第十二章
两位姑娘并未看到身后的奇景异象，却在红光一耀的刹那间，看清前面的危境。两人身上沾满了狼血，地上狼尸却看不见，因为已被叫嗥咆哮的活狼群所掩。
红光乍现之际，但看到无数阴森森反映着半金半绿色的狼眼象一群蜜蜂，贴地急涌而来。
最前面，是三头体型巨大，足有八尺长短的大公狼，看去定是它们的首领，毛色泛灰，似乎在三五年内，可望变成白色。
狼王竟有三头，定然是这儿已有三群巨狼会合了，多得无法胜数。
三头狼王之后，凶猛疯狂的狼山狼海。从三方面狂急地冲来，它们的尖齿暴露。气息咻咻，猛恶之态在红光映照下，令人魂飞魄散。
这一阵狼潮涌到，怎吃得消？杀不胜杀，不被撕成碎片才怪。
腥气风扑面，黑影如潮，三条灰狼由三面纵起，凌空下扑，其余的贴地窜到，快如流矢。
海惠头晕目眩，尖叫道：“退！危险！”
“快！”秋菡也惊叫，身形纵起，向后激射。
海惠起步略慢，她站在右方，向左后方纵起。长剑急挥，剑过红光崩现，一头灰狼的脑袋飞起狼身仍向她猛撞。
“哎……”她惊叫，在死狼前爪搭上胸前的刹那间，一掌推出，“噗”一声击退了狼尸，她也感到足下一震，右足后跟被另一头狼咬住了。
幸而他易钗而笄，靴子里塞的是棉絮，狼齿咬人鞑踪，不打紧，她一足扔出，狼齿立折，人向后急射，剑芒再闪，又毙了一头灰狼，另一头灰狼，已从侧方冲到。
秋菡已退出了数丈外，大惊之下，已无法回救，脱手打出一枚金花，贯入大灰狼的胸间。两人向后飞射，只觉下面一虚，身躯向下急坠。已落向深谷。
“哎呀！下面……”海惠骇极而叫。
秋菡大骇，尖叫道：“表妹，扔剑，提气轻身。”
海惠抢着叫：“不！下面定然有雪，不打紧，剑千万不能丢，丢了保不了命。”
两人收了剑，提气轻身向下急降，下面，碎雪不多。碎冰倒不少，跌下去可不是闹着玩的。
幸而两人功力深厚，比祝中原高出不可以道里计，十余丈的绝崖难不倒他们，人未沾地，纤掌连拍，凶猛的内家真力化掌风击出，下面碎冰飞溅，身形一顿消失了大部份重力，方落下地来。
这一带是斜坡。两人站立不一牢，直滚下十丈方将身稳住，好险！
接着，头顶有物体急坠，二十余头巨狼也从崖上冲上，砸下，砸掼在碎冰石壁上，血肉横飞，惨不忍睹。
“快走！这儿危险。”秋菡叫。
两人向右急急攀陡壁而行，荒不择路。
崖上，狼群厉嗥，展开了激烈的残忍杀搏，狼尸不住向下跌，呼然轰响，如被砸上了，那还了得狼群失去人踪，也失了首领。
由于太过饥饿。被死狼的血腥一冲，立时大乱，首先，它们抢撕狼尸，同类相食，最后，上千狼群展开了混战，凶残地撕咬，将这一带山林雪地染得一片星红。
两位姑娘走得快，脱离了险。被挤下悬崖的巨狼不住砸下，要是首当其冲，真不堪设想，天色太黑闪进极不容易。
两人马匹丢了，睡囊马包自然也完了，要找死马，必须到山谷下去找，怎成？
山谷中，隐隐传来三两声饿虎的咆哮，把两人找寻死马，找回马包的念头打消得无影无踪。
她俩向右摸索而行，狼狈之情不问可知。狐裘上沾着的狼血，也令她俩烦心，必须找水洗掉，但冰天雪地中，到那儿去找水。
祝中原这时正躲一处山岩下，离她俩有三座峰头，约有五十里左右。
他正藏身崖缝之中，卷伏大睡，外面，五六头饿虎直巡下去，嗅着人味咆哮狂吼，但他不予置理太疲劳了，反正饿虎挤不入石缝，无奈他何，睡了再说，明天的事慢慢打发。
在山区中心，一座奇峰之下有人影出现，那山峰向阳一面，也就是晚上红光白虹出现之处。
四面八方有人赶来，逐渐汇聚，整座奇峰处处危机，步步有险。
一连三天，山区里人与人斗，人与兽斗乱得一塌糊涂。
金宝没有出现，宝剑也没有出现。山峰近阳两面有人破冰向下发挖，要寻宝物，山阴一面，也有人在挖。
中原在山区西北面摸索，找路出山，迷了路。
两位姑娘也在后面摸索，找路出山，也走得迷了路。
雪山主峰，就在他们前面五六十里，像座银妆奇峰，白闪闪矗在罡风之中，那儿，就是冰魄神剑林鸿隐居之所，和他的妻子女飞卫同时坐化在小屋之内，他们的小屋，已被冰雪所掩覆，屋旁四周的远年寒松，已经将小屋围得掩藏，树梢高与崖齐，已看不出小屋的形迹了。
大年夜悄悄过去了，新正接着而来。
自从寰宇四侣冰魄神剑夫妇同化之日迄今，已经整整十六年零一月，但有缘人？始终不见到来，随时有缘人？
活着的人生活在希望中，也在等待中。死去的人我们不知道他们的景况，也不知道是否真有幽灵和鬼魂，但姑且相信真有幽魂，相信他们也在希望与等待中。
晴不了十天，漫天大雪再次光临，这一次的大雪真够大，一里之外看不清景物，甚至无法看清山峰和原野上的一切事物，荒野人兽都会冷的。
中原迷失在这万山丛中，他已经到了雪山主峰的西南角处，前天，他已越过雪山的北麓，但没有继续上山但他没有上山的理由，便沿山绕过，到了西南角前第三座奇峰之下。
两位姑娘走的是正北，不同路也不同方向，但绕山旋转的结果，他们将与中原可能有撞头的机会出现。
雪太大，视界不清看不远，按理，在大雪原野中，视界可穷千里目，人兽行走其中，一目了然，但这时风雪太大，无法看清里外的景物。
事实上，他们距中原只有十里地，这时已走上了同一方向，只隔了一座山。
中原凄凄凉凉向前摸索，也不知北方的气候风向，看左近的高原和山谷，看来看去都是差不多一个模样，怎能不迷？如果不是看见了雪山主峰，他永远也无法分辨出自己到底是否已离开了落崖之地区。
但大雪漫天。雪山主峰也不见了。他不知风向的变动景况，也就不知究竟是由何处可以脱离山区到找人家村庄。
寒，他不怕，饥，委实难受，可是他总算幸运，能够吃生物，这一带山区里由各处荒原中窜来的动物真不少。有自云中。吕梁等山区窜来的猛虎与狼群。有被猛兽赶入山中的黄羊野马，能吃生肉绝饿不死。
他曾吃掉过一条大黄羊，正在饥饿，他想，再先找些吃的再说。
找吃的。如果要采山莱或野葛麻烦倒不麻烦，只须到山谷背风处挖开深雪便可找到，但却这玩意怎能吃？他需要肉类才行，他走入了山谷，在被雪冰冻了的古林中猎食。
有了！肚子的问题解决啦！在一处主崖下，两头巨大的山猪正在拼命地推开冰雪，向下挖去觅食物。
弓丢了，箭和剑仍在，山猪肉极美，正好！他取出两支剑，拔剑而起，藉树掩身，一步步向土崖下迫近。
两头山猪体型巨大，不下三百斤，三百斤的山猪十分可怕。用刀剑猎它十分冒险，但他不怕，对付山猪平常得紧。用不着耽心，有剑在手更不费劲，徒手相搏也不算回事，保证手到擒来。
人迫近山猪，山猪也发现了人，突然停嘴转身，用包含敌意的小眼珠；阴森森地向中原盯视。中原大踏步迫近，向山猪走去。
两头山猪低下头，嚎了两声，尖嘴前露出两排利齿，那向上卷的猪牙不住挫动，像是向来人示威，中原挺剑迫近，为了肚子，人必须冒险流血。
两头山猪突然大声嚎叫，疯狂地冲来，中原站立不动，左手急仍，两枝箭向前激射，山猪不会躲闪，倚仗有一张利嘴硬唇，狂野地猛冲。
箭没入左面山猪肩胛之中，透脊骨直下心脏，轰然冲到，像倒了一座山，直冲倒在中原先前站立发箭之处，方寂然不动。
只要一头，不必多杀，箭出手人已向上疾升，伸手勾住一条横枝向下瞧。
另一头山猪直冲出五丈外，“砰”一声暴响，撞在一株碗大小的树上，树干立折，洒了一地冰雪，山猪没撞住人，倏地回身。恰好看见中原落在死猪旁，便怒嚎着冲到。
中原不管它，一手拖起死猪的后腿，向侧一冲。窜入林中去了，不久，他背了一条猪腿，再开始摸索出路，走上一道山脊，向四周隙望。
这时，大雪小了些，视野可远及十里地。目光转到西南面他脱口轻叫：“有人，天！这半月来总算看到了人迹。”
他正想出声长啸，向下招呼，却又忍住了，自语道：“咦！他们在拼命，我不可冒昧。”
不错，十里外山坡下，正有人在拼命，而且人真不少。
那是曾经发出红光的奇峰北麓，山麓的东北，是一处广大的冰雪荒野。直向东北延伸，远距二十余里，方可到达另一处山区，四面有白皑皑的山头围绕，俯视着中间广阔的冰雪荒原，除了冰雪，只有疏小林丛，站在山脊上，看得十分真切。
中原所站立的山脊，南面伸出一条山腿，缓缓下降。与西南的奇峰相接合，由这儿山坡下看，约有十里地，便是奇峰的北麓，也就是有人拚命之处。
“我且居高临下看看，且领略一次坐山观虎斗的滋味，咦！那个身穿怪衣的人，极像传说中的夜游鹰，他竟在白天穿着鹰衣出现了，定然事情够严重。”他喃喃自语。
他想坐山观虎斗，便找了一株巨大的寒松掩体扫掉树根的积雪，将山猪腿搁在身旁，坐了下来他却不知，身后半里地，有一个浑身白衣的人影，已经盯住他许久，正以奇快的身法，滑雪而行，向他身后接近，渐渐上了山脊。
这白色人影正是白妖狐，终于让她将中原找到了，追赶了十余里，快赶上啦，他的神骏白马，不知藏到何处去了，山上用不着马，她已有万全准备。
中原坐在树上，山脊不太宽，他那株寒松太大，可能是千年古树，所以附近没有小树生长，他可以看清前面的激斗，但山脊后面也可以看到他半个身影。
白妖狐上了山脊的北面，便看到了树下的祝中原，她脸上爬上了一丝荡笑，悄悄向前伛偻而行，绕向中原身后，悄悄地向树后接近，像个幽灵。
接近至二十大内，她突然向上疾升，像一团轻絮。上了一株大树，踏在粗大的横枝上。
讶然向对面奇峰下着去，她已发现了奇峰下的异象，所以怔住了，忘了向中原下手，自言自语道：“咦！他们难道真发现了宝物不成？”
她也坐下了，向山下细瞧，奇峰顶尖圆，尖秃秃地覆满了冰雪，近北一面，有一处峭壁，可以看到黄褐色的崖壁，半山，山阔有里余的树林，全是不凋的寒松古柏针杉一类针叶古木，树梢直向天空拔升，可知每一株巨木都有数百年的。树龄，密密麻麻地，已被冰雪压得叉枝枝低垂，林下行走定然不便，藏人兽却无困难。
古林之下，又是积雪，下面定然是野草，间有三五十株小树林分布其间。
再下是山麓，怪石横生，有巨石形成的绝壁，有下陷的坑谷，也有丛生的古树，更有零星的斜坡地。
在一处不太高的崖壁下，被人挖了个大坑，赤褐色的泥土和黄褐色的巨石，堆满了四周，坑方圆约有五丈，已挖下了四丈左右，坑下有人用锄头狠挖，有人用藤枝编成的箕子将土石向坑上挑。
大坑四周，有百余名挺枪的大汉，也有手持硬弓的人，将坑围圈在内，面向圈外严密戒备。人圈之外，并排地站着一群大名鼎鼎的人物。正用冷然的眼神，死盯着东面山坡的一群好汉，中间，有两个人运剑如风在作生死相搏。
对面一群人，大约有四十余名之多，全是些稀奇古怪的男女，江湖中有名头的豪杰英雄，也有奇装异服的化外之民，各自结成小群，零星分立。
人圈之外的一排人，赫然是太行山主为首，夜游鹰就站在他身边，安天龙则叉腰而立。
紧站在夜游鹰身后。
其他的人，都是天下名山的绿林巨盗，乃是太行山主的盟友兼爪牙。
其中没有赤面山魈六盘人屠等人，不知躲到那儿去了。
斗场中，挺险狠拚的是两个中年人，功力相当半斤八两，一时不易分出胜负。
在斗场下面，乃是不太陡的山坡，沾染了不少血迹，下面十余丈。静静地躺着六具尸体，未有人照料，洒上了一层雪，死状甚惨。
对面人群最右端，并肩儿排列着六个脸貌奇丑，个儿魁伟的中年人，有一个身高九尺，有一个大勾鼻的青脸大汉，倒提着一把有三尺五寸长铁柄，长锋厚背的斩马刀，这人是沙漠十猛兽中，力大如象的青像马哈赤。
另一个约眼尖嘴，脸色青灰的狞恶大汉，拖着一根沉重狼牙棒，捧上的狼牙特长，是纯钢的外门重兵刃，他是最阴险最恶毒的灰狼仇升。
另一人脸色青蓝，尖顶凸嘴，暴眼秃盾，横肉满面的胖大汉，握着一把三股托天叉，也是重家伙他是练了十成金锺罩。凶猛狠辣的蓝莫许司马。
再就是金钱豹和旋风虎，他俩人站立在一块儿。
最左，人生得五官端正，白净面皮，神目如电，留着两撇略泛灰色的八字胡。他约眼睛很怪，很大，有一圈红色的血丝围住双睛，散射着奇光，如烈火闪闪，腰中挂着剑长，泰然背手而立，他是十猛兽中功力最纯，剑术通玄的火眼狻猊史域，太行山主之弟。
但史域久处边荒，无人知道他的真正身份，除了他自己几个亲信和拜弟外，谁也不知道他是太行山主的亲弟，上次他派一名拜弟去请太行山主，那家伙怕死，说出他的真正身份，但也只有笑判官和笑阎罗知道而已。
十猛兽本来到了七人，少了一个白妖狐，白妖狐在对面山脊上盯住了中原，却没下来，六个人冷然站立，谁也没作声。
在山腰古林间。以及小树丛之内，隐藏了不少人，都隐伏着等候时机，笑判官与笑问罗，就躲在古林中。
在忻州至太原府的官道中，秦白衣正泰然冒雪南下。
而对面十里地，天下第一狠人正与秋菡的母亲，率六名少女向北拈赶。
斗场中突然响起一声惨叫，一名大汉被对方的长剑贯入右胁，扔剑惨吼，摇摇幌幌，对方猛地撒剑。飞起一脚，同一瞬间，中剑大汉张口“呼”一声喷出一口热血，击中对方面门，将眉心击破，血流入脑中。
“哎……”大汉惨叫，两人都倒下了，身躯下滚，直滚下十丈坡下方行止住。
太行山主突然高举右手，用冷苦的语声说：“诸位，如果再打扰本山主的挖宝要事，休怪史某倚众群殴，对诸位不客气了，宝未出土，你们已溅血雪地，未免太不值得。”
对面人群中，响起一声震天长笑，一个红光满脸，身穿老羊皮大袄的大汉越众而出，狂笑道：“错是不错。但咱们也要参予挖掘以资公允，哈哈！光劳动贵山主的人动手，咱们于心难安，史山主，在下红面客胡群不自量，要领教贵山主的绝学，胜了，让胡某下坑助一臂之力，岂不大好？”
“你真要死？”太行山主厉声问。
“不错，总有一天我要死，绝非虚言，你上呢，或是叫你的爪牙？你是一山之主，不会轻易上的，还是叫夜游鹰出来算啦！”红面客指名叫起阵来。
夜游鹰只露出一双眼睛，阴森森地一无表情太行山主向右侧伸一个食指儿，向场中略点，白影一闪，窜出一个穿羊皮的中年大汉，拔剑飞掠入场，扬剑叫：“姓胡的，你是名不见经传的无名小卒我也是的，彼此彼此，让咱们松松筋骨，别耽误挖宝的工夫。上啦！老兄。”
红面客慢条斯理，探囊取出一只拳大流星锤。将白金练子扣上中指扣圈，挂上腕套护腕上的拴环哈哈狂笑道：“哈哈！咱们都是笨鸟儿，必须先飞，让老辈们指点指点，谈论谈论，上吧！无名小卒来吧。”
无名小卒怒火上冲，他先前发话不过是信口胡诌，却没想到对方真叫起他无名小卒，脸上挂不住登时脸色变得极为难看，大吼道：“狗东西，太爷要教训教训你，”吼声中。挺剑猛扑。
红西客右掌徐扬，乌光闪闪的流星锤欲脱手飞出，迎上三步，狂笑道：“骂得好，胡太爷不教训你，但要赏你两锤，看阁下骨头硬否，哈哈！”
无名小卒怪眼一翻，飞步抢上，突然攻出一招“织女投梭”，连攻三剑。
红面客轻灵地略一晃动，三剑落空，傲然冷笑道：“老兄。是教你前来劈柴吗？你年纪也不小了竟这么差劲，是怎么个练法的？大概是色欲过度淘虚了身子了，不然……”
无名小卒一声轻叱。脸上一冷，先前的怒容消失尽净，剑上忽发风雷。
“接剑！”他冷冰冰地发话。
剑气倏发，忽变数道淡淡白芒，向右一旋，地下的雪花忽然激射，白芒旋势奇急，卷向红面客右身侧，红面客大惊，向左一闪，一声巨吼，流星锤脱手射出，黑影如电，射向剑影，刺耳锐啸倏然发出。
可是已经晚了一步，剑芒就在这刹那间向右旋到，恰好截住去路，芒影疾射，闪了两次，无名小卒上身一挺，睁大眼睛凄厉地叫：“哎……我……我上当了……”
流星锤把他向前一带，拖了两步，他支持着不倒，用手掩住右胸，喘息着又问：“阁下不……不是无名小……小卒，到……到底你……你是谁？”
血，从他手指缝中冒出，如同喷泉，往雪地里斑斑点点洒落。
无名小卒在他身前三尺站立，剑尖斜指向他的左胸下，用平静的淡笑道：“我，大巴山主许某。”
说完，一剑点出，从左期门穴内侧刺入，直达心室，脸上泛起笑容，又道：“你安静地去吧，怨你自己。”
他一带手肘，长剑不徐不疾地拔出，一股血箭喷出，有几点溅在他的衣袖口，红脸客身躯一震，忽然屈右膝跌倒。大巴山主反手收剑，用左手指去弹袖口的血迹。
蓦地，一道淡淡青芒从人丛中飞出，奇快绝伦地一闪即至，没入大巴山主的后腰胁下之间，他“嗯”了一声，腰干一挺，忽然转身嘶声叫：“谁用暗器暗算……”
话未完。向左右略一扭动，仆倒在地，仍连蹬双足，滚下山坡去了。
谁也未看清有人在施放暗器，因为暗器太小了，双方都有人抢出，已经救应不及，晚了，太行山主一声怒叫，忽然撒出长剑，举剑大吼道：“亮兵刃，准备上。”
撒剑之声如同龙吟虎啸，人群骚动，太行山主剑尖徐降。用那震人心魄的洪亮嗓子叫：
“不要命的留下，你们还有片刻三思之机。”
六猛兽的蓝莫是个冷酷的人，练得不怕刀剑的金钟罩，他低声说：“宝物未出土，咱们用不着拼老命，退！”
火眼狻猊眼一翻，说：“不！先宰了他们，免得宝出土时疑手疑脚。”说完他徐徐撤剑。
蓝莫向后退，冷然道：“我许司马从不做傻事。少陪。”火眼狻猊沉声道：“咱们先来半年。是主人，为何要退？”
这家伙居心恶毒，要趁机打尽前来参于夺宝的人，所以出言激他们留下，让乃兄太行山主下手可是蓝莫不上当，冷冷地说：“见了宝再拚命不迟，谁愿留下请便。”
他退走，与他联盟的灰狼仇升，旋风虎德苏泰，也双足一点，向后暴退。青象马哈赤虽四肢发达但头脑并不简单，他一声不吭，挟着斩马刀扭头就走。金钱豹谭英有名儿的阴险，他嘿嘿冷笑，收了弓形刀倒退着掠走。
六猛兽只剩下火眼狻猊，僵在当地，太行山主突发一声震天长啸，啸完大吼：“不走者死！上来吧！”
百十人齐发轰天巨吼，向前疾冲。
“杀！”对面四十余名汉也齐发怒吼。
在行将接触，即将血肉横飞的刹那间。蓦地坑中响起一声狂叫，有人大吼：有了！地穴出现了，宝物…”
叫声未落，忽然地底响起连声殷雷，大地震动，天动地摇。
众人大骇，怔住了，呐喊声倏静，却起了惊呼。
这一瞬间，坑中轰然一声，土石纷飞，磨盘大巨石直冲霄汉，似若地裂天崩。宝物出现了，那是宇宙之宝火。
五丈方圆的巨大火柱向上急冲。坑口像莲花乍展，裂开飞散，声势骇人。
火柱上冲，炽烈的熔岩四溅，千万条火流从百丈高空向下罩，浓烟冲天，烫人肌肤化灰的烈流向四面八方急荡，雪的之熔，万物成灰。
这一带高原上，千万年前原是火山区，那时，岢岚州内还有一座焚台山，山上有火井，经年喷火不绝，另有两座火山，一在州北稍东一百六十里，在宋朝，曾建立军治，另一座火山，在西北频临大河的河曲县，前临大河，下有两座险滩，一叫娘娘滩，一叫太子滩，仍是渡河的险要所在地。
那时，这两座火山死去已久，从未爆发，虽有名而无实际的火，唯一喷火之处，是岢岚州的焚台山。
这一带山区，距奇岚州不过五十里，也许是贼人正挖中地火所经的地穴，将部份地火精英泄出故而形同火山爆发但威力却相差不止千万里。
首先遇殃的是担任挖掘的上百贼人，火柱一升，便就不见踪迹了，大概已化成飞灰了。
接着是冲出的贼人，跑得慢慢的不被火卷走，也被爆出的熔岩土石烧焦毙命，惨酷之情令人酸鼻。
机灵鬼为数不少，他们在大地震动时便知道大事不妙，立展开轻功狂奔下山，先保命要紧，据传说，宝物有灵，必有鬼神或奇兽呵护，无福之人，必定为鬼神奇兽所收，是否真有其事，姑妄言之，姑妄听之，反正他们心中有数，是否有福自己心中明白先跑远些，以后再碰运气再说。
轻功的高明机灵鬼有福了，逃出了这次劫难，六猛兽退得早，没有一个受伤。
太行山主与夜游鹰轻功高明，在火柱分裂上降时，已经远出百丈开外了，火柱降低地时，他们又多跑了近百丈，脱出了险境。
两三百个参予挖宝的人，逃出劫数的不足三十人，已死的人大概不够机灵，无福消受，宝未见到可先把老命赔上了，贪心者戒。
火柱一喷即止，但见里内方圆烈焰飞腾，浓烟密布，地面的冰雪全化为白雾飘散，稍远处成了雪水，向山坡下奔流。
大地仍在轻微震动，且有轻轻殷雷，劫后余生的二十余名绝顶高手，奔至五里外方敢回头驻足后望，太行山主顿足悔恨，仰天大叫道：“该死！我竟认为这儿有宝物，送了众多好友兄弟的性命，我真该死……”
身后，青像马哈赤正站在他后面五丈处，忽然冷笑一声，打断他的话，说：“史山主，要死太简单了，如果不用剑抹脖子，跳下火坑去直截了当，请啦！”
太行山主正急攻心，疯狂地大吼一声，撒剑回身飞扑，身剑合一攻出一剑。
青像一声暴喝，斩马刀硬碰硬截而出，“铮”一声大震，火星飞溅，响声震耳欲聋。二人同时向右飞退丈外，“喳”一身双足落地，双足直陷入雪地尺余，身躯仍在摇幌不定，脸色顿时大变。
不等他俩再次扑上，远处的夜游鹰大叫道：“看那儿，天！果然有宝物，出来了。”
众人闻声一震，齐向火坑口看去在烟雾弥漫中，忽然现出一个红光闪闪的庞然大物，正爬出烟雾，向山坡下施施然而来。直向众人所立的荒原爬行。异声乍起，嗡嗡然如同剑啸，令人闻之心魄下沉，直传出十里开外。
蓝莫忽然破口大骂：“贼王八！是怪兽你却说是宝物，找咱们穷开心么！”
夜游鹰大怒，转身撒剑便待扑出，灰狼仇升一摆狼牙棒，点手儿叫：“毛鹰儿，冲仇某来。赏你十记狼牙棒，拔了你的鹰毛，不信且试试看。”
激斗将一触即发，有一名悍贼忽然大叫道：“天！是火龙，怪物！”
另一人阴阴地说：“不是火龙，你未免孤陋寡闻，指蛇为龙，这玩意叫作三首赤委蛇（读移音）产于古浑夕之山见则大旱，谁敢斗它？不怕死的却可以上前一试。”
“你敢斗么？”先前发话的人问。
“可惜我没有火鼠毛所织的火浣布衣衫。不然我当敢斗他。”
“呸！你这等于白说，没有人穿有火浣布衣衫。”
相距甚远，众人并不害怕，定神向三首赤委蛇看去，怪兽越来越近，可以看清形状了。
喝！真吓人，长有十丈，腰粗如巨像，浑身火赤，金鳞每片大如海碗，不时有赤红色的火焰，从鳞缝中闪动，如果不是大雪天，走到那儿都会引起火灾。
复下，是生有赤红环鳞的四条粗腿，有如四只鸡爪一般的指爪，长颈，上面生有三只水缸大的巨头，头成三角形，像毒蛇头，左右两首有粗大的五尺火红长信，不住在口中伸缩，冒出阵阵烟火，中间怪首略为大些，生有三儿长角，口中含有一条三尺长的白色虹影，施施然向荒原中爬来，所经处，冰雪全熔化为水，变成白雾袅袅上升，可见他躯体中炙烈的程度，身体中分形成两体，分别左右不停拂动。
夜游鹰图力超人，经验也广博，叫道：“承影剑，殷帝三宝之一。”
太行山主讶然间：“李兄，你说是承影剑？在那儿？”
“怪兽中间巨首口中所含之物，那蒙蒙白虹，就是承影剑。”
“怎见得是承影剑？”
“殷帝三宝各有特殊神异，含光剑见影不见光，承影剑见光不见影，雷练剑白昼见形，夜间如同匹练，怪兽口中的白虹，正与传说中长春真人所用的承影剑一般，你仔细看，右面可以看到闪着红光的剑柄。”
太行山主注视良久，喜叫道：“真是剑？值得冒险。”
“难难难，近它不得。”夜游鹰摇头答。
“怪物行动迟缓，咱们诱它上山，将它掼死。”
“谁掼得动它？”
“找一处悬崖诱它冲来就成。”
“妙！”太行山主鼓掌叫，又道：“山顶南面是百丈绝崖，好引怪物从这儿上山走，准备用暗器逗火它。”
所有的人，都贪心大起，因怪兽行动确是迟缓，体外所发的火焰只能达及三尺而已，没有什么可怕的，便先后向怪兽掠去。
三首赤委蛇拖着笨重的身体，根本不理采扑来的人影，昂首阔步，摇摇摆摆而来。
这怪物不叫委蛇，委蛇原名叫“肥遗。”
一头两身四足，长仅八尺，称为涸水之精，此物一出，该地将大旱，据古人传说，这玩意产自浑夕山，浑夕山在北岳恒山北面一百八十里，是否即为自登山无法证实，姑妄言之始妄听之，可以目之为神话可也。
太行山主为了承影剑，放胆冒险，冲近怪兽，左手一扬，三绝中的一绝，飞旋三梭镖有一枚射向怪兽中间巨首的左眼。
怪兽突然昂首，大嘴一张，口中白红突然冲天而起，夭矫飞腾旋舞不休，刺耳的锐啸和隐隐雷鸣乍起。
接着，怪兽发出一声牛鸣似的叫吼声，左眼血出，三首同喷丈余烈火，狂怒地扔尾舞爪，向人丛冲去。
太行山主奸似鬼，暗器出手人已飞退五丈外，一声大吼，向山坡方向疾退。
怪兽长尾一挥，击倒了两个人，居然迅疾无比，火焰一喷，两具尸体立成焦炭，“呼”
一声分别飞落左右两首的大口中。
它不向众人追逐；重新向前移动，天空中的白虹，突然从三里外急速下降，贴地面八尺高下，闪电似飞掠。片刻便回到怪物口中，雷鸣立止，锐啸乍消。
怪物含住白虹。向前爬去，它左眼虽挨了一枚沾了奇毒的三棱镖，溢出一些血，却毫不在乎。
这时，山上各处人影纷现，先前隐伏在那儿的人，见怪兽并不可怕，口中的白虹定然是宝剑，便纷纷现身，向山下掠来，准备掠上一手，捞上一笔。
荒原中，人吼，兽呜。乱成一片。白虹不时飞腾的啸声，越来越响亮。
白虹也真怪，夭矫上冲百十丈，盘旋三五匝，便如流星下坠，从三五里外落下，再距地面八尺高下，飞掠而回到三首赤委蛇口中，破空飞行的啸声，如同隐隐轻雷。
有些聪明人看出便宜，不攻怪物却去追逐白虹。怪物已到了荒原中心，鸣声远传数十里，任由众人百般逗引，就是不向山上走。
白虹再次飞腾，直上百十丈，绕飞三匝后向东北长啸而去，再急坠而下，离地八尺，折向贴地往回飞。
由于白虹飞行路线似有一定的轨道，所以有些聪明人便在怪物巨首所朝方面等待，等个正着。
首当其中的是两个古稀老人，偌大年纪还贪得无厌，也想来趁火打劫，活该命丧荒原。
两人迎向白虹必经之途。一根沉重的霸王鞭在右，一把银剑在左，同时挫腰作势，使霸王鞭的老人轻叫道：“三弟我去虹尾，如果得手，你可拾剑由东北撒走，我断后。”
“好，大哥，但如果真是宝剑，到手之后，谁敢阻挡我们？哼！除非他不要命。”
“不见得，明枪容易躲，暗箭实难防，有了宝剑在手友易招致杀身之祸，小心了，来啦！”
白虹似流矢，带着隐隐轻雷似的奇异锐啸，以震撼人心的声波疾飞而来，窄路相逢了。
两老人同声大吼，一左一右剑鞭猛挥，“挣”一声龙吟击中了。
白虹用奇快的速度，向下一沉，绕飞一匝，再向上升至原位，飞向里外怪物而去，两个老人站在那儿，瞪大眼张大嘴，上身不住晃动，血从他们胸口泊泊而流，那儿竟有一个拳大巨洞，左首老人手中，仍紧握着断了剑身的剑柄，右首老人的霸王鞭断了一尺五。
“哎……”倒了一个，只叹了一口长气。
另一个闭上了死鱼眼，幽幽地说：“我……好……恨……”声拉得很长，“呼”一声倒了。
前面不远处，旋风虎腾空而起，伸手去抓白虹，灰狼仇升猛地大吼道：“德稣泰，抓不得。”
可是晚了，德苏泰的左下挤肘而断，狂叫一声跌上地来。站立不牢栽倒在血地里。
在怪物方面，抢近双尾的有两个人左是天生神力的太湖神鲛安天龙，一是刀枪不入的蓝莫许司马两人捷如闪电。运先天真气护身。同时下手，紫金刀托天叉风雷具发，攻向双尾。
“砰拍”两声暴响，两人同声狂叫，身躯竟被震飞三丈外，紫金刀和托大又飞得更远些，衣衫着火。
幸而浮雪甚厚。滚动之间火焰自灭，两人狼狈爬起，拾起兵刃如飞而去。
怪兽大概痛得难受，也痛得火起，三只巨首风喷烈焰，双尾左右江挥，四只粗腿突然加快，开始狂野地发威。
同时，它眼中被三棱镖所击处，鲜血激射，可能那是它的要害，奇毒开始发传了。
它不再显得笨重了，也不显得迟钝了，三只怪首同发历鸣，如同千万牛群惊呼，一阵子冲扑翻腾，烈焰四射，但见他八方狂舞，地下冰雪化为水珠浓雾。响声宛若千万红烙铁投入水中，也像沸了的水，人逢人死，火焰所经处立成焦炭。
它冲错旋舞之处，足有五里方圆，声势之雄，惊心动魄，像一个极大的火球，迅疾地滚动。
从山上拥下的群雄众魔，约有两百余人，片刻便有百余人成了焦炭，也变成了炭末。
人老成精，功力高的人结竟不同凡响，脑子反应够快，一看不对便拼命狂奔后撒，向远处山上逃命，跑得最快的是笑判官与笑阎罗，其次是太行山主与夜游鹰，赤面山魈与六盘人屠也不弱，去势如电。
六猛兽向北逃命，蓝摸够朋友，他不顾虎口疼痛，带着身法不太高明的青象马哈赤飞逃，灰狼仇升也够朋友，他背起断了左手的旋风虎，拼全力狂奔，直奔出五里地。
白虹由于三首赤委蛇发威，无法楼身，带着殷雷似的历啸，腾空疾升直上九霄，蓦地，天昏地暗一阵憾山搅海的狂风卷到，密云似的雪花漫天下降，半里内不辨景物。
天空中，响起一声霹雳，接着历啸震人心魄。令人气血一窒，心向万丈深渊下沉。
片刻，白虹穿云而下，向西北飞去，穿入滚雪影中，瞬即不见，看去向，正是中原匿隐的山脊。
人全避开，许久，怪兽方停止发威，拖着沉重的身躯，不住历鸣，向先前出现的火坑口走去，但见土石一阵翻腾，
火焰上升十余丈，地层撼动，殷雷隐隐，它沉重巨大的身躯，渐渐向下沉，向下沉了。
土石一阵翻动，火焰逐渐消失，不久，那儿仍回复了一个浅浅的大土坑，看不见异物了。
大雪直下了一个时辰方止，将荒原中一切痕迹全掩住了，外表了无异状，谁会知道刚才所发生的荒谬情景。
此后，不见红光出现，也看不到白虹夭娇，谁也不敢到这儿挖宝送死了。
中原一直屏住呼吸，用难以置情的神情。在十余里外山背的寒松下，看下面怪事的演出，惨剧的开始和结束，他一一人目，直至大风雪光临，将视线遮断，方擦掉额上冷汗，过一口长气，站起喃喃地说：“天呀！子不语怪力乱神，即是说不轻易相信神怪，但神怪却摆在眼前，这酷似委蛇的怪物未免太令人吃惊了。”
他正想拾起山猪腿，蓦地头上枝叶籁籁，积雪急坠，接着历啸刺耳，震得枝上积雪纷纷下坠。
祝中原正想离开，头顶上突闻历啸乍鸣，枝叶纷坠。积雪向下急洒而下，他大吃一惊，火速掩在树干上避开坠雪，抬头一看。
先前飞舞伤人的白虹，竟然出现在树上，穿枝而过，再向上疾升，飞行时的啸声，令人心血亦为之凝结。
“天！我没惹你，你可别找我的麻烦。”他脱口叫。
白虹上冲，绕树飞行三圈，逐渐下沉，圈子越缩越小，啸声渐隐，速度渐缓。
中原惊得脸无人色。贴紧了树干，眼睛瞪得极大，汗毛直竖，浑身直冒冷汗，他感到似乎略带炙烈的剑气，逐渐向他迫近，寒流已散，温暖如春。
同时，他也清晰地看到，白虹略具剑形，光芒闪烁不易看清实情，但那外半圆边有利齿的轮形护偃，以及甚像龟甲而红略映的剑柄，却赫然入目。
他悚然而惊，因为白虹的圈子越缩越小，似乎是存心找他开心，竟然是以他为圆心飞旋。在经过他身前时，剑身略一扭动，龙吟即起，速度略缓。
转到第九圈，已贴近至两尺内，伸手可及了，速度像在随风而飘，很慢，他的目力超人，先前已着到神剑伤人的异景，所以仍不敢用手去抓，浑身肌肉似乎已僵硬了。
啸声已隐，烈流也退了些。不再炙烈了，剑到了身前两尺处，照例略一颤动，微发龙吟，速度一顿，他不敢伸手去抓，尽管剑柄就在手边，真该死！
神剑通灵，自择其主，送到手处他却不敢接受，剑在移动，从左旋到树后，再往前转来。
他没有非份之想，但这时也心中一动，脱口大叫道：“神剑啊。如果命该属我，为何不落下地面？”
“嗤”一声，剑在他身前落下，剑尖一转，插入雪中尺余，剑柄这一面现出四个字，是甲骨文：承影之剑。
另一面，也有四个字，也是甲骨文：殷帝之宝。
他心中狂喜，双膝跪下，向天祝道：“弟子祝中原，敬领神灵厚赐，剑啊！但愿我不负你。”
他再拜而起，伸下去抓剑柄，蓦地，他鼻中嗅入一丝奇异而极淡的幽香，香一人鼻，便感到脑中一阵昏眩。
接着，血液一阵急涌，目中异光倏现，浑身一阵燥烈，一种天生的而他从未经历过的奇异感觉，在他体内迅速地升起，特殊的意念。油然涌上心头。
他感到一阵兴奋刺激着全身，一种迫切的神秘需要主宰着全身，一阵奇妙的电流触及身上每一颗细胞，和每一条神经。
他呼吸急促，手脚发颤，每一寸肌肤都灼烈，每一颗细胞都在跳跃，他有神奇的冲动，脑海中升起了绮念，眼前现出了幻象，丹田下升起一道灼烈的兴奋潜流。
第一个出现在他眼前的幻影，是椒乳怒突形如全裸的晶莹玉体。那时他胆怯怒俱，而且无动于衷而且目下却情势大变，迥非从前了，这玉体是文燕的。
第二出现的幻影是凤凰夫人那喷火的胴体，他只感到一阵昏眩。
掌距剑柄只差半寸，却无法下落，半寸之差，耽误了他四年岁月，如果他握住了剑柄，神剑也许会给予他神奇的力量，克制那突如其来的奇异暗香。
这刹那间，顺风闪来一个身影，那是白妖狐，不消问，定然是她在用仙狐暗香计算他了，白影一晃，香风飘动，她先不管祝中原，伸手去抓插在雪中的承影剑，半分之差，她便可到手了。
中原仍未完全昏迷，看到人影，浑身一震，本能地失声惊叫：“哎呀！你是………”
叫声乍起，白妖狐一怔，蓦起一声殷雷，龙吟之声大起，剑化白虹夭娇上升，破空历啸震耳欲聋，蓦地，白虹急速绕飞一匝，带着刺耳锐啸，向下急射。
同时一刹间，中原已看清了白妖狐一声欢叫。白妖狐发出一声荡笑，张开双臂说：“亲亲，你来得好，我等着这一天哩！嘻嘻……”
两人紧紧地抱住了，滚倒在雪地里，中原突生神力，将她按在地下“嗤”一声便拉开了她的白狐皮外衫。
白虹刚好下降，在经过中原背心的刹那间，突然折向斜飞，冲天而起，没人云中不见，殷雷似的锐啸声，渐渐地消失在天宇之中。
白妖狐格格荡笑，扣住他的肩井穴，腻声说：“乖乖！这儿不成，我带你找处好地方。”说完，一抹他的睡穴，翻身爬起将他扔在背后，向后退入风雪茫茫之中，展开轻功急走。
突如其来的暴风雨，在离开荒原不到一座山峰之远处，却没有暴风雨的痕迹，甚至连稀少的轻絮也没有。
冲出暴风雪圈，视野清明，白妖狐背着人向西北狂掠，滑下山背转过另一座奇峰的北麓。
她虽为逸去的宝剑叹息，但得到了中原，她也感到心满意足了，喜悦狂奔，她要找一处有山严的处所办事，在雪地里不成。
这一带山区里，要找有岩穴的处所，实在太难了，但她在这儿呆了半年，地头熟，不但知道何处有山岩，甚至更知道何处有春夏之间在山中放牧人临时的土屋。
刚转过北面山嘴，她站住了，说“咦！是他们，追赶金钱豹那鬼冤家的两个人，唔！先躲一躲。”
对面里余，海惠和秋菡两位姑娘，正凄凄惶惶踏雪而行，十余天来不见中原的下落，两人都心灰意懒，绝望的感觉爬上了心头。
两人正疲倦地信步而行，突见出嘴前奔出一个与雪同色的白灵人影，相距里外，但仍逃不过两人神目，海惠急叫：“表姐，是追赶中原弟的白妖狐。”
“追！她背上有人，休教她跑掉。”秋菌喜悦地叫。
两人展开踏雪无痕上乘轻功，狂追而去。
白妖狐也刚向后退，去如流星移位，她为了办大事，不愿和两位姑娘纠缠连人也没看清，向远处另一座峰下的密林中掠去。
两位姑娘轻功高明，白妖狐也不弱，背着人虽慢了些，但相距里余，不易拉近。
白雪皑皑，无处遁形，要逃脱追踪，唯一的安全处所是树林，白妖狐向林中逃，两位姑娘心中大急，却又无可奈何，秋菌大叫道：“放下人，咱们是朋友。”
白妖狐心中冷笑，没作声，跑得更快。
“妖妇，如不放人，你将粉身碎骨。”海惠暴的叫。
白妖以嘻嘻笑，向后叫：“小伙子们，别急，过两天还给你们。”
“贼贱妇！站住！”
“本姑娘在前面办事，日后再见，嘻嘻！”
笑声中，她窜人林中？一闪不见，不久，两位姑娘到了，海惠急疯了，她叫：“追！别管江湖禁忌，小心些就是，我先入。”
她抢入林中，秋菡在后面丈余跟入，古林已被冰封，按理可以由枝头壑雪中找到人迹，但不成，毫无痕迹可寻，往那儿追？
白妖狐奸似狐，经验也够丰富，人入林便贴地掠走，不碰触树枝，不在雪中留下覆痕，走了。
两位姑娘像没头的苍蝇，疯狂地四面狂搜，白费劲，想得到定然毫无结果。
白妖狐已经远出两里外，消失在枯林的北面。
两个时辰后，已是申牌初，冬天日子短，申牌初已经快黑了。
两位姑娘找不到人，鬼使神差也向北面奔来，双方和离约有十余里，无法看到人，因这儿丘陵起伏，视野有限，看不到低洼处何景物。
白妖狐放弃了找岩穴的念头，向一座奇峰下奔去，这座奇峰，离雪山主峰约有二十里，只隔了一座山头，西面，是岢岚州的无垠原野。
土屋内没有重帘掩住门窗内部，火光从门隙窗户中透出，黑暗中看得十分真切。在前面不足廿余丈，可从树干的空隙中看到昏黄的光影。“恐怕那儿有人家哩。”秋菡答。
“山区之中，有人家为何没有狗叫？大有可疑。”“我们搜，小心些。”两人一前一后，像幽灵般欺近了土屋，窗户太小，看不清屋中景物，两人便悄然绕至大门。
刚到大门，便听到里面传出一声虚弱的长叹，海惠的功力比表姐高明。所以事事当先，她不知那是中原的声音，便在门缝中往内瞧。
她不瞧倒好，瞧了慌忙后退，羞得浑身发软，几乎惊倒，也差点儿撞在门上。“怎么了？表妹。”秋菡用传音入密之术问。
“哎！一对狗男女，走！”海惠也用传音入密之术恨声答。
秋菌不是黄毛丫头，十八岁了啦！一听是一对狗男女，便也羞得回身便走。
两人还未开始运轻功逸走，忽听屋内有个娇滴滴而充满得贵韵味的声音说：“亲亲，你这叫作牡丹花下死，作鬼也风流。嘻嘻！老娘消受了，你竟然还是童身哩！”
两位姑娘一听，大惊失色，只觉心中一凉。都在想：声音好熟，是白妖狐，不知他携来的人，会不会是中原弟。
两人不约而同的站住了。秋菡变色道：“糟会不会是中原弟？”她这直截说出，海惠反而脸色一沉说。“如果是他，我们用不着找他了，哼！想不到小弟竟会交上这种朋友。”
秋菡毕竟懂事些，说：“在白妖狐手中，铁打金刚也难逃魔火溶化，不然怎配称妖狐？
不成，得查个水落石出。”
海惠这才着了慌，心一急，倏然回身，也不管内屋中不堪入目地景况，蓦地飞起一脚，向木门踹去。
“轰隆”一声大震，她含愤出脚，力道岂同小可，整扇木门向里飞撞，“砰彭”两声，正跌倒在草堆前，将一双男女的衣裤盖住了好几件。
她奇快地拔剑，勇身扑入，怒叱道：“妖妇该死，纳命”声虽厉，但却是她的原嗓，不象男人样。
白妖狐大惊得一蹦而起，将垂死的中原推到壁角，方看清抢入一个奇丑地怪物。长剑光芒四射。她低头想抓剑，可是剑已被中原压说，这刹那间，剑影已光临身边。
她已没有机会找剑，赤条条地向房一闪，脚一挑狐裘飞起。她一手抄住，怒叫道：“丑小鬼，老娘要连你也吞了。”叫声中她运劲将狐裘向剑上卷去。
海惠一声暴叱，长剑猛挥，揉身猛扑，点出五剑之多，“嗤嗤”两声裂帛响，将狐裘绞裂二条大缝，二人同时暴退，踉跄站稳。门外的秋菡接着抢入，撒剑叱道：“妖妇！投降方有商量。”
白妖狐大惊，她功注狐裘，普通兵对绝难损伤，而且可夺裹对方的兵刃。想不到丑小子不但伤了她的狐裘，更将她的内家真力震回，她怎能不惊。
门口又有人出现，再不走定然下场够惨，自己坑了他们的同伴，他们岂肯饶她？三十六着走为上着，不然就不配称“狐”，不等对方扑到，向上疾升，狐裘一抖，屋顶草盖震破一个大洞，草雪具飞赤身露体向洞中一钻，逃之夭夭，衣裤行囊全不要了。
两位姑娘万没料到妖妇会震破屋顶脱身，一声怒叫。分头抢出大门，要将人追回，可是树林漆黑已追之不及了。
你看我我看你，谁也不开口，天！两人都是黄花少女，一辈子从未经历过这种羞煞人的大场面，怎办？
“怎办？表姐。”一向坚强的海惠，这实软弱了。
“表妹，叫他穿衣再入屋。”秋菡出主意了。
“我……我叫？”海惠面红耳赤地说。
“好吧，我叫，谁叫我是表姐？”秋菡无可奈何地说，向门口叫道：“祝公子，你怎么了？”没人口答，海惠急道：“表姐，不能叫，谁知道那人是不是祝公子？”
“表妹，你怎么这样大意？龙箫就压在他身下，露出胁下足有两寸，你也该看到了。”
“提起龙萧，海惠方心一震，浑身火辣辣的，情不自禁伸手去摸衣下的凤箫，口中讪讪地问，“真的么？偷看到了？”
“怎么不真？你太大意了。”“哦，我急怒攻心，不曾留意哩”秋菡柳眉紧锁说：“没人回答，难道他走了么？”
海惠强压心头狂跳，伸头到门口向里瞧，慌得急忙退回，传声不得，芳心砰然，响声隐约可闻，同时，她脸色大变，樱嘴颤抖。
“表妹，他在么？”秋菡没看清她的表情，惶急地问。
海惠久久没作声，最后颤声说：“天！他……他恐怕已经……死……死了。”秋菡骇然变色，不顾一切抢入室中，掀开门板抓过一件外衣，将中原的下身掩住，一探脉息，叫道：
“表妹，拿夺命金丹救他。”
一面说，一面抽出压在身下的龙萧，顺手插入背领内，在他胸前连拍三掌，再用推拿手法替他顺路活血。
海惠应声奔到，探囊取出金丹，抓起由屋顶掉下的一把雪花，连丹带雪塞入他口中，俯下身吹口真气，丹丸着雪花硬滑下腹中。
丹丸服下，加上秋菡不惜损耗元真，以先天真气由内替他推拿，他逐渐神智清醒。
他神智一清，双目一睁，发觉自己躺在草上，一缕从少女身上散发出来的幽香直往鼻端里钻，胸前，有人正运神功替他推拿。
壁上的松油灯，燃烛得吱吱作响，红褐色的光芒映射下。他看清了身边替他推拿的人，是个俊美绝伦的少年郎，正额上见汗心无旁骛运掌。
另一面。一个奇丑的少年，正跪在旁，用泪光晶莹的大眼，神色紧张地盯在他胸前心房的起伏情形。
他吃了一惊，怎么上衣被卸掉了？他记得在山脊上，白虹飞逸前的刹那间，鼻中淡淡香气直冲脑门，接着出现了白妖狐令狐兰，尔后，尔后怎么了？
他不知怎么了，大概是恍惚看到奇异的象，似真非真，似假非假，如此而已，他第一个念头就是：“他们像在救我哩！”
他一个反应是想坐起。便将上身一挺，糟！完了，怎么全身都僵死了。
他大吃一惊，大叫道：“兄台，我……我怎么了？”
他自以为叫声定然极大而惶急可是入耳却全不是那么回事，声音嘶哑。而且微弱得像在呻吟。
两位姑娘见他已经醒来，记起了自己是女儿身，忆及先前光景，只羞得要放手溜走，慌忙转头，不但粉颊发赤，浑身血液似已沸腾。
幸而那一声“兄台”，和那元气丧尽的虚脱嗓音将他们留住了，她们不能走。
“咦！你竟不知道你自己怎么了？”海惠脸向外问，语音中包含愤概与不满，他还认为他是个人间贱丈夫，受不了诱惑自寻死路呢。
中原无法移动手足，长叹一声道：“在下一无所知，这是什么所在？天啊！我像是已赤身露体，浑身已瘫，我受伤了？”
“你自寻死路，自己应该明白……”
秋菡拉了海惠一把，阻止她往下说，接口道：“表……哦！别迫他，他恐怕是真的不明白。”
中原强纳一口气，叫道：“你的话好没道理。我怎会自寻死路？”
秋菡转过头来，脸上红得像一朵红花，说：“你被妖妇白妖狐掳来此地，做下……你不知道？”
“白妖狐？”
中原心胆惧裂，狂叫起来，但声音虚弱得可怜，又道：“我在山脊上看群魔夺剑，恶斗三首二身的火龙，后来剑飞落在我身前，鼻中嗅到一阵奇香，仿佛看到那妖妇出现，尔后便人事不省，天！我完了！这鬼妖妇！天呵！”
他想挣扎，想爬起，但他不能，总算将身躯扭动了数次。
秋菡将他按住，急道：“你先养神，不可妄动，你将有一段时日修养以恢复元气。不然……”
中原挣扎的结果，知道自己已成了废人，生机将绝，仅有一缕神智，真是已到了山穷水尽，油尽灯枯之境了。
练武之人，在先天真气未修至收发由心之境，最忌讳破身，有些练童子功的人，破身之后元阳即散，一切苦修所成，尽付东流水他的先天真气刚练至凝于体内，将可发于体外之境正是紧要关头，这一破了童身，一切都完了。
他在张百户口中，知道十猛兽中的两个鬼女人，都是收买男人性命的女妖，加上那三种奇香，以及目前自己瘫痪失力的情景，他还能不明白？这比破身更惨，精气神三宝定然已完全丧尽，生机已绝拖不了三两日啦！
他泪下如雨，痛心疾首地说：“可怜我壮志未酬，今日意死在妖妇之手，死了也身败名裂，我好恨！”
“你死不了，祝公子。”秋菡急叫。＿
中原苦笑道：“兄台，大罗金仙也难救三宝已竭之人，我练功进程正属生死关头，一旦失去三宝即已注定惨痛之运，用不着安慰我，谢谢你了，兄台，在下有两件大事未了，死难瞑目，两件大事中有一件旁人无法办到，另一件也必须交托得人，方能成事，在下看兄台气宇不凡，风仪也必是可交托之人，在下望兄台俯允在下之托。”
秋菡摇手止住他再说，正色道：“在下有灵丹妙药助你，只稍慢慢调养，可保无虞。用不着说这些丧气话。”
中原仍往下说，他说的，“在下有自知之明，最多只可拖一两天，药医不死病，世间绝无起死回生的仙丹，兄台衣领后的古箫，箫上隐有龙纹，哭阎罗曾为此箫迫我，儿乎要了我的命。是否即为云栖逸箫老前辈的武林至宝龙箫，在下不敢断定，在下柑托之事，即是此箫。”
“相托之事就是龙箫？”海惠惊叫，转过身来。
中原这时得夺命金丹药力之助，精神旺盛了些，看清丑小伙子的面容，吃了一惊，转过话锋说笑道：“这位兄台好面熟，咱们似乎曾有一面之缘哩！我记得，乃是在武昌客店之中”。
“是的，我们曾有一面之缘。”海惠木然地回答。
“兄台好精纯的功力。吓跑了王秀春那贼贱人，有兄台出面，在下真的放心了。”
“你有何用意？”
“在下有一口盟兄弟，姓葛名海文，虽未焚香结义，但情胜同胞，这支龙箫，乃是他在武昌城中骤遇强敌之时，匆忙中遗留留在我处之物，我不能久耽，在武昌等了他三天，只好请人送信桐城。禀明他父亲棠公在下不能久等的苦衷，便急急北上，这支箫，在下时情急，曾用击毙功力奇高的燕山乞婆，发现乃是无价至宝请在我死后，将这支箫带至桐城找宗棠公。面交葛小弟，说我深感他的情义，可惜相见无期了。
两女一阵激动，以手掩面，中原续往下说：“还有，请两位兄台隐下我的死因，只告诉他我乃是不明不白而死免得他找白妖狐报仇，海文弟的为人，义薄云天，性情急燥，定不会放过那妖狐。可是妖狐功为奇高，而且隐身漠外，与鞑子狼狈为奸，势力庞大，我不能让他冒险？万望两位兄台允诺小弟就在九泉之下，当亦冥冥中为两位祝福，铬谢两位云天高义，答应我，兄合。”
他语声渐弱，目光中充满了期待。
海惠一蹦而起，泪流满脸，尖叫道：“不！你不能说这些丧气话，哀莫大于心死，你不能心死，心死便无可药救，你不会死，你有大事未了，你不能让生者为你痛心。”
中原苦笑道：“我确是不能死，但生机已绝，奈何？即使有灵丹妙药留得命在，也成了废人，何况到那儿去找灵丹？哎！我命该如此。不怨天尤人，唯一憾事是不能找到我父亲，让母侪闾而望，我好恨！那妖………哎！”
他长叹一声，闭上了无神的双目，泪下如雨，气息奄奄。
秋菡赶忙又用雪塞一粒夺命金丹入他口中，大叫道：“你这人真无可救药，为何不想活下去？你知道目下你吞下的金丹是什么？告诉你，那是云栖逸箫老祖爷的武林至宝夺命金丹，只要你不想死，留得一口气在，定然死不了，即使你到了鬼门关，也可将你追回来。”
中原蓦地睁开双眼，讶然问：“咦！兄台此话可真？”
“谁忍心骗你？千真万确。”
“兄台高姓大名，与云栖逸箫老前辈有何渊源？”
姑娘不说姓名，只说：“我们都是老人家的子弟，你不必多疑。”
海惠接口道：“海文是我两的小弟日后你自会知道。”
“真的？”中原惊喜地叫。要挣扎而起。
秋菡将他按住。海惠突然拔出凤萧，说：“你看，我也用箫，老人家的弟子全用萧。你该相信了吧。”
她说的都是鬼话，箫只有一对，怎能全用箫？秋菡就无箫可用，她用剑。
中原喜极，问：“请问两位贵庚？以便称呼。”
“我十八，她十七。”秋菡答。
“哦！两位都是哥哥，小弟今年刚近十七，其实只有十六，请恕小弟放肆，在这儿稍留十天半月能否待小弟能行走之后，再办理两位哥哥的要事？”
“理该如此，何况我们乃是历练江湖而来，并无要事待办？放心啦！”
“小弟先谢过两位哥哥云情高谊。”
“自己人，何必生分，请安心将养，不可胡思乱想。”
海惠突然插口道：“这儿不可久留，也非将养之所，表……大哥，山对面那幢土屋还有家具，地方也宽。何不移往那儿？”
“好！这就走。”秋菡答。
“有劳两位哥哥。”中原喜悦地说。
说走，不简单，怎样带走这个赤裸裸的大男人？日后服待的麻烦事教她两大姑娘如何着手？两人你看我我看你，僵住啦！
海惠小嘴憋得紧紧的，良久，毅然地说：“大哥，我背人你收拾。”他起身取过中原的衣裤。
中原苍白的俊面，闪过淡淡的红，说：“两位哥哥请迥避，我可以自已穿着。”
海惠脸上经过易容，看不出表情，硬着头皮说：“在十天限期内，你根本不能自己起座，不必勉强自己了。”她闭着眼。替他穿着，手在发抖，好不容易完竣，她已经出了一身汗。
秋菡拾夺他的长剑和百宝囊，与巾靴等物，将白妖狐的衫裤撕成稀烂，但却将她的百宝囊和长剑带走。
海惠抱起人，两人出屋向对面山下古林，有一间稍大的土屋，有房有厅，显然曾经作为住所，主人离开不会超过两月之久。
有两间房，后面有厨间，林中有枯木，可以当柴烧，当晚，他们安顿下来。
一住十天，两位姑娘够辛苦，一面要服侍中原起居，还得到五十里外西面一座村寨中购买食物，更难的是，他们必须瞒住自己的女儿身份。
半月后。中原已可下床行走，总算可以自已处理饮食起居的一些琐事了，半月中，把两位姑娘累苦啦，也把她们二十余颗夺命金丹吃掉了。
渐渐地，中原对两位姑娘起了怀疑，男女究竟有别，瞒得了一时，却无法生活在一起的环境中长久守密。她们不是男性化的女人，自然引起了中原的疑心。
这天，他从睡梦中醒来，寅牌末，天色早着哩，屋中没有灯光。黑沉沉的，他已经成了极平凡的人，从小苦练的先天真气已经全部散去，他必须再以三倍的努力，方能调和呼吸，要想聚聚真气，几乎是不能的事了。
唯一没受多少影响的是耳力与目力，虽没有往昔般锐利，但也不会损减得太多，仍然管用与锐敏以往，他须沉睡到天色大明，方能悠悠转醒，但今天，他竟然提前一个时辰醒来。
他正想坐起来练功，蓦地，他清晰地听到内间里有低微的人声，那是两位姑娘在说话，大概他们已练完功了，正在谈话。这些日子来他两人总是兄弟相称，只听秋菡说。“二弟，你究竟有何打算呢？”
“迅速带他返回桐城，只有这条路可走。”是海惠的声音。
“他的身体不易复原，那妖狐竭泽而渔，太毒了，他这一辈子……”
“大哥，你后悔了？”海惠的音有点不悦。
“不！绝不！我耽心他不久会发现真像，知道自己永远不能再练功，恐怕……”
“怕什么？”
“恐怕他因为无法再跋涉寻找父亲，因而走上极端，他是个外柔内刚的人，也许会作得到的，在临颍途中我已发现他内在的感情。”
“我会替他完成心愿，相信你也会的，你会么？你是否后悔了？”海惠的语音急促，暴露了她内心的感情。”
“我会的，我没有后悔，我只耽心他。”
“过些天，等他康复至可以行走远路，我们就启南返，买马拈赶。”
“我仍是耽心，恐怕他不会随我们走呢。”
“必要时可以挟他走，甚至可以制他的穴道，我深信，爷爷已修至仙凡之间。定然可使他完全复原的。”
“好吧，试试看。”
“不用试，就如此依计行事。”
海惠坚决地表示，她真是个性格坚强的女孩子。
语音杳然，她们开始演练拳掌了。
中原心往下沉，他终于知道自己永远不能再练了，这一生中原是没有什么指望了，难怪自己调和呼吸也感到作难，完了！
如果在他未离家寻找父亲之前，他不会在乎有否武功在身，同样可以找寻父亲，但目下不同了，沿途的遭遇令他毛骨悚然，没有绝学防身，随时皆有送掉性命的可能。父亲已被鞑子掳走，生死不明要出塞寻找。没有武功防身。那是不堪设想的事，他知道武功的重要了。
他渴望出人头地了，可是事情………。
绝望的感觉爬上心头，他几乎惊跳而起，他几乎急得昏厥，出了一身冷汗。
“完了！我这一生……出塞寻父是不可能了，我活着有何意义？那女妖害得我好苦！”
他心中在呼叫，但久久不能动弹浑身发抖。
他第一个念头是不顾一切，立即出关，拼一口气在，找到草原黑龙，恳求他说出父亲的下落，死亦无憾。
他想下床趁天色未明溜走，再一想却又不敢妄动，恐怕惊动后房的两个人。
想起后面两个人，他感到疑云四起。这些天来，两人的神态中，尤其是服待他的起居时，羞怩的神情昭然，海惠的丑脸虽看不出异状，但他那浑身颤抖和眼中的羞态，不能不令人生疑，而搂菡的神情，却历历在目，不仅没有丝毫头巾昧，她的眼睛就从来不敢和他的眼神接触。
最使他感到奇怪的是，他们身上的奇异体气，绝不是熏衣的香味而是一动淡淡的令人感到神经跳跃的幽香，他们的衣衫宽大，生活这十天半月，没有一天不是穿着得整整齐齐的，有时，明明两人都在家，却只有一人陪他，另一人在房中作什么？
他越想越多，也越来越迷惑，海惠人生得丑，但她的牙齿又小又白，排列得极为匀称整齐，谈吐之中她口中的气息委实与男人不同，虽不是吐气如兰，至少那气息令人感到极为舒畅。
而秋菡的五官是那么美妙。面部的肌肤是那么细腻，那一弯柳叶眉，简直令人难以直信她是个公子少爷。她身上的幽香和气息，与海惠并无不同。相差也仅是香味略浓而已，也更令人心中不平静起来。
蓦地，他想起秋菌的话，她说在临颍就已知道他外柔内刚，怎么？她难道早就认识他了？在临颍他并没和人……。
“哦！似曾相识，是他们。”他恍然，心中在呼叫，他想起在临颍酒店中，自己出手惩戒太原二煞，那两个“荒村野店的美姑娘那两位小姐的脸型，不是与目前这位秋哥哥有八分相似么？
两位姑娘都自称姓葛，秋菡是海秋，海惠是海惠，中原称他们是秋哥哥和惠哥哥。接着，他忆起海文小弟说起过，他家中有一个大姐姐，叫什么名字他可没说。
“是了，秋哥哥定然是小弟的大姐，天啊！这些天来，我……我罪过太大了，我该死！
我是个已坠落十八层地狱内的人了，这……这……”
他只觉浑身直冒冷汗，悔恨交加。
他悄然下床，缓缓穿着停当，他功力已失，但还可抵抗寒冷。只是比从前差远了，他将剑系在背上，插上龙箫，用极缓慢的举动，拉开了大门。
寒风一吹，他感到打一冷战，澈体生寒，但仍能忍受，他拉上门反扣上，回头站在门边向内低首喃喃自语，宁立良久，方一咬牙，投入白雪茫茫罡风凛烈之中。
天将破晓，又下雪了，掩去了雪地上中原留下的履痕，天明时已没有任何蛛丝马迹可寻了。
天亮了，两位姑娘照样练完了拳掌，休息了片刻，起身至厨下生火，她们练拳掌，罡风呼啸中，没听到前面轻微的响动到以致没发现中原出走。
秋菡捧着洗脸的用具，海惠掌着松油灯，两人一面说笑，房门，正在后厅口右侧，房门大开，里面没有人，床上枕摺得整整齐齐，人却不见了。
“咦！他……他到那儿去了？”海惠惊叫。
秋菡抢入门中，一摸棉被，急叫道：“糟！他走了，已走了许久，被枕冷冰冰地。”
“会不会被妖妇……”
“可能，但成份不大，因为被摺得整整齐齐……”海惠放下了松油灯不等她说完，奔出房中说。“表姐，快！带兵刃。找他去。”
一个更次，中原已走出了十余里，冒着风雪，不分东西南北，一阵紧走，他唯一的念头。尽早赶至大同，找到张百户买马代步，赶快出塞外找草原黑龙。
翻越了两座山，他感到十分吃力，嚅息如牛，体力已不胜负荷，他到了一座奇大的林旁，倚在树旁一株大可三人合抱的寒松下休息，等待着疲劳恢复。
不久，他整衣抖落身上的雪花，准备上道突然心中一动，拔出长剑，聚精会神费力地在树上刻下三行大字，再略为休息，重新进入茫茫风雪之中。
近午时分，他攀上了一道山鞍。刚到了顶脊，突觉心中一惊暗叫：“完了！”
山脊上几座雪堆旁，站着三个人影，正用古怪的眼神盯着他，目迎他爬上，是夜游鹰和安天龙，另一人赫然是紫阳村的总管宋五湖，他的真名是探花虎胡琛，两正之一的闪电手许炳的师弟，山边是三首赤委蛇出现始荒原。
“哦！你就是救了我的儿子，自已沉没阎王窝的蠢材祝中原？真像哩！”宋五湖阴阳怪气地说。
这时，两位姑娘已搜完整个出谷，也往西面平原中急搜了十余里，疯狂叫唤，冲闯，雪已掩住了足迹，谁知道他往那儿走了？如果是被人掳住了，更不可能找到啦！
两女形如疯狂，并不灰心，鬼使神差，竟也奔向中原先前歇息的古林，也到了寒松之下。
远远的，已看到树上新刻的显明字迹，海惠叫：“表姐，树上新刻的字，去看看。”
两人飞掠而至，到了树下，二人一看字迹，长叹一声，倚倒在树上，字有拳大，刻的是：
“弟乃是罪孽深重之身，无脸见人，今后将没以没了余生，两姐恩情，如天高海深，生当衔环，死当结草以报，幸勿追我，小弟处请代致意，来生再见，弟中原百拜。”
良久，海惠一蹦而起，擦掉泪痕迹：“不！我一要找到他，他身体虚弱，不死于雪地，也将膏虎狼之吻，表姐，追！”
秋菡也叹息着说：“哎！我们早该告诉他实情。追！”两人向前急迫，但该往那儿追？
她们不知道。
秋菡和海惠表姐妹两发现了中原的树上留字，心中大急，他两立即动身追赶，但往何处追，他们不知道。
他们只能到处乱闯，漫无目的地在丛山峻岭中找寻，雪地茫茫，原野！”阔，他们奔向西面原野，与中原所走的路径，相去越来越远。
中原却回到了被白妖狐所掳之处，鬼使神差，撞上了夜游鹰，安天龙，和紫阳村总管宋五湖，全是死对头。
宋五湖就是闪电手许炳的师弟，原名探花虎胡琛，闪电手名列两正，确是响当当的白道英雄，为了这个不肖师弟，要找他清理门户。
另一个是找胡琛剥皮抽筋，就是曾经救了中原，力斗笑判官的江湖客尤世贤，二十年前在东莱州采花作案，被山东好汉围住，这家伙竟冒充江湖客，吓退群雄安全退走，后来事情揭穿，江湖客发誓要找他剥皮抽筋，这家伙心中一害怕，便走入王府做走狗，隐姓埋名改叫宋五湖，一躲就是二十年。当中原离开武昌州时，不该在独脚色魔手中救了老贼的女儿宋文燕，文燕返回紫阳村，禁不起乃父的盘问，终于将经过一一从实招来，宋五湖心中一动，便结束村务进入江湖——
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