第０４节
开学几周之后，吴成叫刘国璋顶替李一中当初二一班的班主任，说是便于让李一中腾出手来全力抓教务。学校的班主任一直不愁没人当，因为有二十块班主任津贴。事实上，让李一中让出班主任，李一中不大情愿。他想既拿教导主任津贴又拿班主任津贴。但吴成叫他让，他没有办法。何况现在工资都开不出，津贴更是写在水瓢上的，他也就懒得争了。
刘国璋本来没有情绪当什么班主任。但考虑到既是学校安排，还是服从的好。
再说，闲着也是无聊，当着也许还会发生点新鲜事，就应承了下来。
刘国璋早就发现这个学校的学生卫生习惯不好，证据之一就是厕所里很少见到纸，多是些篾块。所以上任伊始，他觉得当务之急就是带领本班，革除此种陋习。
班主任守则上说过，做学生的工作，要从细枝末节上做起。因为这样容易做出成效，从而也比较容易树立威信。这个班主任不当则罢，当了，就要当好。
班会上，刘国璋别的先不说，只含蓄地宣传用纸擦屁股的好处，同时列举用篾块刮屁股的坏处。中心意思是要学生们移风易俗，爱惜身体，讲究卫生。学生们听了，个个脸红，女生中有人低头嗤嗤直笑。下来之后，都怀疑他有神经病。男生们还就这个题目彼此开了不少恶俗的玩笑，刘国璋一概装没听见。他想，他们是说归说，做归做的，未必文明还战胜不了陋习？大约是急于见到成效，他又暗自吩咐两个男女干部分别监督，看学生们是否接受了他的教育，是否能够形成风气。
第二天，男干部果然兴冲冲来向刘国璋汇报：“今天我亲眼看到谢贵和金建国用纸揩屁股了！还有卢德明，好象也是用纸揩的，我没大看清楚。”后来吞吞吐吐说他自己也是用的纸，说时脸上极是得意。刘国璋听了很高兴，立即表扬了男干部，叫他继续监督。
女干部却没来向刘国璋汇报。刘国璋想，大约是不好意思，毕竟初二的女孩子了，这种事情是不好向男老师启齿的。就托王超群去问。王超群疑惑地看了看他，又想了想，答应去问。问了回来，告诉刘国璋说：“她说了，她才不去看别人怎么揩屁股哩！”然后王超群忍不住表示非常奇怪，她对刘国璋说：“你什么事情不好抓，偏偏抓这件事？”
无奈，刘国璋只好先抓男生。负责监督的那个男干部开始兴致还高，每天很忠实地随班上的男生进出厕所好几次，并将所得情况陆续向刘国璋作汇报。说今天×××和×××开始用纸了，×××，×××，还有×××仍然用的篾块。但渐渐就有些懈怠，说他一天老钻厕所，臭且不说，还引起了同学们的怀疑，已经有人在嘲笑他了，说他是特务，是条吃屎狗儿。再说，据他观察，坚持用纸揩屁股的再也不见增长了，也就是那么几个人了，而他们能用纸揩屁股是因为他们家里有公家的纸。
象他自己，只能撕作业本，已经撕了好几页了，再撕任课老师要批评不说，家长也要骂了。“所以，”——他很坦白地说，“我今天就是用的篾块，我的篾块是削得很好的。”从荷包里摸出一小把篾块来给刘国璋看，刘国璋看了，果然削得细致，手摸上去感觉很光滑，一点毛刺都没有。明显地是专门制作的。将篾块还给学生，问道：“你们都是用的这种篾块吗？”学生回答说：“才不是的！有的同学懒，随便划几块竹就用。弄出血来的都有。”一边将篾块收下放好，又自豪地补充道：“我们全家都是用的这种篾块。”说完，那学生就把头低了下去，一边用脚尖在地上划拉。
刘国璋无言，然而终是不解。就又问道：“你们的废纸呢？比如草稿，写完不用的作业本一类的？”学生回答：“我们在桌子上做草稿。作业本复习要用。复习完了要翻过来写，翻过来写了还要练大字，练了大字纸就坏了。”又说：“其实篾块也很好用，也刮得干净的，只要会刮。”刘国璋叹一口气，不再说什么，打算将自己的废纸送一些给那学生。翻捡起来，惊慌地发现屋里几乎没有废纸！没用的稿笺纸倒是有两本，那是要留着写信的，万万不可浪费。恍然记起报到之后学校根本就没有发过什么笔墨纸张给他，他解溲用的是什么，也搞不大清楚的。反正他记得自己肯定没有买过卫生纸。
刘国璋在班上移风易俗的举措就这样不了了之。事情传到同事耳里，自然成了大家的笑柄。说他们师范大学的高材生，就是这个样子的，做的都是出人意外的妙事，使的都是让人笑掉大牙的绝招。吴成让他当班主任，真是将用良材，要不了多久，他就会给学校带出一个妙不可言的班来的。
吴成听说这事，只评论了三个字：“神经病！”
刘国璋细想此事，也自觉晦气。真的，象王超群所说的那样，他什么事不好抓，偏偏要抓这件事呢？大约不是当班主任的材料吧。要辞了它，吴成却不同意，说正因为他不会当班主任，才要他去锻炼的。不当，就一辈子当不来。而不会当班主任是不符合一个老师的起码要求的。又指导了一通如何当的方法，十分自得地说他当过多年班主任，经验还是有一些的。他着重强调要结合本地本校实际当班主任：“就象毛主席那样，把马克思主义理论同中国革命的具体实践相结合。”但刘国璋觉得他的那些经验也没有什么了不起，比如他说：“你选班干部，要选村长社长的娃儿。这些娃儿当干部，学生肯服。学校也能得些好处。”“关键是管着班上不要出事。一出事，所有的工作都白做了，又影响学校声誉。”
但事已至此，刘国璋也只得收起自己的种种奇思异想，一边观察别人怎么当的班主任。观察倒是观察了，却没有什么心得。皮毛学起来，又吃力又无味，总是同大家合不起拍——结果仍然是众人议论最多的班主任。没有办法，也不过将就当着罢了。幸好学生觉得他还有趣，一边心里看他不起（他们认为最了得的老师是数学老师，他一个“豆芽课”老师，还神侉侉的），一边又肯和他亲近。这使他得到了不少安慰。
免不了有家长趁了赶场，到学校来给他送一点礼，送的是些土产菜蔬。送了礼，家长就说：“刘老师麻烦你，我那娃儿你给我押紧些，你是体育老师，他不听话，你给我捶！”刘国璋赶紧声明，他本来不是教体育的（他也不说他是教历史的，他只含糊地冒说他也很懂数学），体力有限，怕是捶不动。再说，打学生也违犯规矩。
家长直率地说：“没得啥子，没得啥子！我就是看你没得好多气力，才叫你捶的。
你反正是捶不坏那娃儿的，正好吓一吓他！”
有时家访，家长强留他吃饭，一家人闹闹嚷嚷，死劲拉，热烈得象是打架。这是最让刘国璋感动的时刻。往往也能吃得比较满意，桌上摆的至少比“教工之家”
的要好看一些。但又一边吃一边心里惭愧：自己堂堂人民教师，倒象一个打秋风的了！家长也许倒没什么，坐在旁边的学生会怎么想呢？他那“幼小的心灵”，会不会因此而受到不良影响呢？
次数多了，也就坦然。每每端坐上席，吃得嘴巴乱响。一边吃一边东拉西扯地摆龙门阵，无非吹些过去的旧闻，时下的新事，有时兴头起来，不免讲到城市的风光，大学的彩头，更是引人动容，莫不心驰神往。评价起他来，都觉得毕竟是老师，真是有学问得很。
不过，最让他高兴的是，他自喂的鸡不知不觉长大了，已经开始生蛋。那天，一只鸡刚从鸡笼里钻出来，就红着脸，夸张地引吭高歌，喜悦之情一望而知。正好郭玉兰路过，告诉他鸡一定是生蛋了，他还不相信。一摸，果然摸出一个带血的蛋来，他简直不敢相信自己的眼睛。一时的欣喜，与那鸡竟没有什么两样：他高举鸡蛋，发宣言似地大叫两声：“我的鸡生蛋了！我的鸡生蛋了！”
是的，他的鸡生蛋了，这可以说是他到学校以来最重要的事件。他第一次有了成就感和欢乐感。这是他亲手喂大的鸡啊！几只拳头大的小鸡，每天不过吃些糠皮碎米石子，没过多久，就从屁股里下出蛋来了，多么神奇！