第五章 风波迭起
淳于俊如此讲法，本是以为东瀛妙道既知风雷道长闵守拙培有“千年雪芝”，彼此必具相当交情，等对方出现见面之后，再说明真实来意，随机应变。
淳于俊的这一着棋，居然下对。话音刚落，无忧道观的观门，又复大开，那位身材魁梧，百如青解，虬髯盈腮的风雷道长闵守拙，带着修明、修慧，迎出观外，向淳于俊稽首为礼，哈哈笑道：
“闵守拙这无忧观地处边陲，平素极少与江湖人物往还接触，加上不知淳于俊朋友是奉了洞玄真人所命而来，致有怠慢，尚望海量相宽，请进观内待茶谢罪！”
对方态度前倨后恭，既然如此说法，淳于俊怎好意思立即直陈来意。只得硬得头皮，抱拳还礼，由风雷道长闵守拙陪同，进入观内。
修明、修慧献上雪水香茗以后，风雷道长闵守拙遂举杯敬客，含笑说：
“淳于俊朋友来意，闵守拙可以揣知，是不是为了那本‘千年雪芝’？”
风雷道长这一问，几乎把淳于俊惊得自座中跳起来，因为由伏牛山至此，虽然数千里漫漫长途，但从未对任何人谈及此来用意，这位无忧观主，却是如何一口便猜出？
淳于俊心疑未已，风雷道长闵守拙又复笑道：“当年闵守拙深山采药，忽被七只守药猛兽金毛吼环攻，势孤不敌，情况极其危殆！幸遇洞玄真人，伏以相救，大恩大德，未敢稍忘，但我‘风雷八剑’，虽已练成，‘风雷神功’却尚需光年光阴，才到火候。届时我师徒分食‘千年雪芝’，定当如言亲到东海‘极乐岛’，奉敬三片芝叶，尚望淳于朋友特此情转禀真人，以免误会守拙食言背信！”
淳于俊由对方这番话中，听出当年之事，心头疑团顿释，暗想自己若索性乘机编造谎言，说是东瀛妙道在“天外之天”以内，与无相勾魂天魔女钟素文相互硬拼，身受极重内伤，非这“千年雪芝”不救，或许风雷道长会感于昔日恩情，把这本罕世灵药，慨然相赠？
但自己一来不善慌言，二来也不愿使用欺骗手段，所以听完风雷道长话后，反而窘得傻脸通红，不知怎样启齿才好。
风雷道长闵守拙虽也看出淳于俊神情有异，但仍未想到别处，举茶待客，含笑问道：“淳于朋友双目神光朗彻，精气内含，分明获得真传，身负极高武学，闵守拙冒昧动问，洞玄真人是否尊师？”
淳于俊摇摇头，风雷道长闵守拙“哦”了一声，说道：“难道真人折节下交，与你是忘年之友？”
淳于俊暗想自己既不欲以欺骗手法，获得“千年雪芝”，更不必再事隐瞒．剑眉双桃，朗声答道：“观主此言，略有未当！东瀛妙道虽名列‘神州四异’，威震江湖，但所行未必端方。就算他肯折节下交，淳于俊未必肯高攀附会！”
方才风雷道长闰守拙的一句问话，差点把淳于俊惊得自座中跳起来，但如今淳于俊这几句答话，却真个把风雷道长闵守拙，惊得自座中跳了起来，既感诧异又感愤怒，触壳似的青脸之上，环眼圆睁，狞视着淳于俊，厉声喝道：“听你之言，与东瀛妙道洞玄真人，既非师徒，又非好友，却冒他的名头，来找我无忧观做甚？”
淳于俊神色镇定，朗声答道：“我听东瀛妙道说得闵观主培有一株功能生死的‘千年雪芝’，故而不辞千里远来，想表闵观主慨然见赠，好救一位身受重伤的武林奇人性命！”
这几句话，报得风雷道长闵守掘怒无可遏，狂吼一声：“大胆小贼，居然敢打洞玄真人旗号，觊觎我无忧观的镇观灵药？”
随着狂吼，大袖猛拂一股疾风劲气，便随座向淳于俊当胸卷到。
淳于俊如此答话，自然早有准备，故见风雷道长袖一拂，也自右掌猛推，两股内家真力，凌空一对，人只相互后退半步，“砰”然巨震，罡风狂排之下，却把茶风座椅，以及几上杯盘，一齐撞得粉碎，磁片木屑，四散飞舞。
在淳于俊忖度之中，双方既已破睑，自然立即就是一番石破天惊的龙争虎斗，故而微退半步以后，左掌当胸一立，“萧何问路”，护往中宫，右手轻拢肩头的“龙渊宝剑”剑柄，目觑对方师徒三人，气静神闲，巍如山岳。
哪知这位风雷道长闵守拙，性情着实怪得可以，明明看见几椅杯盘，纷纷碎折之后，怒气不仅未长，后似略为干息，只是一阵厉声狂笑，环眼中炯炯精光，盯在淳于俊脸上，点头说道：
“无怪你有胆妄闯我无忧道观，能以单掌之力，接住闵守拙一招‘拂袖风雷’，便定然是当世江湖有名有姓的杰了人物！你想要我镇观灵药‘千年雪芝’，去救哪位武林奇人？赶快老老实实地说将出来，也许闵守拙闻名生敬，慨然相赠！”
淳于俊剑眉一桃，应声答道：“我要救的是当世武林第一奇女，广西勾魂山天魔寨主无相钩魂女钟素文！”
“钟素文”三字一出口，却换来闵守拙后的一阵“哼哼”冷笑。
淳于俊被对方笑得莫名其妙，愕然问道：“淳于俊据实以陈，闵观主为何发笑？”
闵守拙换了一副鄙薄目光，漠然神色，冷冷说道：“无相勾魂天魔女钟素文，淫凶盖世，狠毒无双，天下武林人物，几乎莫不恨极此女，谁想她身受重伤之下，竟会有人不辞艰辛，为钟素文觅寻灵药！”
淳于俊与文非姐姐相识以来，毫无发现她半丝轻淫薄逸，或虚伪恶劣之处，故一听闵守拙对钟素文如此鄙视，大大不以为然。
淳于俊反唇讥道：“闵观主自称久居此处，不涉江湖，你是怎样看见钟素文的淫凶狠毒行状？”
风雷道长闵守掘哈哈一笑答道：“闵守拙虽未目睹，难道就不会耳闻？……”
淳于俊不等他话完，叱道：“凡事必须目睹，才是真实，江湖传说，类多虚言！闵观主最好自己尊重，勿效世俗蜚语伤人的那等悠悠之口！”
闵守拙“哦”了一声，目光在淳于俊身上上下一扫，越发冷漠鄙薄地说道：“你既替钟素文妖妇，这等洗刷大白，再加上年龄相貌，倒让闵守拙猜出了你的来历！”
淳于俊昂然答道：“淳于俊外号人称‘玉面孟尝’，名列‘风尘三友’，在中原侠义道上，小有微名！何劳观主猜测？”
风雷道长闵守拙目光一冷，哂然说道；“你休要往自己脸上贴金，中原侠义道中，会有无相勾魂天魔女系在裙带间的面夔，滥竽充数！”
这几句话，刻薄挖苦，简直伤人太甚！淳于俊剑眉倒竖玉面飞红，“仓”一阵清越龙吟，肩头龙渊宝剑，已自精芒夺目，横在手中，怒视风雷道长闵守拙，厉声叱道：
“闵观主，淳于俊万里远来，只为求药教人，不愿轻易结怨。求不求在我，赠不赠在你。闵观主若如此妄肆雌黄，随口轻薄，休怪淳于俊要使你这无忧道观之中，流血五步！”
淳于俊“龙渊宝剑”出鞘以后，吸引住了风雷道长闵守拙的目光，浓眉几度连轩，竟自怒色全消地哈哈笑道：
“无相勾魂天魔女钟素文，与我风马牛互不相及，她究竟是否如江湖传言那等淫凶狠毒，更属漠不相干，你既不愿听，我们不必再去谈她！但闵守拙要请教淳于朋友，那本‘千年雪芝’，经我师徒多年苦心培植守护，难道你就想这样平白取走？”
淳于俊闻言眉头略皱，他因生长江南豪富世家，身边所带珍奇之物颇多，遂伸手入怀，取出一块通体碧绿，雕刻极工的双龙翡翠玉佩何用？”
淳于俊听出风雷道长闵守拙的话中含意，眉头一蹙，朗然答道：“闵现主是否看中淳于俊掌中这柄长剑？”
风雷道长闵守拙突然震天狂笑道：“闵守拙所创‘风雷八剑’，练成以后，早想与当世豪雄，切磋长短！唯一为憾的，就是缺少一把好剑，无法充分发挥我‘风雷八剑’的梢微奥妙，淳于朋友手中这柄长剑，精芒腾彩，看去甚为不俗……”
淳于俊截断对方话头说道：“这是春秋神物，‘龙渊宝剑’！”
风雷道长闵守拙听见“龙渊宝剑”四字，不由神色一惊，但立即哈哈笑道：“淳于朋友既然万里间关，替人求药，可见义气如山！闵守拙乐于成全，我就以辛苦护植多年的千年雪芝，换取你这柄春秋神物‘龙渊宝剑’！”
淳于俊苦笑道：“这柄‘龙渊宝剑’，若是淳于俊之物，与观主交换‘千年雪芝’，原无不可，但我系向人借用……”
话犹未了，闵守拙沉声叱道：“谁肯把这种罕世神物，借给你用？”
淳于俊朗然答道：“淳于俊并无半句虚言，这柄‘龙渊宝剑’，是南荒睡尼老前辈，借我暂用！”
闵守拙闻言越发激怒，环眼中神光四射地，厉声叱道：“你休仗着‘神州四异’名头，慑压江湖！须知闵守拙若非当年曾受洞玄真人解围之德，对他‘东瀛妙道’四字，一样毫无所怯！”
淳于俊见对方不信自己的话，只得把求借“龙渊宝剑”、“吴越金钩”经过，以及南荒睡尼与“北岳双仙”订约明年五月端阳，在都阳山不开谷口，举行“剑钩比赛大会”，与会群雄全用竹木钩剑，比剑夺剑，比钩夺钩之事，向闵守拙细说一遍。
风雷道长闵守拙自练“风雷八剑”，以为剑术之中的翘楚绝学，天下无双，听得竟是如此良机，自然不觉喜在心头，眉飞色舞。
略为思忖之后，向淳于俊纵声笑道：“既然如此，我暂时也不想你的‘龙渊宝剑’，你暂时也休想我的‘千年雪芝’！且等明年五月端阳，我亲携‘千年雪芝’前往都阳山不开谷口，参与南荒睡尼所订的剑钩比赛大会。倘若淳于朋友，真能凭借剑术称尊，尽败天下豪雄，则闵守拙便以这本‘千年雪芝’作为贺礼！”
淳于俊听得方自眉头一蹙，风雷道长闵守拙又复继续笑道：“至于目前，闵守拙念你万里远来，愿意送你一片‘千年雪芝’之叶，足能使那无相勾魂天魔女钟素文妖妇的性命，维持到明年端午，等待机缘就是。”
淳于俊闻言暗忖，自己慢说并不见得有绝对把握，胜得过这风雷道长闵守拙师徒三人，即或能胜，凭自已平昔的行为胸襟，也不能恃强硬夺人家的镇观灵药。好在钟素文服食“天香豆蔻”，长睡“天外之天”，可保百年不朽，何不等到明年五月端阳？这段时间，自己还是注意欧阳一缺小贼，设法先弄到那一粒能使文非姐姐还魂的“天香豆蔻”才好！
念头既然打定，便抱剑当胸，朗声道：“但愿现主言而有信，明年五月端阳，亲携‘千年雪芝’，到都阳山不开谷口践约！至于目前这一片芝叶之赐，淳于俊愧不敢领！”
话完，微施一礼，便待转身，突然那位立侍闵守拙身右寒着一张马脸，未曾开口说过话的修明道人，轻哂一声，冷冷道：
“淳于俊小辈，无忧道观道遥世外，与江湖俗客无缘，进我观门出我观门，均非容易！你来时冒用洞玄真人旗号，故而轻易如愿，但走时难道也这样一无所留的扬长而去么？”
淳于俊原本料到对方不会这样轻易放过自己，故而闻言之下，剑眉轩举，俊目闪光，卓立如山答道：
“淳于俊胆能闯虎穴，技可出龙潭，来无所怯，去无所惧。道长法号怎样称呼？你是想要我留下项上人头，还是鞘中宝剑？”
修明道人依旧死板着一张马脸，冷冰冰地答道：“我叫修明，既看不上你项上人头，更不希罕什么春秋神物‘龙渊宝剑’。只要你留下几手仗以闯虎穴，出龙潭，来无所怯，去无所惧的剑术，让我开开眼界！”
淳于俊双目精光，一扫修明道人，纵声笑道：“修明道长，快人快语，淳于俊敬遵台命！我们就在观内比划，还是去观外施展？”
修明道人嘴皮微动，方待答话，风雷道长却突然说道：“修明休要鲁莽，淳于朋友英华内敛，豪万无伦，你一人绝非对手！还是去到观外，与修慧合作，向淳于朋友领教领教！”
修明、修慧闻言均不禁暗诧，师傅平索刚傲无比，对本门融精铸粹的“风雷八剑”，自负甚高，怎的今日却命自己以二对一？
但当着淳于俊也不好深问，只得一起往无忧观之外走去。
风雷道长闵守拙是因为方才淳于俊单掌吐力，居然抵和住自己一招“拂袖风雷”，身边又带有武林中万众觊觎的春秋神物“龙渊宝剑”，年岁虽轻，功力似乎颇异俗流，加上半年以后，自己又将往都阳山不开谷口，参与比剑夺剑，比钩夺钩的钩剑比赛大会，所以要令门下弟子修明、修慧，联手齐上，瞧瞧对方深浅。
一出观门，修明、修慧首先亮剑，淳于俊却不拔肩头春秋宝物，只是崖边折了一节断竹，横握手中，抬头斜望天际云霞，傲然卓立。
修慧见淳于俊这等高傲，忍不住愤然喝道：“淳于朋友折竹作甚？怎不用剑？”
淳于俊目光淡扫，朗声道：“彼此无怨无仇，淳于俊不愿使用锋芒过利的前古神物！”
这两句话，答得高傲之中，兼具挖苦，气得那修明道人，目中厉芒暴射，低低“哼”了一声，手内三尺青锋挺处，足踏中宫，使欲进手。
风雷道长闵守拙见状沉声喝道：“修明，劲敌当前，怎的如此性情躁浮，犯了武家大忌！将来你怎样随我与当世豪杰，遂鹿争雄！你师兄弟是以二对一，只许施展‘正反旋风八十式’，无论胜负，八十一式一完，便即住手，切戒妄用镇观绝学‘风雷八剑’！”
修明、修慧委实测不透师傅何以如此叮咛，只得肃立遵命。
淳于俊却长笑说道：“淳于俊自河南中部，远上祁连，一来欲坟‘千年雪芝’，二来已想见识见识无忧观的镇观绝学‘风雷八剑’，闵观主何必吝教？尽管嘱咐令高足放手施展！”
修慧道人冷冷说道：“慢说‘风雷八剑’功参造化，妙夺鬼神，就是这‘正反旋风八十一式’的威力之强，也非江湖俗子所堪承受！淳于朋友且莫骄狂，你且尝尝我师兄弟这两招‘卷雪飞云’、‘龙蛇起陆’的滋味怎样？”
说完，右手长剑一震，震出朵朵剑花，但忽然抱剑当胸，伸左手接住剑柄，连身疾转，挥起一片寒光，劈向淳于俊右胯，那修明道人则振腕进步，长剑信挑似刺，递向淳于俊左肋。
淳于俊一看所谓“反正旋风八十一式”，原来是一人左手持剑，一人右手持剑的配合施为，招数果在乎凡之中，隐寓极强威力。
修慧道人左手剑一招“卷雪飞云”，看来迅速凌厉，精妙花巧巧，却只虚张，剑到中途，便即收手。
但那修明道人平拙无奇的一招“龙蛇起陆”，却由慢变快，由快生花，并在换式之时，与修慧道人电疾般地一错一步眼，两人所攻方位，整个互换，修明道人的右手剑真如卷雪飞云般，幻起一天剑花，反臂淳于俊左胯，修慧道人的左手剑，也有如怪蟒神龙似的，直袭淳于俊右乳下的“期门”重穴。
他师兄弟配合得纯熟已极，一上手便即诡妙无俦。若换寻常武林人物，真还不易逃出这正反易位双剑齐攻之上！
但淳于俊幼遇奇人，学成一身正宗内家绝艺，闯荡江湖又复广交益友，得号“玉面孟尝”。再加上岳阳酒会，巧遇西域酒神陶大杯，及都阳山不开谷拜谒南荒睡尼，得传“地煞七十二剑”获益更属非浅！
所以一任修明修慧剑式百变，只是气定神闲，横着手中三心断竹，施展出“推释却敌”，在对方双剑袭到的刹那之间，猛然错步，断竹横推，正好把修明、修慧双剑，震天尺许。
风雷道长闵守拙表面神情闲定，袖手旁观，其实他闭门自创“无忧剑派”，但等“风雷神功”一成，便将师徒分食“千年雪芝”，出与天下群雄，一争长短。如今几乎还是第一次正式与武林人物接触试手，自然聚精会神，暗中察看淳于俊的功力招式，以及修明、修慧使用威力仅次于“风雷八剑”的本门第三套精微剑术，是否已臻纯熟精化之境。
“卷雪飞云”与“龙蛇起陆”两式一发，闵守拙欣然色愧，暗暗点关，认为两名弟子果然不负期望，业已把这两招的诡奇精妙之处，发挥到淋漓尽致地步。
但淳于俊推竹震剑，身形足下，丝毫未动，便匝修明、修慧左右双剑，齐告无功，却更使闵守拙为了震惊。
暗忖对方如此年轻，不仅以单掌内力能接住自己一记“拂袖风雷”，连剑术也已练到了稳如泰山，静如处子，见疑不惑，见危不惊的上乘境界！
淳于俊则一见修明、修慧发剑的招数身法，便也看出这无忧观主风雷道长闵守拙师徒，精于剑术，不可轻侮。
淳于俊暗想，自己既与对方订约明年五月端阳，在都阳山不开谷口粗会，则目前应该赶赴百毒孙膑万妙山庄之约，俾与西域酒神、飘萍子林中逸、东阳道长、铁杖金钩焦天啸，以及在伏牛山负气而走的心上人林凝碧等机会。并趁机设法把欧阳一缺的那一粒“天香豆蔻”，先行弄到手中。否则纵然获得“千年雪芝”，无法使长眠不醒中的文非姐姐复生，亦属无用！
淳于俊心中这样打算，便不肯与修明、修慧多事纠缠，趁着推竹震开左右双剑，孟发一声龙吟长啸，以绝顶功力，平拔三丈，掉头一扑，手中断竹凝力狂挥，用出了一招“天罡三十六剑”的“大化洪钧”，洒落漫天竹影，罩住修明、修慧二人，接着一式“灵蛇掉尾”，向修明、修慧拦腰扫去。
这两式“大化洪钧”、“灵蛇掉尾”，如林凝碧与淳于俊用“吴越金钩”及“龙渊宝剑”联手施为，修明、修慧就不大容易应付。
但目前淳于俊是一人施展，任凭他变式多快，也不无微隙可寻，何况对方剑术极精，又非俗手。
修明、修慧师兄弟遂急忙双剑交措，挥出一道精虹，佯作风迎断竹，但身形却自相反方向，飘向丈许以外。
淳于俊并不趋势追击，手中断竹一横，凝立如山地目注风雷道长闵守拙，发话笑道：
“闵观主，你们无忧一派剑术，确属不凡，但目前何必相拼？留待明年五月端阳，淳于俊在不开谷候驾，如能侥幸夺得‘龙渊宝剑’，再以此剑与观主携去的‘千年雪芝’，当作彩头，互相一搏，领教风雷八剑如何？”
风雷道长闵守拙也看出淳于俊身怀绝学，两个弟子决非人家敌手，遂点头道：“淳于朋友此语，其中闵守拙心怀，我明年五月端阳，当往不开谷口，先作旁观，等有人技胜群雄，得了龙渊宝剑之后，再也他用千年灵芝，作为赌赛！故而远望淳于朋友，多多努力！”
淳于俊中出对方话意，是说自己不能技压群雄，正式为“龙渊宝剑”的主人，便与风雷道长闵守拙赌斗“千年雪芝”的资格都没有。
遂放下手中断竹，抱拳朗声笑道：“淳于俊倘若明年五月端阳，因技薄力弱，把这把春秋神物拱手相让，自然再不会向观主提起‘千年雪芝’四字！但即令淳于俊得能如愿，亦设法有所补报，不至令观主平白失去耗费多年心血，守护培植的罕世灵药！”
风雷道长闵守拙闻言，目中神光暴射，大笑说道：“淳于朋友，光明磊落，豪气干云，闵守拙确实有点心折！但我重视‘千年雪芝’之故，也无非俗使这种灵药为助，增强真气内力，与天下群豪，一争雄长。但倘若自诩甚高的‘风雷八剑’，竟用不过淳于朋友之时，闵守拙还要‘千年雪芝’何用？定然自甘率徒守拙，绝迹江湖，把希世灵药奉送足下！”
淳于俊含笑答道：“大丈夫千金一诺，与朋友交止于信！淳于俊既面允钟素文，为她求觅希世灵药，则此言必践，不开谷口一会，淳于俊自推浅薄，或可侥幸在‘北岳双仙’手下，夺得这柄春秋神物，但决胜不了闵观主的‘风雷八剑’。不过万一成和，尚望观主成全我这段心愿，淳于俊一定有重于‘千年雪芝’之报！”
原来他先听闵守拙欲“千年雪芝”与“龙渊宝剑”交换之话，心中便有允意，但因未经钧剑大会，这宝剑只是向南荒睡尼借用之物，不属于自己所有，怎能檀作主张与人交换？
倘若自己奋发图强，在大会勇克群雄，斗败“北岳双仙”，成了“龙渊宝剑”的真正主人，则在与闵守拙过手之地，即令能胜，也必设法战成平局，为对方保全颜面，而后以春秋神物，与罕世灵药互相交换，才不至于落下一个无端夺取灵药恶名！
风雷道长闵守拙听完，也似被淳于俊这等坦率胸襟，及为友全信的精神所感，哈哈笑道：
“象淳于朋友这等襟抱人物，大概莽莽江湖之中，极为少见！闵守拙暂时不信流言，从今日起，我要调查无相勾魂天魔女钟素文的真实行径，倘若她确是一朵出淤泥而不染浊水青莲，则五月端阳去上，淳于朋友即使不敌我‘风雷八剑’，闵守拙可能也将‘千年雪芝’，脱手相赠！”
淳于俊闻言，心中也暗暗佩服这位无忧观主，虽然表面冷傲，其实乃是一位血性人物。自己不必再事谦逊，遂含笑抱拳，深施一礼道：“闵观主仁义如天，淳于俊先行谢罪告辞，明年五月端阳，在不开谷口，再多领闵观主的风雷绝艺教益！”
说完连退三步，再一转身，几次提气飞纵，便消失在超然峰腰的陈年积雪以内。
淳于俊此行，自然是前赴万妙山庄，去践“百毒孙膑”轩蹬楚之约，他一路是否尚有其它遇合，暂时不提。
如今先表达在洞庭君山，与群侠分手的西域酒神陶大杯及飘萍子林中逸二位。
西域酒神陶大杯离却洞庭君山，与飘萍子林中逸同奔西域，因限制自己饮酒的誓约已解，身边又怀着一瓶罕世的“百花香雪”，更有林中逸这等脾胃性情，均极相投的酒友同行，自然逸兴遄飞，眉开眼笑。
所谓西域，古称“钩奴之西，乌孙之南”，其实也就是泛指如今的新疆及藏边等地。
陶大杯西行途中，向林中逸意味深长地微笑问道：“林兄，我看令嫒林凝碧姑娘，与淳于俊这段情缘，将来是澡爱海无波，月圆花好？”
林中逸长眉微蹙，一捋颔下银须，应声答道：“知女莫若父，何况林中逸还略能风鉴之术？淳于俊骨俊神情，将来可能非道即佛，决非尘俗中人！而我女儿不仅性情褊傲，福相亦薄，他们目前虽然两意交换，但人生百变，世事无常，据我所料，却未必便能得谐夙愿。”
陶大杯闻言，方自“哦”了一声，林中逸又复笑道：“常言说得好：‘儿孙自有儿孙福，莫用家翁做马牛’。何况男女情爱一道，其趣万端，哪怕一两日的彼此心情交投，海誓山盟然后立即落花明月，万古相思，也别有一种伤心融骨，荡魂销魄的牺牲滋味！所以陶兄邀我同游西域，林中逸立即撒手随行，儿女之事，一任自然，成也好，败也好，圆也好，缺也好。东坡居士不是曾有传送千古的词句：‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全！’么？”
陶大杯默默听完，突然向林中逸一翘右手拇指，纵声笑道：“林兄这等豁达胸襟，委实古今罕睹，陶大杯愿为浮一大白！”
林中逸摇头微笑，各取怀中的“百花香雪”，相互倾杯，两人一路啸傲生风，见帘索酒，遇感吟诗，往西域从容行去。
但他们才入新疆境内，便听说飞龙寺“班嘉活佛”，怒传从不轻发的“飞龙佛令”，命令所有藏派弟子，一遇西域酒神陶大杯，便邀他到“飞龙寺”内，一了十三史人耳旧债。
陶大杯听了这等传言，不禁哈哈笑道：“我带着十三只人耳，参与‘神州四异’六盘大会之事，已逾三年，班鼓秃奴怎的直到如今，始行发作？莫非他又寻得什么有力靠山不成？林兄你有无雅人，与我再到藏边飞龙寺去，索性大大地搅他一个落花流水？”
林中逸目注陶大杯，摇头笑道：“陶兄原忘了我们一路临风纵目，诗酒流连，如今已是菊绽蟹肥的重阳时节，倘若再往藏边，岂不耽误‘百毒孙膑’轩辕楚的‘万妙山庄’之约？不如……”
陶大怀不等林中逸话完，便即点头大笑道：“对对对，不但我渴于想看看轩辕楚那万妙山庄是怎样的步步危机，寸寸死域，并且不能为了‘飞龙寺’中那群秃奴的妄自张致，而误了我持蟹对酒，大快朵颐之机！林兄，你知不知道，我每逢这篱边菊绽，湖上蟹肥季节，都远自西域赶赴中原，以图大嚼，记得有次在无锡鼋头渚上，面对太湖波涛，中天皓月，陶大杯曾一夜之间，尽酒百斤，啖蟹百只！”
一夜之间，能尽酒百斤，已属罕世奇闻，啖蟹百只，更是从来未听说过！林中逸对这位西域酒神的英雄豪气，衷心钦佩，欲赞无辞！
陶大杯却不知从何处弄来一幅上好薛涛笺，提笔浓墨写道：“去听姑苏夜半钟，醉随渔火共朦胧中意气凌高月，腕底丹青书晚枫，对黄菊，啸秋风，崂山万妙总成空。啖尽无肠公子美，再来西域战飞龙！”
不但字临汉魏，古朴遒劲，写完并信手画了一只巨杯，勾勒之间，盎然古趣，笔意亦复极高。
林中逸先只认为陶大杯酒量无双，武学绝世，经过千里向行，才知他居然能诗，如今又看出这好画佳，不由钦服已极。
陶大杯写完以后，向林中逸微微一笑，说道：“林兄少待，我去把这张纸柬，贴在当地一处‘飞龙下院’的佛像额上，便陪你共赴中原，去践‘万妙山庄’之约，并大啖无肠公子的尖圆豪指，以快朵颐！”
陶大杯话完，身形微晃，人踪便杳，约莫顿饭时光过后转归，便与林中逸一同折向东反。
林中逸忽似想起什么事，向陶大杯含笑说道：“陶兄恕我冒昧，林中逸久参怀中，意欲动问！”
陶大杯纵声笑道：“林兄，陶大杯与你一见投契，便是固你胸襟豁达，豪迈如云。怎的忽然又这样吞吞吐吐起来？你无论什么话，尽管请刚陶大杯是‘酒有未曾经我口。事无不可对人言’，件件照实奉告！”
林中逸听他这等说法，便含笑问道：“四异的品德如何？”
陶大杯看了林中逸-眼，纵声狂笑道：“江湖中早有定评，东瀛妙道、南荒唾尼、西域酒神、北邙鬼叟四人，依序得了，淫、怪、豪、狠’四字！但东瀛妙道有‘非处女不淫，非出自愿不淫，非事后接受他相当报酬不淫’之限，恶迹虽有，向算无事，因而声名似数北邙鬼叟丰秋最劣。”
林中逸点头笑道：“小弟所疑之点，就在此处！北邙鬼叟奉秋凶狠之名震世，则在他弄来一颗‘浊世狂生’司马藻的人头，压倒其余‘神州三异’，并替你们加上‘天外之天’、‘人上之人’、‘酒中之酒’的誓言限制，应该毫无习惮地为所欲才是，怎的这三年多来，反而听不见北邙鬼叟肆虐江湖的凶狠恶迹？”
西域酒神陶大杯从来未想到此处，如今听飘萍子林中逸这样一提，也自深为诧异地“咦”了一声，皱眉说道：“林兄这话极有道理，难道限狠凶毒无伦的北邙鬼叟丰秋，竟会悚然顿悟，归入正途，不再在江湖为恶么？”
两位武林奇侠，再三忖度，也想不出个所以然来。顺抵中原以后，因距离万妙山庄大会腊月十九之期，尚有月余光阴，遂一路诗酒流连，持蟹赏菊，吃喝得好不痛快。
一日，两人行到鲁亦交界的微山湖畔，买舟煮蟹，一面相互倾杯，一面并略为讨论赴约万妙山庄之时，怎样防范百毒孙膑轩辕楚杀人无声无色的诡谋毒计，才较稳妥。
陶大杯持着一只毛茸茸的蟹雄巨蟹，摇头说道：“我陶大杯数十年来，不知斗过多少江湖怪杰，武林高手，但象百毒孙膑轩辕楚这等不会武功，双腿又断，却能使黑白两道，无不畏如蛇蝎，不敢招惹，确是生平罕见！洞庭君山之会，他向我绕身三匝，问话三句的那手段，太已阴辣出奇。洞庭君山之会，幸亏我不该丢人现眼，福至心灵地给他来了个酒徒本色‘一杯解千愁’，否则身入黄泉，还不知道白鬼斗关是怎样过的，岂不逸枉到了极点？”
说到此处，剥去蟹壳，蘸了-些香醋，入口大嚼，并连尽三巨觥上佳洋河高粱，举袖胡乱一抹嘴唇，又复拣了几只肥蟹腿，持在手中，微笑道：
“所以万妙山庄之会，百毒孙膑既占地利，又有整整一年的时间，从容安排，我们委实站在极端不利地位！更令人烦恼的是，对方不会武功，使自己一身所学，无法抢先施展，处处被动，岂不注定倒霉？看来祸福之门，但随天定，我们无法预测这位神出鬼没的厉害对手，有些什么手段，只得到时各凭自己的聪明才智，相机应付罢了！”
飘萍子林中逸也自洞庭君山一会之后，便深深心情百毒孙膑轩辖楚诡妙心机，狠辣毒计的厉害，闻言眉梢略蹙，待杯就唇，默然沉思不语。
这微山湖是由山东腾县，江苏沛县的诸水所汇，为圆千里，水光接天，有“昭杨”、“山阳”、“在阳”等名别称，虽然难与“清庭”、“具区”比拟，但也风帆沙鸟，滨崖芦洲，景色颇为不俗。
林中逸持杯沉思之际，目光偶然一偏，瞥见十来丈以外的水面上，轻飘飘地荡来一叶扁舟，舟尾插着一面白布，布上写着两行字迹，右边一行，字呈黑色，写的是：“鬼怨神愁，晨钟暮鼓！”左边一行字迹，则系用淡墨雄勾，故而字呈白色，写的是“艺降魔女，计服孙膑！”
舟中是位驼背白发老叟，独自操桨，但目光侧望水云，背对自己，看不出是何等容貌。
这时西域酒神陶大杯，因见林中逸突然目光旁注，遂随同望去，他倒看不出那“鬼怨神愁，晨钟暮鼓”八个黑字，意义何在；只是那“艺降魔女，计服孙膑”八字分明是这操舟白发老叟，有心要向“无相勾魂天魔女”钟素文，及“百毒孙膑”轩辕楚挑战！
两舟本来是平行并进，但陶大杯，林中逸这一注意白发驼背老叟，自然命舟子移船相向，林中逸站在船头，举杯笑道：“彼此武林一脉，这位老丈上姓高名，可否请过船末，同钦一杯？”
白发驼背老叟闻得林中逸相邀，慢慢回头，两只鱼尾纹密布的眼角一翻，看了看林中逸，微笑道：
“你们要请我喝酒，当然可以，不过老头子有个毛病，就是生平不喝劣酒！”
陶大杯觉得这老叟颇为风趣，遂也接口笑道：“这船中尚有二十来斤好洋河高梁，未曾喝完，林中逸兄囊内，还有他自酿的半瓶绝世美酒，‘百花香雪’！”
自发驼背老叟馋相十足地咽了一咽涎沫，笑道：“上好洋河高梁，吸引力已不小，尤其那‘百花香雪’，仅仅听在耳内，已是解馋，你们真舍得请我喝么？”
一面说话，一面用条缆绳，系住小舟，飘身纵过大船，把手中缆绳，交给舟子，走进舱内。
林中逸含笑伸手让那老叟就坐，并替他斟了一巨觥洋河高梁，微笑道：“老丈上姓高名，还未见告，你先请饮用这洋河高梁，等到酒兴半酣，我请你喝那‘百花香雪’！”
白发驼背老叟引觥一倾而尽，哈哈笑道：“我如今叫‘盖四异’，将来准备名叫‘盖四海’，我方才听说你叫林中逸，这一位大概就是以酒成名的西域酒神陶大杯吧？”
陶大杯因自己名列‘神州四导”，虽然听出盖四异的姓名含意，颇觉刺耳，但仍佯作未知，微笑说道：“盖兄船尾所插的那面白布小旗之上，两行淡墨字迹中的‘魔女’、‘孙膑’，是不是指‘无相勾魂天魔女’钟素文，以及‘百毒孙膑’轩辕楚？”
盖四异此时已毫不客气，又复连尽两巨觥醇香无比的洋河高梁，并塞了一块蟹黄，入口大嚼以后，才看着陶大杯，哈哈笑道：“陶兄，你为什么只问我‘艺降魔女，计服孙膑’之意？难道你已经知道我另外那‘鬼怨神愁，晨钟暮鼓’八字，作何解释么”
陶大杯被他问得一愣，林中逸在旁接口道：“盖兄既然这等说法，便请一并赐教，以开茅塞如何？”
盖四异闻言，又伸手擗开一只大蟹，哈哈笑道：“我自加解释，原本无妨，不过其中若有开罪陶兄之处，还请担待担待！”
陶大杯暗想若论江湖过节，在对方“盖四异”几字一出，便可能立即被自己打翻入微山湖中。但今日不知怎的，竟深觉这白发驼背老叟，异常豪趣可爱，一任他故作讥讽，胸中居然怒气毫无。
陶大杯含笑说道：“盖兄豪趣无伦，陶大杯颇为心折，得罪无妨，尽管请讲就是！”
盖四异哈哈笑道：“怪不得江湖有语：‘豪不过西域酒神’，今日一见，果然名不虚传，二兄恕我放肆！”
说到此处，老叟满满斟上一杯，扬头饮尽．用一种旁若无人的得意神色，向陶大杯微笑道：
“我生平有个毛病，就是好名；听得当世武林之中，数你‘神州四异’名声最大，遂想借点光辉，夸耀夸耀。恰好祖宗凑巧，偏偏姓盖，就以盖四异为名，但即在武林混事，不能有名无号。想来想去，终于被我想出了这‘鬼怨神愁，晨钟暮鼓’八字！‘鬼怨’是令‘北邙鬼叟’头痛；‘神愁’是使‘西域酒神’发愁；‘晨钟’是要敲淡‘东瀛妙道’色心；‘暮鼓’是要击醒‘南荒睡尼’恶梦。二兄请批评批评，我这八字外号，是否起得异想天开，颇为别致？”
陶大杯暗想这才叫当着和尚驾喊秃，委实别致到了极处，到致得自己恼又不是，笑又不是！
林中逸也有点啼笑皆非，正恐陶大杯万一发怒，弄得大家无法下台之际，那位白发驼背的盖四异，又是哈哈笑道：
“我这外号，不但别致，并能随时兑现！请看今日在这微山湖上，巧遇陶兄，是否仅凭一顿大吃，及一顿胡吹，便弄得你这‘西域酒神’，急恼不得，啼笑皆非，有点发愁了吧？”
陶大杯对于这种有生以来第一次听到的问话，简直不知道如何作答，只好举杯属客，大嘴一裂，发出一阵听来似乎不太自然的哈哈大笑。
盖四异把擗开的那只雄蟹，送到嘴边，“呼”地一声，吸尽味美无比的肥实脂膏，举起破袖一抹唇边余沥，继续笑道：
“我自己替自己定名取号以后，忽然听说江湖中，除了‘神州四异’之外，还有一个武功颇好的‘无相勾魂天魔女’钟素文，与一个以鬼计毒技胜人的‘百毒孙膑’轩辕楚，也可称得起是一流高手！遂又暂时加上‘艺降魔女，计服孙膑’八字，但等哪天心愿完成，便把淡黑双钩之中的空白填满，我可以改名叫‘盖四海’了！”
陶大杯林中逸一面倾听，一面仔细批量这位老叟，觉得此人姓名分明是假，不过任凭他如何佯狂卖傻，隐匿锋芒也掩不住他的高迈无伦，精气内敛，果然是第一流武林高手的气概。
直等盖四异似庄似谐地，把自己那“艺降魔女，计服孙膑”八字的涵义，解释完毕，陶大杯胸中盛气已平，先前那种不太自然的笑声，也自然而然起来，拊掌狂笑说道：
“妙、妙、妙！盖兄委实是位妙人儿，妙想天开，妙论于古！林兄，我们今日太已有缘，微山湖上，幸与盖兄结识，你怎的还舍不得把那半瓶‘百花香雪’，取出待客？可惜我陶大杯两肩一口，身无长物，只有少吃两只青水大蟹，省下来聊以为敬了！”
林中逸既看出盖四异身怀绝世武学，船尾旗上，又写有“计服孙膑”字样，早想引为同调，邀他齐往万妙山庄一行。
但又恐他诙谐过度，弄得陶大杯不仅发愁，并且发火，就难免彼此无法下台，格格不久。
如今听得陶大杯这样说法，心头不禁暗暗佩服这位西域酒神，人豪量大，气度超凡！
遂立从怀中取出未舍得喝完，本想留给陶大杯饮用的半磁瓶“百花香雪”，揭去瓶盖，欲为那白发盈头的盖四异斟酒。
瓶塞才开，不但舱内弥漫清冽幽香，沁人心脾，连在船尾摇橹的舟子，也闻“咕”的一声，馋得咽下一大口口水。
盖四异不但识货，并且识相，“百花香雪”的挹人清芬，才一入鼻，立时弃去手中巨觥，换了一只小小酒杯，衔笑谢道：
“这等稀世美酒，盖四异能叨扰一小杯，便已足感林兄盛意的了！”
林中逸就盖四异手内杯子斟酒，并把磁瓶放在他面前，微笑道：
“半瓶‘百花香雪’，绕共不过两杯，盖兄尽管尽兴！等林中逸江湖仇消，儿女事了，定然好好多酿几坛，奉赠二位！”
盖四异满口称谢，举杯入口一尝，失惊赞道：“西域酒神所称道的美酒，果然不凡，在我生平所饮各种佳酿之中，允推第一！”
林中逸方待逊谢，盖四异合合嘴唇又道：“尤其‘百花香雪’之名，起得极高稚，又符实际！我已尝出此酒，可能是以梅蕊积雪，及新放百花，合酿秘制！”
陶大杯双翘大指赞道：
“盖兄辨味格物，果然是酒中知音，陶大杯从今以后，极愿与你深交。来来来，美酒须配佳肴，我替你剥一只大蟹助兴！”
林中逸见陶大杯与盖四异一见投缘，心中自亦高兴，饮了半杯洋河高粱，衔笑问道：“盖兄，你这‘艺降魔女’及‘计服孙膑’的两桩心愿，准备先完了哪桩？”
盖四异接过陶大杯替他所剥那只蟹螯，持在手中，哈哈笑道：“东坡居士说得好：‘人生到处知何似？应似飞鸿印雪泥！雪上偶然留指爪，鸿飞那复计东西？’江湖流转，因歌百变，哪里会有什定心计？我是遇上轩辕楚就斗‘百毒孙膑’，遇上钟素文就斗‘无相勾魂天魔女’！”
说到此处，忽然转对陶大杯笑道：“我听得江湖传言，陶兄曾在洞庭君山，与‘百毒孙膑’轩辕楚订约会他自诩为步步危机、寸寸死域，崂山脚下的‘万妙山庄’，二位此来，莫非就是为了崂山践约么？”
陶大杯点头微笑，并把欧阳一缺小贼，率众君山寻仇，自己误打误撞，初会百毒孙膑，竟凭一醉解千愁取胜的那段经过，叙述一遍，听得盖四异也喷喷称奇不已。
陶大杯说完，向盖四异笑道：“陶大杯当时侥幸，事后惊心！所以盖兄‘艺降魔女，计服孙膑’的两桩心愿，后者可能要难于前者百倍。”
盖四异摇头微笑道：“越难越好，不与轩辕楚这等人物，一较智计，我怎能把‘盖四异’改成‘盖四海’呢？所以腊月十九的万妙山庄大会，我定要凑场热闹，弄几声‘晨钟暮鼓’，敲得他‘鬼怨神愁’！哦，陶兄不要误会，彼此即成酒友，我不会再使你发愁，这所谓‘神愁’，是我要设法使‘百毒孙膑’轩辕楚那万妙山庄之中，满布愁云，心神不定！”
陶大杯闻言哈哈一笑，林中逸却接口说道：“盖兄既然这等说法，我们便届时同往万妙山庄，让小弟开开眼界，看你与‘百毒孙膑’轩辕楚，是怎样勾心斗角？”
盖四异摇头说道：“我们不必一路同行，你们做你们赴约之人，我做我的不速之客，这样才容易把‘百毒孙膑’轩辕楚，搅得疑鬼疑神，莫名其妙！”
说到此处，一杯“百花香雪”，业已饮完，目光微注面前磁瓶，好似颇思再喝，又不好意思自行伸手模样。
林中逸见状，猜出对方心理，忙把瓶中余酒，一齐替他斟入杯中，盖四异含笑称谢，向他说道：“林兄这两杯‘百花香雪’，情义重于千金，盖四异不必言报，我记在心头就是！你方才曾有‘江湖仇消，儿女事了’之语，可愿对盖四异一倾肺腑？须知我不但愿江湖魉魅，齐化灰烟，并愿天下有情，均成眷属！”
林中逸本来不愿把心中爱女终身之事，轻对人言，但见这位盖四异，颇为热心，遂也坦白诚诚地叙述了一遍。
盖四异默默听完，点头答道：“风鉴命相之掌，究屑飘游无凭，万事莫依天定，均有人为！林兄令嫒与玉面孟尝淳于俊的这段姻情，我若有能效微劳之处，必当尽力！”
林中逸急忙称谢，话题遂又转到“百毒孙膑”轩辕楚身上，盖四异微笑说道：“据我所知，约莫两百年前，武林中出了一位奇绝人物，复姓百里单名一个独字，外号人称‘万相先生’。此人除了武功极好以外，心智亦甚卓绝，善用各种毒物，善设各种机关，并善于雕塑装扮各种年龄，貌相，身材的人物，无不维妙维肖！百里独自滇西怒山百盘岭，一下中原，便把当时名驰八表，威震江湖的‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗’等‘乾坤五绝’作弄得焦头烂额。后来他在自知将死之前，不甘令自己这种绝代方华，永埋黄土，遂著书两册，分藏在广西勾漏山，及山东崂山之处，以待有缘，承继其学！”
这段故事，是江湖秘闻，陶大杯、林中逸均未听说过，林中逸钦佩之余，敬了盖四异一杯酒问道：“以盖兄这等说法，‘百毒孙膑’轩辕楚可能是在崂山得了‘万相先生’百里独的一部遗书，但不知藏在勾漏山的另外一部，可曾出世？”
盖四异啜着手中那半杯“百花香雪”，似乎因酒太好，舍不得一下喝完，微笑答道：“藏在勾漏山中的另一倍，在百年前即已出世，为至今犹被江湖传誉不已的‘千毒人魔’西门貌所得。林兄，难道你不曾听人说过？”
林中逸恍然大悟，“哦”了一声，说道：“我虽久闻西门豹盛名，且对这位人物崇拜不已，但却不知他得了‘万相先生’百里独的遗著！”
陶大杯听他们谈到此处，感情万千地长叹一声，说道：“同样是得了‘万相先生’百里独的一部遗书，‘千毒人魔’西门豹能够自无边的孽海以内，猛然回头，变得如仙如佛，永为百世江湖钦崇尊仰！但‘百毒孙膑’轩辕楚，却怙恶不悛，将来收场，必然奇惨！可见祸福无门，唯人自召，确是千古名言，而善恶之报，也如影随形的呢？”
盖四异听完陶大杯这番感叹，微笑道：“我对用毒一道，喝虽不甚通，但雕塑装扮等枝，却自信未必在那位二百年前的‘万相先生’百里独以下！故而‘万妙山庄’会上，极想以其人擅用之术，还洽其人之身，试一试‘百毒孙膑’轩辕楚究竟厉害到什么程度！”
话完，猛然饮尽手中“百花香雪”，即行起立向陶大杯林中逸告辞，走到船尾，接过船家递给他的小舟缆绳，纵回原乘小舟，自行荡桨搅波，隐入水云深处。
陶大杯、林中逸起身注目相送，并说了声：“万妙山庄再会！”林中逸尤其注意盖四异去时身法，觉得虽甚轻灵，却似看不出有什特异之处！
陶大杯见林中逸目光深含凝诧神色，不由大笑说道：“林兄，你是不是以为这位自己替自己称号‘鬼怨神愁晨钟幕鼓’的盖四异，在信口胡吹……”
陶大杯话犹未了，林中逸即摇头说道：“陶兄猜错，林中逸不是如此想法，这位盖朋友，虽然未怎样显露，但仅由他那从容饮谈的慨然豪性上，也可看出是一位气吞河岳的绝顶高手！不过当世武林之中，除了他船尾白旗上所写的你们几位大名鼎鼎的高人以外，怎会又突然出现这么一位奇绝人物？”
陶大杯轩眉笑道：“林兄近年虽然隐迈洞庭，不闻世事，但当初‘飘萍子’三字，亦曾驰誉关东，名震白山黑水！你怎么说除了‘神州四异’，以及‘百毒孙膑’、‘无相钩魂天魔女’即别无一流高手？难道你忘了十七年前，仗十二飞环，双连锡杖，扫荡群魔的少林护法？”
林中逸被陶大杯一提，蓦然想起这位方外高人，但旋即摇头道：“少林护法慧明大师的一身‘金刚神功’，及十二飞环双连锡杖，虽然可与你们几位，互相颉颃，但他早已隐迹潜修，就算再出江湖，也不会装扮这么一位白发驼背老叟，来戏耍我们，并荤酒不忌。”
陶大杯摇手笑道：“我只是说江湖中一时意想不到的好手还多，并不是说慧明大师会装扮盖四异，来与我们相戏！其实盖四异这等举止行径，言谈气概，极似一位比‘神州四异’，只强不弱的绝世高人，但可惜此人已在三年多前，死在‘北邙鬼叟’丰秋老儿手内！”
林中逸愕然问道：“陶兄意中所指之人，是不是‘浊世狂生’司马藻？”
陶大杯感慨无穷地点头答道：“浊世狂生司马藻，以一柄‘沉香折扇’，一支‘碧玉洞萧’，无论智计武功，均要高出‘神州四异’中任何一人的半筹以上，尤其佯狂戏世，豪迈绝伦，着实要比我这以‘豪’名世的‘西域酒神’，豪出几倍！但象他这等人物，居然会被‘北邙鬼叟’丰秋害死，把一颗血肉模糊头颅及片刻不离身畔的‘沉香折扇’、‘碧玉洞箫’，带到六盘山中，真令我不服到了极点！所以适才我还坚信，祸福无门，惟人自召，善恶之报，如影随形！如今却又不禁感慨神道茫茫，苍天聩聩的了！”
林中逸听得也自感叹欷觑，两人因船中酒菜，均将告罄，又见微湖风光景色，颇足宜人，遂懒得再往别处，招呼船家拢岸，大量购办酒食，就在湖中徜徉游赏，准备到时再行赶往万妙山庄赴约。
可惜他们只顾贪杯啖蟹，留恋湖光，不曾悄悄尾随那位“鬼怨神愁晨钟暮鼓”盖四异，一探究竟，否则会发现一桩出人意料奇事。
原来盖四异独荡双桨，操舟冲入水云深处，回顾陶大杯、林中逸等船影已无，遂停桨拔起船尾那面白旗，扯成粉碎，掷入湖中，并得意地哈哈狂笑！
狂笑声中，双臂一伸，全身骨节“格格”作响，背后的高耸驼背，突然消失，又复伸手掉头上假发皮套，及脸上皮面具，立时在长发披垂以下所现出的，是一张满布霓痕刀疤，嘴大如盆的狞恶已极的鬼脸！这鬼脸并不陌生，正是那位仅在本书楔子之中，曾经略一出现的“北邙鬼叟”丰秋！
这北邙鬼叟丰秋，恢复本来容貌以后，疾荡双桨，冲波似箭，带着一缕极其怪异难听的慑人阴笑，隐入北面水云中，居然抢先扑奔万妙山庄而去。
因为时日如流，一天天的接近腊月十九，万妙山庄主人百毒孙膑轩辕楚，因深知“西域酒神”陶大杯那等盛名人物，既与自己订约，届时必来，遂早早便已安排妥当，静等到期施展诡谋，把赴约群雄一网打尽。
到了腊月十五，庄丁突然传来一张梅红名帖，轩辕楚接在手中一看，不禁眉头略蹙．因为帖上赫然写着出人意料的“北邙鬼叟”四个大字。
轩辕楚暗想江湖传言，“神州四异”之中，数这“北邙鬼叟”丰秋，最为阴毒难缠，自己万妙山庄大会，只是与“西域酒神”陶大杯，“飘萍子”林中逸父女，以及淳于俊等“风尘三友”订约，并无“北邙鬼叟”在内，怎的这位令人头痛人物，恰在期前赶到？
对方虽然来得突然，但“北邙鬼叟”那大名头，轩辕楚怎能不理？遂转动轮车，率领“圣手仙猿”金伯起，“病纯阳”元元道人，“风火头陀”法悟等“关东三煞”，以及小贼欧阳一缺，一同迎出庄外。
庄门外站的正是那身着宽大黑袍，长发披垂，面容鬼怪的“北邙鬼叟”丰秋。见“百毒孙膑”轩辕楚亲自迎出，才把冷冰冰的神色，略为缓和，一阵阴森怪笑说道：“轩辕老儿，你居然还懂得江湖礼救，未曾以闭门羹迎我这不速之客！”
“百毒孙膑”轩辕楚手中羽扇略抬，哈哈笑道：“北邙鬼叟”四字，吓昏了我值事庄丁，轩辕楚也因大出意外，迎接稍迟，望丰兄海量相宽，且请到我山庄，容轩辕楚略事款待，并为谢罪！”
北邙鬼叟丰秋听百毒孙膑轩辕楚这样说法，遂又是阴森森地一笑，目光略瞥关东三煞，及小贼欧阳一缺等人，那种深沉绝顶，狠毒无伦的眼光神色，确实使关东三煞等几名久闯江湖的绿林巨寇，为之遍体生寒，心头一震！
百毒孙膑轩辕楚知道对付这等人物，自己丝毫失礼，便将招致讥讽，好在暗忖已有把握，将这位名惊天下的北邙鬼叟，收为己用，目前何妨尽量谦冲？遂在轮车以上，欠身含笑说道：“轩辕楚因丰兄忽降小庄，惊喜之余，诸多失礼，竟忘了引见几位江湖朋友。让我介绍，这三位是圣手仙猿金伯起，病纯阳元元道长，风火头陀法悟大师，人称‘关东三煞’！这一位是轩辕楚的世侄，昔年哈达山‘毒手神魔’欧阳戈之子，欧阳一缺！”
关东三煞及欧阳一缺，闻言均向北邙鬼叟丰秋，抱拳躬身，但丰秋却大刺刺地“哼”了一声，傲不为礼，目光仅对小贼欧阳一缺，上下一扫！
百毒孙膑轩辕楚眉头双蹙，转动轮车，肃容进庄，北邙鬼叟丰秋也就毫不客气地扬长抢先而入。关东三煞只有敢怒而不敢言的跟随在后。
进得大厅，分宾主落座，并由侍者端献香茗，招待殷勤。
北邙鬼叟奉秋，目注轩辕楚阴阴笑道：“我且考考你这‘百毒孙膑’的袖内阴阳，可算得出我丰秋来意？”
百毒孙膑轩辕楚摇头笑道：
“轩辕楚虽忝‘孙膑’之号，愧无‘孙膑’之能，怎会未卜先知？还请丰兄不吝明教！”
北邙鬼叟丰秋说道：“今天是腊月十五，再过四天，这万妙山庄之中，是有场盛会？”
百毒孙膑轩辕楚不大为意地点头说道：“我与陶大怀君山有约，已将一年，这件事江湖中应有传闻……”
北邙鬼叟丰秋不等百毒孙膑轩辕楚话完，便接口道：“我是在微山湖中，巧遇了‘西域酒神’陶大怀，及‘飘萍子’林中逸，才知此事。”
百毒孙膑轩辕楚“哦”了一声，眼皮微抬，慢吞吞地问道：“丰兄既然这等说法，则你此来，究竟是替陶大杯等，作为前站先行？还是来替轩辕楚助阵？”
北邙鬼叟丰秋狂笑说道：“我谁也不帮，只是你们前次在君山相会，百毒孙膑问话三句，便能致人于死！但‘西域酒神’又能以一醉解千愁，委实太已有趣！此次万妙山庄再度重逢，定然更有生面别开的精彩表演，所以特来做你的不速之客，并站在局外人的地位，观光这场罕见盛会！”
百毒孙膑轩辕楚默默听完，看了北邙鬼叟奉秋一眼，眉梢微轩，摇头说道：“丰兄如此作法，虽极超然，但轩辕楚有几句肺腑之言，不知当讲不当讲？”
北邙鬼叟丰秋哈哈笑道：“江湖人物，豪爽为先，你无论甚话，尽管请讲，丰秋洗耳恭听就是！”
百毒孙膑轩辕楚双眼猛然一睁，他虽无精湛内功，但因心头兴奋之故，目光比平常亮了不少，朗声笑道：
“轩辕楚想请丰兄不要中立，彼此永契同心，以你武功，合我智计，相辅之下，纵目举世武林，尚有何人能是敌手？”
北邙鬼叟丰秋闻言，沉语不答，只以一种似笑非笑的挪揄神色，及阴冷目光，凝视着百毒孙膑轩辕楚。
轩辕楚真被他看得有点不自然，眉峰微蹙，又复问道：“丰兄是否不以轩辕楚之语为然？你这样看我作甚？”
北邙鬼叟丰秋忽然一阵仰天长笑，笑声洪烈高昴已极，震得这座大厅的所有梁柱，均觉摇撼。
北邙鬼叟丰秋笑完后，以一种狂傲无比的神色说道：“若论武功，不是丰秋自诩，除非他‘东瀛妙道’、‘西域酒神’、‘南荒睡尼’等以多为胜，合手齐上，倘若一对一个，纵目当世，恐怕无论是谁，也要输我半筹！”
话音到此略顿，目光冷冷瞥了百毒孙膑轩辕楚一眼，又复说道：“谈到智计方面，你比华山上清宫的‘浊世狂生’司马藻如何？以司马藻那等超凡武学，绝代才思，尚且被我把他项上人头，带到六盘山上，压倒其余‘神州三异’！他震慑江湖的‘碧玉洞箫’及‘沉香折扇’，也均为我随身之物……”
北邙鬼叟丰秋虽然得意扬扬，讲得口沫四溅，旁若无人，但那位深沉稳重的百毒孙膑轩辕楚，却神色丝毫不变，也用一种冷冰冰的语调，反唇相讥，哂然笑道：“丰兄不必自视太高，你能制‘浊世狂生’司马藻，轩辕楚却能制你！你可知你这‘北邙鬼叟’的性命，全系于轩辕楚的弹指之间吗？”
北邙鬼叟双目一瞪，凶光四射地狂笑道：
“轩辕楚你吹的什么大气？你双腿俱残，又不会武功，所仗的无非几乎毒技而已！但丰秋神功一运，万毒不侵，血肉成钢，肝肠似铁，你又能奈我何？”
百毒孙膑轩辕楚缓慢阴森地微笑道：“凭你们神州四异盛名，轩辕楚相信你神功一运，万毒不侵，血肉成钢，肝肠似铁，你又能奈我何？”
北邙鬼叟确实不大相信对方一无动作。毒已进身，但略运真气周行之下，果然觉得体内潜伏了一种奇异毒力，仿佛厉害无比，不过暂时尚未发作而已！
百毒孙膑一看北邙鬼叟丰秋脸上神色，便已了然，得意笑道：“轩辕楚初接你名帖之时，便想收服你这极其难斗的‘北邙鬼叟’，与我同心协力，相辅相成，尽除异已，逞雄天下。所以庄门一会，羽扇微抬，即从扇内放出无形无色无味的‘销魂散’。那时丰兄绝不会运气行功，使血肉成钢，肝肠似铁，故而半丝入鼻，剧毒便聚肺腑，除非轩辕楚慨赠解药，否则这种剧毒，最怕碎磁之声，我只要连摔三只茶档，任凭丰兄何等英雄，也必在眨眼间化为屈死冤魂，断肠厉鬼！”
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