六、回地球去

最先登上月球的人－－六、回地球去

六、回地球去

我简直象被杀了一样。不错，我能够想象出，一个突然被杀害的人，会产生跟我十分相同的感受。既没有光明和生命，也没有太阳、月亮和星星，只有无穷无尽的黑暗与空虚。虽然我跟卡沃尔在一起时已经尝到过这种滋味，我仍然感到惊奇、发愣、不知所措。我似乎被载负着往上冲入无边的黑暗。我飘浮着离开按钮，非常轻柔、缓慢地碰到那些已经飘浮到球体中心的行李包、金镣铐和金撬棍上。

碰到行李包，我好象从梦中醒来了，我立刻领悟到，如果我要保持清醒和活命，必须搞到一盏灯或者打开一扇窗户，使我的眼睛能看见东西。我沿着绳子爬到入孔的边缘，摸到了灯和卷轴窗帘的按钮。我首先打开小灯。又从气筒里放出一点氧气。在这以后我打开加热器，直到觉得暖和了才进食。接着我极其小心地调整卡沃尔素卷轴窗帘，看看我究竟能否推断出球体是怎样航行的。

我刚打开第一个窗帘就立刻把它关上，有一阵子我悬在那儿，太阳光射得我头晕眼花。我考虑了一会儿之后，又去打开和这扇窗成直角的几扇窗户，我第二次看到了巨大的新月形月球和小小的新月形地球。我惊诧地发现我离月球已多么遥远。我原以为还悬挂在那个洞穴上空，但是现在这一切只是填满天空的白色新月形轮廓的一部分了。而卡沃尔呢？

他已经不知去向了。

无论卡沃尔出了什么事儿，即使他仍然活着（根据那张血污的纸片来判断，这似乎是无法相信的），我也没有力量去救他。我心里有这样一种想法：如有可能返回地球，就出售黄金，购买武器和食物，雇一个帮手，凭借这些条件再回来同脆弱的月球人进行交涉，如果那时还有可能的话，就营救卡沃尔。但不管怎样，首先我得弄到足够的黄金，使我今后的事业建筑在一个更加坚实的基础上。不过这未免想得太远了，现在的首要任务就是设法返回地球。

我开始考虑怎样才能返回地球。

我终于苦思出来，为了增加速度，最好的办法就是对准月球往回飞，一直飞到我敢于靠近月球的最近地方。然后关上窗户，在月球后面飞行，飞过去之后再打开那些面向地球的窗户，这样就能以很高的速度飞回地球。不过我用这个办法确实能够返回地球，还是只能围着月球转，我就不敢肯定了。后来，我得到一个令人高兴的启示，那时空中的月球出现在地球的前面，我打开几扇窗户。使我的球体从月球旁迎着地球飞去……我对这些问题作过反复考虑，因为我并非数学家，不会计算。我敢说，我之所以能够重返地球，多半是靠我的好运气，而不是靠我的推理。

我开始感觉到地球对我的引力。我，柏德福，在经历过惊人的冒险之后正在返回我们的世界，我开始思索怎么降落到地球上。

我的飞行路线在进入大气层后差不多跟地球平行。球体内的气温立刻开始上升。我知道我应该马上降落。下面，展现出浩瀚的海洋。我打开每扇窗户，往下降落，从白昼进入黄昏，又从黄昏进入夜晚。地球越来越大，最后地球不再是个球形，而是平面，然后又变成凹面。它不再是太空中的一颗行星，而是人类的世界。我把面向地球的那扇窗户关上，只留下一英寸左右的细缝，以渐渐放慢的速度降落。辽阔的海面现在离我这么近，已能看见闪光的黑色海浪，涌上来迎接我。球体内部变得很热。我关上窗户的最后一条细缝，皱着眉头坐在那儿，咬着自己的指节，等待着降落时的撞击……

球体撞击水面，激起巨大的浪花：准有几十英尺高。溅落时我急忙把卡沃尔素卷帘窗打开。我往下沉，但是越来越慢。然后球体象个气泡似地上升了。最后，我已在海面飘浮晃荡，从而结束了我的太空旅行。

我的兴奋过去了。我感到无限的沉重、疲劳，于是我睡着了。

突然的晃动把我惊醒了。我透过折射的玻璃往外瞧，发现我已经在一片广阔的沙滩上搁浅了。我似乎看到远处的房舍和树木，海的远方，在天水之间有一只船的模糊影子。

我站起来，唯一的愿望就是离开球体。入孔是朝上的，我扭动螺栓，慢慢地打开了入孔。空气又嘶嘶地钻了进来，就象以前它曾经嘶嘶地漏出来一样。转瞬之间，窗户大大地打开了。我面对着在地球上早就熟悉的天空。

气压的变化，使我喘不过气来。我扔掉螺栓，叫喊一声，双手捂着胸膛坐下来。胸口席了好一阵子，直到我使劲地做了许多次深呼吸后，才站起来到处走动。

我终于爬出来，到了沙滩上。退潮的海浪还在一起一落。

我没有打算站起来。我觉得我的身体好象一下变成了铅块。这时大地在支配我，没有卡沃尔素的打扰了。我坐下来，毫不在意海水漫过了我的双脚。

那是一个灰色的黎明，相当阴沉。远处停泊着一只船，右边远处陆地成弧形，海岸上点缀着一些小茅屋，最后是一座灯塔，一个航标和一个小山岬。

我在那儿坐了好久，打着呵欠，搓着脸。最后我挣扎着站起来。这使我感到好象在举起一件重物。

我望着远处那些房屋。自从我们在月球洞穴中忍饥受饿以来，我第一次想到地球上的食物。“成肉，”我嘟囔着，“鸡蛋，上等的烤面包和咖啡……”我不知道自己当时是在什么地方。

我听到沙地上传来脚步声，一个圆脸蛋、小个儿、面目友善的男人，穿着法兰绒衣服，肩上披着一条浴巾，手臂上搭着浴衣，出现在海滩上。我立刻就明白，我准是在英国。他几乎是目不转睛地注视着球体和我。他在离我20码的地方停下来。“喂，老兄！”他迟迟疑疑地说。

“你好！”我说。

这使他放心了，他又上前几步。“那究竟是什么玩意儿？”他问道。

“你能告诉我这是什么地方吗？”我问道。

“那儿是小石城，”他指着那些房屋说，“那边是邓杰内斯！你刚刚登陆吗？你那个东西是什么？是一种机器吗？”

“是的。”

“你是漂到岸上来的吗？你在海上遇难了吗？”

我含含糊糊地表示是这么回事。“我需要帮助，”我说，“我要把一些东西搬到海滩上来，这些东西我不能随便乱放。”我发觉另外有3个外貌讨人喜欢的年轻人顺着沙滩向我走来，他们带着毛巾，穿着运动上衣，戴着草帽。显然这个小石城是一个开放较早的海水浴场。

那个矮个儿小伙子转过身去打着手势。3个年轻人加快了脚步。一会儿，他们把我围住了，问了我一些我不想回答的问题。“等一下我再把全部经过告诉你们。”我说。“我累死了。我筋疲力尽了。”

“到旅馆里去，”最先出现的那个小个儿说，“我们在这儿看着那个东西。”

我犹豫不决。“我不能走，”我说，“那个球体里有两大根金棍。”

于是他们全都盯住我，接着他们又全都盯着海上那只船。

“我说！”小个子喊道。“可你是从哪儿搞来的呢？”

我太疲乏了，再也不想编造谎话了。“我是从月球上搞来的。”

我看见他们彼此对视。

“请注意！”我说，“我现在不想谈这个。帮我把金子扛到旅馆里去，等我吃点东西之后再把详情告诉你们。”

“还有那个玩意儿怎么办？”

“它放在那儿不碍事。”我说。

这些年轻人怀着万分的惊奇，极其恭顺地把我的那些宝贝扛在肩上，我率领着这样一支队伍向远处那一小片“滨海区”走去。后来又出现了一个又瘦又小的男孩。我记得他推着一辆自行车，在我们右侧保持大约100码的距离跟着我们走。后来，他大概不感兴趣了，就离开我们，跨上自行车，在平坦的沙滩上向球体的方向骑去。

我回头望着他。

“他不会碰那玩意儿。”健壮的小伙子向我保证说，而我是太希望得到这种保证了。

要不是我过度疲劳，小石城旅馆的老板倒是挺有趣的。当时他不知所措，一方面是因为我的金子和我那些可尊敬的同伴，另一方面是我那污秽不堪的外表。我终于又在地球上的浴室里，再一次用热水洗澡，换了衣服，这是那个温和的小伙子借给我的。他还借给我一把剃刀。

我坐下来慢吞吞地吃一顿英国早餐，而且还要回答4个年轻人的问题。我把真相告诉了他们。

“那么你是刚从月球上来罗？”

“一点儿不错！穿越太空——坐在那个球体里。”我咬了一口美味的鸡蛋，心里想，当我再去月球时一定要带一箱鸡蛋。

我很清楚地看出，他们对我的话连一个字也不相信，但他们显然认为我是他们所遇到的最值得尊敬的说谎者。这一堆奇形怪状的、他们摇摇晃晃地扛来的金子，足以使他们肃然起敬。

“你不是当真吧？”最年好的那个伙子开口，他用一种对固执的孩子说话的语气说。

“不过，喂，请听我说，”另一个接着说，“我们都不相信那些事情，你知道。”

“嗯，唔。”我说，耸耸肩。

“他不想告诉我们，”最年轻的小伙子以舞台旁白的腔调说，然后带着从容不迫的神气说，“我抽支烟你不会介意吧？”

我向他打了个手势表示同意，继续吃我的早饭。其余的两个人走到较远的窗户踉前，往外望着。我心里闪现出一个念头。“潮水正在涨呢？”我说。

有一会儿没人吭声，他们不知道由谁来回答这个问题。“快退潮了。”胖胖的那个小伙子说。

“唔，”我说，“反正它不会漂远的。”

噗——嗖！象一支巨型火箭的声音！

什么地方的窗户给震碎了……

“怎么回事？”我说。

“是不是——？”小个子喊道，冲向屋角的窗户跟前。

其余的人也全都冲向窗户。我坐在那儿注视着他们。

我突然跳起来，碰掉了卓子上的鸡蛋。向窗户冲去。我一下子想到是怎么回事。

“准是那个孩子干的！”我叫道，狂怒得嗓音都沙哑了，“准是那个该死的孩子！”我转过身来把侍者推到一边——他正给我端来另外一些烤面包，迅猛地冲出屋子，跑到旅馆前面的小草地上。

原来平静的海面上波涛汹涌，刚才球体停泊在地方象轮船驶过一样，巨浪翻滚，天空里，一小团云象消散的烟雾似地盘旋上升，海滩上有三四个人正满脸惊疑地仰望着传来意外响声地方。

我在那儿站了好一会儿，被这新情况搞得惊慌失措。

最初，我吓昏了，没把这件事看成一次确定无疑的灾难，我就象一个受到意外的猛击，被打得晕头转向，事后才开始意识到所受的伤害。

“天哪！”

这次伟大实验的最后结果是彻底的失败，而我是唯一的幸存者。眼前的这一事故是这一伟大实验的最后一次灾难。四月球，把球体装满黄金，然后拿一片卡沃尔素作化学分析，重新去发现这一伟大的秘密，最后，甚至还可能找回卡沃尔的遗体——这一切想法全都完蛋了。

我是唯一的幸存者，这就是一切。

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