第三章 最难消受
上一回说到仙人剑秦重纵上那座高楼最顶层，回眸四望，忽然怔住。
原来这座高楼位处旷野之中，虽然四面平地，其中不少树木散布其间，但却遮不断目光。此时四方八面一道火龙，把这座高楼完全围住，宛如一道极长的城墙，上播无数火炬，将这一片旷野团团围住。
这时号角之声已渐见疏落，却显而易见这道火龙似的包围圈，逐渐收缩。
仙人剑秦重惊想道：“这一回我秦重竟然变成瓮中之鳖，那道包围圈越收缩，力量便越雄厚，等到离此楼不远，这道人墙恐怕有数百人之厚……”
这么一想，立刻决定必须趁对方尚未收缩得太近时，即速冲出重围！
念头方转，忽见火光大起，霎时间楼下四边的露天院落中，出现了许多火炬。
火光一现，四下亮如白昼，那些持着火炬的人，竟然全部是女兵，一个个软甲披身，红巾包头。背上斜插长剑，手中提着花枪。步履轻快，特别是持炬的女兵，都练有轻功，丈许高的围墙，一跃便上。
他连忙伏在屋顶，但见每一边的屋子中，跟着出来数十名女兵，分从四面院门出去，排成许多小队，每队五人，巡梭似地在围墙以外走来走去。
秦重俊面失色，忖道：“目下四方八面都十分光亮，我纵下去，首先要冲出这些娘子军的包围。这样一来，便无法再隐匿踪迹。如果再让外层的大军密集兵力，将我困住，纵有通天武功，也无法突出重围！哎，我今番竟然真个折在此地么？”
正想之时，只见向南朝海那一边围墙上持火炬的女兵们，悄无声息地完全撤回两边，是以这向南一面的火光登时黯淡。
秦重连忙移到南面檐边，打算从这边逃走。只见院中站着三个女将，一个身量娇小，背插双剑。另外两个身量高大异常，一个持着长戟，一个倒提着一柄五尺长的开山大斧。可知这两人虽是女流，却以臂力沉雄见长。
这三人头上都没有红巾，那个身量娇小的乌云披肩，面貌姣好。另外那两个却把头发束向脑后，宛如两条马尾。
她们略一商议，便从正门走出外面。那个身量娇小的似乎身份较高，命那两将留守门外，自己却绕楼巡查。
留守在门外的两位高大女将，转身向这边楼上看了几眼，忽然挥手命已经退向两旁的持炬女兵再退一点。她们如命再退，已转过屋角，因此这一面更加黑暗。
仙人剑秦重十分疑惑，暗忖莫非人家已发现自己在楼顶，因此故意命持炬女兵撤开，好诱自己下楼？转念一想，又觉不对。因为适才已看见那些持着火炬的女兵，轻功甚高，丈把高的围墙一跃而上。女兵况且如此，女将更可想而知。尤其那个身量娇小的女将，举手投足，都甚美妙，这正是具有上乘武功的人的特征。那么她们大可以上楼顶追捕。退一万步想，从然她们都无法纵上楼顶，也可以架梯上来，一面以强弩压阵……
四面的火龙人墙越缩越小，现在已离这座高楼不及半里。
此刻只有一个低沉的鼓声有节奏地一下一下地响着，此外没有别的声音。同时刚才那些女兵们的行动，也是十分敏捷而寂静。因而使他意味到这座楼中，必定有什么人物居住。而这些人正是因为怕嘈声惊醒这人，是以极力不发出任何声息。
他继续想道：“这里的布置令我十分迷惑，但无论如何，我得赶紧离开这座楼顶。四面的包围大军再迫近的话。那时连楼顶也亮如白昼。近处的女兵虽看不见我，但远处的军士反而会发现“然而我逃往何处？这道火龙也似的包围圈我能闯得过么？”
这些思想令他烦恼不安，不过他仍然不肯束手被擒，继续不断地苦苦思索
那个娇小的女将又巡到后面去了，另外那两员女将也凝目望着半里外的火龙。那委实是罕见的奇观，以起初时包围圈之广大，这支大军相信总在三万人以上。
仙人剑秦重突然掠过一个念头，立刻付诸行动，长身往檐外纵落去，身形一坠到二楼回廊之处，手中长戟轻轻一点栏杆，身形便斜向廊中飘落。
迎面便是一个房门，里面银灯半剔，光线黯淡。这一瞬间，他颇悔适才匆忙，竟没有仔细打量一下这座高楼二楼上的房间之内，是什么样子。悔意才起，他的人已窜人房内。
他的动作迅疾如风，身上虽然披着铁甲，却没有半点声响。
人了房中，竟不暇视察房中情形，仅仅直觉到没有什么异响，便门在门后，探头向外窥看。
只见那两员女将犹自遥望火龙奇景，分明没有发觉有人从楼顶飞坠。于是先放下一点心事，然后回眸打量这个房间。
只见这房间极为宽敞，向南这一面，居然共有两道房门。
另外四方八面，都有门户，由此可知这一层二楼之上，全部四通八达。
房间当中放着一张大床，一个圆顶的轻纱帐高悬室顶，轻柔地罩住大床。
这一来秦重可看不见罩在轻纱帐中的大床上，躺着什么人？
房中的地上，全部铺着厚厚的地毡，黑暗中分辨不出是什么颜色。不过从那极软的感觉可以想像到这张地毡一定相当名贵。
清风从四方八面吹拂入房，因此十分清凉，银灯摇摇中，一片暗香扑鼻，端的又幽又雅。
在这等危急关头，他却忽然生出一缕遐思。
他暗自想道：“这个房间的格式十分特别，既清静而又幽雅可喜，日后我回到碧螺岛上，一定盖一座这样的楼房居住……”
但这一缕遐思瞬息即逝，目下他急须找个地方藏匿身形。直到真个被搜查出来，他方始使出全身本事，尽力一拼。
他先蹑足走到通向北面的一道门户，探头一看，不觉暗吃一惊，敢情那边的房间也极宽大，虽然没有灯光，但从大开的房门望出去，回廊上站着两条人影，都是身材袅娜的女性，其中一个正向房间走回来。
秦重连忙缩回头，忽见东面和西面的房间，灯光忽亮，微闻极轻的步声同时由两面的房间向通到这边的门户走来。似乎那两个房间的人，因号角之声惊醒，出去看了一会，现在点亮灯火，不约而同地齐齐要走过这个房间来察看动静。
这时他真急出一身冷汗，如果走出廊外，下面的女将军可能无意望见。一向北那边刚刚有人走回房中，万万出去不得。东西两面的房间却同时点亮灯火，并且同时有人向这个房间走来。他不论往那边走，势将惊动了守在下面的女兵，再因此而引来数万大军。
百忙中左顾右盼，想赶紧找处地方藏起来。却听到轻微的步声已到了门边，那步声竟是有人赤足走在楼板上。他忍不住轩眉微笑，杀心陡生，足尖一点，飞到东面房门边，掩在门后。
这刻他已决定那人一人此房，便出其不意，出手点他死穴，然后乘势托住那人，反而掩人东面房中。假如那边房间只有一人，那么他还可以多躲一会，假如尚有其他的人，则他只好出手相拼了。
他抱住孤注一掷的决心，反而觉得从容起来。
步声停在门口，竟没有走过来。这时他并不怕对面向西的房门的人会瞧见他，因为视线被当中的大床纱帐隔住。
眼前倏然一暗，敢情那人把房帘放下来，隔断了灯光。同时对面房门的灯光也忽地消失，他不必过去看，已知也是放下房帘之故。
秦重喜不自胜，忖道：“原来是怕灯光透人此室，把床上的人惊醒，我暂时可以无忧矣……”
只听向北房中步声冉冉而来，他知道正是那个由廊上走入室中的女郎的步声，当下屏息等候。果然刷地微响，那边的布帘也放下了。
仙人剑秦重使眼一闪，先过去墙角把那道屏风搬开一点，以便等会儿躲到屏风后面，不致碰着身上铁甲而发出声响。
然后轻轻走向房中那张大床，用左手长剑，撩起纱帐。
目光到处，不觉为之一愣，这时灯光虽然不明，但近在飓尺，自然看得清楚。
床上雪白的被褥上，躺着一个女郎。她的手掌覆在眼睛上，因此只能看见她脸庞的下半截。
但仅仅这半截面庞与及那只雪白纤美的手掌，已足以令人勾出一幅美人春睡图。她的纤嘴、下巴、脸颊以及露出半截的粉颈，都美不可言。那只掌心向上的手掌，纤-适度，手指细长。而所有看得见的地方，皮肤之细致雪白，令人神往。
仙人剑秦重并非是好色之徒，因此虽然眩惑地眨眨眼睛，多在她面上盘桓一会，但却不敢向她颈子以下看去，诚想她没有盖好，露出娇躯，则这样窥人闺阁的行为，不啻等如江湖不齿的下三流辈。
他迅速地忖道：“这位美丽的女郎身份一定不比等闲，否则不会有那么一队精锐的娘子军护卫，更不会因怕惊醒她而不敢发出半点声息……啊，是了，刚才向南这一面持炬的女兵奉命撒开，必定是怕火光映人房中，把她的香梦惊破！”
想到这里，他若有所悟地点点头，微微一笑，低声自语道：“即使是我，尚未得睹你全貌，但这一麟半爪，已经可以想见人寰绝色，也不忍把你惊醒……”
自言自语间，忽见她枕头下露出一截剑柄，不由得微微一凛，电急忖道：“她以一掌遮眼，但如从指缝中偷偷窥看，我也无法发觉！哎，她不会已经醒了，却静静地观看我的动静吧？”
此念一转，反而不肯立刻离开，极快地把长剑衔在口中，腾出左手，以便点她穴道。
可是那女郎仍然毫不动弹，呼吸十分均匀，似乎尚在酣梦中。
仙人剑秦重舒口大气，忖道：“我也未免过虑，楼下放着现成这么多娘子军，她何必多此一举，若然早已发现我人房，只须出声一叫，我便插翅难飞。何况她一个姑娘家，怎肯任陌生男人任意观看？”想到这一点，便不好意思再看人家睡态，便目不邪视地退出纱帐之外。
走到向南的房门处一看，本来在半里外的火龙，仍然停在原地，却见几条人影疾驰而来，脚程疾如奔马，领头的一个正是早先所见那白衣派的主帅。他后面跟随着三个将领，全部戴盔披甲，气势威武。那主帅的头盔插着两根三尺长的雉尾，在风中摇颤不休。
这边那个身量娇小的女将迎上来，这个女将身份极高，见到那个统率数万大军的主帅，只轻轻颔首。那位主帅也向她点头为礼，后面的三名将领却以左手斜抱前胸，右手向上斜举，行的似是本国军礼。
两下交语之后，那个主帅便率了三将，转身驰走。秦重大为担忧，心想对方如果麾兵围搜，绝对无法逃走。
忧思怔忡间，忽听床上那女郎转身之声，暗吃一惊，疾忙纵到墙角那面屏风后。床上的女郎娇咳两声，立地灯光满室，原来三面房间的帘子都掀起来，每个房间进来一个婀娜的侍女，其中一个把桌上银灯挑亮。
仙人剑秦重藏身的那面木屏风，雕满了花卉草虫，通体玲珑，价值不菲。他这时哪有心情欣赏，微觉紧张地从缝隙中望出去。
只见另外两名侍女，走到床边，把帐子撩开。床上的女郎嘤咛一声，问道：“现在是什么时候了？”声音十分甜美。
一个侍女答道：“现在是亥子之交！”
床中的女郎坐起来，道：“外面是什么事？”
侍女道：“刚才鲁大将军来过，但婢子等仍然不知是什么事！”
床上的女郎道：“请禁卫大将军上来！”
于是一个侍女袅娜出去，床上的女郎也走下床来，她身上披着一件宽大拖地的睡袍，此时面貌已完全露出来，但见她眉如远山染黛，眼似秋水流波，玉颊朱唇，使人心醉神驰，响往不已。
她赤着双足，走到梳妆台前，在大镜前顾盼一下，轻拢秀发。
秦重看得呆了，心想在这海外岛国，居然见此绝色，真是眼福不浅。听她的口气极大，连什么大将军都呼来挥去的神情，不是后妃，也定是公主身份。只不知那禁卫大将军竟是何人？居然能夜人她的卧室？
只一刻工夫，侍女在外娇声道：“禁卫大将军谒见……”
跟着门口出现一人，秦重忙忙瞧时，敢情是那个身材娇小，面具较好的女将军。
她一踏人室内，两道电光也似的眼神，迅速地环视房间一匝。然后娇声道：“小臣谒见公主”
那位美丽异常的公主微微一笑，道：“进来……鲁将军说些什么？”
女将军走进房来，道：“鲁将军说他十分惭愧，有人侵人禁地，往来自如，杀死了一名左先锋和不少军士，但他连这个大胆的逆贼什么样子、究有多少人都不知道，他说如果无法擒住这个逆贼，回头便向皇上引咎辞职”
那位公主啊了一声，凝眸忖思。
禁卫大将军乘机又迅速地瞥视房中四处，然后收回眼光，不再乱看。
秦重这刻以内家功夫，贴身墙角，双脚缩起来，因此那面屏风虽然底下有半尺高空隙，但外面的人却无法见他双脚。
只听那公主缓缓道：“这个叛贼难道不怕死么？纵然他不怕死，但这等事可大可小，可能诛连九族，收作贱奴……”
“也许此人真不怕死。”大将军娇声道，“可以确信的，这反贼必定没有父母妻儿，纵或尚有亲属戚党，但他一定守口如瓶，至死不肯吐露身世！”
公主点点头，露出恍然之色，道：“我倒要试试看他是不是真不怕死的人”
秦重听到这里，剑眉一皱，忖道：“好极了，我竟被她戏弄了一番，敢情她已经发现我的踪迹，故以布下此局，这句话分明就是向我说的”
却听那公主道：“你传令鲁将军，就说只许生擒，不许击毙。本公主届时要亲自审问！”
那女将军领旨而出，墙角里的仙人剑秦重暗暗舒口气，忖道：“原来她没有发现我，我不过是多疑罢了！”
复又想道：“那个禁卫大将军武功必定十分高强，她一出去，我就减了九分危险！目下只有一办法，假如我被她们发现，只好辣手推花，击倒阻住我去路的宫女，顺势把那公主捉在手中，然后挟天子以令诸侯，教他们数万大军乖乖的让开一条道路，任我逃走！可是我逃到那里？风声一旦传出，这岛上发现了生面人，还能够不疑心么？咳，这办法也不济事，但必要时也只好如此了那位公主既不出去看，又不上床就寝，却命宫女替她梳头。
仙人剑秦重虽然身陷险地，但见到这样一个绝色佳人，临镜梳妆，不觉也呆呆凝视。
隔了一会，痴痴想道：“我以为当世之间，最美丽的女人是玄阴教教主鬼母座下一风三鬼中的白凤朱玲，但今日见到这位公主，方知世间还有一个可以和朱玲比美的人……”
那位公主又命人把禁卫大将军召来，问道：“鲁将军可曾发现叛贼踪迹么？”
女将军奏道：“还未曾接到他的报告，但从平静的形势看来，似乎未曾发现叛贼！”
公主哼了一声，道：“难道五万大军，还擒不住区区一叛贼？”
“启奏公主，鲁将军已命全部大军出动，结成一道厚达半里的人墙，以公主的行宫为中心，团团围住，除非他所料不确，叛贼已暗中从别的方向逃走，如在这个包围圈中，任那叛贼插上双翼，也无法飞出这道人墙……”
公主微微一晒，道：“若果真捉不到叛贼，这个将军不当也罢。”
禁卫大将军不敢做声。恭立房中。
公主忽又问道：“假如那叛贼自首，按律该减罪若干？”
女将军摇头道：“如若让他逃走！以后方出而自首，当可免去死罪。但在包围圈中的话，却不容他自首……”
公主道：“你告知鲁将军，就说我的旨意，那叛贼不论是否在包围圈，如若自行出来就缚，可以免去死刑……”
女将军闻言一愣，道：“公主你……？”
公主摆手道：“速去传旨，我相信那叛贼知道之后，必定自首，便可减少无谓伤亡”
那位女将军唯唯而退，走到房门，公主忽又问道：“你可知那个逆贼何故擅闯禁地？还敢杀死捍卫国家的军人？”
女将军摇摇头道：“小臣不知……”说时，面上另外流露出疑惑和若有所思的表情。
公主喃喃道：“那人如此大胆，难道已抱着必死的决心？又难道是右翼王的奸细……”她挥挥手，女将军悄然而退。
她走到一个锦垫上坐下，面庞恰好向着屏风。但她没有向屏风投瞥一眼，仰首望着天花板，一面命房中三名宫女退出去。
房中只剩下这位娇艳如花的异国公主以及一个英俊的年轻剑客。
仙人剑秦重一直希望她赶快就寝，以便自己可以把脚放下来，休息一番。
他虽然听到公主说，自首可免去死罪。但他苦在是个异国人，纵然自首后可以免去死罪。但按照此国法律，这一生的贱奴却是当定。以他一个堂堂的剑客，却在胫骨上留下贱奴的记号，这耻辱真是比死还要难受。
是以他简直没有考虑过出来自首这个念头。他只希望公主就寝，然后他可以休息，再设法逃生。
却听公主哺哺自语道：“奇怪，他宁愿死也不肯出来自首？这是什么缘故？莫不成这世上真有不怕死的男儿？”
仙人剑秦重忖道：“我的好公主，你真是世人最爱大惊小怪的人……这种事和你一位公主身份的人有什么关系？你寻你的香梦，我走我的大路！快点上床睡觉吧，你长得这么美丽，假如我是个坏人，你今晚还能保存清白么？”他自慰地笑一下，又想道：“我到底是出身东海碧螺岛的人，对于女色之事，决不胡乱来……”
想是这么想，其实那对眼睛此刻却老是在公主美艳绝伦的脸庞上打转，再也移之不开。
歇了一刻，公主打个呵欠，姿态美妙之极。秦重看得目瞪口呆，体内热血沸腾激涌。
她曼妙轻盈地起身，走向房门，忽然停住步，轻轻击一下掌。
三名宫女一齐出现，公主道：“我的珠鞋，金钗和外衣……”
那三名宫女立刻迅速地移动，其中一个弯低身躯，到处张望找寻公主的珠鞋。一个宫女一直走向屏风左边，秦重闪眼一觑，暗中叫声苦，原来屏风左角挂着一件描金绣凤的鲜艳衣裳。
另一个宫女却笔直走向妆台，取那金钗。
秦重一面把双脚缩得高些，以免找寻珠鞋的宫女无意瞧见。
一面用锐利的眼光紧吊着走向屏风而来的宫女，假如她取衣之时，发现了自己，这种形势之下，他只好抢将出去，把公主擒在手中，然后要挟那五万大军自动让出一条道路！
这还不算，他仍然分出一点精神，留意那个横过屏风去向妆台的宫女，防她无意发现。
他一心数用，倒是应付裕如。眼见那取衣宫女，一直走到屏风左角，伸手取衣。
她只要踏前一步，便可以瞧见屏风后面，但她似乎没有这个意思。
仙人剑秦重这时双目眨也不眨，紧紧盯着这个宫女的一切细微动作。
摹地里右边耳际传来一声轻笑，相隔得那么近，以致这位胆力过人，机智之甚的年轻剑客，一时也为之愣住。
他还未来及转眼去瞧右耳边发笑之人，胁下突然微疼，登时四肢俱软，一声滚倒地上。胸中也轰的一声，天旋地转，人便昏迷过去。
隔了不知多久，他微微呻吟一声，睁开眼睛，但觉眼前一片幽幽暗暗。
他定一定神，爬起身来，发觉全身毫无羁束，试一活动筋骨，居然一如平常。
转眼四看，只见自己处身在一个幽暗的角落，四面俱是嶙峋山石。
角落外面，却是一片广场，但暗不见天日，而且一股潮湿的味道，使人登时知道乃是处身在一个极为宽广庞大的石窟之中。
他一点也不寂寞，因为广场中不少人在走动。这些人都赤裸着上半身，露出黝黑的皮肤，显示出他们惯常在烈日之下工作。
这些人大部分身体强健，肌肉坟突，但此刻都露出十分疲惫之色，蹒跚地走动往来。
秦重大惊失色，忖道：“这些人都是贱奴，看他们小腿上的烙痕便知。我处身此地，无疑也变成了贱奴……”
他定神一想，未曾昏迷以前的事，都涌上心头。
“我一定让那个女将军早先窥破，或者简直就是那位公主早已察觉，故意引我注意那宫女取衣时，乘机纵来点住我穴道……可怕啊，那点我穴道的人，身手之高强，最少也不在我之下，是那位公主呢？抑是那个禁卫女将军？”
他极力推想，也想不出自己已昏迷了多久？一个时辰？一日？抑是十日？
这些都不要紧，事已如此，只好认命。心想他们倒有点人情味，趁自己失去知觉之时，烙上贱奴铁印，故此可以减少一点痛苦。
低头提起裤脚一看，不觉又惊得呆住，原来他一双腿上，光光滑滑，哪有什么烙痕。
“真是奇怪到了家啦！”他怔怔寻思道，“我已被人家换上长裤，还以为已被烙上铁印，殊不知完全不是那么一回事……不好了，我不能再想下去，这个国度一切事都稀奇古怪，再想下去，非疯狂不可……”
他索性什么都不想，静静望着外面走来走去的人，发现这些人走过右边之后，不久便转回来，手中多了一卷铺盖似的东西，抗在肩头。
这个推测可没有错，因为不久以后，便有三四个人在他可以瞧见的地方，打开手中的东西，铺在地上，然后躺将下去，发出一声舒服的呻吟。
“这些贱奴们一定由左边一道门户进来，然后到右边领一个铺盖，便各自睡觉。看来这些贱奴日间一定做过什么苦工，是以显得十分疲乏”
他自顾一下，又迅速地忖道：“我身上毫无束缚，只要查出此地形势，立刻便可以逃走……”
当下摄神定虑，行功运气，哪知一运真气，立刻觉得丹田发胀，气促心跳。
这一惊非同小可，使得他无力地坐到地上，歇了片刻，这才深深叹一口气，想道：“完了，我苦练了十七八年的功夫，竟然断送在这个鬼国中。刚才的现象，分明是被内家好手的独门功夫，破去我的真气，只剩下本身的力量，内家真力已无法运用……天啊，目下我只比普通没练过武功的人强些，一个人顶多可以对付几个普通人，这有什么用处？我那强仇大敌，在中土号称剑神，天下已罕有敌手，我还能和他争雄逐胜么？”
他的确十分悲伤，要知他自幼便得碧螺岛主于叔初宠爱，因此养成极为倔强的性格。剑神石轩中当年把他的长剑震出掌中的仇恨，刻骨铭心，不论如何艰苦危难，他都非报不可。几年来他一直为此而努力，所经历的一切，在他都有如无痕的奇景，只有一个心念永不能须臾去怀，便是向剑神石轩中报复一剑之仇。
现在他突然完全消失了报仇的机会和能力，在他而言，真是比任何不幸还要不幸些。
他痴痴坐在地上，虎目圆睁，两滴泪珠从眼角流下来……
失望到了极点之时，反而觉得麻木起来。
一个壮健的汉子哼哼哈哈地走到他前面丈许之处，放下铺盖，然后躺上去，舒服地呻吟一声。
不久，那汉子便注意到秦重。他支起半身，打量他一会，然后道：“朋友，你是刚来的吧？”
仙人剑秦重恨不得这时立刻死掉，但深心处仍然有一点点不甘心。
他努力撇开一切失望和痛苦，向那汉子点点头。
那汉子透口大气，重新躺下，一面道：“果然你是才来的，怪不得我上午没瞧见你……”
秦重没有做声，那壮汉又道：“你别胡思乱想了，初来这里，免不了觉得不习惯，但时候一长，也就没有什么。不瞒你说，我情愿在这里做牛做马，也不愿去奉承那些主人的颜色。一个贱奴做得再好，还不过是一个贱奴……”
秦重叹口气，忖道：“你怎知我的悲伤何等深刻？你怎知一个人的雄心壮志，突然被迫完全放弃时的痛苦……”
那人听到他的叹息，便用安慰的口吻道：“其实这里也没有什么苦头，就是工作吃力和整日被烈日炙晒！下雨天我们便可以休息，多美妙啊，我们可以睡上一日一夜呢……可惜这里一年难得下一场雨！”
“这是什么地方？朋友你贵姓名？”
“喔，听起来你似乎才沦为贱奴不久呢……我姓熊名烈。这里是大理山，晤，也许你未曾听过大理山的名字，普通人都不知道，就是位处全国中央的大青山的一座山峰，周围百里都是大理石的山岩，然后就是大青山的原始森林，环绕四周。听说以前有些朋友逃走，但官道不敢走，窜入森林之内，十分之九都死在毒蛇猛兽爪牙之下，只有极少数在森林中转来转去，又被捉回来……我们日常工作便是采石，一部分官府自用，一部分出售，据说很赚钱呢”
秦重道：“我姓秦名重，本来在飞箝岛，却不知如何昏昏沉沉，便到了这里来！这里有多少军队把守？”
“军队？那些都是魔鬼，这大理山工场因为十分赚钱，所以特地选派了三千名武艺精通的魔鬼。称为飞虎军，分作三团，一团守着出山官道，一团在山顶驻守，一团休息。他们轮流着每三个月中，便休息一个月，好不快活……”
“我们有多少人？”
“大约有千余人，包括女奴在内……”
“为什么还有女奴？是飞虎军要来泄欲的么？”
熊烈道：“不，飞虎军的规律极严，不许和男女贱奴接近，违者立刻革除军籍。你知道他们飞虎军薪他极丰，谁也不愿丢了这个金饭碗！这些女奴大约有百余名，做点轻细工作和替我们烧饭！”
说起女奴，他似乎颇有兴趣，支起上半身道：“这些女奴们比我们更惨，每七日便得陪一批人睡觉。我们男的人多，每一百日才轮到一次……”
他又躺下去，道：“但我不要，我厌恶这件事！”声音变得懒懒的，好像真个一点也不在乎。
秦重奇怪起来，问道：“为什么？你从来未曾试过么？”
他不做声，秦重忖道：“这厮大概一生未曾试过，不知道如何做法，因此不敢尝试……”当下问道：“你今年几岁了？”
熊烈道：“十六岁了……”
秦重微讶地注视着他壮健异常的身躯，这时才发觉他竟是天生一副练武的骨骼。
熊烈又道：“今日只做了一个上午，大概睡一个下午，晚上要赶工呢…”
“哦，现在才是下午么？今天是什么日子？”
熊烈道：“我不知道，我们记得日子作什？到有一天衰老了，便被飞虎军押到别处，做一些不吃力而更下贱的苦工……”
仙人剑秦重微嗟一声，暗忖自己刚刚才尝到没有希望的苦味，而这上千上万的贱奴，前途一片暗淡，连一丝一毫的希望也没有。他们不论如何挣扎，不论如何努力，但永远沉沦在地狱之中，永远是人下之人……这种滋味该是何等苦涩？苟延一命为的是何来？
想到别人的不幸，自己心灵上的重压似乎减轻得多，熊烈又道：“秦重，你不去领一副铺盖，怎样睡觉？你初来不知道我们的工作多吃力，等会儿你试过之后，便懂得保养精神的重要了！”
仙人剑秦重道：“我不想睡，但地上甚是潮湿，连坐坐也不行。”
他走出角落，只见这座石窟甚大，右边三丈之处，洞窟渐窄，一面铁栅隔在当中，由地面一直到洞顶，足足有三丈之高。
那面铁栅的铁枝比鹅卵还粗，排得又密，因此力量再大的人，也无法拉得动。
铁栅那面，比较光亮得多，两名身体魁梧，腰悬利刃的飞虎军站在那边。这时铁栅那边有几个女奴，正在搬弄铺盖，铁栅上开了一个两尺见方的小门，贱奴们就在这个小门上接过女奴递过来的铺盖。
他发觉自己和别人有两点不同，第一点别的贱奴们只穿着一条短裤，而他却穿着一条长裤。
第二点别的贱奴浑身都黑得像块炭头，秦重虽然本来不算白，但比起他们，简直变成娇生惯养的女孩子般白皙。
秦重本来有点儿忸怩不安，但又发现所有的贱奴们虽然身体壮实，却似乎都十分疲倦，此时个个都急于休息，没有人向他多望一眼。当下心里便微觉泰然，一径向铁栅走去。
那两名飞虎军目光灼灼地打量他，秦重倒不介意这些高他一等的人，走到小门外，一个女奴道：“你叫什么名字？”
秦重报了姓名，那个女奴便在一本簿子上翻阅，找了半天，抬头道：“没有你的名字。”
“没有关系，我只想弄个铺盖用用……”
女奴见他长得英俊，因此也变得和颜悦色起来，笑道：“这些铺盖都有人的，名册上如果没有名字，便不能给你……”
一个飞虎军喝道：“滚开，罗嗦什么”
仙人剑秦重忍住气，打量这飞虎军一眼，心想自己目下是虎落平阳，武功尽失，否则非教训教训这个小子不可！
那飞虎军见他瞪眼睛，立刻怒气勃勃，突然拉开旁边一个小门，走将过来。
他的一声断喝，已引起许多人注意，加上铁门的响声，那些贱奴便知道有事发生，全都从铺盖上坐起身来看。
那名飞虎军一步一步向秦重逼去，秦重心想此刻如何可以闹事，便一步一步向后退。
退了三丈左右，那飞虎军似乎戏弄已够，狞笑一声，道：“你想死还不容易么？”
话声甫落，倏然伸手便抓。秦重身形本不高大，偏偏对方身高体壮，宛如一座小山，手臂又粗又长，这一抓过来。如吃他抓住的话，非吃他摔开数文不可。
秦重记得自己武功已失，不敢不闪，忙忙甩肩卸身，一下子绕到对方左后测，要知他虽然不能运动真力，但自幼锻炼武功，这步法身眼还是比普通的人高明得多。
那飞虎军怔了一下，随即狞声大笑，道：“原来你这小子还会两手……”他却不须防备对方敢予以还击，掉转身躯，双掌齐出，疾抓对方。
秦重练的本是上乘武功，若然他真气未散，对方这等出手，根本动也不动，便可硬给碰回去。但目下正好惨在这里，只因他的步法招数，均是极上乘的武功，如今他武功尽失，便无法施展，对付起这个一味以力取胜的军士，反觉没有办法。
说时迟，那时快，对方双掌已到，秦重不知不觉中使出上乘心法，身形半侧，一招“西方见佛”，双掌合十往外一穿，蓦地中分封架敌臂。
那军士硬生生一扑一抱，粗臂绕过秦重后背，疾然一扣。秦重架他不开，心中叫一声糟，整个上身和双手都被对方硬生生圈抱住。
熊烈在旁低低惊叫一声，只见那军士大喝一声，双臂一抖，秦重吃他抖起五六尺高，直掉下来。
如是往日，秦重轻轻一提真气，真是上下自如，哪里摔得他着，如今不比往日，只听“叭哒”大响一声，他已摔在石地上，痛得他剑眉一皱。
那名军士颇感意外，只因他适才一抖之力，本可把对方抖起一丈之高，丈半以外。光是这一记对方便半天爬不起身。但临到出力之时，对方身躯软软滑滑，不知如何一卸，竟把他的力量卸掉三分之二。
他当然知道这是秦重一生练武，身体自然而然会借力卸力，当下不肯干休，虎跃过去，俯身一揪，双手扣住秦重脖子，硬提起来。
秦重被他扣得透不过气，双足离地，全靠双手抓在对方小臂上，借力轻身，这才不至于颈骨折断。
熊烈怒吼一声，道：“他是新来的人，自然不懂规矩，你想扼死他么？……”说时，已冲过来。
那军士大笑道：“扼死又怎样？你这厮也想死么？”
秦重见他说时，眼中凶光四射，心想自己生不如死，就此让对方扼死也无所谓，但那熊烈年少热心，居然敢为了自己出言顶撞，自己一死之后，只怕他也非死不可。
虎目一闪，已横下心肠，蓦地一脚踢将出去。他这一脚踢得不重，但那名飞虎军士墓地哼哈一声，双手齐松，害得秦重又掉了一下重的。却见对方抱腹弯腰，连连呛咳，原来是被秦重一脚踢在穴道之上。
熊烈却过去拉起秦重，笑道：“我们这顿鞭子吃定了，我倒不怕，只不知你挺得住不？”
秦重感激地一笑，道：“累你受苦，于心不安，我倒无所谓！”
“你大概不知道那种用药泡过的皮鞭的厉害，不但当时奇疼攻心，要死又死不了，打完之后，每晚睡倒在床上时，浑身骨头又酸又痒，那时才不好受哩……”
秦重摇摇头，苦笑道：“让我尝一尝也好……”这时那名飞虎军兀自呛咳不时，敢情已岔了气，浑身无力，已蹲在地上。秦重因自己刚才的一脚，用的是浊力，不知究有多重，诚恐那军士因伤重而不治，忙忙过去，假装要拉他起来，乘机用膝头顶一下他背上的“筋缩穴”上。那军士登时不再呛咳，浑身的力量也回来了，怒吼一声，横臂一扫，登时把秦重扫开七八尺远。之后又大踏步过去，一手叉住熊烈的脖子，举将起来，另一手抵住他的小腹，蓦地一推，熊烈那么壮健结实的块头，竟让这个军士摔出寻丈远。
这军士又把秦重和熊烈两人拽到铁栏边，取绳把他们缚在铁柱上，然后取出一条颜色乌黑得发亮的皮鞭，狠狠鞭了一顿，鞭子过处，肌肉上便现出一道紫黑色的痕迹。这一顿鞭子，直把秦重打得冷汗直冒，好几次都差点昏死过去。
但他一声也不哼，直到上半身大片紫黑，才被一阵突然攻心的剧疼弄得昏死过去。
那军士怒气略消，提着皮鞭，凶光四射的眼睛，缓缓扫向石窟内一众贱奴。那些贱奴们素知这个军士出名凶暴，而且一身蛮力，谁也不敢惹上他，大家都赶紧移开眼睛，那军士大声喝道：“谁敢再滋事，这两个死因就是榜样……”
粗犷的语声犹在石窟中回荡时，石门闪入数人，当先一个身穿淡青衣袍，长可曳地，头脸都蒙在一块宽大的青巾之内，巾上两个小洞，露出一双黑白分明的眼睛。
这个青衣人后面，跟随着五个人，头一个乃是统率这数千名的飞虎军统帅高盛，一个是轮到驻守山上的第一团团长高家贵，余下三个都是高级军官。
那名持鞭军士听到伙伴敬礼之声，回头一看，不禁大惊，忙忙丢鞭敬礼。
统率全军的统帅高盛在这大理山上俨如皇帝之尊，军士们等闲也难得见到他，贱奴们更不用提。这时那几个女奴全都跪伏地上。铁栏那边的数百贱奴们本来就不敢做声，如今更是噤若寒蝉，一片死寂。
青衣人缓步由小门走进去，在秦重身前停住，见他一身伤痕，目光一转，正好和旁边熊烈的眼光相触。熊烈但觉这对黑白分明，澄澈如一泓秋水的眸子中，隐隐流露出高贵庄严的味道，这一瞬间，他忽然觉得自己十分卑贱，不由自主地垂下目光。
统帅高盛跟着进来，问道：“这是怎么一回事？”
他真不愧是一军之帅，声音十分威严有力。那军士方才何等横蛮，此时却浑身一震，答不上来。
铁拦内另外那个军士道：“启禀将军，刚才如此这般，故此王荣把他们鞭打一顿，以警其余……”
青衣人向秦重深深看一眼，然后走出铁栏，高盛将军和团长高家贵等人，前呼后拥地跟着这神秘的青衣人走出石窟之外。
那军士王荣目瞪口呆，怔了片刻，才对伙伴道：“这人不知是谁，连高将军也不敢随便说话？”
正在猜忖时，秦重已苏醒过来，微微呻吟一声，军士王荣拾起皮鞭，怒道：“你这厮妄生事端，真正该死……”皮鞭一抖，便要抽下去。
忽地有人低喝一声，王荣手中皮鞭竟然抽不下去，敢情那条皮鞭已被人家扯住，他勃然大怒，一面回头，一面张口欲骂。眼光到处，那人竟是团长高家贵。
高家贵哼一声，道：“你想把人打死么？”
王荣呆了一下，只因往昔他纵然把一个贱奴活活打死，虽然暗中仍会受到处罚，但决不会在贱奴之前表示出来。如今不但受到禁止，还是团长亲自出口，正想不通道理，团长高家贵挥挥手，后面几个军士便上前把秦重和熊烈解下来，扛出外面。
猛烈的太阳晒得熊烈睁不开眼睛，这个小伙子如在梦中，敢情那几名军士把他们扛到一所房子里去，分放在柔软洁白的床上。
那个团长平日对付这些贱奴，甚是残暴，但此刻却亲自端了一个药碗，右手拿着一根鹅毛，蘸些清水般的药水，涂向秦重身上青紫之处。跟着又过来替熊烈涂药，这一着真把个身为贱奴的熊烈受宠若惊，竟不知如何是好。
高家贵一直等到秦重醒转，才离开这个房间。熊烈这时才敢下床，秦重坐起身来，问道：“这是怎么一回事呢？我们在哪里？刚才那军官是谁？”
熊烈把经过情形-一告知秦重，秦重完全莫名其妙，想不通人家何故突然对他这么优待。熊烈又道：“那些药水真灵，涂到伤口上，一阵冰凉，疼痛立刻消失，闲常无事弄些来涂涂身体，一定十分舒服……”
秦重忍不住一笑，道：“这种灵效的止疼药提炼不易，哪能随便糟塌……”心中一面想道：“现在我可想出两个结论，往坏的方面想，一定是因为我在飞箝岛闯的祸太大，以后尚须等皇帝下旨处决，因此他们生怕我被王荣打死，皇帝的旨意到时，无法交人！往好的方面想，那个青衣人可能就是……公主……”
想到“公主”两字时，连他自己也得用力强迫自己在心中说出来！事实上这个想法太过荒谬，那位金枝玉叶的公主怎会理会到一个区区贱奴的事？
他俊脸微红，自己想想也觉得惭愧，因为后一个想法未兔太自作多情了。
房门响处，四个女奴进来，在方桌上摆满了菜肴，还有一壶美酒。