第十一章 佳人隐踪
江天涛和朱彩鸾、邓丽珠三人，知道冷萍晓得雪丹凤的行踪，心中既高兴又激动，恨不得飞身纵进绿绒帐蓬内。四人匆匆前进，距离帐蓬尚有三丈，便听到一个探首外看的侍女，大声嚷着道：“小姐回来了！”
如此一嚷，帐蓬内立即奔出七八个人影来。当前一人，正是活泼刁钻的俏丽小侍女小曼。小曼一见跟在冷萍后的江天涛，顿时楞了。
紧接着，澄澈的大眼睛突然一亮，转身惊喜的嚷着道：“喂，林婆婆快来，你看是谁来了！”话声甫落，帐蓬深处立即传来林婆婆的不耐烦声音：“哎呀，你这小狐狸精，总爱大惊小怪的，嚷个什么劲儿……”
说话之间，江天涛等人已到了帐蓬前，而一头白发，满脸皱纹，一身蓝布衣裤的林婆婆，也一脸不高兴的走了出来。林婆婆定睛看，见是江天涛，目光不由精芒一亮，立即笑呵呵的嚷着道：“哎呀，我老婆子以为是谁，惹得那小狐狸大惊小怪的，原来是我们家的大贵人……
江天涛知道林婆婆的个性，因而毫不在意的笑着问：“林婆婆，你好？”林婆婆立即笑呵呵的连连点头，嚷着道：“好好好，托您的福，快进来，快进来！”说话之间，已进了帐蓬。
林婆婆只顾招呼江天涛，这时突然发现身后尚有邓丽珠和朱彩鸾，老眼一亮，接着又惊喜的嚷着道：“哎呀，还有两位少夫人，这真是什么风吹来这么多大贵人！朱彩鸾正因为听到林婆婆呼江天涛“大贵人”而感到不满，这时听她呼自己和邓丽珠也是大贵人，知道是她对人的尊贵称呼，因而，对江天涛坦然承受的态度，也不放在心上了，加之，林婆婆又公然尊称她“少夫人”，芳心一高兴，立即向林婆婆愉快的笑一笑。
邓丽珠满面羞红，芳心高兴，也急忙含笑点了点头，她对这位热情的老婆婆称呼她“少夫人”，有着无比的感激。这时，众人已进入内帐。
由于是野营在外，帐内除了一桌四椅，一张软床和一柄系着绿丝剑-的宝剑外，再没有什么了冷萍肃容请坐，小曼早已将左边的一张椅子，移到宾位来。江天涛、朱彩-、邓丽珠三人坐在宾位上，冷萍一人坐在主位上。
林婆婆早已指挥着林鬟等人送来了香茗和美点。七八个鲜衣小侍女，个个闪动着一双明亮大眼睛，俱都不停的偷偷打量朱彩鸾和邓丽珠。由于朱彩鸾称呼邓丽珠姊姊，自动坐在宾位第三张椅上，因而，更惹得一群小侍女们特别向邓丽珠注意。
因为，她们听了林婆婆的称呼，俱都忍不住要多看一眼这位“少夫人”。冷萍一俟茶点奉毕，即向一群侍女挥了一个“回避”手势。林婆婆一见，立即愉快的补充了一句：“去，都出去，放下帐帘听招呼！”
七八个小侍女，在林鬟的率领下，放下内帐门帘，悄悄的退出去，帐内只留下小曼和林婆婆立在一例伺候。江天涛一俟侍女们退出去，立即迫不及待的问：“萍姊姊是什么时候，在什么地方遇见的雪姊姊她们？……”冷萍略一沉思说：“午前入场时，我就发现她了，她是穿鹅黄公子衫，束杏黄方巾，着淡黄绸裤，足登金粉履，佩一柄玉鞘黄丝-的长剑，风度翩翩，不是明眼人，还真看不出她是女扮男装哩！”
江天涛剑眉一蹙，觉得这一套装束并不是雪姊姊喜欢的，因而不解的问：“萍姊姊怎的对她的衣着装束如此注意？……．”话末说完，林婆婆急忙向着江天涛一摆手，立即笑呵呵的解释道：“哎呀，我的大贵人，你千万可别多心，是她一直跟在我家小姐的身后，我家小姐对她可没一点意思！”
如此一说，江天涛和冷萍的脸都红了，听林婆婆的口气，好像是怪江天涛不该吃冷萍的醋。冷萍羞红着娇靥，略显不悦的嗔声道：“林婆婆，没有问你的事，你不要多嘴！”林婆婆毫不为意，仍然笑呵呵的应了个是。
冷萍觐目看了一眼朱彩-和邓丽珠，发现两人并没有什么不快表情，立即客观的解释道：“她一直跟在我身后入场的原因，我想是因为她也是女儿身，和我在一起走，总比和那些粗人莽夫在一起走来得安心！”
江天涛和朱彩鸾、邓丽珠，立即赞同的点了点头，齐声应了个是。冷萍继续道：“不是小曼告诉我身后有人，我还真没注意，当时我虽然趁机看了她一眼，只是略微一瞥。”说此一顿，举手指着立在一侧的林婆婆，含笑继续道：“倒是林婆婆心细，一眼就看出她是乔装的少女……”
林婆婆立即呵呵一笑，得意的道：“不是我老婆子夸口，任何乔装改扮的少女，都逃不过我老婆子的这双眼睛，尤其那位姑娘，心事重重，不时轻颦一下双眉……”话末说完，专爱和林婆婆作对的小曼，轻哼一声，讽嘲的道：“林婆婆，你最好少夸功，你说得这么好听，少堡主也不会赏给你个元宝锭！”
林婆婆似乎被小曼揭穿了心病，不由气得老脸痛红，立即瞪着小曼，嚷着道：“好哇！
你这小狐狸精，专爱在人前揭我的疮疤，告诉你，那位姑娘是我发现的，功劳是我老婆子的，少堡主赏，我就拿着，不赏，我老婆子也不能伸手向少堡主要。”
说此一顿，特地向江天涛正色问：“少堡主，我们家的大贵人，你说是不是啊？”江天涛急忙忍笑颔首，连声正色道：“是是是，林婆婆你放心，稍时我一定有赏！”冷萍虽然把江天涛看作自家人，但也不能让林婆婆和小曼过份随便，因而一挥玉手，沉声道：“小曼，林婆婆，你两人也给我出去，谁先再争一句，就先把谁赶回桃林出去。”
小曼紧绷着小脸，第一个先走出去，林婆婆特地又谢过了江天涛，才走出帐帘。冷萍一俟林婆婆的背影消失在帐外后，立即笑着道：“林婆婆什么都好，就是爱钱，不过，不义之财，她绝对不取的！”
江天涛急忙赞声道：“这正所谓“君子好财，取之有道”，稍时我一定要赏她！”冷萍一听，立即正色道：“实在说，当时还真多亏她那两只锐利眼睛，否则，我还真看不出那位姑娘是乔装的！”
朱彩鸾急切的想知道雪丹凤现时的下落，因而插问：“那以后呢？”冷萍又望着朱彩鸾道：“之后，我们一同进入会场，就在一处等候大会开始，大会开始前，那位姑娘，不时转首看一眼“九宫堡”的入口处。
当时，我就断定她必是与九宫堡有渊源的人，果然，涛弟弟一到入口处的木牌前，那位姑娘的神色立变，而且，变得十分幽怨，完全露出一副女儿态。”说至此处，看了一眼剑眉微蹙，神色黯然的江天涛，继续道：“涛弟弟受到全场数万英豪的热烈欢呼，这是一个极为感人的盛大场面，我由于过度高兴和激动，不自觉的流下两行泪来…”
江天涛一听，不由感激的看了一眼冷萍、朱彩-、邓丽珠，也投给冷萍俱有同感的一瞥。冷萍芳心宽慰，继续道：“涛弟弟入场后，久久我才想起举袖拭泪，但是，当我觐目一看那位乔装易服的姑娘时，发现她的双颊上，也挂满了泪水。”
江天涛和朱彩-听至此处都有些难过，不自觉的同时低下头。冷萍看了江天涛和朱彩-的神情，也不禁有些黯然道：“我当时再也忍不住走到她的身边，悄声间：“姑娘你贵姓？”
我谦和的自我介绍道：“我姓张，名韵华，世居鄂东桃林山……那位姑娘似乎不太注意我的姓名和身世，反而迷惑的看了一眼我颊上未乾的泪痕，惊异的问：“你也认识江少堡主？”
我当时谦和的点了点头，颔首应了个是。那位姑娘一听，神色微微一变，十分认真的诘问我：“你们怎的认识，在什么地方认识，你和江少堡主是什么称呼？”
我当时一看那位姑娘的神色，和诘问的语气，便知道她和涛弟弟之间的关系必极密切……”说至此处，朱彩-在旁忧郁的插言道：“那位女扮男装的姑娘，就是涛哥哥的师姊，雪丹凤……”冷萍一听，一双黛眉立时蹙在了一起，不由望着朱彩-，迷惑的问：“你说她叫雪丹凤？”
江天涛虽然心中想像的是雪丹凤，但听了冷萍的叙述，不禁有些怀疑，因为雪丹凤赋性娴静，温柔端淑，绝不会如此公然诘问冷萍！因而，迷惑的望着冷萍，自语似的道：“我想不是雪师姊！”
冷萍一听，立即颔首道：“不错，她说她姓汪！”汪字一出口，江天涛和朱彩-心头同时一震，面色立变，顿时愣了。朱彩鸾首先吃惊的道：“那是汪燕玲姊姊呀！”
冷萍一听，立即以恍然大悟的口吻，道：“不错，我曾请教她的芳名，她说她叫汪燕玲。”朱彩鸾听说果然是“汪燕玲”，心急之下，竟毫末思索的埋怨道：“你怎的不将她留住呢？”江天涛见朱彩鸾的话，竟然含有斥责的意味，心中甚是过意不去，不由急忙代冷萍解释道：“萍姊姊，根本不认识玲妹妹，也不知道她负气出走的原因，无缘无故的怎能强自留人？”
朱彩-一听，知道把话说错了，娇靥不由一红。冷萍早已看出朱彩-的个性，因而，毫不为意的淡雅一笑道：“我既然断定她与涛弟弟有密切的关系，而且她又只身一人女扮男装，在礼貌上，在情谊上，都应该照顾她，因而，我就邀请她会后和我们同宿同食！”
说此一顿，游目看了一眼凝神静听的江天涛、朱彩-、和邓丽珠，继续道：“但是，她拒绝了！”江天涛和朱彩鸾惊异的“噢”了一声，齐声问：“她怎么说？”冷萍道：“汪姑娘说她自己有帐蓬！”
朱彩鸾听得杏目一亮，立即兴奋的道：“既然她自己有帐蓬，我们现在就去所有的帐篷内去找她吧！”说罢，即由椅上立起来。冷萍淡雅的一笑，道：“我认为她这样说，完全是推诿之词！”
邓丽珠迷惑的间：“怎见得！”冷萍继续道：“根据入场时她一直跟在我的身后，而跟在她身后左右的人，尽是些粗犷莽夫，在大会场上，她也一直立在我的左近，但入场时跟在她身后的那些人，却没有一入立在她的附近，由此可断定仅她一人前来参观龙首大会！”
江天涛和邓丽珠赞同的点了点头。朱彩鸾惊异的“噢”了一声，又缓缓的坐了下去。冷萍看了一眼江天涛，含意颇深的道：“同时，我还断定她说的是你话！”
邓丽珠尚不十分了解内情，因而迷惑的问：“为什么？”冷萍淡淡一笑道：“因为当时我也曾问过汪姑娘是否也认识涛弟弟，她立即摇头，冷冷的说，她认识江老堡主，不认识江少堡主！”
江天涛一听，立即黯然低下了头。朱彩鸾焦急的问：“散会时玲姊姊是走的那个方向？”冷萍为难的道：“当时人群很乱，转眼就看不见她了。”
朱彩鸾一听，毅然立起身来，催促道：“涛哥哥，既然我们来了，还是出去找找看！”
江天涛剑眉一蹙，尚未回答，冷萍已阻止道：“既然知道汪姑娘是一人前来参观龙首大会，她绝不会宿在会场附近，一定是宿在镇上。”江天涛首先赞同的点点头。
冷萍继续道：“如今，只有动员所有认识汪姑娘的人，根据她的衣着乔装，即夜前去镇上的每座客栈中暗访。”朱彩鸾柳眉一蹙，迟疑的道：“还有雪姊姊，也是女扮男装呀……
冷萍立即插言道：“那我们就一并找嘛！”朱彩鸾为难的道：“可是除我和涛哥哥两人外，俱都不认识雪姊姊！”冷萍立即爽爽快快道：“大家都是久历江湖的人，只要说出雪姑娘的年龄像貌，穿着什么样的男装，自然会找到她。”
朱彩鸾依然为难的道：“可是我们忘了问石头哥哥雪姊姊穿什么男装了。”冷萍迷惑的问：“那位雪姑娘是谁发现的？”朱彩鸾道：“就是我师兄张石头！”
冷萍毫不迟疑的道：“我们再去问张山主嘛！”江天涛黯然点点头，道：“既然如此，我们就即刻赶回营地，和马总管他们商议如何前去。”说罢，四人同时由椅上立起来，挑帘走向外帐。
外帐灯火辉煌，林鬟等人都静静的坐在角落里，林婆婆和小曼，紧绷着脸各自坐在一边。林婆婆和小曼等人一见江天涛等人出来，纷纷由椅上立起来。冷萍一见林婆婆和小曼，立即似有所悟的道：“小曼机伶，林婆婆有双锐利的眼睛，把她两人带去，多少有些用处！”
江天涛立即感激的道：“很好，只是人辛苦姊姊和林婆婆了。”说着随手递了二十两银子给林婆婆。林婆婆接过银子先揣入怀中，呵呵直笑道：“自家人为自家人办事，还谈什么辛苦不辛苦，还赏我银子，少堡主也太客气了。”
江天涛和朱彩鸾、邓丽珠，觉得林婆婆很会讲话，因而都忍不住哑然笑了。于是，一行六人，出了帐幕，迳奔断崖缺口，继而，展开轻功，沿着来时路径，直奔小绿谷。到达小绿谷，林边担任警卫的堡丁，早已飞奔议事大帐蓬，报告给马云山等人知道。
马云山和邓正桐等人，酒席刚刚撤除，正在商议要不要去接少堡主，这时听说江天涛回来了，急步迎了出来。金剑英等人见和江天涛一同回来的，尚有一位身穿绿衣的美丽少女，俱都以为是雪丹凤，因而也代江天涛高兴。
众人一俟江天涛来至近前，纷纷躬身相迎！江天涛拱手还礼，正待为冷萍介绍，蓦见喝得已有几分醉意的邓正桐，望着林婆婆一瞪眼，猛然一拍秃头，恍然大悟的嚷着道：“不错，不错，老婆婆，你还认得我秃头吗？”
立在冷萍身的林婆婆，两眼一瞪，轻哼一声，得意的笑着道：“你这大鱼不敢吃，小鱼不敢碰的老水鬼，你那顶秃头招牌，就你进了棺材，我老婆子也认得你！”邓正桐猛的一竖大拇指，有力的赞声道：“好，有你的，不愧我们有一段老关系，不过你老虔婆怎的和少堡主小子的师姊走了在一起，你那位老酒鬼呢？”
邓丽珠见老爹爹尽在那里套老关系，而影响江天涛为众人介绍冷萍，一由芳心有气，因而嗔声道：“爹，您总爱驴唇不对马嘴的乱说一气。”说着，指了指冷萍，继续道：“这位是鄂东桃林山的张姑娘，不是涛哥哥的雪师姊！”
邓正恫一听，再度一拍秃头，望着冷萍恍然大声道：“对对对，我想起来了，你就是湖北桃林山“金字夺”张维汉张老弟的女儿小华，我说怎的有些面熟呢！”冷萍一听邓正恫直呼她的乳名，知道是亡父的老友，不由急上两步，检衽一福，恭谨的娇声道：“小华叩见邓前辈。”
说罢，躬身屈膝就待下跪。邓正桐哈哈一笑，道：“罢啦，罢啦！”邓丽珠知道老爹爹的脾性，晚辈叩头，一向是受之无愧，因而急上一步，伸臂将冷萍扶住。
江天涛一见，立即谦和的笑着道：“既然邓前辈已将冷萍姊姊的身世说了，晚辈也不再介绍了。”邓正桐立即愉快的道：“小子，告诉你，小华的爹是湖北有名的大英雄，与我那江老弟的交情一向也不错，你今后要称呼她世姊，见了她爹要叩头呼世伯或前辈。”
江天涛听说冷萍的父亲还是老父的好友，心中也极为高兴，因而连声应了几个是，不由亲切的去看冷萍。一看之下，大吃一惊，只见冷萍，微垂着螓首，秀丽的玉颊上，已流满了泪水。这时，邓正桐也发现了，不由惊异的问：“丫头，你哭什么？”
江天涛知道冷萍必是想起惨死的父亲，因而沉重的道：“大家进帐再谈吧！”如此一说，纷纷颔首，迳向建立在中央的议事大帐篷走去。进入议事大帐帐，依序落座，江天涛仍坐在最高位上。
邓正桐一俟众人落座，立即望着冷萍，关切的问：“丫头，为什么哭，说出来，让这些前辈们听听？”冷萍见问，反而痛心掩面大哭了。邓正恫一见，再度愣了。
江天涛立即将“独眼梭”何老茂杀死冷萍父亲的事，代为说了一遍。邓正恫一听，不由怒目恨声道：“这老贼当真是胆大包天，丧尽天良！”金剑英立即宽言安慰道：“张姑娘想必已经知道“龙首大会”第三天的会程，是排解江湖仇怨和纷争……”
冷萍一面颔首，一面拭泪道：“晚辈知道，只是怕那老贼届时不敢出来！”金剑英肯定的说：“如果他来了一定会出场，即使他不出来，立在附近的群豪也会把他推出来，俗语说：“亲仇不共戴天”，谁无父母？岂能让老贼逍遥自在？”
邓丽珠尚不清楚大会的规则，因而不解的问：“假设“独眼梭”左近的人都不认识他呢？”邓正桐立即望着邓丽珠，沉声说：“你这丫头真没脑筋，你华世姊自然会将何老茂的衣着形貌和他的年龄绰号一起报出来，尤其“独眼梭”何老茂，一只眼睛兔儿嘴，还怕他飞上天去？”
冷萍觉得自己一哭，浪费了不少江天涛办正事的时间，心中甚是过意不去，只是歉然含笑道：“后天如何何老贼出场诡辩，尚请诸位前辈挺身而出，主持正义……”马云山等人，纷粉颔首，连声应喏。
冷萍感激的继续道：“承蒙诸位前辈见允，晚辈终身感戴，现在涛弟弟尚有急事讨论，请诸位前辈一同商议。”马云山等人一听，俱都惊异的转首看向江天涛。江天涛立即将遇见冷萍，发现汪燕玲的经过，以及预定今夜分头至南麓和镇客店内暗访汪燕玲和雪丹凤的事，简要的说了一遍。
最后，他游目看了一眼马云山等人，忧急的道：“只是忘记询问石头兄，雪师姊的装束和佩戴。”陈振铎立即起身，恭声道：“卑职愿去新字第四区向张山主请示。”话声甫落，金剑英忽然平静的道：“陈兄且慢！”
接着转首望着江天涛，欠身道：“根据一般武林人物在江湖上行动的习惯，多喜穿着自己喜爱的衣着和颜色，同时也兼有代表自己标记之意，雪姑娘平素喜着什么颜色的女装，男装也必喜欢穿着什么样颜色的男服，卑职认为不必派人去问！”
江天涛深觉有理，加之和汪燕玲的黄缎公子衫加以对照，立即赞同的点了点头。金剑英继续肃容道：“目前正在大会期间，尤其明天，“峨嵋六老”极可能向本堡挑战，而老龙首争级，又不限交战场数，以最后一方无人出场迎战，而决定胜负，战败的高手不准再出场，而优胜者可以连续挑战，明日在座诸人，极可能悉数出场交手，在这关系着“九宫堡”在武林中的声望，少堡主今后的盛誉之际，不宜澈夜劳师动众去为两位姑娘而误了大局，卑职之言，务讲少堡主三思！”
江天涛听了金剑英的话，面色微微一变，悚然惊觉自己险些因一时情急而误了大事，因而，鼻尖鬓角顿由惶惭而渗出一丝冷汗。金剑英误以为江天涛动怒，立即欠身道：“卑职等受属老堡主，深感责任重大，对龙首大会之冀望，惶惶终日惟恐有亏职守，难报考堡主知遇之恩，少堡主如果认为今夜必须前去找寻两位姑娘，卑职等静候吩咐！”
马云山、金头鳌等人，立即神情凝重的点了点头。江天涛一听，内心愈加惶愧，急忙由椅上立起来，拱手谦和的道：“诸位前辈，不必为此忧急，晚生自应以龙首大会为重，寻找雪姊玲妹之事，原就决定与诸位商量后再定取舍，为了应付明日大会，请大家就此归帐休息！”
冷萍一见，立即起身，裣衽一福，道：“既然如此决定，晚辈即行告辞，明天大会场上，如再遇汪姑娘，晚辈即命林婆婆通知涛弟弟！”说话之间，众人纷纷立起，金剑英急忙补充道：“张姑娘届时可将消息通知入口处的陈振铎兄，少堡主即可伺机前去！”
说着，举手指了指灰衣银发的陈振铎。于是，众人出帐，相随送至疏林以外，直到冷萍、小曼、林婆婆三人，腾身飞上谷后削壁，众人才向江天涛道声晚安，各自回帐安歇。
江天涛默默的走回自己的篷帐，解下佩剑，和衣倒身床上，他滞呆的望着帐顶，竭力去想，他实在揣不出雪姊姊不来营地见他的原因。他暗暗警觉到，这不是一件寻常现象，因而他决定在龙首大会结束后，必须绕道去趟梵净山，拜见恩师海棠仙子和金狒盲尼前辈，也许在两位老人的口风中，听出一些端倪来。
继而想到汪燕玲，她自负气出走后，这些天来，她一直栖身何处呢？难道她真的不知道那方丝帕是“毒娘子”的阴谋？蓦然，他的心中一惊，倏然由软床上坐起来。
因为，他突然想起张石头当着天下英豪对元台大师说的话，立身群豪中的汪燕玲，听到朱彩鸾已是九宫堡的少夫人，她心中定然怒极恨极，因而误会也愈形加深。假设，汪燕玲再风闻他和彩虹龙女双双失踪，继而又听说彩虹龙女珠胎暗结的谣传，不知她是多么懊恼、忿恨。
江天涛想至此处，辗转仰侧，心忧如焚，深感事态愈来愈严重，不知怎样才能将自己一身委屈解脱清净。这时将一切希望，俱都寄托在冷萍身上，希望她能在明日大会场上设法缠住汪燕玲。
江天涛和衣倒在软床上，恍恍惚惚，浑浑入睡，脑海中似乎仍盘旋着雪丹凤和汪燕玲的影子，以及寻找两人的问题。不知过了多久……
蓦然一声直冲霄汉的如雷欢呼，划空传来！江天涛心中一惊，腾身跃下床来，睁眼一看，帐内灯光通明，两个侍女，静悄悄的立在帐门处。两个侍女一见江天涛跃下床来，立即将净面水送了过来。
江天涛见满帐灯光，尚以为心思紊乱正在深夜梦中，这时见侍女送来一盆净面水，不由面色一变，脱口急声问：“现在是何时辰了？”其中一个侍女，稳静的恭声道：“辰时刚过！”
江天涛听得浑身一战，脱口一声惊啊！飞身纵至帐门，挥臂掀开帐帘一看，强烈的阳光，立即射进来。不看尤可，一看之下，顿时大怒，甩脱帐帘，闪身而出，正待怨声吆喝，发现“飞蛟”邓正桐，正笑嘻嘻的迎过来。
江天涛虽然满腹怒火，但对邓正桐可不敢发脾气，不由焦急的沉声问：“邓前辈，为何不唤醒晚辈？”飞蛟邓正桐一晃光头，毫不慌急的笑着道：“时间早得很，何必喊你……话声末落，又是一声震天彩声，划空传来。
江天涛不由焦急的问：“大会不是已经开始了吗？”邓正桐看了江天涛的焦急神情，反而哈哈一笑道：“告诉你，今天是老龙首晋级，老龙首挑战先由低级开始，轮到我们还早呢！”
江天涛一听，心知不妙，不由急声问：“假设低级的不挑战！邓正恫听得心头一震，但他却依然笑着道：“小子你放心，每届大会的第二天，就从来没有一次低级之间不挑战的！”
江天涛再度急声间：“万一这次低级之间不挑战呢？”邓正桐一听，不由一楞，顿时无言答对。江天涛一看邓正恫这时的神色，不由心急如焚，急声道：“快拉马来！”说罢转身，急步奔进帐内，匆匆净面漱口，佩剑紧衣束巾，飞身奔出帐。
来至营门前，邓正桐早已骑在马上，小青正拉在一个健壮堡丁的手中。江天涛见-邓正桐一人，先是一楞，接着沉声问：“马总管他们呢？”邓正恫虽然心中有点慌乱，但他仍能好整以暇的笑着道：“他们这时早坐在大会场上了！”
江天涛一听，面色再度一变，一声不吭，飞身纵上马鞍，放马冲出营门，直向山口如飞驰去。邓正恫一见，放马紧追，同时大声嚷着道：“小子别急，你先沉住气，就是“峨嵋六老”挑战，马拐他们也不在乎那六个老秃驴，再说就是峨嵋掌门百吉下场，一时也轮不到你！”
说话之间，举目再看，山口除了一团尘烟，江天涛早已没有了踪影。江天涛坐在急如奔雷的马上，心急如焚，虽然两耳风声呼呼，左右影物倒逝，但他的两腿，仍不停的催着马腹。
尤其听到阵阵惊涛骇浪的欢呼声中，似是挟杂着惋惜音韵，更令他恨不得插翅飞到九宫堡的形棚！他实在不了解，马云山等人为何不将他早些叫醒，假设低级相安无事，峨嵋派首先挑战，谁能敌得住峨嵋掌门“百吉”禅师的玉如意。
小青是通灵宝马，似是也知道事态严重，一声不嘶，放蹄飞奔，速度之快，宛如脱免惊鸿。翻横岭，越夹谷，奔过乾涸河道，直奔断崖缺口。这时，距离会场已经不远，听到的只是嗡嗡如沸的议论声。
通过断崖缺口，绕过第四峰角，沿着拱形岭巅，直向正北驰去。江天涛游目一看，满谷满岭的群豪，个个神色焦急，纷纷交互争论，有的唉声叹气，有的跺脚惋惜，似是发生了震惊武林的大事情。
再看正北三十三座彩棚中的各派掌门和高手，个个交头接耳，俱都神色凝重，少林派的元台大师和武当派的红尘道长，俱都立在椅前，惊急的望着场中。江天涛探首向谷底一看，只见一个霜眉银髯，红光满面，身穿宽大灰袍，手抱玉如意的老和尚，正傲然立在场中。
一看之下，大吃一惊，这不正是峨嵋派的掌门人百吉禅师吗？心念末毕，蓦然传来一声娇叱，江天涛这时已到了东北岭巅了，整个会场，一目可览，只见随着那声娇叱，一道粉碧身影，迳由三钗帮的形棚前，直射半天。
紧接着，一式“彩凤栖枝”，身形立变头下足上，平伸着双臂，直向场中俯冲飞去，正是名满天下的彩虹龙女。江天涛一搅，宽心稍放，原来是三钗帮向峨嵋派挑战。
继而一想，又觉不妥，三钗帮是二等四级，峨嵋派是二等一级，中间尚有崆峒和长白两派，怎可超越两级？念及至此，心知不妙，举目一看“九宫堡”的彩棚下，心头猛的一震，面色立时大变。只见金剑英和马云山等人，个个面色苍白，俱都满头大汗，邓丽珠花容失色，正惶急的扶着掩面哭泣的朱彩鸾。
江天涛看了这等情形，心如刀割，大惊失色，取下鞍头上的马鞭，猛的打在小青的马股上。小青一声激昂怒嘶，身形急如奔雷闪电，昂首竖鬃，直向“九宫堡”的彩棚后如飞冲去群豪正在议论出场的彩虹龙女，这时骤闻激昂马嘶，纷纷转首抬头，一见马上的江天涛，立即暴起一阵惊天动地，恍如春雷，势如山崩的惊人欢呼：“来了，来了！”
“江少堡主来了！”各派掌门和高手们一听，粉纷仰首上看，元台大师和红尘道长、张石头以及金、银二钗，更是关切的奔出彩棚外。这时，江天涛已到了九宫堡彩棚后的岭巅上，末待小青停止，飞身纵下马来，急向彩棚走去。
面色苍白，汗下如雨的马云山和小李广等人，个个神情激动，俱都一脸惶愧的急步迎出棚外。朱彩鸾一见江天涛，不由哭喊一声：“涛哥哥！”飞身扑了过去，伸手握住江天涛的左臂。
马云山、金剑英等人，纷粉抱拳躬身，惶愧的急声说：“卑职等罪不可恕，百死莫赎！”江天涛一听，宛如万箭穿心，不由焦急的问：“是否还有挽回的希望？”金剑英连连举袖拭汗，急忙苦笑解释道：“仅馀少堡主的一场了。”
江天涛心情一宽，立即镇定的道：“大家快进棚内去谈！”金剑英见全场英豪仍在疯狂的欢呼，即对江天涛恭声道：“请少堡主先和关心“九宫堡”的各路英雄见见面。”
江天涛会意的点点头，急步走至彩棚前，游目全场，拱手展笑，接着，高高的举起双手来。群豪一见，欢呼之声更烈了，久久才静下来。江天涛又同元台大师、红尘道长，以及金、银二钗、张石头等人拱拱手，方始退回金红大椅前。
这时，他最关心的是已经入场的彩虹龙女。低头一看，发现一身粉碧，娇靥凝霜的彩虹龙女，已立在“百吉”禅师的身前一丈以外，不由望着马云山，急声问：“可否将萧姑娘唤回来？”
马云山、金头鳌等人，纷纷摇头道：“一经入场，便不许召回，除非交手百招以上，或已分出胜负。”江天涛久闻百吉禅师的玉如意，出神入化，鲜逢敌手，深恐彩虹龙女失手，因而埙了她的自尊和声誉，不由沉声问：“是谁让萧姑娘出场的？”
说着，转首望着遣兵调将的金剑英。金剑英立即蹙眉道：“想必是萧姑娘见少堡主仍末到达，朱姑娘在九十七招上被逼出圈外，而“百吉”禅师又声声要求少堡主出场，是以她才毅然入场迎战，缓冲一下时间，以便等少堡主到达。”
江天涛缓缓点头，转首看了一眼仍在气忿流泪的朱彩鸾，知道她是因一时大意被百吉逼出圈外因而感到气忿委屈。同时，他又看了一眼小李广，见他一脸懊恼神色，知道他入场也没占了上风。
赛扁鹊谢感恩在傍低沉的道：“宁兄、马兄，先后出场，均击败了百凡、百灵，百吉见他们峨嵋派一胜两负，多少有些恼羞成怒，明知少堡主尚未莅场，他仍然入场向少堡主挑战……”话末说完，目见场中的江天涛突然作了一个“稍待”手势，因为，场中的彩虹龙女，已撤出她背后的青锋剑。
这时，满谷英豪，依然议论纷纷，但所有人的目光，却一致望着场中的百吉禅师和彩虹龙女。只见满面怒容的百吉禅师，霜眉微轩，目射精光，注定彩虹龙女的如花娇靥，沉声问：“萧姑娘并非九宫堡之人，何以要代九宫堡出场？”
彩虹龙女横剑玉立，冷冷一笑，不笞反问道：“老禅师是果真不知？抑或是明知故问？”百吉禅师自然知道彩虹龙女的话意，但他老奸巨猾，却佯装一愣，故意正色道：“老纳自是不知，那有故问之理！”
彩虹龙女知道百吉禅师，在逼她当着天下英豪自己说出与江天涛的关系来，因而，娇靥一红，不由沉声道：“既然不知道，事后可回去问问你的门人弟子！”百吉禅师没想到“彩虹龙女”回答的如此狡黠，顿时老脸一红，不由微泛怒火，冷冷一笑道：“很好，老纳就斗斗你这位九宫堡的第三位少夫人！”
彩虹龙女一听“第三位少夫人”，顿时大怒，黛眉一竖，脱口一声怒叱，手中长剑，一招“仙人指路”，迳刺百吉禅师的咽喉，出剑奇快，一闪已至。百吉禅师心中一惊，大袖一挥，跨步旋身，手中玉如意，轻巧的一格刺来的剑身，玉如意顺着剑势，闪电点向彩虹龙女的虎口。
江天涛看得心头一震，满谷英豪立即掀起一片啊声和骚动，百吉禅师的玉如意，奇快稳准，果然不愧是一派掌门。就在群豪骚动的同时，彩虹龙女一声娇叱，飞身疾退五尺，但她手中的长剑，却顺势挑向百吉的右腕！
百吉一见，面色大变，慌不迭的旋身跨步，疾举右臂！彩虹龙女这一招退步还击，变化得奇快神快，运用的恰到好处，较之百吉的那招闪电点击，毫不逊色，群豪立即暴起一声烈彩。
一个是峨嵋派的掌门宗师，一个是名满天下的彩虹龙女，两人各展绝学，顿时打得难解难分，只见剑光不见人影。百吉禅师已经战过劲敌朱彩鸾，挖尽心思才将对方逼出圈外去，本想趁江天涛末到，再战金头鳌和马云山，完成晋级的三战皆捷，没想到竟然逼出了彩虹龙女。
他早已风闻彩虹龙女和江天涛的旖旎关系，他佯装不知的原因，是想逼彩虹龙女退回去。因为，他深知彩虹龙女机智超群，艺艳双绝，剑术尤为惊人，万一彩虹龙女这一关都通不过去，更休想争夺第一级的宝座了。
这时一经交手，才发觉彩虹龙女果是劲敌，而她的临战经验，尤超过争强急功的朱彩鸾。彩虹龙女这时尤为谨慎，不过江天涛的莅场，给了她不少的定力和兴奋，她不但要保持既往的荣誉，而且要尽可能击败百吉。
但是，一经交手，才知百吉的玉如意，果然名不虚传。百吉禅师自知仅以玉如意无法取胜，因而不时挥出一招宽大袍袖，抖出一团劲风彩虹龙女也自知仅仗长剑无法击败百吉，间而左掌翻飞。
两人身形，愈旋愈快，青锋剑和玉如意愈斗愈疾，群豪看-个个感到眼花缭乱，俱都忘了喝彩叫好和呐喊助威。因为，他们大都看不出谁占上风，谁露败迹，只觉得风声呼呼，剑光闪闪，目眩神迷。江天涛看得宽心大放，知道百吉禅师和彩虹龙女才真是势均力敌，一两百招内，决难分出胜负。
于是，深深吁出一口气，转首望着马云山等人，轻松的笑着道：“一觉好睡，险些误了大事。”邓丽珠一听，立即埋怨道：“都是我爹不好，坚持不准马前辈喊你……”赛扁鹊立即宽言接口道：“这也不能怪邓兄不好，他也是希望少堡主能多休息片刻，根据历届大会的纪录，从来就没有一次低级之间相安无事，至少第六第八级的老龙首要设法摆脱第三十三棚最末的宝座。”
话声甫落，棚后岭巅上突然传来一声烈马怒嘶。江天涛等人回头一看，正是满头大汗，气急败坏的邓正恫，飞身下马，急步向这面奔来。邓正恫神情焦急的奔下岭巅，尚未进棚，便忍不住惶慌的沉声问：“这是怎么回事，萧丫头和百吉秃驴怎会杀在了一起？”
江天涛早已恢复镇静，立即肃手笑着道：“邓前辈先坐下歇一歇！”邓正桐摇摇光头，目光炯炯的望着马云山等人，继续问：“马老拐，这到底是怎么回事？根据大的规定，“三钗帮”是没有资格向峨嵋派挑战的呀！”
马云山苦笑一笑，道：“本届大会与往年不同，俱都安于本身的等级……邓正桐一听，知道被江天涛猜中了，不由脱口一声惊啊，顿时楞了。赛扁鹊为了缓和一下邓正桐的惊怒情绪，立即风趣的笑着道：“邓秃头，你昨晚夸下“连战三场”的海口宏愿，恐怕只有留待五年后的下届大会再实现了！”
邓正桐虽然一生嘻笑人间，但遇到这等关系重大的事，也不由得他不方寸大乱，想到他险些铸成大错，内心尤为不安。这时听赛扁鹊如此一说，不由虎目一翻，沉声问：“为什么？”
赛扁鹊耸肩一笑，无可奈何的道：“现在只剩下少堡主的一场了！”邓正恫一听，立即恨恨的道：“哼，就是午后个人绝技表演时，我秃头也要向六个老秃驴单独挑战！”说着，恨恨的看了一眼场中打斗尤为激烈的百吉禅师和“彩虹龙女”，于是，继续不解的问：“萧丫头怎的入场了？”
金剑英感慨的道：“不是萧姑娘接续一场，老兄，这时我们都坐在峨嵋派的彩棚里啦！”邓正桐震惊的瞪了瞪眼，面色顿时大变。金剑英继续道：“大会宣布了老龙首晋级开始，久久无人出场，元台大师只得由第六级逐级询问，问至第二级时，峨嵋派的百吉禅师便站起来了……”
邓正桐听至此处，不由懊恼的“唉”了一声，恨恨的跺了跺脚！金剑英继续道：“百吉禅师一起身，马兄便急忙向对面岭巅上的振铎兄，挥了一个“催请少堡主”的手势……”
江天涛和邓正桐听得同时一愣，不由齐声问：“我们为什么没有遇见陈议事？”马云山立即解释说：“陈兄为求迅速，他是展轻功，走捷径，这也许是没有遇上的原因！”江天涛和“飞蛟”邓正桐，同时点点头，举目一看对面岭巅入口处，陈振铎已经回来了。
金剑英继续道：“第一场是百空，由于百空用的是戒刀，愚弟即派锺老弟出场，这样在兵刃上，锺老弟先占优势……”说至此处，坐在一角的小李广，立即羞惭的低下了头，邓正恫是个阅历渊博的老江湖，金剑英不说结果，也知道小李广的第一场没有旗开得胜。
金剑英继续道：“第二场是百凡对宁兄，第三场是百灵对马兄，这两场均获胜，-宁兄的左小臂，被百凡的铁禅杖，轻轻扫中，略微红肿。”江天涛一听，不由关切的去看宁道通，发现他的左小臂下的衣袖，果然有一道四寸长的裂缝，不由关切的问：“宁前辈觉得怎样？”
宁道通立即欠身含笑道：“仅有些微酸痛，谢兄已敷过“活血消肿散”了！”江天涛一听，立即安心的点点头。金剑英望着邓正桐，继续道：“百吉禅师见一胜两员，不禁有些恼羞成怒，立即起身询问咱们少堡主……”
邓正桐怒哼一声，轻蔑的沉声道：“这老秃驴最狡狯，那里是恼羞成怒，分明是投机取巧。”金剑英赞同的点点头，继续道：“当时愚弟即派朱姑娘出场迎战百吉，只要第一战交手百招以上，即可杀尽百吉傲气……”
邓正恫早已发现朱彩鸾的杏目红红的，知道她也没有占了上风。金剑英惋惜的道：“朱姑娘吃亏在急进求功，所以在九十七招上被百古以诱敌之计逼出圈去，因而全场群豪，都为朱姑娘惋惜，不过百吉也深知他这一场胜来的确不易。”
说此一顿，不由觐目看了一眼娇靥依然铁青的朱彩鸾，继续道：“百吉禅师见少堡主仍末到场，老脸上顿时现出笑意，这时能和百吉周旋的只有马兄和宁兄，但马兄大战百灵，刚刚回棚尚未调息完毕，而宁兄又伤了左小臂，愚弟虽然可以下场，自觉在百吉禅师的玉如意下走不过五十招，因为，这一场必须和百吉力拚，大量消耗他的真力，逼使他不得不下场调息，这样少堡主便可来得及赶上第三场迎战百吉。”
说至此处江天涛和邓正桐连连颔首，由衷佩服，邓正桐不由赞声说：“难怪我那江老弟来时把遣兵调将的责任分配给你，今天我秃头也要赞你一声了不起！”金剑英苦笑一笑，继续道：“就在这万分紧急之际，冰雪总明的萧姑娘便毅然出场了！”
话声甫，落棚后岭巅上，突然暴起一声巨钟大响！紧接着，满谷群豪欢呼鼓掌，形如疯狂！立在少林棚前的胖大和尚，正举着已满百招的大红旗摇晃。再看场中的百吉禅师和彩虹龙女，已经飞身退出圈外——