第二章
这又是一条黄土路。
这条黄土路，跟先前那辆马车走的那一条，不知道有没有关连。
那条黄土路路口有一棵浓荫蔽天的大树。
这条黄土路口没有大树，这条黄土路口有个草棚子。
草棚子是新搭的，不大，棚下可以摆八九副座头。
在这个季节里，这种路上只要是能遮太阳的地方，都能让人挤破头的往里钻，钻进去就舍不得离去，这个草棚下虽然没那棵大树下凉快，可是它有茶水让人解渴。
茶水是卖的，而且一碗一碗的都凉凉的，卖茶的那个人，两手拿把大破蒲扇直扇。
本来嘛，这种天儿，热茶让人怎么下喉？能有冰镇的最好，可惜没有。
有凉茶就很不错了，那怕是温的！
如今，草棚里除了那卖茶的，正有三个人坐那儿牛饮，卖茶的满头大汗扇茶，几乎都供不上。
三个人，三个黑衣人，正是“中原三狼”。
三个人一脸的晦气，卖茶的见多了过往的客商，可不敢惹他们，正眼也不敢瞧他们一下。
“卖茶的，给拿碗茶来。”
突然出这么一声，不像是那三个的话声，那三个的话声也没这么和气，这是……
卖茶的忙循声望，他看见了，就在那三个背后不远一副座头上，坐了个英挺小伙子，桌上还放了一个小包袱。
卖茶的不由一怔！这位是什么时候进来的，怎么没瞧见？
转念一想，许是自己只顾扇茶了，没留意，就算不是，管他呢！进来就是客，只管卖他的茶，管那么多干什么？
有此一念，卖茶的定过了神，端碗茶就过去了，把茶往英挺小伙子桌上一放，陪笑哈个腰又回来了。
那三个起先没留意，等卖茶的送茶过去之后，才猛然想起，什么时候背后来了一个？他是怎么过去的？根本就没瞧见嘛！
忙扭头看，看见了，也立即惊住了！
英挺庄稼汉虽然换了衣裳，可是这个人就是烧成灰也认得。
英挺小伙子他咧了嘴：“三位不会这么健忘吧！才分手不久就不认识了？”
这句话，惊醒了那三个，他们三个醒过来就要往起站。
“我看谁动？只要自信比我快，尽管走！”英挺小伙子又说了话。
那三个，谁也没敢动。
他们心知肚明，谁也快不过人家去，只好乖乖听话了。
可是，已经认栽了，又来干什么？还要怎么样？
“等我喝两口茶，压压火儿，不然倒霉的是你们。”
英挺小伙子慢条斯理的，就要端面前那碗茶，突然……
“碰！碰！砰！”一连三响，那三个分别趴在桌了上，趴下就没再动，而且个个都是脸朝下。
这是怎么回事？
英挺小伙子人已经到了那三个桌旁，探手摸了一下瘦高马脸黑衣人的脖子，一摸就够了，人已经死了。
谁杀的？谁能在英挺小伙子眼前杀人？尤其是神不知鬼不觉！
英挺小伙子扬眉凝神，没有，凭他的修为，他没有听见任何人。
那么，这三个之死……
英挺小伙子一眼看见桌上的空茶碗，每个茶碗里都还有那一点，他拿起一个闻了闻，脸色不由一变！
毛病出在这些茶水上。
“中原三狼”怎么会这么容易着了人的道儿？
只怕是他们做梦也没想到，根本就没提防。
卖茶的为什么动这种手脚？开的是黑店，谋财害命不成。
英挺小伙子抬眼急找卖茶的。
就这么一会儿工夫，那个卖茶的已经没了影儿。
这不像开黑店谋财害命，事实上那三个身上也不像有油水的样子。
那是……
一阵微风飒然，英挺小伙子已然不见了。
转眼工夫之后，英挺小伙子站立一处。
这个地方，离刚才那个茶棚没多远，可是已经离开了大路，较为僻静。
这儿，就在英挺小伙子脚下，直挺挺的爬着一个人，正是那个卖茶的。
死了，刚死不久，混身上下没一点伤痕。
显然，他毒死了那三个，他也中了别人的毒，而且是一种无色无臭剧毒。
刚才怀疑那三个是遭人灭了口，现在得到证实了，因为这个卖茶的也遭人灭了口！
这是谁？谁下的毒手？
还不知道他是谁，但是可以知道，他就是指使“中原三狼”截车，要华家存殁的人。
他现在一连灭了四个人的口，是表示要罢手，还是不罢手呢？
英挺小伙子两眼之中闪过冷电似的寒芒，又一阵微风飒然，他又不见了。
这是一座大宅院，空着的大宅院。
所有的房屋都开着门窗，院子里空荡、寂静。
虽然是空的宅院，房舍没有毁坏，院子里也没有长草，不知道是刚空不久，还是前不久有人收拾过。
一辆单套马车驰进了院子，赶车的正是那佝偻老者，他停好马车，跃下车辕关上了门。
车帘掀起，那个丫头扶着美姑娘下了马车。
佝偻老者回过身道：“姑娘，快看大人留给姑娘的信，大人不是临终前交待，一进家门马上拆阅么？”
美姑娘从怀里取出一封信，火漆封口，撕开信封，抽出信笺，信笺上龙飞凤舞行行字迹。
美姑娘急急看，她突然惊叫：“老爹……”
佝偻老者看见了美姑娘的神色，忙道：“姑娘，怎么了？”
说着话，人已带着一阵风到了近前。
美姑娘道“你看！”
她忙把信笺递了过去。
佝偻老者忙接过信看，只一眼，他立即叫道：“怎么说，大人没死……”
美姑娘忙点头：“他老人家在信上是这么说的……”
“快！”
佝偻老者把信笺回给姑娘，转身跃上了马车。
美姑娘忙跟到车边：“老爹，等等我！”
佝偻老者车上伸手，把美姑娘又扶上了车，然后他两手搭上了棺木盖，须发微张，猛地一掀，砰然一声，一块厚重的棺材盖硬被他掀了起来。
棺材盖放在一旁，棺材里躺的人呈现眼前，那是个五旬上下的清瞿老者，长须散在胸前，脸色腊黄，紧闭双目。
美姑娘好生激动，凤目涌泪，悲声叫道：“爹……”
佝偻老者叫道：“姑娘，快看大人衣裳里有没有信上所说的药物！”
美姑娘含泪忍悲，忙伸手入清瞿老者寿衣内摸索，随即，她轻叫出声：“有了！”
随着这声轻叫，美姑娘从寿衣里收了回来，她那玉手里多了个三寸高的小白瓷瓶，雪白的细瓷，一看就知道颇为名贵。
她送到佝偻老者眼前：“老爹，是这个么？”
佝偻老者道：“应该是。”
美姑娘道：“那……”
“大人在信上说，给他服下，然后等他醒转。”
“老爹，你来吧！”
老朽捏开大人牙关，姑娘把药物倒下去。
佝偻老人伸手捏开了清瞿老人的牙关，美姑娘忙拔开瓶塞，往清瞿老人口中倒进了一种白色汁液，奇香扑鼻，美姑娘倒得点滴不剩。
佝偻老者松了手，道：“照大人的吩咐，咱们等吧！”
美姑娘望着棺中的清瞿老人，沉默了一下：“老爹，你看这是真的么？”
佝偻老者道：“大人是这么说的，应该没有错，姑娘一点都不知道么？”
美姑娘道：“我一直都不知道，老爹也不知道？”
“姑娘都不知道，老朽怎么会知道！”
“他老人家怎么连我也瞒？”
“大人这么做必有深意，姑娘不知道定然当真，连姑娘都以为是真的，还怕瞒不了别人么？”
“我明白了，他老人家这么做，是为避灾难。”
“大人料事如神。”
“显然他老人家事先知道会有灾难。”
“是的。”
“那么是谁要加害我们父女呢？”
“等大人醒转以后，问问大人就知道了。”
“他老人家交待，回到家以后才能拆阅这封信，那定然是他老人家认为，进了家门以后就平安了。”
“是的，只是大人可没有想到，人心太险恶了。”
“怎么？”
“若不是幸遇那位相救，大人跟姑娘岂不是仍难逃毒手？”
美姑娘沉默了一下：“究竟是谁这么恶毒，连个已经死了的人都不放过。”
佝偻老者道：“大人为官清正，结的仇，树的敌，自是不少。”
“这个我也知道，可是……”
美姑娘虽然跟佝偻老者说着话，可是她一双美目始终不离棺中的清瞿老人，此时她突然转了话锋：“老爹，怎么还没有动静？”
其实佝偻老者也一直盯着清瞿老者，他道：“老朽不清楚，或许没有那么快。”
“是么？”
“应该是。”
显然，佝偻老者也不能肯定，可是他只有这么说。
“那就多等等……”
佝偻老者迟疑了一下：“以老朽看，不如这样……”
“老爹是说……”。
“不如把大人移往屋里，姑娘到屋里守着。”
“在这儿不好么？”
“等大人醒转之后，发现人还在棺里，总是……”
佝偻老者没有说下去。
美姑娘道：“我明白老爹的意思了，也好，那就麻烦老爹了。”
“姑娘还跟老朽客气，姑娘请先下车吧！”
佝偻老者先扶美姑娘下车，车下有那名婢女接着，然后，佝偻老者从棺材中抱出了清瞿老人，下车行向堂屋。
从堂屋进耳房，到处都打扫得干干净净，家具摆设也一样不少，佝偻老者小心翼翼把清瞿老人放在床上，道：“老朽去停放马车，然后再到处看看，姑娘满身风尘，一路辛苦，洗把脸换了衣裳，再来守大人不迟。”
说完了话，他要出去。
“老爹！”美姑娘叫住了他：“你知道有这种药么？”
显然她还是不放心。
佝偻老者道：“姑娘是指大人……”
“是的。”
“老朽孤陋寡闻，没听说过有这种药。”
“那……这种药可靠么？”
“姑娘……”
佝偻老者显然不知道该怎么说。
“老爹，他老人家既交待把那一种药给他老人家服下去能醒转，那么他老人家一定也是服另一种药物死过去的，他老人家事前没让我知道，我不知道那是什么药物，是否可靠……”
“老朽明白姑娘的意思。”
“老爹是位成名多年的武林奇人，我以为……”
“姑娘，我惭愧。”
美姑娘似乎不顾再让佝偻老者难堪，道：“老爹忙去吧！”
佝偻老者应一声出去了。
那名婢女道：“婢子待候姑娘到西耳房去……”
她扶着美姑娘往外走。
美姑娘没说什么，天这么热，一路闷在车里颠簸，她也认为应该洗把脸，换了衣裳，这么一会儿工夫，耽误不了什么。
美姑娘可真没多耽误，她匆匆的洗把脸换了衣裳，就带着那名婢女回东耳房了。
进东耳房，头一眼当然往床上看，这一看，主婢二人都不由为之惊怔！
那名婢女急叫：“姑娘！”
美姑娘为之的失声：“老爹！”
叫声不算大，可是佝偻老者听见了。
他自然也听出了叫声不对，人像一阵风，卷进了东耳房，进了东耳房，他也一怔：“大人呢？”
大人呢？可不，大人呢？床上没人，清瞿老人不知道那儿去了。
婢女道：“不知道，婢子待候姑娘洗脸换衣裳回来，大人就不见了。”
佝偻老者道：“姑娘不要急，许是大人醒过来没看见人，自己出去了。”
他转身到了外头，外头那有半个人影？他叫：“大人，大人……”
美姑娘带着婢女跟出来，主婢两人都叫！
但是，没人答应。
美姑娘有点急：“老爹……”
佝偻老者道：“老朽去找找！”
他卷起一阵风不见了。
美姑娘跟婢女两个人还叫！
仍然没人答应。
片刻之后，佝偻老者又带着一阵风回来了。
美姑娘急问：“老爹，怎么样？”
佝偻老者脸色凝重：“姑娘，没有找到。”
“这怎么会！”美姑娘急了，自己要去找。
佝偻老者道：“姑娘，老朽都找遍了！”
“可是……”
“姑娘，老朽也不知道是怎么回事？”
“他老人家能上那儿去？”
佝偻老者欲言又止。
美姑娘一惊：“老爹，会不会有人……”
“姑娘，老朽没听见有人进出。”
“可是……”
佝偻老者这回没接话，他不知道该说什么好？事实上，他也不知道是怎么回事？
谁知道！
“老爹，我还是去找找！”
显然，美姑娘还是不放心。
这倒不是她信不过佝偻老者，而是任何人处在这种情形下，都会这样，因为清瞿老人是美姑娘的至亲。
美姑娘带着婢女要走。
这回佝偻老者没拦，他道：“老朽陪姑娘去！”
他也要走。
就在这时候，院子里多了个人，是个英挺小伙子。
美姑娘跟佝偻老者一怔停住！
只听英挺小伙子道：“恕我唐突。”
“是尊驾！”佝偻老者一眼就认出来了。
美姑娘也认出来了，只是她没说，毕竟她是位出身大家的姑娘家。
“不错，是我。”英挺小伙子道。
美姑娘说了话：“没想到尊驾会莅临寒家，我正愁不知尊姓大名，也不及拜谢。”
“姑娘不要客气，我有些要紧事，不得不冒昧登门。”
“要紧事？”
“看姑娘似乎有事，等姑娘忙完之后再说不迟。”
“尊驾是我华家的恩人，不瞒尊驾，我跟老爹正要找寻家父。”
英挺小伙子目光一凝：“找寻令尊？”
美姑娘当真不隐瞒，把事情原原本本的告诉了英挺小伙子。
听毕，英挺小伙子道：“姑娘请稍候。”
没见他作势，他已然直上半空，落在了堂屋瓦面，很快的，他下来了，道：“姑娘，方圆十里之内，没有人迹。”
美姑娘信，因为她亲眼见过英挺小伙子的修为，她不由更急了：“这是怎么回事？这是怎么回事”……”
只听英挺小伙子道：“可否容我进耳房看看？”
美姑娘微抬皓腕：“尊驾请。”
英挺小伙子行向堂屋，美姑娘跟佝偻老者带着婢女跟在后头。
进了耳房，英挺小伙子先把房里扫视一遍，然后站在床前仔细看，片刻之后，他道：
“令尊是自己走出去的。”
美姑娘道：“尊驾是说……”
“没有外人进来的迹象。”
足证佝偻老者没有听错。
美姑娘道：“可是他老人家怎么会走了，甚至不跟我见一面。”
英挺小伙子道：“不管怎么说，令尊健在……”
“可是他老人家如今更令人担心！”
这倒是！
英挺小伙子道：“姑娘不要着急，令尊吉人天相，所以这么做，应该跟他诈死一样，有他的道理。”
“谢谢尊驾，但愿如此了。”
只听佝偻老者道：“姑娘，请这位外头坐吧！”
美姑娘抬起皓腕：“请堂屋坐。”
出了耳房，到了堂屋，落了座，美姑娘道：“刚到家，还没有茶水待客……”
英挺小伙子道：“姑娘不要客气。”
佝偻老者道：“尊驾刚说，有要紧事……”
“‘中原三狼’已经遭人灭口……”
佝偻老者一怔：“怎么说，‘中原三狼’已经遭人灭口……”
“甚至杀‘中原三狼’的人，也已遭人杀害”
佝偻老者道：“这究竟是谁……”
英挺小伙子目光一凝：“怎么说，葛老不知道？”
“老朽不知道。”
“姑娘呢？”
美姑娘道：“我也不知道。”
“我本来要查明华大人死因，以及何人指使三狼截车，如今尽管华大人只是诈死，但毕竟还是有人要加害于他，华大人所以诈死，恐怕也就是为了避杀身之祸，没想到两位毫无所知，看来只有华大人自己才清楚了。”
美姑娘道：“我跟老爹曾经谈过，老爹说家父为官清正，结仇、树敌必多。”
英挺小伙子道：“葛老说得是。”
佝偻老者道：“尊驾知道老朽！”
英挺小伙子道：“‘驼叟’葛老，谁人不知，那个不晓！”
佝偻老者道：“惭愧！”
他是指险些栽在“中原三狼”手里。
马车上既然是华大人跟华姑娘，护车的就一定是葛老。
“尊驾尊姓大名，怎么称呼？”
“不敢，燕，单名一个翎字。”
美姑娘脱口道：“好名字！”
“谢谢。”
佝偻老者道：“以燕兄弟的年岁，不该知道老朽跟华家的渊源。”
“听位长辈说起过。”
“不知道燕兄弟这位长辈，是当今武林的那一位？”
英挺小伙子微一笑：“葛老原谅，他老人家已经退隐多年，不问世事了。”
人家既不便说，佝偻老者他岂好再问，他转了话锋：“这么说，燕兄弟也不知道杀人灭口的是谁？”
“是的，不过可以知道，杀人灭口之人修为相当惊人。”
“燕兄弟的修为已是少见……”
“葛老夸奖，葛老当知，武林中人外有人，天外有天，一山还有一山高。”
“这个老朽知道，只是，比燕兄弟更高的山，恐怕不多了。”
“葛老夸奖！”
只听美姑娘道：“老爹，我爹在信上交待，等进了家门之后，立即给他服药，让他醒转，这着示他老人家认为进了家门之后，才是平安时候，是么？”
“姑娘，应说是。”
“那么，他老人家为什么不待在家里。”
佝偻老者呆了一呆：“这……这就不知道了，想必如燕兄弟所说，大人此举，必有深意”
“他老人家有什么深意呢？为什么连我都不见一面呢？”
佝偻老者没说话，这叫他怎么说，他要是知道不就好了。
美姑娘忽望燕翎：“尊驾刚上屋顶查看过，当时十里内没有人迹，是不是？”
燕翎道：“是的。”
“家父是个文人，又是刚刚醒转，他老人家如何能在片刻工夫中跑出十里去？”
燕翎为之一怔！
佝偻老者也一怔：“这倒是，不是姑娘提，还真没想到。”
燕翎道：“姑娘，难不成府上有密道……”
美姑娘道：“我不知道，应该没有。”
佝偻老者忽然站起，一阵风般扑进东耳房，美姑娘刚明白是怎么回事，他已经出来了，道：“老朽看过了，房里没有密道。”
燕翎道：“我刚才看过，华大人出去了。”
佝偻老者道：“燕兄弟是说，密道不在房里。”
“要是有的话，它应该不在房里，因为华大人是从房里出去不见的。”
美姑娘道：“我不知道家里有密道……”
“老朽刚才到处找的时候，也没有发现，不过，刚才老朽只是找人，没留意别的。”
美姑娘道：“还是再找找！”
她站了起来。
燕翎跟着站起：“有葛老跟我就够了，姑娘不必去了。”
换谁谁也不会让美姑娘这么一个弱女子到处去找。
话落，他头一个出去了。
佝偻老者闪身跟出。
美姑娘虽然没出去，可是她也没坐回去，她走到东耳房门口，望着房里皱了一双黛眉。
难怪，这究竟是怎么回事嘛！
更何况死而复活然后又离奇失踪的是她父亲。
只一会儿工夫，燕翎跟佝偻老者前脚后脚的回来了，两个人都表示没有任何发现。
这一下连燕翎也纳闷了，人是怎么走的？一个文人，刚醒转身子一定虚，头一定昏，根本不可能在这片刻工夫中出了十里之外。
但，那是怎么回事？
谁也不知道！
当然，除了清瞿老人本人。
静然中，美姑娘一双凤目之中都涌现了泪儿，可见她是多么急！
只是，急有用么？
佝偻老者看见了，他叫道：“姑娘……”
美姑娘道：“老爹，你叫我怎么能不急？”
倒也是，换谁谁能不急？
佝偻老者口齿启动，欲言又止，终于没有说话，他也实在不知道该说什么好了。
燕翎却说了话：“我知道，劝姑娘没有用，可是姑娘该知道，急于事无补。”
“我知道！”美姑娘道：“可是……这究竟是怎么回事啊？”
“没有人知道是怎么回事，令尊华大人离奇失踪了是事实，目前要做的，是找寻华大人……”
“怎么找啊？从何着手？一点线索都没有。”
“华大人诈死，事先姑娘一点都不知道？”
“不知道，他老人家一点也没透露。”
佝偻老者道：“大人想得周到，他是怕情急时姑娘神色中流露。”
“华大人在信中交待，喂他服用一种药物，以待醒转，那么当初诈死时，也一定服用过另一种药物。”
美姑娘道：“这我就不知道了，不过想必是如此。”
“姑娘可曾见过那种药物？”，
“未曾。”
“前不久喂华大人服用的那种药物，姑娘跟葛老都见到了。”
“是的。”
“两位可知道，那是什么药物？”
“不知道。”
佝偻老者道：“惭愧！”
“两位可知道，华大人从何处得来的这种药物。”
“我根本不知道他老人家有这种药物！”
“葛老，华人是位文人，又在朝为官，按理他不可能有这种药物，以葛老跟华大人的渊源……”
佝偻老者道：“燕兄弟，老朽惭愧，老朽竟也一点都不知道。”
燕翎沉吟了一下道：“我听说‘西天竺’有这么一种药物，专为避难时用，不知道华大人用的，是不是这种……”
佝偻老者道：“燕兄弟可知这种药物叫做什么？”
燕翎道：“‘西天竺’的人无以为名，只叫它‘神药’。”
“神药？”
“是的。”
美姑娘道：“‘西天竺’的药！”
“是的。”
美姑娘转望佝偻老者：“老爹，他老人家跟‘西天竺’……”
佝偻老者道：“老朽不知道，一点也不知道。”
美姑娘转回脸来：“尊驾问他老人家药何来，是……”
“知道华大人药何来！”燕翎道：“从药物来处着手，也是找寻华大人的一条途径。”
美姑娘娇靥颜色一黯：“奈何这些事，他老人家从来没有跟我说过。”
燕翎沉默了一下：“不管怎么说，目下知道华大人已然醒转，是自己离开这儿的……”
美姑娘道：“目下急于知道的是，他老人家是怎么离开的，上那儿去了，为什么要离开，为什么不跟我们见上一面。”
燕翎道：“相信华大人必有他的道理，只是要知道华大人的道理，恐怕不是短期内所能做得到的。”
美姑娘目光一凝：“尊驾是说，短期内恐怕找不到他老人家。”
“姑娘，我希望能尽快找到华大人。”
美姑娘没说话，一双美目又涌现泪儿。
就在这时候，燕翎两眼忽闪冷电，道：“姑娘，老人家！有人来了。”
美姑娘忙道：“谁？”
佝偻老者霍地站起：“燕兄弟好听觉，没错！是有人来了，老朽出去看看！”
他没等美姑娘说话，转身往外行去。
美姑娘站了起来。
燕翎道：“姑娘，有葛老应付，应该够了。”
美姑娘道：“这是我华家的事。”
“葛老的心性为人，姑娘清楚，不必跟他分这么清楚，事实上姑娘也应付不了。”
“这我知道，但是总不能让老爹一个人应付。”
美姑娘还是出去了，燕翎没再拦，但对姑娘这份倔，却有点不以为然。
美姑娘出了堂屋，正好佝偻老者站在堂屋前扬声发话：“那位朋友莅临，何不现身说话！”