第06章

第06章

在骑进克雷和薇莉住家所在的宽阔山谷时,麦修立刻u#生明显的变化,令爱琳深感震惊。他不再时刻戒备或防御,反而全然放松,随时准备绽开笑容。她原本以为麦修有三十多岁,现在,她决定他年轻许多,而且不是那么冷酷无情的男人。

除了麦修的改变深深吸引她之外,这座美丽的山谷也攫住她的心和视线。她从未见过比这里更美的景致。

麦修策马奔向一座大木屋,一个穿白衣绿裙的女人跑出来。

"麦修?"她大声叫道。"是你吗?"

"是我,薇莉。"麦修回答。

他拉住~n绳,淡淡地补充道:"如果不是我,克雷一定早就动手了。"

"这是事实。"克雷说道,走出屋子。

"印地安人还在附近活动吗?"麦修问道,注意到克雷手中的来复枪。

克雷耸耸肩。"流浪汉、印地安人、淘金者,甚至还有一群爵士和贵妇。这个夏天,山上简直是挤满了人。"

"爵士和贵妇吗?我敢打赌伟夫一定不太喜欢他们的造访。"

"伟夫和婕馨不在这里,"薇莉说道。"他们还在四处旅游。"

麦修绽开笑容。如果他是伟夫,也会做相同的事--带着美丽的小新娘前往荒野享受只属于他们两人的小天地。

"我们听说他们到西部去了,"薇莉继续说道。"在某座石峡谷里。婕馨说她一定要见过伟夫喜爱的所有美景之后才肯结束他们的蜜月。"

"或许我会在沙漠里碰见他们,"麦修说道。"磊夫呢?他回来没?"

薇莉摇摇头,金色的秀发在阳光下闪闪发亮。

"他还在某处游荡,寻找伟夫告诉他的一座峡谷。"薇莉说道。

"这是多久之前的事?"

"上个星期,"薇莉说道。"一个流浪汉昨天路经这里,说他在里奥维帝见过磊夫。"

"他是慕名而至,专程来吃薇莉的小面包。"克雷补充道。"有人告诉他薇莉的厨艺值得奔波千里。"

"该死!"麦修低声说道。"我一直希望找磊夫一起去寻找黄金。"

薇莉的视线从她的哥哥转向现在才骑进院子的苗条骑士。

"你雇用一个男孩来协助你吗?"她好奇地问道。

克雷立刻注意到麦修改变的神情。

"不算是,"麦修说道。"那位是我的,呃,合伙人。"

爱琳已经够接近,听得到麦修的话。她拉住疲惫的马匹,在他身边停下,决定自我介绍,因为他显然不愿意介绍她。"我是乔爱琳,"她平静地说道。"你一定是麦修的妹妹。"

红晕染上薇莉的双颊,她放声大笑。"噢,我的天啊!对不起,乔小姐。对,我就是白薇莉,而且我早该知道穿长裤不是男人地专利。婕馨和我在骑马时都喜欢穿着长裤。"

克雷注视爱琳的上衣和长裤,知道他永远不会将她误认为男人。在宽松的衬衫下具有强烈的女性妩媚,足以吸引任何男人的眼光与注意。

"我是白克雷,"他对爱琳说道。"请下马,进来坐吧!横越大分水岭是一段艰苦的路程,尤其是对女人。"

"对,赶快下马,"薇莉连忙说道。"我已经好几个月不曾和女人聊天了。"

薇莉欢迎的笑容像一剂灵药般治疗爱琳受伤的自尊。她以笑容响应她和克雷,白克雷和麦修同样高大魁梧,但是好象比他温柔许多,尤其在他面带微笑时。

"谢谢你们,"爱琳说道。"这确实是一段漫长的旅程。"

"不要太纵容你自己,"麦修说道,注视她滑下马背。"我们不会在这里待太久,帮你换过马匹之后就走。"

克雷眯起眼睛,意识到麦修声音里的紧张,但没有说任何话。

薇莉则像往常一样,立刻说出她的想法。

"莫麦修,你的礼貌跑到哪里去了?更别提你的常识!"

"或许有人在跟踪我们,"麦修说道。"我不要把他引来这里。"

"石杰克吗?"克雷猜测。

麦修露出惊讶的神情。

"这里的男人没有什么话题,谈来谈去都是其它男人在做什么,"克雷淡淡地说道。"我有一个长工,他的哥哥是石杰克的斥候。"

"没有几件事逃得过你的法眼,对不对?"麦修低声说道。"对,可能是姓石的在跟踪我。"

克雷的笑容变为凶猛,爱琳立刻改变先前对他的判断。

"我本来还以为你忘了我的生是了。"克雷说道。"真谢谢你带石杰克来做我们的余兴节目,这样的坏蛋已经不多见。"

麦修轻轻一笑,摇个头,接受无可避免的结果。

"好吧,克雷,我们会留下来用晚餐。"

"你们会停留更长的时间。"薇莉很快说道。

"对不起,薇莉,"麦修说道。"我们有太多路要赶。"

"干什么这么急?"克雷问道,"石杰克就紧随在你们身后吗?"

"没有。"

克雷扬起浓密的眉毛。

麦修在马鞍上移动身躯,思考应该怎么说才能够不说谎,又不泄露真相,把一个沙龙女孩带进他妹妹家里,真的令他浑身不自在。

"现在要进入高山已经有点迟,"麦修说道。"可是我们得先越过山岭,然后再横越沙漠。"

"你挑选在这种时候前往高山探险?"

"不是出自我的抉择。我只是假设我们必须朝那里前进。"麦修回答,斜瞥爱琳。

"你假设?"薇莉困惑地问道。"你并不确知吗?"

"我不懂古式西班牙文,也不知道李家的家族密码,所以无法确知我们的目的地,这就是我需要,呃,这们合伙人的原因。"

"噢!"薇莉仍然一脸困惑。

麦修好象不打算再解释下去。

克雷远眺草原,望向最近的山峰。"在山径封闭之前,你还有相当多时间。"克雷轻松地说道。

麦修耸耸肩。"我不想冒险,搞不好会提早下雪。"

麦修抿紧的双唇道出更多他不曾说出的话语。除非有绝对必要,否则,他不会在牧场上多做停留。

"淘金热吗?"克雷问道。"我早该料到。"

麦修简单地点个头。

"好吧,"克雷说道。"你或许应该为你的合伙人设想。她看起来有一点疲惫,或许你应该让她留在这里休息一阵子,你自己先去勘查地形。"

虽然克雷的声音或表情都没有指责的意味,爱琳却不由自主地脸红,毕竟她和麦修同行,而他并不是她的丈夫、未婚夫或血亲。

"那是我的地图。"她说道。

"不完全是。"麦修反驳。

克雷的眉毛扬起。

"说来话长。"麦修低声说道。

"我会洗耳恭听。"克雷淡淡地说道。

"所以,必须花很长时间才能说完,对不对?"薇莉问道。

"薇莉--"麦修开始。

"不准你再争辩下去,莫麦修。"她打断他的话,把双手插在腰上,挡住她哥哥的去路。

"等一下--"麦修再次尝试。

薇莉根本不甩他。

"即使你们现在立刻出发,"薇莉说道。"今天也赶不了几里路。你们必须在这里待一阵子,这是最后的结论。我已经太久没跟女人聊天了。"

"蜜糖--"克雷开始。

"你不要管这档子事,"薇莉说道。"麦修已经独居太久,连应有的礼貌都忘光了。"

爱琳敬畏地注视薇莉昂首面对那两个高大的汉子,她显然一点都不害怕,即使她的丈夫和哥哥都比她高出三十公分以上,而且比她强壮许多。

不过,爱琳也认为这两个男人都不会向任何人低头,尤其是某个体重还不到他们一半的小女人。

在薇莉停下来喘口气时,克雷和麦修对看一眼。克雷绽开笑容,然后开始轻笑,麦修稍晚一步,但终究还是向他妹妹屈服。

"好吧,薇莉,不过,只能待一个晚上。我们必须在黎明时出发。"

她准备反对,但在注视麦修的眼眸时,知道再辩下去也不会有任何用处。

"而且你一定得做小面包。"麦修补充道,含笑跃下马背。

薇莉大笑,伸手拥抱她哥哥。

麦修回拥她,但是他的眼中罩着阴霾。薇莉欢迎他住下来,但这里不是他的家。他没有家。

有生以来第一次,这个想法困扰他。

厨房里弥漫着食物的香味,在薇莉的小面包、牛肉炖汤和爱琳坚持要做的苹果派,薇莉并未反对,因为她喜欢视爱琳为朋友,而不只是一位客人。

麦修在挑好马匹及做好行前准备之后走进屋里,在看到爱琳也在厨房时,他很不高兴,但已经来不及反对。爱琳和薇莉在厨房里说说笑笑,仿佛一对老友。

爱琳已经洗过澡并换上一件旧洋装,皱巴巴的衣服很干净,而且显然是用面粉袋做成,但仍然勾勒出爱琳胸部与臀部的曲线,使他忍不住想用双手衡量那纤细的腰肢,然后褪下那件粗布衫,裸露出下方光滑如丝缎的肌肤。

不过,麦修还是很庆幸她没有穿上他们初次相遇时的那件火红丝缎礼服。他原本一直担心她会穿上它来报复他说过的那些话。

"噢,该死!"薇莉说道。"我忘了伊汉的尿布。"

"我去拿。"爱琳说道。

"谢谢,就放在你隔壁的那个房间里。"

爱琳转过身子,看到麦修不赞同的眼眸。她挺直肩膀,昂起下巴,一言不发地越过他身边。

冰冷的绿眸跟随她不自觉摆动的臀部,直到她完全消失,然后,他才转身面对他的妹妹和外甥,薇莉显然打算帮伊汉洗澡。

白伊汉还不到六个月,但已经比绝大多数的十个月小孩还要大,而且拥有和克雷一模一样的金色眼眸。他开心地玩水,溅出一堆水花,使他妈妈穷于应付。

"让我来照顾他吧,"麦修说道。"你去准备晚餐。"

"我已经做好一堆小面包,"薇莉说道。"现在正在烤最后一批。"

"那些是今晚的份。我明天还要带一些在路上吃。"

薇莉大笑地退开。

麦修拿起肥皂和布,开始清洗他的外甥。小宝宝发出开心的声音,伸出胖嘟嘟的小手指碰触麦修的胡须,麦修连忙退开,但还不够快,伊汉抓住他的头发用力一拉。

麦修畏缩一下,设法挣脱那只小手。抓住它啧啧有声地大亲一下,伊汉又惊又喜地睁大眼睛,麦修忍不住仰头大笑。

小宝宝再次抓向麦修的胡子,这次,麦修已经有准备,成功地避开。

伊汉扭动身躯,挥舞胖胖的小手臂,溅出更多水花,淋向每一个角落。薇莉抬起头,看到那个玩疯的小孩,摇摇头。

"你把他宠坏了。"她说道,但声音里没有不悦。

"这是我的最爱,"麦修同意。"还有你的小面包。"

伊汉发出开心的尖叫,整个人扑向麦修的胸膛。

"慢慢来,小家伙。"

他轻轻制止那个小宝宝,以免薇莉的厨房地板变得湿滑如浴室的地板。

没有人注意到站在厨房门口的爱琳,她无法置信地望着麦修,眼中带着渴望。她从来不曾想象在麦修强悍而冷酷的外表下会有这么温柔的一面。注视他为他的小外甥洗澡使她感觉好象踏进另一个世界,一个任何梦想都有可能实现的世界……

甚至会出现一个同时拥有温柔与力量的男人。

"该死!你像鳗鱼一样滑溜。"麦修愉快地抱怨。

"试着洗掉他身上的肥皂泡。"薇莉说,不曾抬起头。

"用什么洗?绝大多数的水都在我身上了。"

薇莉大笑。"再支持一下吧!炉上有热水,等揉好这团面,我就过去弄。"

"我来弄。"爱琳说道,走进厨房。

在听到爱琳的声音时,麦修立刻u#生某种微妙的变化,出现先前并不存在的僵硬。

薇莉看到,也注意到,并猜想麦修为什么在这个女孩出现时就变得如此不自在。他们之间弥漫着紧张的气氛,既不像情侣,也不像一般的合伙人。

反而比较像是陌生人。

这令薇莉感到惊讶,因为麦修对女人通常殷勤有礼尤其喜欢美女。

"谢谢你,爱琳。"薇莉说道。"伊汉的浴巾就挂在炉z后方。"

麦修从眼角注视着爱琳取下浴巾并注入热水,在她弯腰时,因经常清洗而磨薄的衣料贴向她的胸脯,展露出每一寸曲线。

强烈的欲望窜向麦修,激怒他。他一向有能力控制他的性欲。他缓缓转开视线,望向在他手中嬉戏的健康宝宝。

"他或许拥有克雷的眼睛,"麦修说道,审视伊汉。"但是,也很像你,同样的猫眼。"

"我可以说你也有相同的眼睛,"薇莉说道。"老天爷,女孩子总是像熟透的桃子般掉向你的脚边。"

"你说的是磊夫吧!"

薇莉嗤之以鼻。"你们两个都是。柯珊妮就像置身在两根胡萝卜之间的驴子。"

爱琳沉默地用温水浇过麦修手中滑溜溜的小宝贝。

"她喜欢的不是我们的容貌,"麦修说道。"而是我们毗邻她家的农庄。"

隐藏在麦修声音里的讽刺引起薇莉的注意,她抬起头,望向她的哥哥。

"你这么认为吗?"她问道。

"我确知就是如此。柯珊妮只想让她自己过着舒适的生活,对其他事物都不感兴趣。绝大多数的女人都是这个样子。"

薇莉发出抗议的声音。

"只有你例外。"麦修补充道。"你从来不像其它女孩。你拥有最宽大的胸怀,而且极度缺乏常识。"

薇莉大笑。

爱琳抬起视线,迎上麦修的浅绿眼眸。他不必说任何话,她知道他早已经把她归入那种贪图一己舒适的虚荣女人。

"老实说,麦修,"薇莉说道。"你真的不应该说这种话。某个不了解你的人或许会相信你真的这么认为。"

麦修投给爱琳的眼神告诉她她最好相信他是。

"让伊汉的头往后仰。"爱琳低声说道。

麦修移动他的外甥,让爱琳用清水洗净伊汉头上的肥皂。

在伊汉开始抗议时,爱琳俯向他,软声安抚他,用灵巧的手很快洗净他全身。

"好了,好了,小甜心。别闹脾气,我会用最快的速度擦干你,看到没?通通准备好了。"

爱琳取下披在肩上的浴巾,里住伊汉胖胖的小身体,把他抱出浅浴盆,放在流理台上,开始同样利落地擦拭他,一面轻扯他的脚趾,念着已经多年不曾想过的童谣。

"……这只小猪猪没有……"

伊汉开心地笑起来,最爱玩小猪猪的游戏了。

"……这只小猪猪回家家!回家家!回家家喽!"

伊汉大笑,爱琳也一样。她用浴巾里住他,把他抱进怀里,低头亲吻他。

闭上眼睛,迷失在记忆与梦想之中,爱琳抱着伊汉轻轻摇晃,回忆着多年以前的某段时光,她曾经渴望拥有她自己的家,她自己的亲人,和她自己的孩子。

片刻之后,爱琳了解厨房突然变得非常安静。她睁开眼睛,发现薇莉正含笑望着她,麦修则瞪着她,好象从来没有看过女人如何对待一个小孩。

"你做得非常好。"薇莉说道。

爱琳把伊汉放回流理台上,开始为他包上尿布。

"孤儿院里总是有许多婴儿,"爱琳说道。"我习惯假装他们都是我的……我们是一家人。"

薇莉发出一个同情的声音。

麦修眯起眼睛,如果他能够事先想到办法防止爱琳说出这些扣人心弦的谎言,他一定会那么做,但是,现在已经来不及了。她又在说谎,薇莉则睁大眼睛专注地聆听。

"可是孤儿院里有太多大小孩,每年都要送走年纪最大的小孩运往西部。终于轮到我了。"

"我很遗憾,"薇莉说道。"我不是有意唤起不快乐的回忆。"

爱琳连忙朝薇莉绽开笑容。"没关系。我的买方比绝大多数人都要仁慈。"

"买主……"

薇莉的声音消失在惊骇的沉默中。

"是不是该送伊汉上床了?"麦修不悦地问道。

薇莉松了一口气,很高兴改变话题。

"对,"她说道。"他今天没有睡午觉,一直在玩。"

"我可以送他上床吗?"爱琳问道。

"当然可以。"

麦修的视线盯着爱琳每一个离去的步伐,他在心中发誓,一定要纠正他妹妹的慈悲心肠,让她知道人心有多么险恶,不可以随便信任别人。

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