第九节　第二个冬天

四月份伴着寒冬而至，没任何大事、新事，利贝丽亚的居民仍然感到枯燥乏味，也无人给这心碎的生活指引航向，当气温不太寒冷时，他们无忧无虑，对未来从不躁心，放纵的生活，随着秋分的到来，大家开始感到心绪不宁，寒风呼啸，打破了梦幻般的生活，利贝丽娅本来就人迹稀少，和去年一样，人们都缩手缩脚的蜷曲在自己的小屋子里，闭门不出。

在新镇，生活也没有那么活跃，野外的生活，尤其是钓鱼，已无法进行，天气转冷以来鱼群都向麦哲轮海峡水温较高的海域游去，渔民的小船也停下了，抛锚停泊，在大风呼啸的海上，什么也不能够干。

暴风雨后就是下雪，然后又天晴日出，阳光灿烂，冰融雪消，地上一片泥泞，继之又是下雪。

在任何情况下，尽管桥墩不留在原位，首都与郊区间的交通仍不方便，博瓦勒的威胁也不能付诸实施，难道他没忘记威胁吗？自从人们把他从河左岸赶走，他的狂言变成了废纸，何况今后还会有更严厉的更紧迫的一些事情，让他忧心忡忡，心急如焚。关于他那时受到的羞辱，渐渐地变得无关紧要了。

自从宣布独立以来，利贝丽亚的人口变得更少，现在又有增加的倾向，因为那些岛屿腹地的移民，由于许多原因，开荒种地的尝试失败了，在恶劣的季节到来之际，他们又返回故地，他们所带来的悲伤和麻烦，使博瓦勒始料不及。

这并不危及到他本人，他这样推测是有道理的，人们对即定的事实容易接收，回来的人看到他在总督的位子上，没有表现出一丝惊奇，这些可怜的人一出世就习惯于低人一等的生活，对诸如此类的事没有感到不自然，只要有机会，他们也会一样毛遂自荐，主宰生灵。这种无法阻止的必然结果，去反对它真是疯了，弱肉强食是事物的自然法则。

但是，享有权力同时要承担义务。既然领导大家就有责任保证所有人的生活，这样他们才会恭敬地服从。权力使他光荣无比，但有附加条件，他必须有创造性，能采取措施，承担责任。人民满意时便会顺从，吃不饱饭就会造反。

出乎意料的是，吃饭的人不断增加，形势变得岌岌可危。

四月十五日，第一批移民返回，他们只好承认与自然界的斗争失败了。他，妻子和四个孩子在黄昏时出现，可怜的人！妻子面无血色，身体瘦弱，裙子褴褛。最小的孩子才五岁，几乎光着身子，趴在妈妈身上。独自走在最前面的是意志消沉，神情疲乏的父亲。

人们拥到他们周围，连珠炮似地向他们提问。

这男人一旦见到其他男人，顿时有了精神。他简单地讲叙了自己的情况。他们当时离开利贝丽亚最晚，为了找到块空地不得不走很长时间。到了十二月下旬，他们才停下来，立即动手盖房子。由于缺少工具，只好卖苦力，费了很多精力。再加上他对建筑一窍不通，犯了不少错误，耽误了很多时间。

他不停地干了两个半月，终于搭起了个简陋的窝棚。随后，开始种地。倒霉，他实在运气不佳。碰上了块硬土地。他拼死拼活，他只能种出一小块地。很快，严冬来临。

植物停止生长，他已经无法指望收到粮食。这时家里已经断顿了，他只好扔下几件工具和无用的种子，沿着四个月前兴奋走过的原路折回。他们在十天内步履艰难地走着，遇上风暴，便躲在雪洞里，天气好一点，便踩着泥浆继续行走，到达城里时，个个累得不行了，饿得不行了。

博瓦勒出面对他们进行了安慰，安排他们住下，分给他们一间房子，送去了吃的东西。他们一见到食品，贪婪地扑上去。他这时觉得事情已圆满的解决。

以后连续几天，他不停地接待春天离去，现在返回的一批批移民，这时他感到自己失策了。不同的是，这些人中有的是单独一个，有的是拖家带口；相同的是，全都衣衫褴褛，饥肠辘辘。

有些家庭回来时少了几人，他们到哪里去了？肯定是死了。更可以肯定的是，这支凄惨的大军正穿过小岛，源源不断地朝利贝丽亚集中，这样就提出了最可怕的问题。

大约在六月十五日，首都增加了三百多人。这时，博瓦勒还能勉强地支撑着局面。在他的安排下，大家都在拼装房屋中找到栖身之地，现在住在里面，又可过去一样拥挤。有些房子被搬到新镇，有些由于人们目光短浅，出发时将它们毁了，另外有几个被拼装成大屋子，博瓦勒住在那里，并夸张地将它称为政府“大厦”。这样一来，大家又得住帐篷。

但更严重的问题是食品供应。吃饭的人增多，里巴尔托号运来的粮食迅速减少。以前认为够吃一年的，恐怕现在连春天都熬不过去．博瓦勒不傻，早就看出这个问题，他不得不出面干涉，公布政令，严格实行食品配制。

他无法控制局面。人们知道没有任何处罚条例，便不把政令放在眼里，我行我素。他没有办法，只好从狂热分子中请了二十个自愿者，像水手那样，站岗放哨，守护食品。尽管人们牢蚤满腹，但还是服从了。

他认为事情就此了结，自己竭尽了全力，将灾难推迟。可是利贝丽亚已危在旦夕。

那些人，潮水般地返回，精神波乏，身体虚弱。天气寒冷，又缺吃少穿，爆发了可怕的流行病，很多人染上病，很多人死去。

他们处于困境，感到绝望，这才想起勒柯吉。在六月中旬，他们一直没有见到他，并也无所谓。他们太健忘，别人的恩德转眼就不记得，他们太短视，没想到以后还要人帮忙。他们沦落到这种悲惨的境况才想起他的恩情、善行。过去，他一向帮他们解决燃眉之急，但如今他们病魔缠身，他却迟迟不露面，他为什么抛弃他们？谁知道为什么城市和新镇会突然断决来往？但不管怎样，与他们的痛苦相比，这些原因无足轻重。他们渐渐地都把目光向新镇雪地上的房屋投去。

那天——七月十日——由于有雾，勒柯吉呆在家里，修补一件驼皮大衣打发时间。忽然，听到远处有人喊他，他竖起耳朵，过了一会，终于听到喊声。

勒柯吉冲到门外。

当时并不冷，微风吹拂下，冰雪正在融化，脚下是一片泥泞地，眼前是一团大雾。雾朦朦，看不清任何东西。

“勒柯吉！……”雾中有人喊。

由于离得远，声音又小，勒柯吉听到对岸传过来的是一种声吟。

他加快步子，来到河边，看到一副悲惨的景象。对岸白雪皑皑，湍湍激流将他们隔开，由于毁了桥，一百来人无法过来，只好在对岸来回不停地走动，盼望着，他们与其说是人，不如说像幽灵。一个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，身体憔悴。他是他们希望的化身，一见到他，他们精神为之一振，不约而同地伸出手，哀求。

“勒柯吉！……”异口同声，“勒柯吉！”

他对人们的哀求感到震惊，他不寒而。利贝丽亚肯定大难临头，否则这些人不会显示出恐怖像。

勒柯吉做了个鼓舞人心的手势，答应将竭尽全力为他们效劳。一个小时之内，阿尔吉、阿尔特勒布尔和卡洛里重建小桥。当他来到右岸，立刻被焦急的人们包围住，即使是铁石心肠的人也会为之动情。云开日出，他们现在喜形于色，燃起希望之光，这个好乐施善的大救星终于来了，可怜的人围着他，靠着他，拉着他，发出格格的笑声，这是信任和欢喜。

勒柯吉受到感染，看着，听着，一句话也不说。这些人向他叙说自己的痛苦和悲伤，哀求他救救他们的妻子和孩子，那些人在利贝丽亚，奄奄一息，行将就木。

勒柯吉十分耐心地听他们发泄不满，他明白，同情的眼神和和蔼的态度是一付灵丹妙药。最后，他向所有的人保证，大家立刻回家等着，他会一家一家地去看病，决不会忘掉一个人。

听到这话，他们像孩子一样顺从，马上回家等候。

勒柯吉一举一动让人感到振奋受到鼓舞。他走家串户，宽慰大家，给患者治病。从人们在这里安顿下来起，发生了多么大的变化，一切显得杂乱无章。只一年的功夫，这些房屋就变得摇摇欲坠，破烂不堪。每家都是闭门关户，显得死气沉沉，房子的周围是一堆堆污秽不堪的垃圾，只有它可以说明里面住着人。偶尔门口会出现一、二个满腹怒气，闷闷不乐，神情绝望的人。

勒柯吉经过政府“大厦”时，博瓦勒透过半开的窗户正看着他。他现在可不敢出头露面，尽管他对勒柯吉恨得咬牙切齿，但现在可不是找岔子的时候。人们已把他视为救星，众怒难犯，现在与他公然作对，岂不是自找没趣，自找苦吃。

而且博瓦勒对勒柯吉的参与内心叫好。他其实也盼望勒柯吉能帮他渡过难关。当风平浪静，统治可是件令人惬意、轻而易举的事。现在出现相反的情况，有人愿意甘冒风险，拯救人民，充当领袖，这不是件坏事。将来，风向好转，时机成熟，他会重新夺回权力。

没有任何人妨碍他，他可以忘我地工作，尽心尽责。他现在过得是怎样一种生活！每天一大清早，他就穿过河流，来到利贝丽亚，一直呆到深夜。他一家一家地走访，事必亲躬，走到痛苦不堪的病人身边，呼吸着他们喷出的热气，他不知疲倦地看病、问候、安慰。

他竭尽了全力，但患者仍在增加，而且很多人没过多久就命归黄泉。

他尽管知识渊博，医术高超，尽心尽责，但无法控制病情的扩大。有些人虽被数次抢救过来，但最终还是一命归西。

他周围全是悲伤的人。妻子和丈夫永远分离，母亲为死去的孩子哭泣；所到之处，要么是痛苦的声吟，要么是悲伤的眼泪，但他决不会泄气。一旦患者病入膏肓，他便马上给他最好的安慰。

有时，人们过度悲伤，并不领会他的好意。还有些单身汉，死后没有人为他哭泣，这样的人在移民中间并不少见，生活的动荡和变幻彻底将他们打倒。

一天早上，他被人叫到一个身材臃肿的人身边，他正发出嘶哑的喘气，这人不是别人，正是弗里兹-格罗斯。命运把他安排在死亡的名单上，他只有人土为安了。

一刻钟前，他一觉醒来，被外面的冷风一吹，跌倒在地，十几个人将他拖回那个旮旯，他呆在那里，冻得脸色发乌，急促而嘶哑的喘气，在做垂死挣扎。勒柯吉经过简单的检查，诊断为肺出血，这个被酒精烧坏的五脏六腑已无药可救。

他的诊断准确。很快，弗里兹-格罗斯就一命呜呼，庞大的身子躺在地上，永远也无法移动。今后，他永远合上眼。

有个东西引起勒柯吉的注意。死者回光返照时，头脑片刻清醒，对长期的自暴自弃而浪费天赋感到惋惜，喝酒的恶习耽误了他的才华，在撒手人寰前，他想与世上唯一的心爱物告别。他探索着，寻找他的提琴，以便去天堂时抱住这美妙的乐器。它现在就在他胸口上，但他无力的手已将它松开。

勒柯吉拿起这把曾演奏出神圣曲子的提琴，它已不属于任何人的了。他拿起琴，返回新镇，直奔那两个少年见习水手的房子。

“桑德！……”他推门叫道。

孩子跑来。

“孩子，我答应过你，”勒柯吉说，“给你。”

桑德又惊又喜，脸色发白，用颤抖的手接过。

“这是把好乐器！”勒柯吉补充，“它是弗里兹-格罗斯的提琴。”

“那么……”桑德结结巴巴地说，“格罗斯先生……要的话……”

“他死了。”勒柯吉解释。

“少了一个酒鬼。”阿尔特勒布尔冷漠地说。

这是弗里兹-格罗斯葬礼的悼词。

几天之后，又死了一个人，是拉查尔-塞罗尼，多少与勒柯吉有点关系。他的死亡确实使阿尔吉能够梦想成真，杜丽娅来找勒柯吉救她丈夫时，太迟了，已经无法挽救了。她由于无知，所以对他染上的疾病并没有在意，当她得知不可救药时，感到晴天霹雳，她为他可是献出了一切。

而且，即使他得到及时的抢救，但同样还是熬不过这场劫难。他患病的原因是由于他罪孽深重、饮酒无度造成的，只有八天时间，疾病就夺去了他的生命。

死者下葬了以后，勒柯吉还惦记着精疲力尽、长期忍辱负重的杜丽娅，这回好像轮到她了。她日经月累地生活在苦难之中，但爱心未泯。尽管生活苦不堪言，但有精神支柱。丈夫现在撒手归去，生活的动力已经消失，多年来的心血白费，使她一下子变得意志消沉，精神颓废。

她变得死气沉沉，半糊涂，半清醒，听人摆布。她带着那点可怜的财产，被人领着，顺从地离开了家。

她十分沮丧，根本不可能注意到附近走过的施瑞克。

勒柯吉也没有看到他，他们默默地走着。

但是施瑞克却看见了他们，立刻停下来，脸色难看，十分恼火。拉查尔死了，格拉兹爱娜躲在新岛，杜丽娅也要去那里，他明白自己的计划彻底破产，他目送着他们远去，久久挪不动步子。勒柯吉要是突然转过身，看见这种目光会吓一跳。尽管他什么都不怕，但这种目光还是会让他不寒而。