六

谢兰真在闹着，还没起床，头发乱着，房间也没收拾。看见谢永强，谢兰的火好像更大了，她说：皮长山，你今天就是把我们家的人都叫来，也要把这事说清楚！

皮校长苦笑说：我没有什么事情，你让我说什么？

谢兰说：骗谁啊，你跟她没有什么，黑更半夜的，她给你打电话？

皮校长说：我不是校长吗？人家有困难能不跟我说？

谢兰说：你是他的校长，你还是我的男人呢。

永强说：姐，你小声点，姐夫的为人大家都知道，你不要瞎想。

谢兰生气地说：他是什么样的人我比你清楚，你别插嘴！

皮校长解释说：我跟她只是一般的同事关系，平常也很少单独接触，怎么可能……

谢兰嘲笑说：同事？你听她在电话里的声音，娇滴滴的，有这样的同事吗？一听就是个狐狸精。

皮校长笑了，说：还狐狸精呢，长得一脸疙瘩，一点不漂亮。

谢兰说：谁信呢？

永强问皮校长：姐夫，家里有她的照片吗？你拿给姐看看不就行了。

皮校长连忙去书橱里翻，终于翻出一张单位的合影照来，上面黑鸦鸦站着一大片，都是老师。他拿到永强面前，用手指了一个给永强看，说：永强，你看，就是她。

人有点小，不过还能看清楚，长得的确不怎么样。永强笑着说：姐，看把你吓的，还不如你漂亮呢，你怕什么？

永强说着拿照片给谢兰看。

谢兰瞟了一眼说：永强，他当了这几年校长，变得狡猾着呢，你别信他的，咱们又不认识，他把张三指成李四，咱们也不知道啊！

皮校长有点发急，说：你们要不信，可以跟我到学校里看。

永强说：姐，要去看吗？

谢兰说：看，怎么不看！

皮校长慌了一下，说：去就去！永强，走。

谢永强说：姐，你看姐夫这态度，多坚决，还是不去了吧？

谢兰说：永强，你可不要胳膊肘向外拐啊！你去看看，看看他到底有没有说谎。

皮校长拉着永强说：走吧，你要不去，你姐不放心。

两个人向学校方面走了一段，谢永强越走越觉得没有意思，他问自己：我这是干吗啊？他站住了。

皮校长说：走啊。

谢永强正色地问皮长山：跟我说说，你到底有没有事？

皮校长一本正经地说：没有。

谢永强说：既然没有，还去什么，不去了。

谢永强说着就转身往回走，皮校长有些激动，说：永强，谢谢你，太谢谢你了……哎，你跟王小蒙的事，可要把主意拿准了，唉！

谢永强说：知道。

回去的路上，他看见王小蒙推着豆腐车往养殖场送豆腐。他没有喊她，更没有追过去。

谢广坤是先卖了山货然后才去齐三太家的，驴车上只放着两只鸡。他到齐三太家时，家里没有人，他就把驴车停在门口等。有两个人从他身边走过，看看车上的鸡，笑了，说：赶着驴车来送这两只鸡，这礼也真够重的。

谢广坤装作没听见。

一个买菜回来的妇女说：你是等齐镇长的吧？他在班上，他爱人走亲戚去了，家里没人，你还是到班上去找他吧。

谢广坤想想很对，就站起来，赶着驴车去了镇政府。传达室不让驴车进，他只好把驴车停在门外，又担心鸡被偷了，就随手提了进去。

镇长齐三太正在与村长长贵谈刘一水征地扩建养殖场的事，他说：长贵啊，你们村刘一水的长毛兔养殖已经形成规模了，我前天到县里去，白县长还专门向我打听他呢。扩建兔场用地的事，你告诉他，镇里已经同意了。长贵很高兴，替刘一水谢了镇长，接着说了点自己的私事，他说：镇长，这村长我也干了多年，能不能给我动动？

齐三太说：怎么，你也想到镇上干？

长贵说：在村里干了这么多年，我也该进步了吧？

齐三太笑了，说：你别说，镇水利站确实需要你这么一个人，你的工作也不错，我考虑考虑……

长贵有点激动，说：镇长，你可得为我好好考虑考虑，有需要我跑腿花钱的地方，你尽管说，别客气。

齐三太说：咱们多少年的老关系了，不用搞那一套。

长贵坚持还是应该搞一搞，正要把意思再表达一下，谢广坤提着两只鸡走了进来。两只鸡从亮处走到暗处有点不适应，乱叫起来。谢广坤显得很不好意思，说：叫什么叫，这是镇长的办公室，又不是屠宰场。两只鸡仍然叫，翅膀还扑腾着，打架一般。

齐三太笑了，说：是广坤啊，你怎么来了，还提着两只鸡？长贵，你看看，你看看，他把我这镇政府当成什么了，哈哈！

谢广坤显得很委屈，说：镇长，我一点也不想往这里提，我在你家里等了老大一会儿，没人呢。这么做不会影响你的名声吧？要是影响，我这就走。

齐三太说：不会，就是十只鸡也不会，哈哈。

长贵说：把鸡放在门外，快进来坐。

谢广坤说：我不能坐，我的驴车还在外面呢。你们是在谈工作吧，有没有机密？要不要我到外面等一会儿？

齐三太说：不用。又是为永强工作的事情来的吧？着急了，哈哈！他站起来走了两步，又说：我跟你说，我昨天见着县教委的许主任了，他说永强过两天就可以上班，他办公室正好缺少一个写材料的，这回你可以放心了。

谢广坤高兴得抖起来，说：谢谢镇长了。说完有点自豪地看了一下长贵。

长贵的眼睛一下子亮了，说：永强要到县里去上班了？

齐三太说：对，去县教委。

长贵佩服得不得了，说：这不是一步登天了吗？乖乖，真不简单，出息了。那天村里请他吃饭的时候，他还谦虚说工作没着落呢，没想到几天工夫就成了。永强不简单呢，这孩子打小我就看着有出息，年纪轻轻的，将来的发展一定大了去了。

齐三太说：那当然，几年大学可不是白上的。广坤，永强对象的事怎么样了？

谢广坤笑了一下，说：还没有呢。

长贵故意说：不对吧？我怎么听说永强跟老七家的小蒙定了呢？

谢广坤连忙摆手，说：没有没有，都是外人胡说八道呢！永强是大学生，国家干部，哪能找她？不能。

齐三太忽然想起了什么，说：长贵，你家的香秀我见过的，不是长得挺好的吗？还是医生，我看倒是和永强挺般配的。

长贵有些紧张地说：我那孩子怎么能配得上永强……是不是广坤？

谢广坤没想到这时候齐三太会提起香秀，也没想到长贵会这么问他，慌张了一下，连忙说：村长，看看你这话说的，你是骂我呢！我那孩子就是再怎么着也是老百姓的孩子，你可是村长啊，村长的女儿在村里可是皇姑啊，是不是？

齐三太笑了，说：我也只是随便说说，你看你们，哈哈！

长贵有点不好意思，看了一下谢广坤说：广坤啊，你跟镇长好好聊聊，我到外面给你看着驴车，你放心地聊吧。

长贵竟然要给他看车，谢广坤感觉有些发飘，他说：我怎么敢让你给我看车？不行。

长贵说：客气什么，我去了。

长贵走到门口又停下了，说：镇长，我到镇里的事，你还得多考虑一下。

齐三太笑了，说：好，你放心吧，我心里有数。

谢广坤心动了一下，歪着头问：长贵要提拔到镇里了？

齐三太说：他有这个想法。

谢广坤两只眼睛瞪了起来，很兴奋，说：他走了，村里谁干？

齐三太说：早着呢。

谢广坤想了一下，脸都兴奋得变形了，激动地说：表弟，长贵如果提拔了，村长那个位置给我干行不？

齐三太哈哈大笑。

谢广坤问：你笑我不行啊？

齐三太说：不是不行，是我不当家。

谢广坤说：你是镇长，咱这里最大的官，你不当家谁当家？

齐三太开玩笑说：长贵，长贵当家。

谢广坤向门外看了看，说：那我一会儿去求求长贵……你真看着永强和香秀合适？

齐三太想了一下，说：我看着差不多。

谢广坤原来也觉得差不多，可自从听了皮校长一席话，有点飘飘欲仙了，他说：可我总觉得永强还要找得好一点，比如县长的女儿、乡长的女儿什么的。

齐三太笑了，说：拉倒吧，你也别把永强估计高了。跟你说吧，现在不比从前，大学生越来越多，分配工作都难，要不是我在这里管着事，他的工作现在还不会有着落呢。再说了，长贵正往镇上调着，调成了就是镇里的干部，将来与他做了亲，也亏不了你们家和永强。

谢广坤连忙点着头，主意也便定了。他想了一下，感觉真是不错，忽然特别想跟长贵喝一杯。出来跟长贵一说，长贵也有这个意思，两个人就在小饭馆里坐了下来，好一顿猛喝，都醉了。幸亏有驴车，要不真不知道两个人怎么回家。

驴拉着他们回到村里。谢广坤半醒半醉地赶着车，车上拉着长贵和他的自行车，长贵则睡得一塌糊涂，自行车的轮子慢悠悠地转着，显得很是滑稽。

谢大脚看见了，担心地问：村长怎么了？

谢广坤得意地说：村长请我喝酒，喝高兴了，没留神，喝醉了。

谢大脚说：吹吧你，是你请村长喝吧？

谢广坤说：我一点也没吹，不信你问村长。

长贵还在车上躺着。

谢广坤上前去拉他，说：村长，村长，村长你醒醒。

看热闹的人越来越多了。

谢广坤终于把村长拉了起来。

长贵还在梦中，说：广坤，再来一瓶。

众人大笑起来。

皮校长以学校的名义请了谢永强一桌，一帮老师都来作陪。皮校长当着大家的面说，他请的不是永强，请的是县教委的领导，还说永强一工作，以后教委有什么好事就拉不下他们学校了，从这个意义上，永强是大家的福气。众人少不了要敬永强几杯，还有一位老师更会来事，非要敬谢兰一杯不可。谢兰也感到很荣耀。她开玩笑地对皮校长说，以后再对她不好，就让永强把他给撤了。皮校长不得不装着严肃，说：一定一定。接着，他又把永强拉到一个背静处，说：你看见了吗？这么多女老师，哪个不比王小蒙有知识、能说会道、漂亮？跟你说吧，将来你真去了教委，机会就更多了。那地方我去过，优秀的多了，你长得这么好，说不定县长的女儿都有可能嫁给你。可要把主意拿稳了，别学我。

谢永强觉得皮校长说得有点多了，就说：你说的什么话。

皮校长笑了，说：好，我不说了，喝酒。说罢自己喝了一杯。

王小蒙也知道了永强要到县教委工作的事，她去养殖场送豆腐时刘一水告诉她的。刘一水告诉她时，还以为她已经知道了呢。王小蒙摇了一下头，刘一水感到很奇怪，问：谢永强第一个就会告诉你啊，你们两个是不是出了什么问题？

王小蒙没说话，不过她心里已经感觉到了什么。从永强回来到现在，出了那么多不好的事，她实在不敢保证他们中间不会发生什么。

刘一水对她表现出莫大的关心，他甚至要去找永强问一下，王小蒙笑了笑说：不必了。刘一水却认了真，非要去。王小蒙只好说：要问我自己去问吧。

其实，她才不会去问呢。她相信，谢永强不跟她说，一定有不说的理由，而且，她还预感到这理由不妙。

小蒙娘也听说了这事。晚上，她走到王小蒙的房间问：永强没跟你说？

王小蒙说：没说。

小蒙娘叹了口气，说：你们两个虽然闹了几场，可这么大的事，他也该跟你说呀！

王小蒙陷入了沉思。

小蒙娘说：你们两个难道真的不行了？你该去他家看看。

王小蒙摇了一下头。

香秀却表现得很积极。她听到这个消息，就跑到谢永强家去祝贺，甚至还给谢永强带去了几本教育工作方面的书作为礼物。谢广坤看见香秀，比谢永强还高兴，他在言语间再次流露出让香秀做他儿媳妇的意思，对永强说：这孩子多好，永强，永强……他一边叫着永强，一边示意着香秀，香秀就兴奋起来。

香秀回到家就向长贵讲了这个细节，长贵也觉得有些意思，他考虑了半天，然后果断地决定，要给镇长齐三太打一个电话，请齐三太为香秀和永强保媒。香秀对长贵请齐三太保媒很不解，长贵说：永强的工作在齐三太手里攥着呢，他出面保媒，谢永强不敢马虎的。香秀也觉得有道理。

齐三太在电话里先问两个年轻人有没有意思。长贵看了一眼香秀，告诉齐三太，他们不光有，而且很有。齐三太就答应下来，还说抽个时间专门到永强家去一趟。长贵心里踏实下来。

永强娘对谢永强这几天没跟王小蒙联系很有意见。她一边给谢永强收拾房间，一边说：这几天没见小蒙啊？

谢永强说：王老七对我意见大了，连门也不开，怎么见？

永强娘想了想，说：你要去工作的事，你该跟她说一说。

谢永强说：这事还没定下来呢，说它干吗。停了一会儿，他又说：这事村里人都知道了，她能不知道？她知道了都不来，看样子，她对我也有想法。

永强娘希望永强主动一点，正要说他几句，谢广坤来要钱，说：拿一千块钱。

永强娘问：要这么多干吗？

谢广坤说：永强马上就要去工作了，该添一身衣服。

永强娘笑了，说：那倒是。说着转身从橱里翻出一个包来，拿出一叠钱交给永强。永强笑着说：有这个必要吗？谢广坤说：太有必要了，人靠衣服马靠鞍，上班不比在家里，要穿得精神一点。这买衣服的学问大了，有人买的好看，有人买的就不好看。要说会穿衣服的，咱们村里要数香秀了，你看看她多会穿，穿什么都显得合适，都好看。

永强警惕了一下，说：爹，你该不是想让她陪着我去买衣服吧？

谢广坤笑了，笑得很开，说：我还真有这个意思。

永强马上打退堂鼓，说：好了好了，你要想让她陪着我去，这衣服我就不买了。

谢广坤见永强这么个态度，没再坚持，只是提了一个条件：既然香秀不能去，那也不能让王小蒙去。王小蒙土里土气的，会把你打扮坏的，你听见了吗？

谢永强本来就没有想让王小蒙去，就答应下来。

谢广坤忽然有些不好意思，说：永强，你也给我买一件。

永强娘跟永强都有些吃惊。永强娘看看谢广坤说：你这衣服不是挺新的吗？

谢广坤说：新是新，不过样式太老了。

永强娘说：你都快成老头子了，还嫌样式老？你想要什么样式的？

谢广坤说：我想买一件村长长贵那种样式的西服。

永强娘说：人家是村长，你一个老百姓穿那个，担不起来，难看，让人看了笑话。

谢广坤不乐意了，说：你这是说的什么话！怎么了，我注定就是老百姓的命吗？牛屎干干就不能发热了？我这辈子难道就不能弄个村长干干？那村长难道就是谁买下的？

永强听谢广坤好像话里有话，就说：爹，我怎么听着你话里有话，是不是我表叔跟你说什么了？

谢广坤伸了一下大拇指，说：到底是大学生，一猜就猜出来了——你表叔跟我说，让我干村长呢。

永强不太相信，说：那长贵呢？人家可是干得好好的。

谢广坤说：他要调到镇上。

永强娘有些疑惑，问：真的？

谢广坤说：假了我就不姓谢。

谢永强笑了，说：好，到了城里，我也给你买一身。

去城里的公交车就从村头经过。谢永强到了村头，发现香秀也在那里等车，他有些奇怪，问：香秀，你去哪儿？

香秀显得很意外，说：你爹让我陪着你去买衣服啊！你……他没跟你说？

这事太过突然，突然得让谢永强没有办法拒绝，他无可奈何地说：我……我爹这人真是的……

香秀已经猜到了什么，但是一点也不气馁，她故意逼问谢永强：你是不是不想让我陪你去啊？要是这样的话，我就回去了。

香秀说着，做出一个要走的姿态。谢永强不得不表现得积极一些，说：我不是这个意思……

正说着，公共汽车来了。

谢永强与香秀上了车。

与此同时，一辆小汽车也开了过来，车上坐着的是齐三太，他是专门来给谢永强和香秀保媒的。他先到谢广坤家，当听说谢永强跟香秀一起去城里买衣服时，笑了，说：我就是为这事来的。他把来意一说，谢广坤一下子兴奋起来，一路小跑着，把长贵叫了过来。长贵内心也很激动，但是装得很冷静，说：这事是不是有点委屈永强？谢广坤也客气着，说自己是高攀了。齐三太见他们两人这样，就说：这媒看样子我也好说了，只是不知道永强跟香秀怎么样。长贵立即表态，说：香秀没有问题。谢广坤本来还想说永强还有点顾虑，见长贵表态表得那么快，也不敢落后，说：永强也没问题。再说，有你齐镇长一句话在这里放着，他能说个“不”字！

齐三太说：话也不能这么说，现在讲究婚姻自由，永强的意见还是要听一听的。

谢广坤在齐三太面前极力想表现一下他有当村长的工作能力，就说了一句官话，说：要听，要听，不过仅供参考。

齐三太走了以后，永强娘觉得谢广坤这事做得有点过头，就说：永强的心思都在小蒙身上，你把他和香秀往一块捏和，能行？

谢广坤说：其实，我也不想把香秀往永强身上捏，可香秀总比王小蒙强多了吧？

永强娘说：我看还是小蒙好。

谢广坤说：拉倒吧！香秀可是干部家庭，长贵还要调到镇上，以后的好处大了。有些事情你是永远也不会弄懂的，不跟你说了。

永强娘不服地说：不跟我说，不跟我说，等永强回来……你等着吧。

谢广坤得意地笑了：等什么？这媒可是齐三太做的，他能怎么样？哼，永强这小子真是福星，咋一回来就把咱们家的命运给改变了呢？六外面村道上，王小蒙正推着豆腐车在卖豆腐。谢广坤听见了，想了一想，忽然跑出去，走到王小蒙面前。王小蒙吓了一跳，问：叔，有事？

谢广坤笑着说：买二斤豆腐。

小蒙一边割着豆腐，一边说：听说永强的工作定下来了？

谢广坤笑着说：这都是旧闻了，还有更新的消息呢。

小蒙说：什么新消息？

谢广坤说：永强还定亲了呢！

小蒙吃惊异常，说：什么，定亲？

谢广坤笑着说：对，定亲！和村长的闺女香秀，齐镇长保的媒呢，哈哈——

王小蒙愣住了。

谢广坤接着说：永强跟香秀都定下来了，你以后，以后……你是明白人，叔就不多说了。

王小蒙没想到谢永强会跟香秀定亲，她实在接受不了，把豆腐往谢广坤手里一放，推车就走。她把车推得很快，豆腐都被颠破了。

谢永强和香秀刚刚下了汽车，迎面走了过来。谢永强还提着一大包衣服，香秀在后面跟着。看见王小蒙，谢永强先是一怔，接着下意识地叫了一声：小蒙。

王小蒙瞟了他和香秀一眼，摇了一下头，走得更快了。

谢永强看看手里的衣服，看看香秀，自言自语地说：看样子，她这回是真生气了。

永强娘走过来，有些哀怨地说：何止是生气，是……别提了！

谢永强问：到底发生了什么事？

永强娘小声说：你表叔今天过来了，给你和香秀保媒呢。

谢永强一惊，脸色变了，说：表叔怎么会做这事？

谢永强以最快的速度跑回家，推出自行车就要出门。

谢广坤问：你去哪儿？

谢永强说：你在家里办了什么事！怎么不让我知道，就……就定了亲？我去找我表叔！

谢广坤问：找他干吗？

谢永强硬硬地说：退亲！

香秀一直在一边站着呢，她被震了一下，没有说话，也没有动，冷眼看着。

谢广坤哪能由着谢永强，他拉着自行车，说什么也不让永强去。谢永强正在气头上，力气大得很，挣了几下，就把谢广坤拖出好远。谢广坤急中生智，一抬手把车锁给锁上了，并且把钥匙扔给了香秀。看着车被卡住，他笑了，说：去，我看你还怎么去！

皮校长正巧路过，看见老岳父门前闹哄哄的，连忙走过来，问：出什么事了？

谢广坤像看到了帮手，赶忙说：他姐夫，你来得正好，你快看着永强，千万别让他出去。

谢广坤交代完，就撒腿向外面跑。

皮校长奇怪地问：爹，你去干吗？

谢广坤大声地说：一把钥匙开一把锁，我去找个人来劝劝他。

谢永强也向外走。皮校长说：永强你冷静点，干吗啊？你去找齐三太镇长退亲，他会怎么想？你的工作还想要吧？还有，那个王小蒙真值得你为她丢了工作？香秀是有工作的人，她父亲将来还要到镇上，多好的条件啊，你咋没想到呢？那天我跟你说的那些话，你难道都忘了？

谢永强听到这话，冷静了一下。

皮校长说：我是过来人，咱们是什么关系，我还能骗你吗？