20、山林深处

世道渐渐变了。“毛驴窝”的人不看报纸，不听广播，不开会，不知道政治上发生了什么大事，只是从生活中感觉到了变化。夏敏发现电影院不再放样板戏和《创业》、《决裂》，放的尽是沙国的和香港、台湾的电影。“毛驴窝”于是也开始变了。先是李明辉不知通过什么路子贷到一笔钱，买了一辆旧的农用运输车，跑起了短途运输。过了不久，吴家兄弟也买了一辆，跟李明辉一起跑运输。别的人看都眼红心热，或者也攒钱、借钱去买车，或者改做别的营生，“毛驴窝”的毛驴渐渐的越来越少，最后终于消失殆尽，只剩下“毛驴窝”这个名字。

不管世道如何变化，生老病死是永恒不变的，“毛驴窝”也是一样。玉香的丈夫生急性胰腺炎死了，为了维持生计，她跟着夏敏在电影院门前摆了个茶摊。李明辉的老爹也去世了。

彩凤又生了一个女儿，从长相上也看不出到底是元庆的还是朱克祥的。没有了朱克祥的钱，她的境况也很艰难，她兄弟帮她做了一个台球桌，她把台球桌摆在夏敏和玉香的茶摊旁边。晚上收了摊，三个女人就结伴回去朋辉也不必做夏敏的“保镖”了。

夏敏和玉香的茶摊上卖的花生是从贩子手里买的，买来生的，自己炒熟。夏敏发现很多人都喜欢吃一种小籽花生，就向人打听什么地方有卖的。

有人告诉她，山里有个九里庙，那里出的小籽花生又好又便宜。夏敏和玉香商量，想到那里去买一些回来，除了自己茶摊上卖，还可以转卖给别人，多少能赚些钱。玉香也很赞成。那一阵八六八厂基建上的活少，零工们歇工的时候多。正好明辉要运化肥到九里庙去，她们就东借西挪的凑了一笔钱，搭明辉的车去，也好节省一点路费。

车子走了两个多钟头，地势越来越高。那车就像一头老牛，突突突地喘着粗气。这种车本来就不适于跑山路，明辉一心想赚钱，别人不敢跑，他偏要跑。还没到九里庙，车子就抛锚了。明辉替她们拦了一辆长途汽车，跟她们约好，办完事在九里庙等她们。

上了长途汽车，夏敏和玉香挤坐在一个位子上，两人都觉得肚子饿了，就拿出随身带的冷馍来吃。坐在她们旁边的是一个三十来岁的女人，烫卷发，衣着光鲜。她很和善地问她们到哪里去，玉香说到九里庙去买小籽花生。女人说：“九里庙是个镇，镇上哪里有花生卖呢！我倒知道有个地方有卖的。”玉香忙问她是什么地方，女人热心地说：“就在前面的一个村子里，还不到九里庙。这样吧，我正好也要到那里去，等会儿我带你们去。”

汽车开到一个路回，女人招呼夏敏和玉香下车。她带着她们从路走进去。那是“条工山的小路，路两旁一是郁郁葱葱的树木，越往上走，树木越浓密。女人说翻过两个山头就到那个村子。弯弯曲曲、七拐八弯的不知走了多久，夏敏从小走惯山路的，还不觉得太累，玉香脚都走软了，问那女人还有多远，她总说就在前面，很快就到。终于看到前面山腰有几间茅屋，女人领她们去，叫了一声什么人的名字，东头的茅屋走出一个半老头子，女人小声跟他说了几句话，又对夏敏和玉香说：“进去坐一会儿吧，他去叫卖主来。”夏敏和玉香走进茅屋，玉香叫声：“哎哟，累死我了！”一屁股坐在门口的破竹椅上。女人陪着她们不停地说话。夏敏隐隐觉得有点不对劲，又想不清是什么地方不对劲。

半老头子领来两个三十多岁的汉子，对夏敏和玉香说：“他们有花生，要多少都行，你们跟他们去吧。”女人笑着说：“那我就走啦。”玉香说：“谢谢你噢。”

女人走了。夏敏看那两个汉子长得很像，都留着络腮胡子，很骠悍，好像是兄弟两人。其中一个肩上扛着一支猎枪，枪筒上挂着几只野鸡和野兔。

她心里越发不踏实，暗暗朝玉香使个眼色，摸一下荷包，说：“哎呀，我怎么忘了带钱！”玉香却浑然不觉，说：“我这还有钱，既然来了，多少买一点吧。”半老头子催促她们：“快走吧，要不天都要黑了。”

夏敏没办法，只好和玉香跟那两个汉子走。又是弯弯曲曲、七拐八弯地走了很久，像是到了山林深处，太阳已经西斜，天色晦暗下来。玉香也觉得不对头了，对夏敏说：“算了，我们回去吧……”

哪里还走得掉。扛猎枪的汉子说：“你们还想回哪里去？跟你们明说了吧，我们哥儿俩花了三千块钱，把你们买下来做老婆的，快跟我们走！”