序章

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罗德岛的圣骑士--序章

序章

浮现着慈祥表情的女神像静静地眺望着下方。这是被称为大地母神的玛法神像。

妮斯微张的眼也看着女神像。

“女神玛法,马上就要来到您身边了,直到再度在此地享受生命之时……”

妮斯的嘴里如此说着。

神殿内的空气,给人就像是调好音的竖琴琴弦般的感觉。稍微一碰就像是会断弦般的紧张感,充盈在这座神殿的各个角落。

“这也是自然的法则啊。”

妮斯微笑地对身旁把脉的高司祭梅莉儿说着。

梅莉儿只是摇了摇头没有回答。她的神情十分的憔悴,为了治疗妮斯所患的病,她不知道使用了多少神圣魔法的治愈咒文,使得她几乎用尽了气力。

妮斯一开始就知道,梅莉儿的努力都是白费的。生老病死是人的命运,是很自然的一件事情。或许是因为她终日繁忙,所以才比别人少享受了几年寿命。

然而即使再怎么劝说,梅莉儿仍然不放弃地使用咒文,所以妮斯还是随她这么做了。

妮斯现在躺在置于礼拜堂的一张床上。她穿着最高司祭的礼服,胸前盖着一条白色的棉布,就这么静静的等待时间来临。

祭祀女神像的礼拜堂外,有许多匆促进出的人们。

他们是从罗德斯岛各地的玛法神殿前来的司祭与神官。他们在远处看着妮斯的身影,并且不断的祈祷着。

而高司祭们在来到妮斯的枕边时,也跟梅莉儿一样无意义地咏唱着治疗的咒文。

现在又传来了有人走进来的脚步声。

这脚步声十分耳熟。妮斯慈祥地微笑着,并试着想要挺起上半身,梅莉儿见状连忙用手扶住了她的背后。

“妈……”

传来了一个哽咽了的声音。

妮斯再度微微一笑,并且对快步赶来的三人笔直伸出了双手。

微微揉一揉朦胧的双眼,映在眼的是女儿蕾莉亚及他的丈夫史列因,以及自己的孙女小妮丝。

为了避免尴尬,梅莉儿行了个礼离开了现场。

三人站在床的旁边,很快的蕾莉亚以及小妮丝开始咏唱神圣魔法的治疗咒文,但妮斯却摇了摇头制止了她们。

“即使对女神祈祷,人类的寿命还是不能延长,这是违反自然的法则的。”

“可是……”

妮斯也制止了史列因想说的。

“这并不算太早。出生在这罗德斯岛以来,我比太多人过着更为幸福的人生了,再活下去的话几乎有点对不起其他人。”

史列因凝视着这位被赞为六英雄之一的伟大女性。她的表情十分慈祥,跟神殿中那看着自己的女神像表情一模一样,但同时也跟女神像一样感觉不到生气。

“你们千里迢迢来这里也累了吧,还是在宿舍休息一下吧。不过抱歉请史列因再留在这里一会儿。”

妮斯轻轻抚摸着今年十二岁的小孙女细嫩的黑发。小妮丝握住了这只手,静静以双唇贴了上去。

“请让我陪您到最后好不好?”

小妮丝流着眼泪,就像是在哀求般看着祖母的脸。

“不用担心,虽然已经没有多久了,但我还撑得下去的。”

为了让她安心,妮斯以笑脸回应了那张露出不安表情的脸蛋。

“最后那一刻我会让大家都在的。”

之后妮斯以眼神对史列因示意。

史列因点了点头,并要妻子与女儿先行离席。

在走出礼拜堂时她们不断地回头,一定是认为有什么事情被隐瞒了吧。

“……请问有什么事情呢?”

等到两人的脚步声消失之后,史列因跪了下来看着岳母的脸。

“不用露出这么严肃的表情,只是我要说的是蕾莉亚的事情,并且我觉得最好是只有你一个人知道罢了。”

妮斯以平常的语气,并且补充说这并不是什么大不了的事情,之后便静静的开始述说着。

然而听完了这番话之后,史列因根本无法相信这并不是什么大不了的事情。

因为蕾莉亚并不是妮斯的亲生女儿。

妮斯将自己的生涯全部献给了大地母神。这么说来,史列因也从来没听蕾莉亚提起过自己的父亲,大概蕾莉亚自己也察觉到了自己并不是妮斯的亲生女儿吧。不过是否有血缘关系,对真的相爱的母子来说其实是没有任何意义的。

真正让史列因惊讶的是蕾莉亚的身世。

蕾莉亚是在亚拉尼亚建国时期被封印的邪神最高司祭娜妮尔转生的。就如破坏之女神卡蒂丝被称为邪神,被封印的最高司祭也被称为是亡者之女王。

大约在四十年前,由于某个事件使得亡者之女王从古代之封印中被解放出来。然而亡者之女王在即将完全复活的前夕,被六位拥有勇气的冒险者所消灭了。不过由于女神卡蒂丝赐给了亡者之女王转生的魔力,因此亡者之女王在自己的肉体被毁灭时,便转生到了一个婴儿的身上。

知道事实的其中一个玛法神官冒险者,将这个被诅咒的婴儿寄养在塔伯神殿的妮斯身边。她期待经由六英雄之一妮斯的抚养,将会使所有的邪恶灵魂都能获得净化。

妮斯很乐意地接受了这位神官的请求。妮斯将这个婴儿命名为蕾莉亚并细心抚养。十七年之后,这个女孩并没有成为邪恶的亡者之女王,而成长成一位虔诚的玛法司祭。

一直到因为那个事件,使得她的肉体被支配为止。而现在……

如今史列因痛切地感觉到自己根本不值得被他人赞为英雄。如今他的脸色大概比躺在床上的妮斯还要难看了。

事情说完之后,妮斯再度微微一笑。

“北之贤者史列因,我由衷的感谢你。蕾莉亚在和你相遇之后不知获益了多少。今后那个女孩,以及小妮丝都要拜托你了。”

史列因无言地点点头。岳母的话虽然带来了很大的冲击,但如果自己没有采取行动的话,妮斯是无法放心的离开的。

“就由你告诉蕾莉亚跟小妮斯这件事情吧。虽然这或许是个不好的回忆,但我所说的将是你们三人必须要站出来解决的问题。”

史列因只回答了一句我知道了。

“谢谢。你应该也累了吧,还是先回到蕾莉亚她们的身边吧,我等一下还要迎接其他的客人。”

“其他的客人?”

“是我的朋友,我的一群老朋友。等到和他们说完话之后我再叫你们过来。”

史列因行了个礼站了起来,离开了妮斯的身边。

他大概知道妮斯所说的朋友们是谁,因为他感觉到了礼拜堂内已经充满了强大的魔力。

只不过他并不想去确认自己的推论。虽然有股冲动想留在这儿,但史列因知道现在不应该这么做。

史列因走出了开着的礼拜堂大门,前往通往宿舍的走道。

妮斯也感觉到了这股充满魔力的气息,并且应该是比史列因先感觉到的,所以才让史列因先行离开。因为其中一个友人不方便出现在他的眼前。

魔力逐渐地膨胀,在到达极限时妮斯的眼前爆出了光线,而且还是两次。之后便有几个人出现在她的面前。

“好久不见罗,玛法的大司祭。”

总共出现了三人。其中一个驼背撑着拐杖的老人如此说着。

“好久不见,大贤者渥特,魔神之迷宫应该没有异常吧……”

“那可静了。这十年来几乎没有人接近我住的地方,不过也因此有一堆魔物搬到了那个大隧道里了。”

“这怎么行,就算已经毁灭了,那个隧道也是我王国的东西啊!”

如此表达不满的是与渥特并肩同行的另一个人。虽然他的背伸得笔直,但也只有渥特一般高。体格十分结实,白胡子留得密密麻麻,手上则握着一把精致的真银制大斧。

他是矮人,名字是“铁之王”弗雷贝。在魔神战争中毁灭的南方矮人族最后之王。

看到了十分有精神的弗雷贝,妮斯的心中十分的高兴。

“我真没想到能再见到这么有精神的你。心里的创伤已经痊愈了吗?”

“怎么可能痊愈。”

弗雷贝唾弃地说着,就像是要痛骂着那已经逝去的过往。

“永远都不可能痊愈的。因为我的王国永远被毁灭,再也不可能复兴了。何况身为国王的我,到现在都还不知羞耻的活着。”

“诅咒自己是愚蠢的,我认为你还有好多应该要去做的事情。”

妮斯的额头感到了矮人厚实手掌的触感。这股感觉使她十分安心地暂时闭上了眼睛。通过矮人的手感觉到了他源源不绝的生气,以及自己身上发出的高热。

“真希望能把你的病传到我身上。”

矮人拿开了手如此说着。

“这是不可能的。你还可以活上五十年,要得到我这种病还要很久呢。”

大地之妖精矮人族虽然比不上妖精族,但也是个长寿的种族,拥有数倍于人类的寿命。眼前的矮人虽然已经快要步入老年了,但还称不上是个老矮人。

妮斯小时候就和矮人十分亲近,因为塔伯村就有矮人族的集落,人类称之为“北方之矮人族”。而这也是如今罗德斯岛上唯一残存的矮人族集落。

妮斯很喜欢这些大地之妖精,喜欢他们的老实、质以及力量。

只不过唯一令人困扰的,就是他们一旦下定了决心就很难改变主意,甚至会因此而不惜自己的生命。

像一位说要带回蕾莉亚的矮人好友,就再也没有回来了。

之后妮斯将视线移到了最后一个人身上。他是个中年男子,身材细瘦但却高大,而且就像是不服老般的挺直了身躯。

他没有任何表情,只是双手抱胸静静注视着妮斯。他的左颊有一道丑陋的伤痕,额上则有个精心制作的额冠。冠上雕刻着像是人类双眼的模样,并且也注视着妮斯的脸。

妮斯并没有看他的眼睛,而是看着额冠上的眼睛打了声招呼。

在当年跟魔神作战时,这个人是非常值得依赖的同伴,一位能使用强力魔法的战士。

不过在魔神战争中他到最后都是个神人物,只知道他的名字叫做卡拉。

但妮斯已经知道她的真面目了,并且也知道她的目的。

“应该称呼你卡拉呢,还是应该称呼你伍德杰克?”

妮斯为了选择自己该说什么而停了一阵子,并且要他走近自己身边。

弗雷贝与渥特默默地让出了路。

“还是叫我卡拉吧。即使外型再怎么改变,我的灵魂与存在是不变的。”

自称卡拉的这个人不发一点声响地走到了妮斯身边。

“这就说不定了。”

妮斯看着卡拉走近并自言自语般说着。

“我是来道别的。伟大的司祭,遵守着大地之法的女性。”

卡拉如此说着并低下了头。

“欢迎你来。违反了大地之法的人,我不知道你怎么想,但我至今仍把我当成你的好友之一,就像四十年之前一样。”

卡拉稍微歪过了头并且闭上了眼睛。然而额冠上的眼睛却丝毫没有动静。那双眼睛自从古代王国灭亡之后的五百多年来从来没有闭过。因为卡拉对自己下令,必须让罗德斯的上空永远覆盖着灰色的云。

“好啦,我的老朋友们。”

妮斯怀念地看着当年被称为六英雄的同伴们。从那以来已经经过了好久,两位战士,骑士法恩以及战士贝鲁特已不复见,魔法战士卡拉的外貌也已经改变了。

“这是最后一次看见你们了,我衷心感谢这不变的友情。”

“你要遵循自然之法离开人世吗,玛法的大司祭。”

回答妮斯的渥特语气中,似乎夹杂着怪罪的意思。

“你应该也知道吧,漂浮在南方孤岛的乌云仍未散去,甚至还有一股巨大且邪恶的力量胎动的气息,难道你要就这么舍弃罗德斯之民而去吗?”

妮斯以眼神同意了老魔术师所说的。

“你说的没错,但我现在已经拜托了我的女儿女婿了。另外渥特你有什么打算?”

“没想到你老了也玩这一套了。”渥特的白眉动了一动,嘴里深深的叹了口气。

“我已经只会为我自己而做事了。”

妮斯很满足于渥特的回答。大地母神的教诲中,自卫的战斗是自然且正当的,当年妮斯也是遵循这个教诲而与魔神作战。

“卡拉,你打算要怎么做?”

说出这句话时,妮斯的嘴角稍稍缓和了些。

“对你来说这应该是愚蠢的问题吧。无论是正义还是邪恶,过于强大的力量都是你的敌人。但是我认为你应该要停手了。不,从一开始你就不应该存在,不应该对自己课以这诅咒的使命。”

“我会接受你这最后的忠告的。”

“这真的是最后的忠告了。其实我很希望能拯救你的,但看来女神玛法把这件工作交给其他人了。”

之后妮斯小声的说,自己的工作已经完全结束了。

“或许我们的工作也已经结束了,毕竟时代也已经改变了,是吧卡拉?”

对卡拉稍作讽刺之后,被称为大贤者的这位老人将手上的拐杖朝地面轻轻一敲。

“永别了妮斯。在见到最后一面的现在,大概没有什么好留恋的了吧。”

妮斯微微的一笑。

“永别了渥特,精通魔术的大贤者。”

渥特的嘴里开始咏唱着上位古代语的咒文。

“你要把我给留下来啊?”

弗雷贝以责备般的眼神看着渥特。

“你还有要做的事情吧?就用你的短腿自己走到北边部族的住所吧。”

“你一开始就打算这么做了吧。”

“没错,欺骗别人果然是人类的恶德之一啊。不过这毕竟是妮斯最后的愿望了,总不可能不帮她这个忙吧?”

“谢谢你,渥特。”

妮斯微笑地对老魔术师送别。

渥特也对她最后道别了一次,并在下一瞬间放出了光芒消失了踪影。

“真是麻烦。”

目送老魔术师消失之后卡拉静静地说着,头冠也放出了神的光线。

“那么我也要失礼了。不过只要罗德斯还存在着,我的工作永远都不会结束的。”

之后卡拉便咏唱瞬间移动的咒文消失了。

最后只留下了矮人一个人。

“到了这把年纪,竟然还要被别人丢在这里。”

弗雷贝静静握着妮斯的手。

“矮人之长是个战士,拥有为了不让矮人族之民流血而战的义务。不过这次的对手可能就是我无能为力的了。”

“我们也曾经认为魔神是我们无能为力的,不过我们不是也赢了吗?”

妮斯用尽了最后的力气紧握弗雷贝的手。

“虽然不是学卡拉说的,但这次的事件的确麻烦,何况贝鲁特、法恩、甚至连你都会不在了。”

“但新的勇者会取而代之的。我并不担忧罗德斯的未来,无论遭遇什么困难,遭遇了什么样的灾难,罗德斯之民一定会胜利的,我永远都相信这一点。”

妮斯就像是用尽了所有的力气,缓缓地吐了口气之后,由弗雷贝搀扶着躺回了床上。

之后缓缓地闭上了眼睛。

※※※

这便是被赞为六英雄之一的伟大女性最后的遗言。

之后矮人族的英雄王,将这句话传达给了史列因。

在史列因他们回到礼拜堂时,妮斯已经进入了深沉的睡眠,怎么呼唤都没有回应,并且也永远不会再度苏醒过来了。

史列因其实很难跟岳母拥有一样的自信。他了解这位玛法大司祭话中的含意,但如今要出面战斗的将是自己。

加上被称为是创造罗德斯岛的女神玛法所转生的这位伟大司祭,如今都已撒手人寰的现在,罗德斯已经失去了所有的守护之力,这不禁使史列因感到这将是一个凶兆。

而史列因的不安,在一年后成为了现实。

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