第四十四回 宝剑芳踪情影高楼
邓小龙脑筋一转，已知桑清这等说法，必有内情。
便自告奋勇道：“姑姑，倘若您不能分身，而小侄却可以代劳的话，请您尽管吩咐。”
“我正是为了分身乏术而为难，我师姐大悲庵主万妙大师前些日子忽然得病，恐是自知不起，必须从速准备后事，那本剑经，乃是举行掌门庵主传位典礼必需的信物。我本可托你带回山去，可是想起数十年同门之谊，她纵然再不对，总是本派掌门，应该回去一趟，见这临终诀别的一面…”
邓小龙立刻明白这位桑姑姑还在委决不下，情知她口中虽然这等说法，其实却不放心薛恨儿的失踪。
究其实当年万炒庵主虽不满这位屡开杀戒以锻炼术灵掌功夫的师妹，但启衅仍在桑清恃着尽得华山百灵、百妙两位大师剑术真传，自诩为华山第一高手，引起一场间墙之争。
细论起来，倒是华山本女桑清的不是。新近又因闹意气而夺走本门剑经，万炒庵主命在垂危，反而派人下山追寻桑清，请她回山。这一下纵使桑清深怀成见，也不由得觉着不好意思，非赶回山见大师姐一面不可。
邓小龙却没敢做声。等她自己决定。三骑继续前行，眼前忽地豁然开朗，但见疏树间植，中有小溪，屈曲如带。再过去一点儿，便是一座残旧的小禅院，山墙上大半粉尘剥落，显然已届残暮之年。
桑清忽然决定了，道：“那么找寻恨儿之事，便交托小龙你代劳啦！”
邓小龙应声道：“小龙省得，姑姑不必多虑。一俟寻到师妹，便立刻伴她回华山。”
转眼一瞥，只见桑清眸子中泪光闪动，禁不住愣一下。
她嗯了一声，轻轻道：“你多费心，有什么事你都可以代我做主，我先走啦！”
话声中头也不回，举手作别。衣袖褪落到手肘间，露出玉藕也似的小臂。
邓小龙和钟望不知不觉同时勒马，好让她的花驴先走。
蹄声均匀地得得而响，渐走渐远，终于消失了。
钟望迷惑地自语道：“姑姑走得真奇怪……”
邓小龙们然眺望远方，轻轻答道：“人生自是有情痴师弟你怎会知道她伤心下泪之故呢！”此恨不关风与月
钟荃爽然道：“小弟正是因此而大惑不解嘛！”
邓小龙寻思片刻，便催马前行，一面道：“恐怕是为了薛师妹真像姑姑当年…”
钟荃心中仍然否认师兄的话，但不再做声，两骑踏过疏树小溪，来到那座残旧剥落的掸院前门。只见外面横题着“善注禅院”四个大字。
他们下了马，钟荃紧跟着邓小龙后脚，走上台阶。猛可前面邓小龙脚步一顿，使得钟荃险些儿撞上他身子。
邓小龙指着门边的石墙道：“师弟，你看这是什么？”
钟荃顺着他手指之处瞧时，吃了一惊，原来那块石头上，现出一个灰黑色的手掌迹。五指张开，十分清晰。
“这个手掌印深有三分许，而且呈现这种灰黑色，不知是年代湮远，以尘沾污，抑是一门骇人功夫？”
“小弟觉得这好像是一种特别的功夫，并不是年代湮久之故。”
“哦，那真不得了。”
邓小龙骇叹一声：“这是什么掌力啊？”
钟荃摇摇头，过去细看一眼，回头道：“若果这不是江湖上的暗记，便是外门功夫中的一种毒功，非是真个用掌力按塌成这样子的。”
“愚兄倒未听过有这种销金蚀石的毒功，师弟你可想得出来？”
钟望也摇摇头，这件事便没有了答案。
两人不管这个，一直走进样院去，但见四下纤尘不染，十分洁净，可是一树不植，寸草无存，什么都是那么不顺眼，不管是墙壁门户，以至于供佛的用具，都是极为古旧陈败，仿佛非得这些东西自行毁灭净尽，就不能够有新的事物出现。
佛堂里毫无人迹，他们放响脚步，转人堂后。
后面是两座小院，都是那么静悄悄的。
邓小龙也有点儿憋不住气，朗声叫道：“这里有人么？”
歇了片刻，右边院子里传来一阵步声，只见一个发须皆白的老和尚，慢腾腾走出来。
钟望瞧见那老和尚面色枯黄，毫无神气，心中大不舒服。
邓小龙却拱拱手，道：“请问老禅师，虚本大师可在？”
老和尚抬头瞧他一眼，随即移开眼光，缓缓答道：“老袖便是虚本，檀樾有可见教？”
两人但觉大出意料之外，只因他们都认定秋月大师既然将宝剑留在此地，转托虚本大师保管，这位虚本大师不消说，定是佛门中身负绝技的人。
谁知闻名不如见面，竟是个面黄骨瘦，神衰体弱的老和尚，而且身为掸院主持大师，却闻人声而出迎，毫无排场气派。
“在下姓邓名小龙，这是敝师弟钟荃，新近由昆仑至中土…”
虚本老和尚抬目看钟荃一眼，随即垂下目光，漠然地嗯一声。
“在下曾得星宿西宁古刹主持秋月大师吩咐，命敝师弟谒见大师，并请赐下那柄玄武剑。”
老和尚又衰弱地晤一声，缓缓道：“是要取回宝剑么？老衲怎生得知你们两位是不是昆仑派的？”
两人乍闻此言，不禁一怔。
邓小龙勉强答道：“大师之言果然有理，只是此事除秋月大师外，再无别人晓得，故此大师可以相信在下等并非冒名骗剑之徒。”
钟荃呆立如木头，要是他独个儿在这里，定然答不出半句话。
老和尚有气无力地摇摇头，道：“不成，老衲不能轻信。”
邓小龙愣了一下，不知如何是好，皆因这位老和尚无论怎样说法．总是尊辈身份，使得他的话轻不得，重更不成，是以把个天计星也闹得目瞪口呆。
钟荃道：“晚辈的确是昆仑弟子钟荃呀！”
老和尚又摇摇头，随即移步走到墙边一个石墩上坐下，似乎是站久了腿脚酸软的样子。
邓小龙望了钟荃一眼，耸耸肩头，双手一摊，向他苦笑道：“大师不信咱们，这可没有法子证明，刚才在路上我也曾想过这问题，但愚兄以为秋月大师必有安排，谁知却碰个钉子。”
“那么我们怎么办呢？”钟荃急忙问计。
老和尚在那边虚弱地于咬一声，用力提高嗓门道：“你们说什么，老袖听不见呢！”
他虽然扬高了声音，但仍然不响亮。
邓小龙反身走到老和尚跟前，大声道：“敢问大师，寄剑的秋月大师当日是否留言说要敝师弟呈上信物，方可相信？”
老和尚摇摇头。
“那么大师能够辨认取剑的人吗？”
老和尚抬起头，膝陇的目光，使得邓小龙心中一震，忖道：“这位大师神气已尽，恐怕快要圆寂归西。”
他见老和尚没有回答，心中一嘀咕，招手命钟荃过来，然后又朗声道：
“如今唯有一法，便是命敝师弟施展出昆仑特有的身法，在空中改变方向，这一手唯有昆仑本门才有此一绝，大师看如此使得么？”
老和尚猛可震动一下，如从梦中惊醒，哺哺道：“对了，秋月师兄说过你能够在空中……”下面的话声，已模糊不清。
邓小龙向钟荃做个手势，一面大声道：“大师请看”
钟荃猛可直拔起空中丈许高，前身一倾，整个身躯便向前飞去。飞出半丈之远，倏然清啸一声，恍如老龙夜吟，嘹亮悦耳之极。
却见他在啸声一发之时，身形极为舒徐潇洒地转将过来，双腿蹬处，神速得如电光一闪，又飞回原来之处。
然后气沉丹田，忽然飘坠下地。正好立足在原处，分寸不差。
他这一显露身手，不论是上跃飞行或下坠，自然有一种舒缓不迫的风度，令人看了十分舒服，同时也快到极点。
使得邓小龙也禁不住在心中大大喝一声彩，眼光中露出欣慰羡慕之色。认为这位师弟的轻功，该是并世无二的功力火候。
老和尚努力睁大迷蒙的眼睛，居然瞧见钟荃如龙般矫健的身手。
“檀樾果然是秋月师兄所说的那位。”老和尚道，声音仍像开始时那般冷漠。“可是两位却迟了一步……”
‘嘎？来迟一步？”
钟荃接口叫将起来，心中甚是骇异。
老和尚缓缓看他们一眼，疲弱地道：“两位何必着急。”
两人闻言，登时又化惊疑为欣喜，静等老和尚说下去。
“浮屠不三宿桑下，便是避免有情，一株野生的桑树，尚且如此，两位何必执着。”老和尚哺哺说着。
却把两个人又骇得心头鹿撞，莫明其妙。
老和尚徐徐再望他们一眼，道：“两位想是明白了？”
钟荃自幼受诸位高僧大师董陶，如何会不明白，只是似明非明，禁不住抗声道：“佛说烦恼即菩提，三兽渡河，各有因缘，大师太拘泥了。”
虚本老和尚微微一震，注意地瞧钟荃一眼，哺哺道：“老袖大拘泥么？啊，你说得不错，各有因缘，各有因缘……”
他转眸瞧瞧两道院门，又道：“那里面已有八位以苦行功满而圆寂的师弟，他们选择苦行一途，缘法早具，老袖却因之而动心者经旬。呵呵，檀樾说得好，各有因缘……”
钟荃明白老和尚言中之意，乃指跨院中有八个和尚圆寂，大概是给饿死的，不觉一阵惊然。
邓小龙不明就里，却心急那柄玄武剑（五易剑）的下落，朗声问道：“敢问大师，那柄剑的下落如何？”
虚本大师道：“前两天老衲正在佛堂上诵经，忽听门外有人叫喊，便出门一瞧，只见一个矮矮胖胖的人，下面光着脚板，背上插着一柄剑，询问老衲好些话。
“老袖本来有点儿重听，那人不但声音尖细，咬字不大清楚，而且说得又快，老衲不明白他问什么，只见他尖锐地大叫一声，似乎是心中甚怒，一掌拍在石墙上，便现出一个灰黑色的手印。老袖低头细细一瞧，原来那块手印并非因手掌涂黑染上，却陷在石里数分之深。
“老袖年轻时行脚四方，不但听过武林中许多绝技秘学，而且这种掌力，老袖曾经亲眼在海南岛见过有个黎人在练，以五指山亘古森林内积聚一种特别的剧毒鸟粪，吸附在掌上，能够毁石销金，厉害无比。
“可是苦练到隔室伤人，却会斩绝后嗣，是以无人敢真练成。像他这种功夫，仅能派些吓吓人的用场而已，但这时老衲忽然想起那柄宝剑，便问他可知道昆仑门人的下落。他一口说知道，老钠便请他转告你们藏剑所在，因为老衲灭度在即，不能再等候，却不料两位却是赶及来此……”
两人一齐心急起来，邓小龙轻轻道：“那厮定是潘自达。”
钟荃道：“师兄说得对，可是那剑，会不会被他盗去？”
他们连忙询问地瞧瞧老和尚，只见他那皱纹深显的额头向着天空，竟是靠在墙上。枯黄的面色，甚是难看，尤其此时闭着眼睛，活像个已死之人。
邓小龙朗朗询问一声，老和尚寂然不动。
两人细看时，敢情这位以苦行见重天下佛门的虚本大师已经圆寂。
钟荃轻轻道：“师兄咱们走吧，这儿一切由得他原来的样子，相信虚本大师也会赞同我的意见。”
邓小龙似不解地瞧瞧他，然后决然地点点头，举足先走，一面道：“你也许有理，方才老和尚不是这样说么，反正咱们已知道宝剑下落……”
话未说完，钟荃插口问道：“但那柄剑可能还在此地呀！”
“不会的。”
他自信地答道：“像潘自达这种人，焉有轻轻放过这便宜而不捡的？而且老禅师不是说过咱们来迟的话么？”
两人边谈边走，眨眼已出了禅院大门。
钟荃回顾那灰黑色的手掌印痕一眼，道：“虚本大师虽说像他这种毒掌功夫，只能吓人，其实大师他大概不懂武功奥妙，偶然听到特别的高手说及这等功力高成功尚远，便以为微末小技，不足重视，其实以这等歹毒功力，已足够称雄武林哪！”
邓小龙微微一笑，没有言语，他心中的确喜见这位淳厚朴实的师弟，渐有主见和能够推论。
两人上了马，钟荃问道：“师兄，我们要不要分头追赶？”
邓小龙道：“不必了，咱们先往西南方走，到了前面的井径，打听一下。若然知道姓潘的行踪，咱们一同先去寻他，再定行止。我想，薛师妹之事也不急在一朝，试想绝技在身，焉有冻馁之患？”
钟荃不以为然地摇摇头，道：“薛师妹她出身华山剑派，焉能因口腹而贻辱师，这件事可不能不急。”
邓小龙想了一下，道：“你也许说得不错，最低限度若是师弟你穷途落魄，床头金尽之际，宁愿冻饿而不肯犯师门规条，咱们先到前一站再说。”
两人的坐骑，俱是佳种良驹，这一纵辔飞驰，华灯初上之时，已到了井径。
两人找个馆子坐下，弄些什么吃的。
邓小龙趁个空匆匆自去打听。
不久工夫，邓小龙已经回来，钟荃在他面上瞧出兴奋之容，便知必有佳音。
邓小龙微笑道：“那潘自达已有下落啦，敢情他在追踪一个女人，今天还在附近打圈子哩，那女人便是蝎娘子徐真真。”
“还有一点，便是毒书生顾陵的行踪，已探知乃是在川豫边界活动，少停找到潘自达，把宝剑事弄清楚之后，我便直奔川豫。”
钟荃奋然道：“小弟定与师兄同走一遭。”
当下两人会了帐，走出街上。四下虽说已经上灯，可是这地方自不能比那名都大城，依然觉得黯黯淡淡的。
邓小龙道：“师弟跟我来。”
“他在什么地方啊？”
邓小龙笑一声，道：“这家伙跟蝎娘子徐真真胡混一阵，便似乎离不开女人，咱们只好往谢家章台之处寻他下落。”
钟茎一生别说涉足这等地方，便想也未曾想过，不觉一阵紧张。
邓小龙大概已经知悉路径，一夹骏马，毫不迟疑，带领着钟荃笔直驰过本城最热闹的大街，转人一条丈许阔的高墙窄巷。
这条巷子共有六七个高大门户，全都挂着大灯宠，灯笼上写着什么院等字样。
两人在一家翠红院门前下马，立刻有人大声哈喝招呼。
邓小龙夷然跨进院门，迎面一堵影壁，上面挂着好些牌子，牌子上写着姑娘的芳名，都是什么红。香、翠、玉之类的字眼。
钟荃能够面对杀人不眨眼的武林魔头而丝毫不惧，可是一踏入这院门后，但觉那颗心跳得更快了。自个儿一味在发怵，任什么也看不清楚。
不知如何已处身在一个小厅里，连那打帘子时大声招呼也没听进耳中。但觉衣香鬓影，莺啼燕叱，闹得他更加晕淘淘，一时忘掉此行目的何在。
邓小龙情知这位师弟一定十分窘困，但他也无法为之解围。按着规矩赏银子上盘子，便忽然溜掉，任得钟荃再受一回风流罪，自家却仗着家传轻功，在这翠红院里极迅速地四下搜索。
那些烟花中的姐儿们，最喜欢调戏老实人，见到钟荃的模样，一拥而至，竟有四五个之多，扳肩拉臂，捏颊摸面，有一个甚至坐到他怀中，温香软玉，风情冶荡，加上四下笙歌弦管，室暖灯明。直把个钟荃闹得脸红耳赤，窘困之极。却又束手无策，一任那些俏荡姐儿们调弄个够。
邓小龙笑吟吟进来，推开那些卖俏姐儿，温和地道：“你们啊，真不得了，居然猴到我这位兄弟身上，你叫什么名字呀？”
那位原坐在钟荃膝上的姑娘，长得相当俏媚，这时仍倚在钟荃肩上，吃吃笑道：“奴家贱名红英，这位张爷的人真好啊……”
邓小龙哈哈一笑，道：“没想到你先看中客人哪！”
当下也从容落座，磕起瓜子。
钟茎却百体不动，自有糖食或已剥好的瓜子仁送到口中，香艳旖旎之极。
邓小龙和一个名叫韵琴的逗闹起来，那韵琴年在花信，姿色虽然平常，但身段丰满，颇能挑逗起人还想。
大约坐了半刻工夫，两人便离开这翠红院。
钟荃心中还回荡着那种新奇刺激的味道。
出了院门，已寒天气的秋风扑面一刮，把他吹醒了，想起宝剑之事，在马上不安地瞅着邓小龙。
邓小龙先和他到一家客栈住下，略略梳洗过头脸之后，十分轻松地告诉钟望，刚才他已瞧见潘自达，甚至连两柄古剑也瞧见。
这一来真相已白，只差在如何夺回之法，不过凭他们两人，当然不怕那潘自达怎样。
两人计议一番，反倒是钟荃的口风甚硬，大有强夺回来之意，使得邓小龙大感意外。
再坐了一会儿，二更敲过，邓小龙道：“咱们的确有要事在身，不管那潘自达方便与否，咱们马上就去。”
钟荃奋然而起，道：“师兄之言，正合小弟之意，料那潘自达不敢怎样，若他多生枝节，小弟可要教他试试那拦江绝户剑的滋味。”
这时城中到处已灯残火灭一片寂静。
两人高纵低掠，穿街越屋，霎时间到了那翠红院。
院内屋宇仍隐隐有光，华灯未灭，人声尚喧。
邓小龙带他绕到后面一个单独的院落，用手向院内比一下。
钟荃一飘身，落在院子里，宛如轻絮着地，毫无半点声息。
眼前影子一闪，敢情邓小龙已纵到前面去了。
他张望一下，只见天井过去一排三间房，帘幕深垂，没透出一丝灯光。
“他已睡着啦？”
钟荃想着，一面纵到邓小龙身边。
邓小龙作个手势，意思是说房里面的人并没有睡，教他别做声。然而钟荃却误会了他的意思，轻声道：“是的，小弟也那么想。”
邓小龙立刻一拉他臂膀，腾空而起，钟荃反应何等敏锐，立刻也破空而起。
但一转念想道：“我们怕什么？即使那厮出来，不是正好找他么？”
念头如电光一抹即过，跟着气沉丹田，飘飘下坠，上落都一般急疾神速，但依然有一种特别的舒徐风度。
房帘倏然无风自动，灯光连间之间，一条人影已疾射出来。
钟荃见来势劲急，身形一动，错闪开大半丈。在这瞬息之间，已瞧出那条人影，正是海南剑派的潘自达。
潘自达手提双剑，却是握着剑鞘，剑刃并未出鞘。只见他矮胖的身形，贴着地翻翻滚滚地直扑出来。
这刻猛然一停步，似乎是因外面之人身法太快，意欲看清来人是谁，方始决定进退。
钟荃朗声道：“在下钟荃，潘兄别后无恙。”
潘自达果然愣住。
但随即恢复常态，尖声叫道：“你没死么？这一向跑到什么地方去了？你师兄为了找你，还跟我打了一架呢！”
钟荃听到此处，怒气忽生，自家却也莫明其妙。
但仅在鼻孔中冷哼一声，难听的话仍不能出口。
潘自达又是尖声叫道：“你在这时候找我干吗？你懂不懂规矩？”
钟荃生平真没有说过这么决断的话，他道：“我就是找你要剑。”
潘自达尖声一笑，那声音使人听了极不舒服。只见他双手一抖，猛然两股锐风，直袭钟荃。
钟荃双掌齐出，硬攫硬拿，却见光华如练，挟着冷森劲锐的金风，疾攻上来。原来方才潘自达一抖手，竟是将两剑的鞘套甩射出来，跟着拿捏的时候，双剑齐起，疾刺而至。
但见两剑各泛异彩，一是金光夺目，一是乌亮映眼。剑锋由左而右，攻上实下。毫无准绳地分左右猛刺而至。
钟荃这时已无时间可以攫拿剑鞘，甚至于无处可避。只好猛一吐掌力，把先到的剑鞘打飞。
同时又知道潘自达的海幅剑法，专走偏锋，踏奇门，狠毒非常，连忙往后一退。
那院子能有多大地方？这一退已到墙根，潘自达身手岂是等闲，尖锐地哩一声，如影随形，剑光激射而至。
那边厢屋顶的邓小龙看得清楚，浑身都沁出冷汗。暴喝一声，疾如星火，急扑下去，身在半空，已锵地掣出佩剑。
然而他也知道已来不及，那边钟荃猛然惊觉对方也是技压南天的剑术名家，自己这一退，已陷于绝地。
对方又是两柄古剑在手，宛如变成两人狠毒地攻至。
这当儿除非他撞毁身后的石墙，否则绝无可逃之隙。
潘自达面上诡毒笑容仍在，腮间肥内不住颤动，显然这一击已尽全力。
这顷刻间，他自知已稳操胜算，即使敌人施展出盖世掌力，至多落个两败俱伤而已。
岂知剑风到处，忽儿一虚，双剑招式竟然落了空。这一惊非同上可，嘿地吐气开声，猛然腕上叫劲撤回双剑，并且疾然闪开。
却听钟荃的声音在老地方升起来：“咦，你为什么撤剑收招呢？”
潘自达眼光一闪，敌人分明还立在原处，心里正惊骇莫名，猛觉金风袭至。
当下望也不望，忽地右手挥剑，划起一道乌亮闪光的剑芒，所将出去，脚下胡乱踏开一步。
邓小龙见敌人这一剑斩来，方向时间和部位别扭得出奇，并且生出一种肃杀恐怖之感。
使他别扭得立刻自动收剑退开。
钟更叫道：“那是我的玄武剑，师兄小心……”
潘自达尖叫道：“姓钟的你刚才使邪闹鬼，武林人物将不齿你所为。”言下犹有愤愤之意。
钟荃倏然冲出来，朝指道：“你还不还我的宝剑？”口气坚决强硬之极。
他一向淳厚老实，这时突然怒极反脸，特别地令人震慑。
潘自达愣一下，呐呐辩道：“你不该同鬼使邪。”
“我要宝剑。”钟望又迫近一步，怒目相向：“你还不还？”
他终不肯说出自己使的乃是缩骨换形的功夫。
潘自达低头看看手中双剑，犹疑一下，道：“我要这么多宝剑又有什么用？可是我想跟你换一柄。”
“不行。”他斩钉截铁地道：“我只要回那玄武剑。”
潘自达冷眼一瞥邓小龙，只见他捧剑虎视耽耽一派跃跃欲动的光景。他领教过邓小龙的剑法，知道虽然赢得他，却也不是一时三刻之事，加上个更强的敌手钟荃，自己定必落下风。盘算一下，立刻将乌光闪闪的玄武剑倒提剑尖，递给钟荃。
钟望将玄武剑接过，立刻变得心平气和，回身走去拾起两个剑鞘，审视一下，将那大微剑的鞘套还给潘自达。
这时他可觉得方才的厉言疾色有点儿不好意思，歉然一笑，道：“潘兄再见，在下开罪之处，尚析有谅。”
潘自达在心中狠狠地怒骂一声，口中却道：“且慢，钟兄你此剑是何来历？怎的和我的太微剑一样？”
钟荃听过白眉大和尚讲过，早知此两剑俱是五行剑中之二，便说将出来。
邓小龙有点儿不耐烦，于咳两声。
潘自达回眸看那房间一眼。
只见帘幕依旧深垂，刚才喝叱叫骂之声，竟毫无人出来窥探观看。
他没怪自己的暴戾脾气，把人都吓怕了，却忿忿咕哝道：“贱人，想盼望我死掉么？
哼，老子就把你们都宰了。”
钟荃听得清楚，吓了一跳，恐怕这人真个把这儿的人都屠杀了，求救似地口眼瞧瞧邓小龙。
邓小龙大声道：“师弟咱们走吧，只怕毒书生顾陵那厮走得太远。”
潘自达立刻豁然顾视道：“你们要找毒书生顾陵？找他于什么？”
钟荃不觉大为佩服师兄的办法高明，轻描淡写的一句话，便将他的注意力转移。可是他不会说谎，呐呐无语。
“我们去找他晦气，你也算上一份么？”’
潘自达尖声道：“走，这就找他去，算我潘自达一份。”
邓小龙哈哈一笑，叫道：“那么走吧！”
话声甫歇，飘身便起。
三人一径来到客店，悄无声息地进了房间。大家在大炕上盘膝养养神，到天色黎明之时，便起来上路。
钟荃发觉自己老是对潘自达甚为不满，细想之下，忽然发觉乃是因为潘自达曾经挟持蝎娘子徐真真远去的缘故，这才明白了，不禁也哑然失笑。
三人一径向西南进发，沿途上邓小龙都有熟人，事事方便。
潘自达没有坐骑，便特意找了一匹让他乘坐。
至于江湖上各种消息，都甚灵通，是以第二天便听到雪山豺人被杀之事，江湖上传闻是给一个身裁巨大无比的人，拿着一根金黄色而起紫晕的粗长竹枝给打死的。是以送他紫竹神象的外号。
可是走到第三天上邓小龙便得知在石泉城有个巨人，和一个雪白罗衣的美貌姑娘呆在那儿，并且得知是方巨和陆丹。
当下连忙告诉钟荃，当时便把个钟荃喜得心花怒放，但潘自达却脸色阴沉之极。
邓小龙早从当日在京师之时，便思疑潘自达心中有鬼，现在更加确定疑心之事，却不向钟荃提起。
两日后下午赶到石泉，探问之下，才知道陆丹两人已走了。
同时又闻得毒书生顾陵在蜀中，猜想陆丹两人也许冲着毒书生顾陵去了，便急忙上路。
三人心中俱急，傍晚时分已到了百里外的汉中府。
邓小龙抡鞭指着远处滚滚东流的溪水，道：“师弟你看，那儿江边树木扶疏中，露出的楼台亭阁，便是名闻天下的庆余楼。”
钟荃满怀心事地眺望一眼，但觉景物甚佳，最初是遍地垂柳，一条幽径直通进去，便是各式各样的树木花草，布置得甚雅致。
枫树的红叶以及一畦畦的霜菊，正在争妍斗艳。
楼阁亭榭掩映其中，朱瓦粉墙，飞檐高槛，端的是一派富贵气象。
他还隐约瞧见一座高楼上悬题着“庆余楼”三个金色大字。
江上淡烟暮霞，山水茫茫，衬托着这一处树木楼台，令人心移神往。
潘自达尖声道：“我们可以进去瞧瞧么？”
邓小龙剑眉轻轻皱一下，未曾回答，却听钟荃道：“是啊，我们可以去观赏一下么？”
“可是咱们要赶路呢！”
“师兄说的是，不看也罢。小弟不过心中烦闷，聊以稍解愁怀而已。”说完了，轻轻叹口气。
原来自前两天听闻陆丹的消息之后，起初他极是兴奋。
但越来越觉得不对劲，陆丹当日既得齐玄治好毒针之伤，怎样也该等他回来。可是据师兄所说，敢情一治好毒针伤势之后，便走个无影无踪。
于是，他想起那天晚上，他向她提及劫镖与剑会之事，她所表现出那种烦躁气恼的样子，尤其是关于剑会之事，她甚至露出仇恨的情绪。
这一点，钟荃后来想通了，知道是因为上一辈留下的仇恨，只因她父亲摩云剑客陆平，于剑会中败于铁手书生何涪之后，返山羞愤而死。
这样便等于她和昆仑有了不解之仇。
他可以撇开这些怨恨暂且不论，光是在个人方面而已，他也并没有信心认定陆丹非爱他不可。自从离开之后，他便曾经想到许多问题，诸如以陆丹的风华绝代，人比花娇，自己拙扑土气的样子，是否配得上她？
而且在事实上，他也没有很多凭据可以断定陆丹爱他。
当日他在破庙时，曾经肯定地回答过罗淑英的询问，但其后便不敢再这样想了。而且打那时候起，这些问题便把他困扰得甚是苦恼抑郁。
播自达尖锐的声音接着：“我也是真想进去行一圈，散散问。”
钟荃白他一眼，想道：“你也门？故作妄为之徒也会闷么？”
邓小龙瞧瞧钟荃，决然道：“那么咱们就到那边逛逛。”
钟荃问道：“那庆余楼是不是当年大内双凶隐居之所？”
“你也听何叔叔说过么？正是这两个老头。”
潘自达冷笑一声，道：“原来邓大镖头怕出事儿，都有我哩！”
钟望有点儿冲动地道：“你……你估量赢得那两个老头儿么？哼！”
潘自达尖声冷哼一声，首先纵马走去，一面大声道：“那就要看看毕竟谁行谁不行。”
三骑蹄声得得，直奔柳阴下的小径，转眼到了柳林尽处。
枫树霜红，似是带着醉颜迎人，其间畦圃植着的秋菊，香气隐隐淡淡，随风送到三人鼻端，使人心绪立刻恬然舒畅。
这里本是个园子，但没有篱笆或围墙围住，游人误入，倒是情理之事。
他们齐齐在一株枫树下停住，一跃下马，先将马系在树边，然后徐步游赏。
亭榭处处，假山水池配得十分雅致，偶然也闻人声衣影，却没有人出来拦挡或询问他们。
他们走到那座高楼之前，四下观看景物，原来那座楼乃是长形，有三层之高，庄严矗立。楼下当中是个大厅，要走进这个大厅，还得拾级而登，那都是整块的白石石阶，两旁摆着一对宏大的石狮，雕工佳甚。
对正厅门一条白石大路，约是丈二三之宽，全长仅得十余丈。石道两旁，齐整地植着笔直高挺的柏树。石路尽处，乃是一座牌楼，方向斜对汉水。
潘自达失声叫道：“老儿们敢情真享福啊，在楼上推窗眺望，这景色太迷人啦！”
邓钟两人觉得他出口伤人，都不愿意答睬他。
却听他又尖声道：“这楼中住的老儿们是什么人？你方才说的仿沸是大内双凶，大内双凶……”
他沉吟一下，忽然记忆起来似地继续道：“是不是许多年前在大内效力的两个老魔头？”
他只顾说话，却没注意到三楼上窗口出现一个人，上半身俯凭窗外，细细地注视着他们。
钟邓两人都瞧见了，但只瞥了一眼，便没再看。
潘自达又用那尖细的嗓子道：“我们进去瞧瞧呀，你们怕那双凶么？”
只听二楼窗户嘭一声打开，一个人探身出来，嘿嘿冷笑两声。
那笑声虽不亢，却极是刺耳，使得正在冒大气的潘自达也摹然住口，齐齐抬头上看。
只见二楼当中的窗户大开，一个须发皤然的老委，正向他们俯视，嘴角冷笑之容未敛。
这老叟年纪虽届古稀，但面色红润如婴儿，而且两道眼光就像电光一般，明亮锐利，兼而有之。
潘自达忽然惊叫一声。
三楼上那人也叫了一声。
邓小龙禁不住将眼光从二楼的老委面上，移上三楼。
心中忖道：“这位美人儿为什么叫呢？难道她认识潘自达？”
三楼的人叫声一出口，立刻便缩回窗内，一转眼有个男人的头颅，直向下面凝神而视。
潘自达高亢地尖叫道：“红霞，是你么？喂，你是谁呀？”
他用手一指楼上后来出现的男人。
二楼那老人又嘿嘿冷笑两声，忽然朗声道：“你想知道老夫是谁么？很好．．”
三楼那男人立刻缩将回去，但下面三人都瞧清楚那人长着一部络腮胡子。
潘自达怒道：“管你这糟老头子是谁，红霞，红霞……”
人影倏然一闪，敢情那老叟打窗口跃出，一身宽大长衫，此时迎风飘摆，宛如灰鹤横空，直扑下来。
三人都是大行家，一见这老史飞坠之势，立刻发觉这位老史的武功，已达超凡人圣之境，齐齐闪电般后退。
那老叟看来迂徐不迫，实在其快无比，长衫带起强劲掠风之声，忽然已到了潘自达头顶。
潘自达本已退开丈许，此时继续后退，但那老叟如影随形，仍然在他头顶。
说时迟，那时快，老叟倏然一弯腰，上身下俯，双腿斜举向天，整个人斜扑向地下的潘自达。
潘自达立刻判断出罩扑下来的老叟，所用的身法以及欲发未发掌力招数，厉害之极。不论自己想闪向哪一方，都绝不能从容避开。
在这念头一掠之间，已党风力压体，沉重非常，心中为之大骇，带地掣出太微古剑，使出剑上刻着的戌士剑法，倏然竖戳上刺。
脚下方位，应东而西，把整个身躯都拗歪得不成样子。
他的动作快得异乎寻常，掣剑发招踏步都像在同一时间之内完成，那柄太微古剑之上，金光陡盛，宛如蓦地飞起一条金龙。
老委冷笑一声，忽然飞越过他头顶，飘然落在半丈外的白石大路上。
旁边邓钟两人瞧得清楚，明白这老委根本上没有打算立刻动手。
于是一方面为了潘自达的张惶而好笑，一面也因这老支精绝天下的武功身法而讶骇——
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