序章
罗德岛的圣骑士－－序章
序章
浮现着慈祥表情的女神像静静地眺望着下方。这是被称为大地母神的玛法神像。
妮斯微张的眼也看着女神像。
“女神玛法，马上就要来到您身边了，直到再度在此地享受生命之时……”
妮斯的嘴里如此说着。
神殿内的空气，给人就像是调好音的竖琴琴弦般的感觉。稍微一碰就像是会断弦般的紧张感，充盈在这座神殿的各个角落。
“这也是自然的法则啊。”
妮斯微笑地对身旁把脉的高司祭梅莉儿说着。
梅莉儿只是摇了摇头没有回答。她的神情十分的憔悴，为了治疗妮斯所患的病，她不知道使用了多少神圣魔法的治愈咒文，使得她几乎用尽了气力。
妮斯一开始就知道，梅莉儿的努力都是白费的。生老病死是人的命运，是很自然的一件事情。或许是因为她终日繁忙，所以才比别人少享受了几年寿命。
然而即使再怎么劝说，梅莉儿仍然不放弃地使用咒文，所以妮斯还是随她这么做了。
妮斯现在躺在置于礼拜堂的一张床上。她穿着最高司祭的礼服，胸前盖着一条白色的棉布，就这么静静的等待时间来临。
祭祀女神像的礼拜堂外，有许多匆促进出的人们。
他们是从罗德斯岛各地的玛法神殿前来的司祭与神官。他们在远处看着妮斯的身影，并且不断的祈祷着。
而高司祭们在来到妮斯的枕边时，也跟梅莉儿一样无意义地咏唱着治疗的咒文。
现在又传来了有人走进来的脚步声。
这脚步声十分耳熟。妮斯慈祥地微笑着，并试着想要挺起上半身，梅莉儿见状连忙用手扶住了她的背后。
“妈……”
传来了一个哽咽了的声音。
妮斯再度微微一笑，并且对快步赶来的三人笔直伸出了双手。
微微揉一揉朦胧的双眼，映在眼的是女儿蕾莉亚及他的丈夫史列因，以及自己的孙女小妮丝。
为了避免尴尬，梅莉儿行了个礼离开了现场。
三人站在床的旁边，很快的蕾莉亚以及小妮丝开始咏唱神圣魔法的治疗咒文，但妮斯却摇了摇头制止了她们。
“即使对女神祈祷，人类的寿命还是不能延长，这是违反自然的法则的。”
“可是……”
妮斯也制止了史列因想说的。
“这并不算太早。出生在这罗德斯岛以来，我比太多人过着更为幸福的人生了，再活下去的话几乎有点对不起其他人。”
史列因凝视着这位被赞为六英雄之一的伟大女性。她的表情十分慈祥，跟神殿中那看着自己的女神像表情一模一样，但同时也跟女神像一样感觉不到生气。
“你们千里迢迢来这里也累了吧，还是在宿舍休息一下吧。不过抱歉请史列因再留在这里一会儿。”
妮斯轻轻抚摸着今年十二岁的小孙女细嫩的黑发。小妮丝握住了这只手，静静以双唇贴了上去。
“请让我陪您到最后好不好？”
小妮丝流着眼泪，就像是在哀求般看着祖母的脸。
“不用担心，虽然已经没有多久了，但我还撑得下去的。”
为了让她安心，妮斯以笑脸回应了那张露出不安表情的脸蛋。
“最后那一刻我会让大家都在的。”
之后妮斯以眼神对史列因示意。
史列因点了点头，并要妻子与女儿先行离席。
在走出礼拜堂时她们不断地回头，一定是认为有什么事情被隐瞒了吧。
“……请问有什么事情呢？”
等到两人的脚步声消失之后，史列因跪了下来看着岳母的脸。
“不用露出这么严肃的表情，只是我要说的是蕾莉亚的事情，并且我觉得最好是只有你一个人知道罢了。”
妮斯以平常的语气，并且补充说这并不是什么大不了的事情，之后便静静的开始述说着。
然而听完了这番话之后，史列因根本无法相信这并不是什么大不了的事情。
因为蕾莉亚并不是妮斯的亲生女儿。
妮斯将自己的生涯全部献给了大地母神。这么说来，史列因也从来没听蕾莉亚提起过自己的父亲，大概蕾莉亚自己也察觉到了自己并不是妮斯的亲生女儿吧。不过是否有血缘关系，对真的相爱的母子来说其实是没有任何意义的。
真正让史列因惊讶的是蕾莉亚的身世。
蕾莉亚是在亚拉尼亚建国时期被封印的邪神最高司祭娜妮尔转生的。就如破坏之女神卡蒂丝被称为邪神，被封印的最高司祭也被称为是亡者之女王。
大约在四十年前，由于某个事件使得亡者之女王从古代之封印中被解放出来。然而亡者之女王在即将完全复活的前夕，被六位拥有勇气的冒险者所消灭了。不过由于女神卡蒂丝赐给了亡者之女王转生的魔力，因此亡者之女王在自己的肉体被毁灭时，便转生到了一个婴儿的身上。
知道事实的其中一个玛法神官冒险者，将这个被诅咒的婴儿寄养在塔伯神殿的妮斯身边。她期待经由六英雄之一妮斯的抚养，将会使所有的邪恶灵魂都能获得净化。
妮斯很乐意地接受了这位神官的请求。妮斯将这个婴儿命名为蕾莉亚并细心抚养。十七年之后，这个女孩并没有成为邪恶的亡者之女王，而成长成一位虔诚的玛法司祭。
一直到因为那个事件，使得她的肉体被支配为止。而现在……
如今史列因痛切地感觉到自己根本不值得被他人赞为英雄。如今他的脸色大概比躺在床上的妮斯还要难看了。
事情说完之后，妮斯再度微微一笑。
“北之贤者史列因，我由衷的感谢你。蕾莉亚在和你相遇之后不知获益了多少。今后那个女孩，以及小妮丝都要拜托你了。”
史列因无言地点点头。岳母的话虽然带来了很大的冲击，但如果自己没有采取行动的话，妮斯是无法放心的离开的。
“就由你告诉蕾莉亚跟小妮斯这件事情吧。虽然这或许是个不好的回忆，但我所说的将是你们三人必须要站出来解决的问题。”
史列因只回答了一句我知道了。
“谢谢。你应该也累了吧，还是先回到蕾莉亚她们的身边吧，我等一下还要迎接其他的客人。”
“其他的客人？”
“是我的朋友，我的一群老朋友。等到和他们说完话之后我再叫你们过来。”
史列因行了个礼站了起来，离开了妮斯的身边。
他大概知道妮斯所说的朋友们是谁，因为他感觉到了礼拜堂内已经充满了强大的魔力。
只不过他并不想去确认自己的推论。虽然有股冲动想留在这儿，但史列因知道现在不应该这么做。
史列因走出了开着的礼拜堂大门，前往通往宿舍的走道。
妮斯也感觉到了这股充满魔力的气息，并且应该是比史列因先感觉到的，所以才让史列因先行离开。因为其中一个友人不方便出现在他的眼前。
魔力逐渐地膨胀，在到达极限时妮斯的眼前爆出了光线，而且还是两次。之后便有几个人出现在她的面前。
“好久不见罗，玛法的大司祭。”
总共出现了三人。其中一个驼背撑着拐杖的老人如此说着。
“好久不见，大贤者渥特，魔神之迷宫应该没有异常吧……”
“那可静了。这十年来几乎没有人接近我住的地方，不过也因此有一堆魔物搬到了那个大隧道里了。”
“这怎么行，就算已经毁灭了，那个隧道也是我王国的东西啊！”
如此表达不满的是与渥特并肩同行的另一个人。虽然他的背伸得笔直，但也只有渥特一般高。体格十分结实，白胡子留得密密麻麻，手上则握着一把精致的真银制大斧。
他是矮人，名字是“铁之王”弗雷贝。在魔神战争中毁灭的南方矮人族最后之王。
看到了十分有精神的弗雷贝，妮斯的心中十分的高兴。
“我真没想到能再见到这么有精神的你。心里的创伤已经痊愈了吗？”
“怎么可能痊愈。”
弗雷贝唾弃地说着，就像是要痛骂着那已经逝去的过往。
“永远都不可能痊愈的。因为我的王国永远被毁灭，再也不可能复兴了。何况身为国王的我，到现在都还不知羞耻的活着。”
“诅咒自己是愚蠢的，我认为你还有好多应该要去做的事情。”
妮斯的额头感到了矮人厚实手掌的触感。这股感觉使她十分安心地暂时闭上了眼睛。通过矮人的手感觉到了他源源不绝的生气，以及自己身上发出的高热。
“真希望能把你的病传到我身上。”
矮人拿开了手如此说着。
“这是不可能的。你还可以活上五十年，要得到我这种病还要很久呢。”
大地之妖精矮人族虽然比不上妖精族，但也是个长寿的种族，拥有数倍于人类的寿命。眼前的矮人虽然已经快要步入老年了，但还称不上是个老矮人。
妮斯小时候就和矮人十分亲近，因为塔伯村就有矮人族的集落，人类称之为“北方之矮人族”。而这也是如今罗德斯岛上唯一残存的矮人族集落。
妮斯很喜欢这些大地之妖精，喜欢他们的老实、质以及力量。
只不过唯一令人困扰的，就是他们一旦下定了决心就很难改变主意，甚至会因此而不惜自己的生命。
像一位说要带回蕾莉亚的矮人好友，就再也没有回来了。
之后妮斯将视线移到了最后一个人身上。他是个中年男子，身材细瘦但却高大，而且就像是不服老般的挺直了身躯。
他没有任何表情，只是双手抱胸静静注视着妮斯。他的左颊有一道丑陋的伤痕，额上则有个精心制作的额冠。冠上雕刻着像是人类双眼的模样，并且也注视着妮斯的脸。
妮斯并没有看他的眼睛，而是看着额冠上的眼睛打了声招呼。
在当年跟魔神作战时，这个人是非常值得依赖的同伴，一位能使用强力魔法的战士。
不过在魔神战争中他到最后都是个神人物，只知道他的名字叫做卡拉。
但妮斯已经知道她的真面目了，并且也知道她的目的。
“应该称呼你卡拉呢，还是应该称呼你伍德杰克？”
妮斯为了选择自己该说什么而停了一阵子，并且要他走近自己身边。
弗雷贝与渥特默默地让出了路。
“还是叫我卡拉吧。即使外型再怎么改变，我的灵魂与存在是不变的。”
自称卡拉的这个人不发一点声响地走到了妮斯身边。
“这就说不定了。”
妮斯看着卡拉走近并自言自语般说着。
“我是来道别的。伟大的司祭，遵守着大地之法的女性。”
卡拉如此说着并低下了头。
“欢迎你来。违反了大地之法的人，我不知道你怎么想，但我至今仍把我当成你的好友之一，就像四十年之前一样。”
卡拉稍微歪过了头并且闭上了眼睛。然而额冠上的眼睛却丝毫没有动静。那双眼睛自从古代王国灭亡之后的五百多年来从来没有闭过。因为卡拉对自己下令，必须让罗德斯的上空永远覆盖着灰色的云。
“好啦，我的老朋友们。”
妮斯怀念地看着当年被称为六英雄的同伴们。从那以来已经经过了好久，两位战士，骑士法恩以及战士贝鲁特已不复见，魔法战士卡拉的外貌也已经改变了。
“这是最后一次看见你们了，我衷心感谢这不变的友情。”
“你要遵循自然之法离开人世吗，玛法的大司祭。”
回答妮斯的渥特语气中，似乎夹杂着怪罪的意思。
“你应该也知道吧，漂浮在南方孤岛的乌云仍未散去，甚至还有一股巨大且邪恶的力量胎动的气息，难道你要就这么舍弃罗德斯之民而去吗？”
妮斯以眼神同意了老魔术师所说的。
“你说的没错，但我现在已经拜托了我的女儿女婿了。另外渥特你有什么打算？”
“没想到你老了也玩这一套了。”渥特的白眉动了一动，嘴里深深的叹了口气。
“我已经只会为我自己而做事了。”
妮斯很满足于渥特的回答。大地母神的教诲中，自卫的战斗是自然且正当的，当年妮斯也是遵循这个教诲而与魔神作战。
“卡拉，你打算要怎么做？”
说出这句话时，妮斯的嘴角稍稍缓和了些。
“对你来说这应该是愚蠢的问题吧。无论是正义还是邪恶，过于强大的力量都是你的敌人。但是我认为你应该要停手了。不，从一开始你就不应该存在，不应该对自己课以这诅咒的使命。”
“我会接受你这最后的忠告的。”
“这真的是最后的忠告了。其实我很希望能拯救你的，但看来女神玛法把这件工作交给其他人了。”
之后妮斯小声的说，自己的工作已经完全结束了。
“或许我们的工作也已经结束了，毕竟时代也已经改变了，是吧卡拉？”
对卡拉稍作讽刺之后，被称为大贤者的这位老人将手上的拐杖朝地面轻轻一敲。
“永别了妮斯。在见到最后一面的现在，大概没有什么好留恋的了吧。”
妮斯微微的一笑。
“永别了渥特，精通魔术的大贤者。”
渥特的嘴里开始咏唱着上位古代语的咒文。
“你要把我给留下来啊？”
弗雷贝以责备般的眼神看着渥特。
“你还有要做的事情吧？就用你的短腿自己走到北边部族的住所吧。”
“你一开始就打算这么做了吧。”
“没错，欺骗别人果然是人类的恶德之一啊。不过这毕竟是妮斯最后的愿望了，总不可能不帮她这个忙吧？”
“谢谢你，渥特。”
妮斯微笑地对老魔术师送别。
渥特也对她最后道别了一次，并在下一瞬间放出了光芒消失了踪影。
“真是麻烦。”
目送老魔术师消失之后卡拉静静地说着，头冠也放出了神的光线。
“那么我也要失礼了。不过只要罗德斯还存在着，我的工作永远都不会结束的。”
之后卡拉便咏唱瞬间移动的咒文消失了。
最后只留下了矮人一个人。
“到了这把年纪，竟然还要被别人丢在这里。”
弗雷贝静静握着妮斯的手。
“矮人之长是个战士，拥有为了不让矮人族之民流血而战的义务。不过这次的对手可能就是我无能为力的了。”
“我们也曾经认为魔神是我们无能为力的，不过我们不是也赢了吗？”
妮斯用尽了最后的力气紧握弗雷贝的手。
“虽然不是学卡拉说的，但这次的事件的确麻烦，何况贝鲁特、法恩、甚至连你都会不在了。”
“但新的勇者会取而代之的。我并不担忧罗德斯的未来，无论遭遇什么困难，遭遇了什么样的灾难，罗德斯之民一定会胜利的，我永远都相信这一点。”
妮斯就像是用尽了所有的力气，缓缓地吐了口气之后，由弗雷贝搀扶着躺回了床上。
之后缓缓地闭上了眼睛。
※※※
这便是被赞为六英雄之一的伟大女性最后的遗言。
之后矮人族的英雄王，将这句话传达给了史列因。
在史列因他们回到礼拜堂时，妮斯已经进入了深沉的睡眠，怎么呼唤都没有回应，并且也永远不会再度苏醒过来了。
史列因其实很难跟岳母拥有一样的自信。他了解这位玛法大司祭话中的含意，但如今要出面战斗的将是自己。
加上被称为是创造罗德斯岛的女神玛法所转生的这位伟大司祭，如今都已撒手人寰的现在，罗德斯已经失去了所有的守护之力，这不禁使史列因感到这将是一个凶兆。
而史列因的不安，在一年后成为了现实。