第十二章 旗鼓相当
余天平与萧圣转过哀牢山脚时，果然看见一大片堂皇巍峨的庄院。
才走两步，道旁闪出四个黑衣大汉，大声道：“站住。”
萧圣、余天平充耳不闻，大步向前走去。
两个黑衣大汉怒喝道：“听见没有?你们想死?”
萧圣叱道：“谁想死?”
“谁想死”三个字如惊天霹雳，震得道旁树叶簌簌直落。两个黑衣大汉忙不迭的蹬在地下，捂住双耳。
原来萧圣恼他们豪奴嘴脸，仗势欺人，存心给他们一点教训，话音中蕴有内家罡气，两人耳鼓险些被震破。
他们才知道有高人到了。当下换过—副笑容，闪过—旁道：“两位有什么事?”
萧圣道：“找莫良!”
看都不看他们一眼直向庄门行去。
两个黑衣大汉拔足飞奔，向庄门口四个黑衣大汉匆匆说了几句，疾奔进去。
萧圣、余天平走到庄门外停住。仰面向天，负手而立。
庄门口四个黑衣大汉，大气也不敢吭一声。
不多久，—个身形瘦小的黑衣老人领着八个黑衣大汉飞奔而来。?
黑衣人抱拳道：“原来是萧大侠与余公子……”
余天平一听口音便知他是会过几次蒙面黑衣侯爷，沉声道：“你是莫良?”
莫良道：“本座正是莫良，二位有何见教?”
萧圣脸色一沉道：“此地就是东土王厉恨天的庄院?”?
莫良神色一变道：“萧大侠既已说破?本座再不承认，显得太小气了，这里正是厉王爷的别府，二位请进待茶。”侧身肃容。
萧圣不料信口一诈，他竟说出实情，面色不变，又道：“萧某与我余贤弟在中原武林也不是低三下四之人，不值得你家王爷出迎吗?”
莫良道：“抱歉得很，厉王爷外出未归。”
萧圣道：“阁下只是一个小小的侯爷，王府之事你作不得主?”
莫良道：“这要看二位来谈的是大事还是小事。”显然大事作不得主。
萧圣道：“我们来谈的正是大事，那么来得不巧了。”
莫良道：“二位改日与我家王爷面谈也好。”
萧圣道：“我们不改日子。”
莫良一怔道：“二位必须与我家王爷面谈，但他不在府中，而二位又不改日，请教如何谈法?”
萧圣道：“如果东土王在家，我们先文谈，文谈不行就武谈。”
莫良道：“厉王爷确实不在家。”
萧圣道：“既不在家，我们无人可谈，只有武谈一途，总之日子不改，谈定了。”
莫良道：“这么说，萧大侠与余公子要动武?”
萧圣道：“正是。”
莫良被挤兑得无路可走，无可奈何地说道：“本座虽知二位武功了得，但二位执意要动武，本座只好舍命陪君子了……”
忽然，有人说道：“放肆!”
声音落处，自大门内走出一个人来。
此人虽然穿着破烂的儒衫，但气度不凡，正是汪剑志所说的落拓书生。
落拓书生拱手道：“萧大侠与余少侠享誉中原，大名如雷贯耳，今日有缘一晤，幸何如之。”?
眼尖扫过余天平肩后的乾坤剑。
二人不愿失礼，拱手还礼，萧圣道：“阁下并末外出?”
落拓书生道：“在下不是东王。”
萧圣—怔道：“那么，阁下是谁?”
落拓书生笑道：“识英雄，重英雄，在下识得二位，二位似乎也该知道在下，请进内待茶，如二位真个不知道贱名，等会再奉告如何?”
萧圣被他说得无话可答，改口道：“阁下既不是东土王，那咱们别客套了。”
萧圣一再挤兑他们动手，主要目的是吸引东王手下的注意力，让董小钗与朱小秋暗中好行事：
尤其落拓书生现身之后，激起萧圣万丈豪情，想与他见个高低。
落拓书生并不动怒，含笑道：“可是东王府的事，在下可以作主。”
显然萧圣与莫良的对话，他已在门后听去了。
萧圣道：“那么先文谈罗?”
落拓书生道：“正该先礼后兵，彼此俱是斯文一派，事未说清，就先动手，岂不太俗?”
侧身肃容道：“请!”
萧圣昂然无惧，与落拓书生并肩而行，余天平走在萧圣肩后。
大门之内是条宽坦的石径，两旁亭阁回廊，曲池假山，甚是气派。
二人是何等眼力，看得出到处是明桩暗卡，显然戒备严密：
但二人并不为董小钗与朱小秋担心，因为知道她们的武功与机智，不会出错。
东王府真个宽广，走了许多路径，才进了一座宏伟富丽的客厅内。
客厅内灯光明亮，照射得如同白昼一般。
三人分宾主坐下。
落拓书生高声道：“献茶。”
自有人应着去了。
二人看他那气派及支使人的神情，显然就是此间主人，但他又自承不是，二人一时间摸不着头脑。
萧圣单刀直入地道：“余贤弟有件向武当派借来的铁鳞蛟皮水靠，及罗浮三侠石英、李弓、徐一鸣三人俱在此间，萧某与余贤弟特来讨取。”
落拓书生失惊地问立在厅外的莫良道：“莫良!有这等事?”
莫良走进厅中，躬身道：“启禀……启禀……”?
落拓书生喝道：“说实话。”
莫良道：“是的。”
此时一个黑衣大汉用一个茶盘，托着三碗盖碗茶进来，在三人身旁茶几上各放一碗，又退了下去。
落拓书生道：“既有此事，我对萧大侠与余少侠自有交代，二位远来不易，请先饮茶。”
萧圣听他说得好听，不便显示太小家子气。
三人揭开碗盖，萧某心中一怔，落拓书生面上也是一惊。
原来余天平碗内是盏香茗，萧圣与落拓书生碗内竟是碗水银。
落拓书生道：“该死的奴才，你昏了头?拿什么来敬客?……”
捧起茶碗一看，喃喃自语道：“到底是什么?我先尝尝看。”
说完，直着脖子灌了下去。
水银是流质，重量比任何金属都重，俗语云：“水银泻地，无孔不入。”落拓书生喝了下去，假使不能提聚内力将水银逼在一处，它就会在脏腑内到处乱窜，结果脏腑崩裂而死。
萧圣含笑道：“萧某也献献丑……”
他也举杯一饮而尽，又点点头道：“萧圣知道阁下是谁了。”
落拓书生道：“萧大侠当真知道贱名吗?”
二人腹中俱有脏腑崩裂的水银，最要紧是运集内力逼住不使散开，开口说话自然影响提气，稍一疏忽，后果不堪设想。
落拓书生知道萧圣此时说话，暗含着较量之意。
所以萧圣一句话说了九个字，他也说了十个字。
萧圣道：“书剑双绝，文武二相，是天龙武国的两根擎天玉柱，萧某岂有不知之理。”
落拓书生笑道：“萧大侠不愧是中原武林顶尖人物，这眼皮子之杂，就先令人佩服。”
萧圣道：“文相亨里斯也是藏边武林盖世的高人呀!”
原来，这落拓书生就是“天龙国”文相亨里斯。
亨里斯嘴唇一张，“呼”地一声，一团深灰色的水银夺口而出，将砖墙打穿，留下一个碗口大小圆洞。
萧圣头向后一仰，也“呼”地一响，两条水银柱自鼻孔中射了出来，穿墙而过，打了两个铜钱大小的圆洞，恰在亨里斯那个大圆洞之上，相距只有两三分。
亨里斯被萧圣这一来，他不禁一愣道：“好!”
“彼此，彼此！”
“太谦虚了。”亨里斯道。
萧圣淡淡地一笑说：“夸奖!”
亨里斯大笑道：“中原武学名不虚传。”
萧圣朗声道：“藏边武学确实高明。”
显然这次较量功力，二人不分上下。
“换茶来!”亨里斯大声道。
不一会，那个黑衣汉子又用茶盘托了两碗盖碗茶进来，将两只空碗撤了下去。
亨里斯道：“亨里斯还要领教。”
左手揭开碗盖，右手对茶碗内虚空一抓，一碗碧绿滚烫的茶汁混着茶叶，变成一团圆球，右掌一翻一推，这团茶球向墙上那个圆洞射去。
这种“虚空吸引”及推送茶汁圆球所需的功力，比先前更难。
先前还可以借口中一喷或鼻中一哼之力。如今是毫无凭借。
“上好的一碗碧螺春岂不可惜了。”萧圣虚空对茶球抓去。
那团茶球立即停在空中不动。
按理说，亨里斯用推力比较萧圣用吸力要占便宜，但是萧圣距离墙较近，他却沾了距离近的光，所以二人算是扯个直，谁也不吃亏。
可是这种情势只能维持片刻，因为茶球与萧圣及亨里斯三者之间是个鼎足之势。
但是，那团茶球一半受到推力，结果分成两半，一半自圆洞中飞射出去，另一半被萧圣虚空吸了回来。
萧圣吸回一半茶球，轻轻地送到亨里斯的茶碗内，一滴也没有溅出，微笑道：“糟蹋了半碗。”
二人皆明白，彼此的功力是半斤八两，如果一定要分胜负，必须打上几千招，才看得出来。
亨里斯暗忖：“天龙武国入踞中原，亟需延揽人才，此人是中原武林罕有的高手，笼络他一人胜似庸材千万，何苦与他硬拼，伤了和气。”
他一念及此，对莫良大声道：“快去请罗浮三侠，并把铁鳞蛟皮水靠带来，面交萧大侠与余少侠……”
亨里斯剑眉一扬，厉声道：“以后如果再自恃有功，在外胡作非为，看本相能不能宰你。”
余天平看他装得真像，一如火龙潭之事没有他的份似的，不由心中暗暗好笑。
莫良应声去了，不一会捧着铁鳞蛟皮水靠头盔，引着罗浮三侠石英、徐一鸣、李弓进来。
余天平待向莫良叫阵，杀他替孟萍波报仇，仔细一想，时地不宜，一来在对方重地之中，敌众我寡，杀了莫良，可能引起事端；二来罗浮三侠精神萎顿，创伤遍体，不宜再留，便向萧圣施了一个眼色。
萧圣站起拱手道：“亨相盛情，萧某心领，华山会商，再图良晤。”
亨里斯不依道：“萧大侠与余少侠远道而来，应尽东道之谊，罗浮三侠受属下冒犯，理该郑重赔罪，各位岂能不扰水酒一杯便走。”
萧圣微笑道：“中原西藏虽有轸轸之分，但武学却同出一源，尤其亨相风华气宇令人心折，萧某正该多亲多近，无奈目下格于情势，彼此均有不便，如果华山会后，武林清平无事，萧某必来叨扰，平原十日之聚，恐还嫌少呢?”
亨里斯剑眉飞扬，大笑道：“萧大侠快人快语，亨里斯恭敬不如从命。”
他虽有心笼络萧圣，却也知不是一朝一夕之事。
还有，他的名字及职位并未向外公开，亦曾严禁属下在华山会前不得泄露，萧圣如何知道?必须从速查明，所以不再坚留。
萧圣等人告辞而去，亨里斯率众直送至大门外，拱手别过。
萧圣等人过了孟家楼，刚走到一边是松林，一边是旷野的小道上，忽然一道白光向余天平射来。
余天平伸手一抄，原来是张白纸。
只听松林中有个稚嫩的嗓音，低低说道：“前行五里，备有马车，弟子怕露行迹，不远送了。”正是来时见过的小叫化。
余天平扭头一看，来路上草丛中果然有人影疾闪，忙即道：“你们再鬼鬼祟祟地跟在后面，先得估量着有几个脑袋。”
萧圣顺手抓了一把松针，反手一甩。
只听数声惨嚎，草丛中闪出三条人影，抱头鼠窜而去。
二人就着淡淡的月光一看，纸上用眉笔写着数行小字：“书奉萧郎平弟，探得天龙武国对家师有不利之图，已与秋妹兼程北上。
“据闻九龙堡东王妃亦将率人窥探洛阳动静，君等亟宜与罗浮三侠赶回，以免惊动高堂。
“田玉芳已被幽禁，伊人对余天平一往情深，我等本拟助其脱困，惟渠不愿。
“渠称：东王目前对渠不至于过份为难，如就此判难，反而引起事端，知关锦注，特此奉闻。
“临行匆匆，不尽欲言。”
下款署着一个“红”字。
正是董小钗外号的第一个字。
众人前行五里，道上果然有辆双马篷车缓缓行着。
一个衣衫破烂的车把式，一跃而下，横过五人身前，头也不回，迳向松林内跑去。
一面跑，一面匆匆说道：“光化分舵敬备马车一辆，供各位前辈代步，请恕弟子不能亲自执鞭。”车把式说完，身形已没入林中。
光化县又名老河口，是湖北省边境有名的小路码头，孟家楼正是光化县所辖。
余天平候罗浮三侠上车后，与萧圣坐在车前，亲自执鞭。
余天平道：“萧大哥，你怎么忽然想起亨里斯的名字来了。”
萧圣含笑道：“小钗听田姑娘说的，她隐身厅外，用传音入密的功夫告诉我。”
余天平道：“我们要不要去接应云姊姊?”
萧圣道：“以苦师太的功力，只要天龙武国不用阴谋暗算，是奈何不了她的，还有，她最恨男人，我们赶去找没趣吗?”
余天平叹了一口气道：“是的，东王妃率人窥探家中，九龙堡必定空虚，小弟趁机拜望天山一残前辈，顺便查探逍遥杖下落。”
萧圣道：“好，家中有愚兄与百草夫人及罗浮兄弟，万无一失，你单人匹马，要多加小心。”
余天平将铁鳞蛟皮水靠递给萧圣道：“石二哥伤愈后，请他跑一趟武当。”
他跳下车，别过萧圣，投西而去。
他记得九龙堡西北角上是片树林，就从西北角纵进堡去，驰入林中。
不多久，已穿过树林，来到那日与管夫人及她手下激斗的地方。
正待出林，忽听有人说道：“你又灌黄汤了，让王妃知道够你受的。”?
余天平脚步一缩，伸头一看，原来有两个黑衣汉子背对着树林坐着，手中还拿着个酒葫芦。
肥汉喝完了一大口酒，咂咂嘴唇道：“怕什么?”
瘦汉子道：“她有令不准巡夜之时喝酒，你又不是不知道，她手段之毒……”说到“她手段之毒”时，声音微变，流露出心中的畏惧。
肥汉插口道：“她与铜禅师、铁禅师去洛阳了。”
瘦汉子道：“她虽不在，还有藏边来的那些人，他们最瞧不起中原的人，被他们碰上了，一定在王妃面前搬弄是非。”
肥汉长叹道：“我好悔也，如今有家难奔，有国难投，中原武林说我们是叛贼，而天龙武国又视我们如路人。”
瘦汉子叹了口气道：“事到如今，只有做一天和尚撞一天钟，挨下去了。”
余天平明白这两个黑衣汉子是中原之人，如今已生悔意，正想现身出去，开导他们改邪归正，转念一想，目前天龙国气焰正高，二人若是不听自己的话，岂非弄巧成拙。
只听肥汉恨声道：“最可恨是铜铁禅师，他俩的武功好似是世间第一，不拿咱们当人看待。”?
瘦汉道：“这两个喇嘛确实骄狂得可恼，不过就武功而论，武帝驾前金银铜铁四个护国禅师个个不弱，虽较文武二相稍逊一筹，但在中原道上已是数一数二的了。”
余天平暗暗庆幸，方才没有现身出去，因为二人对天龙国诸人的武功，推崇得很。?
二人口中的四个禅师，余天平已会过二个。
一个是铁禅师，一个是不知名身形瘦小干枯的那一个，并且交过手。
当下他暗忖：“你们说得天下少有，地下无双，其实我会过两个不过尔尔，有机会狠狠斗他们一下，免得他们以为中原武林无人。”
此时瘦汉拉起肥汉，一路走了。
余天平知道萧圣与百草夫人的能耐，听出到家中去的只是这么三个人，所以并不担心。
他见二人已经去远，连忙向天山一残栖身之山洞驰去。
凭借花木假山掩蔽，一直欺近洞口，始终未被人察觉。
洞口炸塌处已经修补好了，余天平悄悄地走了进去。洞中虽然黑暗，还难不倒余天平这对夜眼，但走到原来天山一残打坐之处，却不见他的踪迹。
余天平甚是关心这位行径怪异，面冷心热的残废老人，不知他是走了，还是遭到意外?
他心中甚是焦急，脚步越走越快，约莫距离万载寒潭还有数十丈时，蓦地有个冷冷的声音道：“滚出去!”
虽然山洞曲折看不见人，但余天平听出是天山一残的声音，大喜道：“前辈!晚辈余天平前来拜谒。”
那冰冷的声音道：“滚出去!”
余天平一怔，忖道：“他怎么连我也不见了?”
半晌，那冰冷的声音道：“臭小子，你还不滚?”
果然是天山一残，因为“臭小子”三字，正是上次天山一残对他的称呼。
“晚辈特地来探前辈，前辈何必拒人于千里之外。”余天平道。
天山一残道：“臭小子!你就是唠唠叨叨讨厌。”
余天平听他口气不再坚持道：“晚辈进来了。”?
抬足向内走去。
天山—残喝道：“慢点。”
余天平知道天山一残性情怪癖，不敢违拗，连忙住足道：“前辈有何吩咐?”
天山一残道：“你一定要见老夫?”
余天平道：“前辈恩同再造，晚辈来探望，只是一片孺慕之心，不应该吗?”
天山一残道：“又来了，恩呀恩的，老夫最怕听这个字……”顿了一下道：“好!但老夫要试试你功夫长进了没有?如果没有长进，你还是滚吧！”?
余天平奇道：“前辈如何试法?”
天山一残道：“尝尝老夫的漫天花雨。”
话声一停，余天平眼前黄光闪耀，一蓬黄色飞针，罩向身来。
余天平两只大袖上下翻飞，虽拂开了一半飞针，但还有不少钉在双袖及衣衫下摆之上。
凝神一看，天山一残用回旋手法，绕过曲折山洞打来的竟不是飞针，而是草绳的屑末。
因为天山一残的功力已达超凡入圣的境地，换过一个人，余天平自不会拂不开。
天山一残道：“功力虽有进境，仍嫌不足。”
余天平道：“晚辈萤火之光怎能与皓月争辉，在前辈手下……”
天山一残道：“臭小子!没志气!用‘地动山摇’一招，老夫就奈何你不得了。”
余天平大惊道：“原来……”．
“来”字才出口，一大蓬黄色草屑又向全身罩来。
这次草屑比前次多出两倍都不止，劲力比前次更强，如果让它射中，至少是皮破血流。
精芒一现，乾坤剑已经出鞘，只见银虹如匹练般在余天平身前身后暴闪，无数草屑俱被扫落地下。
天山一残哈哈大笑道：“老夫老眼不花。”
余天平感激得眼眶含泪，半晌才道：“原来九派之围是前辈解的，奔雷三式是前辈赐的。”
天山一残道：“古剑用古剑招，才能尽展威力。”
余天平道：“前辈深恩厚德，粉身碎骨也难报万一了。”
天山一残道：“又恩起来了……”顿了一下，又道：“老夫见九派数百人围住你们二人，愤恨如今练武的人品格低下，一气之下，才送给你们，老夫用不着的东西给你，算个什么了不起的事。”
余天平明白天山一残的性情，知道多言无益，改口道：“前辈幽居山洞……”?
天山—残忙道：“洞府。”
余天平心下失笑，口中说道：“哦!洞府，前辈幽居洞府，怎会知道晚辈在祁山有难?”
天山一残道：“老夫头上有耳朵，腿上有脚，还有什么稀罕。”
余天平知道天山一残不肯细说，改口道：“晚辈进来了。”
天山一残叹了—口气道：“你硬要进来，老夫也没有办法，可是不准取笑老夫。”
余天平纳闷道：“取笑?”
还剑于鞘，举步走向内去。
走到万载寒潭，才看见天山一残坐在潭边，背靠着山壁。
余天平躬身下拜道：“前辈安好!”
天山一残道：“能吃能喝，有什么不好。”?
余天平拜毕立起，眼光掠过天山一残两肩，大惊叫道：“前辈，您怎么了?”
原来天山一残左右肩胛各穿着一根粗逾拇指的绳索，绳索一直穿进山壁之中。
绳索是铁灰色，洞中昏暗，非欺近看不出来。
天山一残道：“老夫自祁山回来，不小心中了那贱妇无色无味的迷香，醒来已被困在这山壁之上……”
余天平道：“前辈甘心任这区区绳索捆着?”说着，伸出手去。
天山一残哂然道：“区区绳索?”
余天平双手一扯，绳索毫发无伤，再用十成真力试了一试，并未扯断，又向外拉，预备把绳索自山壁拉出来，仍旧无效。
如今余天平两膀怕不有千百斤力，心中纳闷，怎的扯不断这绳索??
天山一残笑骂道：“臭小子!老夫不如你?扯得断老夫不早扯了?”
余天平道：“这是什么怪东西?”
天山一残道：“这是天蚕丝编的，水火不侵．刀剑难断。”
余天平听他说到“刀剑难断”，蓦地想起肩后乾坤剑来道：“晚辈这柄剑无坚不摧……”
说时扬剑向天蚕丝斩去。
天山一残道：“住手!”?
余天平一怔道：“为什么?”
天山一残道：“你又来了，你害老夫还害得不够吗?”
余天平才知他那救他就是害他的奇怪想法又来了。
余天平想了一下道：“晚辈上次与前辈是两不相欠，对不?”
天山一残点头道：“不错，谁也不欠谁的。”
余天平道：“前辈在祁山救我，并赐我奔雷三式，晚辈岂不是欠了前辈的吗?”
天山一残道：“你欠我的算了。”
余天平学天山一残的口说道：“那么前辈是存心谋害我了?”
天山一残失笑道：“好!好!说不过你，真是前世冤孽。”
余天平挥剑斩去，果然前古神兵不同凡俗，天蚕丝应声立断，忙又斩一剑，另一根也断了。
余天平拉开天山一残衣衫，只见他两肩下烂了两个窟窿，浓血长流。
余天平不顾污秽，撕下衣袖，替他擦拭干净，涂上疗伤药膏，再包扎起来。
天山一残虽未作声，但炯炯双眼却都在注意余天平面上表情。
天山一残伸展了一下双臂道：“如今老夫欠你的了。”
余天平奇道：“不是一次抵一次两不相欠吗?”
天山一残道：“老夫说过，我报恩是加倍的，如今又欠你的，你存心害我，有什么好说。”
余天平学着他口气说道：“你欠我的算了。”
天山一残怒喝道：“放屁!你能比我?”
余天平苦笑道：“那怎么办?”
天山一残道：“老夫将逍遥杖上的武学传授与你。”
余天平又惊又喜，无暇细想天山一残是如何知道逍遥杖上武学的，但想起了另一件事，就是他是终南派的传人怎能习丐仙的技艺，忙道：“晚辈不是丐帮门下……”
天山一残道：“不妨事，老夫也不是丐帮中人，与你纵有传艺之实，也不能有师徒名份……”
天山一残话声一停，似在回忆往事，半晌才叹了一口气，接着说道：“因为恩师与我也是师徒之实，而无师徒之名，恩师二字只是我自己叫的，他的想法高人一等，他认为收徒传艺光大武学，应为整个武林设想，不应限于门派，只要所传之人心性忠诚，资质超人，虽获得他的艺业而非他的门下，他一样地欣喜，一样地乐于传授，当年他是丐帮之主，而我又不肯投身丐帮，所以是有实而无名。”
余天平回想到那日紫岩谈到天山一残，果然未说他是丐帮中人。
只听天山一残又道：“恩师晚年结庐在天山紫盖峰下，弥勒池畔，将一身超凡入圣的武功要决全记在逍遥杖上，恩师仙逝之日，我适因事外出未归，后来收殓遗体时发现逍遥杖已失去，近来听说落在此间，老夫追踪到此，一来借寒潭之水练三阳神功，二来找寻逍遥杖下落。”
余天平道：“那贱妇不是说逍遥杖在她家帮主手中吗?”
天山一残道：“信那贱妇胡说，直到她将我捆起逼问，以说出逍遥杖下落为释放条件，我才明白她也不知道逍遥杖在何处。”
余天平道：“前辈被人捆起来后，反到知道它的下落了。”
天山一残笑叱道：“臭小子!你敢取笑老夫，你怎么知道?”
余天平道：“前辈如果不知道，何以传授晚辈?”
天山一残道：“老夫静中参悟，此地名叫万载寒潭，而龙头杖恰巧是万载寒铁所制，一定是一位悲天悯人的有心人，连想及此，又怕恩师的武学流入歹人手中，乃趁恩师仙去，将它偷走丢在潭中，以为潭水酷寒无比，无人可以下潭，此实可无虞了。”
天山一残要余天平下潭捞起逍遥杖，催促道：“臭小子!普天之下就只有你一个人服过‘千年朱果’，不畏潭水酷寒，还迟疑什么?”
余天平不忍心拂逆这位恩人的意思，当真脱了衣服，跳下潭去。
他水性本有根底，下水以后，头下脚上，直向潭心钻去。
万载寒潭深邃无比，所幸愈向下愈窄，不需四下捞摸，多耗时间。
余天平潜到三四十丈时，仍无所获，正待回升水面，忽然手指碰到一样东西。
顺势两边一摸，竟然是根棍子，横架在潭中两边山壁之上。
余天平不管它是不是逍遥杖，提着回升水面。
刚到水面，正用左手擦抹脸上水珠，只觉右手一轻，手中棍子已被天山一残掌力吸去。
余天平一跃上岸，穿好衣服。
只见天山一残独脚跪倒，双手捧着一根黑黝黝的龙头拐杖，口中喃喃祝祷道：“恩师在天之灵不远，弟子为了不使恩师神功淹没，今日要代师传艺了。”
余天平候天山一残拜毕坐好，双膝跪下道：“师父……”
朱宗武对于门下投师再习武功，并不禁止，只不准背叛师门。
天山一残正色道：“老夫只受你一礼，至于师徒名份，以后再也休提，仍旧称我前辈好了。”
余天平知道天山一残性情，拜毕站起，改口道：“就遵前辈吩咐。”
天山一残捧着龙头杖，下下上上仔细地看了足足有一个时辰，才缓缓道：“杖上所载的字迹虽然不多，但全是恩师的武功精要，老夫以五日时光传授与你，只要你能领悟，保证你的内力、剑法、掌法、轻功均可较目下增长不止一倍，以后如能持之以恒，勤修苦练，自然还有进境……”
话声一顿，凛然道：“杖上还有四个字，必须谨记。”将龙头杖递了过来。
余天平双手捧过一看，杖上镌的是些练功的要诀，余天平目下对于这种深奥的武学尚难领略，自然对于那些文字不能悟解，心想如无天山一残这样高明的人指点，纵然得到逍遥杖也是枉然。
铁杖正中镌着四个龙眼大小的篆字：“仁者无敌。”
余天平明白这是丐仙的一番苦心，深恐后人倚仗他的盖世武功胡作非为，特提警句规劝，忙躬身道：“晚辈异日如恃神功作恶，必遭雷殛。”?
天山一残凝聚真力在杖上一抹，杖上字迹立被抹平。?
手臂一扬，“嚓”地一响，逍遥杖逼直地向潭中插去。?
“前辈……”余天平叫道。
天山一残道：“神物至宝，能福人亦能祸人，老夫这样做，是怕它为武林带来劫运……”
脸色一沉，冷冷道：“老夫风烛残年，旦夕可死，以后只有你—人知道此事，切记不可对旁人泄漏—字。”?
余天平唯唯应了。?
自此，天山一残就将丐仙的神功要诀传授余天平。?
遇有人送饮来时，天山一残仍将天蚕丝绳捆好，余天平就躲在潭水之内，幸未被人发现。?
转眼之间，过去四日。?
第五日晚间，天山一残命余天平在他身前盘膝坐着。
余天平以为又是传授什么内功心法，依言坐好，只觉天山一残将一只手按在顶门之上，余天平觉得有点不对，正待询问，蓦地一股热流自顶门上向体内冲来。?
这股热流来得太快，余天平立即昏迷过去。?
不知过了多久，余天平悠悠醒来，想起前辈，急向身后看去，只见天山一残气息奄奄，倚在壁上。?
余天平名师之徒，自是知道各种增添功力之法，大惊失声道：“前辈用醍醐灌顶大法?……”
天山一残喘息道：“嗯!老夫原本还不服老，这几日以神功授你之时，亦曾自行演练，才知衰颓之年，果然无法再有进境，顿觉活着了无意义……”?
余天平道：“前辈不愿再练武功，也该随晚辈回去安享天年?……”
天山一残不理余天平说些什么，又说道：“老夫庸碌一生，虽无恶迹，却无善行，近年深感愧怍，今日忽然想起，将功力转注于你，你我已成一体，岂非你去行侠仗义，就与老夫亲手所作一般吗?……”
到此，几乎说不下去，哪里还像一位绝世高人。
余天平将手按在天山一残背上，预备将己身内力输了过去。
天山一残奋起余力，怒声道：“你敢?……”
余天平只好收手，抱着天山一残，只听他问道：“臭小子，老夫的话对吗?”
余天平痛泪盈眶，哽咽着道：“对!对!可是前辈太苦了。”
天山一残看着余天平，挣扎说道：“虽只短短五日时光，但你天资聪明，恩师的神功你已经领悟十之六或，再加上我的功力，如今你已是武林中罕有的高手，望你好自为之……”
余天平泣不成声，天山一残用颤抖的手替他擦干眼泪，微笑道：“老夫死后，你将遗体丢在潭中……”
余天平道：“那怎么可以?”
天山一残断断续续地道：“你用不……听话……报答……老……夫吗?”
余天平凛然道：“晚辈不敢。”
俯首一看，天山一残眼中神光已散，嘴唇虽在蠕动，已经没有声音了。
不一会，天山一残两眼合拢，含笑长逝。
余天平跪在天山一残遗体之前，哭泣了足有一个时辰。
忽听，洞外有人说道：“老鬼哭起来了。”又有一个声音道：“不，不像老鬼的声音，去看看。”
余天平擦干眼泪，抱着遗体轻轻沉入潭中。
蓦地想起，如被那贱妇手下发现，一定会惊扰天山一残的遗体，使他泉下不安。
忖思之际脚步声越来越近，余天平贴着洞壁凹处站着。
不—会，两个黑衣大汉一前一后走了进来：
余天平候他们走近，一闪而去，疾点二人昏穴，顺手抓住二人衣领，拖至洞外草丛中放着。?
翻身回洞，抽出乾坤剑，右剑左掌，将万载寒潭顶上及两侧洞壁一阵狂剁猛劈。?
余天平在这五日之内，获得丐仙的神功绝艺，及天山—残用醍醐灌顶之法增注功力，如今功力岂同小可。
但见火星四溅，断石纷飞，洞壁纷纷塌了下来。不到一柱香功夫，万载寒潭已被山石填满。
余天平又向万载寒潭拜了一拜，含泪出洞。
他知道那两个黑衣大汉，两个时辰以后穴道会自解，所以没有再去理会他们，迳从原路出了九龙堡。
出九龙堡之后，余天平一面赶路，一面寻思逍遥杖之事，天山一残所说实在难以置信，其中定有别情，无奈人已死无法对证。
还有，天山一残与恩师必然认识，这次会面，本想细问，只因忙于练功，又错过机会。
另外有些与假管夫人及天龙国有关的事，也忘了问，不由有些懊恼。
回程，余天平为了两件遗物，先向王屋山驰去。
当日正午时分，余天平赶到王屋山那座破庙，依着汪剑志所说，在那神案下青石板底，取出鱼肠金镖与万言遗书。
余天平看见神案前的破蒲团，那日罗浮七侠相救自己，情景历历在目，如今罗浮七侠，死的死，伤的伤，不由心下惨然。
正在神思昏昏之际，陡地有人厉声喝道：“混小子，滚出来!”
喝声刚劲，震得梁柱上尘埃簌簌直落，显见是个内家绝顶高手。
喝声入耳，余天平便觉得甚是熟悉，心神一敛，左掌虚握，右掌护胸，大步走出庙门。
抬头一看，庙外林前站着一个身穿黄色僧袍，披着大红袈裟，身躯魁伟，浓眉虬髯，面色如铁的喇嘛。
余天平沉声道：“是你!”
正是在九龙堡会过的铁禅师。
忽觉林内有轻微声息，余天平面寒如冰地道：“还有三个人为何不一起出来?”
如今余天平功力非同小可，当真能听到虫行蚁走之声。
铁禅师冷冷一声道：“混小子，你的功力长进了。”
声音未完，林中已鱼贯走出三个同样衣着的喇嘛。
第一个，身躯胖大，肤色橙黄，手提一根金黄色禅杖。
第二个，身形高大，如同半截宝塔似的，肤色却极白，拿着一根银色禅杖。
第三个，瘦小干枯，拖着一根风磨禅杖，正是上次在空中对过—招的那个喇嘛。他们走到余天平身右，四人一字排开。
高大黄胖喇嘛瞪视了余天平一眼道：“原来混小子把鱼肠金镖，藏在这鬼不生蛋的地方。”
余天平指着高大黄胖喇嘛，手指自左至右逐次一点道：“你们是金银铜铁四个喇嘛?”
高大黄胖喇嘛鼻中冷哼一声道：“佛爷们是武帝驾前金银铜铁四位护国禅师，你敢对佛爷们不敬，想必是活腻了。”
他正是四个护国禅师之首金禅师。铁禅师暴吼道：“与他噜嗦什么，宰了算了。”
四个喇嘛显然以他性情最躁，说着就要扑过来。
金喇嘛禅杖—横道：“慢着……”手指着余天平道：“乖乖把东西拿来，佛爷饶你不死。”
余天平故意道：“你们要什么?”
金禅师道：“你还在佛爷面前装糊涂，朱宗武的遗书与鱼肠金镖拿来。”
余天平忍着气道：“天龙武国要我恩师的遗书何用?”
铁禅师怒吼道：“鬼知道有什么用?要你拿来就拿来。”
余天平道：“鱼肠金镖有什么用?”
金禅师道：“你也不知道它有什么用吗?”显然他也不知道鱼肠金镖藏在何处??
铁禅师怒不可遏，吼道：“你这混小子废话真多，待佛爷先超度你，免得唠叨个没完。”
镔铁禅杖，当头砸下。
在九龙堡时他用链子锤，这次改用禅杖。
余天平知他内力雄浑，心想：如今功力大进，只不知程度如何，何不用他来试一试手。
翻腕抽出身后长剑，对禅杖架去。
余天平存心想试内力，所以用剑背迎向禅杖，铁禅师当真是个莽汉，看得出余天平迎上来的长剑是柄宝器，仍然不理，禅杖一直硬砸下去。
剑杖相接，发出一声金铁交鸣的巨震。乾坤剑颤动不已，龙吟细细之声，历久不绝。余天平屹立如山，稳稳不动，剑眉飞扬，口角含笑。
铁禅师挫退一步，方才站稳，黑如锅底的脸上浮出一片红晕。
铁禅师恨声道：“只有一月不见，你这小子竟像变成了另一个人，佛爷偏不信这个邪。”
话声未完，凝足十二成真力的一杖又直砸下来。
余天平一招试出自己功力的深浅，懒得与这个莽汉多缠，眼见铁禅杖夹着厉啸之声，砸到离头顶不及三寸，身躯疾掠尺许，让过杖势，手中长剑电光石火一般，对禅杖疾拍下去。
余天平不愿倚伏宝剑硬削人家兵刃，所以这次仍然是横拍而非直削。
铁禅师一见余天平用时闪让，正待变招，改直砸为横扫，无奈对头剑招疾如闪电，—剑已拍中杖杆。
只觉所持禅杖好像被巨雷劈中，虎口剧痛，再也拿不住。
“呛啷啷”掉在庙前青石板地上。
余天平道：“还要不要遗书与鱼肠金镖?”
身躯高大得像半截宝塔似的银禅师，用脚尖挑起禅杖，踢向铁禅师道：“用的是巧劲，有什么了不起。”
他人大声音也大，话声如闪电一般。
瘦小干枯的铜禅师看了一眼。
金禅师微一颔首，四个喇嘛身形闪动，立即将余天平围在中间。
余天平泰然自若，长剑一晃道：“你们还等什么?”
金禅师两目注定乾坤剑，哂笑道：“听说中原武学不高明，那知是仗着兵刃锐利。”
余天平冷哼一声道：“人称藏边武学不俗，原来是倚靠人多……”
俊目一扫铁禅师道：“余某如果仗着兵刃锐利，他那禅杖早成几截了。”
铜禅师大声道：“斗口无益，干脆手下见高低。”
四个喇嘛位列护国禅师，其功力之高可以想见。
不料以四敌一，仍然收拾不了眼前之人。不由个个心中纳闷，他年纪轻轻，从哪里学来这身超凡入圣的武功?
忖思未完，人家绝招又来，四个喇嘛不但未曾见过，就连听也没有听过。
慌不迭的一齐抽身掠退，那知仍然慢了一步。
银、铜、铁，三个禅师只觉禅杖一轻，三个头大的杖头，已经飞向十数丈外的花草之中。
金禅师不愧为四个禅师之首，究竟艺高一筹，就这样，杖头也被削去半分。
四人齐地变颜变色。
铁禅师虎吼一声，甩掉半截禅杖，反手向天灵盖拍去。
金禅师等惊呼尚未出口，紫影已闪向铁禅师立处。
紫影左手扣住铁禅师右手脉门，右手长剑迎向金禅师禅杖。
只听一声“呛啷啷”脆响，金禅师那柄纯金揉合精钢的禅杖杖头，又被削断掉在青石板上。
这事说来话长，其实只是电光石火—刹那功夫。
原来铁禅师性情暴躁刚烈，自觉以四敌一，仍然败北，除自尽以外，无路可走，所以预备一掌解脱自己。
余天平对铁禅师这种刚直性情，颇为赏识，抢在金禅师等三人之先，出手相救。
谁知反遭金禅师的误会，他只好反手一剑，削断他的杖头。
如今事态极其明显，金、银、铜，三个喇嘛好生羞愧，齐地头垂胸臆。
铁禅师夺回手臂，恨声道：“佛爷不能胜，还不能死吗?”
余天平道：“胜败兵家常事，谁能保终生不败，如果一败就轻生，武林中人能有几个人不死?”
金禅师道：“佛爷们虽败，却不输口，还是那句老话，兵刃不如人，败得不服。”
余天平道：“易地而处，假使你是余某人，你在孤身对敌四个绝世高手之时，你能不用己身之长剑以自保吗?”
他俊目一扫场中四人，又道：“你若能做得到，也不会四人连手齐上了。”
铁禅师对金禅师大声道：“不要说了，兵刃固然不如人，单打独斗，武功也不如人。”
环眼瞪视着余天平道：“混小子!你预备怎样?”
打了败仗，性命操在人家手中，还口口声声叫人混小子。
余天平毫不在意，含笑道：“余天平无意难为你们，只想问你句话。”
铁禅师怒吼道：“佛爷头可断，血可流，你想逼供，办不到。”
余天平道：“余某问了，你们高兴说就说，不高兴说就不说，如何?”
铁禅师道：“这还可以将就……”
金禅师插口道：“你问吧!”
他怕铁禅师口没遮拦，连忙接过口去。
余天平道：“你们要余某恩师的遗书何用?”
金禅师道：“咱们奉命行事，真的不知，信不信由你。”
余天平道：“鱼肠金镖呢?”
金禅师道：“听你口气，你都不知道用途，咱们怎么知道?”
余天平看这几个喇嘛，虽然凶狠，却不是奸狡—类的人，说的话想必可信。
余天平又问道：“你们怎么知道余某到此地来了?”
金禅师想了一想：“这个不能说。”
余天平早知天龙武国到处都有眼线，问一句不过试一试，果然金禅师不肯说。
余天平改口问道：“铁禅师你与铜禅师到我家中去过?”
铁禅师大奇道：“你也知道。”
余天平“嗯”了一声道：“一路去的还有谁?”
铁禅师道：“东王妃，你认识的。”
余天平明白东王妃就是假管夫人。
余天平道：“东王究竟系何人?”
“他……”铁禅师道。
金禅师插口道：“你日后自然知道，何必急在一时?”
余天平又问铁禅师道：“余某不在家中……”
铁禅师大声道：“想不到暮气沉沉的中原武林，还有三两个出色的人物，而这些人都在你家中……”
余天平道：“他们把你们挡回来了。”
铁禅师恨声道：“混小子!你休要得意，天龙国以泰山压卵之势，进军中原，凭你们几块料纵然是三头六臂，也难以挽回大局。”
话中之意，显然他们是铩羽而归。
金禅师不耐道：“够了吧?”
余天平道：“各位请吧!华山会上再见。”
铁禅师哂然道：“华山?……”
金禅师冷哼了一声。铁禅师连忙住口。
余天平没有主意，挥了挥手。
四个喇嘛无精打彩地拾起杖头走了。
余天平在洞中五日，又得天山一残传授丐仙绝艺，又增注功力，功力大进，已非昔日可比。就取道赶回洛阳。
归途上，余天平驰往王屋山那座破庙，依汪剑志所说，在神案下青石板底，取出鱼肠金镖与万言遗书。赶回家中，正巧汪剑志站在大门外。
汪剑志见到余天平，什么都没有问，劈头—句话便说道：“天龙国将华山之会改了地点。”
余天平一怔，抓着汪剑志的手道：“为什么?”
汪剑志道：“不知道。”
余天平道：“改在何处?”
汪剑志道：“终南山太华峰顶。”
余天平道：“真的?”
汪剑志点了点头。
余天干道：“那不是红楼吗?”
汪剑志道：“是呀!”?
余天平道：“金大东与天龙国会连手?”
汪剑志道：“多半是的，新的请帖在萧大哥那里，你自去看。”
余天平如飞地跑向上房，匆匆向母亲请过了安，奔向萧圣住处而来。
萧圣与百草夫人正在房中闲坐。
余天平问道：“有云姊姊信息没有?”
原来余天平与萧圣分手之时，曾约定托丐帮注意董小钗与朱小秋行踪并协助。
萧圣笑道：“看你急成这样?怕是问秋妹吧?”
余天平与萧圣虽有姻亲关系，但平日余天平总视萧圣为师，萧圣取笑，他只尴尬地笑了笑。
百草夫人接口道：“此去兴安岭室韦山迢遥万里，有信息也没有这么快。”
萧圣目不转睛地上下打量余天平。
余天平怔道：“大哥怎么啦?”
萧圣道：“兄弟!接我一掌。”
霍地立起，单掌一挥，从空拍来。
萧圣功力岂是等闲，余天平只觉一天都是掌影。
余天平飘身闪退，忙道：“小弟不敢!”
试想厅堂中有多大地方，尤其到处都有桌椅家具，拌手拌脚。但余天平终于闪避过了。
萧圣道：“不敢也要你敢……”扭头向百草夫人示意：“上……”
百草夫人看出萧圣心意，娇喝道：“兄弟，你只会躲?”
纵身扑来，双掌翻飞，拍向余天平周身穴道。
事出余天平意外，也不容他有思考机会。
余天平急叫道：“萧大哥，百草姊姊!你们……”
身形左闪右避，只是不肯还手。
一时厅堂之上，三条人影如穿花蝴蝶似的，飞闪纵跃，肉眼无法分得清那条身影是谁。
萧圣、百草夫人俱是武林中绝顶高手，二人连手，世上恐没有几人能闪避得开，就这样余天平仍旧支持了一盏茶时分，才被二人逼在屋角。
萧圣笑道：“看你往哪里躲?”
一掌拍到，余天平闪无可闪，避无可避，大声道：“小弟冒犯了。”一掌迎来。
双掌相接，“拍”地一声暴响，掌风激荡得厅内陈设及茶壶、茶碗、古玩、字画，四散纷飞，跌在地下，响成一片。
汪剑志、石英、徐一鸣、李弓已赶到厅外，一齐惊怔得说不出话来。
萧圣一笑收手道：“二人齐上，才能逼你出手，兄弟!你比愚兄只高不低，短短几天，你从哪里学来这身惊世骇俗的功夫？”
余天平才知萧圣是想试自己，忙道：“小弟待会禀告大哥。”
高声叫人来收拾地下打坏的东西，并献上茶来。
众人落坐以后，余天平先问过石英、徐一鸣、李弓的伤势，知道三人已经痊愈，心中稍安。
又问萧圣道：“大哥自何处看出小弟功夫有了长进?”
萧圣大笑道：“愚兄阅人多矣，你那一双眼睛，瞒不了我的。”
余天平道：“小弟蒙天山一残前辈传授绝艺，并用醍醐灌顶大法增注功力……”
萧圣插口道：“那末他死了?”
余天平珠泪盈眶点点头道：“小弟身受他如此大恩，他却连个师徒名份都不许有。”
萧圣道：“天山一残功力虽高，但其武功路数，愚兄亦有个耳闻，就适才兄弟展露的功夫看来，他传授你的似乎在他自己的功夫之上，这真是一件奇事?”
余天平暗暗敬佩萧圣的眼力，一切像他亲眼目睹似的。
在坐之人与他皆有生死的交情，无奈天山一残告诫他，不准说出丐仙与逍遥杖之事，想了一想道：“大哥说得对，天山一残前辈授于小弟的，的确比他自己的功夫要高，无奈他告诫小弟不要说出……”
众人皆知余天平去九龙堡有两个目的，除了探望天山一残外，就是查逍遥杖的下落，余天平说到此处，众人联想一下，俱恍然明白。
萧圣插口道：“兄弟不要说了……”
扫了众人一眼道：“此人除罗浮六位弟兄及朱姑娘与我夫妇三人外，不能让别人知道，因为此事轻则为余兄弟招致无穷无尽的是非，重则为武林带来劫难。”
众人心里有数，一齐点头。
余天平当下将几日经过详细说了一遍，众人俱感叹不已。
隔了一会，余天平道：“大哥，天龙国更改地址的请帖给我看看。”
萧圣道：“我几乎忘了。”
顺手自抽屉内取出三张与上次一样洒金烫字的红纸请帖，递给余天平。
余天平一看，—张是他的，一张是给萧圣夫妇的，另外一张是给罗浮六侠的；上次罗浮六侠并无请帖，这次多了一份，可见天龙国对罗浮门看法有了改变。
只见上面写着：
书奉终南派余天平少侠，原定华山之会，以天龙武帝亲莅，华山胜棋亭地处荒野，有渎圣驾，改在终南山太华峰天龙武学行宫举行，敬此奉闻。
天龙国东王厉恨天顿首百拜
余天平道：“谁送来的?”
萧圣道：“一个无名小卒，不像火道人那样猖狂。”
余天平道：“红楼成了天龙武帝行宫，金大东与天龙国连手了……”
汪剑志道：“金大东开罪了九派，陷于四面楚歌之境，投效天龙国是很可能的事……”
余天平沉吟了一阵道：“不会，所谓‘精钢宁折不为钩’，金大东那种性情，小弟明白，他不会屈身天龙国。”
萧圣想了一想道：“有理，如果金大东屈身降志投效天龙国，天龙国正该大肆宣扬，或委以重任，怎会提也不提一下。”
百草夫人道：“这么说，金大东目下不是陷于危境，生死难明了。”
余天平道：“嗯!如果所料不差，而金大东还在人世，小弟想救他一救。”
汪剑志道：“救金大东?”
余天平道：“洗雪恩师沉冤，惟一之关键在金大东，此人不受威逼，不如动之以恩义。”
萧圣赞道：“高明!高明!愚兄陪你去。”
余天平知道萧圣不放心自己涉险，感激地道：“多谢大哥，可是家中呢?”
萧圣道：“家中有这么多人，还有云紫岩与丐帮就在邻近，担心什么?尤其你新近挫败他们四个护国禅师，谅必不会再惹事……”
百草夫人笑道：“上次东王妃与两个喇嘛连洛阳城都进不了，被我们在城外打发回去了。”
余天平道：“小弟要约少林武当掌门同去。”
百草夫人道：“为什么?”
余天平道：“如果金大东说了什么，他们不在场，九派之人如何肯信?”
百草夫人道：“不妥。”
余天平道：“哪里不妥了?”
百草夫人道：“这次你们去红楼，是明攻还是暗取?”
余天平、萧圣道：“自然是暗中行事。”
百草夫人道：“大觉禅师与离尘子虽是一派掌门，武功却不太高，带上他们两人，你们多个拖累。”