第一章
一间明亮的病房里，住着两位美丽的少妇。
很巧地，两人同时住进医院，也在同一天，甚至于同一时辰生下了一个女儿。只是一个早生，一个晚生了点。
这天，两位少妇准备出院回家，护士将女婴洗好澡后，抱站各自的母亲，随后听到病房里两位妈妈的对话。
妇人各自抱着刚出生的小婴儿，开心地逗着自己的女儿。
“尚太太，你瞧瞧，我这女儿多漂亮啊！”陆太太笑的睛都眯起来了。
“是啊！陆太太，你那女儿长得还真的很漂亮，很像你，长大以后一定是一个美人胚子。”尚太太看了一眼陆太太怀里的婴儿说道。
“呵呵！是啊，我家那口子也说，这丫头长得像我，眼睛大大的，睫毛长长的，十根手指头也长得满长的，你瞧！连这皮肤也白嫩嫩的，让人不得碰一下，以后一定是一个像公主似的美人儿。”陆太太骄傲地说着，也不晓得是在婴儿漂亮还是自己漂亮。
“那尚太太你的女儿呢？”陆太太好奇地往尚太太的怀里一望，“哎呀！怎么这么丑啊？”
尚太太听到这个话，整个脸垮了下来，脸色难看地看着她。
“真对不住啊，我这个人是一条肠子通到底，心里有什么话就说什么，实话实说，你莫见怪啊！”陆太太脸上堆满了笑意，假意地道歉着。
尚太太什么也没说，也只能摇摇头，表示不介意。
瞧她那个眼神，怎么了？我又没说错，她那个丑娃儿怎么比得上我们家这个公主啊？也不照照镜子看看。
陆太太暗自嘲讽着。
“尚太太，没关系啦！人家说女大十八变，等到你们家这女娃儿长大之后，一定也会像那里话故事一样，丑小变天鹅的。”陆太太皮笑肉不笑地安慰着。
别呆了！鸭子就是鸭子，怎么样都不可能变成天鹅的，你就死了这条心吧。陆太太心里颇不以为然。
“我也不求她变天鹅，免得她像那些小时了了的人，只要她以后不是一个空壳子，空有外衣而没有内涵的草包就好了，陆太太，你说是不是啊？”说完话后，尚太太还故意睨了陆太太一眼。
哼！我不说话，你当我是病猫啊？还敢拿那些话来气我，一句话就把你堵的死死的，真是大草包一个。
一看尚太太的表情，就知道她现在心里可得意的很。
陆太太当然听得懂尚太太的意思，脸上一阵青一阵白。
这时房门被打开来，走进了两位男士。
“啊！你都准备好了啊？”陆先生走到陆太太的身边。
“是啊！老公。”陆太太甜甜一笑。
“告诉你一件很凑巧的事，我刚刚在办理退院时，遇到尚先生，一聊之下才知道，原来他们也买了新房子，就在我们家对面耶！”陆先生脸带笑意地说着。
“真的啊！那可真是凑巧。”陆太太假笑着，“尚太太，看来我们以后一定是好邻居喽！”
“是啊！是啊！”尚先生老实地笑着。
“我和我先生准备好好栽培我们这个女儿，我想有你们这样一个好邻居，我女儿一定不会输人的，说不定将来，她们两个会变成好同学，甚至于还是好同事咧！”
“是啊！是啊！”
尚先生根本不知道陆太太说话的另一个含意，只当对方是好意，还老实地直点着头笑着。
是个头啦！真是笨！人家都在嫌你女儿了，还笑的那么高兴，真不晓得我当初怎么会嫁给你。
尚太太瞪了自己的丈夫一眼，心里头对这个老实先生是又气又好笑。
两位先生完全不知道自己的两个女人之间的暗潮汹涌，还在那里讨论著以后两家怎么来往，怎么敦亲睦邻。
而两位少妇就这样你看我、我看你，两个女人的眼神里，充满了战争。
※※※
巷道里，乾净而宁静，个个悠闲自在，溜狗的溜狗、赏鸟的赏鸟，走在路上的邻人，在脸上看不到一丝丝的匆忙与急躁。
巷道两旁，屋舍全是独栋的两层建筑，不是欧式的房子，也不是日式的房子，而是单纯地用红砖所砌成的屋舍。
而这也形成了这条巷道特殊的风格。
每栋屋舍前后各有一块空地，前庭有人种植花草时卉树木，有人采取小型庭园造景或是挖个小小的池塘养鱼，后院则栽种了蔬菜水果，搭棚的搭棚、筑架的筑架，自成一格。
巷道的尽头，有两户人家，一户姓尚，一户姓陆。
几年前，两户人家的太太住在同一间医院的同一间病房里，两人各产下了一名女婴，因为这个因缘，两家人互有来往。
今天，是尚家与陆家，两家的小女孩要上幼稚园的日子。
“尚太太，你早啊，要送你们家紫羽去上幼稚园啊？”陆太太对着刚走出对门的尚太太打招呼。
陆太太一身贵气的打扮，连站在旁边的小女孩也穿着非常华丽的公主装，头上还梳着漂亮的公主头，打了一个缎带蕾丝的蝴蝶结。
反观尚太太身上穿的，就是一身普通打扮，大大的Ｔ恤和牛仔裤，站在一旁的小女孩也是一件小Ｔ恤和小牛仔裤。
“是啊，陆太太，你也是要送你们家依蓝去幼稚园啊。”尚太太回道。
“是啊！依蓝今天是第一天要到小剑桥三语幼稚园上课，我正要带她去，那你们家紫羽上哪间幼稚园啊？是不是也和我们家依蓝一样到小剑桥啊？”陆太太问着。
一听到小剑桥三语幼稚园几个字，尚太太当然知道陆太太要比什么，可是形势比人强，尚太太也只能陪着笑脸。
“哦，不是！紫羽是要到前面那条巷子的公立幼稚园去读，我先生说那里离家里近。”开玩笑，怎么可以说出是因为便宜才送过去。
而这厢的陆太太其实是故意问的，她早就知道尚紫羽要去上哪一家幼稚园，但就是要尚太太亲口说出。
“原来如此！啊，时间来不及了，今天就不和你多聊了，有空再说吧。”陆太太一脸胜利的模样，骄傲地拿出皮包的钥匙，打开停在路旁的ＢＭＷ轿车，发动引擎扬长而去。
“什么了不起啊，我们也是出得起钱去念那幼稚园，只是不想浪费那多余的钱在那种烂学校上，我宁愿把那些钱，拿来让我们紫羽好好地去学个才艺，怎么样也比你们家依蓝两年后还是一个半调子的好。”尚太太不屑地看着汽车离去的方向。
第一回合，陆太太获胜。
※※※
八年后，一个微风徐徐的日子。
“咦？陆太太，今天怎么打扮的这么漂亮，要出远门啊？”尚太太看着对门刚走出来的陆太太客气地问道。
“今天是我们家依蓝的小学毕业典礼，因为她是全校第一名，我要去观礼，所以才打扮成这个样子。”陆太太开心地说着。
“那可真巧，今天也是我们家紫羽的毕业典礼，她也是全校第一名毕业。”尚太太笑容满面地看着陆太太。
“那可恭喜你啊，不过我们家依蓝也得到了私立长青中学的奖学金，无条件让她直接进入学校就读，你们家紫羽呢？”陆太太炫耀似地问着。
这代表什么啊，我们家紫羽怎么可能会输给你们家那个小丫头啊。
尚太太心中暗自下了一个决定。
“她啊，我也想让她去长青中学考考。”
“这样子啊，可是长青中学很难考耶。”陆太太露出同情的眼神，因为她觉得尚紫羽花那报名费去考试，根本就是肉包子打狗──有去无回，何必白白地浪费那笔钱呢！
“那有什么难考的，她是全校第一名毕业的，怎么可能考不上！”尚太太非常有自信地说着。
“这样啊，那希望三年后，我们能一起参加女儿们的毕业典礼喽，尚太太，我先走了，Ｂｙｅ─ｂｙｅ。”陆太太娇笑着。
哼！一起参加就一起参加，难不成我怕你啊。
尚太太不服气地看着陆太太，嗤之以鼻不屑地哼着。
第二回合，陆太太再度获胜。
※※※
再三年后，一个阳光普照的好日子。
这天是长青中学的毕业典礼，三年前因为尚太太的不服输，要自己的女儿也去考长青中学。
很幸运地，尚紫羽以第一名的成绩考进去，与陆依蓝享有同样的免学费且有奖学金地进入学校就读。
“紫羽，你快点啊，你再慢，毕业典礼就要赶不上了。”尚太太在门外催促着。
陆太太与陆依蓝一出门就看到尚太太一个人站在门外，扯着大喉咙直往家里吼着。
“尚太太，怎么你们紫羽还没好啊？她这个毛病怎么都不会改呢？听我们家依蓝说，她在班上的动作总是最慢的。”陆太太有点嘲弄地说着。
“嘿！嘿！”尚太太尴尬地笑着。
“听说紫羽这次是班上第二名，那也不错了啦！我们家依蓝这么努力也才第一名，紫羽能得第二名算是厉害的了。”陆太太明褒暗贬地说着。
这时，尚紫羽慢条斯理地走了出来，陆依蓝一看到她出来就开口。
“尚紫羽，你怎么还是那么慢啊，像乌龟在爬一样。”陆依蓝毫不客气地说着。
陆依蓝长的与母亲几乎一模一样，连个性也差不多，从小在母亲的谆谆教导下，连带地也对尚紫羽产生敌意与轻视。
“反正来得及就好，那么赶做什么！”尚紫羽不明白参加个毕业典礼又不是什么大事情，需要这么紧急吗？
尚紫羽茫然地看着她们。
“要不要搭我们的便车啊？反正都是到学校去！”陆太太询问。
“不了！我们要先去前头的便利商店买一下东西，谢谢你喔，陆太太。”尚太太婉拒着。
“那好吧。”陆太太无所谓地耸耸肩。
待陆家母女走了之后，尚太太对着尚紫羽说道。
“你总成绩怎么比陆依蓝差呢？我记得你每次考的不是比她好，不然就是同分，为什么学期总成绩比较差呢？”
“那有什么关系啊！反正成绩能过就好了，而且也不差啊！”尚紫羽还是一副无关紧要的模样。
“你这孩子……”尚太太无力地看着她。
第三回合，陆太太再度连霸。
※※※
又过了三年，一个不冷不热的日子。
这一次不用碰面，尚太太就输了，因为陆依蓝同样以第一名毕业，而尚紫羽就如同她自己说的，成绩能过就好了。
所以尚太太也不准备参加她的毕业典礼，免得遇到陆太太被她那些冷嘲热讽给呕的半死，不过尚紫羽倒是与陆家母女碰面了。
“紫羽，你妈妈呢？今天是你的毕业典礼，怎么不见她的人影啊，还是她在附近等你？”陆太太左顾右盼找着，看看尚太太会不会是已经在别的地方等自己的女儿。
“陆妈妈，我妈今天不去了。”尚紫羽有礼貌地说着。
一听到尚紫羽说她妈妈不去，陆太太高兴得眼睛都快眯起来，只差没叫出来，因为这代表着尚太太认输了。
可是才高兴那么一下下，又觉得怪怪的。因为尚太太不来，那自己早上想的那些话就没有人可以对口了。
突然之间，陆太太像泄了气的皮球一样，没人可以斗嘴，什么事情都提不起劲来，怪别扭的。
这厢陆太太有点精神不济，那厢却变成了陆依蓝兴致勃勃地对着尚紫羽抬贡着。
“尚紫羽，既然你妈妈都不去了，那今天的毕业典礼你去做什么啊？”陆依蓝趾高气扬地看着尚紫羽。
“去领毕业证书啊！”不然要做什么，尚紫羽茫然地看着陆依蓝。
“领毕业证书！呵，你少土了好不好，毕业证书又不是非得今天拿不可。”陆依蓝嘲笑地说着。
“毕业证书可以不用今天拿啊？既然如此，那毕业典礼我就不去了。”尚紫羽话一说完，马上转身往自个儿家门走去，边走还边喃喃地说着，“可怪，怎么没人告诉我这件事呢？早知道我就不用那么早起床了。”
“喂，尚紫羽，你等等！”陆依蓝突然想起一件事，叫着尚紫羽，“我大学要去念Ｔ大，你呢？”
尚紫羽听到陆依蓝的问话，回过头来弯着头想了一下回答，“哦，应该和你一样吧！”
“什么？你有没有搞清楚啊，是Ｔ大耶，不是你要去的那个Ｔ大补习班耶！”太离谱了！连自己的斤两都没弄清楚，她那个成绩，连个烂学校都考不上，还妄想和我一起上Ｔ大。
陆依蓝昂着头不屑地用鼻子看着她。
尚紫羽什么话也没说，只是静静地看着她。
“依蓝，不可以这么说紫羽，就算她成绩再不好，怎么说她也是你同学啊！”陆太太故作好人地劝着。
“哼！”陆依蓝根本对尚紫羽不屑一顾。
“紫羽，不好意思喔，我们家依蓝就是这个脾气。”陆太太言不由衷地说着，“陆妈妈和依蓝先走了。”
望着陆家母女离去的方向，尚紫羽喃喃自语着。
“我又不去上补习班，而且Ｔ大就只有那么一间，我不念那间Ｔ大要念哪间的Ｔ大啊？”
尚紫羽莫名其妙地摇了摇头之后才走回家门。
※※※
转眼间又过了四年，又到了凤凰花开时，这一次，巷道里只见到陆家母女出现。
“依蓝啊，这次尚家母女俩都不会出现了。”陆太太瞧不起人似地用嘴努了努尚家。
“是啊！妈，没想到尚紫羽竟然真的和我上同样的大学，我知道后，气得半死。”陆依蓝咬牙切齿地说着。
“你别这么生气，那是她好运，让她摸到Ｔ大，可惜她根本没那个聪明才智，你瞧！不到两年，她就向学校办理退学了，而且我还向尚太太打听这件事，尚太太根本不太敢说，直说这丢脸的事就不要再提了，那丫头想怎样就怎样，连尚太太都不知道她到底在做什么，书也不好好念，一天到晚只会上网，连人跑到哪儿都不知道，只有偶尔寄来的明信片让尚太太知道她还在。”陆太太一副好事者的嘴脸。
“这样最好，最好以后我都不会碰到她！”陆依蓝淡淡地睨了尚家一眼。
“好了！妈送你去学校参加毕业典礼，你别忘了，你现在连研究所都申请到了，尚紫羽怎么比也比不上你的。”
就这样，母女俩像骄傲的孔雀一般，昂首摆尾地离开自家门口。
※※※
时光荏苒，又经过了两年。
这天，是陆依蓝念完研究所，准备衣锦还乡的日子。
经过了两年平息无波，没有斗嘴的日子，陆太太的生活少了许多乐趣，整个人消沉了许多，现在又让她找到了好东西可以去炫耀一番。
“叮咚。”
“谁啊？”门内传来尚太太的问话声。
“尚太太，是我啊。”陆太太回道。
一阵声响之后，尚太太打开大门。
“陆太太，今天是什么风啊，怎么把你吹了过来啊？”无事不登三宝殿，想必又是来炫耀什么的。
尚太太仍然堆起笑脸应付着。
“哦，也没什么啦！只是告诉你一件好消息，我们家依蓝要回国了，而且马上就有一个工作面试的机会，是那家有名的成利企业耶！”
告诉你，好让你心里气得牙痒痒的，陆太太心里如是想着。
“那可真是恭喜啊，成利是一个好公司，多少人想进去都没法儿进去，依蓝是应徵哪一个部门的啊？”
果然被我猜到，要不是又添了什么好事，她哪会那么招摇，也不过只是找到工作而已，值得这么大肆渲染吗？真是大嘴巴。
尚太太心里咬着牙暗骂着。
“我也不知道，不过我想应该和她念的科系有关，管理部门方面的吧！”陆太太故装客气的模样。
“以依蓝的能力，我想一定没问题。”尚太太平淡地说。
“希望托你金口，对了！许久没有你们家紫羽的消息，她现在如何啊？”陆太太假意地问着。
“她啊，前阵子在一间小小的工作室上班，都已经两年了，不过最近听她说要换一个工作做做，好像这几天就会去面试了。”
“这样啊！那也恭喜你呀！毕竟现在失业率那么高，她有工作是得高兴的。”陆太太虚伪地道贺着。
哟，原来如此，我就说嘛，怎么今天听到我说这些事，反应如此平淡，原来是紫羽那丫头早就在工作，她才会这么有恃无恐，不，过还是略逊我们家依蓝一筹，依蓝是高材生，虽然目前还没有工作，但假以时日一定会有很好的成就，哪像他们家的紫羽竟然在一间小小的工作室工作，而且一做就是两年，换来换去还不就是一个小小的职员。
陆太太心中愈想，脸上的神情愈来愈骄傲。
“对了！依蓝确定什么时候回来啊？”
“三天后。”陆太太用手指算着日子。
这时，陆家传出电话铃声。
“对不起啊，尚太太，家里的电话响了，我得去接，有空再和你聊喽！”陆太太快步地走回自己的家里。
※※※
尚家的客厅里，有一个大大的懒骨头瘫在电视前。
只见一个戴着大大的黑色镜框眼镜的女孩窝在里面，怀里抱着爆米花，眼睛直盯着租来的ＤＶＤ。
“紫羽，刚刚你有没有听到对面陆太太的话？”尚太太手一伸，也抓了些爆米花来吃。
“嗯……”尚紫羽口齿不清地说着。
看女儿这个模样，尚太太无奈地摇了摇头。
“奇怪，你们两个同年同月同日甚至于同一时辰生的，怎么命会不─样呢？人家陆依蓝从小就长得标标致致，可你小时候也不差啊！怎么长愈大差愈多？瞧你脸上这副眼镜，哎呀呀！你也换一下造型咩，比你老妈我还老，还不知道什么叫流行。”尚太太完话之后，停了一下，直盯着女儿，嘴里续道着。
“人家陆依蓝现在从国外念完硕士回来，一回来就有工作，陆太太刚刚就是为了这事儿来示威的，你是没瞧见她脸上那不可一世的样子，愈看我愈火大，让我都快忍不住想吐她一脸口水，我说小羽啊，你也让老妈子我有面子一点好不好？每次与那女人对话，我会少活几天的。”尚太太气的都快吐血了。
“哦──”尚紫羽只是淡淡地回了一声。
吞完爆米花之后，尚紫羽拍了拍手上的屑屑，从旁边的小茶几上抽了一张湿纸巾擦拭，对她妈妈说的话，一点反应也没有。
“哎呀！你这孩子，我说了那么多，你还只顾着看影片，你倒是说说话啊？”
尚紫羽转头看了一下母亲，皮笑肉不笑地扯了一下嘴角，表示自己听到母亲的话了。
见状，尚太太气的将遥控器一把抓了过来，将电视按掉。
尚紫羽看着母亲，淡淡地笑了一下说：“老妈，你刚刚的话我有听进去，长得好不好看，又不是我可以决定的，这和遗传有关系，念书的话，她是洋硕士，我也是念完硕士才回来的啊！至于工作嘛，我也有工作啊！只是目前在考虑换工作而已。”
“我当然知道长得好不好看不是你可以决定，我也认了！但至少你也打扮一下，不要每天在家是Ｔ恤短裤，上班是衬衫休闲裤的啊！”尚太太指着她身上的衣服叨念着。
这样有什么不好吗？很乾净啊！
尚紫羽低头看了一下自己身上穿的衣服，不明白自己有哪里不对。
“还有啊，你有工作，我也知道，你说你要换工作，这我也知道，谁知道能不能换成啊！听陆太太说，依蓝是那个什么美国名校哈哈颁给的硕士，而你呢？四年前莫名其妙地弃Ｔ大不念，给我跑去美国念书，念了一年后，又给我莫名其妙地跑到英国去念，问你念什么，只丢给我你那写英豆芽菜的文凭给我看。你想想我要是看得懂，我今天就不会被气成这个样子了。”尚太太一提到陆太太那耀武扬威的神情就一肚子火。
哈哈？！“哈哈”的硕士，老妈也真是的，人家一个那么有名的学校，在美国排行数一数二的哈佛，竟然被老妈说成哈哈，要是被陆妈妈知道，我看她又会和老妈贡上的。
尚紫羽心里对老妈自己发明的“术语”暗笑不已着。
见尚紫羽没回话，尚太太更是生气。
“你这孩子，妈和你说这么多话，你怎么没有反应啊？”尚太太有点大声地念着。
“要什么反应？人家依蓝是哈哈大学的硕士，我是牛头大学的硕士，差不多啦！”尚紫羽故意说着。
“呵呵！牛头大学！我还沙茶酱大学咧！。尚太太被她这么一逗笑了出声，气也消了许多。
“妈，既然你看不懂，就不要管它了，反正我有念完硕士，有工作就好了，你管她是什么学校、什么工作。”尚紫羽还是一副老僧入定，不为所动的模样。
“你这丫头，怎么会是这种个性，只要一问你，你的回答永远是什么都有就好，管他是什么，和你爸一个样。”尚太太都不知该怎么说了。
“呵呵，妈，我当然像我爸啊，因为我是我爸的女儿啊。”尚紫羽理所当然地说着。
“你……算了！算了！懒得和你说。”尚太太挥了挥手，站起身说着，“既然以后你和依蓝都要工作了，我要你不能输给她，就算只是一个小职员，也要给我升职，她升什么，你也要升什么，听到没！”
“妈，你也太强人所难了吧！”尚紫羽大叫着。
尚紫羽啼笑皆非地看着自个儿的母亲，这是哪门子的理论，两人又不见得在同一间公司，连制度都不同怎么比啊？
“什么强人所难，外头的公司还不都是那么一回事，既然你们同年同月同日同时生，命不会差太多，所以她能升到哪儿，你一定能升到哪儿。”尚太太用着似是而非的理论强迫自己的女儿接受。
就算是同年同月同日同时生，但还是有时间前后之分啊，哪能这样比啊？根本没有听过这样的说法，这是哪门子的歪理啊？
尚紫羽无奈地看了一下母亲，最后也不表示任何意见，将遥控器拿到自己手里，重新打开电源，继续看自己刚刚未看完的影片。
※※※
陆太太走回家里，拿起正在响的话筒。“喂，找哪位？”陆太太问道。
“妈，是我！”话筒里传出了陆依蓝的声音。
一听到女儿的声音，陆太太高兴地叫道：“依蓝，是你啊，妈想死你了！”
“妈，别那么大声，你说的话，我都听见了！”电话的一头，陆依蓝也笑了起来。
“依蓝，你的飞机几点到台湾啊？要不要你爸去接你啊？”陆太太关心地问着。
“妈，不用了，有朋友会载我回去的。”
“朋友？男的女的？”难不成是男朋友？陆太太惊喜地问。
“妈，我知道你要问什么，我可以告诉你，那个人是在追我没错。”陆依蓝笃定地说着。
“真的啊？人品如何？家世如何？有没有钱？长得俊不俊？是……”陆太太劈哩啪啦地说了一串。
“妈，你别问那么多，等到我回去后，你自然有机会看到他的。”陆依蓝有点不耐地说着。
“好、好、好，我不问，不过你自个儿得小心一点。”陆太太想起了刚刚与尚太太的对话，以像发现新大陆的口吻说着，“对了！告诉你一件事，那个尚家的紫羽竟然已经在外头工作两年了，我想不过也只是一个小小的办事员。”
电话的那头静默了一曾儿，之后才又出现陆依蓝的声音，“妈，你怎么知道？”
“是尚太太告诉我的，她在一间小小的工作室上班，我想顶多也只是一个小职员，这种事她也好意思说，要我啊，根本连提都不敢提起呢！”陆太太不以为然地撇了撇嘴。
“这样子啊？”陆依蓝想了一下续道：“妈，我不和你多说了，其他的事，等回去之后再说吧！”
“那好吧！等你回来再说吧。”