第 四 章 金臂人魔
这一着的确用得万分歹毒，皆因这时候唐百州才行得仰天尖钉的一半，又须格打上面射下来的箭矢，如今这吊桥再当头砸下来，进退都来不及，不将唐百州活活压成肉饼，也定会被＊沉入倒须倒刺中，除了束手被缚，还得领受那“万钉穿脚”的非常苦楚。
唐百州遽见吊桥落下来，心中也是一慌，但随时哑然失笑，不待吊桥落到底，脚下略一用劲，已从仰天钉上腾身跃起，迎着落下的吊桥，“玄铁剑”猛的一抡，“克嚓”一声响，吊桥是落在仰天钉上了，但桥上破了斗大一个洞，唐百州立身桥上，仗剑闯向庄门。
众庄丁发一声喊，再要开弓射箭，那还来得及，被唐百州抢上墙来，锈剑挥动，砍翻了十余个，剩下的四散奔逃，唐百州提着剑向里便走，刚走不到数丈，李长寿和霍一鸣都得着消息，匆匆提刀执剑赶到。
李霍二人只当是另外什么仇家，万万想不到会是疯疯癫癫的唐百州，赶到一看，不由得都是一愣，李长寿道：“咦！怎么会是你”
唐百州笑道：“二位，想不到故人来访吧！我在李七爷饭店中吃了酒食，未能付钱，回去了总觉过意不去，特地赶来本利一并结清。李七爷，霍剑客，你们想不到吧！”
李长寿装着听不出他言中之意的，答道：“咱们和朋友你往日无怨，近日无仇，朋友，你吃了东西不给银子事小，为何又来咱们长安捣蛋？”
唐百州笑道：“李七爷真是癞哈蟆打哈欠，好大的口气，长安城是你们李家开的吗？不错，咱们往日无怨，但近日却有点小仇，要麻烦牵七爷清理清理。”
霍一鸣插口道：“咱们和阁下素不相识，这话从何说起了？”
唐百州道：“还装什么糊涂？姓唐的今天是替子午镇赵文襄送人来的，二位接着吧！”
话声一落，“玄铁剑”便已出手，剑尖直指李长寿面门。
他此来早已蓄有满腔怒火，出手时毫未容情，李长寿陡见剑尖刺到，忙不迭侧身闪避，岂料“魔剑八式”变化多端，他这里刚喇身形移动，就只见唐百州手中锈剑猛可又一抖，变作千万朵剑花，混身上下，几乎投有一处不在剑势笼罩之下，真个是退无可退，避无可避，大感骇然，使他来不及再作第二个主意，忙举金背刀向上硬格。
唐百州心中暗笑，这一招“万花乱抖”原式不变，罩住李长寿，脚下却轻轻移步，跨近“龙门剑客”霍一鸣。
刹那间，场中一阵激烈的金铁交鸣，“当当”两响，李长寿手中金背刀业已从中截作两段，握着一小截刀柄，另一半堕落在地，李长寿抽身要退，肩头上早被锈剑带破皮肉，鲜血一涌而出。
霍一鸣大惊，想想李长寿一身武功，也非凡俗，怎会一招不到，便败在对方剑下，急忙挺剑上前夹击。
唐百州一剑伤了“金刀”李长寿，不待霍一鸣近身，腕上略一用劲，“玄铁剑”反手挥出，变为第八式“反捣蒜头”直奔了霍一鸣咽喉，笑道：“霍剑客，你急什么？他吃了一家伙，还少得了你的一份不成？”
但霍一鸣也是使剑的名家，又眼见“玄铁剑”削断金刀，心知必是神物，见他人不回身，反手出剑，威势仍然是那么凌厉，那敢硬架硬接，手中剑忙使一招“神针定海”。
剑尖柱地，身形疾晃，退后了四五步。
唐百州笑道：“霍剑客，别走呀，咱两个再玩一会。”
这时候，李长寿又从一个庄丁手中枪来一柄单刀，裹了肩伤，重又扑了上来，霍一鸣精神一振，揉身也上，两个人各出平生绝学，围住唐百州。”
唐百州哈哈大笑，“玄铁剑”一吸一引，首先将李长寿的单刀贴住，“玄铁剑”向东，李长寿的单刀也被吸引向东，“玄铁剑”向西，单刀也只得跟着向西。唐百州展开剑法，就用李长寿的单刀抵挡霍一鸣的长剑，但见李长寿身不由主，偏偏倒倒，随着“玄铁剑”指引而动，半分由不得自己，急得满面通红，恰是“魔剑八式”中第六式“醉态可掬”一模一样，令人喷饭。
霍一鸣越看越惊，越战越怕，刺出去的剑招，全被李长寿的单刀替唐百州架开，连换了好几种剑法，丝毫占不到上风，忙将长剑沉柄斜划，左腿弓，右脚箭，“呼”的一招“蜉蝣戏水”扫向唐百州下盘。
唐百州略一斜身，引着李长寿的单刀向下格挡，霍一鸣突然抽剑滑步，身形滴溜溜一转，抢向右侧，翻腕一掌，向唐百州后背劈下。
他的意思，唐百州剑势向下又贯注内力吸剑，必无法回剑反击，同时，既顾着吸引李长寿的单刀，就顾不得身侧空隙，这一掌若贯注全力，想能将唐百州劈中，使他无法兼顾牵制李长寿的单刀，那时自己和李长寿刀剑齐施，不难把他伤在剑下。
但他不知道唐百州这一招“醉态可掬”原存戏弄之心。
处处用李长寿作为盾牌，使他替自己和霍一鸣对抗，自己居中指引，毫未费力。见霍一鸣舍剑用掌，哈哈一声怪笑，两脚一顿竟从“玄铁剑”上翻过，他何曾在剑上贯注了什么内力，李长寿被他指东打东指西打西，全因“玄铁剑”上巨大的吸力所致，所以，当他翻过剑身，右臂略为一带，李长寿不能舍刀，只得踉跄向前冲了两步。
这么一来，变得李长寿送上去挨霍一鸣一掌了，霍一鸣掌势已发，料不到李长寿会斜刺里向自己冲过来，撤掌不及，正好劈在辛长寿握剑的右臂膀上。
李长寿闷哼一声，手一松，弃了单刀，抹头便跑。
唐百州剑尖急甩，那一柄单刀“呼”的一声对准李长寿背心射去，这一招他倒是在剑上贯注了内力，才使单刀离剑飞出。
霍一鸣忙叫道：“李兄，当心后面！”
李长寿也听得身后风响，但他却没有想到会是自己的单刀，扭臂的反手来接，亏得他眼角斜了斜，看出不对，急得一缩手，身子疾偏，“笃”地响处，早被单刀插进左后肩，痛得他脚下一虚，拿桩不稳，险些栽倒。
正在这个时候，突觉一股劲风袭到，将他已经倒下去的身子向上一托，李长寿才得摇了两摇，拿桩站住，回头一看，忙叫道：“师叔，你老人家来得正好，这小子难缠得很。”
唐百州细看他那师叔“金臂人魔”孙伯仁，但见他身形瘦长，皮肤黝黑，三角脑袋，上面大下面尖，一双四眼黑白分明，闪闪露着精光，厚唇大鼻，年约在六旬上下，左手倒绰着一柄铁骨折扇，肩后斜插着金光闪闪的独门兵器金臂人手。
孙伯仁静静立在那儿，除了凝神注视着唐百州以外，连一句话也役有说，脸上神情一片冷漠，对李长寿的说话，毫无反应，好像根本就没听见似的。
唐百州不觉暗地打了一个寒颤，心想：槽！这老儿只怕不好斗。他心里有了这种预感，分外谨慎，左掌右剑，一丝儿不敢大意。
场中刹时变得一片沉静，连四周呐喊的庄丁都噤声注视，李长寿由霍一鸣替他拔出单刀敷了金创药，也静立观战。
这极似暴风雨将临前一段可怕的寂静，彼此越是不敢轻举妄动，也就越是各证明人心里都对对方有一份惮忌，这种沉闷的空气，足过了盏茶之久，唐百州手心里已经微微泌出汗渍。
“金臂人魔”孙伯仁从鼻孔里发出一声：“哼！”
唐百州也像不服气由似的回了他一声：“哼！”
孙伯仁浓眉微皱，冷冷道：“你是什么人门下？”
唐百州傲然答道：“你管不着。”
孙伯仁又是皱了一下浓眉，道：“好一个不识进退的小辈，大约你是活得嫌不耐烦了？”
唐百州也冷冷说道：“好一个狗眼看人低的糟老头儿，只怕是闯王勾了你的生死簿，注定要你今天死，不肯留你到明朝了。”
孙伯仁突然嘿嘿一阵怪笑，道：“老夫活了一辈子，今天还是第一次看见你这种憨不畏死的小辈，你报个名来，也许老夫心里一喜，说不定就高拍贵手，放你一条生路。”
唐百州冷笑一声道：“我也是活了这半辈子，才第一次见到你这惹人厌的糟老头儿，咱们何必多耗时光，反正强存弱死，死不了的就有生路，谁也不用卖谁的人情关节。”
孙伯仁的脸色一沉，铁骨扇“唰”地一张，脚下未见换步，身形已如行云流水般欺近过来，扇页向唐百州一扬，却并不进招，只待唐百州本能的向左一歪头，陡然“唰”的收拢铁骨扇，快如电光石火，暴点向左胸“将台”大穴。
唐百州见他一上手便是诡异招式，丝毫不敢大意，“玄铁剑”舞起一片锈光护身，耳边只听“嗒”的一声轻响，孙伯仁的铁骨扇已被“玄铁剑”上磁力吸住。
孙伯仁大骇，猛的左臂贯劲，便来抢夺铁骨扇。
唐百州但觉得有一股强大无比的劲力从铁骨扇上传过“玄铁剑”来，震得自己握剑手腕一麻，险些使“玄铁剑”脱手，大吃一惊，慌忙也手上加了三成劲力，同时撤臂抽剑，急退了两步。
剑扇乍分，两个人各自出了一身冷汗，孙伯仁双目炯炯，全神注定唐百州手里的“玄铁剑”，喃喃赞道：“好剑好剑！虽是难看，的确不是凡品。”言下似对“玄铁剑”生出无限爱意。
唐百州猛可里心中一动，不自觉的手上紧一紧，好像生怕孙伯仁会从手上把剑夺去一样，一面心里急急盘算制敌之法。
蓦然间，但见孙伯仁忽将铁骨扇向腰间一插，右臂疾探，已将肩上的“金臂人手”撤到手中，横置胸前，冷笑说道：“小辈，留下锈剑，老夫就饶你一死。”
唐百州不愿答话，晃肩上步，倏地一招“笑指天南”探剑刺了过来。
你道他为何不用威力强大的“魔剑八式”，却出手用了这一招极其平凡的“笑指天南”？
原来他心里有个主意，知道这“金臂人魔”功力非同小可，倘若出手使用“魔剑八式”，只怕一击不成，被他起了警惕，所以故意毫不出奇的举剑出招，想诱使孙伯仁还手夺剑，再给他一个出其不意，攻其不备。
果然，这一招“笑指天南”方才使出一半，孙伯仁嘿嘿一声冷笑，手中“金臂人手”闪电似疾抡而出，便向“玄铁剑”上硬架，存心凭藉内力，将唐百州的锈剑震飞出手。
唐百州见他上了当，剑锋旋风似的一转，变化为“魔剑八式”的第三招“摇头摆尾”，“当”的一声响，砍在孙伯仁的“金臂人手”上，人手上伸出的一根食指，应手折断，把指中蓄藏的喂毒细针，散了一地。
孙伯仁吓了一大跳，心里疼得什么似的，厉声大喝，抡动已经损坏了的金臂，猛扑了过来，接头盖脸，招急如雨，卷起一股凌厉劲风，舍命抢功，不过，他也有了戒心，出招攻敌，总不和唐百州的“玄铁剑”硬碰。
唐百州一计得逞，放了一半的心，展开剑法，第四招“踉跄踢-”，第五招“花枝招展”
连绵出手，一招八式，变化无穷，孙伯仁心有顾忌，被＊得连连后退，勉强支撑过两招十六式，唐百州又使出第一招“万花乱抖”，第二招“混身哆嗦”，孙伯仁更是眼花撩乱，只觉得四面八方全是唐百州的影子，四面八方全是“玄铁剑”的剑尖，好不容易应付到第七招“豆腐挑刺”中第六式时，再也封架不住，被剑尖点中左臂，划破三寸多长一条血槽。
孙伯仁何曾遭过这种挫折，忍痛两招疾攻，迫得唐百州略缓，急忙抽身跃出圈子，向庄里便逃。
李长寿和霍一鸣见“金臂人魔”都抵挡不住，败逃进庄，真是心胆皆裂，也紧跟着逃进庄里。
唐百州放声大笑，道：“堂堂‘金臂人魔’，怎学你师侄那付狼狈模样，不要走，姓唐的要替飞龙禅师报仇雪恨了。”
他一面喊，一面也追了下去，四周庄丁哪还敢阻拦，各各乱奔乱跑，但恨爹娘少生了两只腿，立刻逃了个一干二净。
唐百州存心擒贼擒王，紧跟着追进庄内，这田庄黑压压全是一片房屋，“金臂人魔”等三人一进庄中，三转两转，便失了踪迹，唐百州更不犹豫，提着“玄铁剑”，扑进向里搜。
搜索到第三进堂屋时，忽见屏风后有人影一闪，好像是李长寿隐进屋后，唐百州喝道：
“李七，还不站住！”
飞身抢进屋里，人才进屋，屏风后果然转出孙伯仁和李长寿来，孙伯仁冷笑道：“小辈，你既进了这屋子，不弃剑受缚，还想出去吗？”
唐百州扭头四顾，见这屋子并没有什么两样，何况，孙伯仁和李长寿也同样在屋子里，心中略放，锈剑一挺，便向二人立身处扑了过来，喝道：“你这儿是铜墙铁壁，姓唐的照样来去，不怕……。”
那知一句话未完，人才扑过一半远，孙伯仁和李长寿陡然左右一分，那一扇屏风竟是活的，“呼”的迳向唐百州身上迎了过来。
唐百州大惊，半空中猛提一口气，双臂一伸，身形又拔起敷尺，屏风堪堪从脚下扫过，仅差尺许没有扫中双脚。他暗自庆幸，幸亏自己应变快，躲过这座活屏风，急忙沉气落地……。
怪了，不好，刚才好端端的地面，怎的经这屏风扫过，落脚时竟然向下一陷？唐百州闪电般探剑下刺，下面业已空空，吓得他左脚央疾点右脚背，身形第二次向上冲拔，这一次更怪，原来地面下陷的同时，屋顶天花板也跟着下压，唐百州没防他有这一着，上冲过快，一头撞在天花板上，硬硬地，纯系大理石造的，这一碰，正碰在头顶“百汇”穴上，眼前一阵银蛇乱窜，翻身直跌向地底。
孙伯仁和李长寿拍手大笑，地面复合，将唐百州活生生关在地窖中。
李长寿笑道：“师叔，饶他是铜头铁身，这一进了毒蛇窖，那还有他的活路，你老人家不是看中那弓柄锈剑了吗？只等他死后，咱们就可以垂手而得了。”
孙伯仁也笑道：“你这小子样样不怎么样，就这毒蛇地窖，设计得还算差强人意，今天如不是仗着这地窖，凭他手中那柄锋利无比的锈剑，咱们真把他莫可奈何。”
不一会，霍一鸣也提着剑找了来，问道：“人呢？弄住了吗？”
李长寿笑着指指地下，道：“喏，正在下面喂蛇呢！想不到前天迷魂窖提了个贼和尚，今天毒蛇窖又开张大吉，除了这个难缠的对头。”
霍一鸣伏身贴在地上，倾听了许久，说道：“不对，下面怎么投听见声音？难道这小子竟能忍得毒蛇啃咬，不作哀呼？”
李长寿笑道：“放心，任何人一进咱们这毒蛇窖，哪怕他是大罗神仙，也得叫他脱一层皮，这小子临堕下去的时候，头顶‘百汇穴’正冲在天花石板上，也许先已昏死了，所以没有呼叫声音。”
孙伯仁道：“为了慎重些，咱们一起去透明孔上看看去。”
李长寿忙点头应了，领着二人，转进右侧厢房，从壁间暗道直人地底，七弯八拐，来到一处巨大的铁壁上，这铁壁下便是唐百州跌下去的毒蛇窖。
三人爬上铁壁，各找了一个铜钱大小的气孔，先将少许油布点燃，投进窖中，然后伏下身于向窖里一看。
这一看，差一些把李长寿和孙伯仁三人惊得从铁壁上跳了起来，你道如何？原来害中的唐百州的确碰昏了过去，四仰八叉躺在地上，“玄铁剑”还紧紧拄在手中，而奇怪的是，那千百万条含有剧毒的毒蛇竟然不但没有咬他啃他，反倒远远的避着他，留出卧身处七八尺一块空地来，蛇群均挤＊在四周，没有一条敢向中间游近一尺一寸的，这不是天下怪事吗？成群饥饿得不能再饥饿的毒蛇，竟然不敢咬一个昏去了的人？
孙伯仁和李长寿目瞪口呆，半句话也说不出。
霍一鸣道：“怪了，难道这小子连一点人味都没有？毒蛇都不屑吃他？”
李长寿尽是摇头，在他心里当真是乱糟糟的，找不出任何替目前情形解释的理由来。
霍-鸣又道：“必是害里的毒蛇空放得太久，从未见过人肉，突然跌进这么一人，反倒吓坏了，哪肯去吃他！”
孙伯仁道：“不，我猜这小子身上必定带有什么避蛇的药物，毒蛇嗅着药昧，便不敢游近他身边了。”
李长寿忙又点了些油布，投进窖中，三人再详细察看，又像都不对，按理说，这么大一个人跌进满是毒蛇的地窖里，就算蛇不咬他，也不致反而远远避着他，即使他身上怀着避蛇的药物，满身涂了雄黄，也不能似这样令群蛇退避三舍，连他周围丈许都不敢靠近呀？
这究竟是什么原因？他们三人实在猜不进。
李长寿喃喃骂道：“他XX的，我就不相信他还是个蛇王，专门降得住毒蛇的？”
霍-鸣道：“咱们用些雄黄，从四面洒下去，把蛇群向当中赶，看它还靠近不靠近。”
李长寿点头称好，立即去取了几大包雄黄粉来，好在铁壁顶全有铜钱大小通气的圆孔，李长寿和霍一鸣从壁角圆孔中把雄黄洒下去，只见蛇群一阵翻腾纠缠，互相窜扭，有的甚至中了毒药死去，却并无一条被＊向唐百州身边游近一点儿的。
霍一鸣大怒，道：“咱们就从这气孔中灌进油去，然后点火烧他，不信烧他也不死吗？”
李长寿便要去取油，孙伯仁却道：“这办法虽不错，只怕烧坏了那一柄好剑，不如放水淹他，虽说慢一些，总能弄死他才罢。”
霍一鸣和李长寿齐声称好，便匆匆出外取水。
其实，孙伯仁和李长寿倒猜对了一部份，唐百州也可以说带着避蛇的药物，也可以说是群蛇之王，群蛇不敢相扰，这话怎么讲呢？皆因唐百州在荒山石洞中得到“剑痴”顾大麻子的剑谱之前，曾力斗千年巨蟒，喝下了不少蟒血，不知不觉，体内血液中散发着一种异味。
这种异味人类不易嗅到，而蛇群却最易嗅到。试想这种千年灵蟒的血腥味，普通毒蛇嗅着连劲都软啦！那里还敢靠近，更不用说敢吃他了，这也是唐百州命不该绝，否则，再有十个唐百州，也不能活着脱身逃得性命。
要依霍一鸣的主意，或许唐百州逃得蛇群，也逃不过火油焚身的惨运，偏偏孙伯仁贪恋“玄铁剑”，把火焚改成了水淹，这一来，无形中救了唐百州一条性命。
唐百州正在昏迷之中，突熊被一种刺冷惊醒过来，睁开暇一看，乖乖，满地害全是蠕动的蛇群，而且，窖中已积了三寸多深的冷水，地窖上的气孔还在源源不断灌水进来。
他并不知道自己身上有自然的癖异味，还当是跌进来不久，蛇群没有发觉自己，猛的翻身从窖底站起，抬头见窖外尚在拼命向里面灌水，隐约听得李长寿的声音在么喝着庄丁快些提水，低头，却见满窖毒蛇全被水淹得乱挤乱窜，无法出窖。他心中冷笑道：“李长寿，你可怨不得我唐百州了。”
提起“玄铁剑”来，奋力向铁壁上一剑刺去，数寸厚的铁壁应手而透，振腕划了一个圈，铁地窖登时开了一个圆口。
刹时，蛇群顺着水势，从破洞中一涌而出，哪消片刻，四处已全是毒蛇窜动，李长寿一眼望见，叫了一声：“我的娘！”飞也似进出地下间，反手便将暗门封闭，孙伯仁和霍一鸣跟踪逃到出口，见李长寿竟然不顾自己两人，先将出口封闭，孙伯仁登时大怒，奋起神威，一掌将暗门打得粉碎，他们刚出得地下室，脚后已有毒蛇跟到，吓得孙伯仁和霍一鸣也来不及找李长寿算账，匆匆夺路飞进狂奔。
可怜的要算那些提水灌地窖的庄丁了，惨叫声此起彼落，个个走头无路，全被毒蛇咬毙在地下间里，蛇群更从地下游上厅屋，搅得整个庄上天翻地复，孙伯仁等只得弃了田庄，狼狈逃走。
唐百州等毒蛇散得差不多了，才敢提剑出来，四下搜寻孙伯仁，哪还有他们的影子，只好闷闷出庄，寻到瘦马，仍回子午慎来。
途中碰着赵文襄，便将破庄伤人，孙伯仁逃去等经过向他说一遍，赵文襄听得眉飞色舞，欣喜若狂，拉着唐百州并肩离了长安，回到子午镇，将情形告知全镇百姓，众百姓真是欢声雷动，杀鸡宰羊，殷勤招待。
唐百州在子午镇住过一天，葬了飞龙禅师，替马儿配了缰绳，仍不用鞍替，又将身上收藏的蟒骨托细心工匠缠制成鞭，另备了一柄普通的青钢剑挂在腰间，将“玄铁剑”背在背上，一切备齐，便向赵文襄告辞。
赵文襄依依不舍地问：“贤弟先准备到那里去呢？”
唐百州道：“现有两件要事，都得料理，此地距巴山最近，何况师兄全家下落，也令人终日挂怀，我想先去巴山刁家堡，探得个确讯，再往滇北玉龙山替飞龙禅师传讯。”
赵文襄道：“刁家剑术驰誉武林，不在你师门‘灵蛇剑法’之下，你一个人前往，未免令人放心不下，你稍待两天，等为兄安顿了家眷，陪你走一趟如何？”
唐百州笑道：“这倒不须要，‘金臂人魔’虽然逃去，李长寿在长安的势力尚在，你留在这儿，怎能轻易离去得的。再说，你多年不问江湖恩怨，也犯不上无缘无故开罪刁家堡，若说我一人太过冒险，刁人杰总不比‘金臂人魔’孙伯仁强了多少，何况，我此去探讯，并不一定就非动手不可，你大可放心。”
赵文襄见无法劝阻，只得道：“你既决心一往，我也不便过份拦阻，此去能在暗中窥探，总是上策，好在你容貌已变，能不动手，最好别露面动手，倘有用得着我这老哥的，随时欢迎你来知会一声。”
唐百州道：“只等我被他们蛇形门拿住要剥皮抽筋的时候，我便知会你来收了我的白骨，留着好做钮扣。”
赵文襄正色道：“你总是口没遮拦胡说一通，真叫人放心不下。”唐百州长揖上马，笑道：“尽请放心，蛇形门那点艺业，还没有放在唐某心上。”
赵文襄皱一皱眉，也不便多言。
唐百州抢过马头，才要离去，就见街上站满了百姓，为首一个六七十岁老头儿，双手捧着一包沉甸甸的东西，上前向唐百州躬身长揖，说道：“子午镇全镇百姓，赖大侠才能保全，僻乡无以为敬，些微一点小意思，为大侠略壮行色，万请大侠哂纳。”
唐百州笑问：“你们那包中是什么小意思呢？”
老头儿打开包裹里面放着四百两白银，另有一锭约重五十两的金元宝，双手呈了上来。
唐百州哈哈笑道：“江湖中人不应收受金银，但我也实在荷包里空空，前次为了没有酒钱，险些闹出事来，诸位不提差一点忘了，为了不叫一文钱＊死英雄汉，银子我收下，黄金敬谢。”
说着，从马上一挥身，取了银两，向赵文襄笑道：“赵兄，这四百两银子算我收了你的，你得替兄弟奉还诸位父老。”
赵文襄笑道：“你尽管去吧！我自然理会得。”
唐百州扬声大笑，轻轻一抖缰绳，瘦黄马拨开四蹄，如飞投南而行。
在路非止一日，这一天贯穿过了秦岭，正向宁陕行来，小黄马脚下又快又稳，唐百州放松缰绳，任它得得缓行，正行之间，突听得前面一阵金铃响，大路上飞也似驰来一匹骏马。
这马儿混身雪白，只有稍许枣色花毛，昂首放蹄，神骏异常，马上坐着一十余岁少年公子，唇红齿白，准鼻方腮，两只澄澈无比的眼睛，发射着智慧的光芒，腰间悬着一柄镶满了宝石的长剑，看他那装扮，不是富家公子，便是皇亲国戚，而且，还是会武的哥儿。
唐百州见那白马来得快，眨眼已到了近前，马上人儿顾盼自雄，一副神气活现的样儿，心里先有了三分不快，及见白马疾冲而至，似乎并未把自己这一人一马放在眼中，要想直冲过去似的。
官道本已不宽，唐百州又有意逗他，离得尚远时，还远远靠边避着，做得好像就怕被撞的样儿，及至那白马已至近前，却陡的一拨马头，小黄马立时横过身来，恰好将整个道路拦得死死的。
少年公子一时收缰不及，直向唐百州身上冲来，唐百州手舞身摇，口里乱嚷，只叫：
“不好啦！要了命啦！”
那少年公子也是大骇，但收势又不及，急得大喊：“糟！撞上了！要撞上了，要撞上了！”
嚷着叫着，两匹马一凑，少年公子只道完了，忙把眼睛一闭，不忍卒睹。
谁知唐百州就当两马要交之际，左手翻腕向少年的马头上一按，右手轻轻一带自己小黄马的缰绳，两匹马一错而过，仅只略为擦了一下，唐百州顺手在少年肩上推了一掌，嚷道：
“了不得，撞死人了！”
少年被他一掌推得晃了晃，只当果然已经撞上，一时还不敢睁跟，跑了几段路，怎么身后老有人在嚷叫，这才扭头一瞧，原来是个蓬头独眼的肮脏汉子骑着一匹又瘦又小的黄马，紧跟在自己鞍后，那赃东西一只手还拉着自己的马儿尾巴呢！见他回头，方自放了马尾，龀牙向他一笑，说道：“公子爷，你骑马骑得真不错，说撞上，便撞上了！叫人好生佩服。
少年见了他这脏劲儿，剑眉一皱，忙勒住马，不耐地道：“快走开，唉！脏死了，撞伤了你，自有银子赔你，别拉拉扯扯的，把我衣服弄脏了。”
唐百州笑道：“要赔吗？那好，我被你这马儿一冲，丢了三千两白金，失了二魂，少了六魄，回去一定被我媳妇儿责骂，我和她一吵，她必然悬梁自杀，她一死不打紧，我三个大儿子没人煮饭，一对双胞胎小女儿没人喂奶，也准得饿死。家里养的三十只鸡，两只鹅，二十只鸭子，没人照管，不是死，也会被人省去。你要赔，得赔我二魂六魄、三千两白金、三儿两女、三十只鸡，二十只鸭、两只鹅，还有一个娇滴滴，嫩皙皙的媳妇儿才行。”
一面说，一面要哭，一面伸手又来拉他崭新的衣袖。那少年连忙躲，喝道：“怎么，你原来是个无赖，就算碰了你一下，那能扯出这许多东西，莫非要借机敲诈？”
唐百州更是不依，嚷道：“好呀，你是有钱的公子，我是没钱的无赖？是你找着我撞的，不是我找你撞的，我的损失不赔，还说我是无赖？今天我跟你拼了！”
说着，从马上跃起，站在马背上，又来拉扯少年的衣衫。”
少年吃了一惊，那敢再和他纠缠，猛加了一鞭，白马放开四蹄，如飞向前冲去。
唐百州装疯卖傻，站在马背上，口里连声吆喝，那小黄马一阵疾奔，没一会早追到白马前面。
少年被他迫不过，“霍”地翻下马，“呛啷”龙吟，从腰间撤出那柄寒光闪闪的宝剑来，喝道：“你这疯子，再要纠缠下去，莫怪少爷要得罪了！”
唐百州心里暗骂，仍是一死皮赖脸的模样，也跟着翻身落马，擤了一把鼻涕，向少年身上甩过去叫道：“好呀，你还要杀人？我活着也不耐烦，就给你杀了吧！”
那少年侧身想躲，哪还能够，“吧”的一声，鼻梯正沽在左侧前襟上，黄黄浓液，拉得足有半尺长，从前襟滴向腰间。
蓦然间，一个没防，唐百州又是“呸”一口浓痰吐了过来，崭新的锦衣上又加了一个黄汤团，你想那少年如何不气，大喝了一声：“混账东西，你是在找死！”
握腕一剑，直向唐百州前胸刺来。
唐百州脚下疾转，略一晃身，便将他那一剑躲过，顺手一把鼻涕，又抹在少年肩上，嚷道：“有土匪呀，青天白日要杀人呀，救命哟！”
在这旷野之中，任他叫破喉咙，那会有人听到，少年怒气填膺，左右略一张望，见并无第三人在场，不由恶念顿起，低喝道：“蠢才，是你自寻死路，你可怨不得谁。”
喝罢，突然全身行功贯劲，“呼”的一剑，向唐百州腰间砍来，唐百州但觉得这一剑迥非适才可比，不但剑带劲风，而且招式大异常规，竟然施展的是巴山刁家堡蛇形门所擅长的“蛇形剑法”。
这怎不令唐百州惊异呢？忙不迭吸腹凹腰，左脚斜退半步，将这一招让过，口里虽叫嚷如故，实际已暗中对他剑法十分留意，心里却骂道：“小王八羔子，你是来孔夫子门前卖弄文章？老于正要找你们蛇形门的霉气，你倒要砍了我练剑的小祖宗？”
他心中咒骂身手却并来稍缓，闪过那少年几招快攻，手腕一探，也将新置的那柄青钢剑撤出鞘来，剑诀遥领，振臂出剑，叫道：“小伙子，要干大家干，你也接我几招试试。”
随手一挥，“当”的一声想将少年长剑封退开去，然后施展“魔剑无上心法”，给他一顿重重的惩戒。”那知两柄剑一交，响声才过，唐百州突感手上一轻，原来自己这柄青钢剑已被一折两段。惊叫道：“好小子，原来你还仗着剑利，想占老子便宜。”
说着，疾翻腕臂，这一次竟撤出了“玄铁剑”。
那少年见他撤出柄锈渍斑斑，难看得不能再难看的锈剑，益发放声哈哈大笑，道：“蠢才，你还有多少破铜烂铁，一股脑都搬出来吧！少爷神剑正可试试锋芒。”
唐百州笑道：“小子，先别吹大气，算你那把剑是柄宝剑，我就凭这把锈东西跟你试试，我让你砍三剑，三剑能把我这烂铁砍断，要我给你跪下磕三个头都行。”
少年冷笑道：“好！我要把你这锈东西砍断，那时只怕你光磕头还不行呢！”
接着，大臂一抡，“呼”的一招“水蛇摆腰”，剑挟劲风，横砍了过来。
唐百州哼了一声，“玄铁剑”突的倒转，剑尖向下，左腿一收，仅用右脚拄地，硬接这一招。
两剑相碰，“档”的一声脆响，各自退了一步，横视自己手里剑锋，居然全都没有半点损坏。
那少年大怒，喝了声：“蠢才，你再接一剑！”手中宝剑在头上绕了一圈，贯劲直砍，也不用什么招式，剑如泰山压顶，对准唐百州劈了下来。
唐百州哈哈笑着，脚下蹲桩，锈剑横举，又是一下硬接。
这一次少年用了全力，双剑一触，火花激射，究竟唐百州比他多吃了几年干饭，那一股反震动，直将少年迫得退了三步，双方再看看手中兵刃，唐百州的“玄铁剑”仍然完好如初，那少年的长剑上却多了一处小小的缺口。
少年又是怒又是心疼，手拂着宝剑，眼中泪光盈盈，陡的一声凄厉的大叫，挥剑又扑了上来，道：“好蠢才，毁了少爷的宝剑，我这弥天血仇，怎能报得？今天和你拼了！”
唐百州见他双目尽赤，人似疯虎，却并不再和他硬接硬拼，嘻嘻笑着拧身晃肩退了六七尺，脚一顿，早上了小黄马，笑着叫道：“这是给你小小一点惩罚，小子，咱不和你一般见识，再见再见。”
微徽一抖马缰，那瘦黄马拨开四蹄，刹时奔出数丈以外。
少年恨得咬牙切齿，腰身用劲，也飞上白马，随后紧追了下来，高声骂道：“狗蠢才，贼蠢才，少爷跟你仇如海深，不把首级留下，还想向哪里逃。”
唐百州对他的叫骂充耳不闻，小黄马去势如风，少年催马狂追，哪里追赶得上，两人一前一后，又奔出山道，唐百州心中对这少年起了绝大疑心，故意不奔正途，策马就在山边兜圈子乱跑，一面忖道：这小子口口声声身有血仇，所使又分明是刁家“蛇形门”剑术，那么他此行目的何在？仇人又是谁呢？且不管他，先逗他一个够，再设法把他制住，套问实情。
这一片丘陵地势极广，那少年宝刃受创，满心愤恨，提剑催马只顾穷追，唐百州明知他坐骑决然追不上自己的小黄马，乐得嘻嘻哈哈，一面引着他兜圈子，一面冷言冷语调侃，两匹马一奔一追，把这片地方当作了跑马厅，宛若流星赶月，刹时兜了四五个圈子。
唐百州更表演骑术，索性收了“玄铁剑”，在马背上一会儿倒竖蜻蜒，一会儿站着，一会儿躺着，一会儿又反身倒跨，比手划脚，大声吆喝，把那少年气得五脏冒火，七窍生烟，没命的追着。
追了约有顿饭之久，白马虽然神骏，却始终赶不上小黄马快捷，相距总保持着两丈左右，这一段时间下来，少年也深感无法凭坐骑追上人家了，探手入怀，摸出六支三菱镖来。
他觑了个真切，亦不出声招呼，猛的抖手将其中三支钢镖分品字形向唐百州背心打出。
唐百州虽在笑闹，耳目仍然灵异，陡听得身后破空声到，忽在马上一个翻转，面向后倒骑在马背上，左右两手齐出，接住了其中两支，轻轻一扭身，又用胁间把第三支钢镖也挟住，笑道：“这倒不错，只赛跑太没意思，咱爷儿俩抛镖玩玩。”
说着，便把接得的三支钢镖也向少年掷回去，那少年一面探手接镖，一面又将另外三支疾射过来，唐百州边接边回，心中大乐，刹时间镖去镖来，就像特为赛马增加的余兴节目。
少年数次发镖无功，又生了恶念，心道：我先弄倒你的坐骑，看你还有什么办法？于是，手法一变，发镖不对人身，专找马股。
但唐百州也有他的办法，见少年用镖飞射坐下马儿，自己在马背上够不着，无法接截，便拔出了“玄铁剑”，左手执剑，专门吸取飞镖，右手从剑身上取下镖来，依然又打回去，毫未影响到截接投射，仍旧笑哈哈只当玩耍。
那少年大骇，他万万想不到这家伙一柄锈剑，竟有这许多用处，如今黔驴技穷，怒火也消了大半，勒住马不再穷追了，唐百州见他停马，也勒马站住，仍然相距他两丈距离，笑道：
“怎么不玩了？敢莫是想再换换花样？”
少年心知今天遇着高人，把适才鄙视的心情强自压撩，缓缓说道：“咱们无仇少怨，你为何毁我宝剑，存心戏弄？能不能留下个称谓，彼此容图后会？”
唐百州一听他有意要走，忙道：“别走别走，咱们有缘相遇，大家全没有玩尽兴，怎么倒要走了？名字不用问，再跑个十圈八圈如何”
少年羞愤交集，含泪恨恨说道：“你不要再存心戏弄人，我身负血海深仇，十年苦学，满以为此去可以报复父仇，扬眉吐气，不想在这里初次遇敌，便折辱在你手中，怨只怨自己学艺不精，贻羞师门，父仇无由得报，空自忍辱偷生了这许多年。朋友，你如不是长安金刀李长寿一党，就请你留个名字，傅某但能手刃了亲仇，那时必寻你再拼三百合，以雪今日捉弄的奇耻。”
唐百州暗道：“这就对了，你早把心意说出来，咱们也不必多费许多过节。但他故意做得满脸不屑的道：“唔，你仇人是长安金刀李七吗？倘若果真，我看你就凭你这几手巴山刁家堡蛇形门的臭剑法，这一辈子也别想报什么仇了。”
少年吃了一惊，诧道：“你怎知我是蛇形门弟子？”
唐百州冷笑道：“蛇形门那几手三脚猫，明眼人谁看不出来？小伙子，你既然投错师门，这就不报也罢！”
少年又有些怒意，剑眉一剔，道：“蛇形门剑术无敌天下，你不过手上多了一柄利剑，就能小觑刁家堡的上乘心法？”
唐百州向地上“呸呸”连吐了几口唾沫，道：“算啦算啦！吹什么？谁还不知道刁人杰那老东西吃几碗饭？肚子里装的什么草料？”
少年脸上露出惊异之色，蛇形门掌门人刁人杰乃武林耆宿，连扛湖中辈高位尊的高手，都得称他一声“前辈”，这独眼龙是什么人，竟敢如此小觑他，骂他是“老东西”？他心中有些不忿，便道：“如此说来，阁下必是身负绝世武学的江湖异人了？只是异人虽是异人，却连名讳也不敢向人一示。”
唐百州笑道：“承蒙你称赞，不敢不敢，异人虽然谈不上，自信还不会把几手‘蛇形剑法’放在眼中，这样吧！咱爷儿俩比划比划，我要是三招内不能使你长剑出手，就算我吹牛，随你要把我如何处置，如果三招内叫你松了剑，你便把来历经过，一五一十向我说说，也许我老人家一高兴，传你几手绝招，不定倒真能杀得李长寿，报得你的父仇。”
少年听了，豪性大发，笑道：“那再好汉有，傅某就领教你几招绝学。”
说着，长剑剑锋半转，斜刺里划出一招“蛇行丛草”，明刺左胸，实点腰胁，这一招乃蛇形门得意绝招之一，妙就妙在剑招后面所隐变式，虚虚实实，令人不易摸透，极难趋避。
唐百州出身“灵蛇剑派”，平生所学，实与“蛇形门”招术颇多暗合之处，这也是刁天义兄妹双探终南山，想要夺取心圆大师遗著“灵蛇剑谱”的原因。少年这一招“蛇行丛草”，他那有看不出的道理，心中冷笑忖道：“看不出你年纪轻轻，剑术竟然已得蛇形门的真传，当真不易呢！”见他剑锋将近前胸，这才陡的探臂，撤出“玄铁剑”，剑一出鞘，紧接着就是一招“万花乱抖”，反迎逆袭而上。
“魔剑八式”乃天下剑术精华，“万花乱抖”方才出手，已不容少年有变式撤招的余地，眼前剑花一阵乱，还没有看清楚唐百州用的什么招式，自己长剑已尽被封在外圈，顿感无从插手，忙不迭脚下疾退了两步，刚想脱出圈子，再行振剑还招，怎挡得“魔剑八式”一招才出，八式连环，间不容发，刹那间四周涌起一片剑花，蹑踪紧跟着圈到。
少年大骇，一招“蛇游枯枝”才使出一半，已不得不暴身再退，暗中吓出了一身冷汗。
唐百州蹑步跟踪，化作第五招“花枝招展”，仍用诡诈的变招，迫使他和自己硬接。
“万花乱抖”和“花枝招展”全是变化无穷的招数，展开来剑动身摇，委实令人眼花撩乱，果然，那少年功力不足，眼前一阵花，退无可退，只得奋力挥剑，硬接了一招。
两柄剑“当”的一声相交，少年手臂上一麻，但仍紧握着剑柄，并未脱手，正在骇异，唐百州第三招“摇头摆尾”又接着挥出，少年再也无法迎拒，被剑尖扫着腕肘，微微一阵刺痛，不自觉手一松，长剑已经掉在地上。
唐百州笑着收了剑，道：“凭你这年纪，能接得两招，已经相当不凡了，现在你可服了吗？”
少年又羞又愧，突然双手掩面，放声痛哭起来。
唐百州道：“哭什么？输赢有啥大不了？从来习武的人，哪有只赢不输的？若都像你输一场哭一场，天下尽是哭声了，谁还有心情去发奋图强呢？”
少年忍住哭，抽咽说道：“我埋头苦练了十余年，满以为就此可以寻仇雪恨，想不到十几年功夫，才挡得你两招，这些年工夫，岂不是白费了。”
唐百州笑道：“所以我告诉你呀，像你能挡得我两招的，非当今高手，还办不到呢，你十几年苦功倒没有白费，只可惜师父找错了。怨得谁来了？”
少年卟的跪倒地上，叫道：“那么，我就拜你为师吧！只要能报得父仇，什么苦我都能吃的。”
唐百州脸色忽然一沉，道：“练武的人视师门若生父，岂有随便就叛师另投的，你今天打不过我便拜我为师，明天再遇上比我更了得的，岂不又叛我去投靠人家了吗？看你一表人才，怎么却是个心志不定，见异思迁的小人？”
少年被骂得垂首不语，迷惘地站了起来，除了流泪，再没有第二个办法。
唐百州冷眼看了他半晌，道：“咱们话说在前面，现在你既服输，就该把身世向我细说一遍，你投在蛇形门中什么人的门下？”
那少年想了好久，最后长叹一声，说道：“先前我和你比砍三剑，被你毁了宝剑，还只当你不过剑比我锋利，现在看来，当真是浩日萤火，相差得太远，既然你也说师门恩重，未可或忘，我也无脸再提恩师名讳，你知道我出身巴山蛇形门，就已经使我够替蛇形门丢人现眼了，还是不提师门的好。”
唐百州忙道：“这却不然，你总共只这么大年纪，入门不过十来年，能有如此成就，已是难能可贵，这怨不得你习艺不精，也不能怪蛇形门剑术太劣，实在说起来，是我这一套剑法太奥妙了，不是我吹一句，休说蛇形门，当年练这套剑法的前辈，纵横天下百年，从未遇过敌手，你败在他老人家这套剑法之下，算不得丢脸，还是把你授业师父提一提，不要紧的。”
少年又叹了一口气，道：“既然你一定要知道，我就详细告诉你一遍。我姓傅，名叫小保，父亲是一家镖行镖师，只因误交匪人，结识了长安恶霸金刀李长寿。这李长寿人面兽心，觊觎我母亲，竟然设法害死了家父。赖镖行中同仁们协助，才使我母亲未遭李长寿魔掌，逃避天涯，埋名隐姓，生下我以后，才养到五岁，母亲便因忧伤过度，撒手长逝。
留下我孤苦无依一个孩子，幸得恩师蛇形门掌门人刁老前辈途经察知，才将我收为螟蛉，带回巴山授艺。十余年来，无时不以双亲深仇为念，只因恩师研习几种精势剑术，多年来一直闭关无法亲传我武功。我这几招剑术，全是由师姊刁淑娴代师传授所得，十年苦学，自以为可以寻仇寻恨了，不想今天与你相较之下，我所学所得，不过萤火蝇光，实在渺不足道，父仇不共戴天，只怕难以报复了。”
他一口气说到这里，思起前情，忍不住又呜呜咽咽，饮泣不已。唐百州沉思良久，又问道：“那么，你离山寻仇，可曾得过你师父或师姊同意，他们放心让你一个去冒这大险？”
傅小保道：“本来我也曾禀过师父和师姐，说明寻仇的心愿，但他们最近不知为了什么事，甚为忙碌紧张，前些时大师兄刁天义还曾负伤回山，对我的大仇，均无法兼顾，不许我离山行动，可是，我实在忍不住，便私自偷下巴山，往长安寻找仇人，说起来，师父他老人家是不知道的。”
唐百州闻言心中猛的一动，方欲继续追问巴山情况，突然，从远处传来一阵急促的马蹄声，三匹马已经如飞而至……——