第四章
其乐融融——海誓山盟——待时而动——果报分明
阿长真的生了病吗？——不，显然是不会的。他是贼骨头，每根骨头都是贱的。冷天跳在河里，不过洗一澡罢了。冻饿在他是家常便饭。最冷的时候，人家穿着皮袄，捧着手炉，他穿的是一条单裤，一件夹袄。别人吃火锅，他吃的是冷饭冷菜。这样的冬天，他已过了许多年。他并非赚不到钱，他有的是气力，命运也并不坏，生意总是很好的。但一则因为他的母亲要给他讨一个老婆，不时把他得来的钱抽了一部分去储蓄了，二则他自己有一种嗜好，喜欢摸摸牌，所以手头总是常空的。其实穿得暖一点，吃得好一点，他也像别的人似的，有这种欲望。——这可以用某一年冬天里的事情来证明：
那一年的冬天确乎比别的冬天特别要寒冷。雪先后落了三次。易家村周围的河水，都结了坚厚的冰，可以在上面走路了。阿长做不得划船的买卖，只好暂时帮着人家做点心。这是易家村附近的规矩，每年以十一月至十二月，家家户户必须做几斗或几石点心。这是有气力的人的勾当，女人和斯文的人是做不来的。阿长是一个粗人，他入了伙，跟着别人穿门入户的去刷粉，春粉，捏厚饼，印年糕。
有一天点心做到邻居阿瑞婶家里，他忽然起了羡慕了。
阿瑞婶家里陈设得很阔气，满房的家具都闪闪地发着光，木器不是朱红色，就是金黄色，锡瓶和饭盂放满了橱顶，阿瑞婶睡的床装着玻璃，又嵌着象牙，价值总在一百五六十元。她原是易家村二等的人家。阿瑞叔在附近已开有三爿店铺了。
阿长进门时，首先注意到衣橱凳上，正放着一堆折叠着的绒衣。
“绒衣一定要比布衣热得多了！”阿长一面做点心，一面心里羡慕着。绒衣时时显露在他的眼前。他很想去拿一件穿。
但那是放在房里，和做点心的地方隔着一间房子。
他时时想着计策。
于是过了一会儿，智慧上来了。
他看见阿瑞婶的一家人都站在做点心的地方，那间房里没有了人了。他看好了一个机会，徉装着到茅厕去，便溜了开去。走到那间房子，轻轻的跨进门，就在衣橱凳上扯了一件衣服，退出来往茅厕里走。
茅厕里面没有一个人。
他很快的脱下自己的衣服，展开绒衣穿了上去。
忽然，他发现那衣服有点异样了。
扣子不在前胸的当中，而是在靠右的一边。袖子大而且短。没有领子。衣边上还镶着红色的花条。
“咳咳，倒霉倒霉！”阿长知道这是女人的衣服了。
他踌躇起来。
女人的衣服是龌龊的，男子穿了，就会行三年磨苦运！
“不要为是！”
他这样想着，正想把它脱下时，忽然嗅到了一种气息，异样的女人的气息：似乎是香的！
他又踌躇了。
他觉得有一个女人在他的身边：赤裸裸的抱着他，满身都是香粉香水！
他的魂魄飘漾起来了。
“阿长！快来！”
他听见这样的喊声，清醒了。他不愿把这衣服脱下。他爱这衣服。很快的，罩上了自己的夹衣，他又回去安详的做起点心来。
工作舒畅而且轻易，其乐融融。
中午点心做完，阿长回了家。但到了三点钟，阿瑞婶来找阿长了。
“你是有案犯人！”阿瑞婶恶狠的说。
“我看也没有看见过！”
于是阿瑞婶在他的房里搜索了。她有这权，虽然没有证据，因为阿长是有案犯人。
“偷了你的衣服，不是人！”阿长大胆的说。他是男人，阿瑞婶是女人，他想，显然是不会往他的身上找的。
“没有第二个贼骨头！”
“冤枉！天知道！”阿长叫着说，“我可以发誓，我没有拿过！”
“你发誓等于放狗屁！敢到庙里对着菩萨发誓，我饶你这狗命！”
阿长一想，这事情不妙。到庙里去发誓不是玩的，他向来没有干过。
“在这里也是一样！”
“贼骨头！明明是你偷的！不拿出来，我叫人打死你！”
这愈加可怕了。阿长知道，阿瑞婶店里的伙计有十来个，真的打起来，是不会有命的。
“庙里去也可以。”他犹豫的说。
“看你有胆子跪下去没有！”
阿长只好走了。许多人看着，他说了走，不能不走。
“走快！走快！”阿瑞婶虽是小脚，却走得比阿长还快；只是一路催逼阿长。
远远看见庙门，阿长的心突突的跳了。
很慢的，他走进了庙里。
菩萨睁着很大的眼睛，恶狠狠的望着阿长。
“跪下去，贼骨头！”阿瑞婶叫着说。
阿长低下头，不做声了。他的心里充满着恐怖，脑里不息的在想挽救的方法。
“不跪下去，——打死你！”阿瑞婶又催逼着说。
阿长的智慧来了，他应声跪了下去。
他似乎在祷祝，但一点没有声音，只微微翕着两唇，阿瑞婶和旁看的人并没有听见。
“说呀！发誓呀！”阿瑞婶又催了。
“好！我发誓！”阿长大声的叫着说，“偷了你的衣服——天雷打！冤枉我——天火独间烧！”
这誓言是这样的可怕，阿瑞婶和其余的人都失了色，倒退了。
“瘟贼！”
阿长忽然听见这声音，同时左颊上着了一个巴掌。他慢慢的站了起来，细看打他的人，却是阿瑞婶店里的一个账房。论辈分，他是阿长的叔叔。阿长一想，他虽然是一个文人，平常也有几分气力，须得看机会对付。
“发了誓，可以饶了罢！”阿长诉求似的说。
“不饶你，早就结果你这狗命了！”那个叔叔气汹汹的说，“你犯了多少案子！谁不知道！”
“我改过做人了！饶了……我……罢！”
阿长这样的说着，复仇的计策有了，他蹲下身去，假装着去拔鞋跟，趁他冷不防，提起鞋子，就在他左颊上拍的一个巴掌，赤着一只脚，跑着走。
“我发了誓还不够吗？你还要打我！”阿长一面跑一面叫着。
他的叔叔到底是一个斯文人，被阿长看破了，怎么也追他不上。
阿长从别一条小路跑到家里，出了一身大汗，身上热得不堪。他立刻明白，非脱掉这件绒衣不可了！他已不复爱这件衣服。他有点怪它，觉得不是它，今日的祸事是不会有的。而这祸事直至这时仿佛还没有完结：一则阿瑞婶丢了衣服决不甘心，二则那个账房先生受了打，难免找他算帐。这都不是好惹的。
智慧涌到他的脑里，他立刻脱下绒衣，穿上自己的夹衣，挟在衣服下，走了出去。
阿瑞婶的房子和他的房子在一条衖堂里。果然如他所料，他们都是由大路回来，这时正在半路上。果然阿瑞婶家里没有一个人，果然阿瑞婶家里的门开着。
于是阿长很快的走进了房里，把绒衣塞在阿瑞婶床上被窝里，从自己的后墙，爬到菜地里，取别一条路走了。
他有五六天没有回家。
阿瑞婶当夜就宽恕了他，因为绒衣原好好的在自已被窝里。
但神明却并不宽恕阿瑞婶。果报分明，第三天夜里几乎酿成大祸了。
她的后院空地里借给人家堆着的稻草，不知怎的忽然烧了起来。幸亏救得快……