第二十三章
齐茵做梦也想不到纪香琼已悟出许多道理，不仅如此，纪香琼心中还正盘算两件事。一是这后四院既是别的人主持，则眼下正在那不见天日的“十三元大阵”中通行的金明池亦同样遭遇到变化，她已不能接照以前的推算以指点他，须得另行观察推算。二是这夏侯空显然是出身于神通广大，无所不能亦无恶不作的万孽法师门下。这一派奉行罪恶主义，心性残忍无情。是故早先她曾把一名白衣童子考倒，其实那白衣童子情不自禁的流露出心胆俱裂的神色。她当即晓得定必是立有严酷门规，凡输败者即须处死，故此那童子如此惊惧。
这情形亦可适用于夏侯空身上，现下他九院皆被破去，纵因身份较高而不致处死，恐怕重罚仍免不了。她考虑及此，便试探道：“夏侯庄主何不早点恭送我们出去？”
夏侯空微笑道：“姑娘认为定必能赢么？”
纪香琼道：“这余下的四院谅也阻不住我。”
夏侯空欣然道：“那是最好不过，鄙人甚望姑娘索性直下四城，把敝庄一十三院完全破去。”
纪香琼忖道：。
“果然不出我之所料，假使我破得这四院，则那个主持四院之人遭遇到惨败，便也不能独责他战败之罪了。故此他乃真心想我全胜的。”
齐茵道：“你若是当真想我们安然出庄，你不就此罢手？”
纪香琼没有听到夏侯空的答话，因为她正在寻思那十三元大阵的后四阵，将会有什么变化？她同时考虑到要不要把事实讲明，请夏侯空帮助金明池出阵，免得自己过于损耗精神，以致万一过不了那四院之关。
这原是两利之事，她考虑了一下，便道：“夏侯庄主，我们做一次交易如何？”
夏侯空讶道：“什么交易？”
纪香琼道：“你设法暗暗指点金明池安然穿出十三元大阵，我便直下四城，把贵庄一十三院通通破去。”
齐茵好生莫名其妙，暗想这个交易从何谈起？他怎肯这样做？
但这刻她却发觉十分奇怪的一点，那就是夏侯空居然沉吟忖想，似是在考虑这个交易行得通行不通，而并不一口拒绝。
夏侯空歇了一会才道：“对不起，鄙人不能接受姑娘的条件。”
纪香琼道：“既然如此，那就不必提了。”
于是三人起身出亭，夏侯空在前头带路，纪香琼小心地观察四下树木的位置，泛现出十分深思的神情，齐茵只好抓住她的手臂，防她踬跌。
头前带路的夏侯空一直没有回头，这刻他心中果然充满了隐忧。那纪香琼的猜测一点儿没错，这后四院果然是由他的一个师兄摆设主持。这个师兄年纪比他大一半都不止，今年已在六旬以上，自是三绝老人。
夏侯空虽是后来居上，但格于门规，照例是先打头阵，倘若他所摆的九院被破，而敌人却过不了后四院的话，夏侯空便须按规处死。
他不是不想答应纪香琼的条件，但一则他晓得那十三元大阵之中另有高手窥伺，因此他毫无暗加指点的机会。二则纪香琼若有本事过得这四院，她决不会故意落败。
有这两点理由，他根本无须答应，何况这是办不通之事。
谁知这正是智者千虑，必有一失，这夏侯空今番竟是两失之多，一是金明池业已制服了双面人胡望，所以他尽可以指点得金明池。二是纪香琼虽是不会不尽全力而自甘认输，可是她一旦精神不支，仍是大有考败之道。
他们在园林中弯弯曲曲的走去，良久才见到一幢高敞石屋，屋门前有个青衣童子恭立迎候。
夏侯空方自走近那青衣童子，纪香琼推了齐茵一下，道：“姊姊快阻止他们交谈，或是用其他方式通传消息，此举十分重要。”
齐茵纵身一跃，迅快如电光石火一般落在夏侯空与那青衣小童之间，纤纤玉指轻轻点出，那青衣小童顿时呆如木鸡。
夏侯空朗声道：“齐姑娘此举是什么意思？”
齐茵道：“我不准你们说话或者传递任何消息，听明白了没有？如敢有违此言，我就先取你性命。”
夏侯空苦笑道：“姑娘凶得紧，但姑娘当知处身敝庄之内，武功全无用处。”
齐茵道：“没有用处才怪呢，走吧！这孩子反正在一个时辰之后自能走动。”
她那灵敏之极的感觉之中，好像发现有人在暗中瞧看着她的举动，但她却查看不出半点线索痕迹。
石屋之内，四方八面都堆满了书籍卷轴，要知集部不但卷帙浩繁，而且古今天下各家之言如□河沙数，任是最聪明强记而又博学之人，亦不可能通通读过。
夏侯空心中大为宽慰，忖道：“她们先发制人，把那孩子点住穴道，使我取不到题目。
现在任我出题，这就好办了，待我想一个似难而实易的题目，助她顺利的通过这一关。”
他略一沉思，便道：“王勃作滕王阁序，中有『落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色』之句，一时之人共称之，姑娘想必也知道的？”
齐茵直到现在才算是有机会插口，前此的九院，她连人家出的题目几乎都弄不明白，自然无法插咀。
这时她赶快道：“这有什么稀奇的，谁没有读过这一篇文章？我看你还是换一个题目的好。”
夏侯空笑一笑，道：“鄙人只想请教一事，那就是这落霞孤骛之句仿效何人之作？”
齐茵顿时瞠目结舌，做声不得。
纪香琼取巾拭去额上汗水，微笑道：“隋代德州长寿寺碑有『薄云共岭松张盖，明月与□桂分丛』之句，殊为浅陋。梁朝庚信马射赋云：『落花与芝盖齐飞，杨柳共春旗一色』。王勃当是仿其语。“夏侯空道：“虽是不曾答错，但未免过于简陋。”
纪香琼道：“那就再往上根寻便是，庚子山仿效梁简文帝南郊颂序中的『朝叶与密露齐鲜，晚花与薰风俱落』之语，我说得对不对？”
夏侯空道：“很对，但好像还不止此呢！”
纪香琼微微一笑，道：“你急什么，我正要往下说呢！这梁简文帝的朝叶晚花之句，实是出自齐王俭褚渊碑中『风仪与秋月齐明，音徽与春云等润』之句，到此为止，再找不出更古更早的根源啦！”
夏侯空道：“姑娘学究天人，无所不通，实在使人惊佩不已，这一院算是通过，两位请。”
齐茵越来越发佩服纪香琼，不住的审视她。但见她年青美貌，表面上只不过是个好看的女孩子而已，怎猜想出她满腹经论，学富五车。
她多看几眼，才发现纪香琼大有憔悴之色，心中暗想道：“她一生究心于各种学问，自然于武功力面大见生疏，等离开此处之后，须得想个法子助她一臂之力，让她炼好武功才行。”
转念之时，怜爱之意油然而生，伸手拥揽住她的纤腰，道：“今日辛苦了妹子你啦！”
纪香琼乏力地偎靠在她怀中，略作休息。这刻她已感到脑子疲乏得很，大有心力不继的现象。不过她认为此是用心过度的现象，不足为奇。只忧虑自己是不是能支持过这最后三院？因为她必须把敌人完全击垮之后，方能找一处地方调息休养，目下决谈不到休息。
夏侯空眼望着这两个如花似玉的美女，不觉呆了，半晌，才举步走出这座石屋。
纪香琼陷入沉思之中，全靠齐茵抱持，才会得跟蹑着夏侯空的背影向前走去。
原来她因为得知这末四院乃是夏侯空的师兄三绝老人所摆设，是以晓得那金明池正在通行的“十三元大阵”亦将如此，如此则这末后的四座阵图，定必全然不同。故而一路行来，都十分留心地查看四下情势，以便找出破那阵法之道。
要如金明池目下虽是与她们形隔声阻，好像到了别的地方。但其实他也在这儿附近，那十三元大阵乃是设置在这十三院之间，先前是房舍密楼，时时可能与金明池只有一墙之隔。
目下虽是在园林中，但那阵法的通道仍然散布在园中。只不过在金明池而言，乃是从不见天日的甬道中奔行。在纪香琼齐茵她们眼中，那些甬道看起来都是假山或隆起的高地。
齐茵当然连一点影子也摸不到，纪香琼却了然于胸。是故她能够从自己经行的路径查看出十三元大阵的奥妙。
现下那末四院与末四阵俱换了一人布置，她便须另行观察方能指点金明池。可是已过了一院，她还测算不出破那十三元大阵中第十阵的方法，是以无法指示金明池，也因而陷入苦思之中。
第十一院乃是一座高大的八角亭子，亭内石桌上摆放得有筹算器物，书籍却甚是稀少。
此院乃是“算术院”，最初时纪香琼便是凭算术的难题击败那五名白衣童子之一，得到夏侯空惊佩而让她通行十三院。当时她还出过一题使夏侯空计算不出。
夏侯空在亭中顾盼一匝，找不到师兄三绝老人留下的题目，心头一宽，微笑道：“纪姑娘算学一门精妙无双，鄙人岂敢不自量力，还用这一门来考究姑娘？”
齐茵道：“你敢是自动认输么？”
夏侯空道：“不错，这一院不必耽误时间啦！”
齐茵侧头一看，纪香琼茫然望向亭外，不知听到这话没有？便拍拍她，问道：“香琼妹子，你听见他的话没有？”
纪香琼如梦惊醒，道：“什么？”
齐茵把对方认输之事说了，纪香琼苍白的面上泛起一丝笑容，道：“总算他们还有一点自知之明。”
夏侯空直到这刻，才发现纪香琼情形有异，略一忖想，已明其故，暗暗大惊，忖道：
“原来她已经心力不支，唉！我有意赠她一粒灵丹，使她捱得过这最后的两院，但此举却有两宗困难。一是我那师兄须臾不离地在暗中窥视我们的举动，送药之举，本来就很难瞒得过他。二则此药功效如神，能益智强心，大增精力。可是服下之后，一个时辰之内体放异香，面红如火。是以我纵然能够暗暗送药与她，但她服下了之后，仍然瞒不过师兄之眼。”
他虽是知道纪香琼心力不支，却不明白她乃是因为既须用心解答这十三院的难题，又须暗中测算那十三元大阵，才会精枯力竭，大大不支。
这刻纪香琼正因老是测算不通这末后的四阵，才更为耗费心力。
她举手指着西北角一道高拱的陵脊，说道：“你虽是渊知博学，但于风水之道却丝毫不通，这一道高拱的陵脊便是明证。”
夏侯空大感兴趣，道：“姑娘如若不吝指教，鄙人自当洗耳恭听高论。”
纪香琼忽然改变了话题，说道：“不过庄主于奇门阵法之学，却造诣甚深。我自入园之后，一路所见的阵法埋伏，都很深奥奇妙，比起先前过那九院之时，所见又大大不同了。”
夏侯空苦笑一下道：“好说，好说。”他苦笑之故，便因前九院是他一手布置，在这片园林中的后四院，却是他师兄三绝老人设计布置。故此纪香琼这话竟是不啻评论他及不上他的师兄了。
纪香琼又道：“不过这园中的阵法，也有十分不通之处，正如我刚才指出这一道陵脊，不但在风水上乃是『断龙绝脉破砂□水』，能使本庄覆亡绝灭，而且于阵法上来说，这一道陵脊恰好自破其妙，使陷在阵内的敌人一旦登上陵脊，就可以察破全园的阵法奥妙。你居然有这等大大的败笔。实是十分使人不解。”
夏侯空顿时大感欣慰，笑道：“这可是碰上了姑娘，方会成为败笔，稍差一点的人决难窥破。”
纪香琼道：“不然，这一败笔使贵庄覆亡绝灭，应于今日，只不知你信也不信？”
夏侯空惊想道：“若然她连破一十三院，而金明池又出得十三元大阵的话，本庄果然面临覆亡绝灭的命运，她这话倒不是胡乱说的呢！”
要知夏侯空虽然希望纪香琼破得十三院，以免师兄三绝老人惩以失机之罪。不过若然连金明池也破得十三元大阵，则不独这金、齐两个武功绝高之人，就有本事使此庄覆亡，即或他们不出手，他自己和师兄二人也将受到师父万孽法师的重罚。
因此他怦然心动，忍不住问道：“若然如此，只不知有没有破解之法？”
纪香琼沉吟一下，道：“我实在很爱惜你这个人才，所以不妨教你一法，可以使你免去身遭惨死之祸，但你须得答应听我的话去做。”
夏侯空道：“只要没有妨碍之处，鄙人可以听从。”
纪香琼道：“容易得很，决无任何妨碍。你这就差人用锹锄等工具在那陵脊当中开个缺口，只须两尺之宽，便可以免去杀身之祸了。”
夏侯空一怔，道：“不行，姑娘还有别的方法没有？”
纪香琼泛起笑容，摇摇头道：“没有别的法子啦！”心中却想道：“谢天谢地，我终于找出破那十三元大阵后四阵的枢钮啦！”原来她说了这许多话，目的只在试探这一道陵脊是不是那阵法的甬道，只要能够确定，便不难测算出来了。而那夏侯空的回答，无疑是说陵脊下面乃是甬道，所以才不能开个缺口。
这纪香琼的心计，连夏侯空也不晓得，更别说齐茵了，因此她埋怨道：“依我看来，妹子你连此法也不该教他，幸好他们不能依计去办。哼！哼！这等邪恶能减少一个，世人的福气就增加一分。”
她说得极尽嫉恶的能事，夏侯空目光转到她面上，缓缓道：“姑娘此言差矣，若论残暴杀人作恶，莫过于历代争雄开国之主，还有青史留名的将相英雄，所谓一将功成万骨枯，鄙人再活上两百年，也断然比不上历史上任何一场斩首万级的战争。但他们却名垂万世，流芳千古，姑娘何不先谴责他们？可见得人性之中，本来自私嗜杀，贪婪攘夺之心与生俱来。是故人人艳羡他们的成就。”
他略一停顿，准备让对方有反驳的机会，但齐茵没有做声。
夏侯空这才又道：“像敝门上下之士，也不是特别自私好杀，只不过认定人之本性自来如此，我们便不用虚伪的礼教，虚伪的慈悲来抑制自己。况且中国土地虽大，但只有小部份土地可供耕作，而人口之多却孳生不息，越来越多，若不发生战争或是多出现一些不惮杀人之士，这人口之增无可抑制，到时全国亿万之众竟无一人能穿得暖，吃得饱，试问姑娘纵有悲天悯人之心，却有何计得以解决这等危机，喂！嘿！只怕到时父烹子，兄烹弟以求一饱之事，也变成毫不稀奇之事。”
齐茵一时被他说得张口结舌，做声不得。
纪香琼笑道：“这样说来，你们这个由令师始创的门派虽然可以叫做万恶派，但其实却是存有悲天悯人的心肠，将未来的大祸浩劫暗暗消弭，免得有一日出现父子相食的残酷之事对不对？”
夏侯空道：“这么说也未尝不可。”
齐茵骂道：“放屁，放狗屁………”她想不出用什么道理反驳对方，但又觉得大大不对，所以生气地乱骂。
纪香琼微微一笑道：“你们这一派视人命如草菅，全然不把别人的喜怒哀乐之情放在心上，只把人当作一件用物，合则留用，不合则毁之。这是根本上犯了一个大错，那就是只把自己当作人看待，而不把别人当作人看待。也就是说，你们可以随便侵扰别人生存的权利，全然没有想到每个人既然生于世上，便已具有他自家一切活下去的权利，你提起将来人口增多之时，好像在计算牲口一般，可见得已自私到极点，只知有己不知有人。”
她喘一口气，面上微微露出激动之色。
齐茵喝采道：“对，对极了，每个人都有血有肉，会哭会笑，你凭什么剥夺人家的这种权利？”
纪香琼又道：“说到人口增加太多，以致粮食供不应求这一点。你万恶门用残杀手段减少人口，却是大错特错。上古之人穴居野处，茹毛饮血，其时人类如野兽一般，终日猎食，却时时有挨饿受饿之虞。其后懂得畜牧耕种，这才脱颖而出，成为万物之灵。可见得人类可以运用智慧，想出种种方法找寻粮食，而用不着自相残杀。除此之处，人类尚可以减少生育以抑制人口的增加。在医药这一门学问之内，已有这等方法。这恐怕令师学力未到，故而不知，也就没有传授与你们了。”
她这一篇议论莫说是齐茵，连夏侯空也从来没想过，当下凝眸寻思。但他的面上却流露出忽喜忽怒之色。
纪香琼见了微叹一声，心知此人自幼在万孽法师薰陶之下，不但漠视世间一切法规礼教，而且还极力发挥人类种种不良的本性。要知世间的法规礼教，乃是使每个人认识自己的权利亦尊重别人的权利，才不致有强暴攘争之事，方能和平相处，不致于日夕争夺仇恨。如若不然，这世间焉能找到一块没有仇恨争夺的干净乐土？
纪香琼博通群经，学力深厚，是以深知“守法”二字的重要。深知每个人唯能守法自制，不侵害别人权益，社会方能安宁，自己也因而得到保障。这本是相因相成之理，甚是浅鲜不过，但只由于有等人自恃才智过人，又或是失诸教养，性情桀傲不驯，凡事只顾自己之利益，或是快意一时，做出种种无情违法之事，还沾沾自喜，以为高于别人一等。殊不知这正是害群之马，被人人心中鄙视唾弃。
她晓得夏侯空不会接受这些真理，所以一点也不寄予期望。当下思路转到那“十三元大阵”去，忖道：“原来夏侯空的师兄所摆设的后四阵，其实只是一个大阵，并非每阵分开，害得我上了大当，耗费了无数心力。现在既已测算出来，自应早点通知金明池，让他出阵。”此念一生，便向齐茵低语数言。齐茵点点头，走到夏侯空面前。
夏侯空收敛起沉思的表情，道：“下一院是书画院，纪姑娘无所不会，无所不精，对这书画之道，自然甚是擅长，定必难不住她。”
齐茵冷冷道：“你师父在那里？”
夏侯空一怔，道：“姑娘何以忽然动问此事？”
齐茵道：“我想见见他。”
夏侯空道：“姑娘想见家师不难，但须待过了鄙人这一十三院再说。”
齐茵面色缓和下来，夏侯空随之而减少戒备之心。忽见她惊讶地望住房外，正当他背后来路。
夏侯空以为是师兄三绝老人亲自出手，转头望去，猛可感到数缕劲力袭到胸口，这才知道对方竟是利用最平凡的计策使自己上当。
他一提气护住胸口要穴，底下一脚□出，快逾闪电。此是与敌俱伤的打法，全然不管敌人向胸口袭到的招数。
这正是夏侯空过人之处，他明知对方功力极高，又是猝然偷袭，定难闪避得过，索性豁出生死，回敬一脚，好歹也捞回一点本钱。
齐茵在武功上可就丝毫不让任何人逞强了。她出手之际早就晓得对方唯一反击之法是出脚。故此她利用对方扭转头的机会，出手之时已经提气缩起下身，整个人悬空停顿。
是以她这刻根本不须闪避，五指在他胸口一拂，夏侯空顿时向后便倒。
齐茵一手抓住他，冷冷道：“你师父在那儿？快说！”
夏侯空穴道受制，全身瘫软无力，但却能够开口说话，他道：“鄙人决不会说出有关家师行踪的片言只字，姑娘不信的话，不妨出手一试。”
齐茵冷笑道：“你想找死还不容易？”
纪香琼忙叫道：“姊姊不可下毒手。”
齐茵道：“我的事用不着你管。”五指已拂过对方腰际。
夏侯空突然间哈哈大笑起来，齐茵等他笑了一阵，这才一掌拍在他身上，冷冷道：“滋味如何，若然还敢硬抗，我让你一直笑到死为止。”
夏侯空只笑了这一阵，就连泪水都笑出来了。他懒得理会对方，眼中露出忿恨之色，却是向纪香琼望去。
纪香琼走过来，说道：“姊姊有所不知，他若是供出他师父的行踪，将来所受的酷刑，只怕比你所能做得出的还要恶毒十倍，所以他是宁死也不会说的。”
齐茵道：“原来如此。”
伸手一拍，夏侯空顿时挺身站稳。齐茵已接道：“别高兴，反正我若被你暗算的话，你此生此世休想恢复一身武功。”
纪香琼已趁夏侯空大笑之时，暗暗使用那“铜母珠”通知了金明池，此时已全无心事了。
原来齐茵无理取闹地修理了夏侯空一顿，用意不过是扰人视听，好让纪香琼有机会通知金明池。
夏侯空本是气狭量窄之人，受此侮辱，激起凶毒之心，霎时间已想出了六七条可以制敌死命之计。他迅即选定其一，准备如计施行得手的话，当可活活擒住这两个少女，然后他将加以淫污。纵然此举触犯门规，也宁可丢了性命。
原来他目下已踏入三绝老人布置的地方，任何行动皆须受这位师兄的管辖。是以他若是仗着深知此地各种机关埋伏的妙用而擅行出手，拿下二女，违背师兄意旨，将受到极惨酷的刑责。正因此故，他宁可早一步自杀身亡，也不愿意落在师兄手中。
在这座极为宽大的八角亭中，其实暗暗藏有好些巧妙机关。这等机关布置无一不是针对一流高手而设。是以须得利用人力操纵，不能自动。此是由于大凡自动的机关埋伏总是不免流于呆板，一旦对付起身负绝技之人，便往往失去效用。
夏侯空第一步便是分隔二女，然后逐个击败。他晓得纪香琼已经心力殚竭，虽有武功，不足为患，但须全力擒下齐茵，那纪香琼便是网中之鱼，□中之鳖，定必手到拿来，不费吹灰之力。
他走到一根柱边，身子靠在柱上，左手已揿过枢钮，这刻他只要用点气力一靠，身躯便没入柱内。而柱上这道半圆形的钢门十分巧妙灵活，人一隐入，立时又转出关上。此时除非齐茵能够击破厚达两寸的钢板，否则无法伤得夏侯空一根毫毛。
二女一点也没有想到他会为势所迫，加上受辱之念，将施展毒手□愤。齐茵陡然惊道：“妹子你觉得怎样啦？”一跃丈许，落在纪香琼身边，伸手搂住她的纤腰。
纪香琼已流出冷汗，道：“不妨事，歇一歇就行。”
她们这一凑合，夏侯空便暂时无计可施，定须等到她们再次分开，才能利用机关诱使齐茵攻击自己之时被分隔开。他皱起眉头等候，耳中转到纪香琼柔弱而可爱的声音，不知不觉减去了不少忿恨。
纪香琼勉强提高声音，道：“假使我因病不支，算不算败在贵庄十三院之中？”
齐茵大声道：“这事暂时别管，你先调查一下，我可以助你一臂之力。”
纪香琼摇摇头，缓缓抬头向两丈外的夏侯空望去。但见他靠在柱上，竟不过来瞧瞧她。
这等情状自是十分可疑，纪香琼乃是用惯心思之人，虽在这等心力枯竭之际，仍然忍不住寻思其故。好在旁人全然猜想不出或者须得花费很多时间才想得出之事，在她只须略一注意，即有答案。
她心中大为震惊，因为她跟着联想到若然最后的一院亦被她闯过了，但对方却仗着精妙的机关埋伏，□下己方两人，岂不是白费了无数心血？
此是智慧学问也无法破解的难关，主要原因是她全身发软，四肢无力，对齐茵而言乃是累赘，而自己却无力迅快纵跃以闯过机关埋伏。
若问以她如此聪慧多谋之人，难道事先就没有想到这一点？答案是纪香琼最初当然有考虑到，但她算定有齐茵在侧，自己又有独步一时的轻功，加上她精研消息埋伏之道，根本就不把这一点放在心上。目下是形转大变，才使她悚然而惧，这形势的变化有二：一是夏侯空已全部失败，换上别人主持。二是她用心过甚，体力不支，已不能施展武功。
她精神一振，从囊中取出一个银盒，打开盒盖，盒中放有七支金针，长短粗细俱不相同。她伸手取出一支，咬咬牙便向颈侧刺去。那锐利的金针无声无息地刺入两寸之多。
齐茵惊道：“你干什么？”
纪香琼未曾回答，反倒是夏侯空说道：“她是利用金针刺穴之法，提聚精力。”
但见纪香琼苍白的面色渐渐恢复红润，拔下金针，收回盒中。
夏侯空又道：“鄙人对医药之道涉猎不深，但亦晓得这等金针刺穴之术，虽是收效神速，但对身体为害甚大，乃是一种『饮鸩止渴』的法门，纪姑娘何必出此下策？使玉体受莫大损害？”
纪香琼微微一笑，道：“你刚才差一点就出手擒杀我们，既是如此，我身体受点损害何用你□在心上？”
经过一番波折，夏侯空的恶念更淡了，当下道：“鄙人一开口就得罪人，所以还是少说话的好，两位请移玉书画院吧！”
他当先走出八角亭，沿着青石板□□的平坦大路走去，转过一座假山，但见一间长形屋子，一面尽是窗户，另一面却是雪白粉墙，光线充足异常。在这一堵长达八丈，高达两丈的粉壁上，挂满了书画。远远一看，琳琅满目。身在其中，但觉这间屋宇有如一道高大宽阔的长廊一般，气派堂皇壮丽。
夏侯空引领她们由这一端迟迟地走到另一端，观赏那千百件书画精品，其中有些作者无籍籍之名，但其实一点也不逊于名家之作。可见得收集这些书画之人，实是极精于鉴赏，全然不为虚名所动。
鉴赏既毕，一迳走出这座屋子，踏入另一间方形的屋子之内。这间屋子两面皆窗，亦是光线充足，两面则是雪白的墙壁。
屋内有一张巨大的桌子，上面放得有各式各样的文房用具以及纸张等，尚有许多精制颜料。此外，还有梯子等物放置在一侧。
夏侯空指一指空白的墙壁，道：“请姑娘随意挑选一堵墙壁，作壁画一幅，以较高下。”
纪香琼抬头向这堵墙壁望去，但见此墙壁高达丈半，长达三丈，若是在上面作画，少说也得费上三五个月时间才行。如若必须求胜，只怕要一年半载之久。
她倒吸一口冷气，晓得这一场很难有取胜之望。因为她虽然也精于绘事，却没有试过绘创如此巨大的壁画。
齐茵一点也不懂得这一场如何较量法，所以无从置喙。纪香琼淡淡道：“这一场是你出手呢？抑是别人出手？”
夏侯空道：“这一场恐怕敝师兄三绝老人，将忍不住而出手一趟。”
话声甫歇，门外传来数声玉磬，声音清脆异常。屋中的三人都不由自主地向那道门户望去。谁知身后的门口步声连响，八个黑衣劲装大汉抱刀奔入。
齐、纪二女转头望去，但见这八名大汉排列成两列，都是面向她们，两列相距只有四尺，而每列的人相距亦只有四尺。
齐茵冷笑道：“他们摆出这等阵势干什么？哼！惹恼了我的话，每个人都抽上几鞭，教他们晓得厉害。”
门外传来一阵冷漠苍劲的话声，道：“齐姑娘诚然武功超卓，不同凡俗，但最好先问一问纪姑娘才说话。”人随声现，只见一个青袍老者跨入来。他入门数步之后，便停身不动，所立之处，恰在这八名大汉结集成长方形阵势的后面。双方可以从两列之间互望得清清楚楚，但齐茵如若想向他袭击，那就非把这八名劲装抱刀大汉先行击倒不可。
这个青袍老者长得像貌严峻，颔下三绺黑须更衬托出他气派尊严。齐茵皱皱眉头，道：
“你就是夏侯空的师兄三绝老人了？”
青袍老者点头道：“正是老夫。”
夏侯空远远躬身行礼，道：“小弟叩见师兄。”
青袍老者摆手道：“师弟毋须多礼。”
齐茵向纪香琼道：“他口气之中，似乎表示这八个手下结成的阵势十分厉害，妹子怎么说？”
纪香琼道：“他们没有夸口，这个刀阵名为『天堑』，虽是只有八个人，但任何高手若想穿行过去，必须杀死其中六人之后才能办到。而此时那三绝老人已大有时间躲避起来，此所以他们十分地大放心。”
齐茵冷冷哼一声，道：“我倒不大相信此阵在阻挡敌人上面有如许威力，待我一试便知。”
纪香琼一手已抓住她衣领，说道：“姊姊不可中了此人诡计。”
齐茵讶道：“诡计？有什么诡计？”
纪香琼道：“他的手下尚有多人在屋外窥伺，姊姊如若冲入阵去，势必施展毒手杀死多人。这么一来，他其余的手下奉命进来结阵的话，再对付姊姊之时，定必人人尽力拚命，免得被姊姊所杀，这一来威力陡增，对你有害无益，换句话说，他乃是利用几条人命激起别的手下们拚命之心，你何必中他诡计？”
齐茵秀眉一皱，忖道：“我虽是不怕中他这等诡计，但香琼她口气中好像认定我决计不能一出手就破去此阵，不能一举擒下那老家伙，这一点倒不可多加考虑。”她若不是亲自见到纪香琼学识渊深无比，那是决不肯轻易相信她的意见。
三绝老人冷冷笑道：“纪姑娘果然聪明绝顶，世上恐怕很少人能够向你施诡弄诈了。”
纪香琼道：“好说、好说，但我若然当真那般聪明的话，今日就不会陷身这等险恶之地了。”
齐茵接口道：“我虽是无法一出手就擒下了你，但夏侯空此刻尚在我掌握之中，我只要抓起他做人质，不怕你不低头认输。”
夏侯空微微一怔，他这时离齐茵只有七八尺远，心知若一纵退，齐茵定必如影随形般跟到，当此之时，她为了定要成功，手法之重辣可以想见，因此他果真不敢轻易动弹，免得她猝然发难。
三绝老人神色丝毫不变，道：“姑娘若是仗恃武功，胡作非为的话，恐怕只有自己吃亏。”
齐茵猛觉衣袖一紧，纪香琼说道：“姊姊不要着急，三绝老人正要假借你手杀死夏侯空呢！”
齐茵感到难以置信，道：“我虽曾听说万孽法师视人命如草芥，唯恐天下太平无事，但他亦不会容许门下之人自相残杀的吧？”
纪香琼道：“万孽法师然虽没有这样鼓励他们，但他门下之人个个自私自利，争权夺势，当然无同门之情。”
夏侯空道：“纪姑娘倒是很会血口喷人。”
纪香琼淡淡一笑，道：“这话可是当真？好吧！我这一关认输便是。”
此言一出，夏侯空面色为之一变，他变色之故，前文已经说过，但纪香琼决定认输也有很深的用意，第一是她自知过不了这一院。第二是她晓得自己如若过不了这四院，则夏侯空将被他师兄处罪，这一来说不定迫得夏侯空叛变，自己也因而有了逃生的机会。
三绝老人第一次泛起欢愉的笑容，道：“姑娘既是认输，那就要按照约定行事了。”
纪香琼道：“这个自然，我隐湖□屋一派从此不再踏入江湖，本人也留在此地，但齐姊姊却可以离开。”
三绝老人对齐茵不大放在心上，道：“好极了，老夫这就派人送齐姑娘安然离开敝庄。”
纪香琼乘机向夏侯空望去，只见他面色变化极为剧烈，一望而知他心情波动得十分厉害。
纪香琼自然明白这是因为她过不了这四院，以致他的命运落在他师兄三绝老人的掌握中，虽然事实上她很难过得这“书画院”的一关，但她也是有意认输，希望能激得夏侯空叛离师门，此计如若成功，在“万恶派”方面折损一员大将，实力削弱，而在自己这一方来说无形中增强了实力。
她自从因薛陵之事，查出了朱公明的恶迹。又从齐家庄之会得知了不少事，对万孽法师的用心和手段都大有认识。晓得上至国家民族，下至江湖武林，若要太平无事，唯有诛除万孽法师这一派的人才行。
此所以凡是能够打击万恶派之事，她都用上心机手段，宁可暂时失利，例如她自愿对三绝老人低头认输，折损了师门声誉也在所不计，又例如金明池这个人，她在对他未有感情以前，亦是为了要收服此人，才下了许多功夫。
且说那三绝老人心中大感得意，拍一下手掌，两名黑衣大汉从对面门户奔入，躬身待命。
三绝老人道：“你们领路送这位姑娘出庄，不得怠慢。”
齐茵转眼向纪香琼望去，但见她含笑点头，便不出言反对，谁知纪香琼却道：“不行，我得亲眼见到姊姊走出庄外，才能放心。”
三绝老人冷冷一笑，道：“使得，但你须得让老夫手掌笼罩穴道。”
话犹未毕，纪香琼面色一沉，道：“我不喜欢你，若然定要如此，那就叫夏侯庄主出手。”
三绝老人觉得很难坚持己意，当下只好答应了，夏侯空走到纪香琼身边，伸手？？住她的手臂，沉声道：“鄙人的武功虽是比不上金兄，可是这刻只须内功一发，仍然能把姑娘立毙于掌下。”
这话自然是威胁她不可轻举妄动。以免惨遭杀身之祸。
纪香琼道：“少罗苏，走吧！”
话声未歇，一阵钟声随风传来，三绝老人面色微变，纪香琼瞧在眼中，顿时醒悟，必是金明池业已闯出十三元大阵。