第十七章-01

第十七章-01

他那不可理喻、顽固到家的妻子在第二天就如假包换的复活了。还不到中午,他们又争吵起来。当罗伊好意地将汤姆依他指示所绘成的设计图给她看,她说这设计图完全不行。

她说厨房需要预留位置的两倍大,而底楼为士兵宿舍设计的宽阔空间也令她不满。他还忘了储藏室。不过,罗伊并不认为他们需要储藏室,而她认为非要不可。

最后他必须坐下来和她讨论所有的意见。他没有花多少时间就发现她又在作白日梦了。老天,她令人发狂,而且该死的精力充沛。她终于同意他的每一点都是对的。他满意地回到工作岗位。妮可看着他吹着口哨走远,然后叫唤汤姆到屋内给予他最新的指示。她在设计图上添加了一个大储藏室,把厨房扩充为原来的两倍,加大主卧室为原来的两倍。

这个星期罗伊每天都非常忙碌。他告诉妮可他决定不挑选参加庆祝会战技比赛的士兵,而用各种比武的方式让土兵们赢取参赛的荣誉。

妮可认为这是最公平的方法。她很高兴丈夫和洛伦商量事情时也会听听她的意见。可是到了第二个星期,罗伊的态度改变。每当提起战技比赛的事,他不是改变话题就是干脆一句话都不说。

有事情在困扰着他,可是他还没有准备好告诉她。妮可学着忍耐,她确定时间一到,他把思路理清,自然会告诉她。

再四个星期他们就要出发了,罗伊终于告诉妮可。这是一个温暖的星期天晚上,罗伊要妮可坐下。他的表情不像他每次要说教前那样热心,不,他看起来更严肃一点,甚至懮心忡忡。

他也没有来回踱步。他站在壁炉前,双手握在背后。

罗伊不想看着妮可。他知道会在她的脸上看见恐惧,看着她会令他心疼。

“妮可,”他十分严肃地开口。“你知道,我让我的士兵互相竞争,最优秀的人将代表我……我是说,”他订正。“将代表我们。”

妮可开始忧虑。她从来没有见过丈夫这么犹豫的样子,她握着双手放在腿上,强迫自己挺直肩膀,等待他说下去。

过了好久,罗伊才又开口。“竞争已经结束,”他说。“所有的人都已经知道两队的胜利者是谁,这是没有办法更改的。”

“当然。”她同意。

他点点头。“每一队有九个士兵,一个队长,洛伦轻松地赢得鹰队队长的荣誉。”

他详细地述说洛伦的才干,然后转入鸽队。“每个入选的士兵都是以卓越的战技脱颖而出,其中一个更是出类拔草,技冠群雄。”

妮可已经猜到殷吉、莱恩等人都会入选。她突然明白了,罗伊将留下杰堤,他在担心她弟弟不能接受这个事实。杰堤当然必须接受这个决定,如果必要,她可以安慰他。

罗伊转身走向妮可。他将她拉起来,握住她的双手。“杰堤赢得了队长的荣誉。”他已准备应付她的泪水。

她却只是怀疑地摇头。很显然的,她并不相信他。“你不可能是认真的!”

“我是非常认真的,”他回答。“他赢得了这个权利,夫人。”

她抽回双手,颓然坐下。她突然胃痛起来,因为担忧她弟弟,也因为气愤罗伊。他怎么可以让这种事发生?

“我不明白,”她低语。“杰堤还不可以。”

“他可以了,”他说。“他在各种竞技赛的表现都十分突出,”他的声音里带着骄傲。“你应该以他为荣,妮可。我就很为他骄傲。”

“我不要他参加,”她大叫。“太快了,他需要更多的指导。”

“妮可,看着我。”他命令道。

她抬起头。他看见她眼里的泪水,不禁叹息。“你信任我吗?”他问。

这个问题令她感到惊讶,不过思考片刻之后,她了解他为什么要这么问。

罗伊站在妻子身旁,耐心地等待她理出头绪。当她没有立刻回答他时,他有些懊恼。不过,他了解他的犹豫。恐惧使她的判断力蒙上阴影。然而,他知道她的答案。

她终于点头。“是的,我信任你。”她说话的时候目光固定在桌子上,然后抬头看他。“现在你要告诉我,我必须完全信任你的决定,是不是?”

他微笑。她坐不住了。她站起来时,罗伊正好坐下。“你认为因为我信任你,所以我也必须信任杰提?”

“不,”他回答。他将双臂交叠在胸前注视她。“不过你应该完全信任我的判断。”

老天,她多么厌恶他的逻辑分明。他们谈论的人是她的弟弟,不是不相干的外人。

“为什么不能更改?”她脱口而出。

“这个问题不值得回答,夫人。”

她的肩膀垮了下来。“我想杰堤很兴奋吧?”

罗伊点点头。妮可愁眉苦脸的样子使他收起笑容。摆出严肃的表情。“杰堤像只小公鸡似的洋洋得意,殷吉和莱恩也要去。他们都很得意。”

她并不觉得有趣。“他们还是孩子,”她嚷道。“罗伊,他们可能丧命。”

他摇头。如果她不是一直退开,他会把她拉进怀里安慰她。看来她还没有准备好接受安慰,她需要时间发泄怒气。

“他们是男人,奶可。不错,他们是很年轻,可是已经是男人而不是男孩了。”

妮可发现自己在扭绞着双手,立刻把手背到身后。

“也许等我告诉你杰堤的表现之后,你就不会这么担心了。”罗伊建议。

她耸耸肩。他忍住微笑。他知道她想对他尖叫,可是,她没有这么做。她正试着接受他的决定,这使他非常高兴。她从来没有看过杰堤受训的情形,当然不知道他已经是个战士。

但是罗伊知道。他每天都和杰堤在一起,严格地要求完美。杰堤熬过了磨练,现在荣耀属于他的。而,不管妮可如何坚持,他都不会剥夺他的权利。

他耐心地说明每个士兵必须接受的考验,以及杰堤在每项测试上杰出的表现。他愈说愈骄傲,最后更强调这个事实已不得更改。

“这个消息来得太突然,”她说。“我信任你,所以我假设你已经考虑过每一个可能。你相信和我弟弟对阵的人会以公平的手段作战吗?”

“不会,”他回答。“他们会尽一切力量争取胜利,妮可。”

“那么他们可能会试着打断杰堤的手让他失去作战能力?甚至用武器砍下他的头?”

她说着这些可能性,不禁恐惧得发抖。罗伊靠着椅背,注视她。“有可能。”他同意。

奇怪,他的理所当然,反而使她的恐惧程度稍微降低。显然他也想过这些可能性。

她开始踱步。“我想你已经告诉杰提这些,你也一定警告过他要提防盖文男爵的士兵。”妮可自顾自地说下去。“你虽然不承认,但是你一定也有点担心。我也担心,可是我想我们的感觉不重要,我们必须让杰堤安心地去参加比赛。”她伸手梳过头发。“罗伊,如果你怀疑他尚未完全准备好,请你帮助他。”

他搞不清楚她的心理转折。几分钟之内,她有了一百八十度的转变。现在她正试着劝他不要担心。

她又开始踱步。“你已经让杰提重获自尊,”她说。“现在不能将它夺走。”

罗伊继续听她说下去,才发现她在说教。他等到她踱步到他身旁,伸手抓住她,将她抱在腿上用力的吻她。

“我很高兴,夫人。”他说。

“如果我告诉你我会一直担心,你还会高兴吗?”

“是的,”他回答。“因为我知道你不会介入,也不会在杰堤面前表现出来。”

她捧住他的脸。“确定他准备好了,”她低语。“教他所有他们会使用的欺骗手段。如有任何人知道怎么用不公平的手段作战,那就是你,丈夫。”

他扬眉。“谢谢你。这是赞美吗?”

“哦,是的,”她回答。“你设计让我离开修道院时,用的就是不公平的手段。如果那时我知道你有一颗温柔的心,我就会知道尤里和你在一起是最安全的。是的,你玩弄诡计骗了我。”

他再次吻她,热烈得令他们两个都颤抖。洛伦装出来的咳嗽声才让罗伊不得不放开她。

妮可看起来有点狼狈。她从丈夫的腿上跳下来,理理头发和裙子,然后对洛伦微笑。“我刚获知你赢得鹰队队长的职务,恭喜,洛伦。”

“谢谢你,夫人。”

“今晚应该有特别的一餐,”她说,转向罗伊。“杰堤可以加入我们吗?”

“那么也要邀请其它的人。”

她微笑。“厨于若是知道我们晚上有二十个客人一定会翻脸。”

她的丈夫摇头。“二十四个,”他纠正。“另外四个是候补。”

“候补?”

“以防万一,妮可,”他解释。“万一有一、两个人受伤。”

“或者生病?”

他马上听出她在想什么。“杰堤不会受伤或是生病。不要浪费时间祈祷他会,夫人。”

她皱眉。“我才不会祈祷那种事,”她说着转向副将,勉强地微笑,“洛伦,我的丈夫必须学习信任我一些。不过,他有其它可弥补的优点,所以我原谅他。”

洛伦不知道该如何反应。他注意到男爵惊讶的表情。然后妮可告诉他去找几名士兵来帮忙抬桌子。

他同意之后,她快步走向城堡后部,愈早让厨子得知这个坏消息,他们愈早能有东西吃。

这顿饭变成盛大的餐宴。年轻的士兵们个个洋洋得意,老兵们虽不至于如此肤浅,但也都忍不住挂着微笑。晚餐后,罗伊要求杰堤留下来。他以为男爵又要他帮忙雕刻棋子。

罗伊今晚并没有心情雕刻。“明天开始,我每天安排两个小时指导你。”

“和我这一队其它的人一起?”杰堤问。

回答他的是洛伦。“当然,杰堤,”他说。“男爵尊重分层负责的领导权,他告诉你这项决定,再由你去转告队上的人,因为你用实力赢得这项权利。”

杰堤微笑。“我明白。”他看向姊姊。“妮可,你在看什么?”他问。他发现她皱眉盯着他的手臂。

“你的手臂上的伤,”她立刻回答。“还会痛吗?”

她问得如此自然,杰堤也不以为意的回答:“都愈合而不痛了。”

妮可点点头。“洛伦告诉我你在肩上披了皮套,而罗伊要你脱掉。他的理由是对手可以利用它将你扳倒。”

“不错。”杰堤承认有这件事。

“谁为你做那块护套的?”妮可问。

“莱恩。”

“他很聪明吗?”

罗伊打断他们的交谈。“你想要莱恩为你做黑女王,是不是?”

“不,当然不是,”她怕伤了罗伊的心急忙回答。“黑女王必须由你来完成。”

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国王的奖赏

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