第16节

不过他们是否相爱了呢？暂且从她说起吧。有一件事表现了她对比蒙特的关心，但这件事是怎样结束的呀！完全是始料所不及的。比蒙特天天必到波洛佐夫家来，有时待上老半天，有时待上一小会儿，可毕竟是天天都来的。正是根据这一点，波洛佐夫才确信他要向卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜求婚了。波洛佐夫抱有这个希望，井没有别的根据。但是有一次，晚上都过去了，仍不见比蒙特来。

“您知道他有什么事吗，爸爸？”

“没听说过。大概没有什么，就是没有工夫来吧。”

第二天晚上又过去了，比蒙特还是不见来。第三天早晨，卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜打算出门去。

“你上哪儿，卡佳？”

“没有什么，爸爸，办点个人的事情。”

她去找比蒙特。他穿一件宽袖大衣，正坐着看书呐。房门打开时，他的眼睛才离开了书本。

“是您呀，卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜？我很高兴，谢谢您来看我。”语气跟迎接她父亲一样。不，还是要亲切得多。

“您怎么啦，比蒙特先生，为什么这样久不去我们家？真叫我为您担心，再说，也让人间得慌。”

“没出什么大事，卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜，您看，我身体挺好。您不喝茶吗？您看，我在喝茶。”

“好吧。您干吗这么些天不去？”

“彼得①拿个杯子来。您看，我身体挺好，可见不要紧。是这么回事：我陪洛特先生去工厂，对了，我向他解释一件事的时候，不注意把手搁在螺丝杆上头，螺丝杆一转动，我这袖子和手就给刮破了。头两天，我穿不了常礼服。”

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①仆人名。

“让我瞧瞧，不然我又会担心不是刮破表皮，是受了重伤了。”

“我的两手都能活动（彼得给卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜拿来了杯子），算什么重伤？不过，请瞧瞧吧！”他把袖子拉到肘部。“彼得，倒掉这些烟灰，再把书房桌上的雪茄盒拿来。您看，不要紧，只要敷一点英国膏药就足可以了，别的什么药也不需要了。”

“是的，可还是有红肿。”

“昨天比这还厉害得多呢，明天就没事了（彼得倒掉烟灰，递上雪茄盒，走开了）。我不愿像个负伤的英雄似的，出现在您面前。”

“您给我写封信就好了，怎么可以连封信都不写呢？”

“当时我本来以为第二天，也就是前天，准能穿常礼服，前天又以为昨天能穿，昨天又以为今天能穿。我想用不着惊动您。”

“其实是惊动得更厉害了。这不好，比蒙特先生。您这笔生意几时成交？”

“唔，大概就在这几天，您要知道，拖延的原因并不在我和洛特先生，是在工厂方面。”

“您在读什么？”

“萨克雷的新小说①。他这么有天才，可是再也写不出好东西来了！那是因为思想贫乏的缘故。”

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①指萨克雷一八五九年完成的长篇小说《弗吉尼亚人》。

“我已经读过。确实是……”她还谈了等等、等等的感想。

他们对于萨克雷的退步表示惋惜，又围绕着此类其他问题谈了半个来小时。

“不过我该去看韦拉·巴夫洛夫娜了，您到底什么时候才跟他们认识呢？两位极好的人。”

“最近就准备想个办法去结识一下，请您帮帮忙吧。谢谢您来看我。这是您的马？”

“嗯，是我的。”

“怪不得您父亲从不用它，是匹好马。”

“也许是吧，我不识马。”

“真是好马啊，老爷，怎么也能值个三百五十卢布呐。”车夫说。

“几岁口啦？”

“六岁口啦，老爷。”

“走吧，扎哈尔，我坐好了。再见，比蒙特先生。今天来吗？”

“大概不行。不，明天一定来。”

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