第十八章 剿贼窝释淑女
“我不敢断言，但我知道，那是不祥的预兆，一种令人战栗的可怕神情，一种发自内心深处的复杂情绪变化，委实令人替她耽心。”
“这是说……”
“这是说她已有了可怕的转变。”
“她变得……”
“不是毁了别人，便是毁了自己。”
“有这么严重？”
“很难说。”
“有解决之道吗？”
“有，关键安全在沙千里身上。”
“你打算……”
“我恐怕无能为力。”
“你放手不管了？”
“当然我不能置之不理。”
“那……"
“如果沙千里能平安逃出山区，他有两条路可走，一是到武昌找他的党羽，二是到集贤庄投靠太湖一君。碧落宫一场歹徒火拼，沙千里只损失在江西所网络的爪牙，丝毫不曾摇动他的根本，假使他回到这两处地方，日后我将和他再次碰头，那时便可以见机而为了。”
“你打算到集贤庄？”
“我无意与太湖一君算账，但他如果把我的师兄八臂哪咤弄来，又当别论。”
站在台阶上的安华叫道：“大哥，两百八十一名美女，与十二名小妖道已带至栅口待命，大哥有何打算？”
林华向上走，笑道：“咱们带些食物，送她们出山。”
“山下有八大天王的喽兵，如同蜂屯蚁集，走得了？如果没有这些女人……”
“我先去看看再说。”林华眉心紧锁地说，忧形于色。
站在被打得七零八落的外栅门楼向外瞧，看到下面满山满谷的喽罗。宾馆下的一小队贼，为首的是个铁塔般的巨人，像寺院山门外的金刚。
“这些人是看风色来的，他们已知道有变了。”林华向两人说。
“沙千里与雷姑娘怎能逃出去？”淑华不解地问。
“沙千里与他们相识，找绳索下去并不难。”
下面的贼人抬头上望，贼首大声喝I司：“上面是什么人？碧落宫主在不在？”
林华站在栏外，向下叫：“风月道人已经死了。”
“你是何人？沙千里公子呢？”
“在下？江湖浪子林华，沙千里不是下去了吗？”
“你是风月道人的什么人？”
显然这些久居深山的贼人，从未听这江湖浪子的名号，林华淡淡一笑，说：“风月妖道恶贯满盈，已经死了。”
“死在沙公子手上吗？快请公子前来答话。”
“沙千里不在。”
“那你……”
“在下要与八大天王的北大寨寨主无敌天王谈谈！”
“下来，本寨主带你去见谢寨主。”
林华向安华说：“把咱们的桩梯放下去。”
淑华大惊，抓住他急叫：“大哥，你要下去与上千喽兵打交道。”
他沉静地点点头，用坚定的口吻说：“是的，我必须走一趟。”
“你知道危险吗？”
“知道，但龙潭虎穴我也得走一趟。”
“我的天……”淑华脸无人色恐惧地叫。
“天不会帮助我们，我得用智慧应付这场浩劫，如果成功，两百余名可怜的女人便会得救，失败便不用说了。”
“大哥，我们……”
“我们本可利用夜间脱身，但我不能一走了之，安华弟万一我回不来了，你和小妹利用夜间脱身。替我祝福吧，我要下去了！”
“大哥……”淑华惨然叫，忘形地扑入他怀中饮泣，浑身可怕地痉搐。
他轻抚她的秀发，强笑道：“小妹，坚强些，你和安华弟准备夜间脱身。”
安华仄然一笑，豪气飞扬地说：“大哥，除非我和妹妹死了，不然决不只顾自己逃命而将这些可怜的女人置之不理。”
林华点点头，笑道：“好，这才是大丈夫的气概。当然我不会逞匹夫之勇，如果决裂，贼人不讲理道义，我便会突围脱身……"
“大哥……”淑华惨然叫。
“小妹，放心，想当年在漠外哈密，千军万马之中……”
“大哥，那时你胯下有马，手中有刀……”
“你瞧，山高林密，尽任我纵横，贼人不可能像潮水般涌到。脱身之后，晚间在咱们上来的地方，以火摺子的亮光三闪为号，安华弟可放下绳梯接我上来。”
“上来？不是下去？”
“下去？这些女人怎能带出山区？”
“那……"
“一不做二不休，咱们想好策划，夜间出动，逐一铲除他们的垛子窑，杀他个落花流水，将他们赶出山区，咱便可带着这些女人平安离开了。你两人愿助我完成这件心愿吗？”
兄妹俩收起愁颜，不约而同地说：“大哥，水里火里，一句话。”
淑华凛然地又道：“大哥，你如有三长两短，我不独活。现在，送你下山。”
“呵呵！小妹坚强起来了，好丫头。”林华泰然笑道。但他却看到了淑华颊旁挂下的泪珠。同时，他感到自己被这几句所感动，像春雷般震至内心深处。
他在夜行衣外加了一件直裰，掩住了特制的皮护腰，不带剑，在下面无数喽兵的注视，与兄妹俩的祝福中，坠下崖底的宾馆。
金刚般的贼首在等候着他，挪动着大刀笑着说：“我，南二寨寨主。”
“翻天王林寨主，在下听说过，本来嘛，咱们该好好亲热亲热。”林华豪笑着说，伸出了大手，要行把臂礼。
翻天王却不想行把臂礼，伸出一双毛茸茸的大手，桀桀怪笑道：“好小子，你是咱们林处的本家，五百年前是一家人，理该亲热亲热，看本天王能不能摔你个半死。”
“好，摔得动你就来吧。”他也伸出了一双大手。
论摔角，他有足够的本钱。在边疆流浪，蒙人回人皆是摔角的能手，那些大漠草原民族，从小便受到严格的训练，他见过的摔角高手可说都是上上之选。翻天王身材高有九尺，比他高一个头，他可不在乎。
在群贼的虎视眈眈下，他必须速战速决壮大自己的声威。两人搭上手，翻天王先下手为强，抓住他伸腿便绊，扭身便摔。
林华身躯下挫稳定重心，用千斤坠钉牢马步六地生根上体用劲前倾，在迫散对方压下的千斤力道时，便取得了优势，大喝一声，力发如山洪。
翻天王仰面便倒，“砰”一声背脊着地，仍抓住林华的双臂不放。
林华双手五指一紧，上臂肌肉坚如铁石，潜劲外绷，震松了对方的抓握，大喝一声，换步移位扭身力道骤发，奋力将人摔出。
翻天王仰躺着的身躯突然飞起，头前脚后射向小喽罗丛中，掼出两丈外。小喽罗们骇然惊叫向两侧急躲。
“嘭嘭……”翻天王左肩背着地，余势仍然凶猛，倒背一匝，扑倒在地。
“还来不来？”林华拍着手问。
翻天王狼狈地爬起，发觉自己的大刀正跌在身旁，恼羞成怒本能地急抓刀。
“刷”一声响，一把亮晶晶的飞刀插在刽刀靶旁，林华的喝声震耳欲聋：“住手！要动刀可以，但必须先讲个明白。”
翻天王抬头狠狠地盯着他，手停在刀旁迟疑不决。绿林人称英雄道好汉，吃的是玩命饭，挑不起搁不下就是脓包，有身份的有决斗必须公平交易，才能称英雄道字号。翻天王一寨之主，岂能乱来林华这一马，不啻挽救了他的声誉名号。
以目前的形势看来，翻天王只有两条路可走，一是拔起飞刀，与林华斗刀子，一是不拔刀，仍然徒手相搏，不然就得认栽罢子。林华没带刀剑，在众目睽睽之下，绝对不可以用刽刀行凶。
翻天王终于放弃了拔飞刀决斗的念头，大吼一声，疾冲而上，伸手便抱，冲势凶猛无比，落脚时地面亦为之一震动。
林华放弃借力打力的念头，毫不畏缩地迎上，双盘手向上一崩，快！快通电光石火。学拳千招，不如一快，快主宰了胜负的关键。一般说来，身材高大的人，形难练至比小个儿灵活的境界，但如果出人头地，必定是体罚与智慧皆臻上乘的人。翻天王身材庞大无比，可惜智慧无法配合，只靠与生俱来的天生神力取胜，今天遇上了克星。
“噗噗噗噗”林华在电光石火似的刹那间，崩开对方的双手，四记重劈掌皆在对方的左右劲根开花，每一掌皆用了八成劲。
翻天王连退四五步，昏头转向无法招架。
林华赶上，避开对方疯狂乱捞的双手，一脚扫出。
“砰”一声响，翻天王重重地坐倒，像是倒了一座山。
林华冲上，便待一脚踢向对方的下颔。
“慢来慢来，你胜了。”翻天王怪叫，伸手乱摇。
林华拔回飞刀，说：“好，劳驾，请替兄弟引见无敌天王主。”
翻天王拍掉身上的上，猛揉着牙根咧咧嘴地说：“好啊，你的掌好厉害，我翻天王皮粗厚不怕棒打槌追。却被你这四记肉掌打得晕头转向。说心里话，我领你去见老人。”
“谢谢。"
“走，我先派人前往禀报。”
“谢主目下何在？”
“在山寨。”
林华的心中大喜，如果寨主在这附近，山谷内喽兵四五百之多，弄僵了将有一场艰苦的好杀，在对方的山寨中，反险动手，脱身要比此方便得多，因为对方如果堵住了谷口，便突易突围了。
北面第二座山头，便是北大寨的所在地，由于地势辽阔，根本不怕官兵前来进剿，所以寨庄不建在山顶上，而是位于麓江一座溪旁的平坡上旁。
进了寨，便看到了大群的男女与小男女娃娃。与一般村寨并无异致，唯一不同的是村中那根高五丈的旗杆，旗斗上两名警哨，一面黄底绿穗，绣了一刀一斧交统治图案的大旗，所绣的题目是：北大寨无敌天王谢。
最大的一栋楼房前，也树了两根大旗，两面大红旗一面绣了一个黑色大字，另一面绣了个金字“帅”，这是说八大王的首领主帅。方能拥有这面帅旗，而无敌天王就是八寨喽罗的主帅。
身人险境，先注意退路，看了看大寨的格局，林华心中一宽。
大门口有一队精壮的赤胳膊大汉列队，每人一把鬼头刀。叉手而立，所有的目光皆向来客集中注视，虎视耽耽杀气腾腾，威风凛凛。
翻天王领先而行，命带来的八名手下在外面等候，独自带了林华踏上了台阶，院子里排着一队甲士，盔甲齐全，一手持长枪一手持盾，好神气。
厅左右，是甘八名赤膊的大汉，一个个健壮如牛，皮护腰，皮护手，带短剑。
上面的长案主位，高座了一名穿背皮甲的虬发大汉，虎背熊腰，铜铃眼光凶光暴露。左右，是八名穿豹皮背后甲的大汉，一条腿踏在牛环椅上，抽了沉重的鬼头刀，八双怪眼圈，目不转睛的盯视着威风凛凛的踏进门的不速之客。
翻天王先前行礼，亮声道：“江湖浪子带来了，兄弟败在他手下。”
“贤弟退在一旁。”主人挥挥手说。转向站在堂下的林华说：“我叫无敌天王。你找我干什么。我不认识你，你有种，上前回话。”
林华上前彬彬有礼的抱一礼，泰然的说：“久仰谢寨主大名。幸会幸会。兄弟林华，江湖末流，寨主自然不知道兄弟的名号，兄弟三位恩师中，其中千手神君与魔萧皆是字内闻名的武林名宿。”
“不错，听说过，千手神君基获武林朋友的尊敬，魔萧可令人不敢领教。”无敌天王脸色不正常的说，显然对这两个人见人怕的名宿怀有戒心。
“兄弟这次追逐沙千里，来得突然，未克拜候寨主，十分抱歉。目下碧落宫妖道已经死伤净尽，风月老人已经身死，宫中遗留下来的两百余名女人，兄弟欲将这些可怜的女人送出山区，因此请寨主放行，感激不尽，寨主宽宏大量，尚请成此功德。”
“什么？你好大的胆量，居然想放那些女人带走？”无敌天王大叫。
“寨主明鉴，那些女人可怜虫，如果不放她们一条生路，日后天下各地的苦主必将纷纷前来……”
“废话！杀了你之后，便没有苦主来找人了。”
“哈哈哈哈！”林华狂笑，笑完说：“家师在东面第四座山带了六十名高手在等候回音。他三位老人家不愿出面惊世骇俗。如果兄弟在午间不见出山，那么八寨恐怕有不便，不要说家师如何了得，林某也曾在千军万马中斩将夺旗，碧落官还有岳麓山百花山庄的门人子弟候信，他们的艺业不用林某吹虚，寨主既然不允，兄弟告辞。”
这番话充满了火药味，颇具有威协性，所提到的人令人变色，悚然而惊。
“你可以带那些女人走，愈快愈好。”无敌天王挥手大叫，把桌子拍得暴呼如雷。
林华搬出家师有名号，声称有六十名高手在东面第四座山峰候信，再加上碧落宫有百花山庄门子弟的事实，果然把无敌天王与众匪首吓住了，所以让他把众人带出山区不加阻止。
这些人本来就极少打劫舍，划地为界防止官府来干扰，八寨的人男耕女织，渔猎畜牧，并不希望与外人冲突。更不希望为了不相干的事拼命把这些世外桃源孤独一掷，既然来人是江湖上天下闻名的高手，闹起来不好，但确是有意送这分人情。
林华心花怒放，少不了诚执地向对方道谢，危机风消云散，一场可能会发生的惨烈浩劫因无敌天王的明知与林华的大胆，而消灭得无影无踪。
山路崎岖难行，两百余名妇女走起路来真够瞧的，林华答应十三小妖道，在出山后释放他们自由，沿途他们必须照顾走不动的女人，谁想逃走，格杀无论。
不足百里的山路，他们走了整整三天，方到达有人烟的镇。距袁州载县还有三里。
林华纵走了十三名小妖道，然后一座长为沙溪村的小村，找到了长里村长里正，他们通知地方，派人到县城报案。
他们匆匆离开，不再管这件震惊赣西的惊人大案了。
他们立即向西启程，马不停蹄奔向湖广地境。
当他们将美女轮番下放时，碧落宫的一座秘室中，独脚妖与沙千里匿伏养伤，等候脱身的机会，宫后一座怪石下的草丛中，雷秀萍木无表情地沉沉入睡。
第二天，八大天王派人上山善后，他们不知机关埋伏有布置情况。采用最笨拙的方法，探索掘道而进，屋进行拆除工作进程甚慢，当天晚间，独脚妖沙千里悄然下山走了，雷秀萍也下山，她外表并无表情，但内心的变化极大，两天来冷静思索，她终于从痛苦的深渊中自拔，慧剑斩情丝跳出了迷失的情关。
可是，她并未能于短暂的两天中大澈大悟，两天的静思，时限毕竟太短暂了。因此，她重新陷入一种奇异的境界，没有人及时在旁督导，这种转变极具危险性。
要追踪林华十分简单，两百余名女人走路像蜗牛般缓慢。沙千里与独脚妖紧跟在后，等到发觉林华与安华兄妹取道奔向袁州府，便知三人必定进入湖！”前往长沙了。
沙千里为人机警，但猜不出林华何以从武昌跟来有何用意，但却猜出林华必定往岳州集贤庄。太湖一君曾出重赏购林华的人头，这段仇恨早晚会结算，其次是太湖一君己放出空气，说张全是林华的同胞兄弟，目下己陷身集贤庄，不管这消息是真是假，林华势将前往一行打听明白。再就是太湖一君为报兄仇，派往山东海捉八臂哪宅，不久将可解至集贤庄，林华怎能置之不理？
因此，沙千里决定早走一步，在前途设伏，先下手为强。
过了插岭关，便是湖广长沙府醴陵县境。
这一带是山区，县城背山面水，依山筑土城，沿河一面建木栅，规模不大，是山区中的小城，往来要道，市面倒也繁荣．官道商贩往来两省络绎于途。
城东群山之中，有一座王仙山，也称王乔山，东北数里便是官道。这天近午时分，独脚妖与沙千里走上了至王仙山的小径。
后面半里地，雷姑娘扮成小村夫，远远地紧跟不舍。
后山下的一座小村向上走，不久便看到了嶙峋怪石，独脚妖似乎对这一带不陌生，沿樵径急走。
不久，他在一株古松下止步．向前一指说：“瞧，那就是五毒叟唐诚的清修洞府，贤侄不可将令尊的名号说出，必说不定大有麻烦，一切由老夫应付，贤侄不可多言，切记切记。”
“小侄理会得。但不知五毒叟的艺业……”
“这个你大可放心，他的艺业虽比不上老夫，但善用诡策诈术，以智见长，定然靠得住，再说，即使他失败对咱们亦无损失，而且沿途老夫只能找得到他这位足以帮助咱们的高手，无论如何不能轻易放弃这好大机会。”
“但不知他肯不肯应允相助？”
“放心啦，只要说出来林小狗是魔萧的门人，你即使拒绝他相助，他也会不请自来，想阻也阻他不了。他这座王仙洞是三大石室之一，里面有天生的石床石桌，生活相当清苦。”
当天，未牌初，林华三人通过了插岭关，距王仙山口只有六七里了。
岔路口有一座歇脚亭，是没有茶水供应，仅可歇脚的小凉亭，附近十里内没有村庄，因此没在茶水供应。
官道其实并不大，翻山越岭平路不多，通人马而不通车辆。岔路口是十字路，凉亭下就有一根指路将军箭，旅客不至于向南北岔路走。
未牌正，日影西斜，天色尚早，只消脚下略紧，申牌正便可赶到县城。
安华一马当先，林华与淑华姑娘，在后并肩而行，两人喁喁倾谈，颇不寂寞。
转过山脚，便看到了凉亭。安华一怔，扭头道：“怪事。今天凉亭怎么有茶水供应，这条路我走过三次？附近没有村落，从没听说有人供应茶水呢？”
“也许新近有人落户吧？”淑华微笑着笑答。
是否有茶水供应，不足为怪。林华谈淡一笑说：“瞧，既然有樵夫，附近定会有村落哩。”
亭柱下放了一只木架，架有一只木茶桶，木架插有四只竹筒茶杓。
从北面的山径中，冉冉来了一位白须老人．老态龙钟，眼皮下搭，脸色苍黄，一眼便可看出是一个进土一大半的人，生命的灯已经暗淡，接近油尽灯枯之境了。所挑的一担枯枝，轻飘飘的不足四十斤。不管从任何角度看，也知是一个极为平凡，极为普通的老村夫。
路左的小山丘上，相距约在三丈左右，沙千里与独脚妖躲在树林中，向下目不转瞬地注视接近凉亭的三位年轻男女。两人的伤并无大碍，可是却对林华深怀戒心，竟然不敢出面拦截。
岔路南端的路旁深沟下，两个樵夫打扮的人潜伏在内，他们手中持的不是樵斧，而是开山大斧，光闪闪亮晶晶，令人望之毛骨悚然。两人皆年届花甲，眼中凶光暴射，满脸横肉，看长像便知不是善类。
老樵夫先到达凉亭，柴担往路中一放，进入竹筒中取茶杓舀了一杓茶，站在亭口一面喝，一在面向从东面来的林华三人注视。
三人接近凉亭，虽感到略有渴念，却不打算歇脚或用茶水解渴。淑华姑娘天性爱洁。从不饮用路旁的茶水。
老樵夫堆下笑，操本地口音含笑招呼道：“客官歇歇脚吧，前行十里没有人家。深秋心火旺这里的百草凉茶止渴生津，除心火，祛热，喝两杓脚下定然轻松些，到县城还有三十里，定能在城门关闭前入城，不用我赶哪！”
安华含笑点头打招呼，笑道：“老伯，多谢指教。茶水不需要，倒是腿有点儿泛了，歇歇也好。”
三人在亭内的木亭凳上落坐，林华放下包裹，目光落在茶具上，信口道：“小弟，你说这里从来没有人施茶，瞧，茶桶可是旧的。”
“茶杓是新的。”淑华姑娘也信口答。
林华住栏上一靠，伸伸腿说：“走长路的人，随身带了蒜瓣，吃蒜瓣喝山泉，最为可靠，茶亭的茶不洁，少喝为佳，我宁可喝山泉，茶不对胃口。”
“小弟也从不喝茶亭的茶水。”安华伸伸腿说。
淑华姑娘是村姑装，她挪正包裹内藏着的剑，笑道：“长途用脚赶路，我经验不多，从不喝不洁的茶水。”
三人都明白表示不喝茶，老樵公却掏了一杓茶，走近林华笑道：“小客官，不骗你，百草茶真是好，试试啦！”
林华剑眉轩动，朗目中神光乍现，捕捉老樵夫的眼神，他无意中发觉对方的老花眼中，这刹那间似乎有奇异的光芒一闪而逝，心中突生警兆，问道：“咦！老伯似乎热心得反常……糟！”
当时人与人之间，身份区分甚严，长幼分得清清楚楚。老一辈的人，受礼仅以点头回教老一辈的人，决不可能向小后生递茶水，太反常了。
林华不知已经被人跟踪，怎知有人计算他？心中虽生疑，却未生戒念。话未完，突见老樵夫袖底光芒一闪。
他毕竟是闯荡了十一年江湖的人．见多识广，经过大风大浪的人，一看便知不妙，糟字叫出，抓住包裹向侧急滚，以包裹藏身。
“砰”一声响，他滚落凳下，猛的一脚扫出。
安华兄妹见状知警，不约而同向外一翻，便翻出亭外。
“哈哈哈哈！”老樵夫狂笑，向上一跃。
“拍”一声暴响，林华一脚走空，扫中木凳的一条腿，木凳腿应声而折。
可是，他知道糟了。老樵夫袖底飞出一蓬针雨，根本不可能闪避，他反应虽快，仍然晚了一些，包裹挡住了大部份针雨，但仍有两枚射中他的右肩。
针是可怕的牛抟针，针身淬了毒变成灰蓝色，长有两寸左右，用袖箭筒一类以簧力拉发的铜管发射，贴身袭击，而且出其不意，任何绝顶高手也难逃劫数。
针人体寸余，创口小并无大得，针形暗器不击中要害，并不可怕。可是，他只感到右半身迅即麻木，力道渐失。
他仅能挺身坐起，伸手拔取包裹内的剑，急叫道：“淬毒暗器，擒住他……”
老樵夫飘落实地，在狂笑中俯身伸手便抓。
东面官道上，四个长袍飘飘的人影，刚转过山脚便看到凉亭有人动手。
安华跃出亭外，看出不对，一声怒啸，拔剑向亭内猛扑。
林华倾全力奋身一滚，避过老樵夫一抓，滚势一止，他樵斧挥出，“铮”一声暴响，斧剑相交，两人各向侧飘。
淑华大骇，飞抢入亭。
路沟内潜伏的两名樵夫一跃而出，大叫道：“唐老，留一个给咱们太平山消遣消遣。”
王仙山与太平山是近邻，双老原是老樵夫五毒叟的邻居。沙千里与独脚妖在高处向下狂奔，大叫道：“唐老，要活的。”
安华与五毒叟展开了空前猛烈的恶斗，他有点惧惮老家伙的暗器，因此未能完全发挥所学，一面抢攻一面大叫：“妹妹，先将大哥救走，快！快！”
“谁也走不了，哈哈！”
安华走不了啦，太平山双老到了，两把开山巨斧沉重如山，左右抢到。
淑华心胆俱裂，火速将林华扛上肩头，向路侧的树林一钻，去势如电射星飞。
小姑娘不是个容易动情的人，但仍然是个情窦初开的少女，约束不住内心深处的青春之火。与林华相处，日久生情，一颗芳心早已被林华所占有。只是她是个有教养的女孩子，她有她自己的自尊，不可能向心爱的人赤裸裸地表示爱意。林华一而再表示与情绝缘，也令她深感畏缩，畏缩是一回事，爱又是另一回事。她的爱是含蓄的，与雷秀萍那奔放的爱外表完全不同，但爱的性质并无异处，同样爱得深切，爱的痛苦。
她一见心爱的人倒下不起，惊得魂飞魄散，乃兄叫她快脱身，她立即意识到自己责任重大，激发了生命的潜能，全力施展所学，以超类拔俗近处不可能的奇速，一口气逃出五六里，仍然没感到丝毫疲倦。
太平山双老之一本想追赶，但却被树林所阻，没看到淑华己将林华救走。
安华奋起神威，力战三名高手，居然用拼命的打法，缠住了三个老名宿而立于不败之地，委实难能可贵。
沙千里与独脚妖到了，安华心中一冷，暗叫大事去矣！
“咦！江湖浪子呢！”将奔近的独脚妖大叫，凶狠地在叫声中冲到。
远处奔来的四位灰袍人之一高叫道：“谁要找江湖浪子，好啊！找我老人家也是一样，哈哈来也。”
独脚妖止步走神一看，脸色泛灰，脱口叫：“魔萧来了，还有千手神君。”
叫声中，太平双老之一像兔子般往路旁一窜，溜之大吉，虚攻一斧，以进为退跃出丈外，汗挟背地叫：“住手！说清楚再动手。”所有的帮手都逃光了，还有什么可说的？他只想籍机喘息，希望有找到机会重装牛毛毒针而已。
四位老人全到了，全都对安华注视，四双神光炯炯依然年轻的眼睛，皆流露出困惑的光芒。
后面的三位老人，年纪皆在古稀以上高龄。那五官清奇，身材清癯高瘦，眼神极为锐利，不怒而威的老人，腰带上悬着一只萧，另一人团团脸，颇具福像，脸上经常挂着和蔼可亲的笑容，最后一人眉心有一紫红色的三分大朱砂痣，肋下挂着一个中型革襄，四位老人同武打扮，梳道髻，先逃者有福了。
“哎……呀！”另一老狂叫，撒腿便跑，左肩鲜血淋漓，挨了安华一剑。
五毒叟一跃出亭，叫道：“掩护我，让我重装毒针……咦！你们怎么都跑了？”
原来在他的大叫声中，独脚妖与沙千里已经溜了。
安华一声怒啸，飞扑而上大喝道：“留下解毒药，饶你不死。”
“你做梦。”
“两人又缠上了，但这次主客易势，五毒叟这糟老头单人独斧，根本不是安华的敌手，攻了十余剑，老家伙便手忙脚乱招架不住了。”
第一个奔到的人，是个国字脸膛，留五绺白髯红光满脸的高大老头笑道：“原来是五毒叟姓唐的糟老头，你配与老夫的门人动手叫阵？”
皓发如银，长髯拂胸，穿一袭己泛灰色的青宽袍，身上未带任何兵刃。
国字脸老人突然怒眼圆睁，向五毒臾喝道：“住手！不许你利用机会装你那没出息的五毒针了。”
五毒臾的手僵置在袖口，不敢向里探，怪眼连翻。
千手神君不屑地说：“那你就别管。”
“见你的大头鬼。出师的门人子弟，有他自己的前程，有他自己的作为，一切旨由他自己担当。除非他不仁不义离经叛道出卖师门等等不赦罪行之外，师门是不会过问他的所作所为的，老夫小看了你，你还不配和小徒公平一决。这位少年人不是小徒江湖浪子，所以老夫不许你籍机重装暗器。”
安华不敢造次进击，急叫道：“老前辈，林大哥被这老贼假扮樵夫近身暗算，中了毒针，必须擒住他讨解药。”
“什么，小徒怎么与这老毒贼结了仇？”悬萧的老人变色问。
“晚辈与林大哥从未见过这老毒贼。”
脸团团的老人寿眉轩动，沉下脸道：“姓唐的，不说清楚，老夫可就对你不容气了。”
“不客气又怎样？阁下又是何人？”
脸团团老人淡淡一笑，说：“老夫不是武林人，而是前河南府登封县嵩阳书院教谕，姓孟名臬，你当然不认识老夫。”
嵩阳寺院位于大室山麓，距寺不远，原称太室书院建至五代宁初，至宁朝景佑二年方改为嵩阳书院，天下四大书院是睢阳、白鹿、岳麓、嵩阳。这四大书院出身的生员已经是儒林魁首，教谕自然更是博学的通儒，孟教谕自称不是武林人，但他却与少林的高僧大德交情深厚，要说他不会技击，无人置信。
“武林朋友的事，读书人最好少管。”五毒叟冷冷地说。
“江湖浪子林华，也是老夫的门人。”
五毒叟大惑，扫视着眼前的四位老人，说：“怪事！有三个人自称是江湖浪子的师父了，还有一个呢？也是？”
“连三眼医圣你也不认识，还玩什么毒。”千手神君微笑着说，转向眉心有珠砂痣的老人笑道：“崔兄极少在江湖走动．可是江湖稍具名望的人，皆知你老哥的大名尊号，这位大名鼎鼎的五毒叟果真孤陋寡闻。”
“老前辈，快向老毒鬼讨药。”安华焦急地叫。
千手神君毫不着急，笑道：“有三眼医圣在此，还用得着向老毒虫讨解药？这糟老儿的毒针淬的慢性毒药，中者全身麻痹，但需六个时辰方行发作，不用耽心，先问清结仇的前因后果，再决定如何发落他尚未为晚，老一辈的人该公公正正地替你们评评理。”
“根本不用问，这糟老匹夫十余年前被我抽了两耳光，怀恨在心，向我的门人子弟报复而已。冤有头债有主，我和他了结这场恩怨好了。”魔萧掀须微笑，泰然地说。
五毒叟大惊，向后退，脸色泛青，急急地说：“在下己……已经认栽，你……”
“你却向老夫的门人暗算泄恨。”
“这……”
“你快装上毒针，老夫给你一次公平决斗的机会。”
五毒叟双手一摊，恐惧地说：“在下不和你动手，你动手好了。”
“你这没出息的家伙。”
“你骂好了。”五毒叟不在乎地说。
“你简直厚颜无耻。”
“不划算。”
千手神君笑道：“这叫做好汉怕赖汉，赖汉怕死汉……”
“晚辈来对付他。”安华抢着说。
“小友贵姓？你与小徒……”
“晚辈杜安华……”
“咦！你是……福慧双仙杜老的公子，不是杜安华吗？”魔萧急问。
“正是晚辈。”
“你……"
“福慧双仙正是家父母。”
千手神君笑道：“真巧，那个老不死刚从武夷山倦游而归，要越湖广走鬼方进入天府之国，到峨嵋找大人盘桓，顺便至令尊处走走。十余年前老朽与令尊曾有一面之缘，一直不曾至贵山庄拜望令尊堂，难怪你不认识咱们这几个山野狂夫，小徒目下……"“他被老毒叟所暗算，已被舍妹带离险地。可能就藏在附近。”
“老毒物的几个党会举将他俩找到……”千手神君迟疑地说。
“快找。”魔萧急叫，首先抢人树林。
千手神君向安华问：“小徒与老毒物结怨的经过，贤侄要问其详？”
“不知道。但据小侄所知，林大哥根本不认识老毒物，老毒物定是独脚妖与沙千里请助拳的人、”
千手神君一惊，问：“刚才的四个人中有独脚妖在内？”
“是的，他认识你老人家和魔萧老爷子，见机逃掉了。”
“他的艺业比小徒强，修为深厚得多，似乎不可能找人助拳。”
“你老人家错了，独脚妖是林大哥的手下败将。”
“怪！十年不见，他竟能胜得了独脚老妖？不可能的。”
孟教谕己随魔萧走了，一旁站着的三眼医圣笑道：“世间没有不可能的事，任何事皆可能发生。”
安华将林华与沙千里结仇的经过概略说了，千手神君笑道：“原来如此，你们小一辈的仇恨，做长辈不能出面护短干预，必需由你们面对面自行解决。老毒物用卑鄙的手段暗算你的林大哥，你可以和他结算。”
安华身形一闪，便迫近五毒叟，剑尖指向对方的中宫，道：“老贼，你将自食恶果，动手吧。”
五毒叟已失去装针的机会，先前被安华追得岌岌可危，这时再动手，岂不是自寻死路？
丢下樵斧说：“老朽是助拳的人．已经认栽，解药给你，你看着办好了。”
助拳的人认栽，便得退出双方的纷争。便得按江湖规矩陪礼，礼数对后，对方便不能寻仇报复。
老毒物目前己陷入困境，被他暗算的林华不在此地，生死不明，己不是所能解决得了的事了，只能耍赖啦！这位青年人是福慧双仙的公子，赫赫名门侠义家风，难道敢把他老毒物剥皮抽筋不成？因此，也把安华拖入困境。
安华果然无奈他何，咬牙道：“把你的左手伸出来。”
“你……”老毒叟变色叫。
“在下要砍下你的的针筒。”
“老……老朽自己解下。”五毒叟机警地说，他怕安华砍下他的手来，即使无意毁他，也可说是失手，岂不太冤？一面说，一面急急解下针筒丢在地上。
安华将针筒纳入怀中，怒叫道：“解药。””
“给你，每次吞服一位，三粒毒除痊可。”五毒叟掏出一瓶黄色丹丸抛过说。
“你给我滚！下次决不饶你。”安华沉声怒呀。
五毒叟不再答话，好不吃眼前亏，扭头撒腿狂奔。如同漏网之鱼。
千手神君向安华颔首微笑，说：“毕竟是名门大家的子弟，福慧双仙后继有人，贤侄，咱们分头寻找令妹与小徒的下落。”
可是，他们找遍了附近五里方圆的一草一木，那有淑华与林华的踪迹？
安华心急如焚，三眼医圣也开始焦急，说：“老毒物的药虽不算剧毒，但拖久了大损元气找不到人，岂不糟了，贤侄，你与令妹预定在何处见面？”
安华更是心焦：“事先不知有人暗算，并未事先指定会合的地方。舍妹应该此地路旁亲候的，这里踪迹毫无，恐怕是被恶贼们掳走了，糟！真糟！”
“你们预定到何处去？”魔萧问。
“至岳州府会合一些朋友。”
“今晚预定的行程……”
“醴陵城。”
“舍妹是否会在城内等候？”
“这……"
“走，到城里去找找看。”
入暮时分进城，查遍了所有的客栈，毫无音讯，倒是查出独脚妖与沙千里两人，已在一个时辰前走上了至府城的大道，去意匆匆。聊可告慰的是，两贼极狼狈，并未与他人同行，淑华不可能落在两贼手中。
毒发作该在下半夜，必须争取时效，但毫无线索可寻，到何处去找？不但安华心如火焚，四位老人家也因时光飞逝而忧虑渐增。
他们分为两拨，各带了一些解药，两人在城内，三人出郊区，连夜查访，向所能看到的人打听消息。
最后，他们在城北郊找到了一位牧童的家，小牧童声称曾看到一个少年，背了一个高大的男人，抄小道绕城向西走了．可没留意对方是不是女扮男装的人。
千手神君总算沉得住气，断然地说：“杜姑娘当然知道危险，她不会在此地苦等，很可能去找善治毒的人，咱们立即向郎中与药店打听。”
“她会不会向人求救？”魔萧心头沉重地问。
“舍妹在此地人地生疏，无人可以投奔。”安华忧虑地应答。
“她不会将人带回尊府，找令尊医治？”千手神君问。
“这……不可能的，她也知毒物不能耽搁。”
“此至岳麓山尊府有多远？”
“三百里”
长沙府府城附廓分为两县，东南是善化县，西北是长沙县，岳麓山在善化的西面十里湘江旁从水西门过江，只须走六里便可抵达。醴陵到府城陆路是两百九十里，至岳麓山如果能在易家湾改乘快舟前往，可望减少十里左右，因此全程仅两百八十里，要两天方能赶到。
千手神君叹口气，说：“令妹当然知道利害，她决难在六个时辰内赶回百花山庄。看来，小徒的命运已注定了。”
安华携剑而起，切齿叫：“我要抓住五毒里剥他的皮，我要……"“贤侄不可冲动。老毒物不是傻瓜，他会在石室中等死？恐怕早就逃出百里外了，因为老毒物是个奸诈的老狐狸。”
“那……”
“明天再找一找，找不到即赶回府，也许令妹不信老毒物所说的期限，冒险回到了家里求救了。”
“老天！我……我真不该让小妹急急脱身的。”安华仰起天号叫，声泪俱下。
淑华不知道五毒叟的毒针毒发物期限，一口气逃出十里外，方将林华放下，她心中明白，乃兄一个人，决难拦住五名高手的，何况后来的四个灰衣袍敌友不明，如果是敌那就不堪设想了，要脱身谅无困难，但决难阻止追兵，她不能歇息等候。
她发现林华早已陷入昏迷状态，不由芳心焦急，三不管倒出百花山庄的灵丹，妙药百花露丹将这种一颗便以续命的圣药塞给三颗在林华的嘴里，她找到一座山，用巾替他洗脸。
冷水一触脸部，林华的神智一清，失神的大眼回顾，虚弱的问：“小妹，我是在何处？”
她珠泪如雨。强忍悲伤说：“大哥，我……我不知道，你感觉怎么样了？”
“肩上挨了两枚毒针快替我取下。”
“她手慌脚乱的帮林华脱掉上衣，不由得心中一紧，林华的双肩肿得老高。红中泛紫，胸肌亦已变色，两根毒针露出肉外，针口四周的肌肉呈现绿色。
“大哥，是……是毒……毒针。”
“不管有没有毒，取下！"
“可是，没……没有解药。”
“不要紧，快制我的手阴阳大肠经与阳阴胃经，与三焦腑的上段经脉，我已感到头昏眩，与胃中发呕。”——
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