第一章

那都是老年间的事儿……

火车道在这西口外一探头儿，三岁的小皇帝就下了台。但甭管内地的世道怎么个折腾，这边城的塞外小天桥却依然独立寒秋。闹市里自有闹市的规矩，外头人趁早别跟着进去瞎掺合。

您哪！自在惯了。

遥想当年，乾隆爷亲令一位贝子率一支八旗子弟到这古城戍边，就曾把老北京诸多好玩艺儿也带到此地。吃的、喝的、玩的、乐的集一处样样不缺，遂参照前门大栅栏和东单王府井、渐渐竟有了这塞外小天桥。因是随着贝子爷大驾镇北的，各路好汉无形就沾了这位皇亲国戚的边儿。得！主子爷这一玩得尽兴，就效法古人赐了大伙儿一副铁卷凭书。不在伴驾一场，得了个难得的自在。自立堂口，自立规矩，还自己养了一帮好汉。从此，这塞外小天桥便成了块集吃、喝、玩、乐于一处的世外桃源，就连衙役捕快也不敢随意到此探头伸手儿。

敢吗？

铁卷凭爷且不说，这儿自有自个儿的镇街虎。诸如硬弓张、飞叉李、神跤马、顶幡王等等，个个都算得名闻武林的漠北好汉。清街，净道，专门对付那些起哄挡横儿的嘎杂子。打官司更不在活下，也自有人甘当滚刀肉、顶命鬼去对质公堂。经得住打，抗得住夹。为老少爷们儿换得回好儿，为塞外小天桥扬得了名儿！更何况，至今这里还保留着老祖宗传下来的最后一座镖局子。虽再不跑镖了，但众好汉的师傅却仍在里头威镇着。

但毕竟改朝换代了……

出现了火车、出现了歪脖儿警察。头几年，只因为城头变幻大王旗，尚能够相安无事。到后来，随着督军换成了省主席，铁卷凭书似乎有点儿掉价了。就不该小天桥里仍在做着英雄豪杰梦，愣还古色古香地把洋枪当作烧火棍。

得！大限就要到了……

也难怪！好一块肥肉，警察局子早盯上好些年了！

这一天，终于叫阵了……

塞外小天桥的中心点是古泉居茶搂。

祖宗牌位上供着铁卷凭书，是各路诸侯公认的“忠义堂”。茶楼老掌柜的地位可想而知，人称漠北小宋江。谁要敢在这儿露脸找茬儿，也就算得上敢向整个塞外小天桥叫阵了！

瞧！一大早他竟来了……

只听得楼梯上一阵山响，随之便从楼道里冒出一位警爷来。本以为他有多大份量，却原来是个瘦里巴叽、猴头蒜脑的小人儿。只是屁股后挂了把盒子枪，才得以挺直了鸡胸脯儿。

再一细瞧，就更大失所望……

天哪！您猜这位叫阵的警爷是谁？没想到竟是这塞外小天桥的地道土产，早已被大伙儿捏着扔了出去的“过街蛆”！世风日下，古道不存！警察局子派这么一位蛆爷来，这不是成心寒碜老少爷们儿吗？

老掌柜到底不愧是小宋江……

“哟嗬！”不卑不亢，刮目相待，“有些年头头不见了。今儿个是哪股风儿把您又请回来的？”

“闲风儿。”盒子枪碍事，摆在了桌上。

“您可真赏脸！”老掌柜马上深表赞赏，“屁股挂了枪，不官也带长。难得呀！就您给小天桥争了光。”

“想当初……”话题儿转得委婉。

“那、那，”老掌柜接得妥贴，“那不是大伙儿瞎了眼吗？有眼不识金镶玉，错把茶壶当夜壶！”

“嘿嘿！还是壶？”笑得可爱。

“您哪！茶壶！”答得及时。

“甚么？”猛冷问。

“这？”话乍停。

蓦地，盒子枪变成了惊堂木，不收回这话头儿成吗？

啪！啪！又拍了两下！

哗一声，整个茶楼里炸了窝儿。谁不知道，想当初这过街蛆根本算不得个人儿。变着法子，就是怎么也在这塞外小天桥混不出个名堂来。试过卖艺，让人家踢了场子！当过牙行，尽琢磨着懵人；还打过更，却专门暗中结交小偷；又端过盘子，更是挑得八方不和。最后还奸骗了个叫街的女花子，让大伙儿跟着败尽了兴。得！小天桥有小天桥的规矩！古泉居茶楼上各路诸侯一合计：还是把这条过街蛆捏了出去！可谁料想到，今儿个过街蛆又拱回来了，不但摇身一变成了官家的人儿，而且还随身带着唬人的盒子炮。这才叫：臭蛆虫儿拱回窝，眼瞅要当地头蛇！