第16章
欢乐剧场关了一整个冬季，重新开幕时，换了一个“幻化剧院”的名字，不过对不习惯改变的市民而言，还是它的老名字顺口一点。不管它叫什么名子，今晚剧院门口车水马龙，水泄不通，连挤到人口处都不太容易。门外挤了一群没有收到邀请函的绅士淑女，正在睑红脖子粗地跟门房吵得不可开支。雅安和麦尔、嘉培费尽九牛二虎之力，总算挤了进去。从外面的盛况看来，就可以想见这一场盛会受瞩目的程度。
进到剧院里头，人好象也不见得比外头少些，嗡嗡的人声几乎盖住了乐团的伴奏。放眼望去，座位上都是珠光宝气、农香鬓影的淑女。在场几乎看不到深一点的颜色，因为绅士们不是躲在餐厅避难，就是站在包厢后面，保卫他们妻女的安全和舒适。沿着一排香肩看过去，有种整齐划一的动作。现是因为天气暖和，加上屋里的人气和煤气灯热，小姐太太一个个都摇着手里的小扇子，远望就像一只只只小蝴蝶。
韩家的画位离舞台很近，此刻正如嘉培所担心的，已经给人捷足先登。占位的是一个傲慢的农场夫人和她两个体态丰满的侄女儿。雅安本以为要把她们请起来是绝对不可能的事，可是麦尔本事不小。他只消站在包厢后面，随随便便批评这儿的座位不好，非仅嘈杂，离出口又远，天晓得万一发生火灭怎么是好？接着他就绘声绘影地谈起几年前这儿发生过的一场大火，离出口远的人吃了多大的亏，没被烧死的也给踩死了。他说得活龙活现，惹得座位上的三位女士对他频频注目。他便趁机殷勤地说，靠窗那边好象还有三个空位。如此这般三言两语，他就把那三个女士请走了。雅安马上抢上去，当中坐下，左边的位置放披肩，右边放望远镜和手套，随时准备和下一个想来争座位的人奋战一番。
还好她没有等多久，罗莎和凯馨就跟来了。麦尔和嘉培看见三位女士都已坐定，便离开包厢，到餐厅去补充体力。默雷本来想留下来。凯馨却老实不客气地告诉他，如果他再站在她背后，非把她闷死不可，他这才乖乖地离去。隔座的女孩探过头来跟凯馨打招呼，原来是她在主日学校的同学。这会儿说不上三句话，她就迫不及待地要给凯馨看她刚收到的订婚手镯。
罗莎趁女儿聊天的空档，转过头对雅安说；“现在你不必担心有人偷听，可以告诉我你和嘉培是在说什么了吧！”
雅安心思转了一圈，决定用一种淡然的态度说：“我们在谈若维和游行。”
“不要骗我了，雅安。我虽然年纪大了，耳朵可还灵得很。我听到你们谈到我的名字，还说到有关婚姻的事情，不是吗？”
虽然嘉培没说，可是雅安晓得他一定希望她能保密。她也愿意，可是罗姨多年来一直是她的密友，分享过她无数的少女情怀，长大后又总是听她谈论增加飘梦楼生产的计划。她没有办法拒绝她。
“不是很重要的事。”雅安终于说。
“我不同意。一想到你和嘉培在背后谈论我，我就觉得不对劲。”
“不是那样的。我们只不过在随意闲聊。”
“如果真的这样，你为什么不告诉我？”
“嘉培会不高兴的，你当面去问他好了。”雅安近乎辞穷地说。
“我当然会，不过我也想听听你的说法。”
雅安镇住眉尖。“你不会以为我们之间有什么秘密罢？那太荒谬了！”
“那就请你证明吧！”罗莎耐心地坚持道。
一个主意突然惊过雅安心头。一个遁辞，至不济也可以交换一点她想知道的消息。“我也不一点困扰。以前我问过你一次，可是你没有说得很清楚。说不定你现在再想一想，可以回答我。”
罗莎抿着唇，然后谨慎地说道：“可能。”
“那是若维上一次向我求婚时说的一句话。你向我解释清楚，我就告诉你嘉培的话。”
如果她以为罗莎会保护若维，让她也保护嘉培，那她就太低估她的继母了。罗莎立刻就牺牲若维。“当然，只要我能够的话。”
“他在求婚的时候，”雅安慢慢说，把那一夜的情景又带回心中。“他说他相信你会记得‘最近的约定’，好象你欠他一份什么情，所以你就算不愿意，也不能拒绝他向我求婚似的。”
罗姨蓦然面色凝重，几乎是下意识地别过头去看她的女儿。“当然，我记得。”
直到再度提起这件事，雅安才了解当时她自己有多么困扰。突然间，知道这个问题的答案变成最重要的事，就算影响她和嘉培以后的关系也无所谓，什么都无所谓。雅安等待继母回答，开始觉得胃裹在打结。罗姨一直不开口，她抑制地问道：“到底是什么事？”
“这件事有点复杂，牵涉到其它人。”
“当然。”雅安想象得到，可是她不明白罗姨为什么又要别过头去。
“我想你也知道。我不太满意凯馨选择的婚姻对象。”
“我知道你要求她和默雷再等一阵子。”雅安谨慎地回答。
“我希望他们的关系会淡下去。直到目前为止，却还没有这种迹象。”
“凯馨心肠特别软。”
“是的，而且默雷是个最殷勤的情人。她没有他几乎就活不下去。”
雅安挑高眉毛。“那是一种错误吗？”
“也许不是，可是我实在不喜欢凯馨跟他在一起。”
“为什么呢？你到底不喜欢他哪一点？”
罗莎动一动圆墩墩的肩，苦笑了一下。“我不知道。也许因为他就要带走我的女儿。也许因为他是美国人，而不是克罗依人。也许他总是让我觉得他像一只教养太差的小狗，你一转过身子，他就会偷偷地咬家具的腿柱，还要装出一副无辜的样子。”
雅安忍不住笑了起来。“好啦，罗姨！”
“那纯粹是想象，可是我还是想也许在一个要求表现绅士气节的情形下，凯馨会发现他缺乏勇气，因此了解他不是她要的男人。”
雅安立刻跳到一个明显的结论。“圣查尔斯舞会上的挑战。”
罗莎重重地点个头。
“但你是怎么安排的？你如何说服若维做这件事？”
“很简单。我送给他一张邀请卡，请他过来一趟。当他来时，我就告诉他我要什么，我希望他和默雷吵上一架。起初他拒绝了，他说那违反他的原则。然后他发觉我知道他和嘉培参加的集会。”
“你知道？”雅安倾过身去，很快地抓住老妇人的胳臂。
“拜托，你弄痛我了！我当然知道。”
“他们到底在干什么？”
“嘉培告诉我是为了义警团，我想他没有理由骗我。”
“义警？”当然。那群人是反对腐败的一无所知党。雅安感到一阵难以言喻的释怀，泪水几乎要夺眶而出，好一会儿才平静下来。“我不知道若维会肯受人威胁。”
“不管怎么说，他的确是答应了。借由你向默雷挑衅就是他的计划。本来凯馨是最直接的选择，可是他说为了未婚妻一般人都会奋战到底，至于未婚妻同父异母的姊姊，他就未必会那么踊跃了。可是凯馨跟你的感情那么好，如果默雷不肯挺身护卫你，她只怕会更加失望。”
雅安点点头。现在她总算知道若维为什么会打破他们之间的默契，但是她为什么没有比较快乐一点呢？
“你错了！”她说。“默雷非但挺身而出，而且还主动提出挑战。”
“是的。”罗莎叹了口气道。
“你怎么能这么做呢？他们其中一个可能因此而丧生，你的良心怎么过得去呢？”
“我不相信默雷会有这么大的勇气，更不相信事情竟会演变到决斗的局面。一旦事情开始之后，就停不下来了。只有你找到一个阻止的办法，你打伤若维，损害他的名誉，结果我欠他的就更多了。我怎能拒绝他向你求婚呢？你想想看。”
“是他造成的。”
“是你在搧风点火。”
“我真不知道你怎么以为默雷是个懦夫。你还记不记得那一晚我们遇到劫时，他枪杀了那个人？”
“显然是我错了。”罗莎说道，口气立刻转回来。“现在你可以把嘉培说的话告诉我了吧！”
雅安只犹豫了一会儿。她答应过，而且她也实在想看看继母的反应。“大致上说来，他就是在告诉我为什么不能向你求婚的理由。”
“他喜欢事情各归原位，社交生活和私生活分得一清二楚，我在这一边，他的混血情妇在另一边。”
“你知道她的事？”
“我不是傻瓜。”
“也许不是，但是你也错怪嘉培了。”一片阴影袭上雅安心头。干涉别人的生活永远是错的。
“是吗？”
“如果他相信你会接受，他一定会向你求婚。那个情妇只是一个障眼法，为了保全你的名声。他爱你。”
雅安到底希望罗姨会有什么表示呢？她也说不上来，脸红、羞涩不是她继母的个性，就像粗言恶语也不是一样。然而，她多少希冀得到的回答多一点。
“真的吗？”罗莎就说了这么一句，便摇着扇子别过头去，加入女儿的聊天了。
雅安落了单，一个人坐在那儿沉思。若维和嘉培，秘密的义警团组织。这是真的吗？还是嘉培哄罗姨的？如果是真的，他们的潜力竟然大到连无能的警方都要干涉的地步？义警团，意味着什么呢？替天行道？也许他们之中的确有人怀抱崇高的理想，可是也可能有的人只是想取当局而代之，不是吗？谁敢保证他们肃清政府中的败类之后，不会一样的腐化呢？权力永远是一种腐化人心的东西。
奇怪的是，果真若维属于义警团，想杀他的人或者是想杀她的人又会是谁？飘梦楼的歹徒和他们遇劫那一晚的抢匪有没有什么关联？难道真的有人蓄意要她的命，例如那些阿拉伯人的攻击？
不！她不能再胡思乱想下去了。他们第一次碰到的抢匪纯粹是意外，是因为他们为了躲开交通阻塞，不小心误入偏辟的街道才碰到的。意外就是意外，她不能再牵强附会。
底下宽敞的舞台上出现一个人，吸引了她的注意。布幕后本来一直都有些碰撞低语的声响，这会儿已经完全安静下来。台前到观众席也寂然无声，那个穿晚礼服的人举起一把金笛，吹出一声悦耳的笛音，然后大声宣布：“当各位下一次听到这个声音时，就是表示午夜时分。不过现在它是用来揭开第二届瑞威众神画景舞会的序幕。敝人谨代表瑞威众神，竭诚邀请各位尽情享受今夜的狂欢。现在，就请欣赏众神的风采。”
手臂一挥，那个司仪便退出舞台中央，后面的布幕跟着翩然拉开。四周立刻响起一片惊叹声，众人的目光全部集中在舞台上美轮美美的画景。所有的神话人物和景致都妆点得栩栩如生，每一尊天神凝立台前，周围布满了鲜花异卉，还有珍禽怪兽。在舞台灯光探照之下，颜色仿佛爆开了似的，绢纺灿烂地烘托出神仙世界的至善与极恶、光荣与黯败。
这样的美景不晓得要多少人力、财力方能砌得出来。有些人不禁摇摇头，感慨道：“浪费，真是浪费。”可是更多的人仅仅是张大了憧憬的眼睛，满心享受这一片视觉美景。
慢慢地，观众席上又响起嗡嗡的人声。
“看，那边那只蝙蝠。好象！”
“天鹅耶！真漂亮。”
“可怜的亚特拉斯，负担那么重！”
“他们怎么做到的？”
若维在第三幅画景上。雅安坐在那儿、看着他扮成牧羊神的模样，原本应该很可笑的，但是竟然一点也不。她忍不住一直盈盈笑着。他真像一个爱之神，就像一个天神那么俊美，而黑眸黑发又正像爱情本身那么变幻不定。他摆的姿势完美之极，温柔而又充满威胁的迫力。他站在那儿一动也不动，后面的灯光流离宛转地照着他发上缠绕的葡萄藤，照着他一片古铜色的肌肤，照着他仿佛就在山林原野中游走，专门迷惑年轻的男女。
他看不见她，雅安忍不住要谢天谢地。为什么她一定要爱他呢？为什么仅只是看着他，心里就会燃起一股绝望的渴慕？她觉得自己一直要被他吸引过去，仿佛分离是错的，仿佛过去七年来她并没有真正地与他隔绝。简直就像是那个虚荣的神批一时兴起，使他们两人凑在一块儿，注定要在爱与恨、嫉妒与毁灭的漩涡中挣扎。他们做不了自己的主人，甚至无法逃避，因为外面只有死路一条。
最后帘幕又拉上了，一直在旁边轻柔伴奏的乐队扬高了乐音。接下来的，就是化装人物的巡场。包厢里的仕女们开始响起一阵骚动，一个个在梳头整衣。待会儿巡场，她们之中有些人会接受瑞威诸神的邀请，加入巡场的行列。巡完会场之后。就是舞会开始。不过，一切都要照规矩来。穿晚礼服的男士都不能下场，穿戏装的男士也不能上包厢。司仪会喊出被选中的女士芳名，然后他们再走下来和躲在面具之后的男伴相会。
巡场开始，众神在台前一列排开，让观众再看一眼他们的丰姿。短暂的过场之后，第一位女士芳名开始报了出来。很快地，一个接着一个的女士便莲步跚跚地步下台阶，寻找点她们名的人。只见台上乱成一团，各色名字此起彼落，生怕搭错了伴。最有趣的还是那些还留在看台上的女孩，脸上故意装得不在乎，心里却是热呼呼的，恨不得下一个点到的人就是自己，可以拔了腿就跑，最怕的是凄凄凉凉地坐在冷板凳上替人家打拍子。
“韩小姐，韩雅安小姐！”
那个唤声起初不甚清楚，第二声却像是当头棒喝，喝得雅安呆在座位上，作声不得。若维！在他们那样分手之后，她没想到他会选她做舞伴。司仪又唤了一声，雅安还是文风不动。他在想什么？索性证实了别人的蜚短流长？别人不可能认不出他，因为比起其它诸神，他几乎没什么化装或面具。
罗莎推她一把。“你在等什么？去呀！”
“我怎么能去？”
“今天是狂欢日，你怎么不能？”
的确，为什么不能？雅安站起来，款款地步下台阶，若维就在舞台边缘等着她。她看着他，一颗心没来由地开始怦怦乱跳，微颤的手指搭住他正式伸过来的手腕。
他侧过头，热烈的眼神扫过她全身上下，注意到她双顿一抹红晕，还有衣衫映在她眼里的流光闪烁；她的头骄傲的斜度，她的酥胸隐在礼服下温柔的起伏。他不敢确定她是不是会下来；如果她让他一个人怔在舞台前，他也不会觉得意外。也因此，他总觉得像是得到一次胜利，虽然不晓得谁胜了谁。现在，只要他设法控制自己，不要在那些虎视眈眈的老太太眼前对她施暴，待会儿跳舞时脚下这双羊蹄形的靴子不要太作怪，他就真的可以谢天谢地了。这一会翩然转身，他带着她走进巡场的行列。
“我想你大概知道，”雅安低声道。“你刚刚证实了关于我们两人最坏的谣言。”
“我想是我扮演你的救命恩人的角色吧？只怪你那迷人的轻装使服，我怎能不心醉神迷、神魂颠倒呢？”
“便服？我穿得再正式不过的！”
“算了，你可否告诉我，你找出推理错误的地方了吗？你最好别再瞪着我，不然那些三姑六婆又有得好想了。”
她给他一个甜蜜蜜的笑容。“我很快就了解你的意思，可是我一直不能决定到底哪一种比较糟糕。我收到的到底是一分义务的求婚呢，还是出于男性需要的冲动求偶？”
巡场开始了。他们后面的人跟上来，前面的人又还没动，打断了他们的谈话，等到他再开口时，是种认命的口气。“我早该知道，你会把我说的每一句话都想成最坏的意思。”
“因为它们本来就是那个意思！不过你不必再重复一次了，罗姨不会再帮你讲话。我知道她为什么没有拒绝你，威胁第二次就不管用了。”
“慢着，”他柔声问道：“谁说会有第二次呢？”
“喔，没有了？那我真是感激不尽！”她的眼睛深冷如海。
“我希望你没有把罗莎夫人的安排告诉倪默雷吧？”
“当然没有！”
“那就好，他恐怕未必能够充分地谅解。万一他知道了，只怕更会带着一股正义的怒火来找我，重拾我们好不容易才丢开的事情。”
“我真希望让他去会你，看你现在还会不会这样趾高气扬！”没有人会像他那样惹火她。从来没有。
“当然不会，”他好声好气地说。“我说不定已经含恨九泉了。”
巡场结束，乐队开始奏起轻扬的华尔兹舞曲，一对对巡场的人面对面，就着音乐旋转开来。若维不给她拒绝跳舞的机会，左手握紧她的细腰，右手挎住她的左手，便舞进华尔兹舞曲之中，很快便融成了一体。
含恨九泉？这个想法让雅安不寒而栗。他是那么强壮，怎么可能转瞬间就灰飞烟灭？可是，世界上还有什么是恒永不变的呢？她的爱？她那颗无路可逃的心？如果她突然说：“若维，我爱你。”他会相信吗？就算相信，他会不会哈哈大笑？或者是利用此一弱点？还是无动于衷？甚至更糟糕的，变成同情？
他不是在场唯一半裸的男人，然而他自然是最出色的一个。包厢上半数以上的女人都把望远镜瞄向他，而且大部赛人都会乐于牺牲闺誉，但求能在舞会上被他选中。
为什么女人就是喜欢无赖？她们就像飞蛾扑火一样，喜欢冒险的滋味。她不能当一只愚蠢的蛾。
“今晚你的母亲来了吗？”她问道，再一次环视包厢上的女人。
“我劝不动她。”
“不是身体欠安吧？”
“不，不！事实是，她们的文学圈子今晚也要聚会，她宁可到那儿去。她的病只有在不顺心的时候才会发作。可能她的心脏是有点衰弱，可是我发现当她要我做什么时，心脏就特别脆弱。”
“比如说，要你放弃去年冬天的尼加拉瓜之行，留在纽奥良？”
“她一想到这个就会严重心悸，我简直拿她没办法。”
他的口气温柔得牵动人心。“那么她总有去看游行吧？”
“去了，还说我的戏服虽然不太庄重，可是效果非常好。”
“眼光独到。”雅安认真地说。
效果的确好。在公共场合如此贴近他半裸的身躯，让她觉得体内有股热流缓缓溢上来，仿佛他就是牧神的化身在蛊惑她。
若维垂视她酿红的双颊，轻声道：“很高兴你也喜欢。”
雅安搜索枯肠，急切想换个话题。“我还没有谢谢你的救命之恩。”
他摇头。“没有我，你也救得了自己。”
“我的命对我意义非常重大，我不能不表达谢意。”
“它对我的意义也一样重大。”
她跟着他转了一个圈，无言地咽进那句话。他们开始配合无间，舞成一个和谐的整体。他的手拥住她的腰，准确地踩节拍，而她随着他旋转，仿佛变成了他的一部分。撕裂便是伤害。他从来不要放她走，今生今世绝对不能放她走。
音乐停止时，周遭响起一片掌声。雅安和若维意犹未尽地退开，她再度把手搁在他的腕上。包厢上，凯馨坐在那儿，两手托腮，一睑的羡慕。罗姨正和她的朋友闲聊，嘉培就在她身后。麦尔和默雷不晓得到哪里去了。
为了打破他们之间僵紧的沉默，雅安说：“凯馨不能跳舞实在很可惜。”
“她哪里不对吗？”若维问？
“不！只是她除了麦尔和默雷，又不认识别的人，偏偏他们两人都穿着礼服，不能下场。”
“我可以请她跳舞。”
她的目光射向他，可是他正专心看着回座的路。“你当然可以，但是那样不太合规矩吧！”
“我守规矩守得有点累了。”
“我刚刚还以为你在担心默雷正义的怒火呢！”
“刚刚你还希望我跟他一决雌雄。告诉我，如果真的发生这种事，这一次你打算想什么办法救他？”
“不要说废话！”
“也许不是废话，也许我们最好回到起点，才能做个了结。”他低头望着她，黑眸深沉冷硬。
“你在吓我！”
“你会被吓着吗，雅安？”
“你发过誓，绝对不会主动去向默雷挑衅！”她的胸口紧得发疼，疼得她喘不过气来。
“我不会。我只是想请一位受到冷落的小妹跳一支舞而已。”
“那就是挑衅！”
他邪恶地微笑着，眼里却闪着戒备的神色。”现在，如果我把你拖进怀里，一边吻你甜蜜的唇，一边解开你美丽的衣服，那才叫挑衅。”
“那个，”她咬牙道。“叫做自杀。我会亲手宰了你。”
“牡丹花下死，做个风流鬼也值得。”
他们已经接近阶梯。雅安迫切地说：“若维，你不会真的去惹默雷吧？”
“你可以给我另一个种选择。”
“什么意思？”她狠狠地望向他。
“答应找另一种私人的娱乐。”
当她领会他的意思时，脸上血色尽褪。她等着怒气勃发，可是涌上来的却只是痛楚。这儿有些事她不了解。他的话、他说话的态度，听起来一点也不像他。好象他不再关心她的想法，她像他就只想激怒她，可是又还有一点别的，到底是什么？
她隔了好一会儿；终于沉声道：“我会先看着你被人吊死。”
“这又是何必呢，亲爱的雅安？为什么你要否认我们之间共享的乐趣？”
她无话可说，也不需要说，因为一个始终隐身在阶梯阴暗处的人影冒了出来，是麦尔。他的神色兴奋得出奇，可是仍然文质彬彬地鞠躬致意。
“我相信在那张面具后面的杜若维，又再一次骚扰雅安小姐。你一直在打扰她，总该有人出面阻止你了。”
若维的眼睛陡然大睁，暗暗骂了一声。等到那一瞬间的意外过后，他又好整以暇地隐在他的面具之后，镇定地开口。
“而你打算当那个阻止的人？”
“如果有必要。”
“你对她的关心真是令人感动。”
“你对她的骚扰更令人看不惯。”
“你是什么意思？”他柔声质问道。
“我是说你配不上她，你的行为就像你们扮演的美国式神怪世界那么野蛮！”
“麦尔，不要！”雅安惊呼道。
“不！”默雷也跟着走上阶梯，一下子就在他们中间冒出来。“身为美国人，我拒绝接受这种侮辱。”
麦尔正眼都不看他一眼。“我先解决这条恶狗，再跟你算帐。”
愤怒终于使雅安冲口而出：“你们这群白痴，为什么一定要小题大作？”
“我必须请你离开我们，雅安小姐。”麦尔礼貌地说。“这件事跟女人无关。”
“当然有关”，我是当事人！我不能站在一旁，眼睁睁地看你们任何人因为我而丧生。”
“你无法阻止。”
嘉培显然被门外的声音吸引，也跟着下来一探究竟。他环视三个年轻人，冷静地说：“你们在吵什么？惊动了女士不说，雅安小姐先要给你们吓死了。”
“对，”麦尔说。“我们到别处去谈吧！”
“何必呢？”默雷问道。“我们立刻就可以解决事情，只是谁先站在决斗场上的问题而已。”
“胡说！”嘉培斥道。“事情不是这样蛮来的。”
“我坚持要一个满意的答复。”默雷道。
在他们身后传来一声惊呼，凯馨就站在包厢门口，两手捂着嘴。突然间，她双膝一软，就晕了过去。
麦尔本能地就要去扶她，可是他看见罗莎已经抢先。他便转向默雷道：“先生，这里没有你坚持的余地，那个特技属于杜若维。”
“这才对。”嘉培同意道。
“省省吧！”若维跟麦尔说。“我不会跟你决斗。你是吉恩的弟弟。”
“所以还是由我来提出挑战，”默雷说道。“我是雅安未来的妹婿，我有这个权利。”
“你没有，”麦尔转向默雷道。“如果你想挑战，就得排队。”
“我看你们干脆先交手，”若维又好笑又好气地说道。“活着的那一个跟我比好了。”
麦尔回过身来，冷冷地看住他。“这件事一点也不好笑，杜若维。就算你不肯接受我的挑战，为了你骚扰曾是我哥哥未婚妻的雅安小姐，我也不可能放过你。”
“很好！”若维突然爆发地说。“让我们先交换名片，再各自去找朋友准备替我们收尸。明天是圣灰日。如果我们死了，就可以不必面对四十天吃斋的日子。如果我们活下去，面对忏悔的节日，还有什么比这更值得好好忏悔的呢？”
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