第二十八章
第二天一早，昭君一面请上林苑丞亲自到长安为她奏报，请求觐见太后，一面不待有何懿旨，便带着秀春上车了。
这一去到傍晚才回来。双颊生春，颇有中酒的模样。问起来，果然，是太后赐宴，命宫眷拿玉觥劝酒，不由自主地多喝了些。
“太后恩准了！”昭君很兴奋地说：“大姊，准你伴我一起到雁门。回来论功行赏，另有恩命。大姊，你倒不妨说，你想要什么？我还有机会跟太后面奏。”
“还有面奏的机会？”林采很注意地问说。
“是的！”昭君毫不含糊地答说：“动身那一天，太后还要在慈寿宫会见，算是送我的行。”
“是的！”林采在想，不知昭君陈奏了什么，但一定颇中太后的意，是可想而知的。
“大姊，”昭君笑道：“太后很夸奖你呢！”
“喔，”林采自然也绽开了笑容：“太后怎么说？”
“说你很稳重。这一次伴我从雁门归来，立刻放你出宫，而且，还要挑选一个英俊有为的郎官，把你许配给他。”
一听这话，林采又羞又喜，眼前立刻浮起侍从在皇帝左右，那些服饰鲜明，仪表俊伟的郎官——汉朝的制度，大臣的子弟得“纳赀为郎”，在御前供职。所以郎官的家世，无不高人一等。蓬门碧玉，托丝萝于高门，而又出于皇太后的恩命，能有这样的收缘结果，实在是一无所憾了。
心里高高兴兴地这样在想，口头上少不得还要做作一番，“二妹，”她薄嗔似地说：“何苦拿我开玩笑。”
“到时候你就知道了。趁早自己物色吧！趁我未出关之前，可以替你代奏。”
“越说越得劲了！”林采记在心里，而乱以他语：“太后还跟你说了些什么？”
“谈得很多！”昭君想了半天，毅然决然地说：“大姊，我给你看样东西。”
这样东西是连秀春、逸秋都不能看的。昭君将她们两人遣走，亲自去关了殿门，才将放在手边的一个锦袱解开，里面是黄丝绳所扎的一个木简。
“是敕命！”
“轻点、轻点！”昭君急忙拦住她。
“二妹，你见了皇上了？”
“没有啊！”昭君诧异地：“大姊，你何出些言？”
“我是说，这敕命——”
“喔！”昭君抢着说：“这是懿旨。太后亲笔写了第一次的懿旨。”
“给谁的？”
“你想呢？”
“我想不出，总不会是给二妹你的吧？”
“虽不是给我的，却与我相关，是给陈将军的。写得很好。可惜已用‘封泥’缄识了，不然我可以拿给你看看。”
“你只告诉我好了。”林采问说：“必是不准陈将军拦阻你出关？”
“意思是这样的意思，不过说得很婉转，最后有句话很重。陈将军大概不能不听。”
“懿旨虽可抵消皇上的诏令，不过，二妹，你要知道，将在外，君命有所不受。何况是太后给外臣的懿旨？”
“太后给外臣的懿旨，说来不大合礼，不过事非得已，陈将军亦不会胶柱鼓瑟。”
“只要二妹有这个自信就可以了。”
“我的自信，出自最后的一句话：‘毋贻君以不孝之名、终天之恨！’”
“终天之恨？”林采大吃一惊：“皇上的终天之恨，不就是老太后宾天了吗？”
“太后的说法，正是如此。如果陈将军以‘将在外，君命有所不受’为借口，擅动干戈，太后忧急愤懑，因则成疾，竟致不起。大姊，你倒想想，这是闯的多大的一场祸？”
林采有些心惊肉跳，“这可是太严重了！”她说：“陈将军决不敢再出关了！”
“正是，我想他亦不敢冒这个天下的大不韪。”
“可是！”林采仍有些不放心：“陈将军的性情刚强。万一一意孤行，可又怎么处？”
昭君微笑不语。眼中又充满了那种难以形容的喜悦，带着点憧憬、带着点狡猾，竟不知她是想到了什么？
“二妹”林采有些失望：“我也算是会猜心思的，哪知道这会儿竟一点都摸不着边！”
“大姊，你先纳闷些日子，将来会有补偿。”
“好吧，我不知道你说些什么，反正不想问了。言归正传，说陈将军吧！”
“你不说他性情刚烈吗？大姊，我有把握，把他的百炼钢化作绕指柔。”
“当然！二妹你做得到，可是你也别忘了你的身份！”
听得这话，昭君陡生不安。林采是误会了，误会得很深，必须及早解释，即时解释。
“大姊，难怪你误会，是我不好，话说得暧昧了。”昭君收敛了笑容，但也不是神色凛然，只是很认真地问：“不知道看出来了没有？陈将军对三妹颇有仰慕之意。”
“啊，啊！”林采细想一想：“果然，你提醒我了，确有那么一点点意思。”
“不止一点点，你跟陈将军见面的时候不多，不知道陈将军对三妹如何倾倒。”昭君想了一下说：“可以下这么一个大胆的结论，三妹说什么，陈将军都会听。”
“原来你说的百炼钢可化绕指柔，把握在此。”林采襟怀开朗地说：“这倒真是我误会了。二妹，你不会生我的气吧？”
“笑话！”
行期终于定了，是三月初一。由于太后的主张，派定匡衡为送亲的专使，毛延寿亦是随行的执事之一。
这对他来说，是个好机会。送亲的专使在未派定以前，毛延寿一直惴惴不安，怕遇到一个难伺候的，一路上处处不便。
如今见派的是匡衡，他的愁怀一宽，因匡衡忠厚无用，加以曾有渊源，不但易于相处，而且易受摆布。将来见机行事，定要教他言听计从，则不但性命可保，亦许富贵可期。
为此，他使尽解数，奔走于匡衡的衙署与私邸之间，大献殷勤，不过两三天的功夫，便使得大家有了一个印象，毛延寿是匡专使的亲信。
启程的前两天，石显设宴为匡衡饯行，请了所有的大臣作陪，是难得的一场盛会。
宴罢，宾客告辞。主宾是匡衡，陪客要等他上车，才能各散。因此，石显无法独留匡衡密谈。想了个遮人耳目的办法，唤石敢当告诉与匡衡出入相随的毛延寿，将蒲轮安车，直驶藏娇的别墅，另设杯盘，作第二度的款待。
“匡公，”他问：“你可知陈汤此刻在哪里？”
“不是出镇吴越了吗？”
“非也！他此刻在边关上，匡公此去，必会相遇。”
以陈汤的行迹作个楔子，石显将整个计划细细说了一遍。
匡衡大为诧异。直到石显说完，竟亦还不能信其为真实。
“太不可思议了！这件事竟连太后亦被蒙在鼓里。可是，”匡衡很认真地说：“太后圣明，颇难测度。亦许已经洞彻其事！”
这下轮到石显惊疑了，“匡公何出此言？”他俯身问说。
“我受命为专使以后，特蒙太后召见，谆谆叮嘱：务必照约行事，将宁长公主王昭君送到呼韩邪国，不可轻易受人蛊惑摆布。”
“原来是这样的话！”石显释然了：“无非防着皇上舍不下‘明妃’，或有复命，特意叮嘱几句而已。”
“我所见如此，只是提醒石公，不可掉以轻心。”
“是！”石显丢开这一段，接着自己的话说：“匡公此行，务必为陈汤多作掩护。请格外注意的是，无论如何要拿毛延寿隔离开来。”
“我已经想过了。一入河东地界，我就派他兼程出关，到呼韩邪那里作报喜信的专差。石公你看，这可使得？”
石显想了一下点点头说：“此计甚善，不过，须先知照陈汤。这件事，我来办。”
“喔！”匡衡突然想起：“若有紧急情况，必要跟陈汤联络，怎么办？”
这一下将石显问住了，陈汤的踪迹是绝对秘密的。同时他也没有想到会有什么人需要跟陈汤作紧急通讯，所以这方面的安排，尚付阙如，此刻细想，还真不知道如何安排？
“会有什么紧急情况呢？”他这样自语似地问。
“这很难说。”匡衡只是老成持重的想法：“凡事预则立。石公莫以为我此问为多余。”
“是，是！”石显发觉自己失言了，赶紧以致歉的声音说：“应该，应该！绝非多余。”
“然则请石公作一规定。”
石显沉吟了一下答说：“只有这样，请匡公将小介带去，有事让他去转达。”
“他知道陈汤在哪里？”
“连我也还不知道。”石显答说：“不过真有紧急情况，要跟陈汤通讯，我会教他，如何去联络。”
“很好！这下我可以放心了。”匡衡问道：“石公还有什么要交代的？”
“就是毛延寿。匡公无论如何，要把他带回来，明正典刑，以伸国法。”
“这可是个难题！匡衡不肯应承，到那时候，派他为先遣人员，到呼韩邪那里，他的行踪即非我所能掌握。万一脱逃，我又如何能将他缉捕到手？”
石显心想，这不妨利用呼韩邪以制毛延寿。不过如何运用，要看情形，此时无法预计。匡衡为人老实，这方面要教他亦教不会，倒不如简单省事，仍旧交给陈汤处置为妙。
想停当了便即说道：“匡公所言，确是实情，我不能强公之所难。只要求一点，请匡公在到雁门时，设法限制毛延寿的行动。等跟陈汤见了面，把我的意思告诉他，听他处置。”
“好，好！”匡衡如释重负：“就这么办。”说着起身告辞。
到第二天，石敢当去见匡衡，说是奉石显之命，听候差遣。匡衡很客气地慰劳了一番，让他作为贴身的侍从。这一来，毛延寿便被疏远了。当然，他对石敢当忽然会到了匡衡身边，是存着很深的猜疑的。
这天一大早，匡衡带着所有的随从都到了上林苑，排齐了队伍等候宁胡长公主上车。上林苑外，百姓夹道伫候，名为欢送，其实十之八九是想一睹有国色之称的昭君的真面目。
朝曦影中，昭君出临殿外，高髻盛妆，仪态肃穆，一双眼却红肿着，看上去不似想像之美，但确是昭君！毛延寿很仔细地辨清楚了。
在双眼忍泪凝涕之下，昭君力持镇静地穿越了一条长长的甬道，为的是要让所有见到的人，不管是长安的百姓，胡里图与胡人，以及毛延寿等等，都看清楚她是王昭君。
在百官相送的行列中，穿过长安北门，这天只走了十三里，歇宿之处，名为桂宫——这座宫是武帝所造，极其华丽。
正殿叫做明光殿，金玉珠玑为帘，连同七宝床、杂宝案、镶宝石的屏风，共为四宝，所以俗称为四宝宫。
昭君初出长安，得以在此住宿，是出于太后的特旨。但不管桂宫有多少睹玩不尽的景致，昭君却无心欣赏，一则是离情别绪，塞满心头；再则是刚一到桂宫，便得到消息，皇帝急召匡衡，不知是何事故？令人放心不下。
三更过后，已解衣归寝，忽然秀春来报：“匡少府求见！”
“这是什么时候了？我怎么好见他？”
“二妹，”林采提醒她说：“必是极紧急之事，不妨从权。”
“那只有隔着殿门相语了！”
于是一个在槛内，一个在槛外，隔着屏门交谈。匡衡第一句话就是：“长公主只怕要在桂宫多住几天了。”
“喔，是何缘故？”昭君吃惊地问。
“皇上的意思，”匡衡无可奈何地说：“是要另谋挽回之计。倘若顺利，长公主就不必再往前走了。在这里住些日子，就为的是等候消息。”
“奇怪！”昭君问说：“所谓另谋挽回之计是指什么？”
“皇上未曾明谕。”
“照匡少府你猜想呢？”
“或者，”匡衡很吃力地说：“或者是去求皇太后。”
“求皇太后？”昭君越发不解：“求皇太后什么？”
“是匡衡猜想，未必是真。”
话越来越离奇了，而匡衡已在槛外顿首告辞。
“夜深了！长公主请安置，好在尚有数天耽搁，一切都不妨等到明天再说。”
这话也是，但明知尽有时间，可以打听详情，却怎么样也放心不下，与林采两人谈了一夜，无非都是揣测之词。
第二天睡到近午时分才醒，只见秀春神色紧张，颇有诡秘的神色，便顾不得梳洗，先就问道：“你为什么这样子，可是听见了什么？”
“不是听见，是看见。”
秀春低声说道：“看周祥来到，查看各处通路，似乎……”
“似乎什么？”
“我是猜测，只怕皇上要来！”
这又让昭君上了一段心事，不知道皇帝来了，见还是不见。少不得又跟林采商议，结论是：不能不见，但以长公主的身分觐见。
到得黄昏，可以断定皇帝是不会来了。由于前一夜没有睡好，这晚上昭君早早归寝，不知过了多少时候，突然惊醒，罗帐昏昏，一灯如豆，仿佛犹在梦寐之中。秀春的声音，却是很真实的。
“长公主，长公主！匡少府求见。”
“怎么又是深夜求见？一之为甚，其可再乎？”昭君有些不高兴：“你告诉他，有话明天再说。”
“匡少府说了，他也知道这时候求见不适当，不过今夜的急事，比昨夜还要急。他只请长公主隔门接谈，说一句话就行。”
“也罢！”昭君无奈地说：“取我的衣服来！”
到得殿门口，门外匡衡说道：“深夜求见长公主，而且又是第二次，咎歉之情，非言可喻。不过车驾已快到了，不能不来通报。”
“什么？”昭君大吃一惊：“皇上要来？”
“是！快到了。”
“这，这怕不行。我已经卸妆，何能朝见天子？而况又是如此深夜！”
“事出非常，请长公主从权。”
“实在为难。”
“长公主！”匡衡的话中，有着诘责的意味了：“皇上深夜亲临，竟不得一视长公主话别，这件事传出去，只怕诸多未便。”
这是故意找顶大帽子扣下来，昭君倒并不在乎，什么“诸多未便”？与她全不相干。她心里在想：如此深夜，应避嫌疑，不然让皇太后知道了，只怕皇帝要受责备。但坚拒不见，却又于心何忍？春寒恻恻，从长安到此。这番辛苦不小！
转念到此，不由得便说：“好吧！等我略略准备，请圣驾少待。”
“是！还来得及。”
于是，秀春唤起所有的宫女。林采当然也惊醒了，分头去办接驾应有之事。而最要紧的，自然是替昭君梳妆。
不一会，灯火辉煌，几案整齐。昭君梳一个便髻，不涂脂，不敷粉。但换了朝见天子的礼服。然后大开殿门，率领宫女在殿外接驾。
皇帝是由匡衡亲自引领着来的。昭君俯伏低头，朗声报名：“赐封宁胡长公主王昭君接驾。”
“起来，起来！”
皇帝站定了脚，想看一看昭君的脸，但她的头一直低着，直到入殿坐定，昭君平视，皇帝才发现她脸上隐隐有忧色，不免关切，但却不愿率直相问。
“你没有想到我会来吧？”
“是。”
“白天想来，怕闹得大家都知道，想想算了，可是不行，想你想得很厉害，非看一看你不可，所以就这么悄悄儿地来了。”
皇帝的声音中，充满了渴慕之情。昭君十分感动，但也有同样的忧惧，怕自己的计划，无法实现。
“你怎么不说话？”皇帝的声音有点焦急了：“我也知道，你心事重重。不要烦，一切都会好的。”
“是，昭君也知道，一切都会好的。只有一件事放心不下，请皇上把昭君忘掉。”
“办不到！”皇帝脱口答说：“我试过，不成功，真的，昭君，我不骗你，我不相信什么解语花、忘忧草。只觉得跟你在一起，我就什么烦恼都没有了。不，不是没有烦恼，是可以把烦恼丢开，雄心勃勃地去考虑解除烦恼的办法。昭君，我要把天下治理好，实在少不了你！”
那种激动的词色，将昭君一颗近乎灰冷的心，又燃得炽热了。但亦不免奇怪，疑惑。奇怪的是自己竟有这么大的影响力；疑惑的是，自己真的有那么大的影响力？
“昭君不相信，”她说：“对皇上有那么重要。”
“说实话，我先也不相信你对我会有那么重要，等你一离开长安才知道。昭君，”皇帝执着她的手，很吃力地说：“这一阵子我的心情，可以用一句话来形容：手足无措！”
昭君一惊，怕自己是听错了，求证地问：“手足无措？”
“是的，手足无措！做什么事都打不起兴致，也不知道怎么去做。”
昭君感觉神态严重了，不自觉地说：“照此看来，昭君可真罪孽深重！”
“不，不！”皇帝急忙分辩：“你这么想，可是大错而特错了！”
“那么，昭君该怎么想呢？”
看她是真的困惑不解，皇帝便很起劲地教导，实在是提出他自己的希望：“你应该这么想：‘有我陪伴，对皇帝就是很大的鼓励，能够激起他的雄心壮志，把国家治理得井井有条。这是最值得夸耀，最值得安慰的事。’”
昭君更为困惑了：“真的没有想到！”她说：“昭君对皇上有那么重要。可是……”
她没有再说下去，皇帝不忍催她，怜爱地轻抚着她的手，让她想停当了再说。
好久，昭君仍是不开口。这就表示她有碍口的话。皇帝认为应该有所鼓励，才能让她说出来，便温柔地说：“不要紧，昭君，在我面前，什么话都可以说，不必忌讳。”
“我是在想，世事不测，祸福无门，人生总有一死——”
“嗨！”皇帝不以为然地：“好端端地提这些话干什么？”
“请皇上赐谅，昭君不能不提。皇上福祚绵绵，昭君是一定死在皇上前面的，那时候，皇上又怎么办？”
这一下将皇帝问住了。“我从来没有想过！”他摇摇头。
“是的，昭君料想皇上亦不曾想过，如今请皇上试想一想。”
“我不敢想！”皇帝摇摇头：“太可怕了！”
昭君非常失望，不由得用质问的口气说：“皇上一再垂示，有治国平天下的雄心壮志，不道这么一件事都放不下！”
皇帝惭愧地低下头去。自己觉得是遭遇了无情的考验，想了好一会，叹口气说：“真的有那么不幸的一天，我亦只好自怨福薄。”
“是！”昭君面容肃穆地说：“皇上亦只好善自排遣。”
皇帝无话可答，交谈形成中断。沉默中回想说过的话，忽然发觉昭君的态度有异。她所说的一切，似乎都出于彼此不再见面这个假定，这是何缘故？
这样一想，皇帝大为不安。同时也想到了一件事，毫不考虑问了出来。
“昭君，你那天进宫见皇太后去了？”
“是的。”昭君答说：“是向皇太后谢恩辞行。”
“你怎么说？”
不问皇太后有什么话，而问她怎么说？昭君知道皇帝动了疑心，答得不妥，立刻便是一场大风波，所以话要想一想才出口。
“昭君当然不能奏上皇太后，说是到得雁门，便即折回。
只照就此出塞，怕难再见的情况，叩谢皇太后的恩宠。”
“这才是，”皇帝放心了：“皇太后怎么说？”
“话很多。”昭君一面想，一面说：“皇太后一再叮嘱，沿路自己小心，又训诫了许多做人做事的道理。关切之情，感戴不尽。”
“皇太后对你，可有恋恋不舍之意？”
“那自然有的。”
“这就是了！”皇帝兴奋地说：“等你重返长安，皇太后不知道会怎么样的高兴。”
“重返长安！”昭君在心中默念。突然悲从中来，落下两行清泪。
昭君心想，皇帝的看法，只怕与事实适得其反，而亦由此可见皇帝对太后全不了解，自己是无论如何没有办法使得太后与皇帝两皆满意的。唯一的自处之道，只是不动感情，冷静思考，求其心安而已。
因此，她改变了态度，不再说那些隐含规劝譬解的话，甚至也很少开口，只静静地倾听皇帝在谈近些日子来，如何百无聊赖，如何只以七弦写忧？诸如此类的身边琐事而已。
由七弦琴谈到琵琶，皇帝感叹地说：“此一别至少亦须三个月，你的琵琶一时听不到了。可能为我奏一曲？”
出于皇帝的要求，依礼本不得拒绝，而昭君却又另有想法。她的琵琶岂止三月，只怕今生今世再也不入汉家天子之耳了！就为了这一点，她毫不犹豫地答说：“昭君遵旨！”
不巧的是，煞风景的更鼓忽响，夜阑人静，风向又顺，听得格外清楚。是四更天了。
“辰光过得好快！”皇帝惊讶地说。
昭君正要答话，只见帘幙微动，知道是秀春在外面，便提高了声音问：“有事吗？”
“是！”人随声入，秀春跪下说道：“启奏皇上，匡少府命春代奏：鼓打四更，皇上应该启驾回宫了。”
“知道了！”皇帝很快地答说：“你告诉匡少府，一会儿就走。”
“是！”秀春答应着，却仍跪在那里不起身，只拿眼望着昭君。
“皇上请回宫。”
“不！昭君！”皇帝的声音怯怯地，有着求情的意味：“你就让我多坐一会吧！”
昭君真不忍心再说了。但殿外却有一个苍劲的声音响起：“臣匡衡有要事面奏。”
皇帝迟疑了一下，向秀春做个手势，示意传召匡衡入内，但却是一脸的无可奈何。
“奏皇上，天一亮，职驾回城，诸多不便，而况今天是皇上朝慈寿宫的日子。”
皇帝一惊：“是今天？”
“是今天。”昭君也记起来了，为匡衡代答。
皇帝每逢三、六、九朝慈寿宫，是太后很看重的一件事。
倘或愆期，必会查询，那可真是“诸多不便”了。皇帝无奈，只得起身。
皇帝黯然地叹口无声的气，一步重似一步地踱了出去。昭君心里当然很难过，但强制克制着自己，保持漠然的脸色。