略迟疑一下，低下头进入船舱。
小绿正想小红不知迎来甚么客人，竟如此夸张之际，一眼瞥见燕小飞，不禁惊喜得“呀”了一声，盈盈敛衽恭身行礼笑道：“小绿参见燕大侠。”
燕小飞刚刚含笑还礼，小红已带着一阵香风，卷过身旁，奔向内舱，隔着珠帘便自叫道：“姑娘，姑娘……燕大侠来了！”
后舱出乎意料的寂然久久，无人应声。
小红呆了一呆，刚待再度发话，蓦然佩环微响，随着更起了轻盈步履之声。
燕小飞立即觉得一颗心儿，跳动得更复厉害，竟大为局促不安地，把目光移向一旁。
珠帘掀动，香风袭人，后舱内步出了白衣一袭，清丽出尘的“无垢玉女”冷寒梅，但她娇靥上的神色，却既平静又泰然，目注燕小飞，微笑说道：“燕大侠别来无恙。”
燕小飞忙自抱拳为礼，强笑答道：“燕小飞托福粗健，冷姑娘的玉体，业已完全康复了么？”
他却不像冷寒梅那样自然，似乎有些局促失态。
冷寒梅婉然笑道：“多谢燕大侠垂顾，我已完全好了，燕大侠请坐。”
说完，轻扬衣袖，伸手肃客。
小绿小红见了冷寒梅这等平静泰然神色，禁不住心中大讶。
但她们都是玲珑心窍，冰雪聪明，经过略一寻思，立即恍然大悟，四目交投，会心微笑。
他们都已经明白，冷寒梅为甚么久久未应，迟延了一会儿，才步出后舱。
主客坐定，由小红分别献上香茗，冷寒梅遂先行开口，望着燕小飞歉然一笑说道：“燕大侠，关于我毁弃诺言，下了九连一事，先要请你多多谅宥才……”
燕小飞忙自欠身笑道：“冷姑娘言重，小红姑娘适才业已告知大概，燕小飞感激盛情，心中极为不安。”
冷寒梅那清丽若仙的娇靥上，掠过一抹红晕，微含嗔意地望了小红一眼，转过螓首笑道：“燕大侠，你休听小红胡乱嚼舌……那冒名恶徒，可有消息了么？”